MicroProse es una editorial y desarrolladora de videojuegos estadounidense fundada por Bill Stealey , Sid Meier y Andy Hollis en 1982. [2] [1] Desarrolló y publicó numerosos juegos, incluida la serie Civilization y X-COM . La mayoría de sus títulos desarrollados internamente fueron juegos de simulación de vehículos y estrategia .
En 1993, la compañía perdió la mayor parte de su personal con base en el Reino Unido y se convirtió en una subsidiaria de Spectrum HoloByte . Los recortes posteriores y las políticas corporativas llevaron a Sid Meier , Jeff Briggs y Brian Reynolds a abandonar la empresa y formar Firaxis Games en 1996, cuando MicroProse cerró su antiguo estudio de desarrollo Simtex en Austin, Texas . En 1998, tras un intento de compra fallido por parte de GT Interactive , la atribulada MicroProse (Spectrum HoloByte) se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de Hasbro Interactive y sus estudios de desarrollo en Alameda, California , y Chapel Hill, Carolina del Norte , se cerraron al año siguiente. En 2001, MicroProse dejó de existir como entidad y Hasbro Interactive vendió las propiedades intelectuales de MicroProse a Infogrames Entertainment, SA . La antigua oficina principal de MicroProse UK en Chipping Sodbury se cerró en 2002, seguida por la antigua sede de la empresa en Hunt Valley, Maryland , en 2003.
La marca revivió en 2007 cuando Interactive Game Group la adquirió de Atari Interactive , anteriormente Infogrames. La marca MicroProse fue licenciada a Legacy Engineering Group para productos electrónicos de consumo. Cybergun fue propietaria de la marca MicroProse de 2010 a 2018, que luego fue adquirida por David Lagettie en colaboración con Stealey.
En el verano de 1982, amigos en común que sabían de su interés compartido por la aviación organizaron una reunión en Las Vegas entre el piloto militar retirado Bill Stealey y el programador informático Sid Meier . Después de que Meier sorprendiera a Stealey al derrotarlo repetidamente cuando jugaba a Red Baron , explicó que había analizado la programación del juego para predecir acciones futuras y afirmó que podía diseñar un mejor juego de computadora para el hogar en una semana. Stealey prometió vender el juego si Meier podía desarrollarlo. Aunque Meier necesitó dos meses para producir Hellcat Ace , Stealey vendió 50 copias en su primera cita de ventas y el juego se convirtió en el primer producto de su nueva compañía. [3] Planearon llamarlo Smugger's Software, pero eligieron MicroProse. (En 1987, la compañía acordó cambiar su nombre para evitar confusiones con MicroPro International , pero MicroPro decidió cambiar su nombre por el de su procesador de textos WordStar ). [4] MicroProse comenzó a ser rentable en su segundo mes y tuvo 10 millones de dólares en ventas en 1986. [5]
MicroProse promocionó su primer lote de juegos en 1982, bajo el título "¡Experimente el desafío MicroProse!" Los tres fueron escritos por Sid Meier para las computadoras Atari de 8 bits : el juego de plataformas Floyd of the Jungle , [6] el juego de disparos en 2D Chopper Rescue , [7] y el juego de combate aéreo en primera persona Hellcat Ace . [8] Hellcat Ace comenzó una serie de juegos de simulación de vuelo de 8 bits cada vez más sofisticados, incluidos Spitfire Ace (1982) y Solo Flight (1983), que definieron a la compañía.
En 1983, MicroProse adaptó Floyd of the Jungle al Commodore 64 , su primer producto para esa máquina. En 1984, la compañía había comenzado a brindar soporte para los sistemas compatibles Apple II e IBM PC . MicroProse lanzó el juego de control de tráfico aéreo Kennedy Approach , escrito por Andy Hollis , en 1985. [9] Conflict in Vietnam (1986) fue el último título de MicroProse para la línea Atari de 8 bits.
En 1987, Computer Gaming World consideró a MicroProse una de las cinco principales empresas de juegos de computadora, junto con Activision y Electronic Arts . [ cita requerida ]
MicroProse también inició una sucursal en el Reino Unido para publicar títulos en Europa, [5] y para importar algunos títulos europeos para ser publicados en los Estados Unidos. Los productos notables de este período incluyen los juegos de simulación F-15 Strike Eagle , F-19 Stealth Fighter , Gunship , Project Stealth Fighter , Red Storm Rising y Silent Service , y juegos de acción y estrategia como Sid Meier's Pirates! y Sword of the Samurai . Varios juegos de diferentes desarrolladores también fueron publicados por MicroProse bajo las etiquetas "Firebird" y "Rainbird" (adquirida después de comprar Telecomsoft en mayo de 1989), [10] incluyendo Mr. Heli , Midwinter y Rick Dangerous de Core Design . Durante el mismo período, MicroProse creó dos sellos: MicroStyle (Reino Unido) y MicroPlay Software (Estados Unidos), utilizándolos para publicar una variedad de juegos desarrollados externamente, como Challenge of the Five Realms , Command HQ , Global Conquest , Elite Plus , Flames of Freedom , Rick Dangerous , Stunt Car Racer , Xenophobe y XF5700 Mantis . [11] [12] A fines de la década de 1980, la compañía mantuvo una división, Medialist International, para distribuir y desarrollar títulos independientes que se publicaron a través de los sellos MicroPlay y MicroProse. [13]
A principios de los años 1990, MicroProse lanzó los juegos de estrategia Sid Meier's Railroad Tycoon y Sid Meier's Civilization , diseñados por Meier y desarrollados por su división interna, MPS Labs, en múltiples plataformas. Aclamados por la crítica, ambos se convirtieron rápidamente en dos de los juegos de estrategia más vendidos de todos los tiempos y generaron múltiples secuelas. Algunos de los juegos de simulación de MicroProse de los años 1980 recibieron remakes a principios de los años 1990, como Night Hawk: F-117A Stealth Fighter 2.0 , Silent Service II y Gunship 2000 , e hicieron algunos primeros intentos cautelosos de expandirse al mercado de consolas con F-117A Stealth Fighter y Super Strike Eagle (MicroProse también portó varios de sus títulos a las consolas de 16 y 32 bits a mediados de los años 1990). Entre los nuevos títulos de simulación y estrategia se incluyen 1942: The Pacific Air War , Dogfight , Fields of Glory , Formula One Grand Prix , Harrier Jump Jet , Knights of the Sky , Starlord , Subwar 2050 y Task Force 1942 .
MicroProse intentó diversificarse más allá de sus raíces de nicho como una compañía de juegos de simulación y estrategia, buscando oportunidades en la industria de los juegos arcade. MicroProse diseñó más títulos de acción y estrategia como Covert Action (también diseñado por Sid Meier) y Hyperspeed , y experimentó con el género de juegos de rol desarrollando BloodNet y Darklands (además de publicar The Legacy: Realm of Terror ). La compañía invirtió una gran suma de dinero para crear su división de juegos arcade , así como su propio motor de juegos de aventuras gráficas . Meier sintió que Stealey estaba llevando a la compañía en una dirección arriesgada, y los dos no pudieron resolver sus diferencias. Meier optó por venderle discretamente a Stealey su parte de la compañía, pero permaneció en el mismo rol aparente para todos los demás propósitos para el resto del personal y sus clientes para permitir que Stealey procediera en esta dirección. [14]
La división arcade no tuvo un buen desempeño y fue cancelada después de hacer solo dos juegos: F-15 Strike Eagle: The Arcade Game y Battle of the Solar System (ambos con gráficos 3D de alta calidad pero que no lograron popularizarse porque eran demasiado diferentes de las máquinas existentes), mientras que el motor de juegos de aventuras se usó para solo tres juegos: Rex Nebular and the Cosmic Gender Bender , Return of the Phantom y Dragonsphere , antes de que se vendiera a Sanctuary Woods . [ cita requerida ]
En agosto de 1991, MicroProse presentó una oferta pública inicial . La compañía esperaba recaudar 18 millones de dólares para ayudar a pagar las deudas de sus juegos de arcade fallidos. [15] En 1992, MicroProse adquirió Paragon Software . [16] También adquirió el desarrollador de simulación de vuelo con sede en Leeds , Vektor Grafix , [17] que ya había desarrollado títulos para ellos (como B-17 Flying Fortress ), convirtiéndolo en un estudio de desarrollo de satélites llamado MicroProse Leeds.
En diciembre de 1993, tras el Miércoles Negro en el Reino Unido, MicroProse Software Inc. se fusionó con Spectrum HoloByte , otra empresa de juegos especializada en juegos de simulación, para formar MicroProse Inc. [18] Bill Stealey, que era buen amigo del presidente de Spectrum HoloByte, Gilman Louie , convenció a Louie para que ayudara a MicroProse, ya que Stealey temía que algún banco no entendiera la cultura de la empresa. MicroProse UK se vio obligada a cerrar sus dos estudios satélite de MicroProse en el norte de Inglaterra y a deshacerse de más de 40 empleados en su sede central de Chipping Sodbury (Microprose Chipping Sodbury). Un grupo central de artistas, diseñadores y programadores dejó MicroProse UK para unirse a Psygnosis , que abrió una oficina en Stroud específicamente para atraer a ex empleados de MicroProse. En 1994, Stealey dejó MicroProse y Spectrum HoloByte acordó comprar sus acciones. Más tarde comentó: "Spectrum Holobyte tenía mucho dinero en efectivo y muy pocos productos. Microprose tenía muchos productos y nada de dinero en efectivo. Fue un gran matrimonio, pero la nueva empresa solo necesitaba un presidente, así que renuncié". [19] Stealey pasó a fundar una empresa de juegos independiente, Interactive Magic (también especializada en simuladores de vehículos y juegos de estrategia), mientras que Andy Hollis se fue a Origin Systems y Sandy Petersen se unió a id Software .
Spectrum Holobyte logró alinear licencias, incluyendo Top Gun ( Top Gun: Fire At Will ), Magic: The Gathering ( Magic: The Gathering ), Star Trek: The Next Generation ( A Final Unity , Birth of the Federation , Klingon Honor Guard ) y MechWarrior ( MechCommander , MechWarrior 3 ). El juego de estrategia X-COM: UFO Defense resultó ser un éxito inesperado en 1994, generando múltiples secuelas. En 1996, Spectrum HoloByte/MicroProse compró Simtex , anteriormente desarrollador de los bestsellers publicados por MicroProse Master of Orion y Master of Magic . Simtex fue rebautizado como MicroProse Texas ( Master of Orion II: Battle at Antares ), con sede en Austin, Texas . Otros juegos desarrollados y/o publicados por MicroProse durante ese período incluyen 7th Legion , Addiction Pinball , AEGIS: Guardian of the Fleet , Civilization II , Dark Earth , F-15 Strike Eagle III , Fleet Defender , Grand Prix 2 , Pizza Tycoon , Sid Meier's Colonization , Tinhead , Transport Tycoon , X-COM: Apocalypse , X-COM: Interceptor y X-COM: Terror from the Deep . La falta de recursos financieros impidió en gran medida que MicroProse desarrollara juegos para otras plataformas de juego, por lo que MicroProse se concentró en el mercado de juegos para PC . [20]
MicroProse Software continuó como una subsidiaria independiente bajo Spectrum HoloByte hasta 1996. Ese año, Spectrum HoloByte comenzó a recortar la mayoría del personal de MicroProse para reducir costos. Poco después, consolidó todos sus títulos bajo la marca MicroProse (básicamente, cambió su nombre a MicroProse). El cofundador restante de MicroProse, Sid Meier, junto con Jeff Briggs y Brian Reynolds , abandonaron la empresa después del recorte de personal y formaron una nueva empresa llamada Firaxis Games . [21]
El 5 de octubre de 1997, GT Interactive anunció que había firmado un acuerdo definitivo para adquirir MicroProse por 250 millones de dólares en acciones. El acuerdo fue aprobado por unanimidad por el Consejo de Administración de ambas empresas. Tras el anuncio, el precio de las acciones de MicroProse alcanzó los 7 dólares por acción. GT Interactive esperaba que el acuerdo se completara a finales de ese año. [22] [23] La adquisición se canceló el 5 de diciembre, ya que según ambos directores ejecutivos "simplemente no es el momento adecuado" para el acuerdo. Las acciones de MicroProse se desplomaron a sólo 2,31 dólares tras el anuncio de la cancelación del acuerdo, [24] y la empresa había estimado pérdidas de entre 7 y 10 millones de dólares durante el tercer trimestre de 1997, que se atribuyen en gran medida a las dislocaciones causadas por la fusión abortada. [25] Según Computer Gaming World , la fusión fue anulada debido a un desacuerdo "fundamental" sobre cómo la empresa conjunta amortizaría sus costos de investigación y desarrollo, ya que MicroProse insistió en mantener su método de pago al desarrollador inmediatamente. [26]
En noviembre de 1997, MicroProse fue demandada por Avalon Hill (que tenía los derechos de publicación en Estados Unidos del nombre Civilization ) [27] y Activision por violación de derechos de autor . MicroProse respondió comprando Hartland Trefoil, que fue el diseñador y fabricante original del juego de mesa Civilization , y luego demandó a Avalon Hill y Activision por violación de marca registrada y prácticas comerciales desleales como resultado de la decisión de Activision de desarrollar y publicar videojuegos de Civilization . [28] Debido a que Hasbro estaba negociando la adquisición tanto de Avalon Hill como de MicroProse, las demandas se resolvieron en julio de 1998. Según los términos del acuerdo, MicroProse se convirtió en el único propietario de los derechos del nombre Civilization y Activision adquirió una licencia para publicar un videojuego de Civilization que luego se tituló Civilization: Call to Power . [27] [29]
En preparación para su venta, MicroProse cerró su estudio en Austin en junio de 1998; como resultado del cierre, 35 empleados perdieron sus trabajos. [30] El 14 de agosto de 1998, Hasbro emitió una oferta pública de adquisición en efectivo de $70 millones para comprar todas las acciones de MicroProse por $6 cada una. [31] Este acuerdo se completó el 14 de septiembre, cuando Hasbro compró el 91% de las acciones de MicroProse y anunció que MicroProse se había convertido en una subsidiaria de propiedad absoluta . [32] [33] Las acciones restantes también se adquirirían por $6 en efectivo. MicroProse se fusionó con Hasbro Interactive . [34] En el momento de la adquisición de Hasbro, MicroProse tenía 343 empleados, incluidos 135 en Alameda, California (MicroProse Alameda), con un costo operativo total de $20 millones por año. [35] Además del estudio de desarrollo en Alameda, MicroProse tenía otros tres estudios: Hunt Valley, Maryland (Microprose, Hunt Valley); Chapel Hill, Carolina del Norte ; y Chipping Sodbury, Inglaterra.
En diciembre de 1998, MicroProse finalmente logró publicar Falcon 4.0 (en desarrollo por Spectrum HoloByte desde 1992), con ventas decepcionantes. En diciembre de 1999, Hasbro Interactive cerró los antiguos estudios de MicroProse en Alameda y Chapel Hill. [36] [37] Entre los títulos en desarrollo que se cancelaron durante ese período se encontraba X-COM: Genesis . El último juego desarrollado por MicroProse bajo Hasbro, B-17 Flying Fortress: The Mighty 8th , se publicó en 2000.
El 6 de diciembre de 2000, en medio de dificultades de ventas y reestructuraciones, Hasbro anunció que vendería por completo Hasbro Interactive, incluidos los activos de MicroProse, al holding francés Infogrames Entertainment SA por 100 millones de dólares, 95 millones de dólares en 4,5 millones de acciones ordinarias de Infogrames y 5 millones de dólares en efectivo. [38] [39] [40] [41] El acuerdo se cerró el 29 de enero de 2001 [42] [41] y Hasbro Interactive, Inc. pasó a llamarse Infogrames Interactive, Inc. [43] [44]
Después de la venta, las ventas y la distribución de los títulos de MicroProse pasaron a manos de Infogrames, Inc. en Norteamérica y de las divisiones internacionales independientes de la empresa en el resto del mundo. En ese momento, la empresa comenzó una lenta retirada de la marca y muchos títulos de la marca MicroProse lanzados anteriormente por Hasbro se reeditaron con el logotipo de Infogrames en el embalaje. Los dos estudios de desarrollo restantes de MicroProse en Chipping Sodbury y Hunt Valley también fueron renombrados bajo el estandarte de Infogrames, convirtiéndose en Infogrames Interactive Chippenham Studio e Infogrames Interactive Hunt Valley Studio, respectivamente. El desarrollo de X-COM: Alliance finalmente se abortó en 2002 sin un anuncio formal. [45] [46]
Los últimos juegos recién lanzados bajo la marca MicroProse fueron X-COM: Enforcer , lanzado en abril de 2001 [47] , Tactical Ops: Assault on Terror , lanzado en abril de 2002 [48] , y Grand Prix 4 , lanzado en junio de 2002. [49] En septiembre, Infogrames cerró el estudio de Chippenham y abortó el desarrollo de un puerto de Xbox de Grand Prix 4 en el que se había trabajado actualmente en el estudio durante el proceso. [50]
El estudio Hunt Valley trabajó en Monopoly Casino: Vegas Edition para PC, y luego se centró en el desarrollo del título de Xbox Dungeons & Dragons: Heroes , que se lanzó en octubre de 2003. A principios de mayo, Infogrames renombró todas sus subsidiarias bajo la marca Atari ; incluyendo Infogrames, Inc. convirtiéndose en Atari, Inc., e Infogrames Interactive, Inc. convirtiéndose en Atari Interactive, Inc. [51] En [52] noviembre de 2003, Atari anunció el cierre del estudio Hunt Valley, que en sí mismo era el último estudio de MicroProse que aún operaba. [53] Sin embargo, ahora existen varios desarrolladores de juegos en el área, incluidos Firaxis Games y BreakAway Games , quienes deben su origen a MicroProse.
En 2007, Atari Interactive vendió la marca MicroProse a Interactive Game Group, un productor de títulos de videojuegos. La empresa solicitó la transferencia de la protección de la marca el 27 de diciembre de 2007. [54] En un principio, no estaba claro si los títulos y las propiedades intelectuales de MicroProse también habían sido adquiridos por Interactive Game Group de Atari/Infogrames, pero pronto se confirmó que estos últimos habían seguido siendo los propietarios de las propiedades. [55]
En enero de 2008, Interactive Game Group otorgó una sublicencia de la marca y marca registrada MicroProse a I-Drs At en enero de 2008. [56] [57] La compañía también otorgó la licencia de la marca MicroProse a Legacy Engineering Group (LEG), que utilizó la licencia para formar subsidiarias llamadas Microprose Systems y Microprose Consumer Electronics Division, vendiendo productos electrónicos de consumo desde febrero de 2008 hasta la segunda mitad de 2008. En octubre, el acuerdo de licencia entre LEG y Frederic Chesnais, propietario de Interactive Game Group, fue discontinuado, lo que obligó a LEG a cambiar el nombre de sus subsidiarias a Legacy Consumer Electronics. [58]
En 2010, Cybergun Group, fabricante de productos de pistolas de airsoft , se fusionó con Interactive Game Group, adquiriendo la marca MicroProse dentro de la fusión. [59] En 2011, Interactive Game Group cambió su nombre a MicroProse y comenzó a licenciar y producir de manera ejecutiva varios títulos de videojuegos casuales y económicos que Interactive Game Group ya había licenciado [60], incluidos Jaws: Ultimate Predator [61] y juegos de fitness con Jullian Michaels. [62] En agosto de 2012, MicroProse anunció que volvería a asociarse con su antiguo propietario Atari para lanzar Special Forces: Team X para 2013. [63] La marca MicroProse continuó en uso hasta fines de 2013, cuando su dominio caducó y la marca cayó en inactividad.
El 22 de julio de 2013, durante la venta por quiebra de Atari, la mayoría de las antiguas IP de MicroProse que permanecieron con el editor se vendieron a Tommo . [64] En octubre de 2014, Tommo anunció el lanzamiento de la marca "Retroism" y relanzó la mayoría del catálogo de MicroProse a través de plataformas de medios digitales como Steam.
En 2018, David Lagettie, un empresario australiano de software de simulación y uno de los creadores del software de simulación militar de mundo abierto TitanIM , compró la marca MicroProse al Grupo Cybergun. Lagettie fue un ex desarrollador de Bohemia Interactive en sus estudios australianos antes de comenzar su propia empresa para crear simuladores de videojuegos para ser utilizados por grupos militares. Lagettie había sido un fanático de los juegos originales de MicroProse mientras crecía, y cuando vio que la transición de propiedad de los juegos hizo que la empresa finalmente desapareciera, comenzó a investigar el destino de MicroProse alrededor de 2005. Cuando fue posible, comenzó a comprar toda la propiedad intelectual de MicroProse que pudo, incluido el nombre y las marcas comerciales del logotipo original. [65] En febrero de 2019, MicroProse revivió oficialmente como editor completo de títulos de videojuegos y simulación, trabajando con iEntertainment Network en la serie WarBirds de simuladores de vuelo de combate. [66] Durante el resto de 2019, MicroProse anunció Sea Power: Naval Combat in the Missile Age del desarrollador Triassic Games AB, Task Force Admiral - Vol.1: American Carrier Battles de Drydock Dreams Games, Operation: Harsh Doorstop de Drakeling Labs y Warfare 1944 de Drakeling Labs. Las adquisiciones de Lagettie llamaron la atención de Stealey, quien posteriormente le preguntó a Lagettie sobre sus planes, lo que llevó a Stealey a unirse a Lagettie de manera no oficial en el nuevo MicroProse. [65]
La nueva compañía anunció en mayo de 2020 el primero de tres nuevos juegos que se lanzarán para computadoras personales: Sea Power de Triassic Games, Task Force Admiral de Drydock Dreams y Second Front de Hexdraw , [67] con alrededor de veinte títulos adicionales planeados para publicar en el futuro. Lagettie dijo que si bien el nuevo MicroProse se diversificará a otros géneros como juegos de aventuras y carreras, su cartera principal se centrará en los basados en el combate. [65]
MicroProse relanzó B-17 Flying Fortress en Steam en noviembre de 2021. [68] En 2022, Microprose anunció la compra del motor de juego Outerra , que según dijeron completará, lanzará y también usará como motor para algunos de sus juegos futuros. [69] El 4 de mayo de 2023, la compañía anunció que había vuelto a adquirir los derechos de autor de Falcon (serie) . [70]
Los juegos de MicroProse incluyen Civilization (1991), Civilization II (1996), Darklands (1992), F-15 Strike Eagle (1985), F-19 Stealth Fighter (1988), Formula One Grand Prix (1992), Grand Prix 2 (1995), Grand Prix World (1999), Gunship (1986), Lightspeed (1990), M1 Tank Platoon (1989), Master of Magic (1994), Master of Orion (1993), Master of Orion II (1996), Midwinter (1989), Pirates! (1987), Project Stealth Fighter (1987), Railroad Tycoon (1990), Red Storm Rising (1988), Silent Service (1985) y X-COM: UFO Defense (1994).
Fue una gran carrera. Deberíamos haberlo hecho mejor. Tuvimos gente estupenda.
Creo que toda nuestra gente sigue estando muy orgullosa de sus días en MicroProse.
Bill Stealey en 2013 [71]
Sid Meier, que ahora trabaja en Firaxis Games, finalmente recuperó los derechos de la mayoría de sus juegos de manos de Atari Inc. Los derechos de la serie Railroad Tycoon se vendieron a PopTop Software , que desarrolló Railroad Tycoon II y Railroad Tycoon 3. Finalmente, Poptop fue adquirida por Take-Two Interactive , que más tarde también adquirió Firaxis, devolviendo así los derechos de la serie a Meier, lo que dio como resultado Sid Meier's Railroads!, lanzado por 2K Games de Take-Two junto con un nuevo Sid Meier's Pirates! y los nuevos juegos de Civilization , incluidos Sid Meier's Civilization III , Sid Meier's Civilization IV , Sid Meier's Civilization V , Sid Meier's Civilization IV: Colonization y Sid Meier's Civilization Revolution . Firaxis Games también desarrolló el reinicio de la serie X-COM , XCOM: Enemy Unknown , al que siguió el spin-off de 2K Marin , The Bureau: XCOM Declassified .
Master of Orion III fue desarrollado por Quicksilver Software y publicado bajo el sello Infogrames. Los derechos de Falcon 4.0 fueron vendidos a Graphsim Entertainment , que desarrolló Falcon 4.0: Allied Force .