Michael Mackintosh Foot FRSL (23 de julio de 1913 - 3 de marzo de 2010) fue un político británico que se desempeñó como líder de la oposición y líder del Partido Laborista de 1980 a 1983. Foot comenzó su carrera como periodista en Tribune y Evening Standard . Coescribió bajo seudónimo la polémica de 1940 contra el apaciguamiento de Hitler , Guilty Men .
Foot sirvió como miembro del Parlamento (MP) de 1945 a 1955 y nuevamente desde 1960 hasta su jubilación en 1992 . Orador apasionado y asociado con el ala izquierda del Partido Laborista durante la mayor parte de su carrera, Foot fue un ferviente partidario de la Campaña por el Desarme Nuclear (CND) y de la retirada británica de la Comunidad Económica Europea (CEE). Fue nombrado miembro del Gabinete como Secretario de Estado de Empleo bajo Harold Wilson en 1974, y más tarde sirvió como Líder de la Cámara de los Comunes (1976-1979) bajo James Callaghan . También fue líder adjunto del Partido Laborista bajo Callaghan de 1976 a 1980.
Elegido como candidato de compromiso, Foot se desempeñó como líder laborista y líder de la oposición de 1980 a 1983 . [1] Sus posiciones políticas fuertemente de izquierda y sus críticas a su liderazgo vacilante lo convirtieron en un líder impopular. No particularmente telegénico, fue apodado " Worzel Gummidge " por su apariencia arrugada. [2] [3] [4] Una facción del partido se separó en 1981 para formar el Partido Socialdemócrata (SDP). Foot llevó al Partido Laborista a las elecciones generales de 1983 , cuando el partido obtuvo su porcentaje de votos más bajo en 65 años y la menor cantidad de escaños parlamentarios desde 1935 , lo que se mantuvo hasta la derrota del Partido Laborista en las elecciones generales de 2019 . [5] Renunció a la dirección del partido después de las elecciones y fue sucedido como líder por Neil Kinnock .
Los libros escritos por Michael Foot incluyen Guilty Men (1940); La pluma y la espada (1957), biografía de Jonathan Swift ; y una biografía de Aneurin Bevan .
Foot nació en Lipson Terrace, Plymouth , Devon, el cuarto hijo y quinto de siete hijos de Isaac Foot (1880-1960) y de la escocesa [6] Eva [7] (de soltera Mackintosh, fallecida el 17 de mayo de 1946). Isaac Foot fue abogado y fundador del bufete de abogados Foot and Bowden de Plymouth (que se fusionó con otra firma para convertirse en Foot Anstey). Isaac Foot, miembro activo del Partido Liberal , fue miembro liberal del Parlamento de Bodmin en Cornualles de 1922 a 1924 y nuevamente de 1929 a 1935, y como alcalde de Plymouth. [8]
Los hermanos de Michael Foot incluyeron: Sir Dingle Foot MP (1905-1978), diputado liberal y posteriormente laborista; Hugh Foot, barón Caradon (1907–90), gobernador de Chipre (1957–60) y representante del Reino Unido ante las Naciones Unidas de 1964 a 1970; El político liberal John Foot, más tarde Baron Foot (1909–99); Pie de Margaret Elizabeth (1911–65); Jennifer Mackintosh Highet [ cita necesaria ] (1916-2002); y Christopher Isaac Foot (1917–84). [ cita necesaria ] Michael Foot era tío del periodista de campaña Paul Foot (1937-2004) y del trabajador benéfico Oliver Foot (1946-2008). [9]
Foot se educó en la Escuela Preparatoria de Plymouth College , la Escuela Forres en Swanage , [10] y la Escuela Leighton Park en Reading . Cuando dejó la escuela Forres, el director envió una carta a su padre en la que decía "ha sido el líder de la escuela en todos los sentidos". [11] Luego pasó a leer Filosofía, Política y Economía en Wadham College, Oxford . Foot fue presidente de la Unión de Oxford . También participó en el ESU USA Tour (la gira de debate por Estados Unidos dirigida por la English-Speaking Union ).
Al graduarse con un título de segunda clase en 1934, [12] aceptó un trabajo como empleado de envío en Birkenhead . Foot estuvo profundamente influenciado por la pobreza y el desempleo que presenció en Liverpool , que estaba en una escala diferente a todo lo que había visto en Plymouth. Liberal hasta ese momento, Foot fue convertido al socialismo por el presidente del Club Laboral de la Universidad de Oxford , David Lewis , un académico canadiense de Rhodes y otros: "Lo conocí [en Oxford] cuando yo era liberal [y Lewis] jugó un papel en convirtiéndome al socialismo." [13]
Foot se unió al Partido Laborista y se presentó por primera vez al parlamento, a los 22 años, en las elecciones generales de 1935 , donde disputó Monmouth . Durante las elecciones, Foot criticó al Primer Ministro, Stanley Baldwin , por intentar el rearme. En su discurso electoral, Foot afirmó que "la carrera armamentista en Europa debe detenerse ahora". [14] Foot también apoyó el desarme unilateral, después de que las conversaciones multilaterales de desarme en Ginebra fracasaran en 1933. [15]
Foot se convirtió en periodista y trabajó brevemente en el New Statesman , antes de unirse al semanario de izquierda Tribune cuando se creó a principios de 1937 para apoyar la Campaña de Unidad, un intento de asegurar un frente único antifascista entre los laboristas y otros partidos de izquierda. partidos de ala. Los miembros de la campaña fueron la Liga Socialista (afiliada a los laboristas) de Stafford Cripps , el Partido Laborista Independiente y el Partido Comunista de Gran Bretaña (PC). Foot dimitió en 1938 después de que el primer editor del periódico, William Mellor , fuera despedido por negarse a adoptar una nueva política del PC de respaldar un Frente Popular , incluidos partidos no socialistas, contra el fascismo y el apaciguamiento . En una entrevista de 1955, Foot se identificó ideológicamente como un socialista libertario . [dieciséis]
Era un ávido antiimperialista y estuvo muy involucrado en la Liga India . [17] Como graduado de Oxford, fue influenciado por el fundador de la Liga India, Krishna Menon . [18] La Liga India fue la principal organización con sede en el Reino Unido que luchó por la "Liberación de la India" . [19] Después de la independencia de la India en 1947, el interés de Foot en la India continuó y se convirtió en presidente de la Liga India . [20]
Por recomendación de Aneurin Bevan , Lord Beaverbrook pronto contrató a Foot para trabajar como escritor en su Evening Standard . (Se supone que Bevan le dijo a Beaverbrook por teléfono: "Aquí tengo a un joven y maldito caballero andante. Despidieron a su jefe y por eso dimitió. Échale un vistazo.") Al estallar la Segunda Guerra Mundial Foot se ofreció como voluntario para el servicio militar, pero fue rechazado debido a su asma crónica . En 2009 se sugirió que era miembro de las Unidades Auxiliares secretas . [21]
En 1940, bajo el seudónimo de "Cato", él y otros dos periodistas de Beaverbrook ( Frank Owen , editor del Standard , y Peter Howard del Daily Express ) publicaron Guilty Men , que atacaba la política de apaciguamiento y la lentitud de la reforma británica. armamento bajo los gobiernos nacionales de Ramsay MacDonald , Stanley Baldwin y Neville Chamberlain ; se convirtió en un gran éxito de ventas. (Al hacerlo, Foot revirtió su posición en las elecciones de 1935, cuando atacó a los conservadores por militaristas y exigió el desarme frente a la Alemania nazi ). Beaverbrook nombró a Foot editor del Evening Standard en 1942, cuando tenía 28 años. Durante la guerra, Foot pronunció un discurso que luego apareció en la serie documental de televisión The World at War transmitida en febrero de 1974. [22] Foot hablaba en defensa del Daily Mirror , que había criticado la conducción de la guerra por parte de Churchill . gobierno . Se burló de la idea de que el Gobierno no haría más demandas territoriales a otros periódicos si permitían que el Mirror fuera censurado.
Foot dejó el Standard en 1945 para unirse al Daily Herald como columnista. El Daily Herald era propiedad conjunta del Congreso de Sindicatos y Odhams Press , y era efectivamente un periódico oficial del Partido Laborista. Se reincorporó al Tribune como editor de 1948 a 1952, y volvió a ser editor del periódico de 1955 a 1960. A lo largo de su carrera política criticó la creciente dominación corporativa de la prensa.
Foot luchó contra el distrito electoral de Plymouth Devonport en las elecciones generales de 1945 . Su agente electoral fue el activista laborista y amigo de toda la vida Ron Lemin. Ganó el escaño laborista por primera vez, manteniéndolo hasta su sorpresiva derrota ante Dame Joan Vickers en las elecciones generales de 1955 . Hasta 1957, fue el aliado más destacado de Aneurin Bevan , que había ocupado el lugar de Cripps como líder de la izquierda laborista. Instó exitosamente a Bevan a cumplir con su amenaza de renunciar al Gabinete en protesta por la introducción de cargos por prescripción en el Servicio Nacional de Salud , lo que llevó a una división en el Partido Laborista entre bevanistas y gaitskellitas . [23] Foot y Bevan se pelearon después de que Bevan renunciara al desarme nuclear unilateral en la conferencia del Partido Laborista de 1957.
Antes de que comenzara la Guerra Fría a finales de los años 1940, Foot era partidario de una política exterior de " tercera vía " para Europa (fue coautor con Richard Crossman e Ian Mikardo del folleto Keep Left en 1947), pero a raíz de la toma comunista de poder en Hungría y Checoslovaquia, él y Tribune adoptaron una posición fuertemente anticomunista y finalmente abrazaron la OTAN .
Foot fue, sin embargo, un crítico del manejo occidental de la Guerra de Corea , un oponente del rearme de Alemania Occidental a principios de la década de 1950 y miembro fundador de la Campaña por el Desarme Nuclear (CND) en 1957. Bajo su dirección, Tribune se opuso tanto en la campaña de Suez del gobierno británico como en el aplastamiento soviético de la Revolución Húngara en 1956. Durante este período, hizo apariciones televisivas regulares en los programas de actualidad In The News ( BBC Television ) y posteriormente Free Speech ( ITV ). "Ciertamente no había nada malo en su técnica televisiva en aquellos días", reflexionó Anthony Howard poco después de la muerte de Foot. [24]
Foot regresó al parlamento en una elección parcial en Ebbw Vale , Monmouthshire , en 1960, ya que el escaño quedó vacante tras la muerte de Bevan. Hizo que le retiraran el látigo laborista en marzo de 1961 después de rebelarse contra el liderazgo laborista por las estimaciones de la Royal Air Force . Sólo regresó al Grupo Laborista Parlamentario en 1963, cuando Harold Wilson se convirtió en líder del Partido Laborista después de la repentina muerte de Hugh Gaitskell .
Harold Wilson , el tema de una entusiasta biografía de campaña de Foot publicada por Pergamon Press de Robert Maxwell en 1964, le ofreció a Foot un lugar en su primer gobierno, pero Foot lo rechazó y se convirtió en el líder de la oposición de izquierda laborista desde los bancos traseros. . Se opuso a las medidas del gobierno para restringir la inmigración , unirse a las Comunidades Europeas (o " Mercado Común ", como se les llamaba) y reformar los sindicatos, estaba en contra de la guerra de Vietnam y la declaración unilateral de independencia de Rhodesia , y denunció la represión soviética. del " socialismo con rostro humano " en Checoslovaquia en 1968. También se alió con el derechista conservador Enoch Powell para frustrar el plan del gobierno de abolir los derechos de voto de los pares hereditarios y crear una Cámara de los Lores integrada únicamente por pares vitalicios , una "serallo de eunucos", como dijo Foot. [25]
Foot desafió a James Callaghan por el puesto de Tesorero del Partido Laborista en 1967, pero fracasó.
Después de 1970, el Partido Laborista se movió hacia la izquierda y Wilson llegó a un acuerdo con Foot. Foot sirvió en el Segundo Gabinete en la sombra de Harold Wilson en varios cargos entre 1970 y 1974. En abril de 1972 , se presentó como subdirector del partido, junto con Edward Short y Anthony Crosland . En la primera votación, Foot quedó en segundo lugar por poco detrás de Short, ganando 110 votos frente a los 111 de este último. Crosland obtuvo 61 votos y fue eliminado. En el Glasgow Herald del día siguiente se informó que Short era el favorito para obtener la mayoría de los votos de Crosland. [26] En la segunda votación, Short aumentó su total a 145 votos, mientras que Foot solo aumentó a 116, lo que le dio a Short la victoria por 29 votos. [27]
Cuando, en 1974, los laboristas regresaron al poder bajo Wilson, Foot se convirtió en Secretario de Estado de Empleo . Según Ben Pimlott, su nombramiento tenía como objetivo complacer a la izquierda del partido y a los sindicatos. En este cargo, desempeñó el papel principal en los esfuerzos del gobierno por mantener el apoyo de los sindicatos. También fue responsable de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo , así como de la Ley de Relaciones Laborales y Sindicatos que derogó las reformas sindicales del Ministerio de Salud , y de la Ley de Protección del Empleo , que introdujo protecciones legales contra el despido por quedar embarazada. y legisló sobre la remuneración por maternidad. Durante su mandato como Secretario de Empleo también vio a Acas adoptar su nombre actual y su forma moderna como organismo independiente del gobierno. [28]
Foot fue uno de los pilares de la campaña por el "no" en el referéndum de 1975 sobre la membresía británica en las Comunidades Europeas . Cuando Wilson se retiró en 1976, Foot disputó el liderazgo del partido y lideró en la primera votación, pero finalmente fue derrotado por James Callaghan . Más tarde, ese mismo año, Foot fue elegido líder adjunto y durante el gobierno de Callaghan tomó un asiento en el gabinete como líder de la Cámara de los Comunes , lo que le dio la nada envidiable tarea de tratar de mantener la supervivencia del gobierno de Callaghan mientras su mayoría se evaporaba. Sin embargo, pudo impulsar numerosas propuestas gubernamentales a través de la Cámara de los Comunes, a menudo por mayorías muy estrechas, incluidos aumentos en las tasas de pensiones y beneficios, la creación de la Junta de Quejas contra la Policía , la expansión de las escuelas integrales , el establecimiento de una responsabilidad estatutaria para proporcionar vivienda para las personas sin hogar, subsidio infantil universal , la nacionalización de la construcción naval , la abolición de las camas remuneradas en los hospitales del NHS y la seguridad de la vivienda para los trabajadores agrícolas, antes de que el gobierno cayera en una moción de censura por un solo voto. [28] Mientras era líder de los Comunes, Foot ocupó simultáneamente el cargo de Lord Presidente del Consejo .
En 1975, Foot, junto con Jennie Lee y otros, generaron controversia cuando apoyaron a Indira Gandhi , la primera ministra de la India , después de que ella impulsó la declaración de un estado de emergencia . En diciembre de 1975, The Times publicó un editorial titulado "¿Es el señor Foot un fascista?" - su respuesta fue que sí - [29] después de que Norman Tebbit lo acusara de "fascismo puro" cuando Foot dijo que los Seis de Ferrybridge merecían el despido por desafiar una tienda cerrada . [30]
Tras la derrota laborista en las elecciones generales de 1979 a manos de Margaret Thatcher , James Callaghan permaneció como líder del partido durante los siguientes 18 meses antes de dimitir. Foot fue elegido líder laborista el 10 de noviembre de 1980, superando a Denis Healey en la segunda ronda de las elecciones de liderazgo (la última contienda por el liderazgo en la que participaron únicamente parlamentarios laboristas). Foot se presentó como un candidato de compromiso, capaz –a diferencia de Healey– de unir al partido, [31] que en ese momento estaba dividido por la insurgencia de base izquierdista centrada en Tony Benn .
Los bennitas exigían venganza por lo que consideraban traiciones del gobierno de Callaghan . Pidieron que los parlamentarios que habían aceptado las políticas de Callaghan fueran reemplazados por izquierdistas que apoyarían el desarme nuclear unilateral , la retirada de las Comunidades Europeas y la nacionalización generalizada . Benn no defendió el liderazgo; Aparte de Foot y Healey, los otros candidatos (ambos eliminados en la primera vuelta) eran John Silkin , un tribunita como Foot, y Peter Shore , un euroescéptico .
Como señala Steve Richards en 1980, los medios de comunicación y muchas figuras políticas esperaban ampliamente que Healey, y no Foot, fuera el próximo líder laborista. [32] Sin embargo, señala que si bien "Healey era ampliamente visto como el sucesor obvio de Callaghan", y que sectores de los medios finalmente reaccionaron con "incredulidad" ante el hecho de que los laboristas no lo eligieran, la "elección de Foot no fue tan perversa como parecio". Sostiene que los parlamentarios laboristas buscaban una figura de izquierda que pudiera unir al partido en general con el liderazgo, lo que Healey no pudo hacer. Richards afirma que, a pesar de estar en la izquierda del partido, Foot no era un "político tribal" y había demostrado que podía trabajar con personas de diferentes ideologías y había sido un diputado leal a Callaghan. Así, Foot "fue visto como el candidato de la unidad" y ganó las elecciones. [33]
Cuando se convirtió en líder, Foot ya tenía 67 años y estaba frágil. Tras la crisis energética de 1979 , Gran Bretaña entró en recesión en 1980, de lo que se atribuyó la controvertida política monetarista del gobierno conservador contra la inflación, que tuvo el efecto de aumentar el desempleo . Como resultado, los laboristas habían superado a los conservadores en las encuestas de opinión. Tras la elección de Foot como líder, las encuestas de opinión mostraron una ventaja de dos dígitos para los laboristas, lo que aumentó sus esperanzas de convertirse en primer ministro en las próximas elecciones generales , que debían celebrarse en mayo de 1984.
Cuando Foot se convirtió en líder, el político conservador Kenneth Baker comentó: "El laborismo estaba dirigido por Dixon de Dock Green bajo Jim Callaghan . Ahora está dirigido por Worzel Gummidge ". [3] El apodo de Foot en la prensa se convirtió gradualmente en "Worzel Gummidge" o "Worzel". [4] Esto se volvió particularmente común después del Día del Recuerdo de 1981, cuando asistió a la celebración del Cenotafio vistiendo un abrigo que algunos decían que se parecía a una chaqueta de burro. [2] Después de su mandato como líder, Foot sería "representado como un espantapájaros en el programa satírico de marionetas de ITV Spitting Image ". [3]
Casi inmediatamente después de su elección como líder, se enfrentó a una grave crisis. El 25 de enero de 1981, cuatro políticos de alto rango del ala derecha del Partido Laborista ( Roy Jenkins , Shirley Williams , David Owen y William Rodgers , la llamada "Banda de los Cuatro") abandonaron el Partido Laborista y formaron el Partido Socialdemócrata , que se lanzó el 26 de marzo de 1981. Esto se consideró en gran medida como consecuencia del giro del Partido Laborista hacia la izquierda, polarizando las divisiones en un partido ya dividido. [34]
El SDP obtuvo el apoyo de grandes sectores de los medios de comunicación británicos . Durante la mayor parte de 1981 y principios de 1982, los resultados de las encuestas de opinión sugirieron que el SDP podría al menos superar al Partido Laborista y posiblemente ganar una elección general. Los conservadores eran entonces impopulares debido a las políticas económicas de Margaret Thatcher , que habían visto el desempleo alcanzar un máximo de posguerra.
La izquierda laborista todavía era fuerte. En 1981, Benn decidió desafiar a Healey por el liderazgo adjunto del Partido Laborista , una contienda que Healey ganó, aunque por poco. Foot luchó por lograr un impacto y fue ampliamente criticado por su ineficacia, aunque sus actuaciones en la Cámara de los Comunes –sobre todo en la Guerra de las Malvinas de 1982– le granjearon el respeto generalizado de otros parlamentarios. Algunos miembros de la izquierda lo criticaron por apoyar el recurso inmediato de Thatcher a la acción militar. Sin embargo, los periódicos de derecha lo criticaron constantemente por lo que consideraban su excentricidad bohemia, atacándolo por usar lo que describieron como una " chaqueta de burro " (en realidad vestía una especie de trenca ) [35] en la ceremonia de colocación de la ofrenda floral. en el Cenotafio el Día del Recuerdo en noviembre de 1981, por lo que un compañero parlamentario laborista lo comparó con un "peón desempleado". [36] Foot no hizo saber en general que la Reina Madre lo había descrito como un "abrigo sensato para un día como este", [37] lo que podría considerarse un desaire o un cumplido dependiendo de si se pretendía ironizar. Más tarde donó el abrigo al Museo de Historia del Pueblo de Manchester, [38] [39] que alberga una colección que abarca toda la carrera política de Foot desde 1938 hasta 1990, y sus documentos personales que se remontan a 1926. [40]
La formación del SDP –que formó una alianza con el Partido Liberal en junio de 1981– contribuyó a una caída del apoyo laborista. La ventaja de dos dígitos que todavía había permanecido intacta en las encuestas de opinión a principios de 1981 fue rápidamente borrada y, a finales de octubre, las encuestas de opinión mostraban a la Alianza por delante del Partido Laborista. Los laboristas recuperaron brevemente su ventaja en la mayoría de las encuestas de opinión a principios de 1982, pero cuando el conflicto de las Malvinas terminó el 14 de junio de 1982 con una victoria británica sobre Argentina , las encuestas de opinión mostraron que los conservadores estaban firmemente a la cabeza. Su posición en la cima de las encuestas se vio fortalecida por el retorno al crecimiento económico más adelante en el año. Parecía seguro que los conservadores serían reelegidos, y la única cuestión clave sobre la que los medios todavía especulaban a finales de 1982 era si serían los laboristas o la Alianza quienes formarían la próxima oposición. [41]
Hasta finales de 1982 y principios de 1983, hubo una especulación constante de que los parlamentarios laboristas reemplazarían a Foot por Healey como líder. Tal especulación aumentó después de que los laboristas perdieran las elecciones parciales de Bermondsey de 1983 , en las que Peter Tatchell era candidato laborista, enfrentándose a un conservador, un liberal (eventual ganador Simon Hughes ) y John O'Grady, que se había declarado el candidato laborista de Real Bermondsey . [ cita necesaria ] Fundamentalmente, el Partido Laborista resistió en una elección parcial posterior en Darlington , y Foot siguió siendo líder en las elecciones generales de 1983 .
El manifiesto laborista de 1983, de tono fuertemente socialista , defendía el desarme nuclear unilateral, mayores impuestos personales y el retorno a una política industrial más intervencionista . El manifiesto también prometía que un gobierno laborista aboliría la Cámara de los Lores , nacionalizaría los bancos y se retiraría inmediatamente de la entonces Comunidad Económica Europea . Gerald Kaufman , que alguna vez fue jefe de prensa de Harold Wilson y durante la década de 1980 una figura prominente de la derecha laborista, describió el manifiesto laborista de 1983 como " la nota de suicidio más larga de la historia ". [42]
Como declaración sobre la democracia interna, Foot aprobó el edicto de que el manifiesto consistiría en todas las resoluciones llegadas a la conferencia. El partido tampoco logró dominar el medio de la televisión , mientras que Foot se dirigió a reuniones públicas en todo el país y realizó algunas transmisiones de radio, de la misma manera que lo hizo Clement Attlee en 1945.
El Daily Mirror fue el único periódico importante que respaldó a Foot y al Partido Laborista en las elecciones generales de 1983, instando a sus lectores a votar por los laboristas y "Detener el desperdicio de nuestra nación, por su trabajo, sus hijos y su futuro" en respuesta a la masiva desempleo que siguió a las políticas económicas monetaristas de la primera ministra conservadora Margaret Thatcher para reducir la inflación. La mayoría de los demás periódicos instaron a sus lectores a votar por los conservadores. [43]
El Partido Laborista, liderado por Foot, perdió ante los conservadores de forma aplastante, un resultado que las encuestas de opinión habían pronosticado ampliamente desde el verano anterior. El único consuelo para Foot and Labour fue que no perdieron su lugar frente al SDP-Alianza Liberal , que se acercaba a ellos en términos de votos pero todavía estaba muy por detrás en términos de escaños. [44] A pesar de esto, Foot fue muy crítico con la Alianza, acusándola de "desviar" el apoyo laborista y permitir que los conservadores obtuvieran más escaños. [45]
Foot dimitió días después de la amarga derrota electoral y fue sucedido como líder el 2 de octubre por Neil Kinnock ; quien había sido señalado desde el principio como el nuevo líder elegido por los laboristas.
Foot pasó a un segundo plano en la política laborista después de 1983 y se retiró de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1992 , cuando los laboristas perdieron ante el Partido Conservador (dirigido por John Major ) por cuarta elección consecutiva, pero permaneció políticamente activo. De 1987 a 1992, fue el diputado británico en ejercicio de mayor edad (antes del ex primer ministro Sir Edward Heath ). Defendió a Salman Rushdie , después de que el ayatolá Jomeini abogara por matar al novelista en una fatwā , y adoptó una posición fuertemente prointervencionista contra Serbia y Montenegro durante las guerras yugoslavas , apoyando a las fuerzas de la OTAN mientras citaba la defensa de las poblaciones civiles en Croacia y Bosnia . Además, estuvo entre los patrocinadores de la Sociedad Británico-Croata. [46] El editor político de The Guardian , Michael White, criticó el apoyo "demasiado generoso" de Foot al presidente croata Franjo Tuđman . [47]
Foot siguió siendo un miembro destacado de la Campaña por el Desarme Nuclear (CND). Escribió varios libros, incluidas biografías de gran prestigio de Aneurin Bevan y HG Wells . De hecho, fue un distinguido vicepresidente de la Sociedad HG Wells . Muchos de sus amigos han dicho públicamente que lamentan que alguna vez haya abandonado la literatura por la política.
Michael Foot se convirtió en partidario del proeuropeismo en la década de 1990. [48]
Foot fue asociado honorario de la Sociedad Secular Nacional y partidario distinguido de la Asociación Humanista Británica . [49] En 1988, fue elegido miembro de la Real Sociedad de Literatura . [ cita necesaria ]
En una encuesta entre activistas del Partido Laborista fue elegido como el peor líder del Partido Laborista de la posguerra. [50] Aunque muchos derechistas consideran que Foot es un fracaso como líder laborista, su biógrafo Mervyn Jones sostiene firmemente que nadie más podría haber mantenido unido al Partido Laborista en ese momento, particularmente frente a la controversia sobre la Infiltración del partido por parte del Militante . [ cita necesaria ] Foot es recordado con cariño en Westminster como un gran parlamentario. Tanto sus colegas como sus oponentes lo apreciaban y admiraban mucho por su integridad, cortesía habitual y generosidad de espíritu. [ cita necesaria ]
Un retrato de Foot realizado por el artista Robert Lenkiewicz ahora cuelga permanentemente en Portcullis House , Westminster.
Oleg Gordievsky , un oficial de alto rango de la KGB que desertó de la Unión Soviética al Reino Unido en 1985, hizo acusaciones contra Foot en sus memorias de 1995. [51] Esencialmente, las acusaciones afirmaban que, hasta 1968, Foot había hablado con agentes de la KGB "docenas de veces", pasando información sobre política y sindicatos, y a Foot le habían pagado un total de alrededor de £1.500 por su información ( se dice que vale £ 37 000 en 2018). [52] El Sunday Times , que publicó por entregas el libro de Gordievsky bajo el título "KGB: Michael Foot era nuestro agente", afirmó en un artículo del 19 de febrero que los servicios de inteligencia soviéticos consideraban a Foot como un "agente de influencia" (y un "útil idiota"), cuyo nombre en código era "Agente BOOT", y que estuvo a sueldo de la KGB durante muchos años. Fundamentalmente, el periódico utilizó material del manuscrito original del libro que mencionaba a Foot por su nombre, algo excluido del libro publicado. [53]
En aquel momento, un artículo destacado del periódico The Independent afirmaba: "Parece extraordinario que ahora se permita que una figura tan poco fiable, dada la falta de pruebas que la respalden, dañe la reputación de figuras como el señor Foot". [54] En una entrevista de febrero de 1992, Gordievsky declaró que no tenía más revelaciones que hacer sobre el Partido Laborista. [54] Foot demandó con éxito al Sunday Times y obtuvo daños y perjuicios "sustanciales". [53]
Tras la muerte de Foot, Charles Moore, que escribió en The Daily Telegraph en 2010, dio un relato que, según dijo, le había proporcionado Gordievsky, que contenía información adicional no corroborada sobre sus acusaciones. Moore dijo que no había pruebas que demostraran que Foot revelara secretos de estado. [55]
Foot fue un apasionado seguidor del Plymouth Argyle Football Club desde su infancia y una vez comentó que no iba a morir hasta que los hubiera visto jugar en la Premier League . [56] Se desempeñó durante varios años como director del club, y vio dos ascensos durante su mandato. [57]
Para su 90 cumpleaños, Foot fue registrado en la Football League como jugador honorario y recibió la camiseta número 90. Esto lo convirtió en el jugador profesional registrado de mayor edad en la historia del fútbol. [57] [58]
Foot estuvo casada con la cineasta, autora e historiadora feminista Jill Craigie (1911-1999) desde 1949 hasta su muerte cincuenta años después. No tuvo hijos. [59]
En febrero de 2007, se reveló que Foot tuvo una relación extramatrimonial con una mujer unos 35 años menor que él a principios de la década de 1970. La aventura, que duró casi un año, supuso una tensión considerable para su matrimonio. El asunto se detalla en la biografía oficial de Foot, publicada en marzo de 2007. [60]
El 23 de julio de 2006, cuando cumplía 93 años, Michael Foot se convirtió en el líder más longevo de un importante partido político británico, superando el récord de Lord Callaghan de 92 años y 364 días.
Un republicano acérrimo (aunque muy querido por la Familia Real a nivel personal), [60] Foot rechazó los honores de la Reina y el gobierno, incluido el título de caballero y el título de nobleza , en más de una ocasión.
También era ateo . En junio de 2021 [actualizar], fue uno de los cuatro líderes del Partido Laborista que declararon que no seguían ninguna religión. [61] [62]
Foot sufría de asma (que lo descalificó para el servicio en la Segunda Guerra Mundial ) y eczema . [63]
En octubre de 1963, se vio involucrado en un accidente automovilístico, sufriendo pulmones perforados, costillas rotas y fractura en la pierna izquierda. Foot usó un bastón por el resto de su vida. [59] Según el ex diputado Tam Dalyell , Foot había sido, hasta el accidente, un fumador empedernido , pero abandonó el hábito a partir de entonces. [64] Jill Craigie también sufrió una mano aplastada en este accidente automovilístico.
En octubre de 1976, Foot quedó ciego de un ojo tras un ataque de culebrilla . [sesenta y cinco]
Foot murió en su casa de Hampstead , al norte de Londres , en la mañana del 3 de marzo de 2010 a la edad de 96 años debido a una insuficiencia cardíaca congestiva . La Cámara de los Comunes fue informada de la noticia ese mismo día por el Secretario de Justicia, Jack Straw , [66] quien dijo a la Cámara: "Estoy seguro de que esta noticia será recibida con gran tristeza no sólo en mi propio partido sino en todo el país como entero." [67] El funeral de Foot fue un servicio no religioso, celebrado el 15 de marzo de 2010 en el Crematorio Golders Green en el noroeste de Londres. [68]
