El arma de puerto de disparo ( FPW ) M231 es una versión adaptada del rifle de asalto M16 para disparar desde puertos de disparo en el M2 Bradley . El M16, arma de infantería estándar de la época, era demasiado larga para usarse en un APC "abrochado", por lo que el FPW se desarrolló para proporcionar un arma adecuada para esta función. Diseñado por el Rock Island Arsenal , el M231 FPW permanece en servicio. Se han eliminado todos los puertos de disparo del Bradley, excepto los dos traseros.
El trabajo comenzó en 1972 en un arma de puerto de disparo dedicada para acompañar el programa de vehículos de combate de infantería mecanizados (MICV) y también comenzó en ese momento. Un requisito para estos vehículos era tener puertos de tiro para las tropas que viajaban en su interior, por lo que se decidió desarrollar también un arma específica. El Rock Island Arsenal encabezó el proyecto trabajando con la metralleta M3 (un subfusil de la era de la Segunda Guerra Mundial), un arma de puerto de disparo creada por Heckler & Koch basada en el HK33 y un arma con patrón de rifle M16 modificado.
Las cualidades del M16 eran las más prometedoras y en 1974 había sido designado XM231. Colt recibió el contrato y continuó trabajando en el diseño. En 1979 se adoptó el arma finalizada como M231.
Aunque la mayoría de los puertos del Bradley AFV se han eliminado desde entonces, estas armas se mantienen y las tripulaciones las utilizan para defensa propia, situaciones cercanas y para disparar desde los puertos de disparo de las puertas traseras según lo previsto.
El M231 se diferencia en muchos aspectos de un M16 estándar. El FPW RIA ( Rock Island Arsenal ) original disparaba a cerrojo abierto, con una velocidad de disparo extremadamente alta (1.050 rpm). El Colt XM231 introdujo un conjunto especial de amortiguador y resorte, con tres resortes anidados uno dentro del otro. Esto se hizo para permitir que la velocidad de disparo se elevara a 1200 rpm, para evitar el riesgo de que los soldados que abren fuego desde el vehículo en movimiento agoten su cargador antes de que el arma llegue al objetivo. El RIA FPW original tenía un cañón de 11 pulgadas (280 mm), mientras que los prototipos Colt y el M231 de producción tenían cañones de 15,6 pulgadas (396 mm).
Inicialmente, los FPW no tenían mecanismo de bloqueo y tenían miras abatibles, junto con una culata de alambre metálico similar a la de la metralleta M3, para permitir que el arma se usara fuera del vehículo de manera más efectiva. Más tarde, esto se abandonó y se introdujo un nuevo protector de mano con un mecanismo de bloqueo tipo tornillo para fijar el arma en el puerto. Los últimos XM231 tampoco tenían mira trasera.
Cuando se finalizó el M231, se había eliminado la culata de alambre, ya que el arma tenía tendencia a soltarse del puerto de disparo y se consideraba que la culata era peligrosa dentro de los confines del vehículo. O, alternativamente, los oficiales del ejército omitieron la característica para disuadir a las tropas de emplear el M231 en lugar de los rifles M16. Del mismo modo, el mecanismo previsto para reducir la velocidad de disparo se eliminó nuevamente del diseño, lo que llevó la velocidad de disparo nuevamente a una velocidad de 1.100-1.200 disparos/min.
Estas armas sólo son capaces de disparar de forma totalmente automática, con una placa lateral especial montada dentro del receptor inferior y un selector que sólo tiene posiciones "segura" y "automática". Estas armas conservan un 65% de piezas en común con los rifles M16 estándar. Sólo la bala trazadora M196 fue autorizada para uso operativo, con el maniquí M199 y el M200 de fogueo para uso de entrenamiento. En caso de emergencia, se debía utilizar munición de bala M193. La bola M855 más pesada y las rondas trazadoras M856 nunca debieron usarse. [1]
Oficialmente, el FPW no debía usarse separado del vehículo principal, a menos que fuera en caso de emergencia. El manual del operador enumera cuatro precauciones que deberían tomarse para utilizar el arma fuera del vehículo. Estos incluían una nota sobre la elevación excesiva de la boca del arma durante el disparo, que el cuello del cañón se calentaría al disparar y no debería tocarse, que se debería usar protección auditiva y, por último, que una bolsa de captura de latón o un sistema de manguera de evacuación tendrían que ser utilizados. Para ser instalado. [2]
