Sir Thomas Overbury (bautizado en 1581 - 14 de septiembre de 1613) fue un poeta y ensayista inglés , también conocido por ser víctima de un asesinato que desembocó en un juicio escandaloso. Su poema Una esposa (también conocido como La esposa ), que describía las virtudes que un joven debía exigir de una mujer, jugó un papel importante en los acontecimientos que precipitaron su asesinato. [1]
Thomas Overbury nació cerca de Ilmington en Warwickshire , hijo del matrimonio de Nicholas Overbury , de Bourton-on-the-Hill, Gloucester , y Mary Palmer. [2] En el otoño de 1595 se convirtió en un caballero plebeyo del Queen's College de Oxford . Obtuvo su licenciatura en 1598, momento en el que ya había sido admitido para estudiar derecho en el Middle Temple de Londres . [3] Pronto encontró el favor de Sir Robert Cecil , viajó por el continente y comenzó a disfrutar de una reputación de mente consumada y modales libres. [2]
Alrededor de 1601, mientras estaba de vacaciones en Edimburgo , conoció a Robert Carr , entonces un oscuro paje del conde de Dunbar . Se entabló una gran amistad entre los dos jóvenes y vinieron juntos a Londres. La historia temprana de Carr es oscura y es probable que Overbury consiguiera una presentación ante la corte antes de que su joven socio se las ingeniara para hacerlo. En cualquier caso, cuando Carr atrajo la atención de James I en 1606 al romperse una pierna en el patio inclinado , [4] Overbury había sido durante algún tiempo sirviente ordinario del rey. [ cita necesaria ]
Nombrado caballero por James en junio de 1608, desde octubre de 1608 hasta agosto de 1609, viajó por los Países Bajos y Francia, permaneciendo en Amberes y París ; Pasó al menos parte de este tiempo con su contemporáneo, el teólogo puritano Francis Rous . [5]
A su regreso, comenzó a seguir muy de cerca la suerte de Carr. Cuando este último fue nombrado vizconde de Rochester en 1610, la intimidad parece haberse mantenido. Con la ayuda de Overbury, el joven Carr llamó la atención del rey y pronto se convirtió en su favorito y amante. Overbury tenía la sabiduría y Carr tenía el oído del rey para derramarla. La combinación llevó a Carr rápidamente a ascender en la escala del poder. Pronto se convirtió en el hombre más poderoso de Inglaterra junto a Robert Cecil . [ cita necesaria ]
Después de la muerte de Cecil en 1612, el partido de Howard, formado por Henry Howard , Thomas Howard , su yerno Lord Knollys y Charles Howard , junto con Sir Thomas Lake , tomó el control de gran parte del gobierno y sus mecenazgo. El poderoso Carr, incapaz de asumir las responsabilidades que se le imponían y a menudo dependiente de su amigo íntimo, Overbury, para que le ayudara con los documentos gubernamentales, [6] cayó en el campo de Howard, después de comenzar una aventura con la casada Frances Howard, condesa de Essex . hija del conde de Suffolk. [ cita necesaria ]
Overbury se opuso violentamente desde el principio al asunto, señalando a Carr que sería perjudicial para su ascenso y que Frances Howard, incluso en esta etapa temprana de su carrera, ya era "conocida por su injuria e inmodestia". Pero Carr ahora estaba enamorado y repitió a la condesa lo que había dicho Overbury. Fue también en esta época cuando Overbury escribió y circuló ampliamente en manuscrito su poema A Wife , que era una descripción de las virtudes que un joven debería exigir en una mujer antes de tener la temeridad de casarse con ella. Lady Essex creía que el objetivo de Overbury al escribir este poema era abrir los ojos de su amiga a sus defectos. La situación ahora se convirtió en un duelo a muerte entre la amante y el amigo. La condesa intentó manipular a Overbury para que pareciera irrespetuoso con la reina, Ana de Dinamarca, quien se ofendió. Su chambelán, el vizconde Lisle , escribió en noviembre de 1612 que a Overbury se le permitía ir a la corte, pero no a la vista de la reina ni a su lado de los alojamientos reales. [7]
Jaime I ofreció a Overbury una asignación como embajador, probablemente en la corte de Miguel de Rusia , siendo las relaciones con Rusia en ese momento un problema potencial entre aquellos que favorecían una política exterior fuertemente proprotestante y anticatólica, y aquellos, centrados en la Howards, que favorecía el acuerdo con las potencias católicas del continente; Había razones políticas de política internacional, así como personales que involucraban los celos del Rey por la relación de Overbury con Carr, para persuadir a James de que despidiera al primero y también un interés privado para que Carr y Northampton le instaran a hacerle la oferta. Overbury se negó, posiblemente porque se sintió engañado por Carr (precisamente porque negarse aseguraría que Overbury sería encarcelado), [8] posiblemente porque Overbury sintió la urgencia de permanecer en Inglaterra y al lado de su amigo. Jaime I estaba tan furioso por la arrogancia de Overbury al rechazar la oferta que hizo que lo arrojaran a la Torre de Londres el 22 de abril de 1613, donde murió el 14 de septiembre. [9]
Los Howard obtuvieron el apoyo de James para la anulación del matrimonio de Frances con Robert Devereux, tercer conde de Essex , por motivos de impotencia, para dejarla libre para volver a casarse. Con la ayuda de James, el matrimonio fue debidamente anulado el 25 de septiembre de 1613, a pesar de la oposición de Essex al cargo de impotencia. Los comisionados que juzgaron el caso llegaron a un veredicto de 5 a 5, por lo que James rápidamente nombró dos jueces adicionales con la garantía de votar a favor, una intervención que despertó la censura pública. Cuando, después de la anulación, Thomas Bilson (hijo de Thomas Bilson, obispo de Winchester, uno de los comisionados añadidos) fue nombrado caballero, se le dio el sobrenombre de "Sir Nullity Bilson". [10] También hubo rumores de que la comisión fue engañada haciéndoles creer que Frances todavía era virgo intacta . [11]
El matrimonio, dos meses después, de Frances Howard y Robert Carr, ahora conde de Somerset , fue el acontecimiento cortesano de la temporada, celebrado en verso por John Donne . El ascenso de los Howard al poder parecía completo.
Comenzaron a circular rumores sobre un crimen en la muerte de Overbury. Casi dos años después, en septiembre de 1615, y mientras James estaba en proceso de sustituir a Carr por el nuevo favorito George Villiers , el gobernador de la Torre envió una carta al Rey, informándole que uno de los guardianes había estado trayendo al prisionero " comida y medicinas envenenadas." [12]
James mostró renuencia a profundizar en el asunto, pero los rumores se negaron a desaparecer. Finalmente, comenzaron a insinuar la participación del propio rey, lo que le obligó a ordenar una investigación. Los detalles del asesinato fueron descubiertos por Edward Coke y Sir Francis Bacon, quienes presidieron el juicio.
En los célebres juicios de los seis acusados a finales de 1615 y principios de 1616 que siguieron, salieron a la luz pruebas de un complot. Era muy probable que Overbury fuera víctima de un "montaje" ideado por los condes de Northampton y Suffolk, con la complicidad de Carr, para mantenerlo apartado durante el procedimiento de anulación. Overbury sabía demasiado sobre los tratos de Carr con Frances y, motivado por una profunda hostilidad política hacia los Howard, se opuso al matrimonio con un fervor que lo hacía peligroso. La Reina había sembrado discordia entre los amigos, llamando "gobernador" a Overbury Carr.
No se sabía en ese momento, y no es seguro ahora, en qué medida Carr participó en el primer crimen, o si lo ignoraba. Lady Essex, sin embargo, no estaba satisfecha con haber hecho encerrar a Overbury; estaba decidida a que "él no debería volver más a esta etapa". Hizo que Sir William Wade , el honesto Lord Teniente de la Torre, fuera removido para dar paso a un nuevo teniente, Sir Gervase Helwys ; y un carcelero, Richard Weston, de quien se decía siniestramente que era "un hombre muy familiarizado con el poder de las drogas", asistiría a Overbury. Weston, ayudado posteriormente por la señora Anne Turner , viuda de un médico, y por un boticario llamado Franklin, suministró a Overbury ácido sulfúrico en forma de vitriolo de cobre .
No puede haber sido difícil para los conspiradores lograr el cumplimiento de James porque no le gustaba la influencia de Overbury sobre Carr. [13] John Chamberlain (1553-1628) informó en ese momento que el rey "hace mucho tiempo que desea expulsarlo del señor de Rochester [Carr], porque considera que es una deshonra para él que el mundo tenga una opinión que Rochester lo gobernaba y Overbury gobernaba a Rochester". [14] Overbury había sido envenenado. [15]
Frances Howard admitió haber participado en el asesinato de Overbury, pero su marido no. Temiendo lo que Carr pudiera decir sobre él en la corte, James envió repetidamente mensajes a la Torre rogándole que admitiera su culpabilidad a cambio de un perdón. "Es fácil ver que me amenazaría con calumniarme de ser, de algún modo, cómplice de su crimen". [dieciséis]
A finales de mayo de 1616, la pareja fue declarada culpable y condenada a muerte por su participación en esta conspiración. Sin embargo, permanecieron prisioneros en la Torre hasta que finalmente fueron liberados en 1622 y perdonados. [17]
Cuatro cómplices (Richard Weston, Anne Turner, Gervaise Helwys y Simon Franklin) fueron declarados culpables antes de eso en 1615 y, al carecer de conexiones poderosas, fueron ahorcados. [18]
La implicación del rey en tal escándalo provocó muchas conjeturas públicas y literarias y empañó irreparablemente la corte de James con una imagen de corrupción y depravación. [19]
