La captura de Port Egmont el 10 de junio de 1770 fue una expedición española que se apoderó del fuerte británico de Port Egmont en las Islas Malvinas , guarnecido desde 1765. [2] El incidente casi desemboca en la guerra entre Gran Bretaña y España , conocida como la Crisis de las Malvinas. . [3]
Las autoridades españolas en Buenos Aires , al enterarse del acuerdo británico, comenzaron a emitir advertencias a los británicos para que abandonaran el territorio español. Los británicos emitieron advertencias similares a los españoles para que abandonaran el territorio británico.
La negativa británica a partir fue respondida por la fuerza española. Unos 1.400 soldados españoles en cinco barcos fueron enviados desde Buenos Aires para expulsar a los británicos de West Falkland. [4] El contingente británico no pudo resistir tal fuerza, por lo que después de disparar sus armas, capitularon en los términos, se hizo un inventario de sus provisiones y se les permitió regresar a su propio país en el Favorito .
Los españoles eran conscientes de la presencia británica en las Malvinas antes de tomar el control de la colonia francesa de Port Louis y rebautizarla como Puerto Soledad en enero de 1767. El 28 de noviembre de 1769, el oficial a cargo de la guarnición en la isla Saunders, el capitán Anthony Hunt , observó una goleta española que rondaba la isla examinándola. Envió un mensaje al comandante en el que le pedía que se marchara. Siguió un intercambio de cartas en el que cada parte afirmó su soberanía y exigió que la otra parte. Hunt afirmó categóricamente que las Islas Malvinas pertenecían a Gran Bretaña y exigió que los españoles se fueran. [5]
Francisco Bucareli , gobernador de Buenos Aires, envió un escuadrón de fragatas para expulsar a los británicos. Las fragatas Industria , Santa Bárbara , Santa Catalina y Santa Rosa del general Juan Ignacio de Madariaga , más la Xebec Andaluz que transportaba 1.400 soldados y un tren de asedio al mando del coronel Don Antonio Gutiérrez, sorprendieron el asentamiento británico en Port Egmont . Aunque los británicos habían erigido un fortín de madera y una batería de ocho cañones de 12 libras, no eran rival para las fuerzas españolas. [6]
Los españoles desembarcaron y, después de un simbólico intercambio de disparos, el comandante William Maltby y el comandante George Farmer demandaron para obtener las condiciones. Ellos y otros colonos fueron detenidos durante 20 días y luego se les permitió navegar hacia Inglaterra a bordo del único barco que les quedaba, el Favourite de 16 cañones (el Swift se había hundido en Port Desire tres meses antes). Los nuevos ocupantes cambiaron el nombre de la ciudad a Cruzada y asumieron la propiedad. Cuando la noticia llegó a Gran Bretaña se produjo una protesta pública. [6]
La noticia de este desalojo forzoso creó mucha conmoción en Gran Bretaña. El gobierno británico se indignó por lo que consideró un acto despreciable y el incidente casi provocó el estallido de la guerra contra España. El secretario de Estado, Lord Weymouth , exigió ante la corte de Madrid: "la inmediata restitución de los colonos a Port Egmont, y la reparación del insulto ofrecido a la dignidad de la corona británica, por su expulsión forzosa de ese lugar". . [7]
A estas demandas la corte española dio al principio respuestas evasivas, esforzándose por cambiar la cuestión en cuestión por una que respetara el derecho de soberanía sobre las islas. Lord Weymouth, sin embargo, se negó rotundamente a discutir ese o cualquier otro asunto hasta que se hubiera realizado la restauración y satisfacción que exigía; y los preparativos para la guerra que ya se habían iniciado se prosiguieron con vigor. [7]
Si bien hubo presión para la guerra en ambos lados, la racionalidad prevaleció cuando Francia, el aliado de España, se negó a respaldar a Madrid en su situación y la corte española se vio obligada a dar marcha atrás. Alegó que la incautación se había realizado sin la autorización de Carlos III y ofreció restaurar Port Egmont tal como existía antes de ser capturado. El príncipe de Maserano , embajador español en Londres, declaró, en nombre de su soberano, que en esta ocasión "no se habían dado órdenes particulares" al gobernador de Buenos Aires, aunque ese oficial había actuado de acuerdo con sus "instrucciones generales y juramento" como gobernador, y a las leyes generales de Indias, en la expulsión de los extranjeros de los dominios españoles; [7] y que estaba dispuesto a comprometerse a restaurar a los británicos en Port Egmont, sin ceder ninguna parte del reclamo de Su Majestad Católica sobre las Islas Malvinas; siempre que el rey de Inglaterra, a cambio, repudiara la conducta del capitán Hunt al ordenar a los españoles que se alejaran de Soledad, la cual, según afirmó, había conducido a las medidas tomadas por Bucareli. [7]
El acuerdo finalmente se llevó a cabo el 15 de septiembre de 1771, seis meses después del desalojo, restableciendo el status quo tal como existía antes de la captura de Port Egmont. En abril, la fragata HMS Juno de 32 cañones del capitán John Stott llegó para reanudar el dominio británico, acompañada por el Hound de 14 cañones y el buque almacén Florida . [6]
El corto plazo es significativo. Las acciones militares de España en Port Egmont despertaron temores de guerra en el continente y, en el contexto de la abrumadora superioridad militar británica, [8] los españoles estaban más que dispuestos a buscar una solución rápida y amistosa con su contraparte "herida".
Los británicos se retiraron de las islas en cumplimiento de un sistema de reducción de personal en 1774, [9] dejando atrás una bandera y una placa que representaba su derecho a la propiedad. Sin embargo, el Encargado de Negocios británico señaló más tarde en una protesta en 1829:
La retirada de las fuerzas de Su Majestad de estas islas, en el año 1774, no puede considerarse como una invalidación de los justos derechos de Su Majestad. Esta medida se adoptó en cumplimiento de un sistema de reducción de gastos adoptado en aquel momento por el Gobierno de Su Majestad Británica. Pero las marcas y señales de posesión y propiedad quedaron en las islas. Cuando el Gobernador partió, la bandera británica seguía ondeando, y se observaron todas aquellas formalidades que indicaban los derechos de propiedad, así como la intención de reanudar la ocupación de ese territorio, en una época más conveniente. [9] [10]
Los españoles volvieron a ocupar Port Egmont durante la Guerra Anglo-Española (1779-1783) , pero progresivamente perdieron el control de sus colonias. [5] Las tropas españolas permanecieron en Port Louis, entonces conocido como Port Soledad, hasta 1806, cuando el gobernador Juan Crisóstomo Martínez partió, dejando una placa reclamando la soberanía de España. [5] Los colonos españoles restantes fueron expulsados en 1811 por orden del Gobernador español en Montevideo . [11]
En 1770, y siguiendo instrucciones de Arriaga, una expedición española partió de Buenos Aires, desmanteló el asentamiento inglés en Port Egmont y adquirió la Malvina occidental. " Inglés: " En 1770 y siguiendo instrucciones de Arriaga, una flota española zarpó de Buenos Aires, desmanteló el asentamiento británico en Port Egmont y ocupó West Falkland.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Farmer, George". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.