Thomas Somerville FSA Scot FRSE (9 de marzo de 1740 - 16 de mayo de 1830) fue un ministro escocés en Jedburgh, un anticuario y un científico aficionado. Desde 1793 hasta su muerte fue capellán del rey en Escocia. Era tío y también se convirtió en suegro de la científica Mary Somerville , conocida como "La rosa de Jedburgh".
Nació el 9 de marzo de 1740 [1] en la casa parroquial de Hawick, en la frontera escocesa, hijo de Janet Grierson y su marido, el reverendo William Somerville (fallecido en 1757). Fue educado en la escuela parroquial de Hawick. A la muerte de su padre, él y sus dos hermanas quedaron al cuidado de un amigo de la familia, el señor Cranstoun de Ancrum . [2]
Luego estudió teología en la Universidad de Edimburgo . En 1764, la Iglesia de Escocia le concedió la licencia para predicar. [3] En Edimburgo, se cayó de su caballo cerca de la casa del reverendo Bain, ministro de la Iglesia de Socorro, y pasó meses viviendo allí recuperándose. Tuvo aversión a los caballos durante el resto de su vida. [4]
No consiguió un puesto como ministro inmediatamente y mientras esperaba una iglesia actuó como tutor de los hijos de Sir Gilbert Elliot, tercer baronet, de Minto , más tarde gobernador general de la India. En 1767 Sir Gilbert lo nombró ministro de la iglesia parroquial local en Minto , probablemente tras la muerte del ministro anterior. En 1772 se trasladó de Minto a Jedburgh y permaneció allí durante el resto de su vida. [5]
En mayo de 1787, Somerville conoció al poeta Robert Burns durante su estancia en Jedburgh. Burns se quejó de que Somerville era "tristemente adicto a los juegos de palabras". [6] [7] Somerville afirmó que Burns le regaló un bastón con la punta de oro durante su visita. Esto es poco probable y, aunque Somerville poseía un bastón con la punta de oro, es probable que lo hubiera comprado él mismo. [8]
La Universidad de St Andrews le otorgó un doctorado honorario (DD) en 1789. En 1793 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron Andrew Dalzell , James Hutton y el reverendo John Hill . [9]
Murió tras una corta enfermedad en la rectoría de Jedburgh el 16 de mayo de 1830 a la edad de 90 años. Está enterrado en los terrenos de la abadía de Jedburgh, en el lado sur de la nave, y con otro monumento en la Capilla de la Virgen.
En 1770 se casó con Martha Charters (fallecida en 1809). Tuvieron al menos seis hijos [10], entre ellos William Somerville, que más tarde se casó con su sobrina Mary Greig (de soltera Fairfax) . Mary Somerville pasó gran parte de su infancia con ellos [11] y era conocida como "La rosa de Jedburgh". [12]