Mary Somerville ( / ˈsʌmərvɪl / SUM - ər-vil ; de soltera Fairfax , anteriormente Greig ; 26 de diciembre de 1780 - 29 de noviembre de 1872) [ 1] fue una científica, escritora y polímata escocesa . Estudió matemáticas y astronomía, y en 1835 ella y Caroline Herschel fueron elegidas como las primeras mujeres miembros honorarias de la Royal Astronomical Society .
Cuando John Stuart Mill organizó una petición masiva al Parlamento para dar a las mujeres el derecho a votar, se aseguró de que la primera firma en la petición fuera la de Somerville.
Cuando murió en 1872, The Morning Post declaró en su obituario que «cualquier dificultad que pudiéramos experimentar a mediados del siglo XIX para elegir un rey de la ciencia, no podía haber ninguna duda en cuanto a la reina de la ciencia». [2] [3] Uno de los primeros usos de la palabra científico fue en una reseña de William Whewell del segundo libro de Somerville, On the Connexion of the Physical Sciences . [4] Sin embargo, la palabra no se utilizó para describir a Somerville en sí; era conocida y celebrada como matemática o filósofa. [5]
Somerville College , una universidad de la Universidad de Oxford , lleva su nombre, lo que refleja las virtudes del liberalismo y el éxito académico que la universidad deseaba encarnar. [6] Aparece en el anverso del billete de polímero de £10 del Royal Bank of Scotland lanzado en 2017 junto con una cita de su obra On the Connection of the Physical Sciences . [7]
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Somerville, hija del vicealmirante Sir William George Fairfax , [8] estaba emparentada con varias casas escocesas importantes a través de su madre, [9] Margaret Charters. [10] Nació en la mansión de Jedburgh , la casa de su tía materna y el reverendo Dr. Thomas Somerville (1741-1830) (autor de My Own Life and Times ). [9] Su hogar de infancia estaba en Burntisland , Fife, de donde era su madre. [8]
Somerville fue la segunda de cuatro hijos supervivientes (tres de sus hermanos habían muerto en la infancia). Era especialmente cercana a su hermano mayor, Sam. La familia vivía en una pobreza refinada, ya que el salario de su padre en la marina seguía siendo exiguo, a pesar de su ascenso en la jerarquía. Su madre complementaba los ingresos del hogar cultivando verduras, manteniendo un huerto y criando vacas para la producción de leche. Su madre le enseñó a leer la Biblia y los catecismos calvinistas . Cuando terminaba las tareas domésticas, Mary era libre de vagar entre los pájaros y las flores del jardín. [11]
En su autobiografía, Somerville recuerda que, cuando su padre regresó del mar, le dijo a su esposa: «Este tipo de vida no es posible; Mary debe saber al menos escribir y llevar las cuentas». [12] Mary, de diez años, fue enviada a un costoso internado en Musselburgh , [9] donde aprendió los principios básicos de la escritura, así como gramática rudimentaria del francés y del inglés. [13] Al regresar a casa, ella:
... ya no me divertía en los jardines, sino que vagaba por el campo. Cuando bajaba la marea, pasaba horas en la arena, contemplando las estrellas de mar y los erizos de mar, o viendo a los niños cavar en busca de anguilas, berberechos y navajas. Recogía conchas que arrojaba a la orilla, algunas tan pequeñas que parecían motas blancas en parches de arena negra. Había un pequeño muelle en la arena para embarcar piedra caliza traída de las minas de carbón del interior. Me asombró ver la superficie de estos bloques de piedra cubierta de hermosas impresiones de lo que parecían hojas; no podía imaginar cómo habían llegado allí, pero recogía los trozos rotos, e incluso los trozos grandes, y los llevaba a mi depósito. [14]
Durante el mal tiempo, Somerville se dedicaba a leer los libros de la biblioteca de su padre, incluyendo Shakespeare , así como a sus "deberes domésticos". Tales deberes "ocupaban gran parte de mi tiempo; además, tenía que enseñar mi muestrario, trabajando el alfabeto de la A a la Z, así como los diez números, en un lienzo". [15] Su tía Janet vino a vivir con la familia y, según se dice, le dijo a su madre: "Me sorprende que dejes que Mary pierda el tiempo leyendo, nunca muestra [cose] más que si fuera un hombre". Somerville fue entonces enviada a la escuela del pueblo para aprender costura sencilla , donde se sintió molesta porque "su gusto por la lectura era tan desaprobado, y pensaba que era injusto que a las mujeres se les hubiera dado el deseo de saber si estaba mal adquirirlo". Varias veces por semana, el maestro de la escuela del pueblo venía a dar clases a Mary en casa. En sus Recuerdos Personales, Somerville señala que los niños aprendían latín en la escuela del pueblo, mientras que "se creía que era suficiente que las niñas supieran leer la Biblia; muy pocas incluso aprendían a escribir". [16]
A los 13 años su madre la envió a una escuela de escritura en Edimburgo, donde mejoró sus habilidades de escritura y estudió aritmética. [17] De regreso en Burntisland, aprendió por sí sola suficiente latín para leer los libros de la biblioteca de su casa. [18] Mientras visitaba a su tía en Jedburgh, conoció a su tío, el Dr. Thomas Somerville. Reunió coraje para decirle que había estado aprendiendo latín. El Dr. Somerville le aseguró que en épocas anteriores muchas mujeres se habían convertido en eruditas elegantes. Luego procedió a permitirle mejorar su latín leyendo a Virgilio con ella. [19] [8] Mientras se alojaba con otro tío, William Charters, en Edimburgo, Somerville fue enviada a una escuela de baile, donde aprendió modales y cómo hacer reverencias . [20] También acompañó a su tío y tía en sus visitas a la familia Lyell en Kinnordy; Charles Lyell más tarde se convirtió en un célebre geólogo y amigo de Somerville. [21]
El padre de Somerville era un conservador , pero ella era liberal, debido al "abuso injusto y exagerado del partido liberal . Desde mis primeros años, mi mente giró en contra de la opresión y la tiranía, y me molestaba la injusticia del mundo al negar todos esos privilegios de educación a mi sexo que se otorgaban tan generosamente a los hombres". [22] En ese momento, los esclavos todavía trabajaban para cosechar azúcar en las Indias Occidentales y, en protesta, Somerville y su hermano mayor, Sam, se negaban a tomar azúcar en su té. [23] [22]
En Burntisland, donde pasó el verano con su tío y su tía, Somerville tuvo acceso a libros elementales de álgebra y geometría. Pasó el verano aprendiendo a tocar el piano. Además de piano, aprendió griego para poder leer a Jenofonte y Heródoto en sus versiones originales. [24] A su regreso a Edimburgo se le permitió asistir a la academia del pintor Alexander Nasmyth , que había abierto para mujeres. Cuando Nasmyth le aconsejó a otra estudiante que estudiara los Elementos de Euclides para obtener una base en perspectiva, astronomía y ciencia mecánica, Somerville vio una oportunidad. Pensó que el libro la ayudaría a comprender Navigations de John Robertson . [25] [8]
Continuó con el papel tradicional de hija en una familia bien relacionada, asistiendo a eventos sociales y manteniendo una manera dulce y educada, lo que la llevó a ser apodada como "la Rosa de Jedburgh" entre la alta sociedad de Edimburgo. [26] Mientras tanto, un joven tutor llegó a quedarse con la familia en Burntisland para educar a su hermano menor Henry. El tutor, el Sr. Craw, era un erudito en griego y latín, y Somerville le pidió que le comprara libros elementales de álgebra y geometría. Le presentó a Somerville Elementos y álgebra de Euclides de John Bonnycastle . [27] Somerville se levantaba temprano para tocar el piano, pintaba durante el día y se quedaba despierta hasta tarde para estudiar a Euclides y el álgebra. [28] Cuando Lord Balmuto , un amigo de la familia, la invitó a visitar a su familia, Somerville vio su primer laboratorio . [29] También pasó algún tiempo con la familia Oswalds en Dunnikeir, cuya hija, una audaz amazona que impresionó a Somerville, se convirtió en una erudita en griego y latín y se casó con Thomas Bruce, séptimo conde de Elgin . [30]
Los inviernos los pasaban generalmente en Edimburgo. En el invierno de 1796, Somerville hizo su primera aparición en un baile bajo el cuidado de Lady Burchan. Su primer compañero de baile fue el conde de Minto . [31]
En el otoño de 1797, su padre se vio envuelto en un motín mientras servía como capitán de bandera bajo el mando del almirante Duncan en el HMS Venerable . A pesar del motín, los británicos ganaron la batalla de Camperdown . [32] Su padre fue nombrado caballero y coronel de marines. [33] Su hermano mayor murió a la edad de 21 años en Calcuta mientras servía en el servicio militar de la Compañía de las Indias Orientales . La familia esperaba que hiciera una fortuna suficiente en unos pocos años para poder regresar a casa. [34]
En 1804, Somerville conoció a su primer marido, el teniente Samuel Greig. Su primo lejano, hijo del almirante Samuel Greig , [10] era comisionado de la marina rusa y cónsul ruso en Gran Bretaña. [35] Se casaron y tuvieron dos hijos, uno de los cuales, Woronzow Greig, se convertiría en abogado y científico. [36] Vivieron en Londres, pero no fue una época feliz para Somerville. Su marido no pensaba mucho en la capacidad intelectual de las mujeres. De hecho, Greig "poseía en su totalidad el prejuicio contra las mujeres cultas que era común en esa época". [37] En cambio, Somerville tomó lecciones de francés, que se consideraba más apropiado. [38] Cuando su marido murió en 1807, ella todavía estaba amamantando a su hijo menor [39] y regresó a Escocia. [26]
La herencia que recibió de Greig le dio la libertad de perseguir sus intereses intelectuales. Para entonces ya había estudiado trigonometría plana y esférica , secciones cónicas y Astronomía de James Ferguson . Somerville también leyó los Principia de Isaac Newton . [40] John Playfair , profesor de filosofía natural en la Universidad de Edimburgo , alentó sus estudios y a través de él comenzó una correspondencia con William Wallace , con quien discutió problemas matemáticos. [41]
Somerville comenzó a resolver problemas matemáticos planteados en la revista matemática del Colegio Militar de Marlow y finalmente se hizo famosa tras resolver un problema diofántico , por el que recibió una medalla de plata en 1811. [42] [43] Somerville publicó cinco soluciones en los volúmenes 3 y 4 del Mathematical Repository bajo el seudónimo de "A Lady". Dos de sus soluciones demostraron su temprana adopción del cálculo diferencial, su contribución a la circulación y visibilidad del cálculo en la Gran Bretaña de principios del siglo XIX. [44]
Wallace le sugirió que estudiara los escritos del matemático francés Pierre-Simon Laplace , que resumían la teoría de la gravedad y recogían los resultados matemáticos establecidos en los 50 años transcurridos desde que se habían publicado los Principia . Somerville dijo que estudiar el trabajo de Laplace le dio la confianza para perseverar en sus estudios matemáticos. [45] Amplió sus estudios a astronomía , química , geografía , microscopía , electricidad y magnetismo . [42] A la edad de 33 años se compró una biblioteca de libros científicos. Entre ellas se encontraban Elementos de mecánica de Louis-Benjamin Francœur , Tratado de álgebra y cálculo de Sylvestre François Lacroix , Geometría analítica y astronomía de Jean-Baptiste Biot , Tratado de mecánica de Siméon Denis Poisson , Teoría de funciones analíticas de Joseph-Louis Lagrange , Elementos de álgebra y problemas isoperimétricos de Leonhard Euler , Figura de la Tierra de Alexis Clairaut , Aplicación del análisis a la geometría de Gaspard Monge y Logaritmo de François Callet . [43]
En sus Recuerdos personales, Somerville expresó la opinión de que la ciencia matemática estaba en un punto bajo en Gran Bretaña, debido a una reverencia hacia Newton que impedía a los científicos adoptar el cálculo . En el continente, la ciencia astronómica y mecánica había alcanzado un alto grado de perfección. En su opinión, este punto muerto no se rompió hasta 1816, cuando Charles Babbage , John Herschel y George Peacock publicaron una traducción de las conferencias de Sylvestre Lacroix, entonces un libro de texto de cálculo de vanguardia. [40] [46]
Durante su estancia con su familia en Escocia, Somerville conoció a varias figuras intelectuales de primer orden, como Henry Brougham . [47] En 1812 se casó con otro primo, el Dr. William Somerville (1771-1860), inspector de la Junta Médica del Ejército, con quien tuvo cuatro hijos. Él la alentó y ayudó en el estudio de las ciencias físicas. [48] En 1817 su marido fue elegido miembro de la Royal Society y juntos se movieron en los círculos sociales más importantes de la época. Somerville era muy conocida por los científicos, así como por los principales escritores y artistas. El pintor JMW Turner [49] sabía que Somerville y la familia de su marido eran vecinos del escritor Walter Scott . Ella escribió: "Nunca olvidaré el encanto de esta pequeña sociedad, especialmente las cenas en Abbotsford, cuando Scott estaba en el mayor regocijo, contando cuentos divertidos, leyendas antiguas, historias de fantasmas y brujas". [50]
En 1819, el marido de Somerville fue nombrado médico del Hospital Chelsea y la familia se mudó a una casa de gobierno en Hanover Square , Chelsea . [51] Somerville era amiga de Anne Isabella Milbanke , baronesa Wentworth, y fue tutora de matemáticas de su hija, Ada Lovelace . Con Somerville, Lovelace asistió a reuniones científicas donde conoció a Charles Babbage . El Somerville College posee una carta de Babbage a Somerville invitándola a ver su "máquina de cálculo". [52] Somerville visitaba frecuentemente a Babbage mientras estaba "haciendo sus máquinas de calcular". [53] Somerville y Lovelace mantuvieron una estrecha amistad y cuando Lovelace encontraba dificultades con un cálculo matemático, caminaba hasta la casa de Somerville y discutía el asunto con una taza de té. [51]
En 1823, la hija menor de los Somerville murió después de una enfermedad. [54]
Mientras vivían en Chelsea, los Somerville viajaron por Europa en varias ocasiones, dejando a sus hijos con su institutriz alemana. Entre sus compañeros de viaje se encontraba el jurista y político Sir James Mackintosh . Antes de dejar Londres, los Somerville se pusieron en contacto con las personas que querían conocer, entre las que se encontraban numerosos intelectuales célebres. [55] Los Somerville también recibían visitantes frecuentes; la escritora Maria Edgeworth los visitaba cuando estaban en Inglaterra. [56]
Somerville realizó experimentos para explorar la relación entre la luz y el magnetismo. Su primer artículo, "Las propiedades magnéticas de los rayos violetas del espectro solar", se publicó en las Actas de la Royal Society en 1826. Aunque sus conclusiones eran erróneas, [57] el tema era de interés popular en ese momento y el artículo la hizo notar en los círculos científicos. [58] [42] Utilizando una muestra de nitrato de plata proporcionada por Michael Faraday , Somerville realizó experimentos sobre el efecto de ennegrecimiento de la luz solar, la reacción utilizada en los primeros experimentos en fotografía. Más tarde desarrolló su técnica utilizando un prisma óptico y tintes vegetales, produciendo una versión temprana del espectrómetro óptico . [59] Sir David Brewster , inventor del caleidoscopio , escribió en 1829 que Mary Somerville era "sin duda la mujer más extraordinaria de Europa: una matemática de primerísimo rango con toda la gentileza de una mujer". [41]
Lord Brougham le pidió a Somerville que tradujera la Mécanique Céleste de Pierre-Simon Laplace para la Sociedad para la Difusión del Conocimiento Útil . Laplace había resumido, en cinco volúmenes exhaustivos, el estado actual de las matemáticas gravitacionales. Mécanique Céleste fue aclamada como el mayor logro intelectual desde los Principia . Somerville produjo no solo una traducción, sino también una versión ampliada de los dos primeros volúmenes. Escribió una exposición independiente de las matemáticas detrás del funcionamiento del Sistema Solar , [60] de la cual dijo "Traduje el trabajo de Laplace del álgebra al lenguaje común". Se publicó en 1831, bajo el título de El mecanismo de los cielos, y la hizo famosa de inmediato. Hasta la década de 1880, Mecanismo se estableció como un libro de texto para estudiantes universitarios en la Universidad de Cambridge. [49]
Tras recibir una copia de Mecanismo , Joanna Baillie escribió a Somerville: «Me siento muy honrada al recibir tal muestra de consideración de alguien que ha hecho más por eliminar la ligera estimación en la que se tiene demasiado a menudo la capacidad de las mujeres que todo lo que ha logrado toda la Hermandad de Damiselas Poéticas y Autores de novelas». [61] El libro fue elogiado por George Peacock , profesor de la Universidad de Cambridge , por lo que muchas de las 750 copias impresas se compraron en Cambridge. Las críticas fueron favorables y Somerville recibió cartas de felicitación de «muchos hombres de ciencia». [62] Fue elegida miembro honoraria de la Real Academia Irlandesa , la Institución Filosófica de Bristol y la Société de Physique et d'Histoire Naturelle de Genève en 1834. [63] La Corona británica le concedió una pensión civil de 200 libras al año en reconocimiento a su eminencia en ciencia y literatura. [64]
Somerville era un apasionado de la astronomía y creía que era el ejemplo más amplio de la conexión de las ciencias físicas, ya que combinaba las ciencias del número y la cantidad, del reposo y el movimiento.
En [la astronomía] percibimos la operación de una fuerza que está mezclada con todo lo que existe en los cielos o en la tierra; que impregna cada átomo, gobierna los movimientos de los seres animados e inanimados, y es tan sensible en el descenso de una gota de lluvia como en las cataratas del Niágara; en el peso del aire, como en los períodos de la luna. [65]
En la época de Somerville, el valor de las publicaciones científicas dependía de la actualidad de la información, por lo que se debían producir ediciones frecuentes. Sus libros posteriores reflejan el momento en que pudo ser libre en su vida doméstica mientras sus hijos se volvían más independientes. También reflejan la necesidad de ganar dinero, ya que los Somerville sufrieron una serie de crisis financieras que alcanzaron su punto máximo en 1835. Ella sostuvo públicamente y de manera plausible que escribía solo por placer. En privado, prestó considerable atención a la rentabilidad de sus libros. [66] A través de conexiones personales, pudo asegurar a John Murray como editor de su primer libro, Mecanismo , y él siguió siendo su editor durante toda su larga carrera. [67] Murray comentó más tarde que a pesar de haber obtenido pocos beneficios, estaba muy contento de haber tenido el honor de publicar las obras de una persona tan extraordinaria. [68] Su segundo libro, Sobre la conexión de las ciencias físicas , vendió 15.000 copias y estableció su reputación en la ciencia de élite. [69]
Fue una de las que discutieron un hipotético planeta que perturbaba a Urano . En la sexta edición de Connexion (1842) escribió: «Si después de un lapso de años las tablas formadas a partir de una combinación de numerosas observaciones aún fueran inadecuadas para representar los movimientos de Urano, las discrepancias podrían revelar la existencia, incluso la masa y la órbita de un cuerpo colocado para siempre fuera de la esfera de visión». [70] Las predicciones se cumplieron en 1846 con el descubrimiento de Neptuno girando a una distancia de 3.000.000.000 de millas del Sol. «La masa de Neptuno, el tamaño y la posición de su órbita en el espacio y su tiempo periódico se determinaron a partir de su acción perturbadora sobre Urano antes de que el planeta mismo hubiera sido visto». [70] Connexion tuvo 10 ediciones, más de 9.000 copias y fue el libro de ciencia de mayor éxito de su editor hasta El origen de las especies de Charles Darwin . [49] Fue traducido al alemán y al italiano y tuvo varias ediciones en los Estados Unidos. [71]
Su libro Physical Geography (Geografía física) se publicó en 1848 y fue el primer libro de texto en inglés sobre el tema. Se mantuvo en uso hasta principios del siglo XX. [41] Physical Geography fue un éxito financiero y le valió la Medalla de Oro Victoria de la Royal Geographical Society . [73] Somerville siguió, como dijo, "el noble ejemplo del barón Humboldt , el patriarca de la geografía física", y adoptó una visión ampliada de la geografía que incluía la Tierra, sus animales, "habitantes vegetales", así como "la condición pasada y presente del hombre, el origen, las costumbres y los idiomas de las naciones existentes, y los monumentos de las que han existido". [74]
La geografía física comienza con una descripción de la estructura general del planeta Tierra, junto con una breve alusión a la ubicación de la Tierra dentro del Sistema Solar . Posteriormente, el libro se centra en temas terrestres, como las características más básicas de la tierra y el agua, y formaciones como montañas, volcanes, océanos, ríos y lagos. Somerville continúa discutiendo los elementos que gobiernan la temperatura, como la luz, la electricidad, las tormentas, la aurora y el magnetismo. Finalmente, el libro se centra en la vegetación, las aves y los mamíferos, y su distribución geográfica en el Ártico, Europa, Asia, África, América y la Antártida. Somerville termina el libro con un análisis de "la distribución, condición y perspectivas futuras de la raza humana". [75] Enfatiza las dependencias recíprocas en la geografía física y la relación entre los seres humanos y la naturaleza. En línea con el pensamiento victoriano , Somerville afirma la superioridad de los seres humanos, pero mantiene las interdependencias e interconexiones de la creación. [76] La geografía física vendió más ejemplares que cualquiera de sus otros libros y se ganó la admiración de Humboldt, quien, tras recibir un ejemplar del libro, le escribió: «Sólo usted podría proporcionar a su literatura una obra cosmológica original». [77]
Su cuarto libro, Molecular and Microscopic Science, tardó diez años en escribirse. Publicado en 1869, pronto tuvo dudas sobre dedicarse a divulgar la ciencia, en lugar de concentrarse sólo en las matemáticas. [78] Sobre el libro dijo: "Al escribir este libro cometí un gran error y me arrepiento de ello: las matemáticas son la inclinación natural de mi mente. Si me hubiera dedicado exclusivamente a ese estudio, probablemente habría escrito algo útil, ya que había comenzado una nueva era en esa ciencia". [79] De todos modos, el libro fue otro éxito. Ofrecía una descripción actualizada de los últimos descubrimientos revelados a través del microscopio y se publicó en dos volúmenes y tres partes. En la primera parte, Somerville explicó las últimas ideas sobre átomos y moléculas , la segunda abarcó la vida vegetal, mientras que la tercera exploró la vida animal. El libro incluía 180 ilustraciones, lo que le causó un gran gasto a su editor. [80]
Fue elegida miembro de la Sociedad Geográfica y Estadística Estadounidense en 1857 y de la Sociedad Geográfica Italiana en 1870, y fue nombrada miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [81]
A partir de 1833, Somerville y su marido pasaron la mayor parte del tiempo en Italia. Somerville mantuvo correspondencia con un gran número de científicos destacados y siguió participando en debates actuales sobre hechos y teorías. [73]
En 1868, cuatro años antes de su muerte a los 91 años, fue la primera persona en firmar la fallida petición de John Stuart Mill para el sufragio femenino . [82] En su autobiografía, Somerville escribió que "las leyes británicas son adversas para las mujeres". Detalló los obstáculos que había enfrentado para obtener una educación cuando era niña, aunque no especuló sobre la naturaleza del problema. Durante su vida había crecido la agitación por el acceso de las mujeres a la educación superior. En 1875, un presidente de la universidad le dijo a la astrónoma Maria Mitchell que "contrataría a una científica si fuera tan buena como Mary Somerville". [83]
Somerville murió en Nápoles el 29 de noviembre de 1872, [57] y fue enterrado allí en el Cementerio Inglés . [84]
Al año siguiente de su muerte, se publicó su autobiografía Personal Recollections , que consiste en reminiscencias escritas durante su vejez. Más de 10.000 páginas se encuentran en la Colección Somerville de la Biblioteca Bodleian y el Somerville College de Oxford. [73] [85] La colección incluye documentos relacionados con su escritura y su obra publicada, y correspondencia con miembros de su familia, científicos y escritores, así como con otras figuras de la vida pública. También se incluye una importante correspondencia con las familias Byron y Lovelace .
Su colección de conchas fue donada al Somerville College de Oxford por sus descendientes. [86]
La plaza Somerville en Burntisland lleva el nombre de su familia y marca el sitio de su hogar. [10]
Somerville College, Oxford , recibió su nombre en honor a Somerville, al igual que Somerville House, Burntisland , donde vivió durante un tiempo, [41] y Somerville House , una escuela secundaria para niñas en Brisbane , Australia. [87] Una de las salas de comités del Parlamento escocés en Edimburgo lleva su nombre. [88]
La isla Somerville ( 74°44′N 96°10′O / 74.733, -96.167 ), una pequeña isla en el estrecho de Barrow , Nunavut , recibió su nombre de Sir William Edward Parry en 1819. [89]
El Somerville Club fue fundado en 1878 en Londres, en 1887 fue restablecido como el New Somerville Club y desapareció en 1908. [90]
El barco Mary Somerville fue botado en 1835 en Liverpool. Comerciaba con la India para Taylor, Potter & Co., de Liverpool, y desapareció con la pérdida de todos los que estaban a bordo a finales de 1852 o principios de 1853.
Mary Somerville aparece en miniatura en The English Bijou Almanack, 1837, con poesía de Letitia Elizabeth Landon .
5771 Somerville (1987 ST1) es un asteroide del cinturón principal descubierto el 21 de septiembre de 1987 por E. Bowell en el Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona, y nombrado en su honor. [91] El cráter Somerville es un pequeño cráter lunar en la parte oriental de la Luna. Se encuentra al este del prominente cráter Langrenus . [92] Es uno de los pocos cráteres lunares que llevan nombres de mujeres.
En febrero de 2016, Somerville fue preseleccionada, junto con el físico escocés James Clerk Maxwell y el ingeniero civil Thomas Telford , en una competencia pública organizada por el Royal Bank of Scotland para decidir qué rostro debería aparecer en los nuevos billetes de £10 del banco, que se emitirán en 2017. [93] [94] Más tarde ese mes, RBS anunció que había ganado la votación pública, realizada en Facebook . [95] Los billetes, que llevan su imagen, se emitieron en la segunda mitad de 2017. [96]
El 2 de febrero de 2020, Google la celebró con un Google Doodle . [97]
El 1 de abril de 2022, un satélite llamado Somerville ( ÑuSat 26 , COSPAR 2022–033) fue lanzado al espacio como parte de la constelación de satélites Satellogic Aleph-1 . [98]
De su primer matrimonio tuvo un hijo, Woronzow Greig (1805-1865), llamado así en honor al conde Semyon Vorontsov , el embajador ruso en Londres que había nombrado a Samuel Greig como su cónsul general. Woronzow se casó con Agnes Graham, pero todos sus hijos murieron al nacer o en la infancia. [10]
De su segundo matrimonio tuvo tres hijas y un hijo: Margaret Farquhar Somerville (1813-1823; murió en la infancia), Thomas Somerville (1814-1815; murió en la infancia), Martha Charters Somerville (1815-1879) y Mary Charlotte Somerville (1817-1875). Sus dos hijas sobrevivientes pasaron la mayor parte de sus vidas cuidando a Mary. [10]
