London Calling es el tercer álbum de estudio de labanda de rock inglesa The Clash . Fue lanzado originalmente como un álbum doble en el Reino Unido el 14 de diciembre de 1979 por CBS Records , y en los Estados Unidos en enero de 1980 por Epic Records .
The Clash grabó el álbum con el productor Guy Stevens en Wessex Sound Studios en Londres durante un período de cinco a seis semanas a partir de agosto de 1979, luego de un cambio en la gerencia y un período de bloqueo creativo para los compositores Joe Strummer y Mick Jones . Al unir un sonido punk rock tradicional y una estética new wave , London Calling refleja el creciente interés de la banda en estilos más allá de sus raíces punk, incluido el reggae , el rockabilly , el ska , el R&B de Nueva Orleans , el pop , el jazz lounge y el hard rock . Los temas líricos incluyen el desplazamiento social, el desempleo , el conflicto racial , el consumo de drogas y las responsabilidades de la edad adulta.
El álbum fue un éxito en el top ten de las listas del Reino Unido, y su sencillo principal, " London Calling ", fue uno de los 20 primeros. El álbum ha vendido más de cinco millones de copias en todo el mundo y fue certificado platino en los EE. UU. por ventas de un millón. También fue recibido con gran aclamación de la crítica y ha sido nombrado retrospectivamente uno de los mejores álbumes de todos los tiempos. [1] En la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone , London Calling ocupó el puesto número 8 en las ediciones de 2003 y 2012, y el número 16 en la edición de 2020. En 2010, fue una de las diez portadas de álbumes clásicos de artistas británicos conmemoradas en un sello postal del Reino Unido emitido por Royal Mail . [2] [3]
En su segundo álbum Give 'Em Enough Rope (1978), los Clash habían comenzado a alejarse del sonido punk rock . [4] Mientras estaban de gira por los Estados Unidos en 1979, eligieron como teloneros a los artistas de rhythm and blues Bo Diddley , Sam & Dave , Lee Dorsey y Screamin' Jay Hawkins , así como al artista country neotradicional Joe Ely y a la banda de punk rockabilly The Cramps . La creciente fascinación de los Clash por el rock and roll inspiró su dirección para London Calling . [5]
Después de grabar Give 'Em Enough Rope , los Clash se separaron de su manager Bernard Rhodes . [6] Esto significó que tuvieron que abandonar su estudio de ensayo en Camden Town . El manager de gira Johnny Green y el roadie de batería Baker encontraron un nuevo lugar para ensayar, Vanilla Studios, en la parte trasera de un garaje en Pimlico . [7] [8] [9]
The Clash llegó a Vanilla en mayo de 1979 sin nuevas canciones preparadas para su tercer álbum. [10] Los compositores principales Mick Jones y Joe Strummer habían atravesado un período de bloqueo creativo y no habían escrito una canción nueva en más de un año; su EP Cost of Living , lanzado recientemente, incluía una canción de covers y otras tres canciones que habían sido escritas más de un año antes. [11]
Los ensayos se llevaron a cabo en Vanilla Studios a mediados de 1979. The Clash comenzó a tocar versiones de géneros como el rockabilly , el rock and roll , el rhythm and blues y el reggae . [12] [13] A diferencia de las sesiones de ensayo anteriores, la banda mantuvo estos ensayos privados y no permitió que asistieran personas ajenas. [14] Este aislamiento permitió a la banda reconstruir su confianza sin preocuparse por la reacción de los forasteros, que estaban familiarizados con el estilo punk rock de la banda. [15]
La banda desarrolló una rutina diaria "extremadamente disciplinada" de ensayos por la tarde, interrumpidos por un partido de fútbol social a última hora de la tarde , que fomentó un vínculo amistoso entre los miembros de la banda. Después del fútbol se tomaban unas copas en un pub local, seguido de un segundo ensayo por la noche. [16]
La banda gradualmente recuperó su confianza, con los estilos de las primeras canciones de versiones de la sesión estableciendo la plantilla para el diverso material que se escribiría para London Calling . [17] La banda también se sintió alentada por un creciente reconocimiento de las habilidades del baterista Topper Headon , que se dieron cuenta de que podían usarse para interpretar música en una amplia gama de géneros y estilos más allá del punk rock. [18]
The Clash escribió y grabó demos en Vanilla Studios, con Mick Jones componiendo y arreglando gran parte de la música y Joe Strummer escribiendo la mayoría de las letras. [12] [19] Strummer escribió " Lost in the Supermarket " después de imaginar la infancia de Jones creciendo en un sótano con su madre y su abuela. [20] " The Guns of Brixton " fue la primera de las composiciones del bajista Paul Simonon que la banda grabaría para un álbum, y la primera en la que él cantaba como líder. Simonon originalmente tenía dudas sobre sus letras, que hablan de la perspectiva paranoica de un individuo sobre la vida, pero Strummer lo animó a seguir trabajando en ella. [21]
En agosto de 1979, la banda entró en los estudios Wessex para comenzar a grabar London Calling . The Clash le pidió a Guy Stevens que produjera el álbum, para gran consternación de CBS Records. [22] Stevens tenía problemas con el alcohol y las drogas y sus métodos de producción eran poco convencionales. [12] Durante una sesión de grabación, balanceó una escalera y volcó sillas, aparentemente para crear una atmósfera de rock & roll. [12] The Clash, especialmente Simonon, se llevaban bien con Stevens y encontraron que el trabajo de Stevens era muy útil y productivo tanto para la forma de tocar de Simonon como para sus grabaciones como banda. El álbum se grabó durante un período de cinco a seis semanas que implicó jornadas de 18 horas, [23] con muchas canciones grabadas en una o dos tomas. [12]
La primera canción grabada para London Calling fue « Brand New Cadillac », que The Clash había usado originalmente como canción de calentamiento antes de grabar. [24] [25] « Clampdown » comenzó como una pista instrumental llamada «Working and Waiting». [21] Mientras trabajaban en «The Card Cheat», la banda grabó cada parte dos veces para crear un «sonido lo más grande posible». [26]
El crítico musical Mark Kidel considera a London Calling como el primer álbum doble post-punk , ya que exhibe una gama más amplia de estilos musicales que los discos anteriores de The Clash. [27] Stephen Thomas Erlewine dijo que el álbum se apropió de la " estética punk en la mitología del rock & roll y la música de raíces ", al tiempo que incorpora una gama más amplia de estilos como el punk, el reggae, el rockabilly, el ska, el R&B de Nueva Orleans , el pop , el lounge jazz y el hard rock . [28] " Brand New Cadillac ", la segunda canción del álbum, fue escrita y grabada originalmente por Vince Taylor y fue citada por The Clash como "uno de los primeros discos de rock'n'roll británico". [24] [25] La quinta canción, " Rudie Can't Fail ", presenta una sección de vientos y mezcla elementos de la música pop, soul y reggae. [29]
La adopción por parte de The Clash de tradiciones musicales específicas para London Calling se desvió de lo que Greg Kot consideraba las sensibilidades iconoclastas del punk. [30] Hablando sobre el álbum, Jack Sargeant comentó que "si The Clash abandonó por completo sus raíces punk o empujó el eclecticismo y la diversidad musical del punk hacia un nuevo terreno sigue siendo un tema controvertido". [4] Según el historiador de rock Charles T. Brown, el álbum llevó a la asociación de la banda con la música new wave , [31] mientras que el académico musical James E. Perone considera el álbum "rock new wave". [32]
Las canciones del álbum tratan generalmente sobre Londres, con narraciones que presentan personajes ficticios y basados en la vida real, como un criminal del submundo llamado Jimmy Jazz y un aspirante a Jimmy Cliff armado que vive en Brixton (" Guns of Brixton "). [33] En opinión del periodista de PopMatters Sal Ciolfi, las canciones abarcan una disposición de narrativas y personajes urbanos, y tocan temas como el sexo, la depresión y la crisis de identidad. [34] "Rudie Can't Fail" narra la vida de un joven amante de la diversión que es criticado por su incapacidad para actuar como un adulto responsable. [29] "Clampdown" comenta sobre las personas que abandonan el idealismo de mente abierta de la juventud e insta a los jóvenes a luchar contra el status quo . [35] "The Guns of Brixton" explora la perspectiva paranoica de un individuo sobre la vida, [21] mientras que en " Death or Glory ", Strummer examina su vida en retrospectiva y reconoce las complicaciones y responsabilidades de la edad adulta. [36] “Lover’s Rock” promueve el sexo seguro y la planificación. [37]
Algunas canciones tienen narrativas contextualizadas más ampliamente, incluyendo referencias a los "presidentes malvados" que trabajaban para la "represión", los efectos persistentes de la Guerra Civil Española (" Spanish Bombs "), y cómo el consumismo constante había llevado a una apatía política inevitable (" Lost in the Supermarket "). [33] "London Calling", la canción que da título al álbum y que abre el álbum, fue parcialmente influenciada por el accidente de marzo de 1979 en un reactor nuclear en Three Mile Island en Pensilvania . También analiza los problemas del creciente desempleo, el conflicto racial y el consumo de drogas en Gran Bretaña . [38] Según el crítico musical Tom Carson, "si bien el álbum se basa en la totalidad del pasado del rock and roll para su sonido, los conceptos y temas líricos se extraen de la historia, la política y los mitos asociados con el género". [39]
La portada del álbum presenta una fotografía del bajista Paul Simonon destrozando su Fender Precision Bass (ahora en exhibición en el Museo de Londres , [40] anteriormente Cleveland Rock and Roll Hall of Fame ) [41] contra el escenario del Palladium en la ciudad de Nueva York el 20 de septiembre de 1979. [42] [43] [44] Simonon explicó en una entrevista de 2011 con Fender que destrozó el bajo por frustración cuando se enteró de que los guardias de seguridad del concierto no permitían que los miembros de la audiencia se levantaran de sus asientos; "No me desquité con el bajo, porque no hay nada malo en ello", dijo Simonon. [45] Pennie Smith , quien fotografió a la banda para el álbum, originalmente no quería que se usara la fotografía. Pensó que estaba demasiado desenfocada, pero Strummer y el diseñador gráfico Ray Lowry pensaron que sería una buena portada para el álbum. [43] [46] En 2002, la fotografía de Smith fue nombrada la mejor fotografía de rock and roll de todos los tiempos por la revista Q , comentando que "captura el momento definitivo del rock'n'roll: la pérdida total de control". [47]
La portada fue diseñada por Lowry y fue un homenaje al diseño del álbum debut homónimo de Elvis Presley , con letras rosas en el lado izquierdo y texto verde en la parte inferior. [48] [49] La portada fue nombrada la novena mejor portada de álbum de todos los tiempos por la revista Q en 2001. [50] En 1995, Big Audio Dynamite (una banda liderada por el ex miembro de The Clash Mick Jones ) usó el mismo esquema para su álbum F-Punk . La portada del álbum London Calling estuvo entre las diez elegidas por Royal Mail para un juego de sellos postales de "Portada de álbum clásica" emitidos en enero de 2010. [51] [52] La portada fue luego parodiada para la banda sonora de American Wasteland de Tony Hawk . [53]
El álbum fue lanzado en el Reino Unido en vinilo el 14 de diciembre de 1979, y en los Estados Unidos en vinilo y cinta de 8 pistas dos semanas después, en enero de 1980. [54] Un diseño de portada desplegable del LP solo se lanzó en Japón. Aunque London Calling fue lanzado como un álbum doble , solo se vendió por aproximadamente el precio de un álbum sencillo. El sello discográfico de The Clash, CBS, al principio rechazó la solicitud de la banda de que el álbum fuera lanzado como doble. A cambio, CBS dio permiso para que la banda incluyera un sencillo de 12 pulgadas gratuito que se reprodujera a 33⅓ rpm . Finalmente, el disco de 12 pulgadas planeado se convirtió en un segundo LP de nueve pistas . [8] La canción final, " Train in Vain ", originalmente fue excluida de la lista de canciones de la contraportada. [55] Estaba previsto que se regalara a través de una promoción con NME , pero se agregó al álbum en el último minuto después de que el trato fracasara. [56]
Tras su lanzamiento, London Calling vendió aproximadamente dos millones de copias. [57] El álbum alcanzó el puesto número nueve en el Reino Unido [58] y fue certificado disco de oro en diciembre de 1979. [59] El álbum tuvo un fuerte desempeño fuera del Reino Unido. Alcanzó el puesto número dos en Suecia [60] y el número cuatro en Noruega. [61] En los Estados Unidos, London Calling alcanzó el puesto número 27 en la lista Billboard Pop Albums [62] y fue certificado platino en febrero de 1996. [63] El álbum produjo dos de los sencillos más exitosos de la banda. « London Calling » precedió al álbum con un lanzamiento el 7 de diciembre de 1979. Alcanzó el puesto número 11 en la lista de sencillos del Reino Unido . [58] El video musical de la canción, dirigido por Letts, presenta a la banda interpretando la canción en un bote bajo la lluvia torrencial con el río Támesis detrás de ellos. [64] En los Estados Unidos, " Train in Vain ", acompañada de "London Calling", fue lanzada como sencillo en febrero de 1980. Alcanzó el puesto número 23 en la lista de sencillos Billboard Hot 100 y "London Calling"/"Train in Vain" alcanzó el puesto número 30 en la lista Billboard Disco Top 100. [65]
London Calling fue recibido con gran éxito de crítica. [66] En una reseña del álbum para The New York Times en 1980, John Rockwell dijo que finalmente valida el reconocimiento recibido por The Clash hasta ese momento debido a cómo sus temas políticos serios y su interpretación vital se mantuvieron en una música innovadora con un amplio atractivo. "Este es un álbum que captura toda la energía primaria de The Clash, la combina con un brillante trabajo de producción de Guy Stevens y revela profundidades de invención y creatividad apenas sugeridas por el trabajo anterior de la banda", dijo Rockwell. [67] Charles Shaar Murray escribió en NME que fue el primer disco en estar a la altura de la publicidad de la banda, mientras que el crítico de Melody Maker, James Truman, dijo que The Clash se había "descubierto a sí mismos" al adoptar estilos musicales estadounidenses. [68] Tom Carson de la revista Rolling Stone afirmó que la música celebra "el romance de la rebelión del rock & roll", y agregó que es vasta, atractiva y lo suficientemente duradera como para dejar a los oyentes "no solo eufóricos sino exaltados y triunfalmente vivos". [39] En una reseña de cinco estrellas, el periodista de Down Beat Michael Goldberg dijo que los Clash habían producido "un álbum de rock clásico que, literalmente, define el estado del rock and roll y contra el cual lo mejor de [los años 1980] tendrá que ser juzgado". [69] Algunos críticos expresaron reservas, incluido el DJ y crítico Charlie Gillett , quien creía que algunas de las canciones sonaban como malas imitaciones de Bob Dylan respaldadas por una sección de vientos. Garry Bushell fue más crítico en su reseña de Sounds , dándole al disco dos de cinco estrellas mientras afirmaba que los Clash habían "retrocedido" al estilo de los Rolling Stones "imagen de forajidos" y "viejos y cansados clichés del rock". [68]
A finales de 1980, London Calling fue votado como el mejor álbum del año en Pazz & Jop , una encuesta anual de críticos estadounidenses publicada por The Village Voice . [70] Robert Christgau , el creador y supervisor de la encuesta, también lo nombró el mejor disco de 1980 en un ensayo adjunto y dijo que "generó una urgencia, vitalidad y ambición (¡esa portada de Elvis P.!) que abrumaron el pesimismo de su visión izquierdista del mundo". [71]
Desde entonces, muchos críticos han considerado a London Calling como uno de los mejores álbumes de rock de todos los tiempos, [81] incluido Stephen Thomas Erlewine de AllMusic , quien dijo que sonaba más decidido que "la mayoría de los álbumes, y mucho menos los álbumes dobles". [28] "Este épico álbum doble, desde su icónica portada hasta su mezcla de estilos tremendamente ecléctica, es sin duda el álbum de rock por excelencia", escribió el periodista de BBC Music Mark Sutherland. [82] En Christgau's Record Guide: The '80s (1990), Christgau lo llamó el mejor álbum doble desde Exile on Main St. (1972) de los Rolling Stones y dijo que ampliaba, en lugar de comprometer, el sonido de guitarra de los Clash en una muestra "cálida, enojada y reflexiva, segura, melódica y de hard-rock" de sus habilidades musicales. [74] Según el escritor musical inglés Dave Thompson , London Calling estableció a The Clash como algo más que "una simple banda de punk" con un álbum "potente" de post-punk neurótico, a pesar de su amalgama de influencias musicales dispares y ocasionalmente inconexas. [83] Don McLeese del Chicago Sun-Times lo consideró como su mejor álbum y "el mejor momento del punk", ya que encontró a la banda ampliando su arte sin comprometer su vigor e inmediatez originales. [73] El crítico de PopMatters Sal Ciolfi lo llamó una "colección grande, ruidosa y hermosa de dolor, ira, pensamiento inquieto y, sobre todo, esperanza" que todavía suena "relevante y vibrante". [34] En una reseña de su reedición del 25.º aniversario, Uncut escribió que las canciones y los personajes de las letras se referenciaban entre sí debido a la secuencia excepcional del álbum, y agregó que el disco extra "The Vanilla Tapes" mejoraba lo que ya era una "obra maestra". [84]
London Calling se lleva el honor por muchas razones excelentes, y no menos importante por su audacia: un álbum doble de la banda que personificó la brevedad y el desafío anticomerciales del punk, que se extendió y abarcó un largo camino tanto en la composición como en la instrumentación (en "The Card Cheat", con instrumentos de viento, aparece M. Jones al piano). Fue allí donde anunciaron que querían tocar con los grandes y enterraron a la mayoría de ellos de inmediato.
— Robert Christgau , El País (2019) [85]
En 1987, Robert Hilburn del Los Angeles Times lo nombró el cuarto mejor álbum de los 10 años anteriores y dijo que, mientras que el debut de los Clash fue una obra maestra del punk, London Calling marcó la "mayoría de edad" del género mientras la banda lideraba el camino hacia el "territorio fértil del post-punk". [86] En 1989, la revista Rolling Stone clasificó el lanzamiento estadounidense de 1980 como el mejor álbum de la década de 1980. [87] En el Top 1000 de álbumes de todos los tiempos de 1994 , Colin Larkin lo nombró el segundo mejor álbum de punk; [88] también fue votado como el número 37 en el Top 1000 de álbumes de todos los tiempos de Larkin (2000). [89] En 1999, la revista Q nombró a London Calling el cuarto mejor álbum británico de todos los tiempos, [90] y escribió que es "el mejor álbum de los Clash y, por lo tanto, uno de los mejores álbumes jamás grabados". [77] La revista luego lo clasificó en el puesto 20 de su lista de los 100 mejores álbumes de todos los tiempos. [91] También ha sido clasificado como el sexto mejor álbum de la década de 1970 por NME , [92] y el segundo mejor en una lista similar de Pitchfork , [93] cuya crítica Amanda Petrusich dijo que era el "ápice creativo" de The Clash como "banda de rock" en lugar de como banda de punk. [94] En 2003, Rolling Stone lo clasificó en el octavo lugar de su lista de Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos , [57] manteniendo la calificación en una lista revisada de 2012. [95] La calificación bajó a 16 en la lista revisada de Rolling Stone en 2020. [96] Tom Sinclair de Entertainment Weekly lo declaró el "Mejor álbum de todos los tiempos" en su titular de un artículo de 2004 sobre el álbum. [97] En 2007, fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy , una colección de grabaciones de importancia cualitativa o histórica duradera. [98] En 2009, el álbum fue perfilado en la serie Masterpieces de BBC Radio 1 , denotándolo como uno de los álbumes más influyentes de todos los tiempos. [99]
En 2004, se lanzó una "Legacy Edition" con motivo del 25.° aniversario con un CD y un DVD extra en formato digipack. El CD extra incluye The Vanilla Tapes , grabaciones faltantes realizadas por la banda a mediados de 1979. [104] El DVD incluye The Last Testament – The Making of London Calling , una película de Don Letts , así como material de video y videos musicales inéditos. En 2010 se lanzó un LP con imágenes en edición limitada.
La edición fue recibida con gran aclamación crítica. En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de críticos profesionales, tiene una puntuación media de 100 sobre 100, basada en 12 reseñas. PopMatters lo aclamó como "fácilmente uno de los mejores relanzamientos clásicos hasta ahora", mientras que Paste dijo que "Epic/Legacy se ha superado a sí mismo". Sin embargo, Blender recomendó a los consumidores que optaran por la edición original en su lugar, afirmando que "las versiones demo... suenan como una banda de covers de The Clash incompetente ensayando con un calcetín". [100]
Todas las voces principales son de Joe Strummer , excepto donde se indique lo contrario.
Todas las pistas están escritas por Strummer y Mick Jones , excepto donde se indique lo contrario.
Los cuernos irlandeses
Lowry: "En realidad, no tenía idea de que estaba desenfocado. Medio ciego en el mejor de los casos y medio borracho en ese momento, simplemente tenía que ser ese".