La muerte se toma unas vacaciones es un musical con música y letra de Maury Yeston y un libro de Peter Stone y Thomas Meehan . Es una adaptación de la obra de teatro italiana de 1924 La Morte in Vacanza de Alberto Casella, que fue traducida al inglés para Broadway en 1929 por Walter Ferris. La obra fue previamente adaptada en una película de 1934 del mismo nombre protagonizada por Fredric March , que fue rehecha en 1998 como Meet Joe Black . [1] La historia sigue a la personificación de la Muerte, que toma la forma de un apuesto joven príncipe para comprender las emociones humanas. Se enamora de una joven comprometida y aprende sobre el amor y el sacrificio.
El espectáculo se representó fuera de Broadway durante un tiempo limitado en el verano de 2011 en una producción de Roundabout Theatre Company y recibió once nominaciones para los premios Drama Desk Awards 2011-12 , aunque no ganó ninguna. Fue catalogado por la revista Time como uno de los diez mejores musicales de la temporada. [ cita requerida ] La producción obtuvo críticas mixtas. Una producción fuera de West End se representó en 2017.
Maury Yeston y Peter Stone comenzaron a trabajar en el musical en 1997, inmediatamente después de su éxito con Titanic . [2] Titanic era un espectáculo a gran escala, y Yeston y Stone decidieron recurrir a una obra de menor escala para su próxima pieza. Sintieron que la obra de Cassella, una historia que celebra la alegría y el humor del amor, era universal y conmovedora, y que con su reciente adaptación como Meet Joe Black , era un buen momento para musicalizar la historia. Yeston dijo: "Me pareció que la pieza gritaba para ser cantada". [3] Dado que la historia se desarrolla en el norte de Italia durante los locos años veinte , Yeston incorporó jazz, el Shimmy y otros estilos de la época en su partitura contemporánea "para lograr una sensibilidad moderna dentro del sabor de la época de la partitura". [3] Yeston había vivido en el norte de Italia durante un tiempo, lo que influyó en su escritura. [3] Explicó además que Casella escribió la historia "en respuesta a la abrumadora matanza de la Primera Guerra Mundial y la pandemia que le siguió... [La muerte] recoge almas. Agotado por la reciente escala de matanzas... decide que necesita saber por qué la gente... se aferra a la vida, ¿por qué es eso importante?... [Se toma] unos días libres... luego se enamora y descubre que lo que hace que la vida sea tan preciosa es que no es infinita". [4]
Tras la muerte de Stone en 2003, Thomas Meehan se hizo cargo de la escritura del libro. [2]
Death Takes a Holiday se estrenó fuera de Broadway en el Teatro Laura Pels el 10 de junio de 2011 (en preestrenos) y oficialmente el 14 de julio, por un tiempo limitado hasta el 4 de septiembre de 2011, en una producción de Roundabout Theatre Company . El musical fue dirigido por Doug Hughes , con coreografía de Peter Pucci, diseño de escenografía de Derek McLane y vestuario de Catherine Zuber . El elenco incluyó a Linda Balgord (Contessa Danielli), Matt Cavenaugh (Mayor Fenton), Mara Davi (Alice), Kevin Earley (Muerte/Sirki), Simon Jones , Rebecca Luker (Duquesa Stephanie), Jill Paice (Grazia), Michael Siberry (Duque Vittorio Lamberti), Alexandra Socha , Don Stephenson , Joy Hermalyn y Max von Essen (Corrado Montelli). Jim Walton fue suplente. [1] El actor británico Julian Ovenden abandonó el programa debido a problemas vocales y fue reemplazado por su suplente, Kevin Earley . [5] La grabación del elenco original fue lanzada en octubre de 2011, por PS Classics , con Earley en el papel de Muerte. [6]
La producción recibió críticas mixtas [5] y The New York Times la llamó un "musical maravillosamente cantado pero anticuado". [7] De manera similar, Steven Suskin, al reseñar el álbum del elenco original, escribió que "Maury Yeston nos ha dado una banda sonora romántica y encantadora similar a una opereta... El libreto y la banda sonora no se complementan entre sí, al menos no como se presentó en el Pels... Todo el espectáculo, no solo en el CD sino en el teatro, se elevó con la presencia de un excelente grupo de actores cantantes". [2] La revista Time clasificó al espectáculo entre los diez mejores del año y comentó sobre la breve presentación: " La muerte merecía seguir viviendo". [8] Fue nominado a once premios Drama Desk 2011-12 , pero no ganó ninguno. [9]
En enero de 2017 se estrenó una producción del Off West End en el Charing Cross Theatre de Londres con una presentación limitada que finalizó en marzo de 2017. Zoë Doano protagonizó el papel de Grazia, con Chris Peluso como la Muerte y Gay Soper como la Condesa. Thom Southerland dirigió. [10] Una reseña en el Sunday Express comentó: "El genio que preside esta adaptación musical es el compositor/letrista Maury Yeston, cuyas exuberantes partituras tipo opereta lo convierten en el heredero de la corona de Jerome Kern entre la actual cosecha de escritores de Broadway. Como en trabajos anteriores como Grand Hotel y Titanic , muestra una rara habilidad para dar voz a una amplia gama de personajes, a menudo dentro de una sola canción. Thom Sutherland, renovando su colaboración con Yeston después del reciente Titanic , dirige esta pieza más suave con delicadeza y elegancia". [11]
En 1921, el duque Vittorio Lamberti y su familia regresan a su villa en la cima de una colina a las afueras de Venecia, tras la fiesta de compromiso de su hija, Grazia, con Corrado Montelli. Una misteriosa figura oscura bloquea la carretera y el coche se detiene con un chirrido. Grazia sale despedida del coche, pero milagrosamente sale ilesa. Incluso su ropa está tersa. De algún modo, sabe que el mundo ha cambiado para ella. Más tarde esa noche, la Muerte, inspirada por la belleza de Grazia, la visita en su jardín. Luego va a ver a su padre y le explica que ha tomado el cuerpo de un príncipe ruso, Nikolai Sirki, que acaba de suicidarse, para adoptar forma humana durante el fin de semana y así poder aprender sobre las emociones humanas y por qué se teme tanto a la muerte. Amenaza con consecuencias nefastas si el duque revela su identidad. La Muerte, disfrazada del príncipe Nikolai, aparece en la puerta de la villa y Vittorio le presenta a su esposa, Stephanie, a su madre, la condesa Evangelina, y al antiguo amor de Evangelina, el doctor Albione. Sin que el duque ni la Muerte, uno de los sirvientes, lo sepan, Fidele ha oído la conversación y está aterrorizado de que la Muerte se quede en la casa.
Al día siguiente, el príncipe está entusiasmado ante la perspectiva de la vida y la perspectiva de comprender lo que significa ser humano. Camina hasta el lago, donde conoce a Grazia. Se miran fijamente y están a punto de besarse cuando aparece el duque Vittorio. Tiene miedo por su hija, sabiendo que el príncipe es en realidad la Muerte, y usa su compromiso para reprenderla por estar sola con otro hombre. Grazia rompe su compromiso con Corrado. Más tarde, el príncipe descubre a Alice, la viuda del hermano de Grazia, Roberto (muerto en acción durante la guerra), en la sala de música. Ella se enamora de él y lo invita a cantar y bailar con ella. Están a punto de besarse cuando ella lo mira a los ojos y está tan asustada que huye del lugar. Esa noche, el mejor amigo de Roberto, el mayor Eric Fenton, llega con su hermana Daisy. El príncipe es presentado como un viejo amigo de Roberto, y Eric sospecha de inmediato. Cuando mira a los ojos del príncipe, ve algo inquietantemente familiar. Durante la cena, Grazia cuenta la historia de dos amantes que se habían enamorado en una gruta local hace mucho tiempo y que saltaron de un acantilado tomados de la mano para poder estar juntos por toda la eternidad. Después, lleva al príncipe a esa gruta, donde se besan apasionadamente.
Es domingo por la tarde y se avecina una tormenta. La familia del duque se siente incómoda con el príncipe Nikolai, que deambula por la habitación de Grazia. En su lugar, entra en la habitación de Roberto, donde su madre, Stephanie, está de luto. Es un lugar sagrado, le informa ella. Más tarde, en el jardín, Daisy se compadece de Corrado, de quien ha estado enamorada en secreto. En el emparrado de las uvas, Vittorio le ruega a la Muerte que no se lleve a su hijo restante, pero sus súplicas caen en oídos aparentemente sordos. Más tarde, la Muerte se encuentra con Grazia nuevamente en la gruta. Ella le pregunta qué harán, ahora que han pasado una noche entera juntos. Él le dice que deben separarse y no volver a verse nunca más, aunque le parece insoportable.
El mayor Fenton ha tomado su avión privado a Montecarlo y regresa con la noticia de que el verdadero príncipe Nikolai ha muerto y que éste es un impostor. Alice y Daisy le cuentan esta noticia a Grazia, pero ella se niega a creerlas. Mientras tanto, el duque se entera de que la Muerte planea llevarse a Grazia con él cuando se vaya a medianoche. Irrumpe en la habitación del príncipe y lo desafía. La Muerte responde que ama a Grazia y no puede imaginarse seguir adelante sin ella. El duque le dice que el amor verdadero requiere que ponga la vida y las necesidades de Grazia antes que las suyas. Si la ama, le permitirá experimentar las alegrías y las tristezas de la vida. A regañadientes, la Muerte acepta, pero justo antes de la medianoche Grazia aparece ante él, vestida con un vestido blanco, confesando que conoce su verdadera identidad y amándolo a pesar de todo, y exigiendo estar con él para siempre. A medianoche, él toma su mano y ella muere instantáneamente. Juntos, de la mano, caminan hacia la luz lejana, mientras ella exclama, confirmando lo que siempre había adivinado: "El amor es más fuerte que la muerte".