Lewis Cairns James (23 de septiembre de 1865–7 de octubre de 1946) fue un barítono, actor, educador y productor de ópera nacido en Escocia, destacado durante las épocas victoriana y eduardiana . De 1887 a 1891 actuó con una compañía de gira de la D'Oyly Carte Opera Company, donde interpretó las óperas cómicas de Gilbert y Sullivan antes de embarcarse en una exitosa carrera en los escenarios del West End y como profesor de elocución.
James nació en Edimburgo , Escocia, en 1865, el menor de siete hijos de Mary Mattison née Smith (1827-1866) y el reverendo Alexander Thomas James (1826-1868), un ministro wesleyano . A la muerte de su padre, los hijos menores quedaron bajo la tutela de su tío, el reverendo John Hutchison James, DD. En junio de 1882, James se matriculó en la Universidad de Londres . Mientras trabajaba como joven maestro asistente en Merthyr College en el sur de Gales, el director reconoció su talento teatral y le aconsejó que considerara una carrera en el escenario. En 1887, conoció a WS Gilbert y posteriormente realizó una gira con la D'Oyly Carte Opera Company , comenzando como suplente de George Thorne en los papeles protagonistas de barítono en las óperas cómicas de Gilbert y Sullivan . [1]
James puede haber sido el "Louis James" que interpretó a Robin Oakapple en una compañía de D'Oyly Carte American Ruddigore cuando actuó en Toronto , Ontario, en mayo de 1887. En una compañía de gira de D'Oyly Carte que actuó en las provincias de Gran Bretaña entre julio de 1887 y septiembre de 1891, interpretó a Robin en Ruddigore (julio de 1887) y a Ko-Ko en The Mikado (diciembre de 1887). Continuó en esos papeles hasta junio de 1888. En enero de 1889, James interpretó por primera vez a Jack Point en The Yeomen of the Guard . [2]
El 10 de julio de 1889, en Hove , Sussex, se casó con la actriz Jessie Moore, [3] que interpretaba a Elsie Maynard en la misma gira y que era hermana de las intérpretes Eva Moore y Decima Moore . James interpretó a Ko-Ko frente a su nueva esposa como Yum-Yum en The Mikado a partir de diciembre de 1889. Durante esta gira, tuvo problemas con la gerencia de la compañía por agregar "negocios inapropiados, exagerados y no autorizados" al papel y por negarse a seguir las instrucciones del director de escena. James recibió una carta de amonestación de WS Gilbert , quien escribió: "Ningún actor encontrará jamás su camino en nuestra Compañía de Londres si desafía cualquier autoridad en este sentido. Lo lamento aún más porque el Sr. Carte habla en términos muy altos de su habilidad y la de su esposa". [2]
James nunca se unió a la compañía principal de D'Oyly Carte en el Teatro Savoy de Londres. Cuando Gilbert y Richard D'Oyly Carte estaban discutiendo el reparto de la nueva ópera Los gondoleros en 1889, Gilbert había sugerido contratar a Frank Thornton o a James, que habían tenido éxito interpretando los papeles principales de comedia en gira. Sin embargo, el 8 de agosto de 1889 Gilbert escribió que "si se decide por C. James, necesitaré una cláusula especial sobre amordazar, etc. - La primera infracción será seguida por el despido inmediato". [4] Continuó actuando con la compañía de gira, interpretando a Ko-Ko hasta marzo de 1890, Point hasta abril de 1890 y desde diciembre de 1890, y agregó el papel del Duque de Plaza-Toro en Los gondoleros a partir de marzo de 1890. James dejó la organización de D'Oyly Carte en septiembre de 1891. [2]
Entre 1891 y 1902 apareció en varios papeles en el teatro del West End, incluyendo en la Opera Comique , el Lyric Theatre , donde asumió el papel de Pietro de Lionel Brough en la ópera cómica de Gilbert y Cellier The Mountebanks (1892), [5] el Royalty Theatre , como Moustajon en Ma mie Rosette en el Globe Theatre (1892), el Prince of Wales Theatre , el Theatre Royal, Drury Lane , el Royal Strand Theatre , el Trafalgar Square Theatre (1893), donde también sirvió como asistente de dirección de escena, Sir George Appleby en The Shop Girl (1893) [6] y Adolphus Courtley en Leave It to Me (1895) [7] en el Gaiety Theatre (1893), el Vaudeville Theatre , el Comedy Theatre , el Garrick Theatre , como Ascanio en L'Amour Mouillé en el Lyric Theatre (1899) y el Savoy Theatre . donde apareció como el conde de Aycon en Naughty Nancy (1902). [8] El crítico de The Tatler escribió:
Aunque Naughty Nancy representa la mayoría de las cosas que Gilbert y el sullivanismo aborrecían, ha devuelto al señor Cairns James a un terreno familiar, ya que es un viejo saboyano y, como tal, ha aprendido el arte de la interpretación. No se ve al señor James a menudo en la ciudad en una pieza musical, pero canta tan bien como baila. Está casado con la señorita Jessie Moore, que aparecerá con su hermana, la señorita Eva Moore, en la nueva obra del señor Edmond cuando se presente en el Garrick. [9]
James realizó una gira por Sudáfrica en 1894 bajo la dirección de la Wheeler Theatre Company, interpretando los papeles principales para una compañía teatral conocida como Cairns James Company. DC Boonzaier afirmó que esta compañía fue la primera Gaiety Company en realizar una gira por Sudáfrica, inaugurando una temporada de obras en el Good Hope Theatre el 9 de junio de 1894. James interpretó al capitán Arthur Coddington en In Town y luego apareció en Mam'zelle Nitouche , Miss Decima y A Gaiety Girl . [10]
Luego James realizó una gira por los Estados Unidos, interpretando al gobernador Griffenfeld en Broadway en la ópera cómica de Gilbert y Carr His Excellency (1895). [2]
De 1902 a 1916, James fue profesor de elocución en el Royal College of Music , donde entre sus alumnos se encontraban Martyn Green [11] y Robertson Hare [12] , en la Guildhall School of Music , y fue director y cofundador de la School of Musical and Dramatic Art de Londres. En esa capacidad, en 1906 escribió la introducción de The Golden Reciter: Prose and Verse for Reading and Recitation [13] . James atribuyó su éxito como profesor de elocución a la formación que había recibido al principio de su carrera de Gilbert y Carte. Entrevistado en Brisbane , Australia, en 1908, dijo:
Debo todos los éxitos que he tenido a Sir William Gilbert y al Sr. D'Oyly Carte... No podría haber tenido el beneficio de una mejor formación para mi trabajo actual que la que recibí en las antiguas compañías de ópera de Savoy. Allí, el primer requisito que se exigía a cada miembro de la compañía era la claridad de enunciación. En las pruebas siempre se daba por sentado que D'Oyly Carte estaba en algún lugar del teatro. Se creía generalmente que estaba escondido en la última fila del círculo superior. Era extremadamente particular en que cada sílaba de cada palabra fuera audible en el rincón más remoto de la sala. [1]
James fue iniciado en el nº 2201 de la Logia Earl of Sussex en 1908. Su esposa Jessie murió en 1910, y en 1911, a los 45 años, James se casó con Catherine Mary Marshall, de 22 años. [14] En 1913, como "profesor de elocución", fue admitido como ciudadano libre de la ciudad de Londres. En enero de 1916, James regresó a los escenarios londinenses como productor en el Shaftesbury Theatre . Allí "arregló" el libreto de la ópera The Critic, or An Opera Rehearsed (1916), una adaptación de la comedia de Sheridan del mismo nombre, con partitura de Charles Villiers Stanford . En mayo de 1916, en el Aldwych Theatre, interpretó al Sr. Puff en The Critic de Sheridan . Entre 1916 y 1919, James actuó ocasionalmente en el Strand Theatre y en el Criterion Theatre , y produjo obras operísticas en el Aldwych Theatre , el Theatre Royal, Drury Lane y la Royal Opera House en Covent Garden . Su última aparición conocida en Londres fue en Hansel y Gretel de Humperdinck en el Theatre Royal, Drury Lane, desde diciembre de 1922 hasta enero de 1923. [2]
Al retirarse del teatro profesional, James dirigió sociedades operísticas amateurs que representaron las óperas de Gilbert y Sullivan en Croydon durante la década de 1920 y en Woolwich de 1938 a 1942. [2]
Últimamente vivió en la casa de huéspedes Byfield en Painswick , en el distrito de Stroud . Murió a los 81 años en el Gloucestershire Royal Infirmary en Gloucester el 7 de octubre de 1946. En su testamento dejó una herencia valorada en £1.103 4s 2d. [15] El 30 de octubre de 1946, su viuda Catherine se casó con su sobrino, Edward Stewart James. [14]