Henry Howard, primer conde de Northampton KG (25 de febrero de 1540 - 15 de junio de 1614) fue un importante aristócrata y cortesano inglés. Durante toda su vida se sospechó que era católico romano y atravesó períodos de desfavor real, en los que su reputación sufrió mucho. Se distinguió por su erudición, su cultura artística y sus obras de caridad pública. Construyó Northumberland House en Londres y supervisó la construcción de la hermosa casa de Audley End . Fundó y planificó varios hospitales. Francis Bacon incluyó tres de sus dichos en sus Apotegmas y lo eligió como "el consejero más erudito del reino para presentar al rey su Progreso del Saber ". [1] Después de su muerte, se descubrió que había estado involucrado en el asesinato de Sir Thomas Overbury .
Howard nació en Shottesham , Norfolk , el 25 de febrero de 1540, siendo el tercero de los cinco hijos de Henry Howard, conde de Surrey , y su esposa, Lady Frances de Vere . Sus abuelos paternos fueron Thomas Howard, tercer duque de Norfolk , y Elizabeth Stafford . Sus abuelos maternos fueron John de Vere, decimoquinto conde de Oxford , y Elizabeth Trussell . Sus hermanos mayores fueron Thomas , nacido en 1536 o 1538, y Jane , nacida en 1533 o 1537, y sus hermanas menores fueron Katherine, nacida en 1543, y Margaret, nacida en 1547, poco después de la ejecución de su padre. Entre sus familias materna y paterna, las diferencias religiosas eran notables: su abuelo materno era partidario de la Reforma y fue el primer conde protestante de Oxford, mientras que su abuelo paterno fue el primer noble católico romano de Inglaterra, aunque había cumplido con los cambios en el gobierno de la Iglesia de Inglaterra provocados por Enrique VIII , y sirvió al Rey en la supresión de la rebelión contra esos cambios.
El padre de Howard, el conde de Surrey, católico pero con inclinaciones reformistas, era el heredero del tercer duque y, por lo tanto, estaba destinado a convertirse en el futuro cuarto duque; pero eso cambió a fines de 1546 cuando Surrey acuarteló las armas reales de Eduardo el Confesor en su propio escudo de armas, lo que provocó la furia de Enrique VIII . A través de su bisabuelo John Howard, primer duque de Norfolk (creación de 1483), Surrey era descendiente de Thomas de Brotherton, primer conde de Norfolk , el sexto hijo del rey Eduardo I ; y las armas del antepasado de Howard , Thomas de Mowbray, primer duque de Norfolk (creación de 1397), muestran que Surrey tenía derecho a llevar las armas de Eduardo el Confesor, pero hacerlo era un acto de orgullo y provocativo a los ojos de la Corona. [2] Enrique también estuvo posiblemente influenciado por los Seymour , que eran enemigos de la familia Howard, partidarios del protestantismo y emparentados con el hijo de Enrique, el príncipe Eduardo, porque el príncipe era hijo de Jane Seymour , la tercera esposa de Enrique. Enrique, que se encontraba cada vez más enfermo, se convenció de que Surrey y su padre planeaban usurpar la corona de Eduardo para revertir la Reforma y devolver así la Iglesia inglesa a la jurisdicción papal. Ordenó el arresto del duque y su hijo, ambos fueron juzgados por alta traición y luego condenados a muerte; Surrey fue ejecutado el 19 de enero de 1547. [3] La ejecución del duque estaba prevista para el 28 de enero, pero no se llevó a cabo porque Enrique VIII murió en las primeras horas de ese mismo día. El Consejo Privado tomó la decisión de no inaugurar el nuevo reinado con derramamiento de sangre, pero Howard permaneció prisionero en la Torre de Londres durante los siguientes seis años, con la mayor parte de sus propiedades y títulos confiscados a la Corona. [4]
Surrey confió inicialmente la educación de sus hijos al médico y erudito clásico holandés Hadrianus Junius (el tercer duque y Surrey eran mecenas del holandés), pero tras la caída en desgracia de su mecenas, Junius perdió su trabajo como tutor de los niños Howard. [5] Tras la muerte de Surrey, su hermana Mary Howard, duquesa viuda de Richmond, se hizo cargo del cuidado de sus hijos y John Foxe , el martirologio protestante, fue contratado para ser su tutor, por sugerencia de Lord Wentworth . [5] Durante ese tiempo, vivieron en el castillo de Reigate , una de las residencias pertenecientes al tercer duque. De Foxe, los niños aprendieron griego y latín a un nivel en el que "podían competir con los hombres más eruditos de la época". [6 ] A pesar de haber sido educados por Foxe, tanto Henry como sus hermanos eran católicos, al igual que la mayoría de su familia paterna, que permaneció leal a la Iglesia romana durante la agitación de la Reforma . Su padre cayó en desgracia en parte por haber sido católico, y su abuelo permaneció prisionero en la Torre durante todo el reinado de Eduardo VI, siendo liberado e indultado en agosto de 1553, poco después de que la católica reina María I ascendiera al trono. En cuanto el tercer duque fue liberado, se hizo cargo de la educación de Enrique y sus hermanos, destituyendo a Foxe, que pronto tuvo que exiliarse en varios países de la Europa continental para escapar de las medidas antiprotestantes adoptadas por la reina María.
Posteriormente, tanto Henry como su hermano mayor Thomas estudiaron con John White , obispo de Lincoln ; cuando White fue elegido obispo de Winchester en julio de 1556, Henry siguió a su tutor a Winchester. Mientras estaba con White, Howard estudió ampliamente filosofía, derecho civil, teología e historia. Tras la muerte de María y la ascensión al trono de la reina Isabel , White fue privado de su obispado, e Isabel se hizo cargo de la educación de Howard. Henry era primo segundo de Isabel a través de su abuela materna, Lady Elizabeth Howard , hermana del tercer duque y madre de Ana Bolena . Fue restaurado en sangre el 8 de mayo de 1559, tras un proyecto de ley en la Cámara de los Lores en abril de ese año. [7] A expensas de la reina, se trasladó al King's College, Cambridge , donde se graduó como maestro en 1564. Después se unió al Trinity Hall , leyó conferencias latinas sobre retórica y derecho civil en público, y solicitó a un amigo en Londres un maestro que le enseñara a tocar el laúd . [4] Posteriormente, en 1568, obtuvo el título de MA en Oxford . [1] [8]
En 1568 protestó ante Lord Burghley porque sus opiniones religiosas eran innecesariamente sospechosas y escribió un tratado sobre filosofía natural y moral para su hermana menor, Katherine, esposa de Henry Berkeley, séptimo barón Berkeley , [9] fechado en Trinity Hall el 6 de agosto de 1569; ella lo apoyó en algunos tiempos difíciles. [10] Se rumoreaba que contemplaba tomar las órdenes sagradas con la vaga esperanza de suceder a Thomas Young como arzobispo de York . Llegó a la corte alrededor de 1570 en un momento de decadencia, pero las intrigas de las que se sospechaba en ese momento a su hermano, el duque de Norfolk, deprimieron aún más sus perspectivas. Cuando Norfolk fue arrestado en septiembre de 1571, acusado de estar involucrado en el complot de Ridolfi para derrocar a Isabel y luego liberar a María I Estuardo , reina de Escocia, de su prisión para casarse con ella y acceder conjuntamente al trono inglés, Laurence Bannister, uno de los agentes confidenciales del duque, testificó que Enrique era quien realmente tenía la intención de casarse con la ex reina escocesa. Fue arrestado, pero, después de repetidos exámenes, estableció su inocencia a satisfacción de Isabel, fue readmitido en la corte y se le concedió una pensión anual. Sin embargo, se había rumoreado en general que fueron los malos consejos dados por Enrique los que terminaron causando la ruina de la carrera de su hermano Thomas. [4]
El 16 de enero de 1572, Norfolk fue juzgado por alta traición y condenado a muerte. Tras la ejecución de Thomas el 2 de junio de ese mismo año, Howard se retiró a Audley End , donde se hizo cargo de la crianza y educación de sus sobrinos y sobrina huérfanos: Philip , Thomas , William y Margaret . Intentó, mediante frecuentes cartas a Burghley y a Christopher Hatton, mantenerse en el favor de los ministros de la reina, y consiguió ofrecer explicaciones satisfactorias cuando se informó en 1574 de que estaba intercambiando fichas con María, reina de Escocia. Le proporcionó durante muchos años información política, pero, según su propio relato, le dio consejos prudentes. Howard intentó recuperar el favor de Isabel halagándola groseramente en largas peticiones. Hacia 1580 hizo circular un panfleto manuscrito en apoyo del plan para el matrimonio de Isabel con Francisco, duque de Anjou , en respuesta al descubrimiento de John Stubbe de un golfo abierto (1579), y a petición de Burghley comenzó una respuesta a un panfleto que denunciaba el gobierno femenino, que completó en 1589. En 1582 su primo Edward de Vere, decimoséptimo conde de Oxford , se peleó con él y revivió los cargos de herejía y de correspondencia traicionera con María. Fue arrestado nuevamente y se defendió extensamente en una carta a Isabel, en la que admitió que había participado en el culto católico romano debido a dificultades de conciencia sobre el sacramento, pero negó que pudiera ganarse el favor de María Estuardo. Pronto fue puesto en libertad y, tras retirarse a St. Albans , pasó un año (1582-3) escribiendo su Preservative against the Poison of supposed Prophecies , un erudito ataque a la astrología judicial , dedicado a Francis Walsingham y que se dice que fue sugerido por las hazañas astrológicas de Richard Harvey . El libro fue sospechoso de aparentes herejías y traición encubierta, y en 1583, tras el descubrimiento de la conspiración de Throckmorton , Howard fue enviado a la prisión de Fleet . Se quejó a Hatton de un trato duro. Se afirmó entonces que Mary le había enviado un anillo con un mensaje. Burghley se negó a intervenir en su favor, pero por el favor del hijo de Burghley, Robert Cecil, fue enviado en libertad condicional a la casa de Sir Nicholas Bacon en Redgrave , Suffolk. El 19 de julio de 1585 escribió desde allí a Burghley, pidiendo permiso para visitar los pozos de Warwick en beneficio de su salud. [4] Se decía que había viajado por Italia., visitando Florencia y Roma . En 1587 sus reiteradas peticiones para tomar parte activa en la resistencia al amenazante ataque español fueron rechazadas. [1] En ese momento tenía pocos recursos económicos para ayudarlo a vivir, excepto su pensión, que se le pagaba de manera irregular. [4]
Howard se unió a Lord Essex y a Robert Cecil , y gracias a la influencia de este último fue recibido nuevamente por Isabel en 1600. Al final del reinado de la reina, se unió a Cecil para cortejar a Jacobo VI , el heredero al trono inglés que reinaba en Escocia (de hecho, Jacobo sugirió a Howard como intermediario de confianza con Cecil). [12] Jacobo le envió una joya con tres piedras preciosas, incluido un rubí. [13] Howard envió largas cartas de consejos , que Jacobo calificó como "volúmenes asiáticos e interminables". En su correspondencia, la identidad de Howard se ocultó como el número "3". Tuvo éxito al intrigar contra Sir Walter Raleigh y otros rivales. [14] Cuando Jacobo ascendió al trono en 1603, Howard recibió una multitud de favores. [1] [4]
Howard ayudó a su sobrino nieto, Thomas Howard, Lord Maltravers, a recuperar el favor real tras la ascensión del monarca escocés al trono inglés como Jacobo I. Maltravers y su madre, la condesa viuda de Arundel, habían sufrido dificultades económicas y políticas en las décadas de 1580 y 1590 debido a su catolicismo [15] y a la proscripción del decimotercer conde en 1589 tras su condena por traición, que condujo a la pérdida de su título y sus propiedades. En 1604, Thomas pudo recuperar el condado de Arundel y sus propiedades.
En 1603 fue nombrado consejero privado , el 1 de enero de 1604 lord guardián de los Cinco Puertos y el 13 de marzo conde de Northampton y barón Marnhull, de Marnhull en el condado de Dorset ; el 24 de febrero de 1605 se le concedió la Jarretera y el 29 de abril fue nombrado lord guardián del sello privado . En 1609 fue elegido administrador supremo de la Universidad de Oxford y en 1612 canciller de la Universidad de Cambridge . Ese mismo año fue nombrado uno de los comisionados del Tesoro. Fue uno de los jueces en los juicios de Walter Raleigh y Lord Cobham en 1603, de Guy Fawkes en 1605 y de Henry Garnet en 1606, en cada caso presionando para obtener una condena. [1]
En 1604 fue uno de los comisionados que redactaron el tratado de paz con España. Howard organizó la bienvenida del embajador español, Juan Fernández de Velasco y Tovar, quinto duque de Frías , condestable de Castilla, que vino a firmar el tratado en agosto. El condestable fue llevado por el Támesis en un barco, admirando las vistas, incluyendo a Ana de Dinamarca y sus compañeros que asistieron en una barcaza cerca de la Torre de Londres con máscaras negras . Howard recibió una pensión de £ 1000 de la Corte española. [16]
En 1604, Howard llamó al dramaturgo Ben Jonson ante el Consejo Privado , acusándolo de papismo y traición en Sejanus . [17] En 1610 recibió una concesión real de territorio en Terranova , y la Compañía de Londres y Bristol (Compañía de Terranova) se creó a su alrededor para su explotación comercial. [18] Sin embargo, en enero de 1608 Northampton estaba en desgracia con Ana de Dinamarca y buscó una receta del conde de Mar para restaurar su posición. [19]
Ayudó a su sobrina nieta, Lady Essex , a obtener el divorcio de su marido (hijo del segundo conde de Essex, a quien Northampton había seguido en la década de 1590) para casarse con el favorito Somerset , de quien ya era amante. [1] Si bien Northampton puede haber tratado esto como una intriga rutinaria, el resultado fue un gran escándalo de asesinato. Tanto Northampton como su padre, Thomas Howard, primer conde de Suffolk, la representaron en una entrevista con Essex celebrada en Whitehall en mayo de 1613, con la esperanza de obtener su consentimiento para el divorcio. Essex se mostró reacio y Northampton se las arregló para que el caso se llevara ante una comisión especial. Sin embargo, cuando se obtuvo el divorcio, el conocido íntimo de Somerset, Sir Thomas Overbury , lo disuadió de seguir adelante con el proyecto de matrimonio con Lady Frances. Northampton recomendó, con escasas razones, el encarcelamiento de Overbury en la Torre de Londres , y consiguió que un amigo de la familia Howard, Sir Gervase Helwys , fuera nombrado Lord Teniente de la Torre. Helwys escribía con frecuencia a Northampton sobre la conducta y la salud de Overbury. En sus cartas existentes a Helwys, Northampton escribe con desprecio hacia Overbury y expresa el deseo de que su propio nombre no se mencionara en relación con su encarcelamiento, pero le presentó a Helwys a John Craig , uno de los médicos reales, para que informara sobre la salud del prisionero. Overbury murió en septiembre de 1613. Cuando el asunto fue investigado judicialmente, después de que Northampton también hubiera muerto, sus enemigos políticos le atribuyeron una participación directa en el asesinato. Overbury había muerto por los efectos del veneno administrado por orden de Lady Essex. [1] [4]
Meses antes de su muerte, Howard ordenó que los restos de su padre fueran trasladados desde la iglesia de All Hallows en Tower Street, donde había sido enterrado por primera vez después de su ejecución en 1547, a la iglesia de San Miguel Arcángel, en Framlingham . El propio Northampton encargó la construcción de la espectacular tumba de alabastro pintado ricamente decorada con los escudos de armas y animales heráldicos de las familias Howard y De Vere, que se erigió en Framlingham para albergar los restos de sus padres. Frances de Vere, la madre de Northampton, había muerto en 1577 y fue enterrada en Framlingham, pero en 1614 sus restos fueron colocados junto a los de su primer marido en la nueva tumba.
En 1614, desaconsejó la convocatoria del Parlamento [20] y luego fomentó disputas para obligar a Jacobo a disolverlo. Murió soltero el 15 de junio de 1614 y fue enterrado en la capilla del castillo de Dover ; el monumento erigido sobre su tumba fue posteriormente trasladado a la capilla del Trinity Hospital, en Greenwich . Su título se extinguió a su muerte. Su testamento, cuya redacción se ha considerado equívoca, puede interpretarse razonablemente como que murió como católico romano. [1] [4]
Fue autor de:
Amplió el castillo de Greenwich (en el sitio del Observatorio Real de Greenwich ) y su residencia de Londres, posteriormente Northumberland House, fue construida a su costa según los diseños de Moses Glover . Supervisó los diseños de John Thorpe para Audley End , la residencia de su sobrino Suffolk. Planificó y dotó tres hospitales: el Trinity Hospital en Clun , Shropshire; [21] el Trinity Hospital en Castle Rising , Norfolk, para doce mujeres pobres; [22] y un tercer Trinity Hospital en Greenwich , posteriormente llamado Norfolk College, para doce nativos pobres de Greenwich y para ocho nativos de Shottesham, el lugar de nacimiento de Northampton. Puso la primera piedra del colegio en Greenwich, el 25 de febrero de 1614, y puso su gestión bajo la Mercer's Company . Su conexión con los Mercer fue principalmente a través de Lionel Cranfield . [4] [23]
Durante el funeral de Ana de Dinamarca en mayo de 1619, una gran piedra con la letra "S" cayó de las almenas del frontispicio de Northampton House sobre la procesión, matando a un tal William Appleyard. Según Nathaniel Brent , la piedra fue "derribada por una dama que apoyó el pie sobre ella, sin pensar que había sido tan frágil". [24]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Howard, Henry, conde de Northampton». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.