Benjamin David Goodman (30 de mayo de 1909 - 13 de junio de 1986) fue un clarinetista y director de banda estadounidense, conocido como el "Rey del Swing".
Desde 1936 hasta mediados de la década de 1940, Goodman dirigió una de las grandes bandas de swing más populares de los Estados Unidos. Su concierto en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York, el 16 de enero de 1938, es descrito por el crítico Bruce Eder como "el concierto de jazz o música popular más importante de la historia: la fiesta de 'presentación' del jazz en el mundo de la música 'respetable'". [1]
Las bandas de Goodman dieron inicio a las carreras de muchos músicos de jazz. Durante una época de segregación racial, dirigió uno de los primeros grupos de jazz integrados, su trío y cuarteto. Continuó actuando hasta el final de su vida, al tiempo que perseguía su interés por la música clásica.
Goodman fue el noveno de doce hijos nacidos de emigrantes judíos pobres del Imperio ruso . Su padre, David Goodman, llegó a los Estados Unidos en 1892 desde Varsovia en la Polonia dividida y se convirtió en sastre. [2] Su madre, Dora Grisinsky, [2] vino de Kaunas . Se conocieron en Baltimore, Maryland , y se mudaron a Chicago antes del nacimiento de Goodman. Con pocos ingresos y una familia numerosa, se mudaron al vecindario de Maxwell Street , un barrio marginal superpoblado cerca de patios ferroviarios y fábricas que estaba poblado por inmigrantes alemanes, irlandeses, italianos, polacos, escandinavos y judíos. [3]
El dinero era un problema constante. Los domingos, su padre llevaba a los niños a conciertos gratuitos de la banda en Douglass Park , que fue la primera vez que Goodman experimentó actuaciones profesionales en vivo. Para dar a sus hijos algunas habilidades y una apreciación por la música, su padre inscribió a Goodman, de diez años, y a dos de sus hermanos en lecciones de música, a partir de 1919, en la Sinagoga Kehelah Jacob. [4] Benny también recibió dos años de instrucción del clarinetista de formación clásica y miembro de la Sinfónica de Chicago, Franz Schoepp. [5] [6] [7] Durante el año siguiente, Goodman se unió a la banda del club de chicos en Hull House , donde recibió lecciones del director James Sylvester. Al unirse a la banda, tenía derecho a pasar dos semanas en un campamento de verano cerca de Chicago. Era el único momento en el que podía alejarse de su sombrío vecindario. [3] A los 13 años, obtuvo su primera tarjeta sindical. [8] Actuó en barcos de excursión al lago Michigan y en 1923 tocó en Guyon's Paradise, un salón de baile local. [9]
En el verano de 1923 conoció al cornetista y compositor Bix Beiderbecke . [5] Asistió al Instituto Lewis ( Instituto Tecnológico de Illinois ) en 1924 como estudiante de segundo año de secundaria y tocó el clarinete en una banda de salón de baile. Cuando tenía 17 años, su padre fue asesinado por un automóvil que pasaba después de bajarse de un tranvía, [10] lo que Goodman llamó "lo más triste que le haya pasado a nuestra familia". [3] : 42
Sus primeras influencias fueron los clarinetistas de jazz de Nueva Orleans que trabajaban en Chicago, como Jimmie Noone , [11] Johnny Dodds y Leon Roppolo . Aprendió rápidamente, convirtiéndose en un gran músico a temprana edad, y pronto tocaba en bandas. Hizo su debut profesional en 1921 en el Central Park Theater en el West Side de Chicago. Ingresó en la Harrison Technical High School de Chicago en 1922. A los catorce años se convirtió en miembro del sindicato de músicos y trabajó en una banda en la que aparecía Bix Beiderbecke. [12] Dos años más tarde se unió a la Ben Pollack Orchestra e hizo sus primeras grabaciones, en 1926. [11]
Goodman se mudó a la ciudad de Nueva York y se convirtió en músico de sesión para la radio, musicales de Broadway y en estudios. [13] Además del clarinete, a veces tocaba el saxofón alto y el saxofón barítono. [11] Su primera grabación prensada en disco (Victor 20394) ocurrió el 9 de diciembre de 1926, en Chicago. La sesión resultó en la canción "When I First Met Mary", que también incluía a Glenn Miller , Harry Goodman y Ben Pollack. [14] En una sesión de grabación de Victor el 21 de marzo de 1928, tocó junto a Miller, Tommy Dorsey y Joe Venuti en la All-Star Orchestra dirigida por Nathaniel Shilkret . [15] [16] [17] Tocó con las bandas de Red Nichols , Ben Selvin , Ted Lewis e Isham Jones y grabó para Brunswick bajo el nombre de Benny Goodman's Boys, una banda que incluía a Glenn Miller. En 1928, Goodman y Miller escribieron " Room 1411 ", la primera composición conocida de Miller, que fue publicada como Brunswick 78. [18]
Alcanzó las listas de éxitos por primera vez en enero de 1931 con "He's Not Worth Your Tears", con la voz de Scrappy Lambert para Melotone . Después de firmar con Columbia en 1934, tuvo éxitos entre los diez primeros con "Ain't Cha Glad?" y "I Ain't Lazy, I'm Just Dreamin'" cantada por Jack Teagarden , "Ol' Pappy" cantada por Mildred Bailey y "Riffin' the Scotch" cantada por Billie Holiday . Una invitación para tocar en el Billy Rose Music Hall lo llevó a crear una orquesta para el compromiso de cuatro meses. La orquesta grabó " Moonglow ", que se convirtió en un éxito número uno y fue seguido por los éxitos Top Ten "Take My Word" y " Bugle Call Rag ". [13]
La NBC contrató a Goodman para el programa de radio Let's Dance . [13] John Hammond le preguntó a Fletcher Henderson si quería escribir arreglos para Goodman, y Henderson aceptó. [3] : 114 Durante la Depresión, Henderson disolvió su orquesta porque estaba endeudado. [19] Goodman contrató a los miembros de la banda de Henderson para enseñar a sus músicos a tocar la música. [20]
La banda de Goodman fue una de las tres que actuaron en Let's Dance , tocando arreglos de Henderson junto con éxitos como " Get Happy " y " Limehouse Blues " de Spud Murphy . [21]
La parte del programa de Goodman se transmitió demasiado tarde por la noche para atraer a una gran audiencia en la costa este. Él y su banda permanecieron en Let's Dance hasta mayo de ese año, cuando una huelga de empleados del patrocinador de la serie, Nabisco , obligó a la cancelación del programa de radio. Se programó una actuación en el Roosevelt Grill de Manhattan para reemplazar a Guy Lombardo , pero la audiencia esperaba música "dulce" y la banda de Goodman no tuvo éxito. [22]
Goodman pasó seis meses actuando en Let's Dance , y durante ese tiempo grabó seis éxitos más entre los diez mejores para Columbia. [13]
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El 31 de julio de 1935, se lanzó " King Porter Stomp " con " Sometimes I'm Happy " en el lado B, ambos arreglados por Henderson y grabados el 1 de julio. [3] : 134 En Pittsburgh, en el Stanley Theater, algunos miembros de la audiencia bailaron en los pasillos. [24] Pero estos arreglos tuvieron poco impacto en la gira hasta el 19 de agosto en McFadden's Ballroom en Oakland, California. [25] Goodman y su banda, que incluía al trompetista Bunny Berigan , el baterista Gene Krupa y la cantante Helen Ward, fueron recibidos por una gran multitud de jóvenes bailarines que vitorearon la música que habían escuchado en Let's Dance . [26] Herb Caen escribió: "desde la primera nota, el lugar estaba alborotado". [27] Una noche después, en Pismo Beach , el espectáculo fue un fracaso y la banda pensó que la abrumadora recepción en Oakland había sido una casualidad. [22] [a]
La noche siguiente, el 21 de agosto de 1935, en el Palomar Ballroom de Los Ángeles, Goodman y su banda comenzaron un compromiso de tres semanas. Además de la emisión de Let's Dance , Al Jarvis había estado tocando los discos de Goodman en la radio KFWB . [28] Goodman comenzó la noche con arreglos de archivo, pero después de una respuesta indiferente, comenzó el segundo set con arreglos de Fletcher Henderson y Spud Murphy. Según Willard Alexander, el agente de reservas de la banda, Krupa dijo: "Si vamos a morir, Benny, muramos tocando lo nuestro". [29] La multitud estalló en vítores y aplausos. Los informes de noticias difundieron la noticia de la música emocionante y el baile entusiasta. [22] El compromiso de Palomar fue un éxito tan marcado que a menudo se describe como el comienzo de la era del swing . [22] Según Donald Clarke , "Está claro en retrospectiva que la era del swing había estado esperando suceder, pero fue Goodman y su banda quienes la iniciaron". [22]
La recepción del swing americano fue menos entusiasta en Europa. El autor británico JC Squire presentó una queja ante la BBC Radio para exigir que dejara de reproducir la música de Goodman, a la que llamó "una serie horrible de ruidos de la jungla que no pueden animar a nadie". [3] : 243 El partido nazi de Alemania prohibió el jazz en la radio, alegando que era parte de una conspiración judía para destruir la cultura. El gobierno fascista de Italia prohibió la transmisión de cualquier música compuesta o interpretada por judíos que, según ellos, amenazaba "la flor de nuestra raza, la juventud". [3] : 244
En noviembre de 1935, Goodman aceptó una invitación para tocar en Chicago en el Joseph Urban Room del Congress Hotel. Su estancia allí se prolongó a seis meses y su popularidad se consolidó con las emisiones de radio a nivel nacional en las estaciones afiliadas a la NBC. Mientras estaban en Chicago, la banda grabó « If I Could Be with You (One Hour Tonight) », « Stompin' at the Savoy » y « Goody Goody ». [22] Goodman también tocó en tres conciertos producidos por la socialité de Chicago y aficionada al jazz Helen Oakley . Estos conciertos del «Rhythm Club» en el Congress Hotel incluyeron sets en los que Goodman y Krupa tocaron con la banda de Fletcher Henderson, quizás la primera big band racialmente integrada que se presentó ante un público que pagaba entrada en los Estados Unidos. [22] Goodman y Krupa tocaron en un trío con Teddy Wilson al piano. Ambas combinaciones fueron bien recibidas y Wilson se quedó.
En sus emisiones de radio de 1935-1936 desde Chicago, Goodman fue presentado como el " Rajah del ritmo". [29] Slingerland Drum Company había estado llamando a Krupa el "Rey del swing" como parte de una campaña de ventas, pero poco después de que Goodman y su equipo abandonaran Chicago en mayo de 1936 para pasar el verano filmando The Big Broadcast of 1937 en Hollywood, los medios de comunicación le aplicaron a Goodman el título de "Rey del swing". [22]
A finales de junio de 1936, Goodman se fue a Hollywood, donde, el 30 de junio de 1936, su banda comenzó Camel Caravan de CBS , su tercer y (según Connor y Hicks) su mayor programa de radio patrocinado, coprotagonizado por Goodman y su ex jefe Nathaniel Shilkret. [15] [16] En la primavera de 1936, Fletcher Henderson estaba escribiendo arreglos para la banda de Goodman. [12]
A finales de 1937, el publicista de Goodman, Wynn Nathanson, sugirió que Goodman y su banda tocaran en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York. El concierto, con todas las entradas agotadas, se celebró la noche del 16 de enero de 1938. Se lo considera uno de los conciertos más importantes de la historia del jazz. [1] Después de años de trabajo de músicos de todo el país, el jazz había sido finalmente aceptado por el público general. Según Stan Ayeroff, "el concierto ayudó a que el jazz pasara de ser estrictamente música de baile a música digna de un público oyente exigente. Fue el comienzo del reconocimiento del jazz como una forma de arte a la par de la música clásica". [30]
Se hicieron grabaciones del concierto, pero incluso con la tecnología de la época, el equipo utilizado no era de la mejor calidad. Estas grabaciones se hicieron en acetato y se cortaron masters de estudio de aluminio. [31] La idea de grabar el concierto surgió de Albert Marx, un amigo de Goodman, con el propósito de regalarle un segundo juego a su esposa Helen Ward, así como para regalarle un segundo juego a Goodman. En algún momento de 1950 o antes, Goodman recuperó los acetatos del armario de su cuñada, quien le había informado sobre ellos, y se los llevó al ingeniero de sonido William Savory . La pareja los llevó a Columbia, y Goodman se dio cuenta de que las grabaciones podrían usarse como palanca para hacer un contrato de grabación con Columbia (había estado ansioso por terminar su contrato con Capitol). Luego se lanzó una selección como un LP titulado The Famous 1938 Carnegie Hall Jazz Concert . [3] : 365–367
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En 1939, la pianista y arreglista Mary Lou Williams le sugirió a John Hammond, quien era responsable de encontrar nuevos talentos para Goodman, que viera al guitarrista Charlie Christian . Hammond había visto a Christian tocar en Oklahoma City el 10 de julio de 1939 y lo recomendó a Goodman, pero Goodman no estaba interesado en la guitarra eléctrica y se sintió desanimado por el gusto de Christian por la ropa llamativa. [32] Sin que Goodman lo supiera, en un concierto del 16 de agosto en el restaurante Victor Hugo en Beverly Hills , Hammond insertó a Christian en el escenario. Goodman comenzó a tocar " Rose Room " asumiendo que Christian no la conocía, pero su interpretación impresionó enormemente al público. [33] [34] Según Hammond, "en poco tiempo la multitud estaba gritando de asombro. 'Rose Room' continuó durante más de tres cuartos de hora y Goodman recibió una ovación como ninguna otra que él había tenido antes. Ninguno de los presentes lo olvidará jamás, y menos aún Benny". [35]
Christian fue miembro del Sexteto Benny Goodman de 1939 a 1941, y durante estos dos años convirtió la guitarra eléctrica en un instrumento de jazz popular. [36]
Goodman continuó su éxito a lo largo de la década de 1930 con su big band , su trío y cuarteto, y el sexteto formado en agosto de 1939, el mismo mes en que Goodman regresó a Columbia Records después de cuatro años con RCA Victor . En Columbia, John Hammond, su futuro cuñado, produjo la mayoría de sus sesiones. A mediados de la década de 1940, sin embargo, las big bands habían perdido gran parte de su popularidad. En 1941, ASCAP tuvo una guerra de licencias con los editores de música. De 1942 a 1944, y nuevamente en 1948, el sindicato de músicos se declaró en huelga contra los principales sellos discográficos de los Estados Unidos, y los cantantes adquirieron la popularidad que las big bands habían disfrutado alguna vez. Durante la huelga de 1942-44, el Departamento de Guerra se acercó al sindicato y solicitó la producción de V-Discs , un conjunto de discos que contenían nuevas grabaciones para soldados, impulsando así el surgimiento de nuevos artistas. [37] Además, a finales de la década de 1940, el swing ya no era el estilo dominante de los músicos de jazz. [38]
En la década de 1940, algunos músicos de jazz tomaban prestado de la música clásica, mientras que otros, como Charlie Parker , ampliaban el vocabulario rítmico, armónico y melódico del swing para crear el bebop (o bop). Las grabaciones de bebop que Goodman hizo para Capitol fueron elogiadas por los críticos. Para su banda de bebop contrató a Buddy Greco , Zoot Sims y Wardell Gray . [39] Consultó a su amiga Mary Lou Williams para que le aconsejara sobre cómo abordar la música de Dizzy Gillespie y Charlie Parker. El pianista Mel Powell también fue asesor en 1945. [39] A Goodman le gustaba el bebop. Cuando escuchó a Thelonious Monk , dijo: "Me gusta, me gusta mucho. Me gusta la pieza y me gusta la forma en que la tocó... Creo que tiene sentido del humor y tiene algunas cosas buenas allí". [39] También admiraba al clarinetista sueco Stan Hasselgård . Pero después de tocar con una banda de bebop durante más de un año, volvió a su banda de swing porque concluyó que eso era lo que mejor sabía hacer. [40] En 1953, dijo: "Tal vez el bop haya hecho más por hacer retroceder la música durante años que cualquier otra cosa... Básicamente, todo está mal. No se trata ni siquiera de conocer las escalas... El bop era principalmente publicidad y gente calculando ángulos". [3] : 354
En 1949 estudió con el clarinetista Reginald Kell , lo que requirió un cambio en la técnica: "en lugar de sostener la boquilla entre sus dientes frontales y el labio inferior, como lo había hecho desde que tomó por primera vez un clarinete en sus manos 30 años antes, Goodman aprendió a ajustar su embocadura al uso de ambos labios e incluso a utilizar nuevas técnicas de digitación. Se quitó los callos viejos de los dedos y comenzó a aprender a tocar su clarinete nuevamente, casi desde cero". [41]
Goodman encargó composiciones para clarinete y conjuntos de cámara u orquesta que se han convertido en piezas estándar del repertorio clásico. Estrenó obras de compositores como Contrasts de Béla Bartók ; Clarinet Concerto No. 2, Op. 115 de Malcolm Arnold ; Derivations for Clarinet and Band de Morton Gould ; Sonata for Clarinet and Piano de Francis Poulenc y Clarinet Concerto de Aaron Copland . Prelude, Fugue, and Riffs de Leonard Bernstein fue un encargo para la big band de Woody Herman , pero Goodman lo estrenó. Herman fue el dedicatario (1945) y el primer intérprete (1946) del Concierto de ébano de Igor Stravinsky , pero muchos años después Stravinsky hizo otra grabación con Goodman como solista. [42]
En julio de 1956, grabó el Quinteto para clarinete de Mozart con el Cuarteto de Cuerdas de la Sinfónica de Boston en el Festival de Berkshire ; en la misma ocasión, grabó el Concierto para clarinete en la mayor de Mozart , K. 622, con la Orquesta Sinfónica de Boston dirigida por Charles Munch . También grabó los conciertos para clarinete de Weber [3] : 324
Después de algunas incursiones fuera del swing, Goodman formó una nueva banda en 1953. Según Donald Clarke, no fue una época feliz para Goodman. Reunió a la banda para hacer una gira con Louis Armstrong, pero insultó a Armstrong y "estaba horrorizado por los aspectos vodevilescos del acto de Louis... una contradicción con todo lo que Goodman representaba". [22] Armstrong dejó colgado a Goodman durante una actuación conjunta en la que Goodman llamó a Armstrong de nuevo al escenario para terminar el espectáculo. Armstrong se negó a actuar junto a Goodman, lo que esencialmente llevó al final de su amistad.
La banda de Goodman apareció como acto especial en las películas The Big Broadcast de 1937 ; Hollywood Hotel (1938); Syncopation (1942); The Powers Girl (1942); Stage Door Canteen (1943); The Gang's All Here (1943); Sweet and Low-Down (1944), el único largometraje protagónico de Goodman; Make Mine Music (1946) [43] y A Song Is Born (1948).
Continuó tocando en discos y en pequeños grupos. A principios de la década de 1970 colaboró con George Benson después de que ambos se conocieran grabando un tributo de PBS a John Hammond, recreando algunos de los duetos de Goodman con Charlie Christian. [3] : 434 Benson apareció en el álbum de Goodman Seven Come Eleven . Goodman continuó tocando swing, pero practicó e interpretó piezas clásicas y las encargó para clarinete. En 1960 interpretó el Concierto para clarinete de Mozart con el director Alfredo Antonini en el Lewisohn Stadium de la ciudad de Nueva York. [44] [45] A pesar de los problemas de salud, continuó actuando, su último concierto fue seis días antes de su muerte. Goodman murió el 13 de junio de 1986, de un ataque cardíaco mientras tomaba una siesta en su apartamento en Manhattan House . [46]
Uno de los amigos más cercanos de Goodman fue el productor de Columbia John Hammond, quien influyó en la mudanza de Goodman de Victor a Columbia. [3] : 259 Goodman se casó con la hermana de Hammond, Alice Frances Hammond Duckworth (1905-1978), el 20 de marzo de 1942. [47] [48] Tuvieron dos hijas y criaron a las tres hijas de Alice de su primer matrimonio [46] con el político británico Arthur Duckworth . La hija de Goodman, Rachel, se convirtió en pianista clásica. [49] A veces actuaba en concierto con él, comenzando cuando tenía dieciséis años. [50]
Goodman y Hammond tuvieron desacuerdos desde la década de 1930 en adelante. Para el concierto Spirituals to Swing de 1939, Hammond había incluido a Charlie Christian en los Kansas City Six para que tocara antes de la banda de Goodman, lo que había enfurecido a Goodman. No estuvieron de acuerdo sobre la música de la banda hasta que Goodman se negó a escuchar a Hammond. Sus discusiones se intensificaron y, en 1941, Hammond dejó Columbia. [3] : 311 Goodman apareció en un tributo de PBS a Hammond en 1975, pero se mantuvo a distancia. En la década de 1980, después de la muerte de Alice Goodman, Hammond y Goodman se reconciliaron. El 25 de junio de 1985, Goodman apareció en el Avery Fisher Hall de la ciudad de Nueva York para "A Tribute to John Hammond". [51]
Algunos consideraban a Goodman un capataz exigente, mientras que otros lo consideraban un tirano arrogante y excéntrico. Muchos músicos hablaban de "The Ray", [3] : 173 la mirada que Goodman dirigía a un músico que no actuaba a su altura. Después de que el guitarrista Allan Reuss se ganara el disgusto de Goodman, Goodman lo relegó a la parte trasera del escenario, donde su contribución sería ahogada por los otros músicos. Las vocalistas Anita O'Day y Helen Forrest hablaron con amargura de sus experiencias cantando con Goodman: "Los veinte meses que pasé con Benny me parecieron veinte años", dijo Forrest. "Cuando miro hacia atrás, parecen una cadena perpetua". Era generoso y financió varios estudios universitarios, aunque siempre en secreto. Cuando un amigo le preguntó por qué, dijo: "Bueno, si lo supieran, todos vendrían a mí con la mano extendida". [3] : 296, 301, 302, 401
"En lo que a mí respecta, lo que hizo en aquellos días (y fueron días difíciles en 1937) hizo posible que los negros tuvieran su oportunidad en el béisbol y en otros campos".
—Lionel Hampton sobre Benny Goodman [3] : 183–184
Goodman contribuyó a la integración racial en Estados Unidos. A principios de la década de 1930, los músicos blancos y negros no podían tocar juntos en la mayoría de los clubes y conciertos. En los estados del Sur, la segregación racial se hizo cumplir mediante las leyes de Jim Crow . Goodman contrató a Teddy Wilson para su trío y añadió al vibrafonista Lionel Hampton para su cuarteto. En 1939 contrató al guitarrista Charlie Christian. Esta integración en la música se produjo diez años antes de que Jackie Robinson rompiera la línea de color de seis décadas de la Major League Baseball. Según Jazz (Episodio 5) de Ken Burns, Lionel Hampton afirma que cuando alguien le preguntó a Goodman por qué "tocaba con ese negro " (refiriéndose a Teddy Wilson), Goodman respondió: "Si me vuelves a decir eso, cogeré un clarinete y te golpearé la cabeza con él". [52]
En 1962, la Orquesta de Benny Goodman realizó una gira por la Unión Soviética como parte de un programa de intercambio cultural entre las dos naciones después de la Crisis de los Misiles de Cuba y el fin de esa fase de la Guerra Fría ; ambas visitas fueron parte de los esfuerzos por normalizar las relaciones entre los Estados Unidos y la URSS. [53] Los miembros de la banda incluyeron a Jimmy Knepper , Jerry Dodgion y Turk Van Lake (Vanig Hovsepian). [54] El bajista Bill Crow publicó una visión muy colorida de la gira y la conducta de Goodman durante la misma bajo el título "To Russia Without Love". [55]
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Goodman fue honrado con el premio Grammy a la trayectoria . [56]
Después de ganar las encuestas como mejor clarinetista de jazz, Goodman fue incluido en el Salón de la Fama del Jazz Down Beat en 1957.
Fue miembro de la división de radio del Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Locutores . [57]
Sus documentos fueron donados a la Universidad de Yale después de su muerte. [6] Recibió doctorados honorarios del Union College, la Universidad de Illinois , la Southern Illinois University Edwardsville , [58] Bard College , la Universidad Brandeis, la Universidad de Columbia, la Universidad de Harvard y la Universidad de Yale. [12]
Originalmente un estudio de baile construido en 1923, el salón de baile fue administrado por Bill Sweet y se convirtió en uno de los mejores salones de baile de Oakland. Se lo conocía como McFadden's en la década de 1930 y como Sands Ballroom en la década de 1970.
