El ArmaLite AR-15 [nota 3] es un rifle de fuego selectivo , [nota 1] operado por gas , refrigerado por aire y alimentado por cargador , fabricado en los Estados Unidos entre 1959 y 1964. [10] Diseñado por el fabricante de armas estadounidense ArmaLite en 1956, se basó en su rifle AR-10 . El ArmaLite AR-15 fue diseñado para ser un rifle liviano y para disparar un nuevo cartucho liviano, de alta velocidad y de pequeño calibre para permitir a los soldados de infantería transportar más municiones. [11]
En 1959, ArmaLite vendió sus derechos sobre el AR-15 a Colt debido a dificultades financieras y limitaciones en términos de mano de obra y capacidad de producción. [1] Después de modificaciones (en particular, el asa de carga se reubicó desde debajo del asa de transporte como AR-10 a la parte trasera del receptor ), [3] Colt lo rebautizó como Colt 601, sin embargo, todavía llevaba el Armalite. marcas debido a obligaciones contractuales con Armalite/Fairchild Aircraft Co. Colt comercializó el rifle rediseñado a varios servicios militares en todo el mundo y finalmente fue adoptado por el ejército de los EE. UU. en enero de 1962 y posteriormente designado como rifle M16 en diciembre de 1963, que entró en producción y servicio en 1964. [10] [ página necesaria ] [12] [ página necesaria ]
Colt continuó usando la marca AR-15 para su línea de rifles semiautomáticos comercializados únicamente para clientes civiles y policiales, conocida como Colt AR-15 . El Armalite AR-15 es el padre de una variedad de variantes de rifle Colt AR-15 y M16 .
Después de la Segunda Guerra Mundial, el ejército de los Estados Unidos comenzó a buscar un solo rifle automático para reemplazar el M1 Garand , las carabinas M1/M2 , el rifle automático Browning M1918 , la "Grease Gun" M3 y la metralleta Thompson . [13] [14] Sin embargo, los primeros experimentos con versiones de disparo selectivo del M1 Garand resultaron decepcionantes. [15] Durante la Guerra de Corea , la carabina M2 de fuego selectivo reemplazó en gran medida a la metralleta en el servicio estadounidense [16] y se convirtió en la variante de carabina más utilizada. [17] Sin embargo, la experiencia de combate sugirió que la bala de carabina .30 tenía poca potencia. [18] Los diseñadores de armas estadounidenses concluyeron que era necesaria una bala intermedia y recomendaron un cartucho de pequeño calibre y alta velocidad. [19]
Sin embargo, los altos comandantes estadounidenses, que se enfrentaron a enemigos fanáticos y experimentaron importantes problemas logísticos durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, [20] [21] [22] [23] [24] insistieron en que se desarrollara un único y potente cartucho calibre .30, que pudiera no sólo será utilizado por el nuevo rifle automático, sino también por la nueva ametralladora de uso general (GPMG) en desarrollo simultáneo. [25] [26] Esto culminó con el desarrollo del cartucho OTAN de 7,62 × 51 mm . [25]
Luego, el ejército de los Estados Unidos comenzó a probar varios rifles para reemplazar el obsoleto M1 Garand. El T44E4 de Springfield Armory y el T44E5 más pesado eran esencialmente versiones actualizadas del Garand con recámara para la nueva ronda OTAN de 7,62 × 51 mm, mientras que Fabrique Nationale presentó su FN FAL como T48. ArmaLite entró tarde en la competencia y rápidamente presentó varios prototipos de rifles AR-10 en el otoño de 1956 a la Armería de Springfield del ejército de los Estados Unidos para su prueba. [27]
El ArmaLite AR-10 presentó una combinación innovadora de un diseño de cañón/culata en línea recta, un nuevo cerrojo operado por gas registrado con patente, receptores de aleación de aluminio forjado y culatas compuestas fenólicas, lo que dio como resultado un arma pequeña significativamente más fácil de controlar en fuego automático. que otros rifles de infantería de la época. [28] Tenía miras elevadas resistentes, un supresor de flash y un compensador de retroceso de aluminio de gran tamaño [29] y un sistema de gas ajustable. [30] El prototipo final presentaba un receptor superior e inferior con la ahora familiar bisagra y pasadores de desmontaje, y la manija de carga estaba en la parte superior del receptor colocada dentro del asa de transporte. [27] Para un rifle OTAN de 7,62 × 51 mm de la década de 1950, el AR-10 era increíblemente liviano, con solo 6,85 libras (3,11 kilogramos) vacío. [27] Los comentarios iniciales del personal de pruebas de Springfield Armory fueron favorables, y algunos evaluadores comentaron que el AR-10 era el mejor rifle automático liviano jamás probado por Armory. [31] [32]
Al final, el Ejército de los Estados Unidos eligió el T44, que entró en servicio como rifle M14 , [25] que era un M1 Garand mejorado con un cargador de 20 balas y capacidad de disparo automático. [33] [34] [35] Estados Unidos también adoptó la ametralladora de uso general M60 (GPMG). [25] Sus socios de la OTAN adoptaron los rifles FN FAL y HK G3 [nota 4] , y los GPMG FN MAG y Rheinmetall MG3 .
Los primeros enfrentamientos entre el AK-47 y el M14 se produjeron en la primera parte de la Guerra de Vietnam . Los informes del campo de batalla indicaron que el M14 era incontrolable en modo totalmente automático y que los soldados no podían llevar suficiente munición para mantener la superioridad de fuego sobre el AK-47. [33] [36] Si bien la carabina M2 ofrecía una alta velocidad de disparo, tenía poca potencia y finalmente fue superada por el AK-47. [37] Se necesitaba un reemplazo: un punto medio entre la preferencia tradicional por rifles de alta potencia, como el M14, y la potencia de fuego liviana de la carabina M2.
Como resultado, el Ejército se vio obligado a reconsiderar una solicitud de 1957 del general Willard G. Wyman , comandante del Comando del Ejército Continental de EE. UU. (CONARC), de desarrollar un rifle de fuego selectivo calibre .223 (5,56 mm) con un peso de 6 lb (2,7 mm). kg) cuando se carga con un cargador de 20 rondas. [13] La bala de 5,56 mm tenía que penetrar un casco M1 estándar de EE. UU . a 500 yardas (460 metros) y mantener una velocidad superior a la velocidad del sonido, al tiempo que igualaba o excedía la capacidad de herir del cartucho de carabina .30. [38] Esta solicitud finalmente resultó en el desarrollo de una versión reducida del ArmaLite AR-10 , llamado rifle ArmaLite AR-15. [10] [3] [39]
En 1958, ArmaLite presentó diez AR-15 y cien cargadores de 25 balas para las pruebas del CONARC. [3] Las pruebas encontraron que un equipo de cinco a siete hombres armados con AR-15 tenía la misma potencia de fuego que un equipo de 11 hombres armados con M14 [40] y los soldados armados con AR-15 también podían llevar tres veces más munición que esos armado con M14 (649 disparos frente a 220 disparos). [40] Se descubrió que el AR-15 era tres veces más confiable que el rifle M14. [3] Sin embargo, el general Maxwell Taylor , entonces Jefe de Estado Mayor del Ejército, "vetó" el AR-15 a favor del M14. [3] En 1959, ArmaLite, ahora frustrado por la falta de resultados y sufriendo continuas dificultades financieras, vendió sus derechos sobre el AR-10 y el AR-15 a Colt . [1]
Después de adquirir el AR-15, Colt rápidamente rediseñó el rifle para facilitar la producción en masa. Basado en el diseño final de ArmaLite, en particular, la manija de carga se reubicó desde debajo del asa de transporte, como el AR-10 anterior, a la parte trasera del receptor, como el rifle M16 posterior. [3] Luego, Colt cambió el nombre y el nombre del rifle a "Colt ArmaLite AR-15 Modelo 01". Después de una gira por el Lejano Oriente, Colt realizó su primera venta de rifles Colt ArmaLite AR-15 a Malaya el 30 de septiembre de 1959. Colt fabricó su primer lote de 300 rifles Colt ArmaLite AR-15 en diciembre de 1959. [41] Colt continuaría comercializar el rifle Colt ArmaLite AR-15 entre los servicios militares de todo el mundo.
En julio de 1960, el general Curtis LeMay , entonces vicejefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, quedó impresionado por una demostración del AR-15 y encargó 8.500 rifles. [42] Mientras tanto, el Ejército continuaría probando el AR-15 y descubriría que el rifle de cartucho intermedio .223 (5,56 mm) es mucho más fácil de disparar que el rifle estándar OTAN M14 de 7,62 × 51 mm. [43] [44] En las pruebas de puntería de 1961, el ejército de EE. UU. encontró que el 43% de los tiradores de AR-15 alcanzaron el nivel Experto, mientras que sólo el 22% de los tiradores de rifles M14 lo lograron. Además, un menor impulso de retroceso permite un disparo de armas automáticas más controlable. [43] [44]
En el verano de 1961, el general LeMay fue ascendido a Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y solicitó 80.000 AR-15 adicionales. Sin embargo, el general Maxwell D. Taylor , ahora presidente del Estado Mayor Conjunto , (que chocó repetidamente con LeMay) advirtió al presidente John F. Kennedy que tener dos calibres diferentes dentro del sistema militar al mismo tiempo sería problemático y la solicitud fue rechazado. [45] En octubre de 1961, William Godel, un alto funcionario de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada , envió 10 AR-15 a Vietnam del Sur. La acogida fue entusiasta y, en 1962, se enviaron otros 1.000 AR-15. [2] [46] El personal de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos presentó informes en el campo de batalla elogiando profusamente el AR-15 y el poder de frenado del cartucho de 5,56 mm y presionó para su adopción. [33]
Al elegir intencionalmente una velocidad de torsión lenta , la bala de 55 granos utilizada en el cartucho 5.56 Ball M193 apenas se mantuvo estable en vuelo. Originalmente se creía que el daño causado por la bala de 5,56 mm era causado por una "caída" instantánea al impactar y provocaba una herida amplia e incapacitante debido a la lenta velocidad de torsión del estriado de 1 en 14 pulgadas (360 mm). [33] [45] Sin embargo, cualquier bala con núcleo de plomo puntiagudo "caerá" después de penetrar en la carne, porque el centro de gravedad está hacia la parte trasera de la bala. Las grandes heridas observadas por los soldados en Vietnam fueron en realidad causadas por la fragmentación de la bala, que fue creada por una combinación de la velocidad y la construcción de la bala. [47] [33] [45] Estas heridas fueron tan devastadoras que las fotografías permanecieron clasificadas en la década de 1980. [46]
Sin embargo, a pesar de la abrumadora evidencia de que el AR-15 podría tener más potencia de fuego que el M14, el Ejército se opuso a la adopción del nuevo rifle. [10] [33] El Secretario de Defensa de los EE. UU. , Robert McNamara, ahora tenía dos puntos de vista contradictorios: las repetidas solicitudes de la USAF (General LeMay) de AR-15 adicionales y el informe ARPA [2] que favorecía al AR-15, frente a la posición del Ejército que favorecía el AR-15. M14. [33] Incluso el presidente Kennedy expresó preocupación, por lo que McNamara ordenó al Secretario del Ejército, Cyrus Vance, que probara el M14, el AR-15 y el AK-47. El ejército informó que sólo el M14 era apto para el servicio, pero Vance se preguntó sobre la imparcialidad de quienes realizaban las pruebas. Ordenó al Inspector General del Ejército que investigara los métodos de prueba utilizados; El Inspector General confirmó que los evaluadores estaban predispuestos hacia el M14. [ cita necesaria ]
En enero de 1963, el secretario McNamara recibió informes de que la producción del M14 era insuficiente para satisfacer las necesidades de las fuerzas armadas y ordenó detener la producción del M14. [33] En ese momento, el AR-15 era el único rifle que podía cumplir con el requisito de un arma de infantería "universal" para su distribución en todos los servicios. McNamara ordenó su adopción, a pesar de recibir informes de varias deficiencias, entre las que destaca la falta de una cámara cromada . [48]
Después de modificaciones menores, [3] el nuevo rifle rediseñado pasó a llamarse "Rifle, calibre 5,56 mm, M16". [10] [12] Mientras tanto, el Ejército cedió y recomendó la adopción del M16 para operaciones de guerra en la jungla. Sin embargo, el Ejército insistió en la inclusión de una asistencia delantera para ayudar a empujar el cerrojo hacia la batería en caso de que un cartucho no encajara en la recámara. La Fuerza Aérea, Colt y Eugene Stoner creían que agregar un asistente delantero era un gasto injustificado. Como resultado, el diseño se dividió en dos variantes: el M16 de la Fuerza Aérea sin asistencia delantera y el "XM16E1 (también conocido como M16A1)" con asistencia delantera para las otras ramas de servicio.
En noviembre de 1963, McNamara aprobó el pedido del ejército estadounidense de 85.000 XM16E1; [33] [49] y para apaciguar a LeMay, la Fuerza Aérea recibió un pedido de otros 19.000 M16. [39] [50] En marzo de 1964, el rifle M16 entró en producción y el Ejército aceptó la entrega del primer lote de 2129 rifles ese mismo año, y 57,240 rifles adicionales el año siguiente. [12]
El Colt ArmaLite AR-15 se suspendió con la adopción del rifle M16. La mayoría de los rifles AR-15 en servicio en los EE. UU. Hace mucho tiempo que se actualizaron a la configuración M16. El Colt ArmaLite AR-15 también fue utilizado por el Servicio Secreto de los Estados Unidos y otras agencias policiales federales, estatales y locales de los Estados Unidos.
Poco después de que el ejército de los Estados Unidos adoptara el rifle M16, Colt presentó su línea de rifles semiautomáticos Colt AR-15, que comercializa entre civiles y fuerzas del orden. Colt sigue usando el nombre AR-15 para estos rifles.
Los dos primeros modelos de Colt producidos después de la adquisición del rifle de ArmaLite fueron el 601 y el 602, y estos rifles eran, en muchos sentidos, clones del rifle ArmaLite original (de hecho, estos rifles a menudo se encontraban con el sello Colt ArmaLite AR-15, propiedad de el calibre del gobierno de EE. UU. .223 , sin referencia a que sean M16). [51]
El 601 y el 602 son prácticamente idénticos al posterior rifle M16 sin la asistencia hacia adelante. Al igual que el posterior rifle M16, su asa de carga se reubicó desde debajo del asa de transporte como el AR-10 a la parte trasera del receptor. [3] Estaban equipados con trinquetes triangulares y ocasionalmente muebles verdes o marrones. Su punto de mira tenía una forma más triangular. Tenían receptores inferiores planos sin superficies elevadas alrededor del cargador. Su dispositivo de retención del cerrojo carecía de una superficie de acoplamiento inferior elevada y tenía una superficie inclinada y dentada que tenía que engancharse con el pulgar, el índice o la uña del pulgar desnudos debido a la falta de esta superficie. Su selector de disparo también se cambió de arriba = seguro, atrás = semiautomático y adelante = totalmente automático, al ahora familiar avance = seguro, hacia arriba = semiautomático y atrás = totalmente automático del rifle M16. [52]
La única diferencia importante entre el 601 y el 602 es el cambio de las cuatro ranuras originales, velocidad de giro de estriado de 1:14 pulgadas (1:355,6 mm o 64 calibres) a las cuatro ranuras más comunes, derecha 1: Giro de 12 pulgadas (1:304,8 mm o calibre 54,8). Esto se hizo porque la velocidad de torsión original de 1:14 pulgadas para estabilizar la bala de 55 granos utilizada en el cartucho 5.56 Ball M193 en condiciones desfavorables podría inducir demasiada guiñada y, debido a la excesiva desestabilización resultante de la bala en vuelo, volverse inexacta. [53] [54] El giro de 12 pulgadas aumentó la precisión y se optimizó para estabilizar adecuadamente la bola M193 y las balas trazadoras M196 más largas. [55]
La acción de pistón interno ArmaLite AR-15 se derivó de la acción ArmaLite AR-10 original y luego se usó en la acción del rifle M16 . Este sistema de acción de pistón interno diseñado por Eugene Stoner se denomina comúnmente sistema de impacto directo , pero no utiliza un sistema de impacto directo convencional. En la patente estadounidense 2.951.424 , el diseñador afirma:
Esta invención es un verdadero sistema de gas en expansión en lugar del sistema de gas de impacto convencional.
[56]
El sistema de gas, el portacerrojos y el diseño de bloqueo del cerrojo fueron patentados en ese momento y son específicos para municiones, ya que no tienen un puerto o válvula de gas ajustable para ajustar el arma a varios comportamientos de presión específicos del propulsor y la longitud del proyectil o del cañón.
El AR-15 es un sistema de armas modular . Es fácil de montar, modificar y reparar utilizando unas pocas herramientas manuales sencillas y una superficie plana para trabajar. El receptor superior del AR-15 incorpora la culata delantera, la palanca de carga, el sistema operativo de gas, el cañón, el cerrojo y el conjunto del portacerrojos. El receptor inferior incorpora el cargador, la empuñadura de pistola y la culata. El receptor inferior también contiene el gatillo, el seccionador, el martillo y el selector de fuego (conocidos colectivamente como grupo de control de fuego ). El supresor de flash "pico de pato" del AR-15 tenía tres púas o puntas y fue diseñado para preservar la visión nocturna del tirador al interrumpir el flash. Los primeros AR-15 tenían un cargador de 25 balas. Los modelos AR-15 posteriores utilizaban un cargador con diseño de gofre de 20 balas que estaba destinado a ser un artículo liviano y desechable. [57] [58] Como tal, está hecho de aluminio prensado/estampado y no fue diseñado para ser duradero. [57]
La característica ergonómica más distintiva del AR-15 es el asa de transporte y el conjunto de mira trasera en la parte superior del receptor. Este es un subproducto del diseño, donde el asa de transporte sirve para proteger el asa de carga. [59] El rifle AR-15 tiene un radio de mira de 500 mm (19,75 pulgadas). El AR-15 utiliza una mira trasera de apertura abatible tipo L y es ajustable con dos configuraciones, de 0 a 300 metros y de 300 a 400 metros. La mira frontal es un poste ajustable en elevación. La mira trasera se puede ajustar en función del viento. Las miras se pueden ajustar con una punta de bala o una herramienta puntiaguda.
El sistema Stoner proporciona un diseño muy simétrico que permite el movimiento en línea recta de los componentes operativos. Esto permite que las fuerzas de retroceso se dirijan directamente hacia atrás. En lugar de conectar u otras piezas mecánicas que impulsen el sistema, el gas a alta presión realiza esta función, reduciendo el peso de las piezas móviles y del rifle en su conjunto.
— Nota técnica 54 de Armalite: Impacto directo versus accionamiento por pistón
[60]
El diseño de retroceso en línea recta del AR-15, donde el resorte de retroceso está ubicado en la culata directamente detrás de la acción, [59] y cumple la doble función de operar el resorte y el amortiguador de retroceso. [59] El hecho de que la culata esté alineada con el orificio también reduce la elevación del cañón, especialmente durante el fuego automático. Debido a que el retroceso no cambia significativamente el punto de mira, es posible realizar disparos de seguimiento más rápidos y se reduce la fatiga del usuario.
Una palanca sobre la empuñadura en el lado izquierdo del receptor proporciona un selector para el seguro del gatillo, disparo semiautomático y automático.
... El rifle AR-15 es un rifle liviano operado por gas equipado con un cargador desmontable de 20 balas.
Tiene una recámara para cartucho, calibre .223.
AR" proviene del nombre del fabricante original del arma, ArmaLite, Inc. Las letras significan ArmaLite Rifle, y no "rifle de asalto" o "rifle automático".... La Asociación Nacional del Rifle estima que hay unos ocho millones de AR -15 y sus variaciones en circulación, y dice que son tan populares que "AR" debería significar "America's Rifle".
El M14 es básicamente un M1 mejorado con un sistema de gas modificado y un cargador desmontable de 20 balas.
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