Los medos [N 1] eran un antiguo pueblo iraní que hablaba la lengua meda [N 2] y que habitaba una zona conocida como Media entre el oeste y el norte de Irán . Alrededor del siglo XI a. C., ocupaban la región montañosa del noroeste de Irán y la región noreste y este de Mesopotamia en las cercanías de Ecbatana (actual Hamadán ). Se cree que su consolidación en Irán se produjo durante el siglo VIII a. C. En el siglo VII a. C., todo el oeste de Irán y algunos otros territorios estaban bajo el dominio medo, pero su extensión geográfica precisa sigue siendo desconocida. [3]
Aunque generalmente se les reconoce un lugar importante en la historia del antiguo Oriente Próximo , los medos no han dejado ninguna fuente escrita que permita reconstruir su historia, que solo se conoce a partir de fuentes extranjeras como los asirios , babilonios , armenios y griegos , así como de unos pocos sitios arqueológicos iraníes, que se cree que fueron ocupados por medos. Los relatos relativos a los medos relatados por Heródoto dejaron la imagen de un pueblo poderoso, que habría formado un imperio a principios del siglo VII a. C. que perduró hasta la década de 550 a. C., jugó un papel determinante en la caída del Imperio asirio y compitió con los poderosos reinos de Lidia y Babilonia. Sin embargo, una reciente reevaluación de fuentes contemporáneas del período medo ha alterado las percepciones de los académicos sobre el Estado medo . El estado sigue siendo difícil de percibir en la documentación, lo que deja muchas dudas al respecto, llegando incluso algunos especialistas a sugerir que nunca hubo un poderoso reino medo. En cualquier caso, parece que tras la caída del último rey medo frente al rey persa Ciro el Grande , Media se convirtió en una provincia importante y fue apreciada por los imperios que la dominaron sucesivamente ( aqueménidas , seléucidas , partos y sasánidas ). [4]
La fuente original de su nombre y patria es un nombre geográfico iraní antiguo transmitido directamente que está atestiguado como el persa antiguo "Māda-" ( masculino singular ). [5] El significado de esta palabra no se conoce con precisión. [6] Sin embargo, el lingüista W. Skalmowski propone una relación con la palabra protoindoeuropea "med(h)-", que significa "central, adecuado en el medio", al referirse al índico antiguo "madhya-" y al iraní antiguo "maidiia-", que ambos tienen el mismo significado. [5] El latín medium , el griego méso , el armenio mej y el inglés mid se derivan de manera similar de él.
Los eruditos griegos durante la antigüedad basarían sus conclusiones etnológicas en leyendas griegas y en la similitud de nombres. [ cita requerida ] Según las Historias de Heródoto (440 a. C.): [7]
Los medos eran antiguamente llamados por todos arrianos , pero cuando la mujer colquidea Medea llegó desde Atenas a los arrianos, cambiaron su nombre, como lo hicieron los persas [después de Perses , hijo de Perseo y Andrómeda ]. [8] Este es el relato que los propios medos tienen de sí mismos.
Los descubrimientos de yacimientos medos en Irán se produjeron recién después de la década de 1960. [9] Antes de esa década, la búsqueda de fuentes arqueológicas medas se había centrado principalmente en una zona conocida como el "triángulo medo", definido aproximadamente como la región delimitada por Hamadan y Malayer (en la provincia de Hamadan ) y Kangavar (en la provincia de Kermanshah ). [9] Tres yacimientos importantes del centro-oeste de Irán en el período de la Edad de Hierro III (es decir, 850-500 a. C.) son: [10]
Estas fuentes tienen tanto similitudes (en características culturales) como diferencias (debido a diferencias funcionales y diversidad entre las tribus medas). [10] La arquitectura de estos hallazgos arqueológicos, que probablemente se pueden fechar en el período medo, muestra un vínculo entre la tradición de las salas de audiencias con columnas que se ven a menudo en el Imperio aqueménida (por ejemplo, en Persépolis ) y el Irán safávida (por ejemplo, en Chehel Sotoun del siglo XVII d. C.) y lo que se ve en la arquitectura meda. [10]
Los materiales encontrados en Tepe Nush-i Jan, Godin Tepe y otros yacimientos de Media, junto con los relieves asirios, muestran la existencia de asentamientos urbanos en Media en la primera mitad del primer milenio a. C. que habían funcionado como centros de producción de artesanías y también de una economía agrícola y ganadera de tipo secundario. [14] En cuanto a la documentación histórica, la evidencia arqueológica, aunque rara, junto con los registros cuneiformes asirios permiten, independientemente de los relatos de Heródoto, establecer parte de la historia temprana de los medos. [15]
A finales del segundo milenio a. C., las tribus iraníes surgieron en la región del noroeste de Irán. Estas tribus expandieron su control sobre áreas más grandes. [16] Las tribus iraníes estuvieron presentes en el oeste y noroeste de Irán al menos desde los siglos XII o XI a. C. Pero la importancia de los elementos iraníes en estas regiones se estableció desde principios de la segunda mitad del siglo VIII a. C. [17] En ese momento, las tribus iraníes eran mayoría en lo que más tarde se convertiría en el territorio del Reino Medo y también en el oeste de Media propiamente dicho . [17] Un estudio de fuentes textuales de la región muestra que en el período neoasirio, las regiones de Media, y más al oeste y al noroeste, tenían una población con personas de habla iraní como mayoría. [18]
En el oeste y noroeste de Irán y en áreas más al oeste antes del gobierno medo, hay evidencia de la actividad política anterior de las poderosas sociedades de Elam, Mannaea, Asiria y Urartu . [17] Hay varias opiniones actualizadas sobre las posiciones y actividades de las tribus iraníes en estas sociedades y antes de las "principales formaciones estatales iraníes" a fines del siglo VII a. C. [17] Una opinión (de Herzfeld, et al. ) es que la clase dominante eran "migrantes iraníes" pero la sociedad era "autónoma", mientras que otra opinión (de Grantovsky, et al. ) sostiene que tanto la clase dominante como los elementos básicos de la población eran iraníes. [19]
Los medos aparecen por primera vez en la escena histórica en el siglo IX a. C., cuando se los menciona en textos asirios contemporáneos. Para entonces, es muy probable que los pueblos de habla indoiraní ya se hubieran establecido en el oeste de Irán al menos unos 500 años (si no 1000 años) antes de este período. La mayoría de los estudiosos creen que la llegada de poblaciones de habla indoiraní al oeste de Irán no fue el resultado de una migración masiva, sino que pequeños grupos de pastores nómadas se infiltraron gradualmente en la región desde el noreste durante un largo período de tiempo, que tal vez se remonta a principios del segundo milenio a. C. Estos grupos de pastores dieron lugar a diversos grupos culturales y lingüísticos, y uno de ellos acabó fusionándose en el pueblo al que los asirios se refieren como los medos. [20] A partir del siglo IX a. C., los medos estaban bien establecidos en el oeste de Irán y frecuentemente se enfrentaban con los asirios, sus poderosos vecinos del oeste.
Los montes Zagros y la meseta iraní estaban políticamente muy fragmentados. Las fuentes asirias de los siglos VIII y VII a. C. hablan de una cantidad desconcertante de reyes y jefes que gobernaron zonas de diferentes tamaños, la mayoría de las cuales parecen haber sido muy pequeñas. Al referirse a los gobernantes medos, los textos asirios utilizan el título bēl āli (que significa "señor de la ciudad"), un término para los gobernantes menores que no eran lo suficientemente importantes como para ser llamados reyes. Dado que no hay asentamientos muy grandes en el territorio medo, bēl āli a veces se traduce como "jefe" o "cacique". Desde la perspectiva asiria, los medos eran un pueblo extraño que vivía más allá de los márgenes orientales del mundo civilizado. Salmanasar III (858-824 a. C.) fue el primer rey asirio que hizo esfuerzos serios por extender el poder de su reino más allá de los confines del norte de Mesopotamia, y fue el primer rey asirio en llegar a la meseta iraní. Aunque su ejército operó cerca de los territorios medos en 843, 827 y 826 a. C., los medos no son mencionados en los informes sobre estas campañas. Solo una vez, en 834, Salmanasar salió de Parsua para atacar cuatro asentamientos en las regiones de "Messi, Amadaya, Araziaš y Harhar". Entre ellos, Amadaya puede identificarse como Media. El ataque de Salmanasar, sin embargo, fue un mero espectáculo secundario sin consecuencias, ya que Media no era el foco de atención de Salmanasar.
El interés asirio por las tierras altas iraníes probablemente se debió a su necesidad de caballos para abastecer los carros y la caballería de sus fuerzas armadas. Durante la mayor parte del siglo IX a. C., los asirios encontraron lo que necesitaban en los montes Zagros, en zonas más cercanas al corazón de Asiria y más accesibles. Sin embargo, la situación cambió cuando el reino de Urartu se expandió hacia las zonas al sur del lago Urmía , cortando así la conexión más conveniente de Asiria con el centro de Irán. Esto impulsó a Asiria a buscar rutas de acceso nuevas y más fiables que conectaran Asiria con zonas de cría de caballos alejadas de la interferencia urartiana. Esto atrajo la atención de Asiria hacia los medos, famosos por su riqueza en caballos. En una campaña en 819 o 818 a. C., Shamshi-Adad V (823-811 a. C.) dirigió las fuerzas asirias hasta el interior del oeste de Irán. Avanzando a través de Mesa, Gilzilbunda, Mataya (Media) y Araziaš, siguió el camino que había tomado previamente Salmanasar III en 834 a. C. Durante esta expedición, las fuerzas asirias se encontraron y lucharon contra un gobernante llamado Hanaşiruka en Media. Según las inscripciones de Shamshi-Adad, supuestamente mataron a 2.300 de los guerreros de Hanaşiruka y 140 soldados de caballería, y la ciudad real de Hanaşiruka, Sagbita, fue destruida, junto con otros 1.200 asentamientos. Sin embargo, considerando las campañas posteriores en la región, estas cifras parecen exageradas. Hanaşiruka tuvo mejor suerte que sus gobernantes vecinos, el rey de Gizilbunda y el gobernante de Araziaš. Hanaşiruka no solo sobrevivió al asalto, sino que además no se sometió al rey asirio y aparentemente no le quitaron ningún botín de su tierra. Aunque la incursión de Shamshi-Adad afectó sólo a una fracción de los territorios medos, ésta marcó el primero de una serie de intentos asirios de ejercer su poder sobre los criadores de caballos del oeste de Irán. Entre 810 y 766 a. C., se dirigieron al menos siete y posiblemente hasta nueve campañas asirias contra Media, que culminaron en los años 793-787 a. C., cuando Nergal-ila'i, el comandante en jefe de Adad-nirari III (810-783 a. C.), dirigió no menos de cinco expediciones hacia el este. [21]
Las primeras incursiones asirias en la región de Zagros parecen haberse centrado principalmente en el saqueo. Fue sólo bajo el rey Tiglat-Pileser III (744-727 a. C.) y sus sucesores que los asirios intentaron tomar el control directo del territorio medo fundando nuevas provincias asirias en el oeste de Zagros. También convirtieron algunas ciudades medas en centros asirios, rebautizándolas con el prefijo kār , que significaba "puerto" o "estación comercial". [20] Sus nuevos nombres resaltan su papel central en el comercio. [22] En el curso de sus campañas, Tiglat-Pileser III estableció dos nuevas provincias, expandiendo la presencia asiria permanente mucho más allá de la meseta iraní. Al este de la provincia asiria existente de Zamua (establecida no más tarde de 843 a. C.), Tiglat-Pileser fundó la provincia de Parsua. Además, la provincia de Namri, probablemente establecida en la década del 790 a. C., compartía frontera con la recién creada provincia de Bit-Hamban. La ruta terrestre asiria que conectaba los territorios medos con las tierras bajas de Mesopotamia llegaba hasta la ciudad estratégicamente importante de Harhar, en la meseta iraní. En el 738 a. C., Tiglat-Pileser envió un destacamento del ejército contra "los poderosos medos en el este", probablemente en la región más allá del monte Alvand . La operación tuvo éxito: los asirios capturaron el asentamiento de Mulugani y capturaron "5.000 caballos, personas, bueyes, ovejas y cabras".
Sargón II (721-705 a. C.) reanudó sus esfuerzos para fortalecer aún más el control del Imperio asirio sobre el oeste de Irán. Este renovado avance fue una operación muy concentrada, realizada en tan solo cuatro años, desde el 716 al 713 a. C., durante los cuales las tierras medas fueron invadidas no menos de tres veces. La mayoría de los jefes que pagaron tributo en el 714 a. C. no volvieron a hacerlo en el 713 a. C., lo que demuestra que incluso cuando la participación del Imperio asirio en los territorios medos estaba en su apogeo absoluto, solo una pequeña fracción de los jefes medos en el poder estableció una relación duradera con el conquistador asirio. La mayoría esperaba que las fuerzas asirias acabaran retirándose, como lo habían hecho en el pasado. Sin embargo, el establecimiento de fortalezas en Harhar y Kišesim en el 716 a. C. marcó un punto de inflexión. A partir de entonces, los asirios mantuvieron una presencia permanente en el oeste de Irán.
Sin embargo, la eficacia del gobierno asirio era todavía limitada y seguía siendo débil, especialmente en las zonas al este de la cordillera de Zagros. Dado que era difícil mantener el control directo sobre los medos, se hicieron tratos con esos gobernantes locales. A cambio de reconocer la autoridad del rey asirio, proporcionar una cantidad fija de caballos como tributo y cumplir con otras obligaciones, los jefes cooperadores recibían la protección del Imperio asirio y conservaban la libertad de gobernar a sus súbditos como consideraran conveniente. Este compromiso generalmente convenía a ambas partes. [21] Sargón II emprendió otra expedición a Media en 708 a. C., pero no pudo lograr su objetivo de conquistar todas las tierras medas o establecer un control estable sobre ellas. Posteriormente, las tribus de la meseta iraní que se oponían al dominio asirio consolidaron sus esfuerzos contra él. A fines del siglo VIII a. C., las primeras uniones y estados importantes basados en confederaciones tribales comenzaron a surgir en el territorio iraní occidental, liderados por jefes locales. [23] Mientras que durante el reinado de Sargón II, los medos parecían contenidos a través de la diplomacia y el apoyo estratégico de las facciones rivales, en la época de su nieto Asarhaddón (680-669 a. C.), los asirios parecían haber perdido terreno en Media. Los registros de este período indican disturbios en las provincias medas. En las indagaciones dirigidas al dios Shamash , el rey busca orientación sobre el poder de los medos y sus aliados, los cimerios y los maneos . Cabe destacar que el bēl-āli de Karkaššî, Kashtariti , se convierte en el foco de la preocupación del rey. Incluso la recaudación, una vez rutinaria, del tributo de caballos de los medos ahora encuentra dificultades inesperadas.
Las tablillas de Adê registran los juramentos hechos por ocho bēl-ālāni que vivían en Zagros y que juraron lealtad a Asarhaddon y a su príncipe heredero Asurbanipal (668-631 a. C.). La interpretación de estos juramentos ha sido objeto de debate, desde tratados vasallajesos hasta el juramento de un cuerpo de guardaespaldas medos al príncipe heredero. El descubrimiento de una tablilla muy similar en el yacimiento sirio de Tell Tayinat apunta a un intento a nivel imperial de hacer que todos los aliados juraran lealtad al príncipe heredero antes de la muerte de Asarhaddon. Seis años antes, uno de estos bēl-ālāni , Ramataya de Urakazabarna, había visitado la corte asiria. Trajo tributo en forma de caballos y lapislázuli, buscando la ayuda de Asarhaddon contra los bēl-ālāni rivales . Sin embargo, parece que los juramentos y las alianzas finalmente se desmoronaron, lo que llevó a que las tablillas que los documentaban fueran sacadas del almacén del templo y aplastadas. Si bien, a mediados del siglo VII, los bēl-ālāni medos parecían dispuestos a formar alianzas que podrían haberse unido contra los asirios, no hay indicios de que la estructura política fundamental de los medos como bēl-ālāni independientes estuviera experimentando cambios significativos como sugeriría la historia de Heródoto sobre el ascenso de Deioces . La última mención de los bēl-ālāni medos proviene de una inscripción de Asurbanipal que relata una campaña de 656 a. C., en la que tres bēl-ālāni medos se rebelaron y fueron capturados y llevados de regreso a Nínive. Como era concebible que una Media unida derrotara a Asiria y asumiera su manto de poder en la región, el impulso para unirse puede haber sido más fuerte que las fuerzas competitivas que dividían a los bēl-ālāni . [20]
Después de 670 a. C., susceptibles a las incursiones escitas y cimerias y frente al declive del comercio a lo largo de la Gran Ruta del Jorasán , muchos cacicazgos medos probablemente colapsaron dejando menos jefes para competir por el poder. Los estados de pueblos no iraníes como los maneos , elipianos y casitas probablemente colapsaron también, lo que permitió a los grupos medos apoderarse de su territorio. Con menos jefes restantes, uno de ellos podría haber ascendido a la posición de jefe supremo, subyugando a sus antiguos iguales. Ciaxares probablemente saltó a la fama en este contexto. De hecho, puede haber luchado contra los escitas, como afirma Heródoto, lo que puede haberle ganado su reputación de gran guerrero. A través de sus victorias, Ciaxares ganó cada vez más influencia, uniendo finalmente a los medos y otros pueblos bajo su liderazgo. [24]
Desde el siglo X hasta finales del siglo VII a. C., las partes occidentales de Media cayeron bajo el dominio del vasto Imperio neoasirio , que se extendía desde Chipre en el oeste, hasta partes del oeste de Irán en el este, y Egipto y el norte de la península Arábiga . [25] Durante el reinado de Sinsharishkun (622-612 a. C.), el imperio asirio, que había estado en un estado de guerra civil constante desde 626 a. C., comenzó a desmoronarse. Los pueblos sometidos, como los babilonios, egipcios, escitas, cimerios y arameos , dejaron silenciosamente de pagar tributo a Asiria.
El dominio asirio sobre los medos llegó a su fin durante el reinado del rey medo Ciaxares , quien, en alianza con el rey babilónico Nabopolasar , atacó y destruyó el Imperio neoasirio, dividido por los conflictos, entre 616 y 609 a. C. [26] Después de la caída de Asiria, un estado medo unificado se convirtió en una de las cuatro principales potencias del antiguo Oriente Próximo junto con Babilonia, Lidia y Egipto . Posteriormente, los medos pudieron expandirse más allá de su patria original y finalmente tuvieron un territorio que se extendía aproximadamente desde el noreste de Irán hasta el río Kızılırmak en Anatolia . [27]
Ciáxares fue sucedido por su hijo Astiages . En 553 a. C., Ciro el Grande , rey de Persia, vasallo de Medo, se rebeló contra el rey de Medo. En 550 a. C., Ciro finalmente obtuvo una victoria decisiva que resultó en la captura de Astiages por sus propios nobles descontentos, quienes rápidamente lo entregaron al triunfante Ciro. [27]
En Heródoto (I, 95-130), Deioces es presentado como el fundador de un estado medo centralizado. El pueblo medo lo conocía como "un hombre justo e incorruptible" y cuando el pueblo medo le pidió que resolviera sus posibles disputas, aceptó y puso la condición de que lo nombraran "rey" y construyeran una gran ciudad en Ecbatana como capital del estado medo. [28] A juzgar por las fuentes contemporáneas de la región y sin tener en cuenta [29] el relato de Heródoto sitúa la formación de un estado medo unificado durante el reinado de Ciaxares o después. [30]
La lista de los gobernantes medos y su período de reinado se ha elaborado a partir de dos fuentes: en primer lugar, Heródoto, que los llama «reyes» y los asocia a la misma familia; en segundo lugar, la Crónica babilónica, que en la «Crónica de Gadd sobre la caída de Nínive» ofrece su propia lista. La lista combinada, que abarca más de 150 años, es la siguiente:
Sin embargo, no todas estas fechas y personalidades dadas por Heródoto coinciden con las otras fuentes del Cercano Oriente. [31]
Después de la victoria de Ciro contra Astiages, los medos quedaron sometidos a sus parientes más cercanos, los persas. [32] En el nuevo imperio mantuvieron una posición prominente; en honor y en la guerra, estaban junto a los persas; su ceremonia cortesana fue adoptada por los nuevos soberanos, quienes en los meses de verano residían en Ecbatana ; y muchos nobles medos fueron empleados como funcionarios, sátrapas y generales.
En períodos posteriores, los medos, y especialmente los soldados medos, son identificados y retratados de forma destacada en sitios arqueológicos antiguos como Persépolis , donde se muestra que tenían un papel y una presencia importantes en el ejército del Imperio aqueménida .
La casi total falta de material escrito hace difícil saber cómo concebían los medos su sociedad. Según Heródoto, la sociedad persa durante el reinado de Ciro el Grande estaba compuesta por «numerosas tribus» ( génea ), y cada tribu estaba dividida en «clanes» ( phrātría ). Este esquema general del historiador griego refleja el concepto de que los grupos sociales a los que pertenecían los individuos eran la familia, el clan, la tribu y el país. Aunque las afiliaciones a clanes o las conexiones tribales de individuos significativos rara vez se mencionan en los textos del período aqueménida, los persas todavía se identificaban a través de sus relaciones con la familia (nombre paterno), el clan y la tribu. Es bastante probable que los medos hicieran lo mismo, ya que, según Heródoto, su nación también estaba compuesta por tribus ( génēa ). [33]
Las inscripciones asirias utilizan el término inusual " bēl-āli " para los líderes medos, un término que ocasionalmente se aplica también a otros gobernantes de las entidades políticas en los montes Zagros, pero que por lo demás es desconocido en los registros asirios. Traducido literalmente, el término significa "cabeza de una ciudad", pero se ha traducido de diversas formas como "cacique", "líder de la ciudad" o "señor de la ciudad". El término tal como lo utilizaban los asirios probablemente también sea un reflejo de su propia interpretación de una estructura de poder que no les resultaba familiar y que solo podía traducirse en términos que los propios asirios entendían. De las fuentes asirias se desprende claramente que el cargo de bēl-āli podía ser hereditario. [20] Las fuentes asirias no proporcionan ninguna información sobre la estructura organizativa por encima del nivel de caciques, y la estructura interna de estos cacicazgos medos sigue siendo en gran medida desconocida. Según Heródoto, los medos se dividían en seis tribus: busas, paretakenios, estruchates, arizantianos, budios y magos . El nombre de estas tribus parece ser completamente desconocido para los asirios a pesar de siglos de contacto directo con varios grupos medos. Solo el nombre de los paretakenios de Heródoto suena similar a las tierras de Partakka y Partukka, cuyos jefes buscaron ayuda del rey asirio Esarhaddón (680-669 a. C.). Si existieron estructuras tribales entre los siglos IX y VII a. C., su importancia política probablemente fue mínima. Contrariamente a lo esperado, las rivalidades internas de los medos no resultaron en la concentración de tierras, riqueza y poder en manos de un número cada vez menor de jefes con el tiempo, ocurrió lo contrario. En el año 819 a. C., un pequeño número de jefes medos desplegaron fuerzas considerablemente más numerosas contra Asiria que sus descendientes, más numerosos, en la segunda mitad del siglo VIII a. C., cuando fueron atacados por Tiglat-Pileser III y Sargón II. Esto sugiere que los hijos de los jefes tenían los mismos derechos de herencia, lo que llevó a la división de las tierras de sus padres, lo que aumentó el número de cacicazgos y aceleró la fragmentación política de Media. Las inscripciones de Sargón II por sí solas identifican al menos 55 cacicazgos medos y, considerando que probablemente había cacicazgos adicionales menos importantes que no se mencionan en los registros asirios, el número total podría haber sido cercano a cien o incluso más. [21]
Es de suponer que la unión tribal de los medos no era meramente nominal. Es a esta unión a la que los medos debieron en ocasiones la posibilidad de acción colectiva con la elección de líderes capaces. Pero tal unidad podía manifestarse sólo ocasionalmente. En la mayoría de los casos, los medos, a pesar de su fuerza, estaban divididos. Las seis tribus medas residían en Media propiamente dicha, la zona triangular entre Rhagae , Aspadana y Ecbatana . [34] En el actual Irán , [35] esa es la zona entre Teherán , Isfahán y Hamadan , respectivamente. De las tribus medas, los magos residían en Rhagae, [36] la moderna Teherán. [37] Eran de una casta sagrada que atendía las necesidades espirituales de los medos. [38] La tribu Paretaceni residía en Aspadana y sus alrededores, la moderna Isfahán, [34] [39] [40] los Arizanti vivían en Kashan y sus alrededores ( provincia de Isfahán ), [34] y la tribu Busae vivía en Ecbatana y sus alrededores, cerca de la moderna Hamadan. [34] Los Struchates y los Budii vivían en aldeas en el triángulo Mediano. [41]
La vida familiar de los medos se basaba en la autoridad patriarcal y se permitía la poligamia . Estrabón ( Geografía XI, 13.11) menciona una ley peculiar que se aplicaba a todos los medos: una ley que exigía que cada hombre tuviera no menos de cinco esposas. Es muy poco probable que tal carga fuera realmente obligatoria para alguien: lo más probable es que la ley antes mencionada sólo permitiera cinco esposas legítimas, y no más, al igual que cuatro esposas, y no más, son legales para los musulmanes . [42] Los medos tenían "ciudades", probablemente pequeños asentamientos fortificados como los identificados arqueológicamente. Estos lugares se caracterizaban por fortificaciones, almacenes, edificios de culto y estructuras ceremoniales. La población común no residía dentro de estos lugares, ni necesariamente en las inmediaciones; se presume que habitaban pequeñas aldeas o campamentos pastorales. [43]
Los medos están representados en los relieves de Persépolis , que datan del año 515 a. C., tan solo 35 años después de la caída del Reino Medo. Los relieves que representan a los medos aparecen en tres lugares, mostrando guardias, nobles y sus delegaciones. La razón de su frecuente representación radica en el hecho de que los medos tenían un estatus privilegiado en el Imperio aqueménida. El primer relieve muestra a cuatro medos y lanceros persas. En este relieve, los medos llevan abrigos cortos, pantalones y gorros redondos, bajo los cuales parecen tener el pelo rizado. [44]
La información sobre la religión de los medos es muy limitada. Las fuentes primarias que apuntan a las afiliaciones religiosas de los medos encontradas hasta ahora incluyen los descubrimientos arqueológicos en Tepe Nush-i Jan, los nombres personales de individuos medos y las Historias de Heródoto. [45] Entre 1967 y 1977, David Stronach excavó un edificio en Tepe Nush-i Jan que había sido construido alrededor del 750 a. C. y parece ser principalmente de carácter religioso. El edificio fue erigido sobre una roca de unos 30 metros de altura e incluía un "Santuario Central", un "Santuario Occidental", una "Fortaleza" y un "Salón de Columnas", que estaban rodeados por un muro de apoyo circular de ladrillo. El Santuario Central tenía forma de torre con un altar interior triangular. Su espacio es de 11 × 7 metros y las paredes tienen ocho metros de altura. Cerca de la esquina oeste del altar, se descubrió un altar de fuego escalonado construido con ladrillos de barro. Como se sabe, el culto al fuego era un legado común indoiraní. [23] Según Heródoto, los medos tenían una casta sacerdotal llamada los magos , que eran una de las tribus de este pueblo. Tenían el derecho o privilegio de servir como sacerdotes no solo para los medos sino también para los persas. Por lo tanto, constituían una casta sacerdotal que pasaba sus funciones de padre a hijo. Jugaron un papel importante en la corte del rey medo Astiages, sirviendo como consejeros, hechiceros, intérpretes de sueños y adivinos. Los autores clásicos consideraban a los magos sacerdotes zoroastrianos. De los nombres personales de los medos registrados por textos asirios de los siglos VIII y IX a. C. hay ejemplos del uso de la palabra indoiraní arta- (lit. "verdad") o nombres teofóricos con Maždakku e incluso el nombre del dios Ahura Mazda , que es familiar tanto del avéstico como del persa antiguo. [23] [45]
La religión promovida por los magos podría ser alguna forma de pre-zoroastrismo o el zoroastrismo mismo. Este es un tema controvertido sobre el cual los académicos aún no han llegado a un consenso. Igor Diakonoff supuso que Astiages y quizás incluso Ciaxares ya habían adoptado una religión derivada de las enseñanzas de Zoroastro (aunque no necesariamente idéntica a su doctrina). Mary Boyce argumentó que la existencia de los magos en Media con sus propias tradiciones y formas de adoración era un obstáculo para el proselitismo zoroástrico allí. [45] Boyce escribió que las tradiciones zoroástricas en la ciudad meda de Ray probablemente se remontan al siglo VIII a. C. [46] Se sugiere que a partir del siglo VIII a. C., existió una forma de " mazdeísmo con tradiciones iraníes comunes" en Media y las estrictas reformas de Zaratustra comenzaron a extenderse en el oeste de Irán durante el reinado de los últimos reyes medos en el siglo VI a. C. [45] También es posible que los medos practicaran el mitraísmo , con Mitra como su deidad suprema. [47]
Los medos hablaban la lengua meda, que era una antigua lengua iraní. La Geographica de Estrabón (terminada a principios del siglo I) menciona la afinidad de la lengua meda con otras lenguas iraníes : «El nombre de ariana se extiende además a una parte de Persia y de Media, así como a los bactrianos y sogdianos del norte; pues estos hablan aproximadamente la misma lengua, pero con ligeras variaciones». [48]
No se ha demostrado que ningún texto original descifrado haya sido escrito en lengua meda. Se sugiere que, de manera similar a la práctica iraní posterior de mantener archivos de documentos escritos en el Irán aqueménida, también hubo un mantenimiento de archivos por parte del gobierno medo en su capital, Ecbatana. Hay ejemplos de "literatura meda" encontrados en registros posteriores. Uno de ellos es, según Heródoto, que el rey medo Deioces, apareciendo como juez, dictó sentencia sobre causas presentadas por escrito. También hay un informe de Dinon sobre la existencia de "poetas de la corte meda". [49] La literatura meda es parte de la "literatura iraní antigua" (que también incluye el saka , el persa antiguo y el avéstico ), ya que esta afiliación iraní de ellos también es explícita en textos antiguos, como el relato de Heródoto [7] de que muchos pueblos, incluidos los medos, fueron "universalmente llamados iraníes". [50]
No se han conservado documentos del periodo medo. En territorio medo sólo se ha encontrado una placa de bronce del periodo preaqueménida, con una inscripción cuneiforme en acadio que data del siglo VIII a. C., pero no menciona ningún nombre medo. En Tepe Nush-i Jan se excavó una inscripción cuneiforme en una pieza de plata, pero sólo se conservó el final de un signo y el principio del siguiente. [23] Si los medos empleaban la escritura, es probable que utilizaran una escritura similar al arameo que se escribía sobre materiales perecederos, ya que no sobrevivieron relatos históricos, textos literarios, registros burocráticos o incluso registros de transacciones comerciales. Se han reconstruido algunos pequeños elementos de la lengua meda a partir de nombres de lugares, nombres personales y algunos restos lingüísticos medos sugeridos en persa antiguo . [20] Se asume comúnmente que numerosas palabras no persas en textos persas antiguos son medas, y otras formas medas se conservan en versiones acádicas de inscripciones aqueménidas y en otros lugares. [51] Las palabras medas en textos persas antiguos, cuyo origen medo puede establecerse mediante "criterios fonéticos", [52] aparecen con mayor frecuencia entre títulos reales y entre términos de la cancillería, asuntos militares y judiciales según Rüdiger Schmitt . [52] Es probable que la lengua meda difiriera solo dialécticamente del persa antiguo. [53]
Quedan muy pocos restos de la cultura material de los medos, y es difícil atribuir con seguridad artefactos del período anterior al Imperio persa a los medos específicamente o a otros grupos que residieron en el oeste de Irán durante la Edad del Hierro. Por esta razón, el arte medo sigue siendo un tema puramente especulativo, [21] y su existencia es incluso negada por algunos académicos. [23] Géza de Francovitch señaló que no hay una sola obra concluyente de origen medo en el registro arqueológico. Esta observación parece seguir siendo relevante, incluso después de la excavación de dos sitios aparentemente medos en el oeste de Irán y la aparición de más escritos académicos que afirman haber desentrañado y comprendido las características del arte medo. [54] Aun así, otros académicos presumen que sitios arqueológicos como Tepe Nush-i Jan y Godin Tepe, ubicados en Media y que datan de los siglos VIII y VII a. C., son ejemplos que respaldan la existencia del arte medo. Aunque Tepe Nush-i Jan no era una capital, según David Stronach, se convirtió en un eslabón crucial en una cadena de evidencias sobre la composición y el desarrollo de la arquitectura meda, así como la incorporación de la cultura meda a las antiguas civilizaciones orientales. La influencia y el préstamo directo de detalles finos, formas arquitectónicas completas y diseño de edificios que tenían análogos precisos en el arte asirio y urartiano se pueden rastrear en la arquitectura de Tepe Nus-i Jã y Godin Tepe. Los medos no solo tomaron prestados algunos elementos del arte extranjero, sino que también los utilizaron en nuevos contextos con nuevas funciones y significados, es decir, en un nuevo contexto sin sus cualidades típicas e iniciales. Más tarde, los aqueménidas tomaron prestados logros culturales del antiguo Cercano Oriente a través de los medos. [23] J. Curtis argumenta en contra de la posición minimalista de que no hay nada fácilmente identificable como arte medo, sino que afirma más bien que aquellos objetos que pueden caracterizarse como medos fueron fuertemente influenciados por el arte asirio. [22] [55] Los objetos de estilo a medio camino entre asirio y aqueménida se atribuyen a menudo al arte medo. [56]
Heródoto describe el palacio de Deioces en Ecbatana, afirmando que era un complejo arquitectónico construido sobre una colina y rodeado por siete murallas concéntricas, en las que cada almena de una muralla superaba a la de la muralla contigua a la misma. El palacio en sí y los tesoros reales se encontraban dentro del círculo más interior. Las almenas de estos círculos habrían estado pintadas con siete colores diferentes, lo que indica que los medos desarrollaron una rica policromía ; y los dos círculos más interiores estaban cubiertos de plata y oro, respectivamente. Las contribuciones artísticas de los orfebres medos también se mencionan en los registros persas. [23]
Hasta el momento se han encontrado pocas obras pictóricas y de una calidad algo decepcionante. Las evidencias muestran que el arte pictórico medo estuvo muy influenciado por los babilonios, asirios, elamitas y quizás por la fase temprana del "estilo animal" del Antiguo Oriente Próximo. En Hamadán se descubrió una placa de bronce con la inscripción de un rey de Abadana, un pequeño reino al oeste de los puestos de avanzada asirios. La placa representa al rey vestido de manera similar a la vestimenta babilónica del período casita tardío. Otro objeto inscrito es un sello cilíndrico con un héroe luchando contra un monstruo; la escena y el estilo de la inscripción están relacionados con el estilo elamita de Susa, pero el tocado del héroe es típico de los relieves de los palacios medos aqueménidas. Otros hallazgos incluyen una impresión de sello cilíndrico de estilo rudimentario de Nush-i Jan y sellos cilíndricos en varios estilos mesopotámicos de las ruinas y alrededores de Hamadán, algunos de los cuales datan de los siglos VIII y VII a. C. Estos hallazgos revelan una fuerte influencia de otras civilizaciones, pero carecen de rasgos distintivos del auténtico arte medo. La artesanía local está indicada por las vasijas de bronce excavadas. La pintura arquitectónica, atestiguada tanto en Baba Jan como en Nush-i Jan, puede compararse con el estilo geométrico no tan sofisticado encontrado en Tepe Sialk . RD Barnett argumentó que el llamado estilo escita , más precisamente la fase más temprana de este estilo, también fue parte del arte medo contemporáneo (finales del siglo VIII a. C.). Sin embargo, esta teoría no ha sido probada ni refutada hasta ahora. [56]
Un pasaje de la Crónica Babilónica registra que, tras la conquista de Ecbatana, Ciro se llevó a Persia la plata, el oro, los bienes y las propiedades de la ciudad. Si bien no se especifica la naturaleza exacta de estos metales y bienes preciosos, salvo que se trataba de material portátil, es posible que entre el botín se encontraran objetos artesanales medos, así como objetos estatales o religiosos. [54]
Las referencias griegas a los pueblos "medianos" no hacen una distinción clara entre los "persas" y los "medianos"; de hecho, para un griego "asociarse demasiado con la cultura iraní" era "medianizarse, no persanizarse". [10] El reino medo fue un estado iraní de corta duración y las fuentes textuales y arqueológicas de ese período son raras y poco se podía saber de la cultura meda. [57]
El recurso económico básico de la región era el pastoreo, como lo indican los registros de las incursiones y tributos asirios. Un factor primordial para el desarrollo económico fue la cría de razas valiosas, como los caballos para uso militar y los camellos bactrianos para el transporte comercial. La proximidad al Imperio asirio, así como a Urartu, Elam y Babilonia, hizo que la cría de estos animales fuera altamente rentable. Sin embargo, el factor económico más crucial fue la ubicación estratégica de los medos a lo largo de la principal ruta comercial, la Ruta de la Seda , que conectaba Mesopotamia con Asia Central. [43]
Los relieves de los palacios asirios muestran a los habitantes de las regiones montañosas orientales vistiendo las mismas túnicas, abrigos de piel de oveja, botas con cordones y peinados. Esta evidencia visual sugiere una similitud en los modos de vida de los pueblos iraníes occidentales, sin distinciones significativas aparentes entre los medos y sus vecinos. Las únicas referencias directas al estilo de vida medo aparecen en un texto literario del siglo VII a. C., conocido como la "Geografía de Sargón", que menciona una jefatura meda, Karzinu, a la que llegaron las fuerzas asirias en el año 716 a. C. Como es habitual, se caracteriza negativamente a los extranjeros no mesopotámicos, enumerando los elementos culturales asirios de los que supuestamente carecían los extranjeros. La descripción de los habitantes de Karzinu deja claro que diferían en muchos aspectos, incluidos el peinado, las prácticas funerarias y la dieta, de los hábitos culturales de las partes occidentales del Imperio asirio.
Los ganaderos medos probablemente practicaban la trashumancia , habitando sus asentamientos en invierno y pasando el verano en los pastos de las altas montañas. La información obtenida de la campaña de Sargón proporciona una rara referencia a la agricultura meda, lo que sugiere una economía rural robusta que combinaba la cría de ganado y la agricultura, aunque carecía de artesanías o industrias notables que merecieran la pena mencionar. Se desconoce hasta qué punto los medos participaban en el comercio que pasaba por sus territorios entre Mesopotamia y las tierras más al este. Los asirios recibían diversos bienes de los medos, incluidos caballos, mulas, camellos bactrianos, bueyes, ovejas y cabras. Sin embargo, hay una ausencia de productos terminados sofisticados como textiles preciosos, metalistería o muebles, y no hay artículos de lujo a excepción del lapislázuli. [21]
Los medos se caracterizaban por su vida en los montes Zagros. Sembraban cereales en los amplios valles y pastoreaban a sus animales en las laderas de las colinas, pasando de los pastos de verano a los de invierno según lo exigiera el clima. Los medos criaban ovejas, cabras y vacas para obtener carne, leche y lana, pero eran los caballos medos los que se consideraban su recurso más preciado. Los medos eran conocidos por su habilidad para montar a caballo, y cuando los asirios les exigían tributo, casi siempre era en forma de caballos entrenados para montar. [20]
En el mito griego de Jasón y los argonautas , Medea es hija del rey Eetes de Cólquida y nieta paterna del dios del sol Helios . [58] Tras su fallido matrimonio con Jasón mientras estaba en Corinto , por una de varias razones según la versión, [59] se casa con el rey Egeo de Atenas y tiene un hijo llamado Medo . Tras no poder hacer que Egeo matara a su hijo mayor Teseo , ella y su hijo huyeron a Aria , donde los medos toman su nombre de ella, según varios relatos griegos y romanos posteriores, incluido el de la Descripción de Grecia de Pausanias (siglo I d. C.). [60] Según otras versiones, como la Geographica de Estrabón (siglo I d. C.) y el Epitoma Historiarum Philippicarum de Justino (siglo II o III d. C.), regresó a casa para conquistar tierras vecinas con su marido Jasón, una de las cuales recibió su nombre; Mientras que otra versión relatada por Diodoro Sículo en la Biblioteca Histórica (siglo I a.C.) afirma que después de ser exiliada se casó con un rey asiático y dio a luz a Medus, quien fue muy admirado por su coraje, de quien tomaron su nombre. [61]
El historiador y lingüista ruso Vladimir Minorsky sugirió que los medos, que habitaron ampliamente la tierra donde actualmente los kurdos forman una mayoría, podrían haber sido los antepasados de los kurdos modernos. También afirma que los medos que invadieron la región en el siglo VIII a. C. se parecían lingüísticamente a los kurdos. Esta opinión fue aceptada por muchos nacionalistas kurdos en el siglo XX. Sin embargo, Martin van Bruinessen , un erudito holandés, argumenta en contra del intento de tomar a los medos como antepasados de los kurdos: [62]
Aunque algunos intelectuales kurdos afirman que su pueblo desciende de los medos, no hay evidencia que permita tal conexión a través de la considerable brecha de tiempo entre el dominio político de los medos y la primera constatación de los kurdos.
- —de Bruinessen
La evidencia lingüística contemporánea ha desafiado la visión previamente sugerida de que los kurdos son descendientes de los medos. [63] [64] Gernot Ludwig Windfuhr , profesor de Estudios Iraníes, identificó las lenguas kurdas como partos , aunque con un sustrato medo . [65] David Neil MacKenzie , una autoridad en la lengua kurda, dijo que el kurdo estaba más cerca del persa y cuestionó la visión "tradicional" que sostenía que el kurdo, debido a sus diferencias con el persa, debería considerarse una lengua del noroeste de Irán . [66] El kurdologo e iranólogo Garnik Asatrian afirmó que "los dialectos iraníes centrales, y principalmente los del área de Kashan en primer lugar, así como los dialectos azaríes (también llamados tati meridionales ) son probablemente los únicos dialectos iraníes que pueden pretender ser las derivaciones directas del mediano... En general, la relación entre el kurdo y el mediano no es más estrecha que las afinidades entre este último y otros dialectos del noroeste: baluchi, talishi, caspio meridional, zaza, gurani, kurdo (soranî, kurmancî, kelhorî). [67] [68] Asatrian también afirmó que "no hay ninguna base seria para sugerir una afinidad genética especial dentro del iraní noroccidental entre esta antigua lengua [el mediano] y el kurdo. Este último no comparte ni siquiera la peculiaridad generalmente efímera del mediano". [69]
Según Shahbazi , los medos eran los antepasados de muchos iraníes, en particular de los kurdos. [70] Para Jwaideh , "el imperio de los medos, uno de los supuestos antepasados del pueblo kurdo, fue el único gran estado nacional que se puede decir que fue establecido por los kurdos". [71]
Según la Historia de los Kurdos de Cambridge:
Aunque algunos autores kurdos han reivindicado la descendencia del kurdo del avéstico y del medo, en la filología iraní se descartó un vínculo directo del kurdo con el avéstico incluso en sus etapas iniciales (cf. Rödiger y Pott, 1842, citado en Lecoq, 1997: 31), mientras que el avéstico, aunque su clasificación también está sin resolver, se considera tradicionalmente más cercano a las lenguas iraníes orientales (cf. Korn, 2016: 403). Además, la supuesta relación entre el kurdo y la lengua meda, aunque defendida por Minorsky basándose principalmente en evidencia histórica conjetural (Minorsky, 1940: 143-146), no está respaldada por evidencia lingüística, ya que la información sobre la lengua meda es extremadamente limitada e indirecta, y se limita principalmente a los préstamos encontrados en las inscripciones en persa antiguo (Lecoq, 1987: 674).4 Como afirma Lecoq (1997: 31) en relación con la conexión kurdo-meda, todo es posible pero nada es demostrable. Pero incluso los limitados datos disponibles proporcionan evidencia contra la afinidad genética kurdo-meda (Asatrian, 2009: 21; MacKenzie, 1999: 675-6; Rossi, 2010: 308). Refutando así el origen medo del kurdo, MacKenzie (1961) esbozó un cuadro de la evolución de las lenguas iraníes del noroeste donde el kurdo y el persa evolucionaron en paralelo y por lo tanto el kurdo "representaba una escisión temprana del subgrupo lingüístico del medo" (cf. Rossi, 2010: 307-8). Asimismo, en su estudio de las principales isoglosas en la fonología histórica de las lenguas iraníes occidentales , Windfuhr (1975: 458) concluyó sobre la base de estos hechos (y con respecto a la posterior migración de los kurdos al territorio medo - explicada más adelante) que el kurdo probablemente no puede considerarse un dialecto "medo" ni lingüísticamente ni geográficamente, afirmando además que las lenguas iraníes modernas de Azerbaiyán (originalmente " Aturpatakan ") e Irán central (por ejemplo, Sivandi) son dialectos medos (Windfuhr, 2009: 15). [72]
, estera Mādāya o
, mat Mātāya ; [1] Griego antiguo : Μῆδοι , Mēdoi
