La Expedición a las Malvinas ocurrió a finales de 1831 cuando el buque de guerra USS Lexington de la Armada de los Estados Unidos fue enviado a investigar la incautación de tres balleneros en el asentamiento de Puerto Luis fundado en las ruinas de la antigua colonia penal española de Puerto Soledad por Luis Vernet . Vernet había tratado de controlar las focas en las islas y se apoderó de los barcos alegando que habían violado sus regulaciones que controlaban las focas en las islas (los cazadores de focas estadounidenses no reconocieron su autoridad y los habían ignorado). Al encontrar que uno de los barcos estaba equipado con armas de fuego, el capitán Duncan apresó a seis de los oficiales superiores del acuerdo acusándolos de piratería. Se discute el daño causado al acuerdo. Duncan informa que disparó las armas del asentamiento y un almacén de pólvora. Vernet afirmaría más tarde que su asentamiento fue saqueado.
Los colonos se quejaron de las condiciones en las que vivían y afirmaron que Vernet los había engañado. Duncan ofreció pasaje al continente y la mayoría de los colonos optaron por irse, dejando atrás un pequeño grupo. A finales de 1832, los buques de guerra argentinos desafiaron nuevamente a los selladores estadounidenses en la zona, lo que llevó al cónsul estadounidense a considerar una segunda expedición punitiva con órdenes de hundir el barco argentino ARA Sarandí . Esto llevó a los británicos a reafirmar la soberanía sobre las islas . Históricamente, el gobierno argentino ha disputado los derechos de las islas con el Reino Unido y culminó en la Guerra de las Malvinas de 1982. [1]