Sudden Fear es una película de suspenso y cine negro estadounidense de 1952 dirigida por David Miller y protagonizada por Joan Crawford y Jack Palance en una historia sobre una mujer exitosa que se casa con un hombre asesino. El guión de Lenore J. Coffee y Robert Smith se basó en la novela homónima de Edna Sherry. [3]
Myra Hudson (Crawford) es una exitosa dramaturga de Broadway que rechaza a Lester Blaine (Palance) como protagonista de su nueva obra. Más tarde, conoce a Lester en un tren con destino a San Francisco, queda cautivada y, tras un breve noviazgo, se casa con él.
Lester no sabe que Myra está haciendo cambios en su testamento que garantizarán que él herede todo. Ha comenzado a dictar estas modificaciones en su máquina de dictado personal, pero es interrumpida cuando los invitados comienzan a llegar para esa noche. Se olvida de apagar la máquina y, más tarde, cuando Lester y su amante de toda la vida, Irene Neves ( Gloria Grahame ), están en el estudio de Myra, encuentran el testamento original que estipula que la mayor parte de su fortuna se dejará a una fundación. . Irene sugiere el asesinato de Myra y, sin que la pareja lo sepa, se registra su complot posterior.
Myra escucha la grabación y queda devastada, pero en su prisa por llevar el disco incriminatorio a otros, lo deja caer y se rompe, por lo que no tiene pruebas. Tratando frenéticamente de pensar cómo proceder, Myra de repente tiene una idea; ella inventa su propio plan para matar a Lester y echarle la culpa a Irene. Utilizando sus habilidades de escritura, establece un plan, pero el complejo momento (por lo que ella misma tiene asegurada una coartada) comienza a desmoronarse. Luego, mientras se esconde en el departamento de Irene (ha falsificado un mensaje de Lester para Irene, arreglando que se encontraran en otro lugar), Myra ve su reflejo en un espejo y se horroriza al verse a sí misma sosteniendo un arma. Decide abandonar el plan, pero ya es demasiado tarde; Lester se entera de las intenciones de Myra y, después de cambios de vida o muerte en los objetivos asesinos de todos, finalmente termina persiguiendo a Myra en su auto por las calles de San Francisco. A pie, Myra consigue esquivarlo, aunque él se baja del coche para perseguirla y ella tiene que esconderse. Regresa al auto y conduce buscándola. Sin que él lo sepa, Irene regresa a su casa, preguntándose por qué Lester no ha aparecido, y finalmente confunde a Irene con Myra (están vestidos igual, con abrigos similares y cada uno con un pañuelo de seda en la cabeza). Apunta el coche a la mujer. Myra, al ver esto en el último minuto, grita para detenerlo pero ya es demasiado tarde. Lester se estrella, matando a él y a Irene. Myra da un suspiro de alivio mientras camina sana y salva hacia la noche.
Cuando se estrenó la película, el crítico de cine del New York Times , AH Weiler, revisó favorablemente la película: "A Joan Crawford se le debe acreditar una actuación verdaderamente profesional en Sudden Fear ... Toda la producción se ha montado con excelente gusto y Cabe señalar que San Francisco y Los Ángeles, la zona de Bunker Hill , en la que se desarrolla la mayor parte de la acción, es una zona apasionantemente fotogénica. David Miller, el director, ha aprovechado al máximo las calles empinadas y panorámicas de la ciudad. Y, en sus escenas culminantes en un apartamento a oscuras y una persecución por sus escarpados callejones oscuros y patios traseros, ha logrado proyectar una atmósfera auténticamente fatal". [4]
Otis L. Guernsey Jr., también escribió una reseña positiva en el New York Herald Tribune . Escribió: "El escenario... está diseñado para permitir a la señorita Crawford una amplia gama de reacciones temblorosas ante acontecimientos viciosos, mientras pasa por la etapa del amor deslumbrado, la terrible desilusión, el miedo, el odio y, finalmente, la histeria. Con ella Con ojos muy abiertos y porte contundente, ella es la mujer adecuada para el trabajo". [5]
La crítica de Village Voice, Melissa Anderson, escribió en 2016 que Sudden Fear "encaja y desafía diferentes géneros, y su alteración de las convenciones se debe en parte al hecho de que la película mira hacia adelante y hacia atrás". [6] A Dennis Schwartz le gustó la película, pero cuestionó algunos de los puntos de la trama de la película, diciendo que "David Miller dirige con estilo este inquietante thriller psicológico de gárgolas... [Sin embargo]... el suspenso se ve empañado por recursos de la trama que no aguante un mayor escrutinio Joan Crawford tiene la oportunidad de expresar su histeria después de que su feliz matrimonio se desenmascara como una farsa, y hace un buen trabajo al tratar de mantener la calma sabiendo que su esposo y [su] novia están planeando matar. ella... La película está grandiosa rematada por Charles B. Lang Jr. y su extraordinariamente brillante fotografía en blanco y negro." [7]
Crawford recibió su tercera y última nominación al Oscar por esta película, la única vez que compitió contra su archirrival Bette Davis a la Mejor Actriz, quien fue nominada (por décima vez) por The Star . Ninguna actriz ganó; Shirley Booth se llevó a casa el premio por Come Back, Little Sheba . [8]
En 1984, el historiador del cine negro Spencer Selby señaló: "Sin duda, una de las mujeres negras en apuros más elegantes y refinadas". [9]
Sudden Fear fue lanzado por primera vez en VHS por Kino Video . Kino también lanzó la película en DVD de la Región 1 en 2003. En 2006, la película también se estrenó como parte de la caja del DVD Film Noir - The Dark Side of Hollywood de Kino Video. En 2016, la película fue lanzada en Blu-ray por Cohen Film Collection.