Constance Mary Whitehouse CBE (née Hutcheson ; 13 de junio de 1910 - 23 de noviembre de 2001) [2] fue una profesora y activista conservadora británica . Hizo campaña contra el liberalismo social y los medios de comunicación británicos dominantes, a los que acusó de fomentar una sociedad más permisiva . Fue la fundadora y primera presidenta de la Asociación Nacional de Espectadores y Oyentes , a través de la cual dirigió una campaña de larga data contra la BBC . Conservadora social de línea dura , sus oponentes socialmente liberales la calificaron de reaccionaria . Su motivación derivaba de sus creencias cristianas , su aversión a los rápidos cambios sociales y políticos en la sociedad británica de la década de 1960 y su trabajo como profesora de educación sexual . [3]
Whitehouse se convirtió en profesora de arte, al mismo tiempo que se involucraba en grupos cristianos evangélicos como el Movimiento Cristiano Estudiantil (que se volvió cada vez más liberal antes y después de una separación en 1928 con la Comunidad Cristiana de Universidades y Colegios ) y el Rearme Moral . Se convirtió en una figura pública a través del grupo de presión Clean-Up TV , establecido en 1964, en el que era la figura más destacada. Al año siguiente fundó la Asociación Nacional de Espectadores y Oyentes , utilizándola como plataforma para criticar a la BBC por lo que percibía como una falta de responsabilidad y un uso excesivo de malas palabras y representaciones de sexo y violencia en sus programas. Durante la década de 1970 amplió sus actividades y fue una figura destacada en el Festival Nacional de la Luz , una campaña cristiana que ganó apoyo masivo durante un período. Inició una acusación privada exitosa contra Gay News por difamación blasfema , el primer caso de este tipo en más de 50 años. Otra acusación particular fue contra el director de la obra Los romanos en Bretaña , que se había representado en el Teatro Nacional .
Las campañas de Whitehouse siguen dividiendo la opinión. Sus críticos la han acusado de ser una figura sumamente censuradora e intolerante, y sus convicciones morales tradicionales la han llevado a un conflicto directo con los defensores de la revolución sexual , el feminismo , los derechos de los niños y los derechos LGBT . Otros la ven de manera más positiva y creen que estaba intentando detener un declive en los estándares morales de Gran Bretaña. Según Ben Thompson, editor de una antología de cartas relacionadas con Whitehouse publicada en 2012, "Desde [...] las campañas feministas contra la pornografía hasta las estrategias ejecutivas de denuncia y humillación de UK Uncut , su influencia ideológica y táctica ha sido perceptible en todo tipo de lugares inesperados en los últimos años". [4]
Whitehouse nació en Croft Road, Nuneaton, Warwickshire . (En su autobiografía, afirmó que la casa luego se convirtió en una tienda de sexo ). [5] Fue la segunda de cuatro hijos de un "hombre de negocios poco exitoso" y una "madre necesariamente ingeniosa". [6] Ganó una beca para la Chester City Grammar School , [7] donde le gustaba el hockey y el tenis, [6] y después de dejarla hizo dos años de aprendizaje no remunerado como profesora en la St John's School en Chester , Cheshire . En el Cheshire County Teacher Training College en Crewe , especializándose en la enseñanza de arte en la escuela secundaria , participó en el Movimiento Cristiano Estudiantil antes de calificar en 1932. Se convirtió en profesora de arte en la Lichfield Road School en Wednesfield , donde permaneció durante ocho años, y en la Brewood Grammar School , ambas en Staffordshire . [5]
Se unió a la rama de Wolverhampton del Grupo Oxford , más tarde conocido como Rearme Moral (MRA), en 1935. [8] En las reuniones del MRA conoció a Ernest Raymond Whitehouse; se casaron en Chester el 23 de marzo de 1940 [5] y permanecieron casados hasta que él murió en Colchester , Essex , a los 87 años, en 2000. [ cita requerida ] La pareja tuvo cinco hijos, dos de los cuales (gemelos) murieron en la infancia. [9]
Whitehouse volvió a la docencia en 1953. Ese año, actuó en el programa Woman's Hour el día antes de la coronación de Isabel II "como ama de casa leal y súbdita" y escribió un extenso artículo sobre la homosexualidad para The Sunday Times . [4] Según Ben Thompson, se trataba de cómo una madre podría "evitar mejor presionar inadvertidamente a sus hijos hacia esa orientación particular" y ganó suficiente atención como para ser republicado como panfleto. [4]
Enseñó arte y fue directora principal en la Escuela Moderna Madeley en Madeley, Shropshire , desde 1960, asumiendo la responsabilidad de la educación sexual. Conmocionada por las creencias morales de sus alumnos, se preocupó por lo que ella y muchos otros percibían como un declive de los estándares morales en los medios británicos, especialmente en la BBC . Abandonó la docencia a fines de 1964 para concentrarse en su campaña. [5]
Whitehouse comenzó su activismo en 1963 con una carta a la BBC [10] solicitando ver a Hugh Greene , el Director General de la BBC . Greene estaba fuera del país en ese momento, por lo que aceptó una invitación para reunirse con Harman Grisewood , su adjunto, [11] un católico romano que, según ella, la escuchó con comprensión. [12] Sin embargo, durante los siguientes meses, continuó estando insatisfecha con lo que vio en la televisión.
Junto con Norah Buckland, la esposa de un vicario, lanzó la campaña Clean Up TV (CUTV) en enero de 1964 con un manifiesto que apelaba a las "mujeres de Gran Bretaña". El primer mitin público de la campaña, el 5 de mayo de 1964, se celebró en el ayuntamiento de Birmingham . [13] Richard Whitehouse, uno de sus hijos, recordó en 2008: "Llegaron autocares de todo el país. Dos mil personas entraron y de repente allí estaba mi madre en un podio inspirándolos a aplausos entusiastas. Sus manos temblaban. Pero no se detuvo". [1]
Aunque chocaba regularmente con Whitehouse, el académico Richard Hoggart compartía algunas de sus opiniones y estuvo presente en la tribuna con ella en esta reunión. [14] El Times comentó al día siguiente: "Quizás nunca antes en la historia del Ayuntamiento de Birmingham una reunión tan exitosa ha sido patrocinada por una organización tan endeble". [15]
Hugh Greene , nombrado caballero en enero de 1964, [16] se convirtió en su bestia negra . Era, según Whitehouse, "el diablo encarnado" [17] que "más que nadie... [era] responsable del colapso moral de este país". [18] El manifiesto de CUTV afirmaba que la BBC bajo Greene difundía "la propaganda de la incredulidad, la duda y la suciedad... la promiscuidad, la infidelidad y la bebida". [19] En lugar de esto, argumentaban los autores, las actividades de la corporación deberían "alentar y sostener la fe en Dios y traerlo de vuelta a los corazones de nuestra familia y vida nacional". [20] [21] Entrevistado por The Catholic Herald para su número de Navidad de 1965, Whitehouse pensó que la BBC cargaba sus programas a favor de la "nueva moralidad". [22] Whitehouse comentó sobre un programa de televisión anónimo, creyendo que era "desequilibrado" y tendencioso, en el que "los jóvenes hacían preguntas [y] no había un solo miembro del panel que estuviera dispuesto a decir abiertamente que las relaciones prematrimoniales estaban mal. De hecho, cuando una niña le preguntó a un clérigo: '¿Crees que la fornicación es pecado?', él respondió: 'Depende de lo que entiendas por pecado y lo que entiendas por fornicación '" . Whitehouse pensó que era un "gran peligro" para los "niños de hoy en día" que "tantos adultos no defiendan nada" y afirmó que era responsabilidad de la BBC tener un "papel misionero" para compensar esta deficiencia social. [22]
La petición Clean Up TV, que utilizó el manifiesto, obtuvo 500.000 firmas. Whitehouse se quejó en 1993 de que durante el período de Greene en la BBC "casi no pasaba una semana sin que alguien me hiciera una referencia mordaz". [7] Los críticos de Whitehouse respondieron rápidamente. El dramaturgo David Turner la había abucheado [18] en el Ayuntamiento de Birmingham; su trabajo fue criticado durante la reunión. [12] En pocos meses, un episodio de Swizzlewick , una serie quincenal que él creó, presentó una parodia de ella como la señora Smallgood. [23]
En un discurso que Greene pronunció en 1965, argumentó, sin nombrar directamente a Whitehouse, que los críticos de su liberalización de la política de radiodifusión "atacarían todo lo que no respaldara un conjunto de suposiciones previas" y vio el potencial de "una forma peligrosa de censura ... que funciona al hacer que los artistas y escritores no asuman riesgos". Defendió el derecho de la BBC "a estar por delante de la opinión pública". [24] Greene ignoró a Whitehouse, le impidió participar en las transmisiones de la BBC y compró un cuadro de Whitehouse con cinco pechos [18] de James Lawrence Isherwood .
La Asociación Nacional de Espectadores y Oyentes (más tarde conocida como Mediawatch-UK) se lanzó para suceder a CUTV en noviembre de 1965, con la casa de Whitehouse en Claverley , Shropshire, albergando su primera oficina, [5] [13] reemplazando lo que ellos mismos percibían como la negatividad de CUTV con una campaña activa para el cambio legislativo. [25] El ex ministro del gabinete Bill Deedes , más tarde editor de The Daily Telegraph , apoyó al grupo en ese período y fue el orador principal en la conferencia fundadora de NVALA en Birmingham el 30 de abril de 1966, [26] y actuó como contacto entre sus colegas parlamentarios y Whitehouse. [27] Quintin Hogg , más conocido como Lord Hailsham, fue otro político de alto perfil que dio su apoyo a NVALA y Whitehouse en ese momento. [26]
A través de las cartas que enviaba frecuentemente a Harold Wilson , el Primer Ministro, Whitehouse causó dificultades particulares a los funcionarios del número 10 de Downing Street . [28] Se dice que durante algún tiempo Downing Street "perdió" intencionalmente sus cartas para evitar tener que responderlas. [28] Sin embargo, se ha sugerido que su contacto con los parlamentarios ayudó a darle cierta influencia sobre la BBC que su propia comunicación directa con los ejecutivos de la corporación no pudo lograr. [29] Aunque aceptaba las diferencias entre ellos, Whitehouse le escribió a Wilson el 1 de enero de 1968: "Siempre ha tratado nuestras propuestas hacia usted con seriedad y cortesía". [30]
Geoffrey Robertson , QC, sugiere que cuando Greene dejó la BBC en 1969, contrariamente a la opinión de que fue debido a desacuerdos sobre el nombramiento del conservador Lord Hill como presidente de la BBC en 1967, por lo que se le podría dar algún crédito por su salida, tuvo más que ver con una lucha política entre la BBC y el Primer Ministro laborista , Wilson. [31] Sin embargo, Hill estaba dispuesto a reunirse con Whitehouse en Broadcasting House. [32]
La cobertura de la guerra se topó con sus objeciones. Durante su breve período como editor de Panorama (1965-66), [33] Jeremy Isaacs recibió una carta de Whitehouse quejándose de su decisión de repetir la cobertura de Richard Dimbleby de la liberación del campo de concentración de Belsen . Ella se quejaba de que se permitiera que esta "basura" saliera al aire porque "estaba destinada a escandalizar y ofender". En una entrevista de 1994, Whitehouse siguió sosteniendo que era "una intrusión terrible" y "muy desagradable". [34]
Más tarde, en 1965, la decisión de la BBC de no emitir The War Game de Peter Watkins el 6 de agosto de 1965 llevó a Whitehouse a escribir a Sir Hugh Greene y Harold Wilson el 5 de septiembre [35] y de nuevo al Ministro del Interior Frank Soskice el 6 de octubre [36] . En su opinión, la decisión sobre si emitir o no la película de Watkins debería ser tomada por el Ministerio del Interior en lugar de la BBC. La guerra nuclear era "un asunto demasiado serio para ser tratado como entretenimiento. Permitir a un productor, como ahora parece posible, perjudicar la eficacia de nuestros Servicios de Defensa Civil, o la capacidad del pueblo británico para reaccionar con coraje, iniciativa y control en una crisis, seguramente va mucho más allá de la responsabilidad" que debería atribuirse a alguien que desempeña ese papel [36] . La carta se filtró en ese momento y se publicaron extractos [35] .
La cobertura contemporánea de la guerra de Vietnam , "la primera 'guerra televisada ' ", [37] demostró a Whitehouse que la televisión era "un aliado del pacifismo". [38] En un discurso de 1970 ante el Royal College of Nursing, argumentó que "por buena que fuera la causa... los efectos horribles sobre los hombres y el terreno de la guerra moderna tal como se ve en la pantalla de televisión podrían minar la voluntad de una nación de salvaguardar su propia libertad, y mucho menos resistir a las fuerzas del mal en el extranjero". [38] Tratando de reconciliar este "pacifismo" con su objeción a la violencia ficticia, vio esa cobertura informativa como una "desensibilización" [38] en la que los medios utilizan las "técnicas de la violencia" para aumentar el "impacto" con el fin de "satisfacer una demanda aparentemente insaciable de realismo". [38]
La comedia de situación Till Death Us Do Part atacó muchas de las cosas que Whitehouse apreciaba. Se opuso a su lenguaje profano: "Dudo que mucha gente use 121 palabras sangrientas en media hora" [10] y "El lenguaje grosero empobrece toda la calidad de nuestra vida. Normaliza un lenguaje duro, a menudo indecente, que estropea nuestra comunicación". [10]
Whitehouse y la NVALA ganaron una demanda por difamación contra la BBC y su escritor Johnny Speight en julio de 1967 con una disculpa completa y daños sustanciales, después de que Speight insinuara en una entrevista de radio de la BBC que los miembros de la organización y su jefe eran fascistas. [39] [40] Poco después de la entrevista de Speight, ella fue objeto de burlas en un episodio de la serie titulado "El dilema de Alf" (27 de febrero de 1967). Se muestra a Alf Garnett leyendo su libro Cleaning Up TV y estando de acuerdo con cada palabra, [40] pero el episodio termina con el libro siendo quemado entre exclamaciones de "Inmundo, inmundo". [41]
Whitehouse criticó a comediantes como Benny Hill y su uso de bailarinas; describió a Dave Allen como "ofensivo, indecente y vergonzoso" después de un relato cómico de una conversación posterior a una relación sexual. [42] A cambio, los guionistas de comedia de esta época la vieron como poseedora de potencial humorístico. El equipo de comedia Goodies creó un episodio (" Gender Education ", 1971) con el objetivo principal de irritarla. [43]
Whitehouse criticó el trabajo de Dennis Potter desde Son of Man (1969) en adelante, argumentando que la BBC estaba en el centro "de una conspiración para eliminar el mito de Dios de las mentes de los hombres", [44] y también La naranja mecánica (1971). En el caso de la violencia en La naranja mecánica , rechazó cualquier intento de mostrar una correlación "imitadora" en los estudios académicos, pero instó a su aceptación como un hecho al que se llega por sentido común. [45] En diciembre de 1974, escribió sobre la "propagación deliberada" de la idea de que no hay pruebas de los efectos de la televisión en "los estándares y el comportamiento". Rechazar su efecto, y su capacidad para "declamar o pervertir la verdad, es negar la potencia de la comunicación en sí misma, es cuestionar de forma descabellada la capacidad de la educación para afectar la conciencia social y entrenar la mente humana". [46]
La canción de Chuck Berry , " My Ding-a-Ling ", fue una de las varias canciones pop que recibieron la desaprobación de Whitehouse en este período. No tuvo éxito en su intento de persuadir a la BBC para que la prohibiera, [47] [48] pero su campaña para evitar que " School's Out " de Alice Cooper apareciera en Top of the Pops fue exitosa. [49] Cooper le envió un ramo de flores, ya que creía que la publicidad ayudó a que la canción alcanzara el número uno. [50] La NVALA tenía alrededor de 150.000 miembros en su apogeo, [51] pero afirmó tener 30.000 en abril de 1977. [52]
Doctor Who se encontró con su mayor desaprobación duranteel mandato de Philip Hinchcliffe como productor entre 1975 y 1977. Ella describió la serie Genesis of the Daleks (1975) como consistente en "brutalidad a la hora del té para niños", [53] dijo que The Brain of Morbius (1976) "contenía algunos de los materiales más enfermizos y horrorosos vistos en la televisión infantil", [54] y en The Seeds of Doom (1976), en la que el Doctor ( Tom Baker ) sobrevive a un encuentro con un monstruo vegetal carnívoro gigante, comentó: "El estrangulamiento -a mano, con garras, con materia vegetal obscena [19] [55] - es el último truco, lo suficientemente de cerca para que entiendan el punto. Y solo para un poco de variedad, muéstreles a los niños cómo hacer un cóctel Molotov ". [56]
Tras su queja sobre The Deadly Assassin (emitida más tarde en 1976), Whitehouse recibió una disculpa del Director General de la BBC , Sir Charles Curran . Un final de suspenso en el tercer episodio, en el que el Doctor parecía ahogarse, fue alterado para las repeticiones. [57] Al siguiente productor de la serie, Graham Williams , se le dijo que suavizara el tono y redujera la violencia después de las quejas de Whitehouse. [58] Los ejecutivos de televisión de alto rango comentaron que en ese momento sus puntos de vista no fueron ignorados a la ligera. [59]
Philip Hinchcliffe comentó más tarde: "Siempre sentí que Mary Whitehouse pensaba en Doctor Who como un programa infantil, para niños pequeños, y no lo era... así que realmente estaba abordando el programa desde el punto de partida equivocado". [60]
Whitehouse criticó la serie dramática de aventuras de ITV Robin of Sherwood (1984-1986). Simon Farquhar , en un obituario para The Independent del creador de la serie, Richard Carpenter , escribió que Whitehouse "se opuso a la matanza implacable [del programa] y a los elementos religiosos blasfemos, pero Carpenter lo silenció hábilmente en público cuando se presentó ante ella y ante la audiencia diciendo "Soy Richard Carpenter y soy un escritor profesional. ¿Y tú eres un profesional... qué?" [61]
En noviembre de 1982, una semana después del lanzamiento de Channel 4 , Whitehouse se opuso a las malas palabras en la telenovela Brookside y en dos largometrajes que emitió el canal, Woodstock (1970) y Network (1976). El 25 de noviembre, pidió la dimisión del director ejecutivo del canal, Jeremy Isaacs , por una escena en Brookside "en la que un joven matón había intentado obligar a una colegiala a tener relaciones sexuales con él", según un artículo de The Times . [62] [63]
En 1984, Whitehouse ganó un caso en el Tribunal Supremo contra John Whitney, director general de la Autoridad Independiente de Radiodifusión , que no había enviado el largometraje Scum (1979) para que lo consideraran otros miembros de la junta de la IBA para decidir si Channel 4 debía transmitirlo. El canal había proyectado la nueva versión cinematográfica, basada en una obra de televisión de la BBC entonces prohibida, en junio de 1983. [64] La decisión del Tribunal Supremo fue revocada en apelación cuando llegó a la Cámara de los Lores . [65] [66]
Los partidarios de Whitehouse han afirmado que sus campañas ayudaron a poner fin a la serie de películas del " triángulo rojo " de Channel 4 en 1986, llamadas así por la advertencia que las precedió, en la que aparecía un triángulo rojo con un centro blanco. La emisión de estas películas con el triángulo había recibido críticas de los opositores de Whitehouse. [ Aclaración necesaria ]
En 1988 hizo una aparición prolongada en el programa de debate de la televisión británica After Dark , junto a James Dearden , Shere Hite , Joan Wyndham , Naim Attallah y otros. Se dice que tuvo un papel en el establecimiento del Consejo de Normas de Radiodifusión en 1988, [67] que más tarde se convirtió en la Comisión de Normas de Radiodifusión y se incorporó a la Oficina de Comunicaciones en 2004. [68]
En agosto de 1989, [69] en una emisión de In the Psychiatrist's Chair en la BBC Radio, Whitehouse confundió al dramaturgo con su héroe en The Singing Detective . Afirmó que la madre de Dennis Potter había "cometido adulterio con un hombre extraño y que la conmoción de presenciar esto había provocado que su hijo sufriera" [69] artropatía psoriásica . La madre de Potter ganó daños sustanciales de la BBC [70] y The Listener . [71] Whitehouse alegó que tuvo un desmayo en la mitad de la entrevista y afirmó que sus comentarios no fueron intencionales. [72]
Algunos años antes, Potter había defendido públicamente a Whitehouse en varias ocasiones sin estar de acuerdo con sus argumentos. [73]
Whitehouse renunció como presidente de la Asociación Nacional de Espectadores y Oyentes en mayo de 1994. Michael Grade , en ese momento director ejecutivo de Channel 4, reflexionó sobre su carrera:
No creo que haya tenido ningún efecto. Nunca ve las cosas en su contexto. Ve algo en un vídeo de explotación y lo condena con la misma fuerza con la que condena un clásico de Dennis Potter. Respeto su fortaleza a la hora de luchar durante años, intentando hacer llegar su punto de vista, pero es un punto de vista que habría destruido totalmente la televisión británica si se hubiera convertido en el conjunto de valores con los que habíamos encargado los programas. [74]
Al mismo tiempo, William Rees-Mogg , presidente de la Comisión de Normas de Radiodifusión , comentó que ella era "en general una fuerza para el bien, una mujer importante". [67] [74]
Whitehouse había emprendido otras campañas contra la sociedad permisiva a principios de los años 1970. Se opuso a la edición británica de The Little Red Schoolbook , "un manual de los derechos de los niños" [75] sobre sexo, drogas y actitudes hacia los adultos, que fue procesado con éxito por obscenidad en julio de 1971. Se publicó originalmente en Dinamarca donde, según Whitehouse, había causado "daños incalculables" [76] y era "un manual revolucionario", [77] en el que "se abogaba abiertamente por la rebelión abierta contra el 'sistema', ya fuera la escuela, los padres o la autoridad en general, mientras que se exhortaba constantemente a los niños a recopilar pruebas contra los maestros de supuestas injusticias o cualquier cosa que pudiera fomentar la revolución". [78]
Whitehouse se sintió "muy aliviada, por el bien de los niños" por la multa de 50 libras y las 115,50 libras de costas impuestas a Richard Handyside y Geoffrey Collins, sus editores, [79] que también tenían obras del Che Guevara y Fidel Castro en su pequeña lista de publicaciones. Para Whitehouse era un "derecho fundamental de un niño ser un niño" y "el deber de las personas maduras asegurar que la infancia esté protegida contra las incursiones de aquellos que explotarían su inmadurez para obtener beneficios políticos, sociales o personales". [80] Se permitió que se publicara una segunda edición modificada en el Reino Unido, [81] pero el veredicto original de la acusación fue confirmado en el Tribunal de Apelaciones y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (véase Handyside v United Kingdom ). Una edición sin expurgar del libro, salvo un pequeño corte, se publicó en el Reino Unido durante julio de 2014. [81]
Junto con el lord laborista ( católico ) Lord Longford , Malcolm Muggeridge y Cliff Richard , [82] Whitehouse fue una figura destacada del Festival Nacional de la Luz , que protestaba contra la explotación comercial del sexo y la violencia. A la masiva "manifestación contra la permisividad" del Festival en Trafalgar Square asistieron 50.000 personas en septiembre de 1971. [13] El 25 de agosto de ese año había tenido una audiencia con el Papa Pablo VI sobre la "contaminación moral", [10] en la que intentó regalarle al pontífice Oz28 y el Little Red School Book , pero estos artículos llegaron a manos de un funcionario de la Sede Papal. [83] En su prólogo al libro de Whitehouse, Who Does She Think She Is? (1971), Malcolm Muggeridge escribió: "Es literalmente cierto que, de no ser por ella, la demolición total de todas las decencias y valores cristianos en este país habría tenido lugar prácticamente sin una palabra de protesta pública". [52]
Tras la liberación en apelación de los acusados en el juicio de Oz , "un desastre absoluto para los niños de nuestro país", [84] Whitehouse lanzó la Petición Nacional por la Decencia Pública en enero de 1972, que obtuvo 1,35 millones de firmas cuando fue presentada al Primer Ministro, Edward Heath , en abril de 1973. [85] Tuvo alrededor de 300 compromisos de conferencias durante el período de su más alto perfil. [18] Una revista pornográfica Whitehouse fue lanzada en 1975 por el editor David Sullivan , quien deliberadamente la nombró en su honor. [86] [87]
Se había pedido a la PIE que ayudara al Albany Trust , que recibía dinero público, a producir un folleto sobre pedofilia, que debía ser publicado por la Fundación. Whitehouse mencionó la conexión en un discurso, afirmando que se estaban utilizando fondos públicos para subvencionar a grupos de pedófilos, y la Fundación retiró su apoyo a la producción del folleto en 1977. [88] [89] Sin embargo, la propia PIE no recibió financiación pública. [90]
Su posterior petición contra la pedofilia y la pornografía infantil fue firmada por 1+1 ⁄ 2 millón de personas. [91] Whitehouse instó a la oposición conservadora a impulsar un proyecto de ley sobre el tema, en ausencia de interés por parte del gobierno laborista. El proyecto de ley de iniciativa parlamentaria propuesto por el diputado conservador Cyril Townsend se convirtió en la Ley de Protección de los Niños de 1978. [ 91]
Whitehouse presentó cargos privados en varios casos en los que no se tomó ninguna medida oficial. La acción contra Gay News en 1977 se refería a " El amor que se atreve a pronunciar su nombre ", un poema de James Kirkup , miembro de la Royal Society of Literature , [92] cuyo tema eran las fantasías sexuales de un centurión romano sobre el cuerpo de Jesucristo. Fue la demandante en un cargo de difamación blasfema contra Gay News ( Whitehouse v Lemon ), un juicio en Old Bailey entre el 4 y el 7 de julio de 1977. Fue el primer procesamiento por el delito desde 1922. "Simplemente tenía que proteger a Nuestro Señor", dijo Whitehouse en ese momento, [93] siendo el poema de Kirkup en su opinión "la recrucifixión de Cristo por armas del siglo XX". [94] El abogado de la acusación , John Smyth , que representaba a Whitehouse, dijo al jurado: "Se puede decir que se trata de un poema de amor, pero no lo es, es un poema sobre la sodomía", mientras que la defensa argumentó que el poema sugería que toda la humanidad podía amar a Jesucristo. [95] El arzobispo de Canterbury, Donald Coggan , y el cardenal Basil Hume declinaron la invitación de Whitehouse para que prestaran declaración en el juicio. [96]
Denis Lemon, editor y propietario de Gay News , publicó el poema en la edición del 3 al 16 de junio de 1976 [97] sobre la base de que el "mensaje y la intención del poema era celebrar la universalidad absoluta del amor de Dios". [98] Whitehouse le dijo a Michael Tracey y David Morrison, los autores de un libro sobre ella: "Creo que me sacudió más que cualquier cosa que había visto o con la que había tenido contacto durante todo el tiempo que había estado haciendo campaña... No creo que Jesucristo haya sido nunca más real para mí como persona de lo que fue en ese momento en particular". [97]
Gay News perdió el caso; el jurado decidió el caso con una mayoría de 10 a 2. [95] Lemon y su periódico fueron multados, y Lemon recibió una sentencia de prisión suspendida de nueve meses. [94] Un editorial del Guardian después del veredicto dijo sobre el juicio: "No se presentó ninguna prueba, ni se permitió que se presentara, sobre los méritos del poema en la literatura o la teología", a pesar de que el caso se refería a blasfemia, o para sugerir que la intención de Kirkup había sido "escandalizar" lo que, dada la "lista de obras serias" del poeta, el periódico pensó que debería haberse probado. [99] El juez de la acusación, Alan King-Hamilton QC, solo había permitido que la novelista Margaret Drabble y el periodista Bernard Levin comparecieran como testigos de "carácter" para el periódico. [94] El editorial del Spectator del 15 de julio comentó: "La acusación fue perversa, el veredicto equivocado. En cuanto a los castigos, dado que se trataba en efecto de un caso de prueba, son excesivos" y "dejaron la ley sobre obscenidad aún más confusa y confusa de lo que estaba antes, y no han servido para ningún propósito útil, excepto para deleitar a la señora Whitehouse". [100] El Tribunal de Apelación y la Cámara de los Lores desestimaron las apelaciones, aunque la sentencia de prisión suspendida de Lemon fue revocada. [94]
La reacción negativa que recibió Whitehouse la llevó a sugerir que un "lobby intelectual/homosexual/humanista" era el culpable, un comentario que no escapó a la atención de los miembros de este grupo aún inexistente. [101] El Grupo Humanista Gay , más tarde GALHA y ahora LGBT Humanists UK , nació en 1979. [102] Maureen Duffy, la presidenta honoraria del grupo, describió al grupo como impulsado por una "ética de compasión", mejor caracterizada como "una moralidad fluida, basada en una percepción de compañerismo, sentimiento de compañerismo, compañerismo en el sufrimiento". [103] Desde su fundación, LGBT Humanists UK ha seguido organizando eventos, ayudando a quienes buscan asilo que huyen de los prejuicios anti-LGBT+ y/o la discriminación religiosa, y proporcionando un sitio de compañerismo y comunidad para las comunidades LGBT+ no religiosas en el Reino Unido. [104]
Geoffrey Robertson , QC, el abogado de Gay News en el caso, describió a Whitehouse como homofóbica en The Times en 2008, diciendo: "Su miedo a los homosexuales era visceral". [31] Él describe las creencias que ella revela en su libro, Whatever Happened to Sex?, como "tonterías", como su afirmación de que "la homosexualidad fue causada por sexo parental anormal 'durante el embarazo o justo después ' ", diciendo que para ella, "ser gay era como tener acné: 'La literatura psiquiátrica demuestra que el 60 por ciento de los homosexuales que van a tratamiento se curan completamente ' ". [31]
Whitehouse esperaba usar las leyes de blasfemia contra material que no fuera el poema de Kirkup y estaba interesada en emprender una posible acción contra el contenido supuestamente blasfemo desde hacía algún tiempo. [105] Tenía la esperanza de que pudiera usarse como base para el procesamiento si Jens Jørgen Thorsen tenía éxito en su esfuerzo por producir la película The Many Faces of Jesus (Los muchos rostros de Jesús ), que mostraba a Jesús participando en actos sexuales con hombres y mujeres, en el Reino Unido. La NVALA envió una copia traducida del guion a William Whitelaw , el ministro del Interior en la sombra , e instó al Ministerio del Interior a negar la entrada a Thorsen. [106] : 129 [107] : 61 Whitehouse obtuvo un apoyo más amplio con respecto a Thorsen que en la disputa de Gay News . [108] La NVALA organizó una campaña publicitaria, [109] que dio como resultado que las intenciones de Thorsen recibieran una importante condena pública en septiembre de 1976 por parte de importantes figuras públicas, incluida la reina Isabel II , que describió la película planeada como "detestable" en respuesta a las cartas de la NVALA. [110] En febrero de 1977, a Thorsen se le negó la entrada al Reino Unido después de que llegara al aeropuerto de Heathrow con una copia del guion de Los muchos rostros de Jesús . La ministra del Interior, Merlyn Rees, explicó, entre aplausos del Parlamento , que la acción se debía "a que su exclusión era propicia para el bien público". [111]
Whitehouse y una campaña de cartas del Festival of Light, después de presionar sin éxito a la Junta Británica de Clasificación de Películas para que rechazara el certificado de la película, lograron persuadir a algunos ayuntamientos de Gran Bretaña para que prohibieran las proyecciones de La vida de Brian (1979) de Monty Python en sus áreas con el argumento no probado de que la película es blasfema. [112] [113] [114] Casi una década después, una campaña amenazadora de Whitehouse contra La última tentación de Cristo (1988) de Martin Scorsese , con la ley contra la blasfemia todavía vigente en ese momento, no se materializó. [115] [116]
En 1982, presentó una acusación privada contra Michael Bogdanov , director de una producción del Teatro Nacional de Los romanos en Gran Bretaña de Howard Brenton , una obra que "trazaba un paralelo directo entre la invasión romana de la Gran Bretaña celta en el 54 a. C. y la presencia británica contemporánea en Irlanda del Norte ". [117] El primer acto contiene "una breve escena" [117] de violación anal (simulada) —la policía había visitado la producción tres veces y no encontró base para una acción legal. [118] En la acusación, el abogado de Whitehouse afirmó que era aplicable la Sección 13 de la Ley de Delitos Sexuales de 1956 , que describía el delito de "provocar un acto de indecencia grave", [119] Debido a que se trataba de una ley general, no había posibilidad de defensa sobre la base del mérito artístico, a diferencia de lo permitido por la Ley de Publicaciones Obscenas de 1959 .
Como Whitehouse no había visto la obra, la prueba de la acusación se basó en el testimonio de su abogado, Graham Ross-Cornes, que afirmó haber visto el pene del actor. Sin embargo, el interrogatorio reveló que había visto una representación de la obra desde la última fila de la platea, a 90 pies del escenario. [119] [120] Lord Hutchinson , abogado de Bogdanov, pudo demostrar la naturaleza de la ilusión realizada en el escenario. [119] Esto se logró sugiriendo que podría haber sido el pulgar del actor el que sobresalía de su puño, en lugar de su pene erecto. La defensa había argumentado que la Ley no se aplicaba al teatro; el juez Sr. Justice Staughton dictaminó entonces que sí. Después de tres días, [117] la acción fue retirada después de que el abogado de la acusación le dijera a Whitehouse que no podía continuar con el caso; [119] el litigio fue terminado por el Fiscal General presentando una declaración de nolle prosequi . [121] Ambas partes afirmaron haber ganado; La parte de Whitehouse afirmó que el punto legal importante se había logrado con el fallo sobre la aplicabilidad de la Ley de Delitos Sexuales de 1956 , mientras que Bogdanov dijo que fue porque sabía que él no sería condenado. [122] Whitehouse tuvo que cubrir costos de £20,000, la mayoría de los cuales fueron pagados por un donante anónimo. [117]
El relato de Whitehouse sobre el juicio está registrado en A Most Dangerous Woman ( ISBN 0-85648-540-3 ); escribió que opinaba que se había establecido el punto legal y que no tenían ningún deseo de criminalizar a Bogdanov, el director de la obra.
En los años 1980, Whitehouse había encontrado un poderoso aliado en el gobierno conservador , en particular en la propia Margaret Thatcher , cuya base de apoyo estaba formada en parte por conservadores sociales. El periodista conservador Bruce Anderson ha afirmado que la orientación de mercado del gobierno de Thatcher lo predisponía contra Whitehouse en privado. [123]
Algunos comentaristas, no necesariamente de acuerdo con ella, han afirmado que los esfuerzos de Whitehouse desempeñaron un papel en la aprobación de la Ley de Protección de los Niños de 1978 , la Ley de Control de Exhibiciones Indecentes de 1981 , que se refería a los sex shops, y la Ley de Grabaciones de Vídeo de 1984 , que prohibía las " videos desagradables ", un término acuñado supuestamente por Whitehouse. [124] Proyectó los momentos destacados editados de estas películas para los parlamentarios en la Cámara de los Comunes a finales de 1983, [125] que incluían extractos de The Evil Dead (1981) considerada por ella "la película desagradable número uno". [124] Fue "un medio muy eficaz de presionar al gobierno para que introdujera controles estatales estrictos en la floreciente industria del vídeo". [125]
Alrededor de 1986, según indican documentos publicados a fines de diciembre de 2014, Whitehouse se reunió con Thatcher en al menos dos ocasiones para discutir la posibilidad de prohibir los juguetes sexuales utilizando una posible extensión de la disposición "depravada y corrupta" de la Ley de Publicaciones Obscenas de 1959. [126] El plan fue abandonado porque el Ministro del Interior, Leon Brittan , pensó que el concepto de gusto público sería un concepto problemático para la acción legal. [126] [127]
Whitehouse fue nombrada CBE en 1980. [13] En 1988, sufrió una lesión en la columna vertebral en una caída, que frenó gravemente sus actividades de campaña. [7] Whitehouse se retiró como presidenta de la NVALA en 1994. Murió, a los 91 años, en un asilo de ancianos en Colchester , Essex , el 23 de noviembre de 2001. [3] [128] Whitehouse está enterrada en el cementerio de la iglesia parroquial de Santa María la Virgen en Dedham en Essex. [129]
La periodista Mary Kenny cree que "Mary Whitehouse fue una figura importante. Algunas de sus batallas estaban justificadas, incluso eran proféticas. Hoy sus ataques a la 'pornografía infantil' tendrían un amplio apoyo". [130] El académico Richard Hoggart observó: "su principal foco era el sexo, seguido del lenguaje grosero y la violencia. Es curioso: si hubiera invertido el orden, podría haber sido más eficaz". [14]
En un artículo publicado en el Dictionary of National Biography , la filósofa Mary Warnock opinó: "Aunque su campaña no logró 'limpiar la televisión', y mucho menos hacerla más apta para ver de otras maneras, sus intenciones eran serias y ejerció una influencia positiva en una etapa crucial del desarrollo tanto de la BBC como de la ITV . No fue, como la BBC parecía proclamar oficialmente, una mera figura de burla". [9]
Los documentos de la NVALA correspondientes al período 1970-1990 se han depositado en la biblioteca [131] de la Universidad de Essex . [132]
La campaña temprana de Whitehouse y sus desacuerdos con la BBC bajo Greene fueron la base de un drama emitido por primera vez en 2008 titulado Filth: The Mary Whitehouse Story , escrito por Amanda Coe . [133] Julie Walters interpretó a Whitehouse, [134] Alun Armstrong interpretó a su esposo, Ernest, y Hugh Bonneville interpretó a Greene.
Sus programas favoritos eran Dixon of Dock Green (ganador del premio NVALA's Best Family Viewing Award en 1967), [135] Neighbours y la cobertura del snooker . [7] [136] Había expresado en privado su gratitud a Dennis Potter y a la BBC por su obra de televisión Where Adam Stood en 1976. [137]
En 1984, la NVALA otorgó un premio a Antony Jay y Jonathan Lynn , escritores de la comedia de situación Yes Minister , y Thatcher, que había declarado que el programa era su programa favorito, presentó el premio. Whitehouse se sentó riendo junto a Thatcher mientras la Primera Ministra actuaba un sketch, escrito principalmente por su secretario de prensa, Bernard Ingham , junto a un reticente Paul Eddington y Nigel Hawthorne , los actores principales del programa. Al aceptar el premio, Lynn agradeció a Whitehouse y a la NVALA y felicitó a Thatcher por "tomar el lugar que le corresponde en el mundo de la comedia de situación". [138]
En 1989, comenzó a emitirse en la BBC Radio 1 un programa de sketches llamado The Mary Whitehouse Experience , protagonizado por los comediantes alternativos David Baddiel , Rob Newman , Steve Punt y Hugh Dennis . El título era una referencia indirecta a la campaña de Whitehouse contra su percepción de los valores en decadencia en la televisión y la radio, aunque rara vez se la satirizó directamente. El programa más tarde se trasladó a la televisión e hizo famosos a sus cuatro protagonistas. [139]
En 2017, en el episodio 15 de Endeavour , "Canticle", [140] el personaje de la Sra. Pettibon está vagamente basado en Mary Whitehouse.
El documental de dos partes de la BBC Two Banned! The Mary Whitehouse Story , que se emitirá en marzo y abril de 2022, repasa la vida de Whitehouse. Cuenta con contribuciones de Gyles Brandreth , Michael Grade, Beatrix Campbell , Ken Loach , Peter Bradshaw , Ben Thompson, Peter Tatchell y David Sullivan . [141]
