Lotus F1 Team era un equipo de carreras británico de Fórmula Uno . El equipo compitió bajo el nombre de Lotus desde 2012 hasta 2015 , tras el cambio de nombre del antiguo equipo Renault con sede en Enstone en Oxfordshire. El equipo Lotus F1 era propiedad mayoritaria de Genii Capital . [1] [2] Lotus F1 lleva el nombre de su socio de marca, Group Lotus . El equipo logró una victoria y una cuarta posición en el Campeonato Mundial de Constructores de Fórmula Uno en su primera temporada bajo el título de Lotus. Lotus F1 logró 2 victorias en carreras durante su tiempo en la parrilla, ambas cortesía de Kimi Räikkönen . El equipo fue vendido nuevamente a Renault el 18 de diciembre de 2015. El nombre del equipo Lotus F1 se eliminó oficialmente el 3 de febrero de 2016, cuando Renault anunció que el equipo competiría como Renault Sport Formula One Team .
La historia del equipo en la Fórmula Uno comenzó en 1981 como el equipo Toleman Motorsport , con sede en Witney , Oxfordshire, Inglaterra. En 1986, el equipo pasó a llamarse Benetton Formula , tras su compra en 1985 por la familia Benetton . En 1992/3, el equipo se mudó unos kilómetros a una nueva base en Enstone . Michael Schumacher ganó el Campeonato de Pilotos con el equipo tanto en 1994 como en 1995 . En 1995, el equipo también ganó el Campeonato de Constructores, con Johnny Herbert al volante junto a Schumacher.
Renault compró el equipo Benetton en 2000 y, en 2002, lo rebautizó como Renault F1 Team . Tanto en 2005 como en 2006, Fernando Alonso ganó el Campeonato de Pilotos con el equipo y el equipo ganó el Campeonato de Constructores (con Giancarlo Fisichella como su otro piloto).
Comenzando con el Lotus E20 , el equipo ha reconocido estos logros colocando tres estrellas doradas en la decoración de su coche, situada justo delante de la cabina. A finales de 2009, Renault vendió una participación mayoritaria del equipo a Genii Capital . Desde 2011, Lotus Cars se involucró con el equipo y el equipo pasó a llamarse, primero a " Lotus Renault GP " para la temporada 2011, y luego a "Lotus F1 Team" para la temporada 2012. [ cita necesaria ] Cuando se habla de la historia de la organización en su conjunto en lugar de la de los constructores específicos que ha operado, generalmente se utiliza el coloquialismo " Equipo Enstone ". [3] [4] [5]
El equipo Lotus , una empresa hermana de Lotus Cars, compitió en la Fórmula Uno entre 1958 y 1994, ganando siete títulos de constructores y seis títulos de pilotos entre 1963 y 1978.
El nombre Lotus volvió a la Fórmula Uno en 2010 a través del equipo Lotus Racing de Tony Fernandes , que utilizó el nombre en la licencia del Grupo Lotus. Posteriormente, Group Lotus rescindió la licencia para la temporada 2011, pero Fernandes adquirió el nombre de propiedad privada Team Lotus y lo utilizó. Para 2012, el equipo Lotus cambió su nombre a Caterham F1 Team , despejando el camino para que el equipo Lotus Renault GP pasara a llamarse "Lotus F1 Team".
El 29 de noviembre de 2011, el equipo anunció que Kimi Räikkönen correría para ellos en 2012, cuando regresaba de un período de dos años fuera de la Fórmula Uno que pasó compitiendo en el Campeonato Mundial de Rally ; Räikkönen firmó por dos años con opción al tercer año. El 9 de diciembre de 2011, el equipo anunció que el campeón de la Serie GP2 y piloto de Renault F1 de 2009, Romain Grosjean , correría junto a Räikkönen.
Al comienzo de la temporada, el equipo participó en una protesta por el uso de un concepto de alerón trasero "radical" en el Mercedes F1 W03 de Mercedes AMG , más tarde denominado ' alerón trasero F-duct ' o 'Double DRS '. [7] La disputa no se resolvió hasta la tercera carrera en China cuando los comisarios rechazaron unánimemente su protesta formal [8] y Lotus posteriormente confirmó que no apelarían la decisión. [9]
Lotus comenzó la temporada con fuerza, con Grosjean clasificándose tercero en Australia , pero los incidentes en la primera vuelta en Australia y Malasia arruinaron sus posibilidades de conseguir sus primeros puntos en la Fórmula Uno. En China, Räikkönen iba segundo hasta que sus neumáticos "se cayeron por el precipicio", lo que le dejó fuera de los puntos por única vez en la temporada. En Bahréin , Lotus logró sus primeros podios de la temporada con Räikkönen muy cerca del ganador Vettel y Grosjean detrás en tercer lugar. En Mónaco, Grosjean se vio involucrado en otro incidente en la primera vuelta, pero en Canadá trabajó perfectamente con una estrategia de una sola parada para conseguir la segunda posición, su mejor resultado en Fórmula Uno. Una carrera más tarde, en Valencia , Grosjean iba segundo hasta que un problema mecánico lo dejó fuera de carrera después de un período de coche de seguridad, lo que dejó a Räikkönen logrando otro podio por el segundo puesto.
En Alemania , Hungría y Bélgica , Räikkönen consiguió 3 podios seguidos. En Hungría, él y Grosjean tuvieron una batalla entre equipos después de una ronda de paradas en boxes. Al final, Räikkönen terminó por delante en segundo lugar y Grosjean logró su tercer podio con el tercer puesto.
En el Gran Premio de Bélgica de 2012 , Grosjean estuvo involucrado en un choque de múltiples autos al comienzo de la carrera, lo que resultó en que Grosjean, Lewis Hamilton , Fernando Alonso y Sergio Pérez fueran eliminados de la carrera y Kamui Kobayashi se perdiera un posible podio después. comenzando desde la primera fila por primera vez en su carrera. El incidente comenzó cuando Grosjean chocó con Hamilton en la aproximación a la curva La Source. Después de la carrera, a Grosjean se le impuso una prohibición de una carrera que cubría la siguiente ronda en Monza. Fue reemplazado durante el fin de semana de carrera por el piloto reserva de Lotus, Jérôme d'Ambrosio .
Después de una casi victoria en Bahréin, Räikkönen consiguió la primera victoria del equipo en el Gran Premio de Abu Dabi . También fue su primera victoria en una carrera después de regresar a la Fórmula Uno. Después de terminar en los puntos en 19 de las 20 carreras y lograr 7 podios (incluida la victoria en Abu Dhabi), Räikkönen terminó tercero en el Campeonato de Pilotos y Lotus cuarto en el Campeonato de Constructores.
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El 29 de octubre de 2012, el equipo Lotus F1 confirmó que Räikkönen competiría con el equipo en 2013. La noticia llegó después de varias semanas de especulaciones de que Räikkönen tenía otras opciones para 2013, incluidas otras formas de automovilismo. Romain Grosjean lo acompañó en la temporada 2013. El Lotus 2013, el E21, se presentó el 28 de enero en la sede del equipo en Enstone, Oxfordshire, Reino Unido. La decoración era un poco diferente a la del año anterior; Este año, Lotus tiene una decoración negra, dorada y roja, con un rojo más visible ya que los pontones, las tomas de aire, el alerón trasero y el alerón delantero son rojos.
En el Gran Premio de Australia de 2013 , Lotus logró un primer puesto para Räikkönen a pesar de clasificarse en séptimo lugar, lo que le dio a Lotus F1 el piloto líder en el Campeonato de Pilotos y el segundo lugar en el Campeonato de Constructores. Romain Grosjean, que empezó la carrera en octava posición, terminó la carrera en décima posición y consiguió un punto a pesar de tener problemas con su coche.
Después de que Räikkönen fuera penalizado por obstaculizar a Nico Hülkenberg en la clasificación y Grosjean no pudiera llegar a la Q3, en el Gran Premio de Malasia Lotus se situó sólo 10º y 11º en la parrilla de salida. Finalmente terminaron séptimo y sexto respectivamente.
En el Gran Premio de China , Räikkönen se clasificó y finalizó 2º, a pesar de tener que recuperar lugares tras perder dos en la salida y haber dañado la parte delantera de su coche mientras luchaba por la posición con Sergio Pérez; Grosjean terminó octavo.
El Gran Premio de Bahréin vio un mal resultado de clasificación para ambos pilotos de Lotus, pero como esperaba el director del equipo, Eric Boullier , el coche tuvo un mejor ritmo de carrera y ambos pilotos terminaron posteriormente en el podio. La carrera vio el mismo top 3 que el año anterior .
Después del primer contacto en la curva al inicio de la 17ª prueba del campeonato en Abu Dhabi, Kimi Räikkönen anunció que se sometería a una operación de espalda y que se perdería las dos últimas carreras de la temporada. Su lugar lo ocupó Heikki Kovalainen a pesar de las especulaciones iniciales que apuntaban a que Michael Schumacher le sustituiría para el Gran Premio de Estados Unidos, algo que fue descartado por el manager de Schumacher. [10]
El equipo emprendió un cambio de dirección y propiedad antes de la temporada 2014. Andrew Ruhan , un promotor inmobiliario británico que había sido copresidente el año anterior, [11] había prestado dinero al equipo y, a principios de año, convirtió sus préstamos en capital para tomar el control efectivo de la empresa de manos de Genii Capital. [12] Además, Genii vendió una participación del 10% a Yotaphone , cuyos logotipos aparecerían en el auto en 2014. [11] El CEO del equipo abandonó el equipo, al igual que el director del equipo Eric Boullier , quien se unió a McLaren . [13] Ruhan instaló a Matthew Carter como nuevo director ejecutivo, [14] quien dirigiría el equipo a pesar de no tener experiencia previa en F1. [12] Gérard López se convirtió en el director titular del equipo, y el empleado de largo plazo Federico Gastaldi se convirtió en subdirector del equipo. [15]
Lotus retuvo a Romain Grosjean para 2014, y Pastor Maldonado se sumaría trayendo el patrocinio de Pdvsa . [16] El equipo tuvo problemas durante toda la temporada, terminando octavo en el Campeonato de Constructores en comparación con el cuarto lugar que lograron en 2013.
El 5 de julio de 2014, Lotus anunció que cambiaría a motores Mercedes a partir de la temporada 2015, poniendo fin a la asociación de 20 años del equipo con Renault. [17] Grosjean y Maldonado permanecieron en el equipo, con Jolyon Palmer y Carmen Jordá firmados como pilotos de prueba y desarrollo respectivamente.
En la primera parte de la temporada, los errores de los pilotos y la poca confiabilidad le costaron al equipo importantes resultados de carrera:
El Gran Premio de Australia fue un comienzo decepcionante para el equipo Lotus; en la vuelta 2 ambos coches se habían retirado. Maldonado se retiró en la vuelta 1 después de que una pelea entre tres autos provocó que se estrellara en la curva dos y Grosjean perdiera potencia en la vuelta 2.
En Malasia , Grosjean finalizó 11º pero Maldonado se retiró por problemas de frenos.
Grosjean terminó séptimo en China , su mejor resultado y el de Lotus desde el Gran Premio de Estados Unidos de 2013 . En la vuelta 33, Pastor Maldonado, que iba por delante de su compañero de equipo, se perdió la entrada a boxes en la vuelta 33 y perdió tiempo, perdiendo varias posiciones. Luego procedió a hacer un trompo con su auto en la vuelta 39 mientras intentaba recuperar el tiempo perdido, y en la vuelta 48 tuvo una colisión con Jenson Button luego de una larga batalla por la posición, dañando su auto y abandonándose por una falla en el freno trasero unas vueltas más tarde. .
A pesar de clasificarse solo en el puesto 16 y 10, en la vuelta 41 del Gran Premio de Bahrein , Maldonado y Grosjean habían estado corriendo en el séptimo y octavo lugar respectivamente, hasta que un problema durante la entrada a boxes para la última parada de Maldonado significó que su auto tuvo que ser reiniciado y reiniciado. bajándolo al puesto 15 y ascendiendo a Grosjean al séptimo.
En España , ambos pilotos hicieron una gran salida desde el puesto 11 y 12 en la parrilla para estar cómodamente entre los diez primeros. Luego, en la vuelta 4, el contacto entre los dos pilotos dejó a Maldonado con un alerón trasero muy dañado y, a pesar de una larga parada en boxes para reposicionar el alerón, finalmente se retiró; Grosjean se recuperó hasta el octavo lugar con daños mínimos.
Maldonado se clasificó noveno para el Gran Premio de Mónaco de 2015 , pero sufrió problemas de frenos en las primeras vueltas y se retiró en la vuelta siete. Grosjean parecía listo para el décimo lugar a pesar de una penalización en la parrilla, hasta que un agresivo intento de adelantamiento de Max Verstappen al comienzo de la vuelta 64 envió a Verstappen volando hacia las barreras y a Grojsean haciendo un trompo. Grojsean finalmente terminó 12º y fuera de los puntos.
En Canadá , Grosjean y Maldonado se clasificaron en quinto y sexto lugar respectivamente en una pista donde todos los autos con motor Mercedes tenían una clara ventaja sobre el resto del grupo. Maldonado terminó séptimo después de perder un lugar ante Hülkenberg en la salida. Grosjean se vio obligado a entrar en boxes nuevamente después de cortarse el neumático trasero izquierdo mientras intentaba dar una vuelta al Marussia de Will Stevens y cayó del 6º al 11º en el proceso, pero se recuperó para ocupar el 10º lugar y, sin embargo, aseguró el primer resultado de doble puntuación de Lotus de la temporada.
En Austria , Grosjean se retiró por problemas con la caja de cambios, mientras que Maldonado finalizó séptimo desde el décimo en la parrilla.
Ambos coches se retiraron del Gran Premio de Gran Bretaña , después de que Daniel Ricciardo frenase tarde y obligara a Grosjean a entrar en Maldonado durante las primeras curvas de la primera vuelta.
Durante el fin de semana del Gran Premio de Hungría, el subdirector del equipo, Federico Gastaldi, confirmó que el propietario del equipo, Gérard López, estaba en profundas conversaciones con los miembros de la junta directiva de Renault en un esfuerzo por vender el equipo nuevamente a sus antiguos propietarios. [18] [19] Lotus había recibido su asignación de neumáticos menos de una hora antes de la sesión inaugural en Hungaroring después de que Pirelli se negara a entregar los neumáticos por facturas impagas, en medio de las crecientes dificultades financieras del equipo. [20] En la carrera, Grosjean terminó séptimo mientras que Maldonado terminó 14º después de acumular tres penalizaciones durante la carrera. [21]
Grosjean terminó tercero en el Gran Premio de Bélgica y obtuvo el primer podio del equipo desde el Gran Premio de Estados Unidos de 2013 . Sin embargo, los autos Lotus fueron confiscados temporalmente después de la carrera debido a una disputa legal con el ex piloto de pruebas, Charles Pic . [22]
Durante el Gran Premio de Japón de 2015 , Lotus quedó fuera de su unidad de hospitalidad debido a facturas impagas de los organizadores de la carrera en Japón del año anterior. [23] El 30 de septiembre, se anunció que Renault había firmado una carta de intención para comprar una participación mayoritaria de Lotus F1 a Genii Capital. [24] Esto se produjo después de que Renault rescatara a Lotus después de atrasarse en el pago del impuesto sobre la renta y del seguro al gobierno británico. [25] Los lugares séptimo y octavo en la carrera en sí le dieron al equipo su primer doble resultado entre los ocho primeros desde el Gran Premio de India de 2013 .
El 21 de diciembre de 2015 se confirmó oficialmente en el sitio web del equipo Lotus F1 que Groupe Renault había recomprado el equipo con sede en Enstone y planea ingresar a la temporada 2016 como el equipo oficial de fábrica de Renault. Renault nombró a Jérôme Stoll presidente y a Cyril Abiteboul director general.
El equipo Lotus F1 compitió con una decoración negra y dorada inspirada en la del equipo Lotus , la empresa hermana de deportes de motor de su socio de nombre y marca, Group Lotus , cuando estaba patrocinado por la marca de tabaco John Player Special durante las décadas de 1970 y 1980. Sin embargo, en abril de 2012 se anunció que este acuerdo de patrocinio se había rescindido prematuramente, aunque el equipo continuaría usando el nombre Lotus hasta al menos 2017 .
En marzo de 2013, días antes del lanzamiento del nuevo Lotus E21 , el conglomerado estadounidense Honeywell se retiró de un acuerdo de patrocinio de 50 millones de euros con el equipo. [27]
En 2014, nuevamente sin un patrocinador principal, el espacio de patrocinador principal de cada automóvil fue compartido carrera por carrera por los patrocinadores existentes junto con los patrocinadores temporales Interwetten (Alemania y Hungría) [28] e Hisense (Italia, Estados Unidos y Abu Dhabi), [29]. además de rendir homenaje a la exhibición de El Greco en el Gran Premio de España. [30]
Sus patrocinadores incluían la marca de automóviles francesa Renault (aunque durante la temporada 2015, el equipo tenía motor Mercedes ), la compañía petrolera y patrocinador de Romain Grosjean Total (aunque no se mostró en el automóvil en la temporada 2015 ya que los motores Mercedes usaban combustible Petronas ), la energía solar china. la empresa de energía Trina Solar , Advanced Global Trading , Microsoft Dynamics , la marca de moda francesa Japan Rags, la marca de relojes de lujo Richard Mille , Symantec , Avanade y Unilever , las marcas de cuidado personal Rexona y Clear. Las dos últimas compañías cambiaron a Williams F1 para 2015. Para la temporada 2013, Lotus firmó un acuerdo con la marca del grupo Coca-Cola, la bebida energética Burn y el patrocinador de Pastor Maldonado, PDVSA . Para 2014, Lotus firmó un acuerdo con Saxo Bank .
Anteriormente, el equipo era propiedad de Genii Capital y el inversor inmobiliario Andrew Ruhan tenía una participación del dos por ciento y la compañía telefónica rusa Yota Devices tenía una participación especulada del diez por ciento en la empresa. [31] Posteriormente, la empresa pasó a ser propiedad mayoritaria del Grupo Renault , con Jérôme Stoll como presidente y Cyril Abiteboul nombrado director general. [1]
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