Las Islas Malvinas ( / ˈfɔː ( l ) klənd , ˈfɒlk- / FAW (L)K - lənd , FOLK- ; [6] español: Islas Malvinas [ ˈislas malˈβinas] ) es un archipiélago en el océano Atlántico Sur en la plataforma patagónica . Las islas principales están a unas 300 millas ( 480 km) al este de la costa patagónica meridional de América del Sur y a unas 752 millas (1210 km) del cabo Dubouzet en el extremo norte de la península Antártica , a una latitud de aproximadamente 52°S. El archipiélago, con una superficie de 4700 millas cuadradas (12 000 km² ) , comprende las islas East Falkland , West Falkland y 776 islas más pequeñas. Como territorio británico de ultramar , las Malvinas tienen autogobierno interno , pero el Reino Unido asume la responsabilidad de su defensa y asuntos exteriores. La capital y el asentamiento más grande es Stanley en East Falkland.
Existe controversia sobre el descubrimiento de las Malvinas y la posterior colonización por parte de los europeos. En varias ocasiones, las islas han tenido asentamientos franceses, británicos, españoles y argentinos. Gran Bretaña reafirmó su dominio en 1833 , pero Argentina mantiene su reclamo sobre las islas. En abril de 1982, las fuerzas militares argentinas invadieron las islas . La administración británica fue restaurada dos meses después al final de la Guerra de las Malvinas . En un referéndum de soberanía de 2013 , casi todos los habitantes de las Malvinas votaron a favor de seguir siendo un territorio de ultramar del Reino Unido. El estatus de soberanía del territorio es parte de una disputa en curso entre Argentina y el Reino Unido .
La población (3.662 habitantes en 2021) [2] está compuesta principalmente por nativos de las Islas Malvinas , la mayoría de ascendencia británica. Otras etnias incluyen franceses, gibraltareños y escandinavos. La inmigración desde el Reino Unido, la isla del Atlántico Sur de Santa Elena y Chile ha revertido el descenso de la población. El idioma predominante (y oficial) es el inglés. Según la Ley de Nacionalidad Británica (Islas Malvinas) de 1983 , los habitantes de las Islas Malvinas son ciudadanos británicos .
Las islas se encuentran en el límite de las zonas climáticas oceánica subantártica y de tundra , y ambas islas principales tienen cadenas montañosas que alcanzan los 700 m (2300 pies). Son el hogar de grandes poblaciones de aves, aunque muchas ya no se reproducen en las islas principales debido a la depredación de especies introducidas . Las principales actividades económicas incluyen la pesca, el turismo y la cría de ovejas , con énfasis en las exportaciones de lana de alta calidad. La exploración petrolera, autorizada por el Gobierno de las Islas Malvinas , sigue siendo controvertida como resultado de las disputas marítimas con Argentina.
El nombre de "Islas Malvinas" proviene de Falkland Sound , el estrecho que separa las dos islas principales. [7] El nombre "Falkland" fue aplicado al canal por John Strong , capitán de una expedición inglesa que desembarcó en las islas en 1690. Strong nombró al estrecho en honor a Anthony Cary, quinto vizconde de Falkland , el tesorero de la Armada que patrocinó su viaje. [8] El título de vizconde se origina en la ciudad de Falkland , Escocia; el nombre de la ciudad probablemente proviene de un término gaélico que se refiere a un "recinto" ( lann ), [A] pero podría ser menos plausiblemente del término anglosajón "folkland" (tierra en poder del pueblo ). [10] El nombre "Falklands" no se aplicó a las islas hasta 1765, cuando el capitán británico John Byron de la Marina Real las reclamó para el rey Jorge III como "Islas Malvinas". [11] El término “Malvinas” es una abreviatura estándar utilizada para referirse a las islas.
El nombre común en español para el archipiélago, Islas Malvinas , deriva del francés Îles Malouines , el nombre dado a las islas por el explorador francés Louis-Antoine de Bougainville en 1764. [12] Bougainville, quien fundó el primer asentamiento de las islas, nombró el área en honor al puerto de Saint-Malo (el punto de partida de sus barcos y colonos). [13] El puerto, ubicado en la región de Bretaña en el oeste de Francia, recibió su nombre en honor a Saint-Malo (o Maclou), el evangelista cristiano que fundó la ciudad. [14]
En 1965, en la 20ª sesión [15] de la Asamblea General de las Naciones Unidas , la Cuarta Comisión determinó que, en todos los idiomas distintos del español, toda la documentación de la ONU designaría al territorio como Islas Malvinas (Falkland Islands) . En español, el territorio fue designado como Islas Malvinas (Falkland Islands) . [16] La nomenclatura utilizada por las Naciones Unidas para fines de procesamiento estadístico es Islas Malvinas (Falkland Islands) . [17]
Aunque los fueguinos de la Patagonia pueden haber visitado las Islas Malvinas en tiempos prehistóricos, [18] [19] las islas estaban deshabitadas cuando los europeos las exploraron por primera vez. [20] Las afirmaciones europeas de descubrimiento se remontan al siglo XVI, pero no existe consenso sobre si los primeros exploradores avistaron las Malvinas u otras islas en el Atlántico Sur. [21] [22] [B] El primer desembarco indiscutible en las islas se atribuye al capitán inglés John Strong, quien, en ruta hacia el litoral de Perú y Chile en 1690, exploró el estrecho de las Malvinas y observó el agua y la caza de las islas. [24]
Las Malvinas permanecieron deshabitadas hasta el establecimiento de Port Louis en East Falkland en 1764 por el capitán francés Louis Antoine de Bougainville y la fundación de Port Egmont en la isla Saunders en 1765 por el capitán John Byron ; este último asentamiento fue ampliado por el capitán británico John MacBride un año después. [C] Los historiadores debaten si los asentamientos sabían o no de la existencia de los demás. [27] En 1766, Francia entregó su reclamo sobre las Malvinas a España , que rebautizó la colonia francesa como Puerto Soledad al año siguiente. [28] Los problemas comenzaron cuando España detectó y capturó Port Egmont en 1770. La guerra se evitó por poco con su restitución a Gran Bretaña en 1771. [29]
Los asentamientos británicos y españoles coexistieron en el archipiélago hasta 1774, cuando las nuevas consideraciones económicas y estratégicas de Gran Bretaña la llevaron a retirar la guarnición de las islas, dejando una placa que reclamaba las Malvinas para el rey Jorge III. [30] El Virreinato del Río de la Plata de España se convirtió en la única presencia formal en el territorio. West Falkland quedó abandonada y Puerto Soledad se convirtió en una colonia penal. [31] En medio de las invasiones británicas del Río de la Plata durante las Guerras Napoleónicas en Europa, el gobernador de las islas evacuó el archipiélago en 1806; la guarnición colonial restante de España siguió su ejemplo en 1811, a excepción de los gauchos y pescadores que permanecieron voluntariamente. [31]
A partir de entonces, el archipiélago fue visitado únicamente por barcos pesqueros; su estatus político fue indiscutido hasta 1820, cuando el coronel David Jewett , un corsario estadounidense que trabajaba para las Provincias Unidas del Río de la Plata , informó a los barcos anclados sobre el reclamo de Buenos Aires de 1816 sobre los territorios de España en el Atlántico Sur. [32] [D] Dado que las islas no tenían habitantes permanentes, en 1823 Buenos Aires le otorgó al comerciante alemán Luis Vernet permiso para realizar actividades pesqueras y explotar ganado salvaje en el archipiélago. [E] Vernet se instaló en las ruinas de Puerto Soledad en 1826 y acumuló recursos en las islas hasta que la empresa fue lo suficientemente segura como para traer colonos y formar una colonia permanente. [36] Buenos Aires nombró a Vernet comandante militar y civil de las islas en 1829, [37] e intentó regular la caza de focas para detener las actividades de los balleneros y cazadores de focas extranjeros. [31] La aventura de Vernet duró hasta que una disputa relacionada con los derechos de pesca y caza condujo a una incursión del buque de guerra estadounidense USS Lexington en 1831, [38] [F] cuando el comandante de la Armada de los Estados Unidos Silas Duncan declaró la disolución del gobierno de la isla. [39]
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Buenos Aires intentó ganar influencia sobre el asentamiento instalando una guarnición en octubre de 1832, que se amotinó en un mes y fue seguida al año siguiente por la llegada de fuerzas británicas, que reafirmaron el dominio de Gran Bretaña . [40] La Confederación Argentina (encabezada por el gobernador de Buenos Aires Juan Manuel de Rosas ) protestó contra las acciones de Gran Bretaña, [41] [G] y los gobiernos argentinos han seguido desde entonces registrando protestas oficiales contra Gran Bretaña. [44] [H] Las tropas británicas partieron después de completar su misión, dejando el área sin gobierno formal. [46] El adjunto de Vernet, el escocés Matthew Brisbane , regresó a las islas ese año para restaurar el negocio, pero sus esfuerzos terminaron después de que, en medio de disturbios en Port Louis, el gaucho Antonio Rivero dirigió a un grupo de individuos insatisfechos para asesinar a Brisbane y a los líderes superiores del asentamiento; los sobrevivientes se escondieron en una cueva en una isla cercana hasta que los británicos regresaron y restauraron el orden. [46] En 1840, las Malvinas se convirtieron en una colonia de la Corona y los colonos escoceses establecieron posteriormente una comunidad pastoral oficial. [47] Cuatro años más tarde, casi todos se trasladaron a Port Jackson, considerado una mejor ubicación para el gobierno, y el comerciante Samuel Lafone comenzó una empresa para fomentar la colonización británica. [48]
Stanley , como pronto se rebautizó Port Jackson, se convirtió oficialmente en la sede del gobierno en 1845. [49] Al principio de su historia, Stanley tuvo una reputación negativa debido a las pérdidas de envío de carga; solo en caso de emergencia, los barcos que rodeaban el Cabo de Hornos se detenían en el puerto. [50] Sin embargo, la ubicación geográfica de las Malvinas resultó ideal para las reparaciones de barcos y el "comercio de naufragios", el negocio de comprar y vender naufragios y sus cargamentos. [51] Aparte de este comercio, el interés comercial en el archipiélago era mínimo debido a las pieles de bajo valor del ganado salvaje que vagaba por los pastos. El crecimiento económico comenzó solo después de que la Falkland Islands Company , que compró la empresa en quiebra de Lafone en 1851, [I] introdujera con éxito las ovejas Cheviot para la cría de lana, lo que animó a otras granjas a seguir su ejemplo. [53] El alto costo de importar materiales, combinado con la escasez de mano de obra y los consiguientes altos salarios, hicieron que el comercio de reparación de barcos se volviera poco competitivo. Después de 1870, decayó a medida que el reemplazo de los barcos de vela por barcos de vapor se aceleró por el bajo costo del carbón en América del Sur; en 1914, con la apertura del Canal de Panamá , el comercio terminó efectivamente. [54] En 1881, las Islas Malvinas se volvieron financieramente independientes de Gran Bretaña. [49] Durante más de un siglo, la Falkland Islands Company dominó el comercio y el empleo del archipiélago; además, poseía la mayoría de las viviendas en Stanley, que se benefició enormemente del comercio de lana con el Reino Unido. [53]
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En la primera mitad del siglo XX, las Malvinas cumplieron un papel importante en las reivindicaciones territoriales de Gran Bretaña sobre las islas subantárticas y una sección de la Antártida. Las Malvinas gobernaron estos territorios como Dependencias de las Islas Malvinas a partir de 1908 y los mantuvieron hasta su disolución en 1985. [55] Las Malvinas también desempeñaron un papel menor en las dos guerras mundiales como base militar que ayudaba al control del Atlántico Sur. En la Batalla de las Islas Malvinas de la Primera Guerra Mundial en diciembre de 1914, una flota de la Marina Real derrotó a un escuadrón imperial alemán . En la Segunda Guerra Mundial , después de la Batalla del Río de la Plata de diciembre de 1939, el HMS Exeter, dañado por la batalla, navegó a las Malvinas para reparaciones. [20] En 1942, un batallón en ruta a la India fue reasignado a las Malvinas como guarnición en medio de temores de una toma japonesa del archipiélago. [56] Una vez finalizada la guerra, la economía de las Malvinas se vio afectada por la caída de los precios de la lana y la incertidumbre política resultante de la reanudación de la disputa de soberanía entre el Reino Unido y Argentina. [50]
Las tensiones latentes entre el Reino Unido y Argentina aumentaron durante la segunda mitad del siglo, cuando el presidente argentino Juan Perón afirmó la soberanía sobre el archipiélago. [57] La disputa de soberanía se intensificó durante la década de 1960, poco después de que las Naciones Unidas aprobaran una resolución sobre la descolonización que Argentina interpretó como favorable a su posición. [58] En 1965, la Asamblea General de la ONU aprobó la Resolución 2065 , instando a ambos estados a llevar a cabo negociaciones bilaterales para llegar a una solución pacífica de la disputa. [58] Desde 1966 hasta 1968, el Reino Unido discutió confidencialmente con Argentina la transferencia de las Malvinas, asumiendo que su sentencia sería aceptada por los isleños. [59] En 1971 se llegó a un acuerdo sobre los vínculos comerciales entre el archipiélago y el continente y, en consecuencia, Argentina construyó un aeródromo temporal en Stanley en 1972. [49] No obstante, la disidencia de los habitantes de las Malvinas, expresada por su fuerte lobby en el Parlamento del Reino Unido , y las tensiones entre el Reino Unido y Argentina limitaron efectivamente las negociaciones de soberanía hasta 1977. [60]
Preocupado por el costo de mantener las Islas Malvinas en una era de recortes presupuestarios, el Reino Unido nuevamente consideró transferir la soberanía a Argentina en el gobierno temprano de Thatcher . [61] Las conversaciones sustantivas sobre soberanía nuevamente terminaron en 1981, y la disputa se intensificó con el paso del tiempo. [62] En abril de 1982 comenzó la Guerra de las Malvinas cuando las fuerzas militares argentinas invadieron las Malvinas y otros territorios británicos en el Atlántico Sur , ocupándolos brevemente hasta que una fuerza expedicionaria del Reino Unido retomó los territorios en junio. [63] Después de la guerra, el Reino Unido expandió su presencia militar, construyendo la RAF Mount Pleasant y aumentando el tamaño de su guarnición. [64] La guerra también dejó unos 117 campos minados que contenían casi 20.000 minas de varios tipos, incluidas minas antivehículo y antipersonal. [65] Debido al gran número de bajas de desminadores , los intentos iniciales de limpiar las minas cesaron en 1983. [65] [J] Las operaciones de desminado se reanudaron en 2009 y finalizaron en octubre de 2020. [67]
Basándose en las recomendaciones de Lord Shackleton , las Malvinas se diversificaron desde un monocultivo basado en ovejas hacia una economía de turismo y, con el establecimiento de la zona económica exclusiva de las Malvinas , de pesca. [68] [K] La red de carreteras también se hizo más extensa, y la construcción de la RAF Mount Pleasant permitió el acceso a vuelos de larga distancia . [68] La exploración petrolera también comenzó en la década de 2010, con indicios de posibles depósitos comercialmente explotables en la cuenca de las Malvinas. [69] El trabajo de limpieza de minas terrestres se reanudó en 2009, de acuerdo con las obligaciones del Reino Unido bajo el Tratado de Ottawa , y Sapper Hill Corral fue limpiado de minas en 2012, lo que permitió el acceso a un importante hito histórico por primera vez en 30 años. [70] [71] Argentina y el Reino Unido restablecieron relaciones diplomáticas en 1990, pero ninguno de los dos ha acordado los términos de las futuras discusiones de soberanía. [72]
Las Islas Malvinas son un Territorio Británico de Ultramar autónomo . [73] Según la Constitución de 2009 , las islas tienen pleno autogobierno interno; el Reino Unido es responsable de los asuntos exteriores, conservando el poder "para proteger los intereses del Reino Unido y asegurar el buen gobierno general del territorio". [74] El Monarca del Reino Unido es el jefe de estado, y la autoridad ejecutiva es ejercida en nombre del monarca por el gobernador , quien designa al jefe ejecutivo de las islas siguiendo el consejo de los miembros de la Asamblea Legislativa . [75] Tanto el gobernador como el jefe ejecutivo sirven como jefes de gobierno . [76]
La gobernadora Alison Blake fue designada en julio de 2022 [77] y el director ejecutivo Andy Keeling fue designado en abril de 2021. [78] El ministro del Reino Unido responsable de las Islas Malvinas desde 2024, Stephen Doughty , administra la política exterior británica con respecto a las islas. [79]
El gobernador actúa siguiendo el consejo del Consejo Ejecutivo de las islas , compuesto por el jefe ejecutivo, el Director de Finanzas y tres miembros electos de la Asamblea Legislativa (con el gobernador como presidente). [75] La Asamblea Legislativa, una legislatura unicameral , está formada por el jefe ejecutivo, el director de finanzas y ocho miembros (cinco de Stanley y tres de Camp ) elegidos por sufragio universal para períodos de cuatro años . [75] Todos los políticos de las Islas Malvinas son independientes ; no existen partidos políticos en las islas. [80] Desde las elecciones generales de 2013 , los miembros de la Asamblea Legislativa han recibido un salario y se espera que trabajen a tiempo completo y renuncien a todos los trabajos o intereses comerciales que tenían anteriormente. [81]
Como territorio del Reino Unido, las Malvinas fueron parte de los países y territorios de ultramar de la Unión Europea hasta 2020. [ 82] El sistema judicial de las islas, supervisado por el Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Commonwealth , se basa en gran medida en la ley inglesa , [83] y la constitución vincula al territorio a los principios del Convenio Europeo de Derechos Humanos . [74] Los residentes tienen derecho a apelar ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos y el Consejo Privado . [84] [85] La aplicación de la ley es responsabilidad de la Policía Real de las Islas Malvinas (RFIP). [83]
La defensa de las islas está a cargo del Reino Unido. [86] Una guarnición militar británica está estacionada en las islas, y el gobierno de las Islas Malvinas financia un pelotón adicional a la Fuerza de Defensa de las Islas Malvinas de tamaño compañía de infantería ligera . [87] Las Malvinas reclaman una zona económica exclusiva (ZEE) que se extiende 200 millas náuticas (370 km) desde sus líneas de base costeras, con base en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar ; esta zona se superpone con la ZEE de Argentina. [88]
Tanto el Reino Unido como la Argentina afirman su soberanía sobre las Islas Malvinas. El Reino Unido basa su posición en su administración continua de las islas desde 1833 y en el "derecho de los isleños a la libre determinación tal como se establece en la Carta de las Naciones Unidas ". [89] [90] [91] Argentina afirma que, cuando logró la independencia en 1816, adquirió las Malvinas de España. [92] [93] [94] El incidente de 1833 es particularmente polémico; Argentina lo considera una prueba de la "usurpación británica", mientras que el Reino Unido lo descarta como una mera reafirmación de su reclamo. [95] [L]
En 2009, el primer ministro británico, Gordon Brown , se reunió con la presidenta argentina, Cristina Fernández de Kirchner , y dijo que no habría más conversaciones sobre la soberanía de las Malvinas. [98] En marzo de 2013, las Islas Malvinas celebraron un referéndum sobre su estatus político: el 99,8% de los votos emitidos favorecieron seguir siendo un territorio británico de ultramar. [99] [100] Argentina no reconoce a los habitantes de las Islas Malvinas como socio en las negociaciones. [92] [101] [102]
Sin embargo, en mayo de 2024, el recién elegido presidente argentino Javier Milei expresó su aceptación general y tolerancia hacia el gobierno británico, por el momento, y señaló que Argentina podría tardar décadas en obtener el control de las islas. Aunque afirmó que “no renunciaremos a nuestra soberanía” sobre las islas, Milei dijo que no “buscarían un conflicto con el Reino Unido” por ellas, prefiriendo resolver la disputa “en el marco de la paz”. [103]
Las Islas Malvinas tienen una superficie terrestre de 12 000 km² y una costa estimada en 1300 km². [104] El archipiélago consta de dos islas principales, West Falkland y East Falkland, y 776 islas más pequeñas. [105] Las islas son predominantemente montañosas y accidentadas, [106] con la principal excepción de las llanuras deprimidas de Lafonia (una península que forma la parte sur de East Falkland). [107] Las Malvinas consisten en fragmentos de corteza continental resultantes de la ruptura de Gondwana y la apertura del Atlántico Sur que comenzó hace 130 millones de años. Las islas están ubicadas en el Océano Atlántico Sur , en la Plataforma Patagónica , a unas 300 millas (480 km) al este de la Patagonia en el sur de Argentina. [108]
La ubicación aproximada de las Malvinas es latitud 51°40′ – 53°00′ S y longitud 57°40′ – 62°00′ O. [ 109] Las dos islas principales del archipiélago están separadas por el estrecho de Malvinas , [110] y sus profundas hendiduras costeras forman puertos naturales . [111] En la isla este de Malvinas se encuentra Stanley (la capital y el asentamiento más grande), [109] la base militar del Reino Unido en la RAF Mount Pleasant y el punto más alto del archipiélago: el monte Usborne , a 705 m (2313 pies). [110] Fuera de estos asentamientos importantes se encuentra el área conocida coloquialmente como "Camp", que se deriva del término español para campo ( Campo ). [112]
El clima de las islas es marítimo frío, ventoso y húmedo . [108] La variabilidad del tiempo diario es típica en todo el archipiélago. [113] Las precipitaciones son comunes durante la mitad del año, con un promedio de 610 mm (24 pulgadas) en Stanley, y se producen nevadas ligeras esporádicas durante casi todo el año. [106] La temperatura se ha mantenido históricamente entre 21,1 y −11,1 °C (70,0 y 12,0 °F) en Stanley, con temperaturas medias mensuales que varían de 9 °C (48 °F) en enero y febrero (verano) a −1 °C (30 °F) en julio (invierno). [113] Los fuertes vientos del oeste y los cielos nublados son comunes. [106] Aunque se registran numerosas tormentas cada mes, las condiciones normalmente son tranquilas. [113]
Las Islas Malvinas son biogeográficamente parte de la zona antártica , [114] con fuertes conexiones con la flora y fauna de la Patagonia en América del Sur continental. [115] Las aves terrestres constituyen la mayor parte de la avifauna de las Malvinas . Las únicas especies de aves endémicas de las Islas Malvinas son el pato vapor de las Malvinas no volador y el cucarachero de Cobb . [116] [117] [118] 63 especies se reproducen en las islas, incluidas 14 subespecies endémicas . [119]
También hay una abundante diversidad de artrópodos en las islas. [120] La flora de las Malvinas consta de 163 especies vasculares nativas . [121] Se han registrado más de 400 especies de líquenes y hongos que habitan en líquenes . [122] El único mamífero terrestre nativo de las islas, el warrah , fue cazado hasta su extinción por los colonos europeos. [123]
Las islas son frecuentadas por mamíferos marinos , como el elefante marino del sur y el lobo fino sudamericano , y varios tipos de cetáceos ; las islas cercanas a la costa albergan al raro caracara estriado . También hay cinco especies diferentes de pingüinos y algunas de las colonias de albatros más grandes del planeta. [124] Los peces endémicos alrededor de las islas son principalmente del género Galaxias . [120] Las Malvinas no tienen árboles y tienen una vegetación resistente al viento compuesta predominantemente por una variedad de arbustos enanos . [125]
Prácticamente toda la superficie terrestre de las islas se utiliza como pasto para ovejas. [126] Las especies introducidas incluyen renos , liebres, conejos, zorros patagónicos , ratas pardas y gatos. [127] Varias de estas especies han dañado la flora y fauna nativas, por lo que el gobierno ha tratado de contener, eliminar o exterminar zorros, conejos y ratas. Los animales terrestres endémicos han sido los más afectados por las especies introducidas, y varias especies de aves han sido extirpadas de las islas más grandes. [128] El alcance del impacto humano en las Malvinas no está claro, ya que hay pocos datos a largo plazo sobre el cambio de hábitat. [115]
A partir de 2023 [actualizar], la economía de las Islas Malvinas ocupa el puesto 221.º más grande de 229 en el mundo por PIB ( PPA ), [130] pero ocupa el puesto 10.º a nivel mundial por PIB (PPA) per cápita . [131] La tasa de desempleo fue del 1% en 2016 y la inflación se calculó en 1,4% en 2014. [126] Según datos de 2010, las islas tienen un alto índice de desarrollo humano de 0,874 [5] y un coeficiente de Gini moderado para la desigualdad de ingresos de 34,17. [132] La moneda local es la libra de las Islas Malvinas , que está vinculada a la libra esterlina británica . [133]
El desarrollo económico se vio impulsado por el reabastecimiento de barcos y la cría de ovejas para obtener lana de alta calidad. [134] Las principales razas de ovejas en las Islas Malvinas son Polwarth y Corriedale . [135] Durante la década de 1980, aunque la falta de inversión en los ranchos y el uso de fibras sintéticas dañaron el sector de la cría de ovejas, el gobierno aseguró una importante fuente de ingresos mediante el establecimiento de una zona económica exclusiva y la venta de licencias de pesca a "cualquiera que desee pescar dentro de esta zona". [136] Desde el final de la Guerra de las Malvinas en 1982, la actividad económica de las islas se centró cada vez más en la exploración de yacimientos petrolíferos y el turismo. [137] Todos los grandes asentamientos están ahora conectados por carretera y, desde 2008, un ferry une West y East Falkland. [138] Las principales exportaciones de las islas incluyen lana, pieles, venado, pescado y calamares; sus principales importaciones incluyen combustible, materiales de construcción y ropa. [126]
El asentamiento portuario de Stanley ha recuperado el foco económico de las islas, con un aumento de la población a medida que los trabajadores emigran del campamento. [139] El miedo a la dependencia de las licencias de pesca y las amenazas de la sobrepesca , la pesca ilegal y las fluctuaciones de los precios del mercado del pescado llevaron a un mayor interés en la perforación petrolera como fuente alternativa de ingresos. En 2001, los esfuerzos de exploración aún no habían encontrado "reservas explotables". [129] Para 2023, la exploración petrolera todavía estaba en curso fuera de la plataforma de las islas con un proyecto de aguas profundas dirigido por Rockhopper Exploration . En 2023, Rockhopper (que trabaja con Navitas Petroleum, que cotiza en Tel Aviv) indicó que se le había presentado un nuevo plan de desarrollo para su proyecto Sea Lion que tenía como objetivo reducir los costos y avanzar en fases. Se afirmó que: "Si se lleva a cabo, el nuevo plan, con un costo total de 2.200 millones de dólares, podría llevar a una producción de 80.000 barriles por día (hasta 100.000 b/d en el pico) a través de una unidad flotante de producción, almacenamiento y descarga alquilada". Se había previsto una decisión final sobre la inversión para principios de 2024, aunque se retrasó un poco. [140] En el verano de 2024 se llevó a cabo una consulta pública sobre el proyecto y se informó de que había obtenido un amplio apoyo de los habitantes de las Islas Malvinas. Dado que el recién elegido Gobierno laborista de Gran Bretaña prohibió proyectos petroleros similares en el Reino Unido, esto creó la perspectiva de un posible conflicto entre el gobierno de las Islas Malvinas y el gobierno británico. Sin embargo, se dijo que la autoridad para aprobar el desarrollo petrolero alrededor de las islas recaía únicamente en el gobierno de las Islas Malvinas. [141]
Los proyectos de desarrollo en materia de educación y deportes han sido financiados por el gobierno de las Malvinas, sin ayuda del Reino Unido. [136]
El sector primario de la economía representa la mayor parte del producto interno bruto de las Islas Malvinas, y la industria pesquera por sí sola contribuye entre el 50% y el 60% del PIB anual; la agricultura también contribuye significativamente al PIB y emplea a aproximadamente una décima parte de la población. [142] Un poco más de una cuarta parte de la fuerza laboral sirve al gobierno de las Islas Malvinas, lo que lo convierte en el empleador más grande del archipiélago. [143] El turismo, parte de la economía de servicios, se ha visto estimulado por el creciente interés en la exploración antártica y la creación de enlaces aéreos directos con el Reino Unido y Sudamérica. [144] Los turistas, en su mayoría pasajeros de cruceros , se sienten atraídos por la vida silvestre y el medio ambiente del archipiélago, así como por actividades como la pesca y el buceo en naufragios ; la mayoría encuentra alojamiento en Stanley. [145] El principal aeropuerto internacional, ubicado en RAF Mount Pleasant en East Falkland, ofrece vuelos a RAF Brize Norton en el Reino Unido y Sudamérica continental. [138] El aeropuerto de Port Stanley ofrece vuelos internos. [146] A pesar de las restricciones por la pandemia de COVID-19 que provocaron suspensiones de vuelos desde Santiago y São Paulo y la prohibición del turismo de cruceros, la economía de las islas se mantiene estable y saludable. [147]
La población de las Islas Malvinas es homogénea, en su mayoría descendiente de inmigrantes escoceses y galeses que se establecieron en el territorio después de 1833. [148] La población nacida en las Islas Malvinas también desciende de ingleses y franceses , gibraltareños , escandinavos y sudamericanos. El censo de 2016 indicó que el 43% de los residentes nacieron en el archipiélago, y que los residentes nacidos en el extranjero se asimilaron a la cultura local. El término legal para el derecho de residencia es "pertenecer a las islas". [149] [150] En 1983, se otorgó la ciudadanía británica completa a los habitantes de las Islas Malvinas en virtud de la Ley de Nacionalidad Británica (Islas Malvinas) de 1983. [148]
Una disminución significativa de la población afectó al archipiélago en el siglo XX, con muchos jóvenes isleños mudándose al extranjero en busca de educación, un estilo de vida moderno y mejores oportunidades laborales, [151] particularmente a la ciudad británica de Southampton , que llegó a ser conocida en las islas como "Stanley North". [152] En los últimos años, la disminución de la población de las islas se ha reducido, gracias a los inmigrantes del Reino Unido, Santa Elena y Chile. [153] En el censo de 2012, la mayoría de los residentes indicaron su nacionalidad como isleños de las Malvinas (59 por ciento), seguidos de los británicos (29 por ciento), los de Santa Elena (9,8 por ciento) y los chilenos (5,4 por ciento). [154] Un pequeño número de argentinos también vive en las islas. [155]
Las Islas Malvinas tienen una baja densidad de población . [156] Según el censo de 2012, la población diaria promedio de las Malvinas era de 2.932, excluyendo al personal militar que presta servicio en el archipiélago y sus dependientes. [M] Un informe de 2012 contabilizó 1.300 efectivos uniformados y 50 funcionarios del Ministerio de Defensa británico presentes en las Malvinas. [143] Stanley (con 2.121 residentes) es la localidad más poblada del archipiélago, seguida de Mount Pleasant (369 residentes, principalmente contratistas de bases aéreas) y Camp (351 residentes). [154] La distribución por edad de las islas está sesgada hacia la edad laboral (20-60) . Los hombres superan en número a las mujeres (53 a 47 por ciento), y esta discrepancia es más prominente en el grupo de edad de 20 a 60 años . [149]
En el censo de 2012, la mayoría de los isleños se identificaron como cristianos (66 por ciento), seguidos por aquellos sin afiliación religiosa (32 por ciento). El 2 por ciento restante se identificó como seguidor de otras religiones, incluida la fe bahá'í , [157] el budismo , [158] y el islam . [159] [154] Las principales denominaciones cristianas son el anglicanismo y otros protestantismos , y el catolicismo romano . [160]
La educación en las Islas Malvinas , que sigue el sistema de Inglaterra , es gratuita y obligatoria para los residentes de entre 5 y 16 años. [161] La educación primaria está disponible en Stanley, RAF Mount Pleasant (para hijos de personal de servicio) y una serie de asentamientos rurales. La educación secundaria solo está disponible en Stanley, que ofrece instalaciones de internado y 12 asignaturas hasta el nivel del Certificado General de Educación Secundaria (GCSE). Los estudiantes de 16 años o más pueden estudiar en colegios en Inglaterra para obtener su Nivel Avanzado GCE o calificaciones vocacionales. El gobierno de las Islas Malvinas paga para que los estudiantes mayores asistan a instituciones de educación superior, generalmente en el Reino Unido. [161]
La cultura de las Malvinas se basa en las tradiciones culturales de sus colonos británicos, pero también ha sido influenciada por la América del Sur hispánica . [153] Los habitantes de las Malvinas todavía usan algunos términos y topónimos de los antiguos habitantes gauchos. [162] El idioma predominante y oficial de las Malvinas es el inglés, siendo el dialecto más importante el inglés británico ; no obstante, algunos habitantes también hablan español. [153] Según el naturalista Will Wagstaff , "las Islas Malvinas son un lugar muy social, y detenerse a charlar es una forma de vida". [162]
Las islas tienen un periódico semanal, The Penguin News , [163] y las emisiones de televisión y radio generalmente presentan programación del Reino Unido. [153] Wagstaff describe la cocina local como "muy británica en su carácter, con un gran uso de verduras de cosecha propia, cordero local, carnero, ternera y pescado". Entre las comidas son comunes "los pasteles y galletas caseros con té o café". [164] Las actividades sociales son, según Wagstaff, "típicas de las de un pequeño pueblo británico con una variedad de clubes y organizaciones que cubren muchos aspectos de la vida comunitaria". [165]
A pesar de su pequeño tamaño, las Islas Malvinas compiten en los Juegos de la Commonwealth y los Juegos de las Islas . [166] El equipo nacional de cricket de las Islas Malvinas es miembro del Consejo Internacional de Cricket . [167]
La fecundidad del océano también atrae poblaciones de aves marinas de importancia mundial al archipiélago; las Islas Malvinas albergan algunas de las colonias de albatros más grandes del mundo y cinco especies de pingüinos.
Atlas de Wikimedia de las Islas Malvinas51°44′S 59°13′O / 51.73, -59.22
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