Anton Ludwig Friedrich August Mackensen ( ennoblecido como von Mackensen en 1899; 6 de diciembre de 1849 - 8 de noviembre de 1945) fue un mariscal de campo alemán . [2] Comandó el Grupo de Ejércitos Mackensen durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y se convirtió en uno de los líderes militares más destacados y competentes del Imperio alemán . Después del armisticio del 11 de noviembre de 1918 , los aliados victoriosos internaron a Mackensen en Serbia durante un año. En 1920, se retiró del ejército . En 1933 , Hermann Göring lo nombró consejero de estado prusiano . Durante la era nazi (1933-1945), Mackensen siguió siendo un monárquico comprometido y, a veces, apareció en funciones oficiales con su uniforme de la Primera Guerra Mundial. Los miembros superiores del Partido Nazi sospecharon de él deslealtad, pero no se demostró nada en su contra.
Mackensen nació en Haus Leipnitz, cerca del pueblo de Dahlenberg (hoy parte de Trossin ) en la provincia prusiana de Sajonia , hijo de Ludwig y Marie Louise Mackensen. Su padre, administrador de empresas agrícolas, lo envió a un Realgymnasium en Halle en 1865, aparentemente con la esperanza de que su hijo mayor lo siguiera en su profesión. [3]
Mackensen comenzó su servicio militar en 1869 como voluntario en el 2.º Regimiento de Húsares Vitalicios de Prusia ( Leib-Husaren-Regiment Nr. 2 ). Durante la guerra franco-prusiana de 1870-1871, fue ascendido a segundo teniente y ganó la Cruz de Hierro de Segunda Clase por liderar una carga en una patrulla de reconocimiento al norte de Orleans . [4] Después de la guerra, dejó el servicio y estudió en la Universidad de Halle, pero regresó al ejército alemán en 1873 con su antiguo regimiento.
En 1879 se casó con Doris (Dorothea) von Horn, hermana de un camarada asesinado. Su padre, Karl von Horn , era el influyente Oberpräsident de Prusia Oriental . Tuvieron dos hijas y tres hijos. Encontró un mentor en el ministro de Guerra Julius von Verdy du Vernois . [5] En 1891, Mackensen fue designado para el Estado Mayor en Berlín y se saltó la preparación habitual de tres años en la Academia de Guerra. Su jefe, Helmuth von Moltke , lo encontró un "personaje adorable". [6]
Mackensen fue llamado nuevamente del regimiento para servir como ayudante del siguiente jefe, Alfred von Schlieffen (en el cargo entre 1891 y 1906), a quien consideraba un gran instructor sobre cómo dirigir ejércitos de millones de personas. [7]
Mackensen impresionó al Káiser Guillermo II , quien ordenó que se le diera el mando a partir del 17 de junio de 1893 del 1.er Regimiento de Húsares Vitalicios ( Leib-Husaren-Regiment Nr. 1 ), al que se unió à la suite cuando dejó el mando el 27 de enero de 1898 y, por lo tanto, a partir de entonces, a menudo vistió el distintivo uniforme de la calavera . [8] Mackensen se sorprendió por su siguiente destino, como ayudante de Guillermo II, porque fue el primer plebeyo en ocupar ese puesto. Durante los siguientes tres años y medio, siguió de cerca al Káiser y conoció a los altos y poderosos de Alemania, el resto de Europa y Oriente Medio. Sus hijos compartieron clases de gimnasia con el Káiser. Mackensen fue ennoblecido el 27 de enero de 1899, cuando el Káiser cumplió 40 años, y se convirtió en August von Mackensen . [9]
Posteriormente recibió el mando de la recién creada Brigada de Húsares Vitalicios ( Leib-Husaren-Brigade ) de 1901 a 1903, y de 1903 a 1908 comandó la 36 División en Danzig . [10]
Su esposa murió en 1905, y dos años después, se casó con Leonie von der Osten, que tenía 22 años. Cuando Schlieffen se retiró en 1906, Mackensen fue considerado como un posible sucesor, pero el puesto pasó a manos de Helmuth von Moltke el Joven . En 1908, Mackensen recibió el mando del XVII Cuerpo de Ejército , con sede en Danzig . [11] El príncipe heredero fue puesto bajo su mando, y el káiser le pidió a Mackensen que vigilara al joven y le enseñara a montar correctamente. [12]
Al estallar la guerra en 1914, Mackensen, con 65 años, comandaba el XVII Cuerpo de Ejército , que pasó a formar parte del Octavo Ejército alemán en Prusia Oriental, bajo el mando del general Maximilian von Prittwitz , y luego, 21 días después, bajo el mando del general Paul von Hindenburg . Mackensen hizo que su cuerpo se pusiera en marcha a 25 km hacia el río Rominte a los cincuenta minutos de recibir sus órdenes en la tarde del 19 de agosto de 1914, después de que el Ejército Imperial Ruso hubiera invadido Prusia Oriental . [13] Lideró el XVII Cuerpo en las batallas de Gumbinnen (20 de agosto de 1914), Tannenberg (23 al 30 de agosto de 1914) y la Primera Batalla de los Lagos de Masuria (2 al 16 de septiembre de 1914), que expulsó a los invasores rusos de la mayor parte de Prusia Oriental.
El 2 de noviembre de 1914, Mackensen asumió el mando del Noveno Ejército de manos de Hindenburg, que se convirtió en Comandante Supremo del Este ( Oberbefehlshaber Ost ). El 27 de noviembre de 1914, Mackensen recibió la Pour le Mérite , la orden militar más alta de Prusia, por las exitosas batallas en los alrededores de Varsovia y Łódź .
En abril de 1915, los rusos habían conquistado gran parte de Galicia occidental y avanzaban hacia Hungría . En respuesta a las desesperadas súplicas de Viena, el jefe del Estado Mayor alemán Erich von Falkenhayn aceptó una ofensiva contra el flanco ruso por parte de un ejército austro-alemán bajo un comandante alemán. El renuente mando supremo austro-húngaro acordó que el diplomático Mackensen era la mejor opción para comandar el ejército de coalición. Se creó el Grupo de Ejércitos Mackensen ( Heeresgruppe Mackensen ), que contenía un nuevo Undécimo Ejército alemán , también bajo su mando, y el Cuarto Ejército austro-húngaro. Como jefe de Estado Mayor, se le asignó a Hans von Seeckt , quien describió a Mackensen como un amable "comandante práctico con los instintos de un cazador". [14] Su grupo de ejércitos, que tenía una ventaja abrumadora en artillería , atravesó las líneas rusas entre Gorlice y Tarnow y luego continuó hacia el este. Sin darle tiempo a los rusos para establecer una defensa efectiva, recuperó la mayor parte del este de Galicia, recapturando Przemyśl y Lemberg . [15] La operación conjunta fue una gran victoria para las Potencias Centrales , que avanzaron 310 km (186 mi), y los rusos se retiraron de toda Polonia poco después.
El 3 de junio de 1915, Mackensen recibió la medalla Pour le Mérite y el 22 de junio fue ascendido a mariscal de campo . También recibió la Orden del Águila Negra , la orden de caballería de mayor rango de Prusia, así como numerosos honores de otros estados alemanes (incluida la Gran Cruz de la Orden Militar de Max Joseph , el más alto honor militar del Reino de Baviera , el 4 de junio de 1915) y de los aliados de Alemania.
En octubre de 1915, un nuevo Grupo de Ejércitos Mackensen ( Heeresgruppe Mackensen , que incluía al Undécimo Ejército alemán , el Tercer Ejército austrohúngaro y el Primer Ejército búlgaro ) lanzó una renovada campaña contra Serbia . La campaña aplastó la resistencia militar efectiva en Serbia, pero no logró destruir al Ejército Real Serbio , la mitad del cual logró retirarse a los puertos controlados por la Entente en Albania y, después de la recuperación y el rearme por parte de los franceses y los italianos, volvió a entrar en combate en el frente macedonio . Cuando Mackensen regresó a Viena, fue honrado con una cena y una audiencia personal con el emperador Francisco José I de Austria y fue condecorado con la magnífica Cruz al Mérito Militar de Primera Clase con Diamantes, un premio único para un extranjero.
Parece que Mackensen tenía un gran respeto por el ejército serbio y por los serbios en general. Antes de partir al frente serbio en 1915, había dicho a sus hombres: [16]
No vais al frente italiano, ruso o francés. Vais a la batalla contra un nuevo enemigo, peligroso, duro, intrépido y agudo. Vais al frente serbio y a Serbia. Los serbios son gente que ama su libertad y que luchará hasta el último hombre. Tened cuidado de que este pequeño enemigo no ensombrezca vuestra gloria y comprometa vuestros éxitos. [16]
Después de que Rumania declarara la guerra a Austria-Hungría el 15 de agosto de 1916, Mackensen recibió el mando de un ejército multinacional, con el general Emil von Hell como jefe de estado mayor, de búlgaros , otomanos , austrohúngaros y alemanes. Se reunió en el norte de Bulgaria y luego avanzó hacia Dobruja . Para el 8 de septiembre, había tomado los dos fuertes principales en la orilla derecha del Danubio, el primero en un solo día por una fuerza que era superada en número por los sitiados, que fueron abrumados por la artillería de Mackensen. [17] Luego, un grupo de ejércitos alemán y austrohúngaro que estaba comandado por Falkenhayn irrumpió en Valaquia a través del Paso Vulkan en los Cárpatos de Transilvania mientras Mackensen cruzaba el Danubio tomando cabezas de puente en la orilla izquierda para proteger a los ingenieros austrohúngaros que construyeron el largo puente de pontones. El ejército rumano y sus aliados rusos se vieron obligados a retroceder entre esas pinzas. Después de tres meses de guerra, dos tercios de Rumania fueron ocupados por las Potencias Centrales. La capital de Rumania, Bucarest , fue capturada por las Potencias Centrales el 6 de diciembre de 1916, en su 67 cumpleaños. Cabalgó sobre un caballo blanco y se trasladó al palacio real rumano. [18] Por esa actuación, el 9 de enero de 1917, Mackensen fue galardonado con la Gran Cruz de la Cruz de Hierro y se convirtió en uno de los cinco únicos destinatarios de ese honor en la Primera Guerra Mundial. Como ahora lucía todas las medallas prusianas, el Kaiser decidió bautizar un crucero de batalla con su nombre, que se convirtió en el primero de una nueva clase . [19] Mackensen se convirtió en el gobernador militar de la gran parte de Rumania (principalmente Valaquia ) que estaba ocupada por las Potencias Centrales. Propuso convertir a un príncipe alemán en rey de Rumania, pero la iniciativa fracasó. Su última campaña fue un intento de destruir el ejército rumano, que había sido reorganizado.
Durante la batalla de Mărăşeşti , ambos bandos sufrieron grandes pérdidas, pero el ejército rumano salió victorioso. Mackensen sostuvo que nunca había sido derrotado en batalla y que seguramente fue el general de mayor rango de ambos bandos que tuvo más éxito en la Primera Guerra Mundial. En diciembre de 1917, el ejército ruso se había derrumbado y las fuerzas armadas rumanas se vieron obligadas a firmar el armisticio de Focșani , seguido del Tratado de Bucarest .
El 11 de noviembre de 1918, Alemania firmó un armisticio con los Aliados en virtud del cual debía retirar inmediatamente todas las tropas alemanas en Rumania , el Imperio Otomano , Austria-Hungría y el Imperio Ruso a territorio alemán y los Aliados debían tener acceso a esos países. [20]
Después del armisticio, él y los 200.000 hombres que conducía de vuelta a casa fueron detenidos. Fue arrestado por los agentes del líder húngaro pro-Entente Mihály Károlyi en Budapest . Mackensen fue retenido en una villa vigilada en las afueras de Budapest. [21] Más tarde, fue entregado a los representantes del ejército aliado del general Louis Franchet d'Espèrey . Fue prisionero militar en Futog , Serbia, hasta noviembre de 1919. [22] Fue uno de los 896 alemanes en la lista aliada de acusados criminales de guerra, que finalmente se permitió que caducara.
En 1920, Mackensen se había retirado del ejército. Aunque se oponía a la conclusión del Tratado de Versalles y al nuevo sistema parlamentario de la República de Weimar , al principio evitó las campañas públicas. Alrededor de 1924, cambió de opinión y comenzó a utilizar su imagen de héroe de guerra para apoyar a los grupos monárquicos y nacionalistas . Aparecía habitualmente con su antiguo uniforme de los Húsares Vitalicios. Se volvió muy activo en las organizaciones del movimiento revolucionario conservador promilitar , en particular Der Stahlhelm y la Sociedad Schlieffen, que defendían el mito de la puñalada por la espalda y respaldaban abiertamente el asesinato del ministro Matthias Erzberger en 1921.
Durante las elecciones presidenciales alemanas de 1932 , Mackensen apoyó a Paul von Hindenburg contra Adolf Hitler , cuyas habilidades políticas sin embargo admiraba.
Después de que Hitler llegara al poder en enero de 1933, Mackensen se convirtió en un partidario visible, aunque en gran medida simbólico, del régimen nazi . Un llamativo icono visual de las tradiciones prusianas adoptadas por el régimen de Hitler, apareció con su uniforme negro y su gorro con calavera en eventos públicos organizados por el gobierno alemán o el Partido Nazi , como el Día de Potsdam el 21 de marzo de 1933. El 26 de agosto de 1933, el ministro presidente prusiano Hermann Göring nombró a Mackensen para el recientemente reconstituido Consejo de Estado prusiano . [23] En 1935, estuvo al lado de Hitler en las ceremonias del Heldengedenktag del 16 de marzo , o Día de los Héroes, que celebraba el anuncio público de Hitler de que Alemania dejaría de cumplir con el Tratado de Versalles y se rearmaría abiertamente. [24] Una de las visitas ceremoniales de Mackensen lo llevó a Passau , donde recibió una bienvenida de héroe. [25]
Excelencia, la gravedad del momento nos ha obligado a apelar a usted como nuestro Comandante Supremo. El destino de nuestro país está en juego. Su Excelencia ha salvado a Alemania del naufragio tres veces: en Tannenberg, al final de la guerra y en el momento de su elección como Presidente del Reich. Excelencia, ¡salve a Alemania por cuarta vez! Los generales y oficiales superiores abajo firmantes juran preservar hasta el último aliento su lealtad a usted y a la Patria.
— cierre de la carta a von Hindenburg
Sin embargo, Von Mackensen se horrorizó por el asesinato de su amigo, el general Kurt von Schleicher , y del general Ferdinand von Bredow en la Noche de los Cuchillos Largos a finales de junio de 1934 y así lo manifestó. Él (junto con otros) firmó una carta al presidente von Hindenburg el 18 de julio detallando el brutal asesinato de von Schleicher y su esposa, y señalando que el amigo de von Hindeburg, Franz von Papen, apenas había escapado con vida. [ cita requerida ] Su carta exigía que von Hindenburg castigara a los responsables y creara un directorio para gobernar Alemania. Comenzó una campaña para que Hitler rehabilitara a von Schleicher y, cuando esta cobró fuerza y tuvo éxito, habló sobre los asesinatos en la reunión anual de la Sociedad del Estado Mayor General en febrero de 1935. [ cita requerida ]
Sin embargo, von Mackensen no culpó personalmente a Hitler, sino que algunos de sus subordinados más radicales probablemente deseaban que Hitler permaneciera como Canciller bajo el Directorio sugerido y continuaron apoyando al régimen.
En ocasiones, se le ridiculizaba como la "pieza central del Reich", pero el feroz rostro de soldado de Mackensen y su perfil público distintivo con su uniforme negro de Húsares Vitalicios fue reconocido incluso por la compañía Hausser-Elastolin, que produjo una figura de 7 cm de él en su línea de soldados de composición Elastolin . [26] Su fama y su uniforme familiar dieron lugar a que dos unidades separadas del Tercer Reich adoptaran la vestimenta negra con insignias Totenkopf : la Panzerwaffe , que reivindicaba la tradición de la Caballería Imperial, y la Schutzstaffel . En octubre de 1935, el gobierno otorgó a Mackensen el dominio de Brüssow en Brandeburgo en reconocimiento a sus méritos.
A pesar del respaldo implícito que proporcionaban sus apariciones públicas con altos funcionarios nazis, la relación de Mackensen con los nazis no era totalmente aprobatoria: además del asesinato de von Bredow y von Schleicher, también se oponía a las medidas nazis del Kirchenkampf contra la Iglesia Confesante y a las atrocidades que se cometieron durante la invasión de Polonia en septiembre de 1939.
El 4 de febrero de 1940, Mackensen escribió al entonces Generaloberst Walther von Brauchitsch :
A medida que el hombre se hace mayor, debe tener mucho cuidado de que la edad no reduzca su creatividad. Después de haber cumplido 90 años, he decidido no involucrarme más en asuntos que no tengan que ver con mi vida privada. Sin embargo, sigo siendo el oficial alemán de mayor rango. Mucha gente se dirige a mí, a veces con deseos, pero más a menudo con sus preocupaciones.
Durante estas semanas, nuestra preocupación es el espíritu de nuestro ejército único y exitoso. La preocupación es el resultado de los crímenes cometidos en Polonia, saqueos y asesinatos que tienen lugar ante los ojos de nuestras tropas, que parecen incapaces de ponerles fin. Una aparente indiferencia tiene graves consecuencias para la moral de nuestros soldados y es perjudicial para la autoestima de nuestro ejército y de toda nuestra nación.
Estoy seguro de que usted está al tanto de estos acontecimientos y que los condena sin dudarlo. Estas líneas pretenden transmitir mi preocupación cada día mayor por los informes que me llegan constantemente y tengo que pedirle que aborde este asunto con la máxima autoridad. Los mensajes que recibo son tan numerosos, muchos de ellos provienen de personas de alto rango y de testigos. Como oficial de mayor rango, no puedo guardármelos para mí. Al transmitirles estas palabras cumplo con mi deber hacia el ejército. El honor del ejército y la estima que se le tiene no deben verse comprometidos por las acciones de criminales y subhumanos a sueldo. ¡Salve, victoria! [27]
A principios de la década de 1940, Hitler y Joseph Goebbels sospecharon que Mackensen era desleal, pero se abstuvieron de tomar medidas. [28] Mackensen siguió siendo un monárquico comprometido y en junio de 1941 apareció con el uniforme imperial completo en el funeral del Káiser Guillermo en Doorn , en los Países Bajos . [29]
En diciembre de 1944, Hitler felicitó personalmente a Mackensen por su 95 cumpleaños y concedió al 5.º regimiento de caballería el brazalete de "Mariscal de campo von Mackensen". [30]
Según un informe de noticias de radio del 15 de abril de 1945, presentado por el corresponsal de CBS News, Larry LeSueur, para World News Today, Mackensen fue capturado brevemente por el Segundo Ejército británico en su casa durante las últimas semanas de la Segunda Guerra Mundial . A la llegada de los británicos, sin hacer comentarios sobre la derrota general, Mackensen, de 95 años, se limitó a pedir a los nuevos poderes que se impidiera a los "trabajadores extranjeros liberados" "robarle sus pollos". [31]
Mackensen murió el 8 de noviembre de 1945 a la edad de 95 años. Su vida abarcó el Reino de Prusia , la Confederación Alemana del Norte , el Imperio Alemán , la República de Weimar , el régimen nazi y la ocupación aliada de Alemania después de la guerra . Fue enterrado en el cementerio de Celle .
En noviembre de 1879, Mackensen se casó con Dorothea von Horn (1854-1905) y tuvieron cinco hijos:
En 1908, después de la muerte de su primera esposa, Mackensen se casó con Leonie von der Osten (1878-1963).
Mackensen y su familia eran protestantes luteranos en la Iglesia Evangélica de Prusia .
La Universidad de Halle-Wittenberg lo nombró Doctor Honoris Causa en Ciencias Políticas y la Universidad Tecnológica de Danzig le concedió el título de Doktoringenieur .
El crucero de batalla clase Mackensen , llamado así en honor a Mackensen, fue la última clase de cruceros de batalla construidos por Alemania en la Primera Guerra Mundial; el buque líder, SMS Mackensen , fue botado el 21 de abril de 1917.
Mackensen fue ciudadano honorario de muchas ciudades, como Danzig , Heilsberg , Buetow y Tarnovo . En 1915, el pueblo rural de nueva construcción de Mackensen en Pomerania recibió su nombre. En varias ciudades, las calles recibieron su nombre. En 1998, la Mackensenstraße en el distrito de Schöneberg de Berlín pasó a llamarse Else-Lasker-Schüler-Straße , basándose en la afirmación de que Mackensen era uno de los "pioneros del nacionalsocialismo". [44]
