Michael Curtis Waltrip (nacido el 30 de abril de 1963) es un ex piloto de carreras de stock car profesional , comentarista de carreras, propietario de equipo de carreras, competidor de baile de salón amateur y autor publicado estadounidense. Es el hermano menor del tres veces campeón de NASCAR y comentarista de carreras Darrell Waltrip . Waltrip ha ganado dos veces la Daytona 500 , habiendo ganado la carrera en 2001 y 2003. También es analista previo a la carrera de la NASCAR Cup Series y comentarista de color para las transmisiones de la Xfinity Series y la Craftsman Truck Series para Fox Sports . Su última carrera fue en la Daytona 500 de 2017 , conduciendo el Toyota Camry No. 15 para Premium Motorsports . Sus cuatro victorias en la NASCAR Cup Series fueron en superspeedways conduciendo para Dale Earnhardt Inc.
Según su autobiografía Blink of An Eye , la carrera de Waltrip comenzó a los 12 años cuando llamó por teléfono a su hermano mayor Darrell Waltrip , que estaba compitiendo en la Daytona 500 de 1978. Michael le pidió a Darrell que lo ayudara a construir una carrera en NASCAR, pero Darrell le aconsejó que se concentrara en la escuela. Luego, Michael obtuvo la ayuda de su hermano mayor Bobby Waltrip, quien fue muy cercano a él en su infancia. Michael comenzó a construir una carrera compitiendo en karts en carnavales y varios clubes de carreras alrededor de su ciudad natal. Ganó muchas carreras y, gracias a la ayuda de Bobby, Dale Earnhardt se fijó en él . Cuando Waltrip se mudó de su casa, se mudó con Kyle Petty y luego finalmente vivió con Richard Petty como compañero de habitación. Cuando Michael le explicó a Petty que iba a probar la Busch Series (ahora la Xfinity Series ) para construir su carrera en NASCAR, Petty le dijo a Michael que estaba "perdiendo el tiempo" y le aconsejó que Michael debería ir inmediatamente a la Cup Series.
La carrera de Waltrip en los autos de serie despegó en 1981, cuando ganó el campeonato de pista de la división Mini-Modified en el Kentucky Motor Speedway . Un año después, Waltrip participó en la Goody's Dash Series , donde ganó el campeonato de la serie en 1983 y fue elegido el piloto más popular del circuito ese año y en 1984.
Waltrip hizo su debut en la Copa en 1985 en la Coca-Cola 600 en Charlotte conduciendo para Dick Bahre. Terminó 28º en esa carrera y terminó 57º en la clasificación de la serie después de solo cinco largadas. Su hermano Darrell ganó la carrera. Al mismo tiempo, Waltrip fue confrontado por Earnhardt, quien cuestionó un movimiento anterior al principio de la carrera en el que Waltrip lo apartó del camino y Dale respondió con el dedo .
En 1986, conduciendo el auto No. 23 para Bahari Racing , Waltrip terminó segundo en la clasificación de Novato del Año detrás de Alan Kulwicki gracias a un par de finales en el 11.º lugar en Martinsville y Pocono . La temporada siguiente, logró su primer resultado entre los 10 primeros de su carrera cuando terminó décimo en la carrera de primavera de Martinsville. En 1988, Waltrip comenzó a correr eventos de la Serie Busch , haciendo cinco largadas para el equipo de su hermano. Tomó la bandera a cuadros por primera vez en Dover en su cuarta largada. En 1989, tuvo su primer resultado entre los 5 primeros en el Pontiac No. 30 patrocinado por Country Time Lemonade / Kool-Aid.
Para Waltrip, el año 1990 fue un año notable por el terrible accidente que sufrió en Bristol en la primavera, en la vuelta 170 de la Budweiser 250, donde destruyó su Pontiac Grand Prix de la Busch Series. Después de hacer contacto con Robert Pressley en el No. 59, chocó contra una barrera que estaba en el muro exterior a la salida de la segunda curva. La barrera se usaba para permitir la entrada y salida de vehículos al interior de la pista porque la pista no tenía túnel. El impacto rompió la barrera y Michael se estrelló de frente contra el final del muro, desintegrando el coche en el impacto y colapsando sobre sí mismo. Los espectadores estaban seguros de que Waltrip resultó gravemente herido, tal vez fatalmente, debido a lo fuerte que fue el impacto y su hermano Darrell corrió al lugar del accidente temiendo lo peor. Sorprendentemente, Waltrip no solo sobrevivió al accidente, sino que solo sufrió cortes, dolor y moretones en el accidente. [2] Después de que Mike Harmon sufriera un impacto casi idéntico varios años después (y también saliera ileso), la barrera se movió hacia abajo justo antes de la entrada de la curva 3, lo que redujo la posibilidad de que un automóvil la golpeara porque los autos se alejan del muro en ese punto. Más tarde, cuando Ken Squier le preguntó sobre el choque , respondió diciendo que tenía "algunas contusiones y un poco de confusión" y terminó con "Espero que hayamos hecho un buen trabajo para Kool-Aid ". Años después, Waltrip dijo que al principio pensó que Pressley lo había destrozado a propósito y pensó en pelear con él después del incidente antes de pensarlo mejor. [3]
En las primeras alineaciones de las carreras, los locutores se referían a Waltrip como "Mike Waltrip" o el hermano pequeño de Darrell. No fue hasta 1991 que comenzaron a referirse a él en las alineaciones de las carreras como Michael (Waltrip) . [ cita requerida ]
En 1991, obtuvo un nuevo patrocinio de Pennzoil y ganó el Winston Open , así como sus dos primeras pole positions de su carrera. Estuvo cerca de ganar la TranSouth 500 de 1991 en Darlington, pero una manguera de aire atascada en su última visita a boxes provocó que su parada durara 37,4 segundos, lo que le costó la victoria. Se quedó con el equipo Bahari hasta finales de 1995, cuando fue reemplazado por el novato Johnny Benson . Se unió a Wood Brothers Racing para conducir su Ford No. 21 patrocinado por Citgo . Ganó la edición de 1996 de The Winston después de capturar el último lugar de transferencia en The Winston Open. Después de conseguir un resultado entre los cinco primeros en tres años y perderse su primera carrera desde 1986 en la Dura Lube/Kmart 500 de 1998 , Waltrip dejó los Wood Brothers a finales de 1998 para conducir el Chevrolet nº 7 patrocinado por Philips para Mattei Motorsports , consiguiendo tres resultados entre los 10 primeros y terminando esa temporada en el puesto 29 en puntos. Sin embargo, a mitad de temporada la propiedad del equipo se transfirió de Mattei a Ultra Motorsports y Jim Smith. La temporada siguiente, Nations Rent sustituyó a Philips como patrocinador y Waltrip ascendió al puesto 27 en puntos, pero sólo acabó entre los 5 primeros una vez, lo que provocó que él y el equipo se separaran al final de la temporada. Waltrip diría más tarde en su libro de 2011, In the Blink of an Eye , que 1999 y 2000 fueron los años más decepcionantes de su carrera como piloto y empezó a perder la esperanza de ganar alguna vez una carrera de la Cup Series.
Waltrip fue contratado por Dale Earnhardt para conducir el nuevo Chevrolet Monte Carlo Nº 15 patrocinado por NAPA Auto Parts de su equipo , Waltrip condujo para Earnhardt en la Busch Series en 1989 y 1994. En su primera carrera con el equipo, la Daytona 500 de 2001 , Waltrip rompió su racha de 462 carreras consecutivas de la Copa sin una victoria y ganó su primera carrera de la Copa que otorgaba puntos. Su compañero de equipo Dale Earnhardt Jr. terminó en segundo lugar. Sin embargo, la victoria en sí se vio ensombrecida en gran medida por el accidente fatal de Earnhardt Sr. en la última vuelta. En la película The Day: Remembering Dale Earnhardt , Waltrip dijo que Earnhardt lo dejó en la fila al final de la carrera, lo que le permitió tomar la delantera, y señaló que Earnhardt "nunca dejó a nadie en la fila". Probablemente esto se debe a que Earnhardt quería que Waltrip y Earnhardt Jr. terminaran en los dos primeros puestos, ya que ambos eran miembros de su equipo. Waltrip no se dio cuenta de la gravedad del accidente de Earnhardt hasta más de 30 minutos después del final de la carrera, cuando estaba celebrando en la línea de la victoria. Ken Schrader , después de haber sido tratado y dado de alta del centro de atención del infield después del accidente (su coche chocó con el coche de Earnhardt durante el choque), informó a Waltrip que Earnhardt había sido trasladado al Halifax Medical Center, a 2 millas (3,2 km) del autódromo, donde Earnhardt fue declarado muerto a las 5:16 p. m. EST.
Waltrip diría más tarde en su libro, y en un episodio de podcast de 2019 con Earnhardt Jr., que después de la tragedia, él y el equipo No. 15 siguieron adelante para continuar con el legado de Earnhardt, "Porque sabíamos que teníamos que hacerlo". Sin embargo, sus resultados se desplomaron después del desastre y se dio cuenta después de 6 carreras de que "no estaba en un buen lugar". [4] En junio de 2001, su jefe de equipo, Scott Eggleston, dejó el equipo y fue reemplazado por el director de DEI de larga data, Steve Hmiel. [5]
Waltrip no tuvo otro resultado entre los 10 primeros esa temporada hasta que regresó a Daytona en julio en la Pepsi 400 , donde terminó segundo mientras se mantenía fuera del campo mientras su compañero de equipo Earnhardt Jr. ganaba su primera carrera de placa. El final de Earnhardt Jr. en la Pepsi 400 fue emotivo para todo el equipo DEI y cuando Earnhardt Jr. hizo su burnout en el césped del infield, Waltrip se detuvo a su lado. Waltrip más tarde le diría a Kenny Wallace en su podcast en 2021, que el momento con Earnhardt Jr. en el infield fue "incluso más grande que cualquier carrera que haya ganado, y ni siquiera gané". Waltrip también tendría un segundo puesto en Homestead con Bill Elliott ganando y terminó 24º en la clasificación.
La temporada siguiente, Waltrip ganó el segundo Duelo Gatorade. Su siguiente resultado entre los diez primeros sería un segundo puesto en Talladega, donde él y Earnhardt Jr. se combinaron para liderar más de dos tercios de la carrera, con Earnhardt Jr. llevándose a casa su segunda de cuatro victorias consecutivas en Talladega. La semana siguiente, Waltrip terminó décimo en Auto Club. Obtuvo un octavo puesto en la Coca-Cola 600 en Charlotte y la primera carrera de Pocono, y un cuarto puesto en la primera carrera de Michigan. Obtuvo su segunda victoria de su carrera en la Pepsi 400 en Daytona. Después de un noveno puesto en Watkins Glen y octavos puestos en New Hampshire y Talladega, Waltrip terminó 14º en la clasificación de puntos.
En 2003, Waltrip ganó una Daytona 500 acortada por la lluvia y también se llevó la victoria en la EA Sports 500 en Talladega (su única victoria fuera de Daytona), mientras corría entre los cinco primeros durante la mayor parte de la temporada antes de caer al 15.º lugar en puntos. Cabe destacar que Waltrip ganó las primeras tres carreras de NASCAR en Fox en Daytona (las 500 de Daytona de 2001 y 2003, y la Pepsi 400 de 2002) con el hermano de Michael, Darrell, en la cabina de transmisión. Su victoria en Talladega también fue su única victoria en una carrera de NASCAR en NBC .
Durante la vuelta 71 de la Daytona 500 de 2004 , Waltrip se vio involucrado en un violento vuelco como parte de un choque de 12 autos. Waltrip estaba en el exterior de tres de ancho debajo de Brian Vickers y Johnny Sauter cuando Sauter y Vickers hicieron contacto y apretaron a Waltrip contra la pared exterior de la recta trasera. Vickers giró sobre la nariz de Waltrip y Waltrip giró hacia abajo y chocó contra Robby Gordon . El impacto contra Gordon rompió la rueda trasera izquierda de Waltrip y el auto se hundió en el césped húmedo del infield que había llovido la noche anterior y envió a Waltrip a volcar violentamente 3 veces mientras levantaba tierra antes de detenerse en su techo. Varios minutos después, Waltrip saldría del auto ileso después de que los equipos volcaran su auto para que pudiera salir. [6] En 2004, Waltrip no ganó y cayó cinco puestos en la clasificación. En 2005, Waltrip solo tuvo siete top diez y una pole. En Phoenix, a pesar de chocar contra el muro en la penúltima vuelta, tuvo un incidente con Robby Gordon en New Hampshire. Después de que Waltrip chocara intencionadamente a Robby Gordon y, como consecuencia de ello, hiciera un trompo, Gordon intentó con furia hacer retroceder su coche de carreras dañado contra el de Waltrip. Cuando Gordon no logró chocar el coche de Waltrip con el suyo, se bajó de su coche de carreras y arrojó su casco contra la puerta del lado del conductor de Waltrip. Waltrip repitió las palabras que Gordon dijo el año anterior en otro incidente de lanzamiento de casco: "Simplemente arrojó un casco a mi coche". Waltrip fue multado con 10.000 dólares (equivalentes a 16.131 dólares estadounidenses en 2023) después de que le hiciera un gesto a Gordon por el daño en su coche causado por el casco, pero él y Teresa Earnhardt apelaron y la multa fue revocada después de que una breve investigación demostrara que la acusación era falsa. Sin embargo, Gordon fue multado con 50.000 dólares (equivalentes a 80.655 dólares estadounidenses en 2023) y puesto en libertad condicional por el resto del año después de que se descubriera que había dicho: "Todo el mundo piensa que Michael es un buen tipo. No es el tipo que actúa. La bandera amarilla estaba fuera, y me destrozó, y es un pedazo de mierda". Waltrip y Gordon se reunieron más tarde, se disculparon y continuaron sus carreras. Después de la temporada 2005, Waltrip dejó DEI por Bill Davis Racing .
El 20 de enero de 2006, Waltrip y Doug Bawel, propietarios del coche nº 77 de Penske Racing en 2005, anunciaron la formación de Waltrip-Jasper Racing. [7] Debido a que Waltrip tenía contrato con Bill Davis Racing , llegaron a un acuerdo con BDR para supervisar y abastecer al nuevo equipo. Waltrip-Jasper presentó el Dodge nº 55 de NAPA Auto Parts en la Nextel Cup Series de 2006, conducido por Waltrip, con Bawel como propietario indicado y Davis como ejecutivo del equipo. Bawel tenía un puesto de largada garantizado en las primeras cinco carreras de 2006 gracias al nº 77, que acabó 34º en los puntos de propietario de 2005, aunque Bawel estaba cerrando su equipo y necesitaba un piloto para recoger los puntos de propietario de su equipo. Este acuerdo permitió a Waltrip participar en las primeras cinco carreras de 2006 sin clasificar a tiempo. Después de las primeras cinco carreras, esto fue innecesario. Waltrip no logró clasificarse por primera vez desde 1998 en la Coca-Cola 600. Compró un lugar en el Dodge No. 74 de McGlynn Racing a Derrike Cope para conducir en la carrera y mantener su racha de 262 carreras consecutivas. [8] Waltrip terminó perdiéndose tres carreras en total en 2006 y no tuvo un resultado entre los diez primeros. Esto fue atribuible a la demanda de BDR con Dodge, lo que significó que el equipo no recibió el apoyo del fabricante para Waltrip o su compañero de equipo Dave Blaney .
Waltrip dejó Bill Davis Racing para formar su propio equipo de la Nextel Cup en 2007.
Waltrip trasladó su equipo de la Busch Series , Michael Waltrip Racing , a la Cup Series a tiempo completo para la temporada 2007. Contrató a Dale Jarrett y David Reutimann para competir en la operación de tres autos. Reutimann en el No. 00, Jarrett en el No. 44 y Waltrip en el No. 55. Waltrip figuraba como propietario del No. 44 y el No. 55, mientras que su esposa Buffy figuraba como propietaria del No. 00.
Después de la primera ronda de clasificación para la Daytona 500 de 2007 , los inspectores de NASCAR encontraron evidencia en el colector de admisión del motor de que los equipos de Waltrip, Reutimann y Jarrett habían usado un aditivo de combustible oxigenado ilegal no especificado para aumentar el rendimiento. NASCAR confiscó los autos, lo que obligó a Waltrip, Reutimann y Jarrett a mudarse a autos de respaldo para la Daytona 500. El 14 de febrero de 2007, los funcionarios de NASCAR anunciaron en una conferencia de prensa las sanciones que se impondrían: Bobby Kennedy (director de competencia de Michael Waltrip Racing) y David Hyder (jefe de equipo de Waltrip) fueron retirados del Daytona International Speedway y suspendidos indefinidamente. [9] David Hyder también fue multado con $ 100,000 (equivalente a US $ 146,943 en 2023) y fue puesto en licencia, que finalmente sería liberado por el equipo en abril. A Waltrip, Reutimann y Jarrett se les descontaron 100 puntos de piloto y a Waltrip y Buffy se les descontaron 100 puntos de propietario cada uno. Los tiempos de clasificación iniciales de Waltrip, Reutimann y Jarrett fueron anulados, pero a Waltrip y Reutimann se les permitió intentar clasificar corriendo un auto de respaldo en la carrera de clasificación de su Gatorade Duel para la Daytona 500. Jarrett se clasificaría usando su provisional de Past Champions de su título de 1999, pero también se le permitió correr un auto de respaldo en su Gatorade Duel . [10] El jefe de equipo interino de Waltrip fue anunciado como Scott Eggleston, quien fue el ex jefe de equipo de Waltrip en 2001. [11] Después de un 30.º puesto en la Daytona 500, Waltrip se convirtió en el primer piloto en la historia de la serie en llegar a la segunda carrera de la temporada con un número negativo de puntos (-27). Waltrip no logró clasificarse para las siguientes once carreras tras la Daytona 500, por lo que mantuvo su total de puntos negativo durante casi cuatro meses. Se clasificó para la decimotercera carrera de la temporada en Dover y terminó en el puesto 28, lo que elevó su total de puntos por encima de cero a 52 puntos.
El sábado 7 de abril de 2007, se quedó dormido al volante de su Toyota Land Cruiser , que volcó y chocó contra un poste de electricidad. Waltrip salió del coche arrastrándose, sufriendo sólo cortes menores. No se celebró ninguna carrera de la Nextel Cup ese fin de semana. Fue acusado de conducción temeraria y de no informar de un accidente. [12] [13]
Después de no poder clasificarse para el Pocono 500 en junio, Waltrip se recuperó la semana siguiente al terminar décimo en el Citizens Bank 400 en Michigan.
Durante el verano, Waltrip decidió hacer cambios en el No. 00 y el No. 55, que ambos se encontraban fuera del top 35 en puntos de propietarios. Contrató a Terry Labonte , que tenía un lugar de clasificación automática con su provisional Past Champions de los títulos de 1984 y 1996, para hacerse cargo del No. 55 de Waltrip en Infineon Raceway , Watkins Glen International y Indianapolis Motor Speedway . Waltrip también contrató a PJ Jones , un autómata de ruta , para hacerse cargo del No. 00 de David Reutimann en Infineon y Watkins Glen.
En octubre de 2007, antes del Bank of America 500 de 2007 , Dale Jarrett anunció su retiro de las carreras de puntos después del Food City 500 de 2008 , Waltrip decidió poner a David Reutimann (piloto del No. 00) para que se hiciera cargo del No. 44. La última carrera de Jarrett fue la carrera All-Star en mayo de 2008.
El 6 de octubre de 2007, Waltrip ganó la pole para la UAW-Ford 500 en Talladega Superspeedway , la primera carrera con placa restrictora que se corrió con el Auto del Mañana . [14] Terminó 25º después de un accidente, pero se recuperó la semana siguiente en Charlotte Motor Speedway con su segundo resultado entre los 10 primeros de la temporada.
En 2008, Michael Waltrip Racing cambió después de la decepcionante campaña de 2007. Waltrip dio la bienvenida al dueño de la empresa, Robert Kaufmann , propietario/fundador de Fortress Investment Group , y se convirtió en socio igualitario y recibió más ayuda con el desarrollador inmobiliario Johnny Harris, que compró el equipo durante la temporada baja de 2007. El ex propietario de la Copa, Cal Wells, fue llevado a MWR para supervisar las operaciones diarias, Dale Jarrett No. 44 se retiró de las carreras de puntos después de la Food City 500 de 2008 , David Reutimann comenzó la temporada en el No. 00 y luego se hizo cargo del No. 44 de Jarrett, mientras que Michael McDowell se hizo cargo del No. 00 de Reutimann. Waltrip inscribió tres autos de tiempo completo para 2008 David Reutimann / Michael McDowell / Mike Skinner / Kenny Wallace / AJ Allmendinger y Mike Bliss No. 00, Dale Jarrett / David Reutimann No. 44 y Waltrip No. 55. El 10 de febrero de 2008, Michael calificó segundo para la 50.ª edición de la Daytona 500 , lo que le garantizó un segundo puesto en la carrera. Waltrip comenzó la carrera con "ruedas de oro" en su auto en homenaje al aniversario de oro de la Daytona 500; después de la carrera, las ruedas fueron firmadas y vendidas para beneficiar a las organizaciones benéficas de NASCAR. [15] Después de liderar las primeras dos vueltas, no fue un factor en la carrera y terminó 26.º. Waltrip terminó segundo en la Lenox Industrial Tools 301 de New Hampshire . Hizo su largada número 1000 en la serie de giras de NASCAR en Atlanta en octubre. Es segundo después de Richard Petty en la mayor cantidad de largadas en su carrera que abarcan todas las divisiones superiores de NASCAR .
Sin embargo, Michael McDowell tuvo problemas para mantener el auto en el Top 35 en puntos de propietario, lo cual es necesario para la clasificación automática en cada carrera, y Waltrip lo reemplazó con Mike Skinner , Kenny Wallace , AJ Allmendinger y Mike Bliss para recuperar un lugar en el Top 35. En octubre de 2008, MWR transfirió su tercer equipo al Toyota No. 47 de JTG Daugherty Racing , conducido por Marcos Ambrose , y suspendió el equipo No. 00 por el resto de la temporada.
A finales de 2008, MWR vendió el Nº 44 a Richard Petty Motorsports y firmó un contrato con dos coches: David Reutimann volvió al Nº 00 y Waltrip al Nº 55.
Waltrip inscribió dos autos de tiempo completo para 2009: David Reutimann No. 00, Waltrip No. 55. A principios de 2009, Waltrip anunció que compartiría la máquina de ensueño de Aaron NNS No. 99 con David Reutimann y Scott Speed durante la temporada. El 25 de mayo de 2009, Waltrip logró su primera victoria como propietario en la competencia Sprint Cup Series en la Coca-Cola 600 , con David Reutimann ganando el evento.
En la temporada 2009, Waltrip logró dos resultados entre los diez primeros (Daytona y Talladega). Estuvo a pocas vueltas de ganar su tercera Daytona 500, ya que estaba avanzando cuando se suspendió la carrera por lluvia. Terminó séptimo.
Waltrip decidió saltear los circuitos ( Infineon Raceway y Watkins Glen International ) y entregárselo a Patrick Carpentier para que el No. 55 volviera a estar entre los 35 primeros en puntos de propietarios.
El 7 de julio de 2009, Waltrip anunció que conduciría a tiempo parcial en la temporada 2010, comenzando con la Daytona 500. [16] Waltrip también anunció que Martin Truex Jr. se hará cargo del auto de Waltrip como el No. 56 NAPA Auto Parts Toyota a tiempo completo en 2010, utilizando los puntos de los propietarios del No. 55.
En 2010, Waltrip anunció que solo competiría en la Daytona 500 a menos que encontrara más patrocinio; Waltrip condujo el No. 51 para la Daytona 500 de 2010. Waltrip inscribió dos autos de tiempo completo para 2010 No. 00 David Reutimann y No. 56 Martin Truex Jr. , con Reutimann y Truex Jr. corriendo el calendario completo, Waltrip corrió 6 carreras Daytona 500 (No. 51 MWR), Food City 500 (No. 55 Prism), Aaron's 499 (No. 55 Prism), Heluva Good! Sour Cream Dips 400 (No. 55 Prism), Toyota/Save Mart 350 (No. 55 Prism) y AMP Energy Juice 500 (No. 55 MWR). Waltrip calificó 21º en el día de clasificación de la Daytona Pole. Sin embargo, no fue lo suficientemente rápido como para entrar en la carrera por velocidad. Luego se estrelló en la primera carrera de clasificación. Waltrip pudo ganar un lugar en la parrilla de salida cuando el piloto Scott Speed corrió para hacer la 500 usando su tiempo de clasificación en la segunda carrera de clasificación, lo que le dio a Waltrip la posición de salida en el puesto 43. Finalizó en un respetable puesto 18. Desde entonces, Michael ha comenzado el No. 55 de Prism Motorsports en Bristol, terminando en el puesto 41. Waltrip se clasificó para la Aaron's 499 en Talladega Superspeedway y corrió hasta el liderato desde el principio, pero terminó en el puesto 39 después de "The Big One" en la vuelta 84 de la carrera. Se anunció en mayo que Waltrip pilotaría el esquema de pintura ganador de Toyota Sponsafier el 20 de junio en Infineon Raceway en Sonoma, California, pero no logró clasificarse. Waltrip también corrió la Amp Energy 500 con un Toyota No. 55 de Michael Waltrip Racing , donde lideró tres vueltas y terminó 28º.
Waltrip y su socio Rob Kaufmann han participado en varias carreras de resistencia de GT, participando en las 24 Horas de Dubái y también en las 24 Horas de Spa , conduciendo un Ferrari F430 GTE para el equipo italiano AF Corse en ambas carreras. Waltrip, Kaufmann y el equipo AF Corse terminaron quintos en la general y terceros en su clase en Spa, consiguiendo un lugar en el podio.
En 2011, Waltrip anunció que intentaría hacer su 25° inicio consecutivo en la Daytona 500 conduciendo el No. 15. Waltrip mantuvo a sus pilotos para 2011, el No. 00 David Reutimann en el No. 00 y el No. 56 Martin Truex Jr. en el No. 56, quienes correrían el calendario completo. Además de la Daytona 500, Waltrip corrió tres carreras ese año: la Aaron's 499 , la Quaker State 400 y la Good Sam Club 500. Además del evento de la Sprint Cup en Daytona, Waltrip también compitió en las carreras de la Camping World Truck Series y la Nationwide Series allí. Obtuvo una emotiva victoria en la NextEra Energy Resources 250 , que se produjo 10 años después del día de la muerte de Dale Earnhardt y su primera victoria en la Sprint Cup Series. La victoria también convirtió a Waltrip en el 22º piloto en ganar una carrera en las tres series nacionales de giras de NASCAR. Siguió su victoria del viernes por la noche con un sólido noveno puesto en la carrera de la Serie Nationwide al día siguiente. El domingo por la tarde, como parte de la conmemoración del décimo aniversario de la muerte de Dale Earnhardt en la Daytona 500 de 2001 (que ganó Waltrip), Waltrip condujo una réplica del coche nº 15 patrocinado por NAPA Auto Parts que conducía en ese momento. Sin embargo, Waltrip terminó 40º en la carrera después de verse envuelto en un accidente temprano que eliminó 14 coches. Para el resto de 2011, Waltrip dijo que estaba trabajando en planes para intentar el evento inaugural de la Copa Sprint en Kentucky Speedway en julio, junto con su primera largada en Le Mans con AF Corse. [17] Corrió en las 24 Horas de Le Mans de 2011 en junio en uno de los Ferraris inscritos por AF Corse. El coche que condujo junto a Robert Kauffman y Rui Águas completó 178 vueltas antes de retirarse, terminando en el puesto 38 en la general. El 29 de septiembre de 2011, se anunció que Waltrip reemplazaría a Jeff Hammond en el Hollywood Hotel de FOX en NASCAR en Fox comenzando con la Daytona 500 en 2012 con Chris Myers y su hermano Darrell Waltrip . [18]
A fines de 2011, Waltrip contrató a Clint Bowyer para conducir el N.° 15 en 2012. El 4 de noviembre de 2011, MWR anunció que David Reutimann no regresaría como conductor del N.° 00 para 2012, por lo que Waltrip cambió el número al N.° 55 en honor a la fundación de Aaron en 1955 y contrató a Mark Martin y Brian Vickers para co-conducir con Waltrip en 2012 y 2013.
En enero, fue confirmado como piloto de AF Corse Ferrari en la temporada inaugural del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA . [19] Cuatro semanas antes de la Daytona 500, Waltrip y Rob Kaufmann participaron en la Rolex 24 de 2012 en Daytona . Después de una serie de problemas mecánicos y excursiones fuera de pista, Waltrip, Rob Kaufmann, Rui Águas y Travis Pastrana nunca se rindieron y siguieron adelante para terminar 22.º en GT y 35.º en la general.
A principios de febrero se anunció que Waltrip intentaría clasificarse para la Daytona 500 de 2012 para Hillman Racing , conduciendo el Toyota No. 40 con el patrocinio de Aaron's. [20] No logró clasificarse para la carrera, estrellándose en un incidente de un solo automóvil en la primera carrera de Gatorade Duel . [21]
El 6 de mayo, Waltrip se clasificó para el Aarons 499 2012 en Talladega Superspeedway y lideró varias vueltas antes de terminar 19º.
También se clasificó para la carrera de otoño de Talladega. En la última vuelta, Waltrip iba en quinto lugar cuando saltó al carril inferior e hizo un movimiento para tomar la delantera e intentar ganar de cara a la curva 4 con la ayuda de Casey Mears . En la curva 4, Tony Stewart intentó bloquear a Waltrip, pero subestimó su velocidad. Waltrip golpeó a Stewart y se metió en el grupo apretado, recogiendo 23 autos, mientras que Stewart se volcó una vez y se deslizó de costado en el aire y fue empujado por el campo de demolición. Waltrip terminó en el puesto 25.
Waltrip participó en la Daytona 500 de 2013 conduciendo el Toyota N.° 30 para Swan Racing , [22] que se cambió para Daytona al N.° 26 como un auto benéfico para recaudar fondos para las víctimas del tiroteo de Newtown, Connecticut . En su Budweiser Duel, Waltrip corrió tan alto como cerca del frente, pero se desvaneció en las vueltas finales. Finalmente terminó 15.°, pero fue suficiente para obtener el lugar de transferencia final para la Daytona 500. En la Great American Race, Waltrip lideró cuatro vueltas y terminó 22.° en la carrera. [23] También terminó entre los 5 primeros en todas las demás carreras (otras 3).
En su primera carrera de la temporada con el N.º 55 en Talladega, Waltrip terminó en cuarto lugar. También corrió en Daytona en julio y terminó en quinto lugar.
El 12 de septiembre de 2013, NASCAR sancionó a Michael Waltrip Racing por manipular intencionalmente el resultado de la Federated Auto Parts 400. Como resultado, NAPA Auto Parts retiró su patrocinio del equipo al final del año, lo que obligó a Waltrip a rescindir el contrato de Martin Truex Jr.
Después de anunciar originalmente que presentaría un auto a tiempo parcial para Jeff Burton , que estaba semi-retirado , los planes cambiaron cuando Waltrip vendió el equipo #56 a inversores de Identity Ventures, quienes iniciaron un equipo satélite para MWR. Waltrip corrió 4 carreras para Identity Ventures Racing, propiedad de Jay Robinson, Mark Bailey y James Hamilton.
Waltrip corrió la Daytona 500 , la Aaron's 499 , la Coke Zero 400 y la GEICO 500. En la Speedweeks de Daytona, Waltrip se vio involucrado en un choque en la última vuelta causado cuando Jimmie Johnson se quedó sin gasolina en la última vuelta. No obstante, Waltrip logró participar en la carrera. Chocó en la vuelta 144 y terminó 41.º. Terminó 25.º en la Aaron's 499 en Talladega.
En ambas carreras, Waltrip evitó trabajar con el jefe de equipo habitual de Identity Ventures Racing, Scott Eggleston, con quien había ganado su primera Daytona 500, y en su lugar se emparejó con Chad Walter. En la carrera de verano de Daytona, Waltrip finalmente decidió trabajar con Eggleston y terminó logrando su primer top 20 en más de un año. Sin embargo, en Talladega en octubre, Waltrip volvió a trabajar con Walter y logró otro top 20. Identity Ventures Racing cerró sus puertas una vez finalizada la temporada.
Waltrip volvió a conducir para su equipo, pilotando el N° 55 tanto en Daytona como en Talladega en la primavera. Waltrip se saltó la carrera de Daytona en verano, pero regresó a Talladega en el otoño, corriendo un tercer auto de MWR después de arrendar los puntos de propietario del N° 98 de Premium Motorsports .
El 4 de febrero, Waltrip anunció que volvería a la Daytona 500 , conduciendo el Camry N.º 83 para BK Racing . [24] Waltrip condujo el Camry N.º 55 para Premium Motorsports en Talladega en abril con Peak BlueDEF como patrocinador. Waltrip se saltó nuevamente la carrera de verano de Daytona.
Waltrip anunció que participaría en la Daytona 500, conduciendo el Camry No. 15 de Aaron para Premium Motorsports . Sería su última carrera en carreras sancionadas por NASCAR. [25] Waltrip comenzó en el puesto 32 de los 40 autos, evitando varios accidentes importantes para terminar su carrera en NASCAR con un octavo puesto. [26]
Waltrip nació en Owensboro, Kentucky . Actualmente vive en Huntersville, Carolina del Norte . [27] Waltrip estaba casado con Elizabeth "Buffy" Franks. Se divorciaron en 2010. [28] Tienen una hija, Margaret Carol. Michael tiene una hija mayor de una relación anterior, Caitlin Marie Waltrip-Kinnaird, que está casada y tiene dos hijos propios. [ cita requerida ]
Waltrip es un corredor apasionado. En 2001, participó en el Maratón de Boston . [29]
En octubre de 2017, Waltrip tenía planes de asistir al festival de música Route 91 Harvest , pero canceló esos planes. Más tarde esa noche, un hombre armado disparó contra el festival desde el piso 32 del hotel y casino Mandalay Bay , lo que provocó el tiroteo masivo más letal en la historia de Estados Unidos . A la mañana siguiente, Waltrip reveló en su cuenta de Instagram que se había hecho amigo de una familia mientras estaba en Las Vegas más temprano ese día, que también tenía previsto asistir al festival. [30] El 4 de octubre, tuiteó que se había puesto en contacto con el padre de la familia y agregó que "lo están haciendo tan bien como se podía esperar". [31]
Waltrip apareció en el episodio de dos partes del 30 de abril de 2009/7 de mayo de 2009 de My Name Is Earl titulado "Inside Probe". [32]
Trabaja como comentarista de color para NASCAR en Fox , cubriendo la Serie Xfinity desde 2015 y la Serie de Camionetas desde 2004.
El 4 de septiembre de 2014, Waltrip fue anunciado como una de las celebridades que participarían en la temporada 19 de Dancing with the Stars . Fue emparejado con la bailarina profesional Emma Slater . Fueron eliminados el 3 de noviembre de 2014. [33]
En el episodio del 2 de diciembre de 2019 de WWE Raw , Waltrip se puso un uniforme de árbitro y ayudó a Kyle Busch a derrotar a R-Truth por el Campeonato 24/7 de la WWE [34].
Waltrip escribió un libro publicado en 2011 llamado In the Blink of an Eye: Dale, Daytona, and the Day that Changed Everything. Se convirtió en un best-seller del New York Times . [35] Una adaptación cinematográfica documental, Blink of an Eye , se estrenó en 2019. [36]
Después de una carrera en 1992, Waltrip golpeó al conductor Dave Marcis mientras aún estaba en su auto, le dio un puñetazo en la boca y le abrió el labio, y fue multado con $500 (equivalente a US$ 1.086 en 2023) por sus acciones. [37]
En 1995, en el Michigan International Speedway , Waltrip también atropelló al conductor Lake Speed . Waltrip atropelló a Speed dos veces en televisión nacional, [38] mientras Speed estaba atado en su coche. Waltrip recibió una multa de 10.000 dólares (equivalente a 19.996 dólares estadounidenses en 2023) por sus acciones.
Waltrip tuvo una disputa muy publicitada con su compatriota Jeff Green , entonces piloto del Dodge Charger No. 43 Cheerios / Betty Crocker de Petty Enterprises en la primera parte de la temporada 2005, que llegó a un punto crítico durante las carreras en Martinsville y Darlington , donde Green y Waltrip se estrellaron entre sí en varias ocasiones. [39] La disputa se remonta a 2002, cuando competir por la victoria en Rockingham hizo que ambos perdieran el control de sus autos, lo que le permitió a Jamie McMurray ganar su segunda carrera consecutiva de la Busch Series, aunque Waltrip y Green admitieron haber sido amigos fuera de la pista y ex compañeros de la escuela secundaria. Después de que Waltrip tomara represalias contra Green al final de la carrera de Darlington, NASCAR penalizó a Waltrip con una penalización de 1 vuelta. Después de la carrera, NASCAR reunió a Green y Waltrip y les advirtió que evitaran incidentes futuros.
En la Sylvania 300 de 2005 , Waltrip destrozó el Chevrolet Jim Beam Nº 7 de Robby Gordon después de que saliera la bandera amarilla. El enojado Gordon salió de su coche destrozado y arrojó su casco al coche Nº 15 que pasaba. Cuando TNT lo entrevistó sobre el accidente, declaró: "Sabes, Michael, todo el mundo piensa que Michael es un buen tipo. No es el buen tipo que actúa. La bandera amarilla estaba fuera y me destrozó y es un pedazo de mierda". [40] TNT se disculpó por el incidente en nombre de ambos pilotos, y tanto Gordon como Waltrip tuvieron que reunirse con los funcionarios de NASCAR después de la carrera. Gordon fue multado con 50.000 dólares y se le descontaron 50 puntos de piloto. Waltrip también fue penalizado, pero las sanciones fueron revocadas en apelación. Gordon y Waltrip finalmente decidieron subastar el casco en beneficio del Fondo de Ayuda a los Empleados de Harrah's, un fondo que proporciona ayuda a los empleados de Harrah's desplazados por el huracán Katrina . [41]
En 2008, Waltrip chocó con Casey Mears a 46 vueltas del final, lo que resultó en que Mears lo superara con éxito. Como respuesta, Waltrip corrió hacia Mears, cerró el capó del auto dañado de Mears y trató de empujarlo durante una pelea que duró más de 4 segundos. Finalmente, Mears chocó y, poco después, NASCAR estacionó a Waltrip como castigo. [42]
En la Sharpie 500 de 2008, un furioso Clint Bowyer , que estuvo involucrado en un accidente en el que estaba involucrado Waltrip, dijo: "Michael Waltrip es el peor piloto de NASCAR, ¡y punto! ¡No podía creer que NAPA (su patrocinador principal) lo contratara de nuevo!". Sin embargo, Bowyer se reconcilió con él después de 2008 y finalmente se unió al equipo de carreras de Waltrip en 2012. [43]
En 2007, los oficiales de NASCAR confiscaron el Toyota No. 55 de Waltrip después de que los inspectores encontraran una sustancia inodora similar a la vaselina en el motor del automóvil. Más tarde en la semana, NASCAR dictó el castigo a Michael Waltrip Racing, que incluyó la expulsión del vicepresidente de competencia del equipo Bobby Kennedy y el jefe de equipo David Hyder del garaje en Daytona. Hyder también fue multado con $ 100,000 (equivalente a US $ 146,943 en 2023), la multa más grande jamás impuesta por NASCAR (hasta que Kurt Busch fue penalizado por un incidente en la calle de boxes). El propio Waltrip fue penalizado con una pérdida de 100 puntos de piloto y su tiempo de clasificación del día de la pole el 11 de febrero fue anulado. Elizabeth Waltrip, la esposa de Michael y propietaria oficial de su automóvil, también recibió 100 puntos de propietario. La sustancia encontrada en el combustible del vehículo fue denominada "combustible para cohetes", y luego se determinó que era Sterno . [44]
En la Federated Auto Parts 400 de 2013 , la última carrera antes del Chase for the Sprint Cup , el equipo de Waltrip fue penalizado con la mayor penalización en la historia de NASCAR. En la carrera, Clint Bowyer de MWR hizo un trompo a 7 vueltas del final después de una conversación por radio que insinuaba una orden para hacerlo, y se le ordenó a Brian Vickers entrar a boxes porque el equipo "necesitaba un punto más". Después de una investigación de NASCAR, el equipo fue multado con $300,000, se le quitaron 50 puntos de piloto y 50 puntos de propietario para cada equipo, se suspendió indefinidamente al vicepresidente del equipo Ty Norris y se puso a todos los jefes de equipo de MWR en libertad condicional hasta el 31 de diciembre. Con la pérdida de puntos, Truex se perdió el Chase, lo que puso a Ryan Newman nuevamente en el puesto de comodín. Waltrip afirmó como reacción a las sanciones que "quiero disculparme sinceramente con NASCAR, nuestros patrocinadores, fanáticos y compañeros conductores que se sintieron decepcionados con nuestras acciones. Aprenderemos de esto y seguiremos adelante". [45]
El 11 de abril de 2007, Waltrip fue acusado de conducción imprudente y de abandonar la escena del accidente después de estrellar su coche contra un poste de teléfono. [46]
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
* Temporada aún en curso
1 No elegible para puntos de la serie
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position, los resultados son generales / clase )
( tecla ) * – Mayor cantidad de vueltas lideradas. 1 – Ganador de la serie 1. 2 – Ganador de la serie 2.
* Temporada aún en curso
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)[...] los inspectores encontraron una capa gelatinosa en el interior del colector. Varios fabricantes de motores de otros equipos dijeron que la sustancia parecía ser Sterno, un gel azulado que podría proporcionar una combustión más caliente y limpia en el interior del motor para crear más caballos de fuerza.
