El transporte ferroviario en Gales comenzó a principios del siglo XIX, inicialmente con fines industriales y poco después comenzó a utilizarse con fines comerciales. Los recortes de Beeching tuvieron un impacto significativo en el transporte ferroviario en Gales, ya que cerraron un gran número de estaciones de tren. Desde entonces, algunas estaciones han vuelto a abrir en Gales y, tras la descentralización galesa , en 2001 se estableció la franquicia ferroviaria de pasajeros de Wales and Borders y el operador pasó a ser de propiedad pública por parte del Gobierno galés en 2021.
Los servicios ferroviarios son generalmente gestionados por el Gobierno de Gales, mientras que la infraestructura ferroviaria es generalmente responsabilidad del Gobierno del Reino Unido . El ferrocarril en Gales es operado principalmente por Transport for Wales Rail . Los desarrollos actuales incluyen el Metro de Gales del Norte , el Metro de Gales del Sur y el Metro de Swansea Bay y West Wales .
El puente ferroviario de hierro más antiguo del mundo, Pont-y-Cafnau, fue diseñado y construido en 1793. El 21 de febrero de 1804 tuvo lugar el primer viaje registrado sobre raíles a vapor en Merthyr Tydfil desde Penydarren hasta el canal de Glamorganshire . [1] [2]
El ferrocarril de Swansea y Mumbles se inauguró en 1807 y se convirtió en el primer servicio ferroviario de pasajeros de pago del mundo. [3]
En 1832 se inauguró el ferrocarril Ffestiniog , que es la compañía ferroviaria más antigua que aún sigue en activo en el mundo. [3]
Los trenes entre Gales del Sur, Bristol y Londres cruzaban el río Severn en Gloucester . El puente ferroviario Severn se inauguró en 1879 y siguió funcionando hasta que se derrumbó en 1960. En 1873, se comenzó a construir un túnel en el estuario del Severn , que incluía bombas de agua permanentes que siguen funcionando. Los primeros trenes pasaron por el túnel en 1886 y durante un siglo fue el túnel submarino más largo del mundo. [3]
En 1963, el informe Beeching tenía como objetivo reducir la deuda de la nacionalizada British Rail y dio lugar a que se pretendiera cerrar 189 estaciones en Gales y se eliminaran líneas y vías durante la siguiente década en todo Gales. Esta lista de cierres se sumaba a otras 166 estaciones y apeaderos galeses que se habían propuesto cerrar antes del informe de Beeching. [4]
Algunas estaciones con obras industriales particulares se salvaron. Larry Davies, un administrador de la comunidad de Arriva Trains Wales , dijo en 2013: "Aunque hubo muchas protestas locales como era de esperar, creo que el tráfico que provenía de la central eléctrica salvó la línea de Conwy Valley ". [4] Desde los cortes de Beeching y hasta 2013, se han reabierto 32 estaciones en Gales. [4]
En marzo de 2000, el gobierno del Reino Unido anunció su propuesta de formar la nueva franquicia ferroviaria de Gales y Fronteras , tras los antiguos pedidos de este hecho por parte del Comité Selecto de Asuntos Galeses . [5] La Wales & Borders Train Company se formó el 14 de octubre de 2001 y está dirigida por National Express . [6]
En 2016, se creó Transport for Wales , que supervisaría la adquisición del próximo operador de la franquicia, entonces operada por Arriva Trains Wales , así como los servicios de metro en Valley Lines . [7] [8]
En 2018, KeolisAmey Wales fue designada para operar la franquicia Wales and Borders en nombre de Transport for Wales , reemplazando a Arriva Trains Wales como operador de la franquicia Wales and Borders, y operaría como una "asociación" entre KeolisAmey y Transport for Wales mientras se promocionaba como este último. Comenzó a operar en octubre de 2018. [7] [8] La introducción de un nuevo operador estuvo acompañada de una inversión de £5 mil millones en ferrocarriles por parte del Gobierno galés, durante la franquicia de 15 años. [9]
En 2020, Transport for Wales adquirió la propiedad de Core Valley Lines de Network Rail, que va desde Cardiff a Aberdare, Merthyr Tydfil, Treherbert, Rhymney y Coryton. [7]
En febrero de 2021, la franquicia de Wales and Borders pasó a ser de propiedad pública por parte del gobierno galés bajo la subsidiaria Transport for Wales Rail . [10] Ese mismo año, se lanzó una nueva aplicación y la estación de tren de Bow Street se convirtió en la primera estación construida por Transport for Wales. [7]
A partir de 2023 [actualizar], hay 223 estaciones de tren en Gales . [11]
El sistema ferroviario galés se divide en tres partes independientes: la red de Gales del Sur, que consta de la línea principal de Gales del Sur , las líneas de Gales del Oeste y su compleja red de ramales asociados, incluidas las líneas Valley , la línea Cambrian que sirve al centro de Gales y, en el norte de Gales, la línea costera de Gales del Norte y sus ramales asociados. Las tres partes están conectadas entre sí por la línea de las Marcas de Gales y la línea Shrewsbury–Chester, que discurren en parte por Gales y en parte por Inglaterra.
Existen varios ferrocarriles patrimoniales en Gales. [14] Algunos forman parte de la iniciativa Great Little Trains of Wales . [15]
Actualmente, el único tramo de línea que se electrificará en Gales es la línea principal de Gales del Sur entre el túnel Severn y la estación central de trenes de Cardiff , que se electrificó como parte de la modernización de la Great Western Main Line y se completó en 2020. [19] Los planes para ampliar la electrificación desde Cardiff hasta Swansea se descartaron en 2017. [20]
La responsabilidad de los acuerdos con los operadores ferroviarios y la adquisición de la franquicia ferroviaria galesa específica recae en el gobierno galés, mientras que la infraestructura ferroviaria y los poderes generales de franquicia están en manos del gobierno del Reino Unido. [21] La infraestructura ferroviaria en Gales está gestionada por Network Rail y es parte de la región de Gales y Oeste, incluidas algunas partes de Inglaterra a lo largo de la frontera entre Inglaterra y Gales , y partes del suroeste de Inglaterra . [22]
La red ferroviaria de Gales no está delegada al Gobierno galés ni al Senedd , por lo que existen limitaciones. El Gobierno galés ha delegado algunas funciones ejecutivas en relación con el transporte ferroviario. Se trata principalmente de cuestiones relacionadas con la financiación, la concesión de franquicias ferroviarias de pasajeros , la interrupción o el cierre de servicios ferroviarios o de algunos activos ferroviarios, en virtud de la Ley de Ferrocarriles de 2005 y la Orden de los Ministros de Gales (Transferencia de Funciones) (Ferrocarriles) de 2018. El Gobierno galés tiene el poder de dictar órdenes de la TWA en relación con la construcción y el funcionamiento de ferrocarriles, tranvías, trolebuses y otros sistemas de transporte guiado, cuando la orden autorice la adquisición o el uso de derechos sobre la tierra y el cobro de peajes y tarifas de penalización. Sin embargo, cualquier aplicación que se determine que se clasifica como "Inglaterra y Gales", por ejemplo, una línea ferroviaria que cruza la frontera entre Inglaterra y Gales , es responsabilidad del Secretario de Estado de Transporte del Gobierno del Reino Unido . [23]
Como no está descentralizada, la subvención en bloque galesa (determinada por la fórmula Barnett ) [24] no incluye financiación para infraestructura ferroviaria para el Gobierno galés, aunque el Gobierno galés todavía puede invertir en ferrocarril, incluso en infraestructura ferroviaria y estaciones de tren utilizando su financiación existente, pero la responsabilidad de la infraestructura ferroviaria y la financiación para Network Rail recae en el Secretario de Estado de Transporte del Reino Unido. Esto difiere de Escocia , donde tales poderes están descentralizados. En relación con la construcción de nuevas estaciones de tren en Gales, mientras que el Gobierno galés puede invertir, Network Rail es el propietario de los activos y el operador de la red ferroviaria de la infraestructura ferroviaria en Inglaterra y Gales , y el Secretario de Estado del Reino Unido es responsable de las especificaciones de cualquier mejora y la financiación proporcionada para dichas mejoras. El Fondo de Nuevas Estaciones del Gobierno del Reino Unido es un ejemplo de una fuente de financiación para muchas de las estaciones de tren propuestas en Gales realizadas por el Gobierno galés, aunque otras propuestas como Cardiff Parkway pueden financiarse de forma privada con el apoyo del Gobierno galés o mediante la obtención de financiación de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos . Para evaluar sus propuestas, el Gobierno de Gales lleva a cabo un proceso de evaluación de tres etapas para las estaciones propuestas en Gales, priorizando el caso comercial de una estación como una mayor posibilidad de asegurar la financiación del Gobierno del Reino Unido, al tiempo que se priorizan los gastos y el tiempo de construcción limitados. [25]
El Secretario de Estado del Reino Unido elabora una Especificación de resultados de alto nivel (HLOS, por sus siglas en inglés) y una Declaración de fondos disponibles (SoFA, por sus siglas en inglés) para establecer las prioridades de Network Rail. Esto luego se convierte en un Período de control, un plan ferroviario de cinco años de duración para la infraestructura ferroviaria en Inglaterra y Gales. [25]
En 2005, el Gobierno del Reino Unido ofreció transferir la infraestructura ferroviaria a Gales. El Gobierno de la Asamblea de Gales de la época se negó, alegando preocupaciones en torno a la financiación, la debilidad de la administración pública galesa y posibles problemas derivados de los niveles de integración entre la infraestructura ferroviaria de Gales y la de Inglaterra. [26]
La Comisión de Descentralización de 2011 en Gales había recomendado que la infraestructura ferroviaria se descentralizara hacia Gales . El Acuerdo del Día de San David se creó siguiendo muchas de las recomendaciones de la comisión, pero no incluía la descentralización de la infraestructura ferroviaria. [8]
En 2021, el Comité Selecto de Asuntos Galeses propuso la creación de una "Junta de Ferrocarriles de Gales" en lugar de transferir la infraestructura a Gales. [27] [28]
Un informe del Centro de Gobernanza de Gales concluyó que Gales podría haber utilizado una infraestructura ferroviaria adicional de 514 millones de libras entre 2011-12 y 2019-20 si el ferrocarril se hubiera descentralizado por completo, y 505 millones de libras adicionales durante los cinco años siguientes. [29]
En la década de 2020, el Gobierno y los políticos galeses criticaron al Gobierno del Reino Unido por la clasificación de algunos proyectos de infraestructura ferroviaria.
En 2020, el Gobierno del Reino Unido había clasificado el High Speed 2 como un proyecto "de Inglaterra y Gales" . Esta medida fue criticada por los parlamentarios galeses [30] y los ministros del Gobierno galés, que argumentaron que dicha clasificación tenía poca justificación ya que el High Speed 2 no pasaba por Gales, y afirman que no daría ningún beneficio a Gales. La clasificación significaría que, a diferencia de Escocia, Gales no recibiría una indemnización por daños y perjuicios de Barnett , estimada en 5.000 millones de libras esterlinas. [31] [32] En febrero de 2020, el Gobierno de Gales había recibido 755 millones de libras esterlinas en financiación vinculada al HS2, y el Gobierno del Reino Unido declaró que estaba "invirtiendo cantidades récord en la infraestructura ferroviaria de Gales" y el Gobierno de Gales había recibido un "aumento significativo" en la financiación basada en Barnett debido al aumento de la financiación del Gobierno del Reino Unido al HS2, [33] y Network Rail invertirá 1.500 millones de libras esterlinas en los ferrocarriles de Gales entre 2019 y 2024. [34] En abril de 2023, todos los partidos del Senedd acordaron una moción presentada por Plaid Cymru que pedía al Gobierno del Reino Unido que reasigne a Gales la financiación que se "debe legítimamente" para el HS2. [35]
En 2023, el gobierno del Reino Unido clasificó el ferrocarril Northern Powerhouse como otro proyecto de "Inglaterra y Gales", lo que habría dado a Gales una indemnización por daños y perjuicios de 1.000 millones de libras si se hubiera clasificado como un proyecto de "Inglaterra". La decisión fue criticada por los demócratas liberales galeses . [36]
En abril de 2023, el ministro de transporte de Gales, Lee Waters, describió el ferrocarril galés como una situación "bastante sombría durante un tiempo" que incluía hacinamiento y cancelaciones. Acusó al gobierno del Reino Unido de un "declive controlado" del ferrocarril galés, algo que el gobierno del Reino Unido niega. Waters acusó al período de funcionamiento de Network Rail de 2024 a 2029, que muestra fallas de infraestructura y activos en deterioro que, según él, causarán restricciones de velocidad, empeoramiento de la confiabilidad y más fallas en el servicio. Un portavoz del Tesoro del gobierno del Reino Unido respondió diciendo que "estamos comprometidos a mejorar los servicios para los pasajeros de ferrocarril en Gales, invirtiendo una cifra récord de £ 2 mil millones en ferrocarriles galeses desde abril de 2019 hasta marzo de 2024". [37]
Transport for Wales (TfW) ha planificado tres metros regionales en Gales: el metro de Gales del Sur , el metro de Swansea Bay y Gales Occidental y el metro de Gales del Norte . [38]
TfW afirma que su primera fase de mejora de los servicios ferroviarios se completará en 2025. El servicio operativo dijo que habrá un cambio "generacional" en los servicios en la franquicia de Gales y Borders después de que se implementen 148 trenes nuevos en Gales; se electrifiquen más de 170 km (110 millas) de líneas ferroviarias; se construyan nuevas estaciones; se realicen mejoras en las vías y las señales.
Para 2025, TfW ha prometido un servicio más amplio y frecuente en su red, reemplazando todos los trenes, con el 95% de los viajes en 148 trenes nuevos y un aumento del 65% en la capacidad. TfW tiene como objetivo operar cinco nuevas estaciones y tener un servicio mejorado los domingos. También planean electrificar parte de la red ferroviaria de South Wales Valleys , al mismo tiempo que brindan más de 600 nuevos empleos, mejores servicios de wifi, más espacios de estacionamiento en las estaciones y una emisión de boletos más inteligente. [39]
Todas las rutas de pasajeros en Gales son operadas por Transport for Wales Rail , como parte de la franquicia transfronteriza Wales and Borders , que involucra servicios en todo Gales y las rutas que componen la red a través de Inglaterra. [40] Transport for Wales opera el Servicio Premier , que conecta Holyhead en el norte de Gales, con Cardiff en el sur. [41]
Además de Transport for Wales Rail, Avanti West Coast opera un servicio de London Euston a Holyhead y Wrexham General vía Chester . [42] En 2022, Grand Union recibió la aprobación para operar servicios entre Carmarthen y London Paddington , y se espera que los primeros servicios comiencen en 2024. [43]
Las empresas operadoras de trenes que trabajan en Gales incluyen: [44] [45]
Medios relacionados con el transporte ferroviario en Gales en Wikimedia Commons