Michael James German, Baron German OBE (nacido el 8 de mayo de 1945) es un político galés que fue viceprimer ministro de Gales de 2000 a 2001 y de 2002 a 2003 y líder de los Demócratas Liberales de Gales en la Asamblea Nacional de 1999 a 2008 y líder del Partido Galés de revisión entre 2007 y 2008. El primer viceprimer ministro de Gales, también fue ministro de Desarrollo Económico de 2000 a 2001 y ministro de Asuntos Rurales y Gales en el Exterior de 2002 a 2003. Fue elegido para la Asamblea Nacional de Gales en 1999, donde fue miembro de la Asamblea (AM) por el este de Gales del Sur hasta 2010 y dirigió su grupo de partido hasta 2008. En 2010, se le concedió un título nobiliario vitalicio y desde entonces ha servido en la Cámara de los Lores como un par trabajador para los Demócratas Liberales. Ideológicamente, está en el ala más liberal de su partido.
German nació como Michael James German en Cardiff , Gales. Estudió en St Mary's College London , la Open University y la University of the West of England antes de trabajar en una carrera de enseñanza hasta 1990. Se unió al Partido Liberal en la década de 1970 y fue elegido como candidato de la Alianza Liberal-SDP para el distrito de Cathays en las elecciones del Ayuntamiento de Cardiff de 1983. En el consejo, lideró la Alianza y su partido sucesor, los Demócratas Liberales, hasta 1995. Se desempeñó como colíder del consejo junto con Alun Michael del Partido Laborista de 1987 a 1992 durante la duración de una coalición entre sus partidos y el Partido Conservador . También se presentó como candidato parlamentario prospectivo de su partido para Cardiff North en las elecciones generales de octubre de 1974 y las elecciones generales de 1979, y para Cardiff Central en las elecciones generales de 1983 y 1987 , sin poder ganar en cada ocasión. De 1990 a 1999, también fue jefe de la unidad en Europa del Comité Conjunto de Educación de Gales (WJEC). En 1996 recibió la Orden del Imperio Británico por su servicio público y político.
En el referéndum de 1997 sobre la devolución de poderes a Gales , German lideró la campaña de su partido para apoyar la creación de una asamblea descentralizada para Gales, convirtiéndose también en uno de los principales activistas de la exitosa campaña multipartidaria por el Sí . En 1998, derrotó a Christine Humphreys en una contienda por el liderazgo para convertirse en el líder del Grupo Liberal Demócrata Galés en la Asamblea Nacional de Gales. En la primera elección de la asamblea en 1999, German fue elegido AM para el Este de Gales del Sur; fue reelegido en la elección de la asamblea de 2003 y la elección de la asamblea de 2007. Más tarde ganó otra contienda por el liderazgo en 2007 para convertirse en el líder oficial del partido de los Demócratas Liberales Galeses, sucediendo a Öpik, antes de dimitir como líder un año después en 2008.
En la Asamblea Nacional, German lideró a los Demócratas Liberales de Gales en la oposición de 1999 a 2000 y de nuevo de 2003 a 2008. En 2000, negoció y formó un gobierno de coalición con el laborista Rhodri Morgan y se convirtió en viceprimer ministro y ministro de Desarrollo Económico. Se retiró del gobierno en 2001 mientras duró una investigación policial sobre acusaciones de mala conducta financiera durante su tiempo en el WJEC. Fue absuelto de irregularidades en 2002 y regresó al gobierno como viceprimer ministro y ministro de asuntos rurales y Gales en el extranjero. El Partido Laborista puso fin a su coalición con el partido de German después de que este lograra avances en las elecciones a la Asamblea de 2003. Tras el resultado sin mayoría de las elecciones a la Asamblea de 2007, German intentó negociar una coalición con Plaid Cymru y los conservadores que no recibió el respaldo de su propio partido, y Plaid optó por formar una coalición con el Partido Laborista como resultado. Permaneció en la Asamblea hasta 2010.
En 2010, German abandonó la asamblea después de que se le concediera un título nobiliario vitalicio en la lista de honores de disolución de 2010 de Gordon Brown . Desde entonces ha sido miembro de la Cámara de los Lores como par trabajador de los Demócratas Liberales, donde ha pedido su abolición y reemplazo por una cámara baja electa. Fue un opositor al plan de asilo de Ruanda de los gobiernos conservadores de Boris Johnson , Liz Truss y Rishi Sunak y en 2024 lideró un intento fallido de los pares demócratas liberales de bloquear el Proyecto de Ley de Seguridad de Ruanda (Asilo e Inmigración) del gobierno , que revocaría un fallo judicial que declaró a Ruanda un país inseguro para refugiados y solicitantes de asilo. Fue miembro del Comité de Examen de Legislación Secundaria de 2020 a 2023 y también ha presidido el Coro del Parlamento .
Michael James German [4] [5] nació el 8 de mayo de 1945 en Cardiff , Gales . [6] [7] Se educó en el St Illtyd's College antes de continuar sus estudios en el St Mary's College de Londres y la Open University , donde obtuvo una licenciatura en estudios educativos, y en la Universidad del Oeste de Inglaterra , donde obtuvo una titulación de posgrado en gestión educativa . [8] Antes de su carrera en política, German trabajó como profesor de música y se convirtió en director de música en dos escuelas de Cardiff. [7] En una entrevista con South Wales Argus en 2019, dijo que comenzó a participar en el activismo estudiantil durante este período, afirmando haber sido elegido presidente de su rama local de la Asociación de Maestros . [9] En 1986, enseñaba en Lady Mary High School en Cardiff, donde más tarde terminó su carrera docente como director de música. [10] [11] German se retiró de la docencia en 1990 para desempeñarse como director europeo del Comité Conjunto de Educación de Gales , donde dirigió su unidad en Europa antes de dejar la organización en mayo de 1999. [8] [12] En este puesto, era responsable de gestionar los programas de intercambio de estudiantes entre Gales y otros países de Europa. [13]
German se unió al Partido Liberal en la década de 1970. En una entrevista de 2019, dijo que lo hizo porque apoyaba sus objetivos de " justicia social y equidad". [9] En 1974, se presentó como su posible candidato parlamentario por Cardiff North en las elecciones generales de octubre de 1974. [ 7] [9] Quedó tercero con el 17,8% de los votos, detrás de J. Collins del Partido Laborista , que ganó el 35,7% de los votos y de Ian Grist del Partido Conservador, que ganó el 42,9% de los votos. [14] Se presentó de nuevo a las elecciones generales de 1979 , ganando el 13,5% detrás de MD Petrou del Partido Laborista con el 36,2% y Grist con el 47,3%. [14] En las elecciones generales de 1983 , se presentó como candidato liberal del SDP-Alianza Liberal para Cardiff Central , donde quedó en segundo lugar detrás de Grist con el 32,6% de los votos frente al 41,4% de Grist. [7] [15] Se presentó de nuevo por el distrito electoral en las elecciones generales de 1987 , cayendo al tercer lugar detrás de Jon Owen Jones del Partido Laborista con el 29,3% de los votos frente al 32,3% suyo, y Grist volvió a ganar el escaño con el 37,1% de los votos. [8] [16] También fue director de la campaña nacional del Partido Liberal Galés en las elecciones, ocupando el mismo puesto para los Demócratas Liberales Galeses en las elecciones generales de 1992 y 1997 [8] después de que los liberales se fusionaran con el Partido Socialdemócrata en 1988. [6] [17] Ideológicamente, German está en el ala más liberal de los Demócratas Liberales. [7]
En mayo de 1983, German se presentó a las elecciones al Ayuntamiento de Cardiff como candidato liberal de la Alianza para el barrio de Cathays en las elecciones municipales de 1983 , un barrio marginal con el Partido Laborista. [18] German hizo campaña para poner fin a la práctica del ayuntamiento de verter basura , afirmando que había dañado el medio ambiente, y para poner fin a los nuevos desarrollos de cinturón verde en áreas de las afueras de Cardiff como Pentwyn para que el ayuntamiento pudiera centrar más recursos en la regeneración de áreas desfavorecidas en el centro de la ciudad. [19] Fue elegido para el consejo con 1.742 votos, o el 36,9% de los votos, junto con su colega de la Alianza Fred Hornblow y Derek Allinson del Partido Laborista. Fue reelegido para un segundo mandato con Hornblow y Allinson en las elecciones del consejo de 1987 con 1.992 votos, o el 37,6% de los votos, y para un tercer mandato con ellos en las elecciones del consejo de 1991 con 2.231 votos, o el 41,7% de los votos. [20] Su esposa Georgette German también fue elegida para el consejo en 1983 como miembro liberal por el barrio de Plasnewydd . [21]
Después de su elección para el consejo en 1983, German se convirtió en líder del grupo liberal de tres miembros en el consejo, que más tarde se convirtió en un grupo de la Alianza de cuatro miembros más tarde en el período 1983-1987. [22] [23] Continuó sirviendo como líder del grupo de la Alianza y su partido sucesor, los Demócratas Liberales, hasta que renunció al consejo en 1995. [6] [24] Después de la elección de 1983, German criticó a la administración conservadora de Ron Watkiss por dar a cada uno de los liberales solo un asiento en los diferentes comités del consejo, con German ocupando un asiento en el comité de tierras y sus colegas Georgette German y Fred Hornblow ocupando un asiento en el comité de personal y el comité de licencias cada uno. [22] Dijo que a los miembros de su grupo se les debería haber dado asientos en comités con competencias que cubrieran temas específicos en sus distritos de Cathays y Plasnewydd y acusó a los conservadores de haber "amordazado" a su partido en esas cuestiones, afirmaciones que Watkiss negó. [22]
En las elecciones municipales de 1987, German lideró la Alianza en una plataforma para hacer que el consejo fuera más transparente mediante la introducción de medidas como aumentar el número de preguntas que los miembros del público pueden hacer a los concejales durante las sesiones públicas del consejo. German también criticó la política de vivienda de la administración conservadora, alegando que podría causar una crisis de vivienda en la ciudad. [23] Antes de la elección, dijo que pensaba que la Alianza ganaría suficientes escaños para mantener el equilibrio de poder en un consejo sin mayoría absoluta . [23] Esta predicción resultó correcta, ya que la Alianza aumentó su participación de escaños de 4 a 12, mientras que los conservadores ganaron 24 escaños y los laboristas 29, un resultado sin mayoría absoluta que le dio a la Alianza el equilibrio de poder en el nuevo consejo. [25] [26] Después de la elección, German se convirtió en el co-líder del consejo, con su grupo sirviendo en una coalición con los laboristas y los conservadores hasta 1991. [6] [7] [9] [27] El otro co-líder del consejo durante este período fue Alun Michael del Partido Laborista, quien había negociado la coalición como jefe de grupo del Partido Laborista en el consejo. [28] [29] [30]
German lideró a su partido, para entonces los Demócratas Liberales, en las elecciones municipales de 1991. Esta vez, esperaba que su partido no lograra obtener suficientes escaños para formar una administración. La campaña tuvo un perfil bajo, con los tres partidos gobernantes haciendo pocas críticas a sus oponentes debido a su coalición en el consejo, excepto en algunas áreas marginales. [26] Los Demócratas Liberales de German hicieron campaña principalmente sobre la construcción retrasada de un centro de ocio en Maindy . [31] Se esperaba que los Demócratas Liberales perdieran algunos escaños ante el Partido Laborista en Plasnewydd, aunque la esposa de German, Georgette German, se consideraba segura debido a su popularidad local. Se esperaba una lucha reñida entre los dos partidos en Cathays, aunque no se consideraba que German estuviera en riesgo, habiéndose establecido como una figura nacional conocida en los Demócratas Liberales en ese momento. [31] En la elección, la cuota total de escaños de los Demócratas Liberales cayó de 11 a 9, aunque el partido retuvo sus escaños en Cathays. Sin embargo, no logró ganar el escaño del concejal laborista titular del barrio, Derek Allinson, quien luchó contra un desafío cercano del partido para mantenerlo para los laboristas. Estos fueron vistos como buenos resultados para el partido, que estaba en riesgo de perder más de sus escaños a manos de los laboristas y los conservadores. Al comentar los resultados de las elecciones, German dijo que los demócratas liberales habían podido consolidar su posición en el consejo y ahora eran una "fuerza a tener en cuenta". [32] El laborismo recuperó el control del consejo después de la elección. [32] Esta fue la última elección al consejo y, por lo tanto, la última en la que participaron German y su partido. [20] El Ayuntamiento de Cardiff fue abolido en 1996 y reemplazado por el Consejo del Condado de Cardiff en el mismo año. [33] [34] No se presentó a las elecciones al nuevo consejo [35] y decidió en cambio cambiar su atención hacia la estructura nacional de los demócratas liberales galeses . [30]
En la década de 1990, los Demócratas Liberales hicieron campaña con el Partido Laborista y Plaid Cymru para el establecimiento de una asamblea descentralizada para Gales. [36] Partidario de la autonomía para Gales, German lideró la campaña de los Demócratas Liberales galeses para un voto Sí en el referéndum de devolución de Gales de 1997 como su director de campaña. [9] [36] Durante la campaña, los Demócratas Liberales pidieron al gobierno laborista del Reino Unido que implementara planes más radicales para un parlamento descentralizado con el poder de aumentar los impuestos y una "fuerte voz galesa en un Reino Unido descentralizado". [37] [36] No obstante, German y su partido apoyaron la asamblea propuesta como un "poderoso primer paso" e hicieron un llamado a los votantes galeses a votar Sí . [36] El partido respaldó la campaña multipartidaria Sí para Gales y trabajó estrechamente con el Partido Laborista y Plaid Cymru en la campaña para ganar el referéndum, con German convirtiéndose en una de sus figuras principales. [38] [39] Cuando se conocieron los resultados en septiembre de 1997, la mayoría del público galés votó por un estrecho margen a favor de establecer la Asamblea Nacional descentralizada para Gales , con el 50,3% de los votos. [40] Después del resultado de las elecciones, German y su partido pidieron que la asamblea incluyera más mujeres y políticos de minorías étnicas de lo que tradicionalmente se ha visto en las legislaturas del Reino Unido. German dijo que esto podría hacerse otorgando a la asamblea una exención de la Ley de Discriminación Sexual de 1975 para permitirle utilizar listas de candidatos compuestas exclusivamente por mujeres . [38] Apoyó el sistema de representación proporcional que se había planeado para la asamblea, ya que pensaba que garantizaría que fuera "totalmente inclusiva". [41]
Las primeras elecciones a la Asamblea Nacional de Gales estaban previstas para mayo de 1999. [42] En agosto de 1998, German se había convertido en el portavoz principal de los Demócratas Liberales de Gales. En el mismo mes, fue seleccionado por el partido para competir en el distrito electoral de la asamblea de Caerphilly contra Ron Davies , el líder del Partido Laborista en Gales que representaba la misma zona en Westminster y también se presentaba al escaño. [43] También fue nombrado el principal candidato del partido en la lista del partido para la región electoral de la asamblea del este de Gales del Sur, cuyos miembros serían elegidos mediante representación proporcional por lista de partido como en otras regiones electorales de la asamblea. [44] [45] Sobre la cuestión de la cooperación con el Partido Laborista en las elecciones locales de Gales de 1999 , German, como portavoz principal, dijo que su partido discutiría ciertas cuestiones con el Partido Laborista en las que los dos partidos encontraran puntos en común, pero afirmó que su partido "está en desacuerdo casi en su totalidad con la forma en que el Partido Laborista dirige el gobierno local en Gales". [46]
En octubre de 1998, el partido acordó celebrar una elección de liderazgo para elegir al líder del Grupo Liberal Demócrata Galés en la Asamblea Nacional antes de su establecimiento en 1999 después de que el Partido Laborista, el Plaid Cymru y los Conservadores habían celebrado sus propias elecciones de liderazgo. El líder elegido también lideraría las campañas electorales del partido en Gales. [47] German lanzó su candidatura al liderazgo el 12 de noviembre y fue desafiado por su compañera candidata a la asamblea Christine Humphreys . [11] [47] La votación estaba programada para el 28 de noviembre. [48] German fue considerado el favorito en la elección, aunque solo por una estrecha ventaja. [47] [44] El 28 de noviembre, ganó la contienda con 1.037 votos contra los 883 de Humphreys, un resultado más ajustado de lo esperado, y fue elegido líder del Grupo Liberal Demócrata de Gales, asumiendo el cargo una vez que fue elegido para la asamblea en 1999. [44] [8] Aunque ahora era su líder de facto , German no se desempeñó como líder oficial del partido de los Demócratas Liberales de Gales, que en ese momento era un puesto separado ocupado por el diputado de Brecon y Radnorshire Richard Livsey hasta 2001 y el diputado de Montgomeryshire Lembit Öpik hasta 2007. Oficialmente, German solo lideró el partido en la Asamblea Nacional de Gales hasta 2007, cuando fue elegido formalmente como líder del partido. [7] [49] [50] Trabajó bajo los líderes del partido federal Paddy Ashdown , Charles Kennedy y Ming Campbell como líder en la Asamblea Nacional y bajo Ming Campbell, Vince Cable y Nick Clegg como líder de los Demócratas Liberales Galeses. [51] [52] [53] [54]
En las elecciones a la Asamblea Nacional de Gales de 1999 , German lideró a los Demócratas Liberales en una plataforma de promoción de los valores oficiales de su partido de igualdad, comunidad y libertad , que según afirmaba "llevarían a Gales al nuevo milenio". [55] [56] German lanzó su manifiesto electoral el 11 de abril, que incluía compromisos de centrarse en la educación, la salud y la mejora de la gobernanza como sus principales prioridades. En el manifiesto, el partido también se comprometió a reducir el tamaño de las clases de la escuela primaria a un máximo de 30 alumnos, con el objetivo de reducirlo eventualmente a 25 alumnos, y a reducir los tiempos de espera del NHS a un máximo de seis meses para derivaciones de médicos de cabecera y tratamiento médico. [57] En cuanto a la descentralización, el partido pidió que la asamblea obtuviera más poderes y que estableciera vínculos con otras legislaturas de los países celtas . [56] [57] También hizo campaña sobre su estatus autoproclamado como el principal partido de la devolución en Gales, habiendo afirmado haber hecho campaña por la devolución durante más de 100 años si se incluye el historial de su predecesor, el Partido Liberal. [58] German también se comprometió a introducir un pago relacionado con el desempeño para los miembros del Gabinete galés , que cambiaría dependiendo de su desempeño en cuestiones como los tiempos de espera del NHS y su compromiso con la apertura y la verdad. [57] [59]
Aunque las encuestas de opinión habían pronosticado que los Demócratas Liberales ganarían solo seis escaños para convertirse en el tercer partido más grande en la asamblea detrás del Plaid Cymru y el gobernante Partido Laborista, [57] German desestimó públicamente las encuestas y afirmó que su partido probablemente se convertiría en el segundo partido más grande detrás del Laborismo, señalando su desempeño en las elecciones parciales del gobierno local galés desde la elección general de 1997 , donde afirmó que el partido había ganado un total de más de 100.000 votos para establecerse como el "claro segundo [partido] detrás del Laborismo". [60] Basándose en este desempeño, German dijo que el objetivo principal del partido era ganar 15 de los 60 escaños en la asamblea. Dijo que centraría sus esfuerzos en ganar escaños en distritos electorales en el norte de Gales para cumplir con este objetivo, y que sus otros escaños provendrían de listas regionales de representación proporcional . [61]
Como se predijo en las encuestas de opinión, [57] los Demócratas Liberales ganaron seis escaños en las elecciones, convirtiéndose en el cuarto partido más grande detrás de los Conservadores con 9 escaños, Plaid Cymru con 17 escaños y Laborista con 28 escaños. [62] German no pudo ganar personalmente el escaño de Caerphilly, quedando en tercer lugar con el 12,4% de los votos detrás de Robert Gough de Plaid Cymru que ganó el 34,2% y Ron Davies del Laborista que ganó el 44,2%. [63] Sin embargo, ganó un escaño complementario de representación proporcional en la región electoral de South Wales East, [62] [8] siendo elegido como miembro de la asamblea (AM) para la región junto con Phil Williams y Jocelyn Davies de Plaid Cymru y William Graham del Partido Conservador. [64] Fue reelegido con Graham y Davies en las elecciones a la asamblea de 2003 , y Williams perdió su escaño ante la conservadora Laura Anne Jones . [65] German, Davies y Graham fueron reelegidos nuevamente en las elecciones de la Asamblea de 2007 , y Laura Anne Jones perdió su asiento ante Mohammad Asghar del Plaid Cymru . [66] En el primer mandato de la Asamblea, German fue miembro del Comité de Desarrollo Económico y presidió el Comité de Legislación. [8]
El desempeño del Partido Laborista en las elecciones a la Asamblea de 1999 significó que se quedó a tres escaños de asegurar una mayoría general. [62] Como resultado, su líder Alun Michael consideró formar una administración de coalición con los Demócratas Liberales de German para otorgarle una mayoría de gobierno y garantizar su nominación como el primer primer secretario de Gales el 12 de mayo, que ahora podría enfrentar un desafío potencial por parte del principal partido de oposición Plaid Cymru. [67] [68] Michael y German ya habían liderado a sus partidos en una coalición en el Ayuntamiento de Cardiff algunos años antes y habían permanecido en buenos términos desde entonces. [29] [28] El líder laborista del Reino Unido, Tony Blair , también respaldó una coalición con los Demócratas Liberales. [69] German, ansioso por formar una coalición con el Partido Laborista, ofreció entrar en negociaciones de coalición con Michael pendiente de la aprobación de su propio partido, y dijo que aceptaría una coalición con la condición de que el Partido Laborista aceptara un acuerdo escrito de reparto de poder , reduciendo el tamaño de las clases de la escuela primaria a menos de 30 alumnos y reduciendo los tiempos de espera de atención médica a menos de seis meses. [29] [70] [71]
Al principio, Michael también parecía dispuesto a discutir una coalición con German y su partido. Sin embargo, los otros miembros laboristas en la asamblea no aceptaron una coalición. [70] Michael discutió cómo la asamblea podría avanzar con German y otros líderes del partido dada la minoría del Laborismo, pero se negó a negociar una coalición con él. [72] [71] El 11 de mayo, descartó públicamente una coalición y anunció su plan de formar una administración minoritaria. [73] Michael dijo que no formó una coalición porque "habría sido inclusiva de un partido y exclusiva de los demás" cuando la nueva asamblea tenía que, en su opinión, fomentar la confianza y la cooperación entre todos los diferentes partidos. [74] También se cree que Michael concluyó que los otros tres partidos en la asamblea no serían capaces de encontrar suficiente terreno común para votar en contra del Laborismo y formar un programa alternativo para el gobierno. [75] [76] German y los Demócratas Liberales desaprobaron la decisión de Michael y argumentaron que una administración minoritaria no proporcionaría la estabilidad requerida de un gobierno descentralizado para Gales. El partido también señaló que se abstendría durante la nominación del primer secretario el 12 de mayo. [74] Plaid Cymru acogió con agrado la decisión de Michael, creyendo que una administración minoritaria les daría mayor influencia, y anunció que no se opondría a la nominación de Michael como primer secretario el 12 de mayo. [69] [74] [73]
El 12 de mayo, la Asamblea Nacional de Gales se reunió por primera vez. En su primera sesión plenaria, Alun Michael fue nominado sin oposición como el primer secretario de Gales en formar una administración minoritaria. [77] [78] Anunció su gabinete más tarde ese día, durante la misma sesión. Su gabinete incluyó notablemente el nombramiento de dos secretarios de educación; Tom Middlehurst fue nombrado secretario de la asamblea para educación y formación con responsabilidad por la educación post-16 mientras que Rosemary Butler fue nombrada secretaria de la asamblea para educación y cuidado infantil con responsabilidad por la educación hasta la edad de 16 años. [79] [80] German criticó la decisión de Michael de dividir estas responsabilidades entre dos puestos ministeriales diferentes como "ridícula" y dijo que "deberíamos estar buscando [en cambio] proporcionar educación y formación desde la cuna hasta el trabajo y la jubilación". [81] German formó su primer equipo de portavoces del partido de primera línea en la asamblea al día siguiente, nombrándose a sí mismo portavoz del Grupo Liberal Demócrata Galés para el desarrollo económico y los asuntos europeos además de su papel como líder del grupo. A pesar de sus críticas previas, German también nombró a dos portavoces de educación, Jenny Randerson para la educación pre-16 y Christine Humphreys para la educación post-16, para su bancada. [81]
Aunque el Partido Laborista había negado la posibilidad de formar una coalición, German prometió que su partido "jugaría un papel positivo" en la nueva asamblea, añadiendo que el pueblo de Gales había mostrado su deseo de que "los políticos [trabajen] juntos" en las elecciones a la asamblea. [8] [82] En los primeros meses de la nueva institución, expresó su desaprobación por lo que describió como las "trivias", el "escándalo personal" y las "pequeñas disputas" que habían ocurrido en sus primeros meses. [8] [51] [c] Apoyó la inclusión de un límite de tiempo de cinco minutos para las contribuciones habladas en el reglamento de la asamblea y dijo que creía que "no estás a la altura si no puedes hacer comentarios en cinco minutos". [88] Apoyó al laborista Ron Davies después de que se declarara bisexual en junio durante la continua controversia en torno a los detalles de su atraco en Clapham Common en 1998, y dijo que era un "asunto para él y para nadie más [...] no es un asunto para nosotros ni para ningún otro partido", aunque expresó su esperanza de que esto marcara el fin de la controversia. [89] En el mismo mes, el partido de German fue el único que no se unió a una huelga del partido de oposición de la asamblea después de que la diputada laborista Lynne Neagle criticara las políticas de los partidos de oposición sobre la Unión Europea (UE) antes de las elecciones de ese mes al Parlamento Europeo . El líder conservador Rod Richards criticó a los Demócratas Liberales por no unirse a la huelga, a lo que German dijo que era la primera vez que surgía un asunto de controversia en la asamblea, añadiendo que no apoyaba las huelgas de la asamblea para tratar asuntos controvertidos. [85]
La Asamblea Nacional de Gales asumió legalmente sus poderes delegados el 1 de julio de 1999. [90] En la sesión plenaria del 13 de julio, German presentó una moción que proponía la creación de un banco de desarrollo empresarial para Gales "para canalizar capital de riesgo hacia empresas comunitarias específicas". El secretario de Comercio, Andrew Davies, respaldó la moción después de que se aprobara una enmienda para exigir la consulta de académicos, empresas, el sector voluntario y las autoridades locales. [91] [92] La moción fue aprobada y en 2001 se creó un banco de desarrollo descentralizado llamado Finance Wales . [92] [91] Con el tiempo, German se estableció como un experto en el reglamento interno de la asamblea, como lo ejemplifica su exitosa moción del 3 de noviembre de 1999 para hacer que el Comité de Desarrollo Económico fuera responsable de explorar el establecimiento de una "unidad de inversión comunitaria para canalizar la Financiación Estructural Europea hacia empresas comunitarias" que formaría parte de un banco de desarrollo para Gales. Sin embargo, los Demócratas Liberales en su conjunto se vieron perjudicados por su condición de cuarto partido más grande en la asamblea, siendo German su único representante destacado allí. [76]
El 14 de julio, German interrogó a Michael sobre la posibilidad de crear una autoridad de transporte para Gales. [93] Esto siguió a una consulta de los Demócratas Liberales sobre el transporte ferroviario en Gales en mayo, que según German había devuelto quejas de los pasajeros sobre la seguridad, los retrasos en los trenes, la incomodidad en los trenes y las tarifas caras de los trenes; el partido pidió entonces la creación de una autoridad ferroviaria para Gales. [94] Michael rechazó la propuesta de German de una autoridad de transporte y dijo que su objetivo era, en cambio, desarrollar e introducir una política de transporte para Gales. [93] Más tarde, en 2016, se estableció una autoridad de transporte descentralizada llamada Transport for Wales . [95]
Desde mediados de julio hasta mediados de septiembre, la Asamblea Nacional de Gales entró en receso de verano. [96] [83] En agosto, el líder alemán y conservador Nick Bourne pidió a Alun Michael que volviera a convocar la asamblea antes de la fecha programada del 14 de septiembre para abordar la actual crisis agrícola en la nación. [97] [98] German dijo que la asamblea tenía que tomar "medidas urgentes [...] para atender las desesperadas preocupaciones de decenas de miles de familias cuyos medios de vida están amenazados". [98] Michael desestimó estos llamamientos y la asamblea volvió a reunirse como estaba previsto el 14 de septiembre. [98] [83] Al reanudarse los trabajos de la asamblea, German pidió a la secretaria de agricultura Christine Gwyther que proporcionara un paquete de ayuda a los granjeros galeses para hacer frente a la crisis y dijo que si no lo hacía antes del otoño "debería ser censurada por la asamblea y obligada a dimitir". Sin embargo, criticó las amenazas del líder del Plaid Cymru, Dafydd Wigley, de presentar una moción de censura contra la administración de Michael si no abordaba la crisis, advirtiendo que "al echar a Alun Michael, la asamblea sólo se hundiría en la crisis y no ayudaría a un solo granjero este otoño". [99] Más tarde ese mes, la asamblea votó a favor de una propuesta de Gwyther para introducir un plan de procesamiento de terneros de 750.000 libras para abordar la crisis otorgando a los granjeros £20 por cada ternero que procesaban. [100] [101] El plan dependía del permiso de la Comisión Europea , que inicialmente dijo que no bloquearía el plan. [100]
El 7 de octubre, la Comisión Europea vetó el plan y dijo que sólo aceptaría un plan que se aplicara a toda Gran Bretaña, lo que llevó a una crisis política en la asamblea; se descubrió en una etapa tardía de su implementación que un plan exclusivo de Gales era ilegal según las regulaciones de la UE. El 7 de octubre, German pidió la dimisión de Gwyther. [102] [ 101] [103] Una moción de censura en contra de Gwyther como secretario de agricultura fue respaldada por los tres partidos de la oposición en la asamblea y fue aprobada el 19 de octubre. [104] [101] Michael se negó a destituir a Gwyther después de la moción ya que, según él, era él, no la asamblea, quien era responsable de nombrar y destituir a los ministros, y ella recibió el respaldo del resto de su gabinete para permanecer en el puesto. [101] [104] En respuesta a este y varios otros factores, los conservadores de Nick Bourne presentaron una moción de censura contra Michael como primer secretario que, de aprobarse, le obligaría a dimitir. [105] Plaid Cymru y los Demócratas Liberales no apoyaron la moción y el 2 de noviembre el Partido Laborista la rechazó por falta de apoyo. [106] German dijo que la moción actuaba como "un disparo de advertencia a esta administración" y advirtió que su partido no se abstendría en una segunda moción de confianza si Michael no cumplía con sus expectativas y no conseguía financiación del Tesoro para cumplir con la financiación necesaria para recibir la financiación prometida del Objetivo Uno de la UE para las partes desfavorecidas de Gales. [107] [108] Como portavoz de su partido para el desarrollo económico y los asuntos europeos, German desarrolló un interés particular en la cuestión del Objetivo Uno, y el resto del partido en la asamblea también trató la cuestión como una prioridad. [109] A medida que avanzaba noviembre, los Demócratas Liberales de German comenzaron a trabajar más de cerca con los otros dos partidos de la oposición en la asamblea, los Conservadores y Plaid Cymru, en la cuestión de la financiación del Objetivo Uno. El 3 de noviembre, los tres partidos publicaron un memorando conjunto sobre el tema, que fue firmado por los portavoces alemanes y económicos de los otros dos partidos, Phil Williams de Plaid y Alun Cairns de los conservadores . Esto marcó una creciente cooperación entre los partidos de la oposición en la cuestión del Objetivo Uno, que en ese momento era el tema principal en la asamblea. [109]
En la Asamblea se formó un punto muerto entre la administración minoritaria de Michael y la oposición, que podía combinar sus números para bloquear su programa de políticas. A medida que se acercaba la finalización del presupuesto de la Asamblea en febrero de 2000 y comenzaba a parecer más probable que la administración de Michael no lograra asegurar la financiación del Objetivo Uno, los partidos de la oposición comenzaron a discutir el destino de la administración de Michael y cómo reemplazarla con su propia administración alternativa en previsión de otra moción de censura. [109] German escribió un informe para resolver el punto muerto en noviembre, The National Assembly in deadlock: Is there a better way forward for Wales (La Asamblea Nacional en punto muerto: ¿hay una mejor manera de avanzar para Gales?) , que identificaba varios problemas importantes con la Asamblea, incluida la centralización del poder en el gabinete, la falta de un programa de gobierno, la inestabilidad de la administración minoritaria, la falta de consenso y dirección, y una disminución del poder de los comités de la Asamblea. Sus recomendaciones incluían una reforma al sistema de comités de la Asamblea y la introducción de un organismo independiente para que el Presidente supervisara el progreso de la Asamblea. Esto fue recibido positivamente por Michael, quien dijo que acogía con agrado las propuestas y esperaba poder discutirlas con German en futuras discusiones entre todos los partidos. Bourne estuvo de acuerdo con los temas identificados por el informe de German, pero no con las reformas sugeridas en el documento. Plaid Cymru no hizo comentarios sobre el informe. [109] En diciembre, German hizo otro informe que sugería la formación de una administración de coalición para poner fin al estancamiento político, con una predicción adicional de German de que dicha coalición se formaría en dos meses. [110] Una propuesta similar fue elaborada por el diputado laborista Val Feld que implicaba la formación de un gobierno de unidad nacional entre los cuatro partidos en la asamblea, pero esto fue rechazado por la administración de Michael. [111]
En enero, Plaid Cymru le dio un ultimátum a Michael en el que le advertía que si no conseguía 85 millones de libras adicionales en financiación para 2000/2001, presentaría otra moción de censura al final del debate presupuestario el 8 de febrero. El 1 de febrero, Michael propuso crear un comité de todos los partidos cuyas funciones incluirían el avance del presupuesto. Aunque German acogió con agrado esta propuesta, la tendencia de la oposición hacia un cambio en el liderazgo de la asamblea ya se había vuelto demasiado fuerte como para impedirlo. [109] El mismo día, Michael pidió a Plaid Cymru que retirara su amenaza de una moción de censura y dijo que el Gobierno del Reino Unido permitiría a su administración asegurar 1.200 millones de libras en financiación para Objective One después de su revisión de gastos en julio. Se prometieron 25 millones de libras adicionales para Objective One para 2000/2001, sin embargo, esto no alcanzó la demanda de Plaid de 85 millones de libras adicionales. En respuesta, Plaid siguió adelante con su plan de presentar una moción de censura. [112] Una moción de censura fue presentada conjuntamente entre Ieuan Wyn Jones de Plaid , German y Nick Bourne de los conservadores para debate el 9 de febrero. [113] Antes de la votación, el partido de German discutió negociar una coalición o acuerdo con la administración de Michael, pero finalmente se decidió que esta era una medida demasiado impopular para el partido. [109] German también creía que tal coalición proporcionaría pocas ventajas para el partido en mantener a flote el puesto de primer ministro cuestionado de Michael. [114] El secretario de negocios del Partido Laborista, Andrew Davies, también se había reunido con German antes de la moción, aparentemente como representante de la mayoría del grupo laborista, para recibir garantías de él de que los demócratas liberales no respaldarían a Michael en la votación; los diputados laboristas habían acordado no volver a nominar a Michael para primer secretario si perdía la votación y habían acordado elegir a Morgan en su lugar. [115] La moción de censura fue aprobada con el respaldo de los tres partidos de la oposición y Michael renunció. El gobierno laborista eligió a Rhodri Morgan para sucederlo como primer secretario. [101]
Tras el ascenso de Rhodri Morgan al puesto de primer secretario, German dijo que era un "buen día" para la Asamblea Nacional de Gales, pero añadió que "no estaba muy interesado en que hablemos de nuevos comienzos cuando todavía estamos en período de prueba ante los ojos de Gales. Necesitamos poner la política en acción allí donde realmente importa". Acogió con agrado la sugerencia de Morgan de que trabajaría de manera interpartidaria en cuestiones como la financiación del Objetivo Uno. [116] German pidió una gran coalición entre los cuatro partidos de la asamblea para poner fin al punto muerto político entre los partidos de la oposición y la administración de la minoría laborista. [117] [118] [119]
En marzo de 2000, el ex líder liberal demócrata galés Alex Carlile pidió a German que formara una coalición con el Partido Laborista, de manera similar a la coalición entre los dos partidos en Escocia, y dijo que, si bien estaba de acuerdo con una coalición de cuatro partidos, creía que probablemente terminaría en un fracaso. [118] Después de convertirse en primer secretario, Morgan dijo que se podría acordar una coalición como "un medio para un fin" para asegurar la estabilidad política en la asamblea, y después de reorganizar el gabinete en febrero, dijo que se podrían hacer más cambios para acomodar los acuerdos políticos con otros partidos. [120] [121] Durante este período, el partido de German hizo preparativos para una coalición, creyendo que tal acuerdo podría volverse necesario en la asamblea a medida que avanzara el año. Sin embargo, inicialmente el partido fue cauteloso a la hora de comprometerse plenamente con una coalición con el Partido Laborista, que era impopular en las zonas rurales del corazón de los liberal demócratas en ese momento. [109]
Desde principios de agosto, German participó en negociaciones secretas de coalición con Morgan después de que su administración asegurara la financiación necesaria del Gobierno del Reino Unido para la financiación del Objetivo Uno en julio de 2000. [13] [122] Las negociaciones se llevaron a cabo para proporcionar estabilidad a la asamblea y para estabilizar al Partido Laborista como partido gobernante después de la naturaleza inestable de la asamblea durante el último año y medio de su existencia. [123] [124] Por el lado liberal demócrata, las negociaciones fueron independientes del partido del Reino Unido, que sólo ofreció asesores para ayudar a German durante el proceso de negociación. [114] Las discusiones se llevaron a cabo durante el receso de verano de la asamblea, con German y Morgan negociando el presupuesto de la asamblea y varios compromisos políticos. [124]
El 5 de octubre se acordó y anunció el acuerdo de coalición Putting Wales First (Poner a Gales primero) , basado en el acuerdo de coalición entre los liberaldemócratas y los laboristas en Escocia. [1] [123] [13] [125] Según los términos del acuerdo, se acordó que German se convertiría en el primer secretario adjunto de Morgan en la coalición, que estaba previsto que durara hasta las elecciones a la asamblea de 2003. German y Morgan negociaron otras carteras ministeriales el 15 de octubre. [123] El Partido Laborista acordó trabajar con los liberaldemócratas para implementar 114 de los compromisos del manifiesto de 1999 de este último en lo que se consideró una notable victoria para German y su partido, incluyendo una congelación de los cargos por prescripción y la introducción de leche escolar gratuita para niños menores de siete años, viajes en autobús locales gratuitos para jubilados y apoyo financiero para estudiantes que asistieran a la universidad. [49] [115] El 15 de octubre, German persuadió a una conferencia especial de los liberaldemócratas galeses para que votaran a favor del acuerdo. [115] [123] El nuevo gabinete de coalición se formó oficialmente el 16 y 17 de octubre, y el acuerdo de coalición fue firmado formalmente por Morgan y German el 17 de octubre. [126] [127] A dos demócratas liberales, German y Jenny Randerson , se les dieron puestos en el gabinete. [13]
En la formación del gabinete de coalición el 16 de octubre, German se convirtió en el primer viceprimer ministro de Gales , sirviendo bajo Morgan, quien permaneció como primer ministro. [128] [13] [d] También fue designado como ministro de desarrollo económico , sucediendo a Morgan en el cargo, lo que lo hizo a él y a su partido responsables de la política del gobierno sobre el programa Objetivo Uno. [13] Esto fue polémico con algunos concejales locales del Partido Laborista, quienes creían que Morgan había concedido demasiado en la coalición a German y los Demócratas Liberales. [129] [13] Alun Pugh del Partido Laborista fue nombrado su viceministro de desarrollo económico. [13] En sus primeras semanas en el cargo, German fue a la Comisión Europea en Bruselas para discutir la introducción de diferentes condiciones económicas para la financiación en las diferentes regiones de Gales. También estableció un nuevo grupo de trabajo y finalización del gobierno para el programa Objetivo Uno para abordar los problemas que enfrenta su ejecución y brindar apoyo a la Oficina de Financiación Europea de Gales en la ejecución del programa. [13]
Las esperanzas y aspiraciones de Gales con respecto al Objetivo Uno son altas, pero también soy consciente de que hay mucha ansiedad por la posibilidad de que el programa no esté avanzando con la suficiente rapidez y preocupaciones de que no esté en vías de ofrecer el máximo beneficio... [La tarea del Grupo] será reunir los planes de acción locales y regionales y examinar cómo encajan en la estrategia del documento único de programación.
— Mike German sobre el Grupo de Tareas y Finalización del Objetivo Uno, que creó durante sus primeras semanas en el cargo. [13]
El 25 de octubre, German anunció los primeros 16 proyectos que podrían optar a la ayuda financiera del programa Objetivo Uno. El anuncio, que asciende a un total de 27 millones de libras esterlinas de ayuda financiera para unas 60.000 personas de las regiones de Gales Occidental y los valles del sur de Gales , incluía proyectos destinados a fomentar la educación y la formación, mejorar las capacidades empresariales de las personas y ayudar a los desempleados a encontrar trabajo. En noviembre, anunció otros 12 proyectos en las mismas regiones que se unirían al programa, por un valor total de 8,8 millones de libras esterlinas en ayuda financiera. [13] A principios de diciembre, German visitó Bruselas para seguir explorando los incentivos económicos del programa Objetivo Uno para Gales. [130]
A principios de enero de 2001, German anunció planes para un paquete de rescate de 20 millones de libras para evitar las pérdidas de empleos esperadas después de que el fabricante de acero Corus anunciara que despediría a un número significativo de personal en sus plantas en Gales. Las medidas en el paquete planeado incluían tasas comerciales reducidas para las plantas de Corus en Gales, la compra de tierras excedentes de Corus, la provisión de incentivos ambientales, apoyo para la capacitación y la investigación y el desarrollo de nuevos mercados laborales. Corus se mostró reacia a discutir el paquete con el gobierno y una semana después de su publicación anunció que cerraría sus plantas en Ebbw Vale y algunas de sus plantas en Llanwern . Después de su anuncio, Corus afirmó que el gobierno no ofreció un paquete de rescate a la organización, una afirmación que German negó. Después del anuncio de Corus, el enfoque del gobierno cambió a abordar las pérdidas de empleo resultantes. [130] En junio de 2001, Alemania anunció un nuevo paquete de apoyo financiero de 5,3 millones de libras para más de 3.000 trabajadores siderúrgicos de Corus en Gales del Este , Gales del Oeste y los valles del Sur de Gales que se enfrentaban a un despido debido a los planes de la organización. El paquete había sido negociado por los sindicatos alemanes y de Corus y estaba compuesto por financiación del gobierno galés y de la UE. [131] [132]
En 2001, el turismo en Gales había experimentado una recesión como resultado del brote de fiebre aftosa de ese año en toda Gran Bretaña. El departamento ministerial de German se encargó de revivir la industria en Gales. En marzo, se otorgó £1 millón en apoyo financiero a la Junta de Turismo de Gales para financiar una campaña de marketing para alentar a los posibles turistas a visitar Gales. En el mismo mes, German publicó una carta de turismo que hacía recomendaciones a las autoridades locales, parques nacionales y otros operadores turísticos sobre qué atracciones todavía eran lo suficientemente seguras para abrir a los visitantes. German también implementó varias otras medidas para lidiar con el brote, incluida la creación de un fondo de dificultades rurales , una extensión de la Garantía de Préstamos para Pequeñas Empresas , £12 millones en apoyo financiero para las tasas impositivas, apoyo gratuito a las empresas rurales afectadas por la enfermedad y aplazamientos de impuestos para el Seguro Nacional , el IVA y el PAYE . [133] Carwyn Jones , el ministro de agricultura y asuntos rurales , también estableció un nuevo grupo de asociación rural copresidido por él mismo y German para liderar el plan de recuperación del gobierno para las empresas rurales una vez que el brote de fiebre aftosa hubiera llegado a su fin. [133] German también visitó el aeropuerto de Cardiff en marzo con Sue Essex , la ministra de medio ambiente, planificación y transporte , para discutir la renovación del aeropuerto. [133]
En 2001, German creó un nuevo grupo asesor para que le ayudara a desarrollar e introducir una nueva subvención gubernamental para las pequeñas y medianas empresas (PYME) en Gales y a asegurarse de que cumpliera con las normas de ayuda de la UE. German también puso en marcha un nuevo programa comunitario de la UE de 13 millones de libras llamado EQUAL en marzo de 2001 para financiar campañas contra la desigualdad y la discriminación en el mercado laboral . El programa tenía por objeto apoyar la igualdad de oportunidades y abordar las desventajas sociales en Gales. [133]
El primer año de German en la coalición estuvo plagado de una disputa pública entre él y su antiguo empleador, el Comité Conjunto de Educación de Gales (WJEC), que en ese momento estaba dirigido por las autoridades educativas locales controladas por los laboristas . [1] [13] German había trabajado en el WJEC algunos años antes como jefe de su unidad europea antes de dejar la organización en mayo de 1999 . [4] [8] En julio de 1999, se supo que la unidad había tenido pérdidas significativas de hasta 218.000 libras en el año previo a julio. [134] En los días posteriores al nombramiento de German en el gabinete en octubre de 2000, la prensa acusó a German de mala conducta financiera durante su mandato en el WJEC; se le acusó de haber contribuido al déficit financiero de la unidad europea gastando en exceso y haciendo un mal uso de sus gastos durante su mandato allí, acusaciones que él negó. [13] [1] [135] El WJEC inició una auditoría independiente sobre el asunto y sus resultados se entregaron a la policía después de su finalización en abril de 2001. [135] Jeff Jones , del Partido Laborista , presidente del WJEC y líder del Consejo Municipal del Condado de Bridgend , pidió a German que dimitiera del gabinete durante la auditoría. [13] En respuesta, German afirmó que los líderes del consejo laborista en el órgano de gobierno del WJEC estaban tratando de desestabilizar la coalición en una campaña de desprestigio por motivos políticos en su contra; la implementación de la representación proporcional para las elecciones de los consejos locales en Gales se había acordado en el acuerdo de coalición, una política que era impopular entre muchos concejales laboristas. [13] [135] Esto condujo a una disputa pública entre Jones y German, con German negándose inicialmente a dimitir del gabinete. [13] [135]
Bajo una coalición laborista-liberal demócrata, se convirtió en viceprimer ministro en 2000-01 (y secretario de Desarrollo Económico) [136] y nuevamente en 2002-03 (y ministro de Asuntos Rurales y Gales en el Exterior). Renunció al cargo de viceprimer ministro entre las dos fechas para responder a las acusaciones hechas sobre su papel en la junta examinadora galesa, la WJEC . Durante este período fue reemplazado temporalmente por Jenny Randerson como viceprimera ministra en funciones .
En noviembre de 2007, Mike German se convirtió en líder de los Demócratas Liberales de Gales , después de que Lembit Opik dimitiera para garantizar que el liderazgo del partido estuviera en la Asamblea Nacional y no en Westminster. Fue sucedido en 2008 por Kirsty Williams .
Los intereses políticos de German incluyen el desarrollo de habilidades en pequeñas y grandes empresas en Gales , asuntos constitucionales , gobierno local , economía y regeneración.
En la lista de honores de disolución de 2010 del primer ministro Gordon Brown publicada el 28 de mayo de 2010, German fue nominado para servir como par vitalicio en la Cámara de los Lores por los Demócratas Liberales. [137] [138] Según German, el líder liberal demócrata federal Nick Clegg le había ofrecido un título nobiliario "muchos meses" antes, y agregó que había estado "emocionado" con la oferta. [138] [139] Isabel II aprobó su nominación [140] y fue creado barón German , de Llanfrechfa en el condado de Torfaen , el 29 de junio de 2010. [141] En mayo de 2010, anunció que se retiraría de la asamblea para servir en los Lores. [138] Fue presentado ante la Cámara de los Lores en junio de 2010 [142] junto con su esposa Verónica German , concejala liberal demócrata, que lo sucedió como AM para South Wales East el 1 de julio de 2010, [143] [144] habiendo tenido derecho a hacerlo como el siguiente candidato detrás de German en la lista de los liberal demócratas para esa región. [138] [139]
En la Cámara de los Lores, German dijo que su principal objetivo sería "abolirme" y reemplazar a los Lores con una cámara alta electa , añadiendo que "en todas las democracias importantes la cámara alta tiene una base democrática". [142] [145] Dijo que esperaba que esta reforma se hiciera antes del final del mandato del gobierno de coalición del Reino Unido recientemente formado entre los conservadores y los demócratas liberales en 2015, argumentando que hacerlo haría que el gobierno del Reino Unido fuera "mucho más abierto y honesto con el pueblo de Gales y el resto del Reino Unido". [145] También dijo que continuaría haciendo campaña sobre temas relacionados con su circunscripción de la asamblea en los Lores y trabajaría para actuar como una "voz fuerte" para la Asamblea Nacional y sus esfuerzos por cooperar con el Parlamento del Reino Unido y obtener más poderes. [138] [145] [142]
Durante la duración de la coalición, los demócratas liberales en el Parlamento del Reino Unido establecieron comités parlamentarios del partido que siguieron de cerca a los ministerios del gobierno para abordar las preocupaciones de sus parlamentarios de base. German sirvió como copresidente de su comité de trabajo y pensiones junto con la diputada Jenny Willott . [146] Durante este período, German dijo que estaba de acuerdo con el principio del gobierno de que los solicitantes de beneficios no deberían recibir más que la familia trabajadora promedio, pero argumentó que su política de un tope de beneficios no debería cubrir el beneficio por hijo . [147] En noviembre de 2011, dijo que el tope "castigaría a los niños por las decisiones de sus padres" que "tienen poco o ningún control sobre la crianza que reciben" y también sugirió que podría "alentar la desintegración familiar a medida que las familias se dividen para obtener su derecho a beneficios". [148] También expresó su preocupación por la política del gobierno sobre el impuesto al dormitorio y en 2013 pidió que las personas discapacitadas que tienen que compartir un dormitorio con cohabitantes reciban una exención de la política. [149] [150] Sin embargo, se opuso a una moción en la Conferencia Liberal Demócrata de octubre de 2014 que respaldaría la abolición efectiva del impuesto al dormitorio al pedir su eliminación para los inquilinos de viviendas sociales y privadas, afirmando que al conectar los dos sectores podría hacer que los propietarios del sector privado se mostraran reacios a aceptar inquilinos que necesitaran una vivienda alternativa. [151] Antes del lanzamiento del nuevo plan de crédito universal de la coalición en 2013, German pidió al gobierno que financiara a los propietarios y las asociaciones de vivienda para que pudieran proporcionar apoyo a sus inquilinos a través del plan, argumentando que esto era necesario para que el crédito universal fuera un éxito. [152]
Del 1 de junio al 7 de septiembre de 2015, German fue portavoz de los Demócratas Liberales para el trabajo y las pensiones en la Cámara de los Lores. Ha trabajado en varios comités parlamentarios de la Cámara de los Lores, incluido el Subcomité de Mercado Interior de la UE del 23 de junio de 2015 al 2 de julio de 2019, el Comité de Democracia y Tecnologías Digitales del 13 de junio de 2019 al 16 de junio de 2020 y el Comité de Examen de Legislación Secundaria del 2 de julio de 2020 al 31 de enero de 2023. [4] También fue miembro de la Comisión de la Cámara de los Lores del 28 de enero de 2021 al 31 de enero de 2024 y de la Junta de Clientes de Restauración y Renovación del 17 de octubre de 2022 al 31 de enero de 2024. [4]
En marzo de 2020, German, de 74 años, siguió asistiendo a la Cámara de los Lores después del brote de la pandemia de COVID-19 , ignorando los consejos de salud del gobierno que recomendaban que las personas mayores se autoaislaran en casa y se mantuvieran alejadas de las reuniones sociales. Fue uno de los varios pares de edad avanzada que lo hicieron. [153] En abril de 2020, participó en una campaña liberal demócrata en la Cámara de los Lores que pedía al gobierno que liberara a los presos de bajo riesgo para prevenir la propagación de COVID-19 en las cárceles superpobladas. [154] En el mismo mes, escribió un artículo para PoliticsHome en el que advertía de que la propagación de la enfermedad en las cárceles superpobladas era "una tormenta perfecta" que podría conducir a una mayor propagación en el resto del sistema penitenciario y, a su vez, al público en general. [155] En julio de 2020, dirigió un debate en la Cámara de los Lores sobre la nueva política del gobierno de dividir a los presos en tres grupos, uno de presos infectados, uno de presos que presentan síntomas de COVID-19 y pueden estar infectados, y uno de presos que son vulnerables a la enfermedad. German dijo que la política no estaba logrando prevenir la propagación de COVID-19 y que "potencialmente estaba llevando a que cada vez más reclusos contrajeran el virus, convirtiendo las cárceles en una incubadora de la enfermedad", y nuevamente presentó la política de su partido de liberar a los presos de bajo riesgo. [156] Durante este período, German también expresó su preocupación por las reformas de la ley de planificación que estaba implementando el gobierno conservador de Boris Johnson , que describió como "desreguladoras en efecto" y dijo que "podrían resultar en viviendas de baja calidad" y reducir el escrutinio local de las solicitudes de planificación " por la puerta de atrás ". [157] [158] [159]
German se opuso al plan de asilo para Ruanda de los gobiernos conservadores de Boris Johnson, Liz Truss y Rishi Sunak . [160] En diciembre de 2023, el gobierno de Sunak presentó el Proyecto de Ley de Seguridad de Ruanda (Asilo e Inmigración) para anular un fallo de la Corte Suprema que declaraba a Ruanda un país inseguro para los refugiados, lo que, por lo tanto, había hecho que el plan fuera ilegal de implementar. En respuesta, German afirmó que el gobierno estaba eliminando los derechos humanos de los solicitantes de asilo y estaba descendiendo por "una pendiente peligrosa y resbaladiza", preguntando sobre la posibilidad de que el gobierno apuntara a otros grupos desfavorecidos. [161] En enero de 2024, dijo que la legislación "trata a algunas de las personas más vulnerables del mundo -personas que enfrentan persecución, tortura y huyen para salvar sus vidas- como indeseables". [162] En el mismo mes, encabezó un intento de los 80 pares demócratas liberales en la Cámara de los Lores de bloquear el proyecto de ley presentando una moción que anularía su aprobación anterior en la Cámara de los Comunes y le negaría una segunda lectura . [163] [164] German dijo que hizo esto porque el proyecto de ley, en su opinión, ponía al Reino Unido en riesgo al violar el derecho internacional y amenazar el estado de derecho al ignorar los tribunales y al no legislar sobre la acción contra las bandas de contrabandistas de personas y nuevas rutas legales y seguras para que los refugiados se establezcan en el Reino Unido. [165] [166] Era una convención que los Lores no anularan a los Comunes de esta manera bajo los términos de la Doctrina Salisbury acordada desde hace mucho tiempo , sin embargo, German argumentó que esta era una situación rara en la que tomar tal curso de acción para detener el proyecto de ley estaba justificado. [163] [166] [167] La moción de German en la Cámara de los Lores no prosperó con 84 votos a favor y 206 en contra; el Partido Laborista en la Cámara de los Lores no apoyó la moción de Michael a pesar de oponerse al proyecto de ley y fue aprobado en segunda lectura. [163] En mayo de 2024, el gobierno de Sunak retrasó la implementación del plan hasta después de las elecciones generales de julio de 2024, que se esperaba ampliamente que ganara el Partido Laborista, que se comprometió a poner fin al plan si entraba en el gobierno. Esto llevó a German a opinar que el plan probablemente no se implementaría, después de lo cual dijo que el dinero que ya se había gastado en el plan debería haberse gastado en el NHS. [168]
En 2006, German se casó con la profesora de Newport y concejala liberal demócrata Veronica Watkins. [138] [169] Trabajó en su oficina de circunscripción en la Asamblea Nacional de Gales y más tarde lo sucedió como AM para el Este de Gales del Sur después de que él dejara la asamblea para la Cámara de los Lores en 2010. [138] German tiene dos hijas de un matrimonio anterior con Georgette German, quien había servido con él como concejala liberal demócrata en el Ayuntamiento de Cardiff. [8] [169] [11] La pareja se había divorciado y separado en 1998. [11] [6]
Fuera de la política, German tiene interés en la música, que según él le resulta relajante escuchar. [6] [170] Puede tocar el bajo , [171] la percusión y el piano . [6] Es católico y ha vinculado su fe a su pasión por la música, actuando como organista de la iglesia en su tiempo libre. [172] [6] También arregla composiciones musicales [6] y ha sido presidente del Coro del Parlamento del Reino Unido . [173] [174] Ha nombrado a BBC Radio 4 como su estación de radio favorita y ha declarado su amor por los programas de Radio 4 The Archers , Desert Island Discs y Today . También escucha programas políticos y noticias. [170] Sus otros intereses incluyen el ciclismo y los viajes. [11]
En una entrevista con el South Wales Argus en 2019, German dijo que había vivido en Cardiff en el momento de su elección a la Asamblea Nacional de Gales en 1999, pero luego se mudó a Argoed y luego a Cwmbran . [9] A raíz del escándalo de gastos parlamentarios en el Parlamento del Reino Unido en 2009, el mismo periódico investigó los gastos de los AM en Gales y descubrió que German había reclamado gastos en una casa de un dormitorio en Cardiff. [175] Esta era su segunda casa ; su casa principal en ese momento estaba ubicada cerca de Cwmbran. [175] [176] Después del descubrimiento, German dijo que generalmente pasaba "varias noches a la semana en Cardiff" y creía que sus "reclamos reflejan el requisito de gasto para ser para asuntos de la Asamblea", agregando que estaban "justificados para mantener una segunda casa en Cardiff". También dijo que "entendía la preocupación pública sobre las segundas residencias" y dijo que daría cualquier ganancia obtenida de la venta de su segunda casa a la Asamblea Nacional. [176]
German ha servido como copresidente de la Sociedad Anglo-Azerbaiyana representando al Reino Unido, junto con Nargiz Pashayeva , quien ha servido como copresidente representando a Azerbaiyán . [177] [178] [179] Es multilingüe y puede hablar inglés , francés , castellano y catalán . German se dirigió a otros AM en los últimos tres idiomas durante un debate en la Asamblea Nacional de Gales en junio de 1999. [180] También comenzó a aprender galés después de su elección a la Asamblea Nacional en mayo de 1999. [8] En un incidente, German habló en galés fluido durante una entrevista televisiva en julio de 1999, pero pronto se descubrió que había estado respondiendo preguntas de una tarjeta de referencia que tenía traducciones al inglés para cada respuesta. [181] Participó en un programa intensivo con Monmouth AM David TC Davies durante el receso de verano de la asamblea de 1999 para aprender el idioma, habiendo tomado lecciones por última vez en la escuela en 1961. [182]
En los Honores de Año Nuevo de 1996 , German fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico "por servicio político y público". [183] [184] En 2008, el comentarista político Iain Dale lo clasificó como el número 35 en su lista de los 50 principales políticos liberal demócratas de ese año. [185] Se le otorgó un título nobiliario vitalicio en la lista de Honores de Disolución de 2010 del Primer Ministro Gordon Brown . [186] Como barón , esto le dio el tratamiento honorífico de El Muy Honorable de por vida. [187] En 2015, Wales Online lo clasificó como el número 11 en su lista de los 20 "mayores cardiffianos". [188]