Lewis Cairns James (23 de septiembre de 1865 - 7 de octubre de 1946) fue un barítono, actor, educador y productor de ópera nacido en Escocia, más destacado durante las épocas victoriana y eduardiana . De 1887 a 1891 actuó con una compañía de gira de D'Oyly Carte Opera Company interpretando las óperas cómicas de Gilbert y Sullivan antes de embarcarse en una exitosa carrera en los escenarios del West End y como profesor de elocución.
James nació en Edimburgo , Escocia, en 1865, el menor de siete hijos de Mary Mattison, de soltera Smith (1827–1866) y el reverendo Alexander Thomas James (1826–1868), un ministro wesleyano . A la muerte de su padre, los hijos menores quedaron bajo la tutela de su tío, el reverendo John Hutchison James, DD. En junio de 1882, James se matriculó en la Universidad de Londres . Mientras trabajaba como joven asistente de maestro en Merthyr College en el sur de Gales, el director reconoció su talento teatral y le aconsejó que considerara una carrera en el escenario. En 1887 conoció a WS Gilbert y posteriormente realizó una gira con la D'Oyly Carte Opera Company , comenzando como suplente de George Thorne en los papeles protagonistas de barítono en las óperas cómicas de Gilbert y Sullivan . [1]
James pudo haber sido el "Louis James" que interpretó a Robin Oakapple en una compañía D'Oyly Carte American Ruddigore cuando tocó en Toronto , Ontario, en mayo de 1887. En una compañía de gira D'Oyly Carte que tocó en las provincias de Gran Bretaña entre En julio de 1887 y septiembre de 1891 interpretó a Robin en Ruddigore (julio de 1887) y a Ko-Ko en The Mikado (diciembre de 1887). Continuó en esos papeles hasta junio de 1888. En enero de 1889, James interpretó por primera vez a Jack Point en The Yeomen of the Guard . [2]
El 10 de julio de 1889 en Hove , Sussex, se casó con la actriz Jessie Moore, [3] que interpretaba a Elsie Maynard en la misma gira y que era hermana de las intérpretes Eva Moore y Decima Moore . James interpretó a Ko-Ko junto a su nueva esposa como Yum-Yum en El Mikado de diciembre de 1889. Durante esta etapa tuvo problemas con la dirección de la empresa por añadir "'negocios' inapropiados, exagerados y no autorizados" al papel y por negarse a seguir las indicaciones del director de escena. James recibió una carta de amonestación de WS Gilbert , quien escribió: "Ningún actor llegará jamás a nuestra Compañía de Londres que desafíe cualquier autoridad a este respecto. Lo lamento aún más porque el Sr. Carte habla en términos elevados de usted y de su la habilidad de mi esposa." [2]
James nunca se unió a la compañía principal de D'Oyly Carte en el Savoy Theatre de Londres. Cuando Gilbert y Richard D'Oyly Carte estaban discutiendo el casting para la nueva ópera The Gondoliers en 1889, Gilbert había sugerido contratar a Frank Thornton o James, quienes habían tenido éxito interpretando los papeles principales de comedia en la gira. Sin embargo, el 8 de agosto de 1889, Gilbert escribió que "si se decide por C. James, necesitaría una cláusula especial sobre amordazamiento, etc. - La primera infracción irá seguida de un despido instantáneo". [4] Continuó actuando con la compañía de gira, interpretando a Ko-Ko hasta marzo de 1890, Point hasta abril de 1890 y desde diciembre de 1890, y añadió el papel del Duque de Plaza-Toro en Los Gondoleros a partir de marzo de 1890. James dejó la Organización D'Oyly Carte en septiembre de 1891. [2]
Entre 1891 y 1902 apareció en varios papeles en el teatro del West End, incluso en la Opera Comique , el Lyric Theatre , donde asumió el papel de Pietro de Lionel Brough en la ópera cómica de Gilbert y Cellier The Mountebanks (1892) . 5] el Royalty Theatre , como Moustajon en Ma mie Rosette en el Globe Theatre (1892), el Prince of Wales Theatre , el Theatre Royal, Drury Lane , el Royal Strand Theatre , el Trafalgar Square Theatre (1893), donde también trabajó como subdirector de escena, Sir George Appleby en The Shop Girl (1893) [6] y Adolphus Courtley en Leave It to Me (1895) [7] en el Gaiety Theatre (1893), el Vaudeville Theatre , el Comedy Theatre , el Teatro Garrick , como Ascanio en L'Amour Mouillé en el Teatro Lírico (1899) y en el Teatro Savoy , donde apareció como el Conde de Aycon en Nancy traviesa (1902). [8] El crítico de The Tatler escribió:
Aunque Naughty Nancy representa la mayoría de las cosas que Gilbert y el sullivanismo aborrecían, ha devuelto al Sr. Cairns James a un terreno familiar, ya que es un viejo saboyano y, como tal, ha aprendido el arte de actuar. El Sr. James no se ve a menudo en la ciudad en una pieza musical, pero canta tan bien como baila. Está casado con la señorita Jessie Moore, quien aparecerá con su hermana, la señorita Eva Moore, en la nueva obra del señor Edmond cuando se represente en el Garrick. [9]
James realizó una gira por Sudáfrica en 1894 bajo la dirección de la Wheeler Theatre Company, interpretando los papeles principales de una compañía teatral conocida como Cairns James Company. DC Boonzaier afirmó que esta compañía fue la primera Gaiety Company en realizar una gira por Sudáfrica, abriendo una temporada de obras en el Good Hope Theatre el 9 de junio de 1894. James interpretó al Capitán Arthur Coddington en In Town y luego apareció en Mam'zelle Nitouche. , Miss Decima y Una chica alegre . [10]
Luego, James realizó una gira por los Estados Unidos, interpretando al gobernador Griffenfeld en Broadway en la ópera cómica de Gilbert y Carr His Excellency (1895). [2]
De 1902 a 1916, James fue profesor de Elocución en el Royal College of Music, donde entre sus alumnos se encontraban Martyn Green [11] y Robertson Hare , [12] en la Guildhall School of Music , y fue el director y cofundador de la escuela. de Arte Musical y Dramático de Londres. En esa capacidad, en 1906 escribió la introducción de The Golden Reciter: Prose and Verse for Reading and Recitation . [13] James atribuyó su éxito como profesor de elocución a la formación que había recibido al principio de su carrera de Gilbert y Carte. Entrevistado en Brisbane , Australia, en 1908 dijo:
Debo todo el éxito que he tenido a Sir William Gilbert y al Sr. D'Oyly Carte. ... No podría haber tenido el beneficio de una mejor formación para mi trabajo actual que la que recibí en las antiguas compañías de ópera de Saboya. Allí el primer requisito exigido a todo miembro de la compañía era la claridad de enunciación. En los juicios siempre se entendió que D'Oyly Carte estaba en algún lugar del teatro. En general, se creía que estaba escondido en la última fila del círculo superior. Era extremadamente particular en que cada sílaba de cada palabra fuera audible hasta el rincón más remoto de la casa. [1]
James fue iniciado en el número 2201 de la Logia Earl of Sussex en 1908. Su esposa Jessie murió en 1910, y en 1911, a la edad de 45 años, James se casó con Catherine Mary Marshall, de 22 años. [14] En 1913, como "Profesor de elocución", fue admitido como Freeman de la ciudad de Londres. En enero de 1916, James regresó a los escenarios de Londres como productor en el Teatro Shaftesbury . Allí "arregló" el libreto de la ópera The Critic, or An Opera Rehearsed (1916), una adaptación de la comedia de Sheridan del mismo nombre, con música de Charles Villiers Stanford . En mayo de 1916 en el Teatro Aldwych interpretó al Sr. Puff en The Critic de Sheridan . De 1916 a 1919, James apareció ocasionalmente en el Strand Theatre y el Criterion , y produjo obras de ópera en el Aldwych Theatre , el Theatre Royal, Drury Lane y la Royal Opera House en Covent Garden . Su última aparición conocida en Londres fue en Hansel y Gretel de Humperdinck en el Theatre Royal, Drury Lane, de diciembre de 1922 a enero de 1923. [2]
Al retirarse del teatro profesional, James dirigió sociedades de ópera amateur que representaban las óperas de Gilbert y Sullivan en Croydon durante la década de 1920 y en Woolwich de 1938 a 1942. [2]
Últimamente vivió en Byfield Guest House en Painswick en el distrito de Stroud . Murió a los 81 años en Gloucestershire Royal Infirmary en Gloucester el 7 de octubre de 1946. En su testamento dejó una propiedad valorada en £ 1.103, 4 chelines y 2 peniques. [15] El 30 de octubre de 1946 su viuda Catherine se casó con su sobrino, Edward Stewart James. [14]