El fusil M16 (oficialmente denominado Fusil, Calibre 5,56 mm, M16 ) es una familia de fusiles de asalto adaptados del fusil ArmaLite AR-15 para el ejército de los Estados Unidos . El fusil M16 original era un fusil automático de 5,56 × 45 mm con un cargador de 20 balas.
En 1964, el XM16E1 entró en el servicio militar de los EE. UU. como M16 y al año siguiente se desplegó para operaciones de guerra en la jungla durante la Guerra de Vietnam . [19] En 1969, el M16A1 reemplazó al rifle M14 para convertirse en el rifle de servicio estándar del ejército de los EE. UU. [20] El M16A1 incorporó numerosas modificaciones, incluido un cerrojo asistido, un ánima cromada, un refuerzo protector alrededor del retén del cargador y un apagallamas revisado. [19]
En 1983, el Cuerpo de Marines de los EE. UU. adoptó el fusil M16A2, y el Ejército de los EE. UU. lo adoptó en 1986. El M16A2 dispara el cartucho mejorado de 5,56 × 45 mm (M855/SS109) y tiene una mira trasera ajustable más nueva, deflector de casquillo, cañón pesado, guardamanos mejorado , empuñadura de pistola y culata , así como un selector de disparo semiautomático y de ráfaga de tres rondas. [21] Adoptado en julio de 1997, el M16A4 es la cuarta generación de la serie M16. Está equipado con un asa de transporte extraíble y un riel Picatinny cuádruple para montar ópticas y otros dispositivos auxiliares. [22]
El M16 también ha sido ampliamente adoptado por otras fuerzas armadas de todo el mundo. La producción mundial total de M16 es de aproximadamente 8 millones, lo que lo convierte en el arma de fuego más producida de su calibre de 5,56 mm. [23] [1] El ejército estadounidense ha reemplazado en gran medida el M16 en las unidades de combate de primera línea con una versión más corta y liviana, la carabina M4 . [24] [25] En abril de 2022, el Ejército de EE. UU. seleccionó al SIG MCX SPEAR como el ganador del Programa de Armas de Escuadrón de Próxima Generación para reemplazar al M16 / M4. El nuevo rifle se designa XM7 . [26]
En 1928, una "Junta de Calibre" del Ejército de los EE. UU. realizó pruebas de tiro en el Campo de Pruebas de Aberdeen y recomendó la transición a munición de calibre más pequeño, mencionando, en particular, el calibre .27 in (6,86 mm). En gran parte por deferencia a la tradición, esta recomendación fue ignorada y el Ejército se refirió al calibre .30 in (7,62 mm) como "de tamaño completo" durante los siguientes 35 años. [27] Después de la Segunda Guerra Mundial, el ejército de los Estados Unidos comenzó a buscar un solo rifle automático para reemplazar al M1 Garand , las carabinas M1/M2 , el rifle automático Browning M1918 , el M3 "Grease Gun" y la metralleta Thompson . [28] Sin embargo, los primeros experimentos con versiones de fuego selectivo del M1 Garand resultaron decepcionantes. [29] Durante la Guerra de Corea , la carabina M2 de fuego selectivo reemplazó en gran medida a la metralleta en el servicio estadounidense [30] y se convirtió en la variante de carabina más utilizada. [31] Sin embargo, la experiencia de combate sugirió que el proyectil de carabina .30 tenía poca potencia. [32] Los diseñadores de armas estadounidenses concluyeron que era necesario un proyectil intermedio y recomendaron un cartucho de pequeño calibre y alta velocidad. [33]
Sin embargo, los altos comandantes estadounidenses, habiéndose enfrentado a enemigos fanáticos y experimentado grandes problemas logísticos durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea , [34] [35] insistieron en que se desarrollara un único y potente cartucho calibre .30, que no sólo pudiera ser utilizado por el nuevo rifle automático sino también por la nueva ametralladora de propósito general (GPMG) en desarrollo concurrente. [36] Esto culminó en el desarrollo del cartucho 7,62 × 51 mm OTAN . [37]
El ejército de los EE. UU. comenzó entonces a probar varios rifles para reemplazar al obsoleto M1. El T44E4 de Springfield Armory y el más pesado T44E5 eran esencialmente versiones actualizadas del M1 con recámara para el nuevo cartucho de 7,62 mm, mientras que Fabrique Nationale presentó su FN FAL como T48 . ArmaLite participó en la competencia tarde, enviando apresuradamente varios rifles prototipo AR-10 en el otoño de 1956 a la Springfield Armory del ejército de los EE. UU. para pruebas. [38] El AR-10 presentaba un diseño innovador de cañón/culata de línea recta, receptores de aleación de aluminio forjado y culatas de compuesto fenólico . [39] Tenía miras elevadas resistentes, un supresor de destello y compensador de retroceso de aluminio de gran tamaño [nota 1] y un sistema de gas ajustable. [41] El prototipo final presentaba un receptor superior e inferior con la bisagra y los pasadores de desmontaje ahora familiares, y la manija de carga estaba en la parte superior del receptor colocada dentro del asa de transporte. [38] Para un rifle de la OTAN de 7,62 mm, el AR-10 era increíblemente ligero, con solo 6,85 lb (3,11 kg) vacío. [42] Los comentarios iniciales del personal de pruebas de Springfield Armory fueron favorables, y algunos probadores comentaron que el AR-10 era el mejor rifle automático ligero jamás probado por la Armería. [43] Al final, el Ejército de los EE. UU. eligió el T44, ahora llamado rifle M14 , [37] que era un M1 Garand mejorado con un cargador de 20 rondas y capacidad de fuego automático. [44] [nota 2] Estados Unidos también adoptó la ametralladora de propósito general M60 (GPMG). [37] Sus socios de la OTAN adoptaron los rifles FN FAL y HK G3 , así como las GPMG FN MAG y Rheinmetall MG3 .
Los primeros enfrentamientos entre el AK-47 y el M14 se produjeron a principios de la guerra de Vietnam . Los informes de campo de batalla indicaban que el M14 era incontrolable en modo automático y que los soldados no podían llevar suficiente munición para mantener la superioridad de fuego sobre el AK-47. [46] Y, aunque la carabina M2 ofrecía una alta cadencia de fuego, era poco potente y, en última instancia, superada por el AK-47. [47] Se necesitaba un sustituto: un medio entre la preferencia tradicional por los rifles de alta potencia como el M14 y la potencia de fuego ligera de la carabina M2. [48]
Como resultado, el Ejército se vio obligado a reconsiderar una solicitud de 1957 del general Willard G. Wyman , comandante del Comando del Ejército Continental de los EE. UU. (CONARC) para desarrollar un rifle de fuego selectivo de calibre .223 pulgadas (5,56 mm) que pesara 6 lb (2,7 kg) cuando se cargara con un cargador de 20 balas. [49] La bala de 5,56 mm tenía que penetrar un casco estadounidense estándar a 500 yardas (460 metros) y mantener una velocidad superior a la velocidad del sonido mientras igualaba o superaba la capacidad de herir del cartucho de carabina .30. [50]
Esta solicitud resultó finalmente en el desarrollo de una versión reducida del Armalite AR-10 , llamada ArmaLite AR-15 . [51] El AR-15 fue revelado por primera vez por Eugene Stoner en Fort Benning en mayo de 1957. [52] El AR-15 usaba balas de calibre .22, que se desestabilizaban cuando impactaban en un cuerpo humano, a diferencia de las balas de calibre .30, que normalmente pasaban en línea recta. El calibre más pequeño significaba que podía controlarse en fuego automático debido al empuje reducido del cerrojo y al impulso de retroceso libre . Al tener casi un tercio del peso del .30, significaba que el soldado podía mantener el fuego durante más tiempo con la misma carga. Debido a las innovaciones de diseño, el AR-15 podía disparar de 600 a 700 balas por minuto con una tasa de atasco extremadamente baja. Las piezas se troquelaban, no se mecanizaban a mano, por lo que podían producirse en masa, y la culata era de plástico para reducir el peso. [27]
En 1958, el Comando de Experimentación de Desarrollos de Combate del Ejército realizó experimentos con pequeños escuadrones en situaciones de combate utilizando el M14, el AR-15 y el fusil militar ligero de Winchester (WLWMR). [53] El estudio resultante recomendó adoptar un fusil ligero como el AR-15. En respuesta, el Ejército declaró que todos los fusiles y ametralladoras deberían utilizar la misma munición y ordenó la producción completa del M14. [27] Sin embargo, los defensores del AR-15 ganaron la atención del Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Curtis LeMay . Después de probar el AR-15 con la munición fabricada por Remington que Armalite y Colt recomendaron, la Fuerza Aérea declaró que el AR-15 era su "modelo estándar" y ordenó 8.500 fusiles y 8,5 millones de balas. [27] Los defensores del AR-15 en la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa adquirieron 1.000 AR-15 de la Fuerza Aérea y los enviaron para que los probara el Ejército de la República de Vietnam (ARVN). Los soldados de Vietnam del Sur emitieron informes entusiastas sobre la fiabilidad del arma, no registrando ninguna pieza rota al disparar 80.000 balas en una etapa de prueba y requiriendo sólo dos piezas de repuesto para las 1.000 armas durante todo el transcurso de la prueba. El informe del experimento recomendó que Estados Unidos proporcionara el AR-15 como fusil estándar del ARVN, pero el almirante Harry Felt , entonces comandante en jefe de las Fuerzas del Pacífico, rechazó las recomendaciones por consejo del ejército estadounidense. [27]
A lo largo de 1962 y 1963, el ejército estadounidense probó exhaustivamente el AR-15. Las evaluaciones positivas enfatizaron su ligereza, "letalidad" y confiabilidad. [27] Sin embargo, el Comando de Material del Ejército criticó su inexactitud a distancias más largas y la falta de poder de penetración a distancias más altas. [54] A principios de 1963, las Fuerzas Especiales de EE. UU. pidieron y obtuvieron permiso para convertir al AR-15 en su arma estándar. Otros usuarios incluyeron unidades aerotransportadas del ejército en Vietnam y algunas unidades afiliadas a la Agencia Central de Inteligencia . A medida que más unidades adoptaron el AR-15, el secretario del ejército Cyrus Vance ordenó una investigación sobre por qué el arma había sido rechazada por el ejército. El informe resultante encontró que el Comando de Material del Ejército había manipulado las pruebas anteriores, seleccionando pruebas que favorecerían al M14 y eligiendo M14 de grado de competición para competir contra los AR-15 listos para usar. [27] En este punto, las líneas de batalla burocráticas estaban bien definidas: las agencias de armamento del Ejército se oponían al AR-15 y la Fuerza Aérea y el liderazgo civil del Departamento de Defensa estaban a favor. [27]
En enero de 1963, el Secretario de Defensa Robert McNamara concluyó que el AR-15 era el sistema de armas superior y ordenó detener la producción del M14. [55] A fines de 1963, el Departamento de Defensa comenzó la adquisición masiva de rifles para la Fuerza Aérea y unidades especiales del Ejército. El Secretario McNamara designó al Ejército como el comprador del arma junto con el Departamento, lo que permitió que el establecimiento de artillería del Ejército modificara el arma como quisiera. La primera modificación fue la adición de un "cierre de cerrojo manual", que permitía a un soldado embestir una bala si no se asentaba correctamente. La Fuerza Aérea, que estaba comprando el rifle, y el Cuerpo de Marines, que lo había probado, se opusieron a esta adición, y la Fuerza Aérea señaló: "Durante tres años de pruebas y operación del rifle AR-15 en todo tipo de condiciones, la Fuerza Aérea no tiene registro de fallas que pudieran haberse corregido con un dispositivo de cierre de cerrojo manual". También notaron que el cierre agregó peso y complejidad, reduciendo la confiabilidad del arma. El coronel Harold Yount, que dirigió la adquisición del ejército, declararía más tarde que el cierre del cerrojo se agregó después de una orden de la alta dirección, en lugar de como resultado de alguna queja o resultado de una prueba, y testificó sobre las razones: "el M-1, el M-14 y la carabina siempre habían tenido algo para que el soldado empujara; que tal vez esto sería una sensación reconfortante para él o algo así". [56]
Después de las modificaciones, el nuevo rifle rediseñado fue posteriormente adoptado como el rifle M16: [57]
El M16 era mucho más ligero que el M14 al que sustituyó, lo que permitió a los soldados llevar más munición. El fusil de asalto refrigerado por aire, accionado por gas y alimentado por cargador estaba hecho de acero, aleación de aluminio y plásticos compuestos, lo que lo convertía en un arma realmente vanguardista para la época. Diseñado con capacidades automáticas y semiautomáticas, el arma inicialmente no respondía bien a condiciones húmedas y sucias, a veces incluso se atascaba en combate. Después de unas pocas modificaciones menores, el arma ganó popularidad entre las tropas en el campo de batalla. [58] [nota 3]
A pesar de sus primeros fracasos, el M16 demostró ser un diseño revolucionario y se mantiene como el fusil que más tiempo ha estado en servicio de forma continua en la historia militar de los EE. UU. [60] Ha sido adoptado por muchos aliados de los EE. UU. y el cartucho 5,56 × 45 mm de la OTAN se ha convertido no solo en el estándar de la OTAN sino en "el cartucho estándar para fusiles de asalto en gran parte del mundo". [61] También condujo al desarrollo de fusiles de servicio de alta velocidad y pequeño calibre por parte de todos los principales ejércitos del mundo. [62] Es un punto de referencia con el que se juzgan otros fusiles de asalto. [62] [nota 4]
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En julio de 1960, el general Curtis LeMay quedó impresionado por una demostración del ArmaLite AR-15. En el verano de 1961, el general LeMay fue ascendido a jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y solicitó 80.000 AR-15. Sin embargo, el general Maxwell D. Taylor , presidente del Estado Mayor Conjunto , advirtió al presidente John F. Kennedy que tener dos calibres diferentes dentro del sistema militar al mismo tiempo sería problemático y la solicitud fue rechazada. [65] En octubre de 1961, William Godel, un alto cargo de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada , envió 10 AR-15 a Vietnam del Sur. La recepción fue entusiasta y en 1962 se enviaron otros 1.000 AR-15. [66] El personal de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos presentó informes de campo de batalla elogiando profusamente el AR-15 y el poder de detención del cartucho de 5,56 mm, y presionó para su adopción. [44]
En un principio se creyó que el daño causado por la bala de 5,56 mm se debía a un "giro" debido a la lenta velocidad de giro de una vuelta en el estriado de 14 pulgadas (360 mm). [67] Sin embargo, cualquier bala con núcleo de plomo puntiagudo se "gira" después de penetrar en la carne, porque el centro de gravedad está hacia la parte trasera de la bala. Las grandes heridas observadas por los soldados en Vietnam fueron causadas por la fragmentación de la bala creada por una combinación de la velocidad y la construcción de la bala. [68] Estas heridas fueron tan devastadoras que las fotografías permanecieron clasificadas hasta la década de 1980. [69]
Sin embargo, a pesar de la abrumadora evidencia de que el AR-15 podía ofrecer más potencia de fuego que el M14, el Ejército se opuso a la adopción del nuevo rifle. [55] El Secretario de Defensa de los EE. UU., Robert McNamara, ahora tenía dos puntos de vista conflictivos: el informe de la ARPA [70] a favor del AR-15 y la posición del Ejército a favor del M14. [44] Incluso el presidente Kennedy expresó su preocupación, por lo que McNamara ordenó al Secretario del Ejército, Cyrus Vance, que probara el M14, el AR-15 y el AK-47. El Ejército informó que solo el M14 era adecuado para el servicio, pero Vance se preguntó sobre la imparcialidad de quienes realizaban las pruebas. Ordenó al Inspector General del Ejército que investigara los métodos de prueba utilizados; el inspector general confirmó que los evaluadores estaban sesgados hacia el M14.
En enero de 1963, el secretario McNamara recibió informes de que la producción del M14 era insuficiente para satisfacer las necesidades de las fuerzas armadas y ordenó detener la producción del M14. [44] En ese momento, el AR-15 era el único rifle que podía cumplir con el requisito de un arma de infantería "universal" para su distribución a todos los servicios. McNamara ordenó su adopción, a pesar de recibir informes de varias deficiencias, en particular la falta de una recámara cromada . [71]
Después de las modificaciones (la más notable, la manija de carga fue reubicada desde debajo del asa de transporte como el AR-10, a la parte trasera del receptor), [72] el rifle recientemente rediseñado fue renombrado como Rifle, Caliber 5.56 mm, M16 . [19] [62] Inexplicablemente, la modificación al nuevo M16 no incluyó un cañón cromado. Mientras tanto, el Ejército cedió y recomendó la adopción del M16 para operaciones de guerra en la jungla. Sin embargo, el Ejército insistió en la inclusión de una asistencia delantera para ayudar a empujar el cerrojo hacia la batería si un cartucho no se asentaba en la recámara. La Fuerza Aérea, Colt y Eugene Stoner creyeron que la adición de una asistencia delantera era un gasto injustificado. Como resultado, el diseño se dividió en dos variantes: el M16 de la Fuerza Aérea sin la asistencia delantera y el XM16E1 con la asistencia delantera para las otras ramas del servicio.
En noviembre de 1963, McNamara aprobó el pedido del Ejército de los EE. UU. de 85 000 XM16E1; [73] y para apaciguar al general LeMay, se le concedió a la Fuerza Aérea un pedido de otros 19 000 M16. [74] En marzo de 1964, el rifle M16 entró en producción y el Ejército aceptó la entrega del primer lote de 2129 rifles más tarde ese año, y 57 240 rifles adicionales al año siguiente. [19]
En 1964, el Ejército fue informado de que DuPont no podía producir en masa la pólvora en barra IMR 4475 según las especificaciones exigidas por el M16. Por lo tanto, Olin Mathieson Company proporcionó un propulsor en bola de alto rendimiento . Si bien la pólvora Olin WC 846 alcanzó la velocidad inicial deseada de 3300 pies (1000 m) por segundo, produjo mucha más suciedad, que rápidamente atascaba el mecanismo del M16 (a menos que el rifle se limpiara bien y con frecuencia). [27]
En marzo de 1965, el Ejército comenzó a entregar el XM16E1 a las unidades de infantería. Sin embargo, el rifle se entregó inicialmente sin kits de limpieza adecuados [44] o instrucciones porque la publicidad de Colt afirmaba que los materiales del M16 hacían que el arma requiriera poco mantenimiento, lo que llevó a una idea errónea de que era capaz de autolimpiarse. [75] Además, la limpieza a menudo se realizaba con equipo inadecuado, como repelente de insectos , agua y combustible de aviación, lo que inducía un mayor desgaste del arma. [76] Como resultado, comenzaron a surgir informes de paros en combate. [44] El problema más grave se conocía como "falla en la extracción": el casquillo del cartucho usado permanecía alojado en la recámara después de disparar el rifle. [44] [77] Los relatos documentados de tropas estadounidenses muertas encontradas junto a rifles desmontados finalmente llevaron a una investigación del Congreso: [78]
Salimos con 72 hombres en nuestro pelotón y regresamos con 19. Créanlo o no, ¿saben qué mató a la mayoría de nosotros? Nuestro propio rifle. Prácticamente todos nuestros muertos fueron encontrados con su (M16) desarmado junto a él, donde había estado tratando de arreglarlo.
— Fusilero del Cuerpo de Marines, Vietnam. [79]
En febrero de 1967, el XM16E1 mejorado se estandarizó como el M16A1. [80] El nuevo rifle tenía una recámara y un ánima cromados para eliminar la corrosión y los cartuchos atascados, y otras modificaciones menores. [44] También se entregaron nuevos kits de limpieza, disolventes de pólvora y lubricantes. Se instituyeron programas intensivos de entrenamiento en limpieza de armas, incluido un manual de operaciones en formato de cómic. [81] Como resultado, los problemas de fiabilidad se resolvieron en gran medida y el rifle M16A1 logró una amplia aceptación por parte de las tropas estadounidenses en Vietnam. [82]
En 1969, el M16A1 reemplazó oficialmente al rifle M14 para convertirse en el rifle de servicio estándar del ejército de los EE. UU . [83] [84] En 1970, se introdujo la nueva pólvora WC 844 para reducir las incrustaciones. [85]
Colt, H&R y GM Hydramatic Division fabricaron rifles M16A1 durante la Guerra de Vietnam. [ cita requerida ] Colt produjo los M16 hasta fines de la década de 1980, cuando FN Herstal (FN USA) comenzó a fabricarlos. [86]
Durante la primera parte de su servicio, el M16 tenía reputación de ser poco fiable y de tener una tasa de averías de dos por cada 1000 disparos. [87] El mecanismo del M16 funciona haciendo pasar gases propulsores a alta presión, extraídos del cañón, por un tubo hasta el grupo de portadores dentro del receptor superior. El gas pasa desde el tubo de gas, a través de la llave del portador del cerrojo y hasta el interior del portador, donde se expande en un cilindro de gas-pistón en forma de rosquilla. Como el cañón impide que el cerrojo se mueva hacia delante, el portador es impulsado hacia atrás por los gases en expansión y, por tanto, convierte la energía del gas en el movimiento de las piezas del rifle. La parte trasera del cerrojo forma una cabeza de pistón y la cavidad en el portador del cerrojo es el manguito del pistón. Aunque se suele decir que el M16 utiliza un sistema de impacto directo , esto es incorrecto y, en cambio, es correcto decir que utiliza un sistema de pistón interno . [88] Sin embargo, este sistema es específico para cada munición, ya que no tiene un puerto de gas ajustable ni una válvula para ajustar el arma a diversos propulsores y al comportamiento de presión específico del proyectil o de la longitud del cañón.
El sistema operativo del M16 diseñado por Stoner es más ligero y compacto que un diseño de pistón de gas. Sin embargo, este diseño requiere que los subproductos de la combustión del cartucho descargado también se inyecten en el cajón de mecanismos. Esta acumulación de carbono y metal vaporizado dentro del cajón de mecanismos y el portacerrojo afecta negativamente a la fiabilidad y requiere un mantenimiento más intensivo por parte del soldado. La canalización de gases hacia el portacerrojo durante el funcionamiento aumenta la cantidad de calor que se deposita en el cajón de mecanismos mientras se dispara el M16 y hace que el lubricante esencial se "queme". Esto requiere aplicaciones frecuentes y generosas del lubricante adecuado. [89] La falta de una lubricación adecuada es la causa más común de paradas o atascos del arma. [90]
El M16 original no tuvo demasiado éxito en las selvas de Vietnam y era famoso por sus problemas de fiabilidad en entornos hostiles. Max Hastings fue muy crítico con el problema general del M16 en Vietnam justo cuando se estaban haciendo evidentes graves defectos de diseño. Además, afirma que el Shooting Times experimentó repetidos fallos de funcionamiento con un M16 de prueba y supuso que se corregirían antes del uso militar, pero no fue así. Muchos marines y soldados estaban tan enfadados con los problemas de fiabilidad que empezaron a escribir a sus casas y el 26 de marzo de 1967, el Washington Daily News publicó la historia. [91] Finalmente, el M16 se convirtió en el objetivo de una investigación del Congreso. [nota 5]
La investigación encontró que: [19]
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Cuando estos problemas fueron abordados y corregidos por el M16A1, los problemas de fiabilidad disminuyeron en gran medida. [80] Según un informe del Departamento del Ejército de 1968, el fusil M16A1 logró una amplia aceptación por parte de las tropas estadounidenses en Vietnam. [93] "La mayoría de los hombres armados con el M16 en Vietnam calificaron alto el rendimiento de este fusil, sin embargo, muchos hombres tenían algunas dudas sobre la fiabilidad del M16. Cuando se les preguntó qué arma preferían llevar en combate, el 85 por ciento indicó que querían el M16 o su versión [más pequeña] de longitud de carabina, el XM177E2 ". Además, "el M14 fue preferido por el 15 por ciento, mientras que menos del uno por ciento deseaba llevar el fusil Stoner , el AK-47, la carabina [M1] o una pistola". [59] En marzo de 1970, el "Panel de Defensa de la Cinta Azul del Presidente" concluyó que la emisión del M16 salvó las vidas de 20.000 militares estadounidenses durante la Guerra de Vietnam, que de otro modo habrían muerto si el M14 hubiera permanecido en servicio. [94] Sin embargo, la reputación del rifle M16 ha sufrido a partir de 2011. [95]
Otra causa subyacente del problema de atasco del M16 fue identificada por el personal de artillería que descubrió que Stoner y los fabricantes de municiones habían probado inicialmente el AR-15 utilizando pólvora extruida (en barra) DuPont IMR8208M. Más tarde, los fabricantes de municiones adoptaron la pólvora esférica Olin Mathieson WC846, más disponible. La pólvora esférica produjo una presión máxima en la recámara más prolongada con efectos de sincronización no deseados. Al disparar, la vaina del cartucho se expande y sella la recámara ( obturación ). Cuando la presión máxima comienza a caer, la vaina del cartucho se contrae y luego se puede extraer. Con la pólvora esférica, la vaina del cartucho no se contraía lo suficiente durante la extracción debido al período de presión máxima más largo. El eyector entonces no podía extraer la vaina del cartucho, rasgando el borde de la vaina y dejando una vaina obturada. [96]
Después de la introducción de la carabina M4, se descubrió que la longitud más corta del cañón de 14,5 pulgadas también perjudica la confiabilidad, ya que el puerto de gas está ubicado más cerca de la recámara que el puerto de gas del rifle M16 de longitud estándar: 7,5 pulgadas en lugar de 13 pulgadas. [97] Esto afecta la sincronización del M4 y aumenta la cantidad de estrés y calor en los componentes críticos, lo que reduce la confiabilidad. [97] En una evaluación de 2002, el USMC descubrió que el M4 funcionaba mal tres veces más a menudo que el M16A4 (el M4 falló 186 veces por 69.000 rondas disparadas, mientras que el M16A4 falló 61 veces). [98] Posteriormente, el Ejército y Colt trabajaron para realizar modificaciones a los M4 y M16A4 para abordar los problemas encontrados. [98] En pruebas realizadas en 2005 y 2006, el Ejército descubrió que, en promedio, los nuevos M4 y M16 disparaban aproximadamente 5.000 rondas entre paradas. [98] [99]
En diciembre de 2006, el Centro de Análisis Navales (CNA) publicó un informe sobre las armas pequeñas estadounidenses en combate. El CNA realizó encuestas a 2.608 soldados que regresaron de combate en Irak y Afganistán durante los últimos 12 meses. Sólo se permitió participar a los soldados que habían disparado sus armas contra objetivos enemigos. 1.188 soldados estaban armados con fusiles M16A2 o A4, lo que representa el 46 por ciento de la encuesta. El 75 por ciento de los usuarios del M16 (891 soldados) informaron que estaban satisfechos con el arma. El 60 por ciento (713 soldados) estaban satisfechos con las cualidades de manejo, como los guardamanos, el tamaño y el peso. Del 40 por ciento insatisfecho, la mayoría lo estaba con su tamaño. Sólo el 19 por ciento de los usuarios del M16 (226 soldados) informaron de una parada, mientras que el 80 por ciento de los que experimentaron una parada dijeron que tuvo poco impacto en su capacidad para superar la parada y volver a atacar a su objetivo. La mitad de los usuarios del M16 experimentaron fallos en sus cargadores para alimentarse. El 83 por ciento (986 soldados) no necesitó que se repararan sus fusiles mientras estaban en el teatro de operaciones. El 71 por ciento (843 soldados) confiaba en la fiabilidad del M16, definida como el nivel de confianza del soldado en que su arma disparará sin averías, y el 72 por ciento (855 soldados) confiaba en su durabilidad, definida como el nivel de confianza del soldado en que su arma no se romperá ni necesitará reparación. Ambos factores se atribuyeron a los altos niveles de soldados que realizan su mantenimiento. El 60 por ciento de los usuarios del M16 ofrecieron recomendaciones para mejoras. Las solicitudes incluían mayor letalidad de la bala, fusiles de nueva construcción en lugar de reconstruidos, cargadores de mejor calidad, menor peso y una culata plegable. Algunos usuarios recomendaron armas más cortas y ligeras como la carabina M4 . [100] Algunos problemas se han abordado con la emisión del cargador STANAG mejorado en marzo de 2009, [101] [102] y la munición de rendimiento mejorado M855A1 en junio de 2010. [103]
A principios de 2010, dos periodistas de The New York Times pasaron tres meses con soldados e infantes de marina en Afganistán. Mientras estaban allí, interrogaron a unos 100 soldados de infantería sobre la fiabilidad de sus fusiles M16, así como de la carabina M4. Las tropas no informaron de problemas de fiabilidad con sus fusiles. Aunque sólo se preguntó a 100 soldados, participaron en combates diarios en Marja , incluidos al menos una docena de intensos enfrentamientos en la provincia de Helmand , donde el suelo está cubierto de arena fina en polvo (llamada "polvo lunar" por las tropas) que puede adherirse a las armas de fuego. [104] Las armas a menudo estaban polvorientas, mojadas y cubiertas de barro. Los intensos tiroteos duraron horas y se gastaron varios cargadores. Sólo un soldado informó de un atasco cuando su M16 quedó cubierto de barro después de salir de un canal. El arma fue despejada y se reanudó el disparo con la siguiente bala en la recámara. Además, el suboficial jefe de la Infantería de Marina responsable del entrenamiento y el rendimiento de las armas del Tercer Batallón, Sexto Regimiento de Marines, informó que "no hemos tenido ningún problema; no hemos tenido ningún problema", con los 350 M16 y los 700 M4 de su batallón . [104]
El M16 es un fusil de asalto ligero, de 5,56 mm, refrigerado por aire, accionado por gas y alimentado por cargador , con cerrojo giratorio . Los receptores del M16 están hechos de aleación de aluminio 7075 , su cañón, cerrojo y portacerrojo de acero, y sus guardamanos, empuñadura de pistola y culata de plástico.
La acción de pistón interno M16 se derivó de las acciones originales ArmaLite AR-10 y ArmaLite AR-15. Este sistema de acción de pistón interno diseñado por Eugene Stoner se denomina comúnmente sistema de impacto directo, pero no utiliza un sistema de impacto directo convencional. En la patente estadounidense 2.951.424 , el diseñador afirma: "Esta invención es un verdadero sistema de gas expansivo en lugar del sistema de gas de impacto convencional". [105] El diseño del sistema de gas, el portador del cerrojo y el bloqueo del cerrojo es específico de la munición, ya que no tiene un puerto de gas ajustable o una válvula para ajustar el arma a varios propulsores y proyectiles o comportamiento de presión específico de la longitud del cañón.
El M16A1 era especialmente ligero, con 3,6 kg (7,9 libras) y un cargador cargado de 30 balas. [106] Esto era significativamente menos que el M14 al que reemplazó, con 4,9 kg (10,7 libras) y un cargador cargado de 20 balas. [107] También es más ligero en comparación con las 3,8 kg (8,3 libras) del AKM con un cargador cargado de 30 balas. [108]
El M16A2 pesa 8,8 libras (4,0 kg) cargado con un cargador de 30 balas, debido a la adopción de un perfil de cañón más grueso. El cañón más grueso es más resistente a los daños cuando se maneja bruscamente y también es más lento en sobrecalentarse durante el fuego sostenido. A diferencia de un cañón "toro" tradicional que es grueso en toda su longitud, el cañón del M16A2 solo es grueso por delante de los guardamanos. El perfil del cañón debajo de los guardamanos sigue siendo el mismo que el del M16A1 para compatibilidad con el lanzagranadas M203 .
Los cañones del modelo M16 más antiguo tenían un estriado de cuatro ranuras, giro a la derecha , una vuelta en el calibre 14 pulgadas (1:355,6 mm o 64 calibres), ya que era el mismo estriado que utilizaba el cartucho deportivo .222 Remington . Después de descubrir que, en condiciones desfavorables, las balas militares podían desviarse en vuelo a largas distancias, el estriado se modificó rápidamente. Los modelos M16 posteriores y el M16A1 tenían un estriado mejorado con seis ranuras, giro a la derecha, una vuelta en 12 pulgadas (1:304,8 mm o 54,8 calibres) para una mayor precisión y se optimizó para estabilizar adecuadamente las balas de bola M193 y trazadoras M196. Los modelos M16A2 y actuales están optimizados para disparar balas de calibre 177,8 mm o 32 calibres, que son más pesadas, como la OTAN SS109 y las balas trazadoras largas L110. Tienen seis ranuras, giro a la derecha y una vuelta en 7 pulgadas. [23] [109]
Las balas de cañón M193 y las balas trazadoras M196 pueden dispararse en un fusil con un cañón con una torsión de una vuelta por 7 pulgadas (1:177,8 mm o 32 calibres). Las balas de cañón NATO SS109 y las balas trazadoras L110 solo deben utilizarse en situaciones de emergencia a distancias inferiores a 90 m (98 yardas) con una torsión de una vuelta por 12 pulgadas (1:304,8 mm o 54,8 calibres), ya que esta torsión es insuficiente para estabilizar estos proyectiles. [110] Las armas diseñadas para estabilizar adecuadamente los proyectiles M193 o SS109 (como los clones del mercado civil) generalmente tienen un calibre de seis ranuras, giro a la derecha, una vuelta en 9 pulgadas (1:228,6 mm o 41,1 calibres) o una vuelta en 8 pulgadas (1:203,2 mm o 36,5 calibres), aunque también hay disponibles otras velocidades de giro y de 1:7 pulgadas.
El sistema Stoner del M16 ofrece un diseño muy simétrico que permite el movimiento en línea recta de los componentes operativos. Esto permite que las fuerzas de retroceso se dirijan directamente hacia atrás. En lugar de conectar u otras piezas mecánicas que impulsen el sistema, el gas a alta presión realiza esta función, lo que reduce el peso de las piezas móviles y del rifle en su conjunto. [88]
El M16 utiliza un diseño de retroceso en "línea recta", donde el resorte de retroceso está ubicado en la culata directamente detrás de la acción, [83] y cumple la doble función de resorte de operación y amortiguador de retroceso. [83] El hecho de que la culata esté en línea con el ánima también reduce la elevación del cañón, especialmente durante el fuego automático. Debido a que el retroceso no cambia significativamente el punto de mira, es posible realizar disparos de seguimiento más rápidos y se reduce la fatiga del usuario. Además, los supresores de destello del modelo actual M16 también actúan como compensadores para reducir aún más el retroceso. [106]
Notas: El retroceso libre se calcula utilizando el peso del rifle, el peso de la bala, la velocidad inicial y el peso de la carga. [111] Es el que se mediría si el rifle se disparara suspendido de cuerdas, libre para retroceder. [111] El retroceso percibido de un rifle también depende de muchos otros factores que no se cuantifican fácilmente. [111]
La característica ergonómica más distintiva del M16 es el asa de transporte y el conjunto de mira trasera en la parte superior del receptor. Este es un subproducto del diseño original del AR-10, donde el asa de transporte contenía una mira trasera que podía configurarse para configuraciones de alcance específicas y también servía para proteger el asa de carga. [83] El asa de transporte del M16 también proporcionaba interfaces de ranura de montaje y un orificio en la parte inferior de la ranura del mango para montar una mira telescópica Colt 3x20 con una perilla de ajuste de elevación de compensación de caída de bala para rangos de 100 a 500 yd (91 a 457 m). Esto coincide con el alcance efectivo máximo anterior al M16A2 de 460 m (503 yd). [112] La mira telescópica Colt 3x20 se ajustó de fábrica para que no tuviera paralaje a 200 yd (183 m). [113] [114] En Delft, la empresa holandesa Artillerie-Inrichtingen produjo una mira telescópica 3×25 aproximadamente similar para las interfaces de montaje del asa de transporte. [115]
La línea de mira de hierro elevada M16 tiene un radio de mira de 19,75 pulgadas (502 mm). [23] A medida que los diseños de mira trasera, mira delantera y mira en objetivos de la serie M16 se modificaron con el tiempo y se introdujeron dispositivos de puntería que no eran de hierro (ópticos) y nueva munición de servicio, los procedimientos de puesta a cero cambiaron. [116]
El sistema de mira diurna estándar anterior al M16A2 utiliza una mira trasera de dos aperturas, abatible, tipo L, estilo AR-15 , con dos configuraciones de combate: corto alcance de 0 a 300 m (0 a 328 yd) y largo alcance de 300 a 400 m (328 a 437 yd), marcada con una 'L'. [117] Los ceros de corto y largo alcance del sistema de mira diurna anterior al M16A2 son de 250 y 375 m (273 y 410 yd) con munición M193. [117] La mira trasera cuenta con un tambor de corrección de deriva que se puede ajustar durante la puesta a cero con incrementos de aproximadamente 1 MOA. La mira delantera es un poste redondo cónico de aproximadamente 0,0625 in (1,59 mm) de diámetro ajustable durante la puesta a cero en incrementos de aproximadamente 1 MOA . Se requiere un cartucho o herramienta para (re)poner a cero la línea de mira. [118] [116]
Un sistema de mira de baja luminosidad anterior al M16A2 incluye un poste de mira frontal con una fuente de luz débil proporcionada por radioluminiscencia de tritio en un pequeño frasco de vidrio incrustado y una mira trasera de dos aperturas que consiste en una apertura de 2 mm (0,079 pulgadas) de diámetro marcada con una 'L' destinada a un uso normal hasta 460 m (503 yardas) y una apertura grande de 7 mm (0,276 pulgadas) de diámetro para disparos nocturnos. [117] La reglamentación estipula que el poste de mira frontal radioluminiscente debe reemplazarse si transcurren más de 144 meses (12 años) desde su fabricación. [119] Los incrementos de ajuste de elevación y corrección del viento del "sistema de mira de baja luminosidad" son algo más gruesos en comparación con el "sistema de mira diurna". [117]
Con la llegada del M16A2, se añadió una mira trasera totalmente ajustable menos sencilla, que permite ajustar la mira trasera con una rueda de elevación para configuraciones de alcance específicas entre 300 y 800 m (328 y 875 yd) en incrementos de 100 m y permitir ajustes de corrección del viento con una perilla de corrección del viento sin la necesidad de un cartucho o herramienta. La mira trasera con una abertura de aproximadamente 0,070 in (1,78 mm) de diámetro sin marcar es para situaciones de disparo normales, puesta a cero y con la perilla de elevación para distancias de objetivo de hasta 800 metros. Las desventajas de las aberturas de mira trasera relativamente pequeñas son una menor transmisión de luz a través de la abertura y un campo de visión reducido. Una nueva abertura más grande de aproximadamente 0,2 in (5,08 mm) de diámetro, marcada '0-2' y con una marca de índice de ajuste de corrección del viento, ofrece un campo de visión más grande durante las condiciones de batalla y se utiliza como un anillo fantasma para un ataque rápido al objetivo y durante una visibilidad limitada. Cuando se abre hacia abajo, la marca de corrección de deriva grabada en la parte superior del anillo de apertura "0-2" muestra el ajuste de corrección de deriva marcado en una escala de corrección de deriva en la parte trasera del conjunto de la mira trasera. Cuando la mira de apertura trasera de uso normal se pone a cero a 300 m con munición SS109/M855, utilizada por primera vez en el M16A2, la mira trasera "0-2" se pondrá a cero para 200 m. El poste de la mira delantera se ensanchó a aproximadamente 0,075 pulgadas (1,91 mm) de diámetro y se volvió cuadrado y se volvió ajustable durante la puesta a cero en incrementos de aproximadamente 1,2 MOA. [120] [121]
El M16A4 omitió el asa de transporte y el conjunto de mira trasera en la parte superior del receptor. En su lugar, cuenta con un receptor superior plano con riel Picatinny MIL-STD-1913 para montar varios dispositivos de mira óptica o un nuevo asa de transporte desmontable y un conjunto de mira trasera estilo M16A2. La carabina M4A1 de la Fuerza Aérea y el Ejército de EE. UU. actual viene con la óptica de combate cercano M68 y una mira de hierro de respaldo . [122] El Cuerpo de Marines de EE. UU. usa la óptica de combate para rifle ACOG [123] [124] y la Armada de EE. UU. usa la mira de arma holográfica EOTech . [125]
El fusil M16 se considera muy preciso para un fusil de servicio. [126] Su ligero retroceso, alta velocidad y trayectoria plana permiten a los tiradores disparar a la cabeza a una distancia de hasta 300 metros. [127] Los M16 más nuevos utilizan el nuevo cartucho M855, lo que aumenta su alcance efectivo a 600 metros. [23] Son más precisos que sus predecesores y son capaces de disparar ráfagas de 1 a 3 pulgadas a 100 yardas. [128] [nota 6] "En Faluya, los marines iraquíes con M16A4 equipados con ACOG crearon un revuelo al disparar tantos tiros a la cabeza que hasta que se examinaron de cerca las heridas, algunos observadores pensaron que los insurgentes habían sido ejecutados". [130] El nuevo cartucho EPR M855A1 es aún más preciso y durante las pruebas "...ha demostrado que, en promedio, el 95 por ciento de las balas impactarán en un objetivo de 8 × 8 pulgadas (20,3 × 20,3 cm) a 600 metros". [131]
El cartucho 5,56x45 mm tenía varias ventajas sobre el cartucho 7,62x51 mm OTAN utilizado en el fusil M14. Permitía a cada soldado llevar más munición y era más fácil de controlar durante el fuego automático o en ráfagas. [140] El cartucho 5,56x45 mm OTAN también puede producir efectos de heridas masivas cuando la bala impacta a alta velocidad y se balancea ("da vueltas") en el tejido, lo que provoca fragmentación y una rápida transferencia de energía. [141]
La munición original para el M16 era el cartucho M193 de 55 granos. Cuando se disparaba desde un cañón de 510 mm (20 pulgadas) a distancias de hasta 100 m (300 pies), el proyectil con núcleo de plomo y revestimiento fino viajaba lo suficientemente rápido (por encima de 880 m/s (2900 pies/s)) como para que la fuerza de impactar contra un cuerpo humano hiciera que el proyectil se desviara (o diera vueltas) y se fragmentara en una docena de pedazos de varios tamaños, creando así heridas que no guardaban proporción con su calibre. [142] Estas heridas eran tan devastadoras que muchos consideraban que el M16 era un arma inhumana. [145] [nota 12] A medida que disminuye la velocidad del proyectil de 5,56 mm, también lo hace la cantidad de fragmentos que produce. [147] El proyectil de 5,56 mm normalmente no se fragmenta a distancias superiores a 200 metros o a velocidades inferiores a 2500 pies/s, y su letalidad depende en gran medida de la ubicación del disparo. [148]
Con el desarrollo del M16A2, en 1983 se adoptó el nuevo cartucho M855 de 62 granos. La bala más pesada tenía más energía y estaba hecha con un núcleo de acero para penetrar el blindaje corporal soviético . Sin embargo, esto causaba menos fragmentación en el impacto y reducía los efectos contra objetivos sin blindaje, lo que reducía la transferencia de energía cinética y la capacidad de causar heridas. [77] Algunos soldados e infantes de marina se enfrentaron a esto mediante el entrenamiento, con requisitos de disparar a áreas vitales tres veces para garantizar la muerte del objetivo. [149]
Sin embargo, ha habido informes repetidos y consistentes de la incapacidad del M855 para herir de manera efectiva (es decir, fragmentarse) cuando se dispara desde la carabina M4 de cañón corto (incluso a corta distancia). [150] La longitud del cañón de 14,5 pulgadas del M4 reduce la velocidad inicial a aproximadamente 2900 pies/s. [151] Esta capacidad de herir reducida es una de las razones por las que, a pesar de la transición del Ejército a los M4 de cañón corto, el Cuerpo de Marines ha decidido seguir utilizando el M16A4 con su cañón de 20 pulgadas, ya que el M855 de 5,56 × 45 mm depende en gran medida de la alta velocidad para herir de manera efectiva. [150]
En 2003, el Ejército de los EE. UU. sostuvo que la falta de letalidad del 5,56 × 45 mm era más una cuestión de percepción que de hecho. [152] Con una buena ubicación del disparo en la cabeza y el pecho, el objetivo generalmente era derrotado sin problemas. [153] La mayoría de los fallos fueron el resultado de golpear al objetivo en áreas no vitales, como las extremidades. [154] Sin embargo, una minoría de fallos se produjo a pesar de múltiples impactos en el pecho. [155] En 2006, un estudio encontró que el 20% de los soldados que usaban la carabina M4 querían más letalidad o poder de detención. [156] En junio de 2010, el Ejército de los EE. UU. anunció que comenzó a enviar su nuevo M855A1 Enhanced Performance Round de 5,56 mm, sin plomo, a zonas de combate activo. [157] Esta actualización está diseñada para maximizar el rendimiento del cartucho 5,56 × 45 mm, para extender el alcance, mejorar la precisión, aumentar la penetración y fragmentar de manera consistente en el tejido blando cuando se dispara no solo desde los M16 de longitud estándar, sino también desde las carabinas M4 de cañón corto. [157] [158] El ejército de los EE. UU. ha quedado impresionado con el nuevo cartucho M855A1 EPR. [159] También se desarrolló una variante M80A1 EPR 7,62 NATO. [160] [161]
El cargador del M16 fue diseñado para ser un artículo liviano y desechable. [162] Como tal, está hecho de aluminio prensado/estampado y no fue diseñado para ser duradero. [163] El M16 originalmente usaba un cargador de 20 balas que luego fue reemplazado por un diseño doblado de 30 balas. Como resultado, el seguidor del cargador tiende a balancearse o inclinarse, causando fallas. [162] Se han desarrollado muchos cargadores comerciales y no estadounidenses para mitigar eficazmente estas deficiencias, por ejemplo, el cargador de acero inoxidable de H&K, el P-MAG de polímero de Magpul , etc. [163] [162]
La producción del cargador de 30 balas comenzó a fines de 1967, pero no reemplazó por completo al cargador de 20 balas hasta mediados de la década de 1970. [162] Los cargadores de aluminio estándar USGI de 30 balas para M16 pesan 0,24 lb (0,11 kg) vacíos y tienen 7,1 pulgadas (18 cm) de largo. [151] [nota 13] Los cargadores de plástico más nuevos son aproximadamente media pulgada más largos. [164] Los cargadores de acero más nuevos son aproximadamente 0,5 pulgadas más largos y cuatro onzas más pesados. [165] El cargador del M16 se ha convertido en el cargador no oficial STANAG de la OTAN y actualmente lo utilizan muchas naciones occidentales en numerosos sistemas de armas. [166]
En 2009, el ejército estadounidense comenzó a utilizar un "cargador mejorado" identificado por un seguidor de color tostado. [167] "El nuevo seguidor incorpora una pata trasera extendida y una protuberancia de bala modificada para mejorar el apilamiento y la orientación de los proyectiles. El seguidor autonivelante/antivuelco minimiza los atascos, mientras que un perfil de espiral de resorte más ancho crea una distribución uniforme de la fuerza. Las mejoras en el rendimiento no han añadido peso ni costo a los cargadores". [168]
En julio de 2016, el Ejército de los EE. UU. introdujo otra mejora, el nuevo cargador de rendimiento mejorado, que según afirma dará como resultado un aumento del 300% en la confiabilidad de la carabina M4. Desarrollado por el Centro de Investigación, Desarrollo e Ingeniería de Armamento del Ejército de los Estados Unidos y el Laboratorio de Investigación del Ejército en 2013, es de color tostado con un seguidor azul para distinguirlo de los cargadores anteriores, incompatibles. [169]
La mayoría de los rifles M16 tienen un cañón roscado con roscas de 1/2-28" para incorporar el uso de un dispositivo de boca como un supresor de destello o un supresor de sonido . [170] El diseño inicial del supresor de destello tenía tres púas y estaba diseñado para preservar la visión nocturna del tirador al interrumpir el destello. Desafortunadamente, era propenso a romperse y enredarse en la vegetación. El diseño se cambió más tarde para cerrar el extremo para evitar esto y se conoció como el supresor de destello "A1" o "jaula de pájaros" en el M16A1. Finalmente, en la versión M16A2 del rifle, el puerto inferior se cerró para reducir la subida del cañón y evitar que el polvo se levantara cuando el rifle se disparaba en posición boca abajo. [171] Por estas razones, el ejército de los EE. UU. declaró el supresor de destello A2 como un compensador o un freno de boca; pero es más comúnmente conocido como el supresor de destello "GI" o "A2". [140]
El supresor de destello Vortex del M16 pesa 3 onzas, mide 2,25 pulgadas de largo y no requiere una arandela de seguridad para sujetarlo al cañón. [172] Fue desarrollado en 1984 y es uno de los primeros dispositivos de boca de cañón diseñados de forma privada. El ejército de los EE. UU. utiliza el supresor de destello Vortex en las carabinas M4 y los rifles M16. [nota 14] El ejército canadiense ha adoptado una versión del Vortex para el rifle Colt Canada C8 CQB. [174] Otros supresores de destello desarrollados para el M16 incluyen el supresor de destello Phantom de Yankee Hill Machine (YHM) y el KX-3 de Noveske Rifleworks . [175]
El cañón roscado permite instalar supresores de sonido con el mismo patrón de rosca directamente en el cañón; sin embargo, esto puede generar complicaciones, como no poder quitar el supresor del cañón debido a disparos repetidos en modo automático o en ráfagas de tres rondas. [176] Varios fabricantes de supresores han diseñado supresores de sonido de "conexión directa" que se pueden instalar sobre el supresor de destello de un M16 existente en lugar de usar las roscas del cañón. [176]
Todos los rifles actuales de tipo M16 pueden montar lanzagranadas de 40 mm debajo del cañón, como el M203 y el M320 . Ambos utilizan las mismas granadas LV de 40 × 46 mm que el lanzagranadas independiente más antiguo, el M79 . El M16 también puede montar escopetas de calibre 12 debajo del cañón, como la KAC Masterkey o el sistema de escopeta modular auxiliar M26 .
El lanzador antidisturbios M234 es un accesorio para fusil de la serie M16 que dispara un proyectil de fogueo M755 . El M234 se monta en la boca del cañón, el soporte de la bayoneta y el poste de la mira delantera del M16. Dispara el proyectil antidisturbios cinético M734 de 64 mm o el proyectil antidisturbios CSI M742 de 64 mm con perfil aerodinámico anular. Este último produce una nube de gas lacrimógeno de 4 a 5 pies al impactar. La principal ventaja de utilizar proyectiles con perfil aerodinámico anular es que su diseño no permite que los alborotadores los arrojen hacia atrás con un efecto real. El M234 ya no es utilizado por las fuerzas estadounidenses. Ha sido reemplazado por el lanzagranadas M203 y munición no letal .
El M16 tiene 44,25 pulgadas (1124 mm) de largo con una bayoneta M7 adjunta. [106] La bayoneta M7 se basa en diseños anteriores como las bayonetas M4 , M5 y M6 , todas las cuales son descendientes directos del cuchillo de combate M3 y tienen una hoja de punta de lanza con un borde secundario medio afilado. La bayoneta M9 más nueva tiene una hoja de punta de clip con dientes de sierra a lo largo del lomo y se puede usar como un cuchillo multiusos y cortador de alambre cuando se combina con su vaina. La actual bayoneta OKC-3S del USMC tiene un parecido con el icónico cuchillo de combate Ka-Bar de los Marines con estrías cerca del mango.
Para su uso como rifle automático ad hoc, el M16 y el M16A1 podían equiparse con el bípode XM3, posteriormente estandarizado como el Bípode M3 (1966) [177] y el Bípode de Rifle M3 (1983). [178] Con un peso de solo 0,6 lb, el bípode simple y no ajustable se sujeta al cañón del rifle para permitir el fuego apoyado.
En marzo de 1970, Estados Unidos recomendó que todas las fuerzas de la OTAN adoptaran el cartucho de 5,56 × 45 mm. [179] Este cambio representó un cambio en la filosofía de la posición sostenida durante mucho tiempo por los militares sobre el tamaño del calibre. A mediados de la década de 1970, otros ejércitos estaban considerando armas de estilo M16. Pronto comenzó un esfuerzo de estandarización de la OTAN y se llevaron a cabo pruebas de varias municiones a partir de 1977. [179] Estados Unidos ofreció la munición M193 de 5,56 × 45 mm, pero hubo preocupaciones sobre su penetración ante la introducción más amplia de chalecos antibalas . [180] Al final, en octubre de 1980 se eligió el cartucho belga SS109 de 5,56 × 45 mm ( STANAG 4172). [181] El cartucho SS109 se basaba en el cartucho estadounidense, pero incluía un nuevo diseño de bala más fuerte y pesada, de 62 granos, con un mejor rendimiento a largo alcance y una penetración mejorada (específicamente, para penetrar consistentemente el costado de un casco de acero a 600 metros). [180] Debido a su diseño y menor velocidad inicial (aproximadamente 3110 pies/s), [23] el cartucho belga SS109 se considera más humano porque es menos probable que se fragmente que el cartucho estadounidense M193. [146] La munición estándar de la OTAN de 5,56 × 45 mm producida para las fuerzas estadounidenses se designa M855 .
En octubre de 1980, poco después de que la OTAN aceptara el cartucho de fusil 5,56 × 45 mm, [182] se propuso el Proyecto de Acuerdo de Normalización 4179 ( STANAG 4179 ) para permitir a los miembros de la OTAN compartir fácilmente munición y cargadores de fusil hasta el nivel de soldado individual. El cargador elegido para convertirse en el cargador STANAG fue diseñado originalmente para el fusil estadounidense M16. Muchas naciones miembros de la OTAN, pero no todas, desarrollaron o compraron posteriormente fusiles con la capacidad de aceptar este tipo de cargador. Sin embargo, la norma nunca fue ratificada y sigue siendo un "Borrador de STANAG". [183]
Todos los fusiles actuales del tipo M16 están diseñados para disparar granadas de fusil STANAG de 22 mm desde sus apagallamas integrados sin necesidad de utilizar un adaptador. Estos tipos de granadas de 22 mm van desde las municiones antitanque hasta los sencillos tubos con aletas con una granada de fragmentación de mano acoplada al extremo. Se presentan en el tipo "estándar", que se propulsa mediante un cartucho de fogueo insertado en la recámara del fusil. También se presentan en los tipos "trampa de balas" y "a través de la recámara", que, como sus nombres implican, utilizan munición real. El ejército estadounidense no suele utilizar granadas de fusil; sin embargo, otras naciones las utilizan. [184]
El riel para accesorios de la OTAN STANAG 4694, o riel Picatinny STANAG 2324, o "riel táctico" es un soporte utilizado en los fusiles tipo M16 para proporcionar una plataforma de montaje estandarizada. El riel consta de una serie de crestas con una sección transversal en forma de T intercaladas con "ranuras espaciadoras" planas. Las miras telescópicas se montan deslizándolas desde un extremo o el otro; por medio de un "agarrador de riel" que se sujeta al riel con pernos, tornillos de mariposa o palancas; o sobre las ranuras entre las secciones elevadas. El riel se utilizó originalmente para miras telescópicas. Sin embargo, una vez establecido, el uso del sistema se amplió a otros accesorios, como luces tácticas, módulos de puntería láser, dispositivos de visión nocturna, miras réflex , empuñaduras delanteras, bípodes y bayonetas.
Actualmente, el M16 está en uso en 15 países de la OTAN y más de 80 países en todo el mundo.
Esta fue la primera variante del M16 adoptada operativamente, originalmente por la Fuerza Aérea de los EE. UU. Estaba equipada con guardamanos triangulares, culatas sin un compartimento para el almacenamiento de un kit de limpieza, [83] un supresor de destello de tres puntas "pico de pato" diseñado para preservar la visión nocturna del tirador al interrumpir el destello, modo automático completo y sin asistencia frontal. El M16 tiene un grupo de gatillo de fuego selectivo seguro/semiautomático. Los portacerrojos originalmente estaban cromados y tenían los lados lisos, sin muescas de asistencia frontal. Más tarde, los portacerrojos cromados se abandonaron en favor de los portacerrojos con muescas y parkerizados emitidos por el Ejército, aunque la parte interior del portacerrojo todavía está revestida de cromo. El estriado del cañón tenía una velocidad de giro de 1:12 (305 mm) para estabilizar adecuadamente la munición de bola M193 y trazadora M196. La Fuerza Aérea continuó utilizando estas armas hasta alrededor de 2001, momento en el que convirtió todos sus M16 a la configuración M16A2.
El M16 también fue adoptado por el SAS británico , que lo utilizó durante la Guerra de las Malvinas . [185]
El XM16E1 del ejército estadounidense era básicamente la misma arma que el M16, con la adición de un sistema de asistencia en la parte delantera y las correspondientes muescas en el portacerrojo cromado. Se construyó una nervadura en el lateral del cajón de mecanismos para evitar que se presionara accidentalmente el botón de liberación del cargador mientras se cerraba la tapa del puerto de expulsión.
El M16A1 fue el modelo de producción finalizado y se fabricó desde febrero de 1967 hasta 1982. Para solucionar los problemas con el XM16E1, para el M16A1 un supresor de destello simétrico cerrado en forma de jaula de pájaros con ranuras laterales abiertas en la parte superior, inferior, izquierda y derecha reemplazó al supresor de destello de tres puntas del XM16E1, que se enganchaba en ramas y hojas, a partir de 1967. [186] Se realizaron varios otros cambios después de numerosos problemas en el campo. Se desarrollaron y entregaron kits de limpieza, mientras que se introdujeron cañones con recámaras cromadas y, más tarde, ánimas completamente revestidas. Se introdujo un pequeño compartimento de almacenamiento dentro de la culata. [187] El compartimento de almacenamiento de la culata se usa a menudo para almacenar un kit de limpieza básico. Para promover la confiabilidad y durabilidad, se revisó el comportamiento mecánico del sistema operativo para hacerlo compatible con el uso de munición militar estadounidense cargada con pólvora esférica WC846 (que alcanza la presión máxima significativamente más rápido que la pólvora extruida IMR8208M y aumenta la velocidad cíclica de disparo para la que se diseñó originalmente el sistema operativo). Las revisiones como la reducción del diámetro del puerto de gas para mitigar la mayor presión del puerto causada por la pólvora esférica para volver a gasificar correctamente el sistema operativo, la actualización del conjunto amortiguador, el cambio del acabado de la superficie del portador del cerrojo a fosfato de manganeso y el material del tubo de gas a acero inoxidable contribuyeron a mejorar el comportamiento mecánico.
La costilla se alargó en los M16A1 de producción para ayudar a evitar que se presionara inadvertidamente el seguro del cargador. El orificio del cerrojo que acepta el pasador de leva se engarzó hacia adentro en un lado, de tal manera que el pasador de leva no se pudiera insertar con el cerrojo instalado al revés, lo que causaría fallas en la expulsión hasta que se corrigiera. Con estos y otros cambios, la tasa de fallas disminuyó lentamente y los nuevos soldados generalmente no estaban familiarizados con los primeros problemas.
El M16A1 tuvo un uso limitado en funciones de entrenamiento hasta principios de la década de 2000, [188] [189] [190] pero ya no está en servicio activo en los EE. UU., aunque sigue siendo un arma estándar en muchos ejércitos del mundo.
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El desarrollo del fusil M16A2 fue solicitado originalmente por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en 1979 como resultado de la experiencia de combate en Vietnam con el M16A1. [191] Fue adoptado oficialmente por el Departamento de Defensa como el "Rifle, 5,56 mm, M16A2" en 1983. [192] Los Marines fueron la primera rama de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en adoptarlo, a principios/mediados de la década de 1980, y el Ejército de los Estados Unidos siguió su ejemplo en 1986. [193]
Las modificaciones del M16A2 fueron extensas. Además de la nueva recámara STANAG 4172 [194] 5,56 × 45 mm OTAN y su estriado correspondiente, el cañón se hizo con un mayor espesor en la parte delantera del punto de mira, para resistir la flexión en el campo de batalla y aumentar la rigidez bajo fuego sostenido. El resto del cañón se mantuvo con el espesor original para permitir la fijación del lanzagranadas M203. El estriado del cañón se revisó a una velocidad de giro más rápida de 1:7 (178 mm) para estabilizar adecuadamente la nueva munición de bala SS109/M855 5,56 × 45 mm OTAN y la munición trazadora L110/M856. La bala SS109/M855 más pesada y más larga redujo la velocidad inicial de 3260 pies/s (994 m/s) a aproximadamente 3110 pies/s (948 m/s) [195].
Se agregó una nueva mira trasera ajustable, lo que permite ajustar la mira trasera para configuraciones de rango específicas entre 300 y 800 metros para aprovechar al máximo las características balísticas de las rondas SS109/M855 y permitir ajustes de deriva sin la necesidad de una herramienta o cartucho [196] El supresor de destello se modificó nuevamente, esta vez para cerrarse en la parte inferior, de modo que el nuevo dispositivo de boca tipo jaula de pájaros no levantara tierra o nieve cuando se disparara desde la posición boca abajo y, además, actuara como un compensador de retroceso asimétrico para reducir la subida del cañón . [197] [186]
Un deflector de casquillos usados se incorporó en el receptor superior inmediatamente detrás del puerto de expulsión para evitar que los casquillos (calientes) golpeen a los usuarios zurdos. [196] La acción también se modificó, reemplazando el ajuste completamente automático con un ajuste de ráfaga de tres disparos . [196] Cuando se utiliza un arma completamente automática, las tropas inexpertas a menudo mantienen presionado el gatillo y "disparan" cuando están bajo fuego. El ejército de los EE. UU. concluyó que los grupos de tres disparos proporcionan una combinación óptima de conservación de munición, precisión y potencia de fuego. [198] El número de disparos en una ráfaga está determinado por un mecanismo de leva que activa el mecanismo del gatillo para cada disparo en la ráfaga. Para la ráfaga, el gatillo debe mantenerse presionado durante toda la duración de la ráfaga. La serie M16 terminará la ráfaga si se suelta el gatillo antes de que se complete la ráfaga, pero mantiene la leva en posición. Por lo tanto, la próxima vez que se apriete el gatillo, el arma solo disparará uno o dos disparos. [199] [200] El USMC ha retirado el M16A2 a favor del más nuevo M16A4; Unos pocos M16A2 permanecen en servicio en la Reserva del Ejército de los EE. UU. y la Guardia Nacional . [201] [202]
El guardamanos se modificó de la forma triangular original a una redonda, que se adaptaba mejor a las manos más pequeñas y podía instalarse en modelos más antiguos del M16. Los nuevos guardamanos también eran simétricos, por lo que las armerías no necesitaban separar las piezas de repuesto para la mano izquierda y la derecha. El anillo de retención del guardamanos se hizo cónico para facilitar la instalación y desinstalación de los guardamanos. [196]
La nueva culata se volvió diez veces más fuerte que la original debido a los avances en la tecnología de polímeros desde principios de la década de 1960. Las culatas originales del M16 estaban hechas de resina fenólica impregnada de celulosa; las culatas más nuevas del M16A2 fueron diseñadas a partir de polímeros termoendurecibles reforzados con vidrio DuPont Zytel y se convirtieron en una pieza de reemplazo para el M16A1 anterior. La nueva culata se alargó 5 ⁄ 8 pulgadas (15,9 mm) e incluyó una cantonera de polímero completamente texturizada para un mejor agarre en el hombro y mantuvo un panel para acceder a un pequeño compartimento dentro de la culata, a menudo utilizado para almacenar un kit de limpieza básico. [203]
El perfil A2 tiene un mayor grosor desde el poste de la mira delantera hasta la boca del cañón, después de que se informara sobre el terreno de que se doblaba en esta zona. Las pruebas realizadas por el equipo del M16A2 demostraron que esto aumentaba la resistencia a la flexión intencionada en esta zona en un factor de 9. Para no aumentar más el peso más allá de los niveles aceptables y mantener la similitud con el lanzagranadas M203, la mitad trasera debajo del guardamanos mantuvo su perfil delgado original. Después de que se enviaron los nuevos datos técnicos, el equipo descubrió que habían cometido un error al evaluar el problema: los cañones doblados reemplazados en realidad no estaban doblados. Al inspeccionar algunos con un boroscopio, descubrieron que una rebaba que quedaba al perforar/escariar el puerto de gas estaba provocando que se acumularan incrustaciones de cobre en el bloque de la mira delantera, lo que interfería con el calibre utilizado. La limpieza de estas incrustaciones hizo que los cañones "doblados" volvieran a pasar la inspección. Sin embargo, este descubrimiento llegó demasiado tarde en el proceso para revertir el cambio de perfil. [204]
Se agregó una muesca para el dedo medio a la empuñadura de la pistola, así como más textura para mejorar el agarre. Las nuevas empuñaduras de pistola se diseñaron a partir de polímeros termoendurecibles reforzados con fibra de vidrio Zytel. La empuñadura de pistola M16A2 se convirtió en una pieza de reemplazo para la M16A1 anterior. [205] El modelo 645 estándar M16A2 tiene un grupo de gatillo de fuego selectivo de ráfaga segura/semi/tres rondas. Se convirtió en un elemento estándar para el Cuerpo de Marines y el Ejército de los EE. UU.
También existe una versión del rifle M16A2 con grupo disparador de fuego selectivo automático, de ráfaga semiautomática o de tres rondas, denominada "M16A2 Enhanced", utilizada por algunos ejércitos de todo el mundo. [206]
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El M16A3 es una versión modificada del M16A2 adoptada en pequeñas cantidades por los SEALs de la Armada de los EE. UU. , los Seabees y las unidades de seguridad. [207] Cuenta con el grupo de disparo selectivo M16A1 que proporciona modos "seguro", "semiautomático" y "completamente automático". De lo contrario, es externamente similar al M16A2. Hubo 2 versiones del M16A3, el M16A3E1 y el M16A3E2. El E1 era un modelo de asa de transporte fija, mientras que el E2 era un asa de transporte extraíble.
Adoptada en julio de 1997, la M16A4 es la cuarta generación de la serie M16. Está equipada con un asa de transporte extraíble y un riel Picatinny para montar ópticas y otros dispositivos auxiliares. [22] Las miras de apertura trasera M16A4 son ajustables desde 300 m (330 yd) hasta 600 m (660 yd), donde la línea de miras de hierro M16A2 similar puede alcanzar hasta 800 m (870 yd). La introducción del riel Picatinny requirió el uso de una base de mira delantera más alta marcada con F para elevar el poste. El FN M16A4, que usa fuego selectivo de ráfaga segura/semi/tres rondas, se convirtió en un arma estándar para el Cuerpo de Marines de los EE. UU.
Colt también produce modelos M16A4 para compras internacionales:
Un estudio de los cambios significativos en los fusiles M16A4 de la Marina publicado en febrero de 2015 describió varias características nuevas que podrían agregarse a partir de componentes económicos y disponibles. Esas características incluían: un compensador de boca en lugar del supresor de destello para controlar el retroceso y permitir disparos de seguimiento más rápidos, aunque a costa del ruido y la firma del destello y la posible sobrepresión en espacios reducidos; un cañón más pesado y/o flotante para aumentar la precisión de 4,5 MOA (minuto(s) de ángulo) a potencialmente 2 MOA; cambiar la retícula en la mira de combate del rifle de forma de chevron a una retícula semicircular con un punto en el centro utilizada en la mira Squad Day del M27 IAR para no oscurecer el objetivo a larga distancia; usar un grupo de gatillo con una fuerza de tracción más consistente, incluso una reconsideración de la capacidad de ráfaga; y la adición de manijas de carga ambidiestras y liberadores de pestillo del cerrojo para un uso más fácil con tiradores zurdos. [208]
En 2014, las unidades de infantería de marina recibieron una cantidad limitada de culatas ajustables en lugar de la culata fija tradicional para sus M16A4, para entregárselas a los infantes de marina más pequeños que tendrían problemas para alcanzar cómodamente el gatillo si llevaran chaleco antibalas. Las culatas ajustables se agregaron como un accesorio estándar autorizado, lo que significa que las unidades pueden usar fondos de operaciones y mantenimiento para comprar más si es necesario. [209]
El Cuerpo de Marines había mantenido durante mucho tiempo el M16 de longitud completa como su fusil de infantería estándar, pero en octubre de 2015 se aprobó el cambio a la carabina M4 como arma estándar, lo que le dio a la infantería de marina un arma más pequeña y compacta. Ya había suficientes M4 en el inventario para reequipar a todas las unidades necesarias en septiembre de 2016, y los M16A4 se trasladaron para apoyar [25] [210] y a los marines que no eran de infantería. [211]
En Vietnam, a algunos soldados se les proporcionó una versión carabina del M16 llamada XM177. El XM177 tenía un cañón más corto de 10 pulgadas (254 mm) y una culata telescópica, lo que lo hacía sustancialmente más compacto. También poseía una combinación de supresor de destello/moderador de sonido para reducir los problemas con el destello de boca y el estallido fuerte. Las variantes GAU-5/A (XM177) de la Fuerza Aérea y XM177E1 del Ejército diferían en la inclusión de este último de un asistente delantero, aunque algunos GAU-5 sí lo tienen. El GAU-5/A final de la Fuerza Aérea y el XM177E2 del Ejército tenían un cañón de 11,5 pulgadas (292 mm) con un supresor de destello/sonido más largo. El alargamiento del cañón era para soportar la fijación del lanzagranadas XM148 de 40 mm de Colt. Estas versiones también se conocían como el modelo Colt Commando, comúnmente referenciado y comercializado como CAR-15. Las variantes se entregaron en cantidades limitadas a fuerzas especiales, tripulaciones de helicópteros, pilotos de la Fuerza Aérea, adiestradores de perros de trabajo militares (MWD) de la Policía de Seguridad de la Fuerza Aérea, oficiales, operadores de radio, artilleros y tropas que no fueran fusileros de primera línea. Algunas GAU-5A/A de la USAF fueron equipadas posteriormente con cañones estriados 1/12 aún más largos de 14,5 pulgadas (370 mm) ya que las dos versiones más cortas se desgastaron. El cañón de 14,5 pulgadas (370 mm) permitió el uso de equipo MILES y el uso de bayonetas con las ametralladoras (como las describió la Fuerza Aérea). En 1989, la Fuerza Aérea comenzó a reemplazar los cañones anteriores con modelos estriados 1/7 para su uso con el cartucho M855. Las armas recibieron la nueva designación de GUU-5/P.
Estos fueron utilizados por el Servicio Aéreo Especial británico durante la Guerra de las Malvinas. [185]
La carabina M4 se desarrolló a partir de varios desarrollos de estos diseños, incluyendo una serie de carabinas estilo A1 con cañón de 14,5 pulgadas (368 mm). La XM4 (Colt Modelo 720) comenzó sus pruebas en 1984, con un cañón de 14,5 pulgadas (370 mm). El arma se convirtió en la M4 en 1991. Adoptada oficialmente como reemplazo de la M3 "Grease Gun" (y la Beretta M9 y M16A2 para tropas seleccionadas) en 1994, se utilizó con gran éxito en los Balcanes y en conflictos más recientes, incluidos los teatros de operaciones de Afganistán e Irak . La carabina M4 tiene un modo de disparo de ráfaga de tres rondas , mientras que la carabina M4A1 tiene un modo de disparo completamente automático . Ambas tienen un riel Picatinny en el receptor superior, lo que permite reemplazar el conjunto de asa de transporte/mira trasera con otros dispositivos de mira.
Colt también volvió a la idea original "Commando" con su Modelo 733, esencialmente un XM177E2 modernizado con muchas de las características introducidas en el M16A2.
El sistema de carabina M5 fue desarrollado por Colt como una mejora de la carabina M4. Incorpora un receptor inferior totalmente ambidiestro , un cañón flotante y un riel superior alargado. La carabina M5 tiene cuatro longitudes de cañón posibles: 10,3, 11,5, 14,5 y 16,1 pulgadas. Otras variantes y calibres de la M5 son: M5 SCW (subcompacto) (5,56×45 mm); M5 300 ( .300 AAC Blackout ); M5 SMG (9×19 mm); CMK (7,62×39 mm); M7 Battle Rifle (7,62×51 mm) y Designated Marksman y Semi-Automatic Sniper System (ambos de 5,56×45 mm).
El Diemaco C7 y C8 son una familia de rifles desarrollados simultáneamente con el M16A2. [212] Son el rifle estándar emitido por las Fuerzas Canadienses , fabricado por Diemaco (actualmente Colt Canada ). El C7 es una rama desarrollada a partir del experimental M16A1E1. Al igual que los M16 anteriores, se puede disparar en modo semiautomático o automático, en lugar de la función de ráfaga seleccionada para el M16A2. El C7 también presenta el refuerzo estructural, los guardamanos mejorados y la culata más larga desarrollados para el M16A2. Diemaco cambió la trampilla en la culata para facilitar el acceso y está disponible un espaciador de 0,5 pulgadas (13 mm) para ajustar la longitud de la culata a las preferencias del usuario, junto con la adición de cañones forjados a martillo. A diferencia de los M16A2 estadounidenses, los Diemaco C7 utilizan miras traseras de estilo A1. Los canadienses originalmente deseaban utilizar un perfil de cañón pesado en su lugar.
El C7 ha sido desarrollado para el C7A1, con un riel Weaver en el receptor superior para una mira óptica C79 3.4×28, y para el C7A2, con diferentes accesorios y mejoras internas. El riel Weaver producido por Diemaco en las variantes originales C7A1 no cumple con el estándar M1913 "Picatinny", lo que genera algunos problemas con el montaje de miras comerciales. Esto se soluciona fácilmente con una pequeña modificación en el receptor superior o en la propia mira. Desde la adquisición de Diemaco por parte de Colt para formar Colt Canada, todos los receptores superiores de tapa plana producidos en Canadá están mecanizados según el estándar M1913.
El C8 es la versión carabina del C7. [213] El C7 y el C8 también son utilizados por Hærens Jegerkommando , Marinejegerkommandoen y FSK (Noruega), las Fuerzas Armadas de Dinamarca (todas las ramas) y las Fuerzas Armadas de los Países Bajos como su principal arma de infantería. Después de las pruebas, las variantes se convirtieron en el arma preferida del SAS británico.
El Mk 4 Mod 0 fue una variante del M16A1 producido para los SEAL de la Marina de los EE. UU. durante la Guerra de Vietnam y adoptado en abril de 1970. Se diferenciaba del M16A1 básico principalmente en que estaba optimizado para operaciones marítimas y venía equipado con un supresor de sonido. La mayoría de las partes operativas del rifle estaban recubiertas de Kal-Guard, se perforó un orificio de 0,25 pulgadas (6,4 mm) a través de la culata y el tubo amortiguador para el drenaje, y se agregó una junta tórica al extremo del conjunto amortiguador. Se informó que el arma podía llevarse a la profundidad de 200 pies (61 m) en el agua sin sufrir daños. El supresor de explosiones Mk 2 Mod 0 inicial se basó en el supresor de ruido M4 del Laboratorio de Ingeniería Humana (HEL) del Ejército de los EE. UU. El HEL M4 ventilaba el gas directamente de la acción, lo que requería un portador de cerrojo modificado. Se agregó un deflector de gas a la manija de carga para evitar que el gas entrara en contacto con el usuario. Por lo tanto, el supresor HEL M4 se montó de forma permanente, aunque permitía un funcionamiento semiautomático y automático normal. Si se quitaba el supresor HEL M4, el arma tendría que cargarse manualmente después de cada disparo. Por otro lado, el supresor de explosión Mk 2 Mod 0 se consideraba una parte integral del rifle Mk 4 Mod 0, pero funcionaría normalmente si se quitara el supresor. El supresor de explosión Mk 2 Mod 0 también drenaba el agua mucho más rápido y no requería ninguna modificación en el portacerrojo ni en la manija de carga. A fines de la década de 1970, el supresor de explosión Mk 2 Mod 0 fue reemplazado por el supresor de explosión Mk 2 fabricado por Knight's Armament Company (KAC). El supresor KAC puede sumergirse por completo y el agua se drenará en menos de ocho segundos. Funcionará sin degradación incluso si el rifle se dispara a la velocidad máxima de disparo. El ejército de los EE. UU. reemplazó el HEL M4 con el supresor de ruido y destello MAW-A1 (SIONICS) mucho más simple.
Desarrollado para aumentar el alcance efectivo de los soldados en el papel de tirador designado, la Marina de los EE. UU. desarrolló el rifle de propósito especial Mark 12 (SPR). Las configuraciones en servicio varían, pero el núcleo del Mark 12 SPR es un cañón pesado de 18" con freno de boca y tubo de flotador libre. Este tubo alivia la presión en el cañón causada por los guardamanos estándar y aumenta en gran medida la precisión potencial del sistema. También son comunes las ópticas de mayor aumento que van desde el Trijicon ACOG de 6x de potencia hasta las miras telescópicas Leupold Mark 4 Tactical. Al disparar munición Mark 262 Mod 0 con una bala Match de punta abierta de 77 g, el sistema tiene un alcance efectivo oficial de más de 600 metros. Sin embargo, los informes publicados de muertes confirmadas a más de 800 m de Irak y Afganistán no eran infrecuentes. [ cita requerida ]
El arma de puerto de disparo M231 (FPW) es una versión adaptada del fusil de asalto M16 para disparar desde los puertos del M2 Bradley . Los M16 normales de infantería son demasiado largos para su uso en un vehículo de combate "abrochado", por lo que el FPW se desarrolló para proporcionar un arma adecuada para esta función.
Con la expansión de la Guerra de Vietnam, Colt desarrolló dos rifles del modelo M16 para evaluarlos como posibles rifles de francotirador ligero o de tirador designado. El Colt Modelo 655 M16A1 Special High Profile era esencialmente un rifle A1 estándar con un cañón más pesado y un soporte para mira que se sujetaba al asa de transporte del rifle. El Colt Modelo 656 M16A1 Special Low Profile tenía un receptor superior especial sin asa de transporte. En su lugar, tenía una mira de hierro de perfil bajo ajustable para corrección del viento y una base Weaver para montar una mira, un precursor de los rieles Colt y Picatinny. También tenía una mira de hierro frontal con capucha además del cañón pesado. Ambos rifles venían de serie con un telescopio de alcance ajustable Leatherwood/Realist 3–9x. Algunos de ellos estaban equipados con un supresor de ruido y destello Sionics. Ninguno de estos rifles fue estandarizado.
Estas armas pueden considerarse, en muchos sentidos, predecesoras del SDM-R del Ejército de los EE. UU. y de los SAM-R del USMC .
El gobierno de los Estados Unidos suministró a Israel una gran cantidad de fusiles M16A1, muchos de los cuales fueron acortados para hacerlos más adecuados para el combate urbano, el almacenamiento en vehículos y el uso policial. El cañón de 20 pulgadas del M16A1 fue recortado hasta justo detrás del puerto de gas, mientras que se perforó un nuevo puerto de gas para acomodar un sistema de gas de longitud de carabina mientras se fijaba la base de la mira delantera en su lugar. El cañón también fue roscado para un supresor de destello de jaula de pájaro M16A1 estándar y el cañón resultante tenía un poco menos de 13 pulgadas en total, y se instaló una culata plegable tipo CAR-15 para reemplazar la culata fija del M16A1, por lo que se aproximan al tamaño de las carabinas tipo CAR-15. El término informal "Mekut'zrar" se traduce como "recortado" o "corto". [214]
El M16 es el fusil de 5,56 × 45 mm más fabricado en el mundo. Actualmente, el M16 está en uso en 15 países de la OTAN y más de 80 países en todo el mundo. En conjunto, numerosas empresas de Estados Unidos, Canadá y China han producido más de 8.000.000 de fusiles de todas las variantes. Aproximadamente el 90% todavía están en funcionamiento. [218] El M16 reemplazó tanto al fusil M14 como a la carabina M2 como fusil de infantería estándar de las fuerzas armadas de Estados Unidos. Aunque, el M14 sigue teniendo un servicio limitado, principalmente en funciones de francotirador , tirador designado y ceremoniales.
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Afganistán : los talibanes utilizan fusiles M16A2 y M16A4 que anteriormente habían sido suministrados al Ejército Nacional Afgano. También los utiliza el Batallón Badri 313. [ 219]
Albania [220]
Antigua y Barbuda [220]
Argentina : Actualmente se utiliza el M16A2 (por todas las Fuerzas Armadas). [221]
Azerbaiyán : M16A4, utilizado por las fuerzas especiales y el Servicio Estatal de Fronteras (DSX). [222]
Bahréin [223]
Bangladés [220]
Barbados [224]
Bosnia y Herzegovina : [224] M16A1/A4 [225]
Belice [224]
Bolivia [224] M16A1/A2
Brasil : Utilizado por fuerzas especiales en la fase final de la guerra de guerrillas de Araguaia . [226] M16A2 utilizados por el Cuerpo de Marines de Brasil [227]
Brunei [224] El M16A2 es utilizado por las Fuerzas Armadas Reales de Brunei como su principal rifle de servicio. [228]
Burundi : rebeldes burundeses [229]
Camboya [230] M16A1
Camerún [224].svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Canadá : Las variantes Colt Canada C7 y C8 fabricadas por Colt Canada son utilizadas por las Fuerzas Canadienses . [231]
República Centroafricana [232]
Chile [224] M16A1 utilizado por el Cuerpo de Infantería de Marina de Chile .
Colombia [220]
Congo Kinshasa [233]
Costa Rica [218]
República Checa [220]
Dinamarca : [234] La variante C7A1 antes era utilizada por todo el personal, pero ahora solo cumple una función con la guardia real danesa y algunos voluntarios de la guardia nacional danesa. [ cita requerida ]
Yibuti [220]
República Dominicana [224]
Timor Oriental [235] M16A2
Ecuador [224]
Egipto [220]
El Salvador [224] M16A1/A2/A3/A4
Estonia [236] M16A1 ex-estadounidenses
Islas Malvinas [220]
Fiyi [224] M16A1/A2
Francia : Utilizado por fuerzas antiterroristas y de operaciones especiales [237] [224]
Gabón [224]
Georgia [220]
Ghana [224] M16A2
Grecia [224] M16A2/A3/A4/M4/A2E El M4 es utilizado por las Fuerzas Especiales del Ejército Helénico , la Fuerza Aérea Helénica y la Armada Helénica . [206]
Granada [224]
Guatemala [233] M16A1/M16A2
Haití [233]
Hungría [220]
Honduras [238] M16A1
India [224]
Indonesia [224] M16A1
Irak [239] M16A2/A4.
Kurdistán [240] M16A4
Israel [224] M16A1/M16A2E3
Italia [220]
Costa de Marfil [241] M16A1
Jamaica [224] M16A1/M16A2
Japón : el M16A1 es utilizado por el Regimiento de Infantería del Ejército Occidental junto con los rifles Howa Tipo 89. [242]
Jordania [224] M16A1/A2
Kenia [220]
Kuwait [243] M16A1/A2
Letonia : [244]
Líbano [233] M16A1 [245] /A2/A4
Lesoto [224]
Liberia [233] M16A1/A2
Lituania : Fuerzas Armadas de Lituania [246]
Malasia [224] Fuerzas Armadas de Malasia , Real Fuerza Militar de Johor , Real Policía de Malasia , Agencia de Control Marítimo de Malasia y Cuerpo RELA .
Mauricio [247] [ se necesita una fuente mejor ]
México : [224] Los marines mexicanos utilizan el M16A2 en la guerra contra las drogas en México . [248]
Mónaco : Compagnie des Carabiniers du Prince [249]
Mongolia [220]
Marruecos [224] M16A1/M16A2/M16A3/M16A4
Myanmar : Los M16S1 fabricados por Chartered Industries de Singapur fueron suministrados en secreto en violación de los acuerdos de licencia con Colt. [250]
Nepal [251] M16A2 y M16A4; los rebeldes maoístas del Ejército Popular de Liberación de Nepal también utilizaron M16A2 capturados durante la Guerra Civil nepalí. [252]
Países Bajos : las variantes C7 y C8 son utilizadas por el ejército de los Países Bajos y la LSW es utilizada por el Cuerpo de Marines de los Países Bajos . [253]
Nicaragua : Utilizado por la Policía Nacional de Nicaragua y el ejército. [220]
Nigeria [224]
Corea del Norte : M16A1 (probablemente copias sin licencia) utilizadas por las fuerzas especiales del KPA. Utilizadas durante el incidente de Gangneung en 1996. [ 254] [255]
Omán [224] M16A1
Pakistán [224] M16A1
Autoridad Palestina : Utilizada por las Fuerzas de Seguridad Palestinas [256] y varias fuerzas militantes locales. [257] [258]
Panamá [224] M16A1.
Papúa Nueva Guinea [259] M16A2
Bougainville : Usado por el Ejército Revolucionario de Bougainville . Capturado de la Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea . [260]
Perú [224] M16A2. M16A1 Utilizado por las Fuerzas de Operaciones Especiales de la Marina, [261] y por la Dirección de Operaciones Especiales de la Policía Nacional [262]
Filipinas : Fuerzas Armadas de Filipinas , Policía Nacional Filipina y Oficina de Correcciones [263] Fabricado bajo licencia por Elisco Tool and Manufacturing. [264] M16A1 y M653P en uso. Complementado en Fuerzas Especiales por la carabina M4.
Portugal : El Destacamento de Acciones Especiales de la Armada portuguesa utiliza un pequeño número de M16A2 . [265]
Catar [224] M16A1.
Rumania [220] M16A2
Senegal : M16A1 y M16A2 [266]
Serbia [220]
Sierra Leona : más de 1.000 M16A1 en uso [267]
Singapur : variante local del M16A1 (M16S1) fabricada bajo licencia por ST Kinetics. [233]
Somalia [224]
Sudáfrica : utilizado por fuerzas especiales . [224] Probablemente recibido de existencias marroquíes. [268]
Corea del Sur : Durante la Guerra de Vietnam , Estados Unidos proporcionó 27.000 fusiles M16 a las Fuerzas Armadas de la República de Corea en Vietnam. Además, Daewoo Precision Industries fabricó bajo licencia 600.000 M16A1 (Colt Modelo 603K) con entregas entre 1974 y 1985. [233] Los soldados de KATUSA (Korean Augmentation to the US Army) que sirven en el Ejército de Estados Unidos utilizan el M16A2. [233]
Sri Lanka [233]
Sudán [220]
Surinam [220]
Las Fuerzas Armadas suecas utilizan una pequeña cantidad de M16A2 para el entrenamiento de familiarización, así como una cantidad similar de AKM, pero no se entregan a las unidades de combate. [nota 15] Los rifles Automatkarbin 4 y Automatkarbin 5 son utilizados por el ejército sueco .
Siria : M16A1, M16A2. Capturados a grupos rebeldes. [270] [271] [272]
Taiwán : M16A1, así como los modelos autóctonos Tipo 65/65K1/65K2, Tipo 86 y Tipo 91 (con sistema de pistón de gas estilo AR-18). [273] [220]
Tailandia [224] M16A1/A2/A4. Una variante de la réplica XM177 llamada carabina Tipo 49 (ปลส.49) utilizada en la insurgencia del sur de Tailandia .
Túnez [224] M16A2/A4
Turquía [224] M16A1/A2/A4
Uganda [224] [227]
Ucrania [274] Varias variantes del M16 [275]
Emiratos Árabes Unidos [224]
Reino Unido : Uno de los primeros clientes militares, ya que el Reino Unido compró los primeros AR-15 para ser utilizados en la guerra en la jungla durante el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia . [276] La variante Colt Canada C8 (L119A1/L119A2) es utilizada por las Unidades de Protección Cercana de la Policía Militar Real , [277] el Grupo Pathfinder , las Fuerzas Especiales del Reino Unido [224] y el 43.º Grupo de Protección de la Flota de Comandos de los Royal Marines [278]
Estados Unidos [279]
Uruguay [224]
Vietnam : obtenido de Vietnam del Sur después de la guerra de Vietnam . [280] Solo en 1975 se capturaron más de 946 000 M16. [281] Se utilizaron XM16E1 y M16A1.
Yemen [220]
Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda [282].svg/1280px-Flag_of_Eastern_Indonesian_Mujahideen_(Mujahidin_Indonesia_Timur).svg.png){kind=small}
Muyahidines de Indonesia Oriental [283]
Movimiento por la Libre Papúa [284]
EIIL [285] [286]
Partido de los Trabajadores del Kurdistán [289] [290]
Oposición siria [291]
Nuevo Ejército Popular : capturados a las AFP y PNP , suministrados por simpatizantes o comprados en el mercado negro. [292] [293] [294].svg/1280px-Flag_of_the_Afghan_interim_government-in-exile_(1988%E2%80%931992).svg.png){kind=small}
Utilizado por los muyahidines afganos durante la guerra afgano-soviética . [295].svg/1280px-Flag_of_Afghanistan_(2013%E2%80%932021).svg.png){kind=small}
República Islámica de Afganistán : fusil estándar del Ejército Nacional Afgano . [296] Las variantes del Colt Canada C7 también tuvieron un servicio limitado..svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Australia : [297] M16A1 introducido durante la Guerra de Vietnam y reemplazado por el F88 Austeyr en 1989.
República de Bangsamoro
FARC [298]
Movimiento por la Libertad en Aceh [299].svg/1280px-Flag_of_Hong_Kong_(1959%E2%80%931997).svg.png){kind=small}
Hong Kong británico : variante M16A2. Utilizada por el Regimiento Real de Hong Kong . [300].svg/1280px-Flag_of_Laos_(1952%E2%80%931975).svg.png){kind=small}
Laos : Recibido del gobierno de los EE. UU. durante la Guerra de Vietnam y la Guerra Civil de Laos . [301]
Frente Moro de Liberación Islámica
Nueva Zelanda [224] M16: reemplazado en 1988 por el Steyr AUG , que fue reemplazado por una variante M16 que no era Colt en 2016. [302]
: El IRA Provisional recibió varios M16 durante los disturbios en Irlanda del Norte. [303].svg/1280px-Flag_of_Rhodesia_(1968%E2%80%931979).svg.png){kind=small}
Rodesia : M16A1 [304]
Vietnam del Sur : 6.000 M16 y 938.000 M16A1, 1966-1975 [305]
Viet Cong : capturado a las fuerzas estadounidenses y del ARVN . [306].svg/1280px-Flag_of_Zaire_(1971%E2%80%931997).svg.png){kind=small}
Zaire [281] [307]Notas
Citas
Fuentes
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