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William Martin Green (22 de abril de 1899 - 8 de febrero de 1975), conocido por su nombre artístico, Martyn Green , fue un actor y cantante inglés. Es recordado por sus actuaciones y grabaciones como comediante principal de la D'Oyly Carte Opera Company , en los papeles principales de las óperas cómicas de Gilbert & Sullivan en las décadas de 1930 y 1940, y por su carrera en Estados Unidos desde la década de 1950 hasta la de 1970.
Después de servir en el ejército durante la Primera Guerra Mundial , Green estudió canto y comenzó a actuar en teatro musical. En 1922 se unió a la D'Oyly Carte Opera Company, tocando en el coro y en un número cada vez mayor de papeles pequeños y medianos, mientras estudiaba y a menudo sustituía al comediante principal de la compañía. A partir de 1931, se le dieron regularmente los papeles del mayor general Stanley en Los piratas de Penzance y Robin Oakapple en Ruddigore . En 1934, Green se convirtió en el comediante principal, interpretando todos los famosos papeles de Gilbert y Sullivan , incluidos Sir Joseph en HMS Pinafore , el mayor general en Piratas , Bunthorne en Patience , el Lord Canciller en Iolanthe , Ko-Ko en El Mikado , Jack Point en Los Yeomen de la Guardia y el Duque de Plaza Toro en Los gondoleros , entre otros.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Green dejó la organización D'Oyly Carte y actuó en otras compañías. En 1941, se unió a la Real Fuerza Aérea , sirviendo hasta 1945. Pronto se reincorporó a D'Oyly Carte y continuó como el comediante principal hasta 1951. Luego dejó la compañía nuevamente y se mudó a la ciudad de Nueva York, donde continuó su carrera en musicales de Broadway, obras de teatro, televisión, grabaciones y películas. En 1959, su pierna izquierda fue aplastada en un ascensor de garaje y tuvo que ser amputada por debajo de la rodilla. [1] Muy decidido, Green pronto actuó y dirigió nuevamente utilizando una prótesis. Continuó actuando y dirigiendo por el resto de su vida y tuvo una variedad de papeles cinematográficos, en particular en A Lovely Way to Die (1968) y The Iceman Cometh (1973).
William Martin Green nació en Shepherd's Bush , Londres. [2] [ enlace muerto ] Su padre, William Green (1868-1920), un cantante de conciertos tenor , fue su primer profesor de canto, [3] [4] y su madre fue Sarah Ann, de soltera Martin (n. 1869). Ambos padres eran de Bolton , Lancashire; Green fue el tercero de sus cuatro hijos. [2] Green fue educado en Latymer Upper School . [5] Cuando su hermano mayor Alexander murió, Green dejó la escuela y fue aprendiz de un comerciante de telas en Wigan de 1914 a 1915, pero no era feliz allí y estaba ansioso por unirse al ejército. Después de dos intentos de alistarse siendo menor de edad, finalmente sirvió en el ejército, convirtiéndose en baterista del ejército y luchando en Francia durante la Primera Guerra Mundial . [2] En 1918, fue herido en su pierna izquierda por metralla y fue dado de baja en 1919. [6]
La primera aparición de Green en el escenario fue en Nottingham a principios de 1919 en el coro de A Southern Maid . [3] El mismo año, realizó una breve gira en más comedias musicales eduardianas para la George Edwardes Company , entonces dirigida por Robert Evett , y pronto recibió una beca para el Royal College of Music , estudiando canto con Gustave García . [7] También estudió elocución con Cairns James , un ex cantante de la D'Oyly Carte Opera Company . [2] Dejó el Royal College en 1921 y pronto apareció en provincias en la revista Shuffle Along . [6] Su primera aparición en Londres fue en el London Palladium en Thirty Minutes of Melody en septiembre de 1921. Al año siguiente, cantó en variedades en el Palladium antes de interpretar su primer papel importante, Paul Petrov, el protagonista romántico en una gira provincial de la opereta Sybil , nuevamente con una compañía de Edwardes. Después de la gira, en la que utilizó el nombre artístico W. Martyn-Green, se decidió por el más sencillo Martyn Green. [2]
Green se unió a la "New Company" de D'Oyly Carte (su segunda compañía de gira) a finales de 1922 como miembro del coro y ocasionalmente principal. Su primer papel allí fue Luiz en The Gondoliers el mismo año. [3] En julio de 1923 fue nombrado suplente de Frank Steward, el barítono cómico principal de la New Company . [4] Si bien asumió algunos papeles menores de forma regular, como Antonio en The Gondoliers , el asociado y luego el abogado en Trial by Jury , también tuvo la oportunidad de interpretar muchos de los papeles principales , como suplente, interpretando al juez erudito en Trial , Sir Joseph Porter en HMS Pinafore , el Lord Canciller en Iolanthe , Ko-Ko en The Mikado y el duque de Plaza-Toro en The Gondoliers . En 1924, añadió los papeles de Mr. Cox en Cox and Box y First Citizen en The Yeomen of the Guard a su repertorio habitual y pronto añadió Pish-Tush en The Mikado . [6]
En 1925, Green fue ascendido a la compañía principal de repertorio, convirtiéndose en el suplente del veterano comediante Henry Lytton . [4] Allí, también interpretó regularmente los papeles de Cox, el asociado, el mayor Murgatroyd en Patience y Luiz (y a veces Antonio). A partir de 1927, agregó el papel de acomodador en Trial by Jury . En ocasiones, sustituyó a Lytton como el mayor general Stanley en The Pirates of Penzance y también reemplazó de vez en cuando a Florian en Princess Ida , Giuseppe en The Gondoliers y Counsel en Trial . [6] En las temporadas 1928-30, además de cantar estos papeles de barítono más pequeños, Green tuvo la oportunidad de reemplazar a Lytton de vez en cuando en todos los papeles de patrón, incluidos el general Stanley, Bunthorne en Patience , el Lord Canciller, Ko-Ko, Robin Oakapple en Ruddigore , Jack Point en Yeomen y el duque de Plaza-Toro. Cantó el papel del Sr. Cox en una transmisión de radio de la BBC de 1929. [6]
En 1931, Lytton resultó herido en un accidente de coche en el que la contralto principal de D'Oyly Carte, Bertha Lewis, recibió heridas mortales. Green se hizo cargo de los nueve papeles de Lytton hasta su regreso unos dos meses después. [4] Después, dos de los papeles (el mayor general Stanley en Piratas y Robin Oakapple en Ruddigore ) fueron asignados a Green de forma permanente en 1932. [8] También empezó a sustituir con más frecuencia a Lytton en el papel de Jack Point. En 1934, la jubilación de Lytton dejó a Green como el comediante principal de la compañía D'Oyly Carte, interpretando todos los papeles cómicos de su repertorio durante los siguientes cinco años, que incluyeron temporadas en Londres y extensas giras británicas y estadounidenses. [6] Green ganó críticas entusiastas, entre otras cosas, por su excelente dicción y su movimiento cómico en el escenario, a pesar de la lesión de rodilla de la Primera Guerra Mundial. [4] Green finalmente agregó a John Wellington Wells en The Sorcerer a su larga lista de papeles cuando la compañía revivió ese trabajo en 1938, y apareció en la versión cinematográfica de The Mikado en el papel de Ko-Ko en 1939. [3] Green era un hombre delgado que cantaba y bailaba y que podía hacer reír al público con un simple "movimiento de un dedo del pie... [o] una articulación verbal puntillosa, nasalmente pomposa", al tiempo que aportaba elementos de seriedad y patetismo a algunos de los papeles. [2] Su director en la película, Victor Schertzinger , dijo de Green: "Tiene ese tipo especial de calidad de comediante que solo Chaplin ha desarrollado hasta ahora a la perfección. Puede hacerte reír y llorar al mismo tiempo". [9]
En septiembre de 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial , el gobierno británico ordenó el cierre indefinido de todos los teatros. Rupert D'Oyly Carte canceló toda la gira de otoño de la compañía y rescindió los contratos de todos sus intérpretes. [10] Green organizó, lo antes posible, un compromiso con Charles B. Cochran para aparecer en la revista de Noel Gay Lights Up en el Teatro Savoy . El día de Navidad de 1939, D'Oyly Carte reanudó sus actuaciones, [11] y como Green no estaba disponible, [10] contrataron a Grahame Clifford para interpretar los papeles de Green. Después de la revista de Cochran, Green apareció con otras compañías, [7] incluida una gira con Sylvia Cecil en salas de variedades en su acto, "Words with Music", que incluía canciones de Gilbert y Sullivan. Luego se unió a la Real Fuerza Aérea , sirviendo como instructor y administrador en Canadá, California e India desde 1941 hasta 1945. [6]
Green regresó a la D'Oyly Carte Opera Company en 1946 como comediante principal por otros cinco años. Durante este tiempo, grabó la mayoría de los papeles de Gilbert y Sullivan en las primeras grabaciones de LP de D'Oyly Carte. [6] Para una generación de fanáticos de Gilbert & Sullivan, sus actuaciones en esas grabaciones se consideraron definitivas. Billboard escribió, durante la gira estadounidense de 1948 de la compañía, que su interpretación de Jack Point "es otro triunfo... un retrato de G. y S. para ser apreciado". [12] En esta segunda etapa con la compañía, Green se impacientó con las decisiones artísticas y comerciales de la compañía, incluido el aplazamiento de algunas grabaciones, lo que provocó fricciones con la gerencia. [2] En 1949, poco después de que Bridget D'Oyly Carte heredara la compañía, nombró a Eleanor Evans (conocida en la compañía como "Snookie") como directora de escena y directora de producciones para reemplazar a Anna Bethell (Sra. Sydney Granville ). [13] La elección de la temperamental Snookie, ex corista de la compañía y esposa del bajo principal de la compañía durante mucho tiempo, Darrell Fancourt , fue muy impopular y contribuyó a una ola de deserciones de la compañía, incluida la salida de Green en 1951. Escribió:
Había oído que existía la posibilidad de que [la selección de Evans] se llevara a cabo y... le dije a la señorita Carte que pensaba que estaba cometiendo un gran error psicológico. Durante el régimen de Anna Bethell... había habido crecientes signos de descontento y sugerencias de favoritismo hacia algunos de los miembros del coro en lo que respecta a pasar por alto a los suplentes existentes, selecciones para papeles pequeños, etc. ... Pero nombrar no sólo a una mujer que había trabajado durante quince años en el coro junto a varias que ahora eran protagonistas, sino a la esposa de uno de los principales protagonistas, me parecía un error psicológico de primera magnitud. Sentí que... ella, con razón o sin ella, sería acusada de ese mismo favoritismo. Mis opiniones no impresionaron a la señorita Carte, pero el tiempo iba a demostrar que tenía razón. El descontento aumentó, se produjeron cambios constantemente y las críticas se volvieron desenfrenadas. Y no se detuvieron en los métodos de producción; llegaron tan lejos como para sugerir una completa falta de conocimiento, evidenciada... por una constante autocontradicción. Se le formularon otras acusaciones más graves. ... [Los que] tenían el control ... aparentemente asumieron en primer lugar que los actores eran poco más que autómatas y carecían por completo de cerebro o de la capacidad de pensar por sí mismos. La producción se realiza según un plan que no tiene en cuenta al individuo, su personalidad o su capacidad histriónica, un plan estereotipado que da como resultado una actuación mecánica y carente de espontaneidad. [14]
El historiador Tony Joseph escribió: "Fue el éxodo más grande de artistas en la historia de D'Oyly Carte, y por eso la sensación de tristeza que se cernió sobre la temporada fue tan marcada... Agosto de 1951 fue el final de una era". [13]
Después de dejar la compañía D'Oyly Carte, Green apareció como George Grossmith en la película The Story of Gilbert and Sullivan (estrenada en 1953). [15] Luego viajó a Estados Unidos, junto con Ella Halman y Radley Flynn , para realizar una gira en óperas de Gilbert y Sullivan para SM Chartock. Permaneció en Estados Unidos y se estableció en la ciudad de Nueva York, donde continuó su carrera en musicales, obras de teatro, televisión, grabaciones y películas. [6] Además de sus muchas apariciones en Broadway en papeles de Gilbert y Sullivan hasta 1952, sus apariciones en Broadway en la década de 1950 incluyeron a Brennan o' the Moor en Red Roses for Me (1955-56), Chang en Shangri-La (1956), Lionel Croy en Child of Fortune (1956) y Kreton en A Visit to a Small Planet , de Gore Vidal (1957-58). En 1954, apareció con Ginger Rogers en una presentación televisiva de Producers' Showcase de Red Peppers de Tonight at 8.30 , dirigida por Otto Preminger . [16] También actuó en varios musicales de televisión, como The Stingiest Man in Town como Bob Cratchit (1956). [17]
En 1959, la pierna izquierda de Green fue aplastada en un ascensor de garaje y tuvo que ser amputada por debajo de la rodilla. Un interno de ambulancia de la India, el Dr. P. Shamsuddin, tomó prestada una navaja de bolsillo de un oficial de policía para realizar la operación sin anestesia. [1] Green demandó a la empresa del garaje, pero el caso fue desestimado. Según Time , él mismo operaba el ascensor porque no confiaba en los encargados del garaje para aparcar su coche deportivo MG. [18] Ocho meses después, utilizando una prótesis, apareció como WS Gilbert en el musical Knights of Song en St. Louis. En 1960 dirigió a Groucho Marx , Helen Traubel , Stanley Holloway y Robert Rounseville en una producción condensada para televisión de The Mikado para Bell Telephone Hour . [6] Entre los créditos regionales de Green se encontraba Kris Kringle en una producción de Here's Love del Kansas City Starlight Theatre en 1965 . [19] También continuó actuando en Broadway, como el coronel Melkett en Black Comedy (1967), Justinus (el posadero) y Chaucer en Canterbury Tales (1969), el coronel Sir Francis Chesney en Charley's Aunt (1970) y el coronel Elbourne en The Incomparable Max (1971). También trabajó en el repertorio de verano durante el resto de su vida.
Green también continuó dirigiendo y produciendo frecuentemente producciones de Gilbert y Sullivan y trabajó con varias compañías de gira y en el teatro de verano . Sus papeles cinematográficos incluyeron a Finchley en A Lovely Way to Die (1968) y al Capitán en The Iceman Cometh (1973). [6] Green apareció por última vez en el escenario en Chicago (diciembre de 1974) en la obra The Sea . Su última actuación en cualquier medio fue en la producción de 1974 de Mathry Beacon de Giles Cooper del National Radio Theater . [20] Después de esto, regresó a su casa de Hollywood , Los Ángeles, (donde había vivido desde 1973) y pronto fue hospitalizado. [2]
Green murió de una infección en la sangre el 8 de febrero de 1975, en el Hospital Presbiteriano de Hollywood, a la edad de 75 años. [21]
Green se casó tres veces, primero con Ethel Beatrice Andrews (nacida c. 1897) en 1922, y después de su divorcio con Joyce Mary Fentem (1911-1996) en 1933, con Henry Lytton como padrino; esta última también terminó en divorcio. [2] Finalmente, en 1961, se casó con la soprano operística Yvonne Chauveau (1922-2016). [7] [22] Tuvo una hija del primer matrimonio, Pamela, que se casó con Geoffrey John Farrer Brain (1922-2000) en 1950. [21]
Además de sus grabaciones para D'Oyly Carte, Green hizo cuatro grabaciones adicionales para Gilbert y Sullivan: Gilbert & Sullivan de Martyn Green (Columbia, 1953), The Mikado (Allegro-Royale, 1954), Martyn Green Sings the Gilbert & Sullivan Song Book (MGM, 1962) y The Pirates of Penzance (RCA-Victor, 1966). Apareció en la grabación de la banda sonora de 1956 de The Stingiest Man in Town [23] y en el álbum de 1969 de Canterbury Tales . [24] Trabajó para radio y televisión en Estados Unidos, incluida una adaptación de la canción del mayor general para Campbell's Soup . [6] En 1956, Green grabó selecciones de A Treasury of Ribaldry (editado por Louis Untermeyer , publicado por Hanover House). [25] También grabó canciones e historias para niños, por ejemplo, con Julie Andrews (y música de Moondog ) en 1957, "Songs of Sense & Nonsense – Tell It Again", [26] y una grabación llamada Arabian Nights' Entertainment . [27]
Green escribió dos libros: una autobiografía, Here's a How-de-do en 1952, y un cancionero anotado, Martyn Green's Treasury of Gilbert & Sullivan (Nueva York, Simon & Schuster) en 1961. Hay dos ediciones de Here's a How-de-do . La edición estadounidense (Nueva York, WW Norton & Co., 275 pp.) es algo más cándida y expansiva al tratar las personalidades y situaciones de D'Oyly Carte que su contraparte británica (Londres, Max Reinhardt, 210 pp.). También escribió una introducción a "The Gilbert & Sullivan Companion" de Leslie Ayre de 1972, en la que comentó irónicamente que las óperas de Gilbert y Sullivan "han sido traducidas a muchos idiomas, incluidos el estadounidense y el australiano...".
Los documentos de Green se encuentran en el Centro de Investigación de Archivos Howard Gotlieb en la Biblioteca Mugar Memorial de la Universidad de Boston .
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