John Robertson (1712-1776) fue un matemático inglés, miembro, secretario y bibliotecario de la Royal Society . Su libro The Elements of Navigation se convirtió en un libro de texto clásico.
Inicialmente , Robertson comenzó a trabajar como aprendiz en un oficio y luego se convirtió en profesor de matemáticas. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1741. En 1747 fue nombrado maestro de la Royal Mathematical School en el Christ's Hospital , donde fue asistente de James Hodgson . [1] [2]
En 1755, Robertson se convirtió en primer rector de la Real Academia Naval de Portsmouth . Tras perder este puesto en 1766 debido a las intrigas del segundo rector, regresó a Londres y fue nombrado secretario y bibliotecario de la Royal Society el 7 de enero de 1768. Ocupó este puesto hasta su muerte, el 11 de diciembre de 1776. [1]
Robertson publicó su primer libro, Tratado completo sobre la medición, en 1739 y posteriormente fue elegido miembro de la Royal Society en 1741. [3] En 1747 publicó la primera edición de Tratado de los instrumentos matemáticos que se suelen poner en un estuche portátil , que tuvo cuatro ediciones en los siguientes 30 años y se convirtió en un libro de texto en la Royal Mathematical School y la Royal Navy Academy. [4]
Desde la apertura de la Royal Mathematical School, sus maestros escribieron libros de texto matemáticos de alta calidad. En esta tradición, Robertson escribió el libro de dos volúmenes The Elements of Navigation Containing the Theory and Practice, with the Necessary Tables and Compendiums for Finding the Latitude and Longitude as Sea, al que se agrega un Treatise on Marine Fortification . [5] La primera edición se publicó en 1754, y The Elements of Navigation tuvo siete ediciones en cincuenta años. [1] El primer volumen incluía secciones sobre logaritmos , geometría euclidiana , trigonometría plana, esféricas , geografía , navegación plana , navegación oblicua, navegación en corrientes, navegación globular, navegación paralela, latitudes medias y navegación de Mercator , gran navegación circular, astronomía , uso de globos , así como estimación de distancias y fortificación . [6]
Los alumnos se preparaban para la Marina Real y el nivel de las matemáticas en la Real Escuela de Matemáticas era alto. Un plan de estudios similar se seguía en la Academia de la Marina Real, de la que Robertson se convirtió en maestro de matemáticas en 1755. [7] Su edición de Los elementos de la navegación fue utilizada por los alumnos de la Real Escuela de Matemáticas a diario entre 1755 y 1775. En 1776, el libro se consideraba un clásico y uno de los mejores manuales educativos de navegación en inglés de su época. Después de que Robertson se trasladara a la Academia de la Marina Real en 1755, Los elementos de la navegación dieron forma a los planes de estudio de matemáticas y navegación de esa institución. En 1773, las dos escuelas fueron descritas como las dos mejores escuelas de matemáticas de Inglaterra. Cuando Robertson murió en 1777, William Wales decidió revisar el libro y, con el mismo título, se publicó una edición en 1780 atribuida a Robertson y Wales. [8]
En 1750, Robertson publicó Una traducción de los Elementos de astronomía de De La Caille [1] y publicó nueve artículos en Philosophical Transactions entre 1750 y 1772. Estos fueron Sobre tangentes logarítmicas , Sobre líneas logarítmicas en la escala de Gunter , Sobre fenómenos extraordinarios en el puerto de Portsmouth , Sobre la gravedad específica de los hombres vivos , Sobre la caída de agua bajo los puentes , Sobre decimales circulantes , Sobre el movimiento de un cuerpo desviado por fuerzas desde dos puntos fijos y Sobre veinte casos de interés compuesto.
Tras perder su puesto en la Real Academia Naval en 1766, Robertson fue nombrado secretario y bibliotecario de la Royal Society, cargos que ocupó hasta su muerte. Continuó su práctica científica y fue el primero en demostrar que la proyección estereográfica desde la esfera es una proyección cartográfica conforme . En 1775 produjo la primera regla de cálculo con un corredor adjunto. Robertson también calibró el cronómetro H4 de John Harrison antes de que se probara por primera vez en el mar en noviembre de 1761. Era muy respetado y fue consultado para el estudio topográfico de la línea Mason-Dixon entre Maryland y Pensilvania en América del Norte.
Robertson se casó y su esposa quedó con ocho hijos cuando él murió. Ella trabajaba para la Royal Society como ama de llaves. El hijo mayor del matrimonio trabajaba como bibliotecario de la Royal Society. [2]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1896). "Robertson, John (1712–1776)". Dictionary of National Biography . Vol. 48. Londres: Smith, Elder & Co.