Maury Yeston (nacido el 23 de octubre de 1945) es un compositor, letrista y teórico musical estadounidense . [1]
Yeston ha escrito la música y las letras de varios musicales de Broadway y también es compositor de orquesta clásica y ballet. Entre sus musicales de Broadway se encuentran Nine en 1982, Titanic en 1997, por los cuales ganó premios Tony al mejor musical y mejor banda sonora y fue nominado a los premios Grammy , y Grand Hotel en 1989, por el que fue nominado a un premio Tony a la mejor banda sonora y dos premios Drama Desk por su música y letras. Compuso, además, la música incidental para la producción de Broadway de The Royal Family en 2009. Recibió una tercera nominación al Grammy por la reposición de Nine en 2004, que ganó un premio Tony a la mejor reposición de un musical. También fue nominado a un premio de la Academia y a un Globo de Oro por dos de sus nuevas canciones en la versión cinematográfica de Nine ( Take It All y Cinema Italiano ).
Su versión musical de la novela El fantasma de la ópera , titulada Phantom (1991), ha recibido más de 1.000 producciones en todo el mundo. [2] Sus musicales off-Broadway incluyen Death Takes a Holiday (2011), nominado a once premios Drama Desk. Sus obras clásicas incluyen December Songs , un ciclo de canciones clásicas crossover encargado por el Carnegie Hall para su celebración del centenario; An American Cantata: 2000 Voices (una sinfonía coral clásica de tres movimientos encargada por el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas para su celebración del milenio); Tom Sawyer: A Ballet in Three Acts , un ballet de larga duración encargado por el Kansas City Ballet para la inauguración del nuevo Centro Kauffman para las Artes Escénicas en Kansas City ; un Concierto para violonchelo, estrenado por Yo-Yo Ma ; y otras piezas para conjuntos de cámara y piano solo. [3]
Anteriormente en su carrera, Yeston fue profesor asociado de música y director de estudios de pregrado en música en la Universidad de Yale durante ocho años, autor de dos libros académicos sobre teoría musical publicados por Yale University Press ( The Stratification of Musical Rhythm y Readings in Schenker Analysis ), y posteriormente presidió y enseñó el Taller de Teatro Musical BMI Lehman Engel en la ciudad de Nueva York durante más de dos décadas a partir de 1982. [4] Yeston ha ganado dos premios Tony, dos premios Drama Desk y un premio Olivier , y fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro en 2023.
Yeston nació en Jersey City, Nueva Jersey . Su padre, David, nació en Inglaterra y fundó la Dial Import Corporation, una empresa de importación y exportación, que su madre, Frances née Haar, ayudó a dirigir. [5] La familia amaba la música; su madre era una pianista consumada y su padre cantaba canciones de music hall inglesas en casa. [5] Yeston señaló en una entrevista de 1997: "Mi madre se formó en piano clásico y su padre era cantor en una sinagoga . Muchos escritores de teatro musical tienen algo en común. Irving Berlin , George Gershwin , Harold Arlen , Kurt Weill , cada uno tenía un cantor en la familia. Cuando tomas a un niño pequeño e impresionable y lo pones a los tres años en medio de una sinagoga, y ese niño ve a un hombre disfrazado, dramáticamente levantado en una especie de escenario, cantando con el corazón a todo pulmón ante una congregación embelesada, deja una impresión duradera". [6] A los cinco años, Yeston comenzó a tomar lecciones de piano con su madre y a los siete ya había ganado un premio de composición. Asistió a la Yeshiva del condado de Hudson hasta el octavo grado. El interés de Yeston por el teatro musical comenzó a los diez años cuando su madre lo llevó a ver My Fair Lady en Broadway . En Jersey Academy, una pequeña escuela secundaria privada en Jersey City, Yeston amplió su estudio musical más allá de la música clásica y religiosa y las melodías de espectáculos de Broadway para incluir jazz, folk, rock and roll y música antigua . Aprendió a tocar la guitarra folk , tocó el vibráfono con un grupo de jazz y participó en el canto de madrigales . [7]
Como estudiante de grado en la Universidad de Yale, Yeston se especializó en teoría musical y composición, escribiendo una sonata atonal para piano, música incidental para una producción de La vida de Galileo de Brecht y un concierto para violonchelo que ganó el Premio Amigos de la Música de Yale , [8] y se especializó en filosofía y literatura, particularmente francés, alemán, italiano y japonés. Yeston señaló: "Soy tanto un letrista como un compositor, y el teatro musical es el único género que conozco en el que las letras son tan importantes como la música". [7] Después de graduarse de Yale en 1967, Yeston asistió al Clare College , Universidad de Cambridge con una beca Mellon de dos años , donde continuó sus estudios de musicología y composición. Allí, perteneció al Cambridge Footlights Dramatic Club y escribió varias piezas clásicas, incluyendo un conjunto de canciones atonales para soprano y una pieza de cámara ("Trilogues") para tres cuartetos de cuerdas además de una versión musical de Alicia en el país de las maravillas , finalmente producida en el Long Wharf Theatre en Connecticut en 1971. En Cambridge, centró sus objetivos musicales, pasando de la composición clásica a la composición de canciones para teatro. [9] Tras obtener su maestría allí, Yeston regresó a los Estados Unidos para aceptar una beca Woodrow Wilson para enseñar durante un año en la Universidad de Lincoln en Pensilvania , la universidad tradicionalmente negra más antigua del país. En Lincoln, Yeston enseñó música, historia del arte, filosofía y civilización occidental, y fundó el curso de Lincoln sobre historia de la música afroamericana . [9]
Luego realizó un doctorado en musicología en Yale, enseñando el mismo curso de historia de la música afroamericana que había enseñado en Lincoln. Mientras estuvo allí, se inscribió en el Taller de Teatro Musical BMI Lehman Engel , viajando a la ciudad de Nueva York cada semana, donde él y otros aspirantes a compositores/letristas, incluidos Ed Kleban , Alan Menken y Howard Ashman , [10] pudieron probar material para productores y directores establecidos de Broadway. Completó su doctorado en Yale en 1974, con su disertación publicada como libro por Yale University Press : The Stratification of Musical Rhythm (1976), [11] Poco después, su concierto para violonchelo fue estrenado por Yo-Yo Ma y la Sinfónica de Norwalk con Gilbert Levine dirigiendo. [12] Luego se unió a la facultad del Departamento de Música de Yale, donde enseñó durante ocho años, y finalmente se convirtió en Director de Estudios de Pregrado en Música de Yale. [13] Posteriormente publicó otro libro de teoría con Yale University Press, Readings in Schenker Analysis and Other Approaches (editor, 1977), [14] (ambos libros son conocidos por sus discusiones sobre la estructura rítmica y el análisis schenkeriano ) [15] y fue citado dos veces por el cuerpo estudiantil como uno de los diez mejores profesores de Yale. [7]
Mientras enseñaba en Yale, Yeston continuó asistiendo al taller de BMI principalmente para trabajar en su proyecto, iniciado en 1973, de escribir un musical inspirado en la película 8½ de Federico Fellini de 1963. [16] Cuando era adolescente, Yeston había visto la película y se sintió intrigado por sus temas. Yeston le dijo a The New York Times en 1982:
En 1978, en la Conferencia O'Neill, Yeston y el director Howard Ashman realizaron una lectura teatralizada de Nine . Sin que él lo supiera, Katharine Hepburn estaba entre el público, y después de verla y gustarle, le escribió a Fellini diciéndole que había visto un espectáculo maravilloso basado en su película. Cuando Yeston fue a pedir permiso para convertir el espectáculo en un musical, Fellini le dijo que ya había recibido una carta de Hepburn y le dio permiso. Mario Fratti había escrito el libro, pero los productores y el director Tommy Tune decidieron que su guion no funcionaba y trajeron a Arthur Kopit en 1981 para escribir un nuevo libro. El espectáculo originalmente tenía papeles masculinos y femeninos, pero Yeston no estaba satisfecho con que los hombres hicieran la audición, excepto Raul Julia . Les habían gustado muchas de las mujeres que habían hecho la audición, por lo que Tune sugirió elegirlas a todas. Yeston comenzó a trabajar en arreglos corales para 24 mujeres. Yeston decidió que, en lugar de que la banda tocara la obertura, haría que todas las mujeres la cantaran. Cuando Liliane Montevecchi se unió al elenco, Yeston quedó tan impresionado con su voz que escribió Folies Bergere solo para ella. También amplió Call from the Vatican para Anita Morris una vez que descubrió que podía cantar en do alto . [17]
En 1981, mientras colaboraba en Nine , Tune le pidió a Yeston que escribiera música incidental para una producción estadounidense de la obra de Caryl Churchill Cloud Nine . [18] Tune también fue contratado para trabajar en el musical La Cage aux Folles , basado en la película de 1978 del mismo nombre, y el productor, Allan Carr , estaba buscando un compositor. Yeston fue contratado para escribir la música y las letras, con un libro de Jay Presson Allen . Su versión teatral de la película se llamaría The Queen of Basin Street , ambientada en Nueva Orleans ; se esperaba que se pusiera en escena en 1981. Mike Nichols estaba destinado a dirigir y Tommy Tune a coreografiar. Yeston se tomó un tiempo libre de Yale para trabajar en el proyecto y ya había escrito varias canciones de jazz, pero Carr no pudo reunir la financiación para el espectáculo, y el proyecto se pospuso. [18] Carr buscó productores ejecutivos y los encontró en Fritz Holt y Barry Brown, quienes inmediatamente despidieron a todo el equipo creativo que Carr había reunido, a excepción de Yeston, quien luego se retiró del proyecto. [19] Estos creativos, además de Yeston, eventualmente presentaron demandas, pero solo Yeston cobró regalías de La Cage . [20] [21]
Mientras tanto, Yeston y Tune volvieron a Nine , que se estrenó en Broadway el 9 de mayo de 1982 en el 46th Street Theatre y tuvo 729 funciones. El elenco incluía a Raúl Julia como Guido. El musical ganó cinco premios Tony, incluido el de mejor musical, y Yeston ganó el de mejor banda sonora. Una producción en Londres y una exitosa reposición en Broadway de Nine siguieron en 2003, protagonizada por Antonio Banderas y que ganó el premio Tony a la mejor reposición de un musical. En 2009, se estrenó una versión cinematográfica de Nine , dirigida por Rob Marshall y protagonizada por Daniel Day-Lewis , Judi Dench , Sophia Loren y Marion Cotillard . Yeston escribió tres canciones nuevas para la película y fue nominado al Premio de la Academia de 2009 a la mejor canción original por « Take It All » y al Globo de Oro de 2009 a la mejor canción original por « Cinema Italiano ». [22]
Tras el éxito de Nine , Yeston dejó su puesto como profesor asociado en Yale, aunque siguió impartiendo un curso allí cada dos semestres alternando entre composición de canciones y Lieder de Schubert. Luego se dedicó a escribir una versión musical de la novela de Gaston Leroux , El fantasma de la ópera . El actor y director Geoffrey Holder , que poseía los derechos estadounidenses de la novela, le propuso la idea . Al principio, Yeston se mostró escéptico ante el proyecto. "Me reí y me reí... ¡Esa es la peor idea del mundo! ¿Por qué querrías escribir un musical basado en una historia de terror?... Y luego se me ocurrió que la historia podría cambiarse un poco... [El fantasma] sería un personaje de Quasimodo, un hombre elefante. ¿Acaso no sentimos todos, a pesar de las imperfecciones externas, que en el fondo somos buenos? Y ese es un personaje por el que lloras". [9]
Yeston había completado gran parte de El Fantasma y estaba en proceso de recaudar dinero para una producción en Broadway cuando Andrew Lloyd Webber anunció planes para su propia versión musical de la historia . Después de que el espectáculo de Lloyd Webber se convirtiera en un gran éxito en Londres en 1986, la versión de Yeston no pudo obtener fondos para una producción en Broadway. Sin embargo, en 1991, se estrenó en el Theatre Under the Stars de Houston y desde entonces ha recibido más de 1000 producciones en todo el mundo. [4] La producción de Houston fue grabada como un álbum de elenco original por RCA Records . El Fantasma de Yeston tiene un estilo más parecido a una opereta que el de Lloyd Webber, buscando reflejar el período de la década de 1890 y busca proyectar una atmósfera francesa para reflejar su entorno parisino. [7]
Mientras tanto, In the Beginning de Yeston , un musical que se burlaba de los primeros cinco libros de la Biblia desde la perspectiva de gente común que vivió los eventos descritos, había sido trabajado en un taller en el Manhattan Theatre Club con un libro inicial de Larry Gelbart bajo el título 1-2-3-4-5 en 1987 y 1988. [23] Después de varias revisiones y pruebas, finalmente se produjo bajo su título actual en el Maine State Music Theatre en 1998 y ha sido revivido regionalmente desde entonces. [24] Yeston le mostró a Alan Jay Lerner una canción de In the Beginning , "New Words", y "Lerner pensó que la canción era tan maravillosa que me invitó a pasar por su oficina cada dos semanas para que pudiera darme consejos. Dijo que Oscar Hammerstein había hecho eso por él y que quería hacer eso por mí. Entonces, realmente recibí lecciones de entrenamiento - tutoría - en una serie de reuniones con Alan Jay Lerner como resultado de haber escrito esa canción". [18] Plácido Domingo quería protagonizar un musical sobre el pintor español Francisco de Goya y sugirió al productor Allan Carr que Yeston sería la persona adecuada para crear el vehículo, ya que Domingo admiraba a Nine . Yeston escribió la pieza, Goya: A Life in Song . Debido a los compromisos de tiempo de Domingo, el musical se convirtió en un álbum conceptual y se grabó en 1988. [9] El álbum fue producido por Phil Ramone e incluyó la canción " Till I Loved You " (una versión de 1988 de Barbra Streisand y Don Johnson alcanzó el puesto número 25 en el Billboard Hot 100. [ 25] ). Domingo también grabó un sencillo en español de la canción con Gloria Estefan titulado " Hasta amarte ", que alcanzó el puesto número 8 en la lista Hot Latin Songs de Billboard . [26] Domingo cantó el papel de Goya, con Jennifer Rush , Gloria Estefan , Dionne Warwick , Richie Havens y Seiko Matsuda en otros papeles. [9] [15]
También en 1989, Tommy Tune , que había dirigido Nine , le pidió a Yeston que mejorara la banda sonora de Grand Hotel , un musical que estaba teniendo malos resultados en las pruebas. El espectáculo estaba basado en la película de 1932 del mismo nombre y en un musical fallido de 1958, At the Grand , con una banda sonora de Robert Wright y George Forrest . Yeston escribió ocho canciones nuevas para Grand Hotel y revisó gran parte de las letras existentes de 1958. Después de que Grand Hotel se estrenara en Broadway en noviembre de 1989, Yeston, junto con Wright y Forrest, fue nominado al premio Tony y a dos premios Drama Desk a la mejor banda sonora. El espectáculo tuvo 1.077 representaciones.
Después de esto, Yeston escribió December Songs (1991), un ciclo de canciones inspirado en Winterreise de Franz Schubert . December Songs fue escrita como una pieza encargada para la celebración del centenario de 1991 del Carnegie Hall de Nueva York , donde fue estrenada por el cantante de cabaret Andrea Marcovicci . [4] La obra cruza las líneas de la música clásica a Broadway y al cabaret [9] y ha sido grabada en alemán ( Dezemberlieder ) por Pia Douwes , [27] francés (Isabelle Georges), [28] polaco (Opowieści Zimowe, Edyta Krzemien ), [29] y seis veces en inglés, incluso como December Songs para voz y orquesta (2022), con orquestación de Larry Hochman con Victoria Clark como solista. [30]
El descubrimiento de los restos del RMS Titanic en 1985 atrajo el interés de Yeston por escribir un musical sobre el famoso desastre. "Lo que me atrajo del proyecto fueron los aspectos positivos de lo que representaba el barco: 1) el esfuerzo de la humanidad por lograr grandes obras artísticas y hazañas tecnológicas similares, a pesar de la posibilidad de un fracaso trágico, y 2) los sueños de los pasajeros a bordo: los de tercera clase, emigrar a Estados Unidos en busca de una vida mejor; los de segunda clase, vivir un estilo de vida relajado imitando a las clases altas; los de primera clase, mantener sus posiciones privilegiadas para siempre. La colisión con el iceberg hizo añicos todos estos sueños simultáneamente, y la posterior transformación del carácter de los pasajeros y la tripulación tenía, me pareció, el potencial de una gran expresión emocional y musical en el escenario". [7] El libretista Peter Stone y Yeston sabían que la idea era un tema inusual para un musical. "Creo que si no tienes ese tipo de audacia, no deberías dedicarte a este negocio. Son los espectáculos que parecen seguros los que a menudo no funcionan bien. Hay que atreverse mucho, y yo quiero realmente ampliar los límites de este tipo de expresión en el teatro musical", explicó Yeston. [31] Yeston vio la historia como algo exclusivo de la cultura británica de finales del siglo XX, con su rígido sistema de clases sociales y su romantización del progreso a través de la tecnología. "Para representar eso en el escenario, ya que este es realmente un espectáculo muy inglés, sabía que tendría que tener un color similar al que se encuentra en la música de los grandes compositores de esa época, como Elgar o Vaughan Williams ; para mí, esta era una oportunidad de incorporar al teatro musical un elemento de la tradición sinfónica que creo que realmente no habíamos tenido antes. Eso fue muy emocionante". [31]
El alto costo del musical del Titanic hizo imposible que el espectáculo tuviera pruebas tradicionales fuera de la ciudad. Titanic se estrenó en el Teatro Lunt-Fontanne de Broadway en 1997 con críticas mixtas. The New Yorker ofreció una evaluación positiva: "Parecía una conclusión inevitable que el espectáculo sería un fracaso; un musical sobre el viaje inaugural más trágico de la historia, en el que perdieron la vida mil quinientas personas, era obviamente absurdo... Sorprendentemente, Titanic logra ser serio y entretenido, sombrío y alegre; poco a poco te das cuenta de que estás en presencia de una genuina adición al teatro musical estadounidense". [32] El espectáculo ganó premios Tony en las cinco categorías en las que fue nominado, incluyendo Mejor banda sonora y Mejor musical, y tuvo 804 funciones y 26 preestrenos, estuvo de gira por Estados Unidos durante tres años y ha tenido producciones internacionales, incluso en el Reino Unido, Japón, Corea, China, Australia, Alemania, Holanda, Bélgica, Hungría, y ha estado de gira por todo Estados Unidos. [33]
En 1999, el Kennedy Center encargó a Yeston que escribiera y orquestara una obra orquestal de tres movimientos para la celebración del milenio, An American Cantata: 2000 Voices , [34] que fue interpretada por la Orquesta Sinfónica Nacional bajo la batuta de Leonard Slatkin en el Lincoln Memorial en julio de 2000, con un coro de 2000 voces y el tenor solista Norm Lewis . Yeston utilizó " 2000 Voices como una celebración del año en que se creó la pieza... elegida entre 108 conjuntos locales". [35] La pieza fue elogiada por el Washington Post , que comparó su partitura con Copland y Randall Thompson y destacó en particular el segundo movimiento, que tiene un texto del discurso de Memphis de Martin Luther King Jr. que dio el día antes de su muerte, He estado en la cima de la montaña y he visto la tierra prometida. " [36] Orquestada por Yeston, la pieza celebra la evolución de la idea de la libertad individual y la igualdad, junto con nuestro derecho inherente y universal a ella, como el mayor logro intelectual de nuestra civilización de los últimos 1.000 años. Cantada por un coro mixto, un coro de niños y un coro gospel, los textos incluyen extractos de la Carta Magna y los escritos de Thomas Jefferson , además del Discurso de Memphis y letras del compositor. [36]
Después de componer la música incidental para la reposición de The Royal Family en Broadway en 2009 , Yeston escribió la música y la letra de Death Takes a Holiday , una versión musical de la obra La Morte in Vacanza de Alberto Casella (más tarde una película llamada Death Takes a Holiday ), con un libreto de Peter Stone y Thomas Meehan . Se representó en el verano de 2011 en el Laura Pels Theatre fuera de Broadway . [37] [38] El musical fue nominado en once categorías para los Drama Desk Awards 2011-12 , incluyendo Mejor musical, música y letra. [39] También fue nominado para un Outer Critics Circle Award por Mejor musical y banda sonora, [40] y citado como una de las diez mejores obras y musicales de la temporada 2011 de la revista Time. [41] Una producción fuera del West End se representó en 2017 en el Charing Cross Theatre de Londres . [42]
En 2011, el ballet de Yeston Tom Sawyer: A Ballet in Three Acts se estrenó en el Kauffman Center for the Performing Arts en Kansas City, Missouri , con el Kansas City Ballet . [43] [44] La reseña de Alastair Macaulay en The New York Times observó:
En 2019, Anything Can Happen In the Theater – The Musical World of Maury Yeston , una revista con las canciones de Yeston, fue creada y dirigida por Gerard Alessandrini , en el York Theatre de Manhattan. [46] [47] En octubre de 2020, en el sello PS Classics , Yeston lanzó Maury Sings Yeston: The Demos , un compendio de sus propias grabaciones vocales de cuarenta de sus Demos clásicos. [48]
Según la revista Show Music , Yeston "ha escrito algunas de las piezas musicales más formalmente estructuradas del teatro musical reciente, pero también tiene el don de crear melodías deslumbrantes: una vez que hayas escuchado 'Love Can't Happen' de Grand Hotel , o 'Unusual Way' de Nine , o 'Home' de Phantom , o cualquier otra canción de Yeston, te engancharás". [9] Broadway World elogió "la genialidad de las canciones de Yeston -intrincadas pero emotivas, cerebrales pero románticas, inteligentes pero infinitamente melódicas [y] su inmensa amplitud de estilo, desde lo hilarante hasta lo profundamente conmovedor". [47]
Yeston está casado con Julianne Waldhelm. [4]
Yeston formó parte de la junta directiva del Salón de la Fama de los Compositores , del Consejo del Gremio de Dramaturgos, del Proyecto de Publicaciones de la Fundación Kurt Weill y del consejo editorial de Musical Quarterly ; es expresidente de la Fundación Kleban y asesor de la Serie Broadway de la Prensa de la Universidad de Yale . [55] Es embajador honorario de la Sociedad de Compositores y Letristas y miembro fundador de la Sociedad de Teoría de la Música . [ cita requerida ]