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William Somerville FRS FRSE FLS LRCP (1771 – 25 de junio de 1860) fue un médico escocés e inspector de la Junta Médica del Ejército. Fue esposo de la eminente matemática y científica Mary Somerville y padre de cuatro hijos.
Somerville descendía de la antigua familia de Somerville de Cambusnethan , una rama de los Somerville de Drum , quienes fueron ennoblecidos en 1424. [1]
Nació el 22 de abril de 1771 como hijo mayor del reverendo Dr. Thomas Somerville DD FRSE , ministro de Jedburgh y su esposa Martha Charters. Fue educado cerca de su casa en Jedburgh . [1]
Estudió Medicina en la Universidad de Aberdeen , especializándose en cirugía. Se graduó como MB ChB alrededor de 1790 y luego realizó experiencia práctica antes de recibir su doctorado (MD) en 1800.
En 1801, él y Petrus Johannes Truter lideraron la expedición Truter-Somerville a África, que llegó a Bechuanalandia . [2]
En 1806 ingresó en el ejército británico como cirujano de guarnición de la Colonia del Cabo en Sudáfrica y estuvo presente en la toma del Cabo de Buena Esperanza .
De 1807 a 1811 sirvió en Canadá como Inspector de Hospitales, bajo el mando de su amigo Sir James Craig . [1] Sirvió en Sicilia de 1811 a 1813.
En 1813 fue nombrado inspector adjunto de los hospitales militares de Escocia y se instaló en Edimburgo, en el número 53 de Northumberland Street, en la Segunda Ciudad Nueva de Edimburgo . [3] Ese mismo año fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron Sir Henry Wellwood Moncreiff , el Dr. James Gregory y John Playfair . [4]
En 1816 fue nombrado uno de los principales inspectores médicos de la Junta Médica del Ejército de Inglaterra. Fue admitido como Licenciado del Real Colegio de Médicos y en 1817 fue elegido miembro de la Royal Society . [1]
En 1819 se convirtió en médico del Hospital Chelsea de Londres , donde atendía a soldados retirados (generalmente conocidos como los Pensionistas de Chelsea ). En Londres vivió con su familia en Hanover Square, Westminster .
Somerville fue un miembro activo del Athenaeum Club desde su fundación en 1824. [5]
En 1838 se fue a vivir con su familia a Italia. Murió en Florencia el 25 de junio de 1860, a la edad de noventa y dos años. Está enterrado allí, en el antiguo cementerio protestante. [6]
Su segunda esposa, Mary Somerville , le sobrevivió y murió en Nápoles en 1872.
En 1806 tuvo un hijo ilegítimo, James Craig Somerville (fallecido en 1847), a quien apoyó plenamente y ayudó a formarse como médico. [6]
Su primera esposa, Ann Rutherfoord de Knowsouth en Roxburghshire, murió en Falmouth en 1808. Su único hijo, Thomas, murió en la infancia. [6]
Con su segunda esposa, Mary , con quien se casó en 1812, tuvo tres hijas y un hijo; sólo dos hijas, Martha Charters Somerville (1815-1879) y Mary Charlotte Somerville (1817-1875), sobrevivieron hasta la edad adulta. Ninguna se casó.