La cinta de 8 pistas (formalmente Stereo 8 ; comúnmente llamada cartucho de ocho pistas , cinta de ocho pistas y ocho pistas ) es una tecnología de grabación de sonido en cinta magnética que fue popular [2] desde mediados de los años 1960 hasta principios de los 1980. , cuando el casete compacto , anterior al sistema de 8 pistas, lo superó en popularidad para la música pregrabada. [3] [4] [5]
El formato se usaba comúnmente en automóviles y era más popular en Estados Unidos y Canadá y, en menor medida, en el Reino Unido. [3] [4] [6] Una ventaja del cartucho de cinta de 8 pistas era que podía reproducirse continuamente en un bucle sin fin y no era necesario expulsarlo, darle la vuelta y volver a insertarlo para reproducir la cinta completa. Después de unos 80 minutos de reproducción, la cinta comenzaba nuevamente desde el principio. Debido al bucle, no hay rebobinado. Las únicas opciones que tiene el consumidor son reproducir, avanzar rápido, grabar y cambiar de programa (pista). [7]
El Cartucho Stereo 8 fue creado en 1964 por un consorcio liderado por Bill Lear , de Lear Jet Corporation, [8] junto con Ampex , Ford Motor Company , General Motors , Motorola y RCA Victor Records ( RCA - Radio Corporation of America ).
El formato de cinta de 8 pistas ahora se considera obsoleto, aunque hay coleccionistas que renuevan estas cintas y reproductores, así como algunas bandas que publican estas cintas como novedad. The Latest de Cheap Trick en 2009 se publicó en 8 pistas, al igual que A Holly Dolly Christmas de Dolly Parton en 2020, este último con una pista extra exclusiva.
Las dimensiones del cartucho son aproximadamente 5,25 por 4 por 0,8 pulgadas (13,3 cm × 10,2 cm × 2,0 cm). La cinta magnética se reproduce a 3,75 pulgadas por segundo (el doble de la velocidad de un casete), se enrolla en un solo carrete, mide aproximadamente 0,25 pulgadas (0,64 cm) de ancho y contiene 8 pistas paralelas. La cabeza del jugador lee dos de estas pistas a la vez, para obtener un sonido estéreo. Después de completar un programa, el cabezal cambia mecánicamente a otro conjunto de dos pistas, creando un ruido de clic característico. [9]
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El inventor George Eash inventó un diseño en 1953, llamado cartucho Fidelipac, también llamado cartucho NAB . [10] que luego se usaría no solo en el Muntz Stereo-Pak sino también en varios sistemas de música de fondo monoaural desde finales de los 60 hasta principios de los 90.
Su inspiración provino de uno de los primeros productos que utilizó la tecnología de cartucho de cinta Endless , que fue el Audio Vendor de un año antes, una invención de Bernard Cousino . La cinta pasa a través de un anillo interior de un carrete de cinta suelto, donde se almacena la grabación, y se vuelve a enrollar a través del anillo exterior del carrete. Inicialmente, este mecanismo se iba a implementar en una grabadora de audio de bobina a bobina.
Más tarde, Cousino desarrolló una caja de plástico que podía montarse en algunas grabadoras existentes. Este cartucho fue comercializado por John Herbert Orr como Orrtronic Tapette. En esta generación, la cinta se enrollaba con el revestimiento magnético hacia el interior del carrete. Los tipos de cartuchos posteriores tenían la capa magnética orientada hacia el exterior del carrete, por lo que debían reproducirse con una grabadora especialmente diseñada. Una vez que se agregó la tracción de la cinta mediante cabrestante, los usuarios tuvieron la comodidad de simplemente empujar el cartucho dentro de la grabadora sin tener que enhebrar la cinta. Estos casetes no necesitaban espacio interno para el control deslizante del cabezal de la cinta porque accedían a la cinta desde fuera del cartucho.
Basado en estos nuevos casetes, George Eash desarrolló el cartucho Fidelipac en 1954. PlayTape y los casetes compactos de bucle sin fin para el texto de anuncio de los contestadores automáticos se fabricaron con esta técnica, así como otras cintas de contestadores similares pero incompatibles. Al carrete de recogida independiente original se le colocó un plato debajo del carrete de suministro para combinar los dos y se eliminó la perforación alrededor del borde del carrete para la tracción. No había ningún carrete de cuerda trasera dentro de dicho casete, por lo que rebobinar era imposible. Anteriormente, se utilizaba una técnica similar para almacenar la cinta sónica de vinilo ranurado Tefifon en el cartucho Tefi, pero sin el beneficio de un carrete debido a que el ancho era de 16 mm, más del doble que el de una cinta de 8 pistas y debido al grosor de la película en 3 mils (75 μm).
Otra tecnología similar fue LaBelle Tutor 16, que combinó varias tecnologías de bucle sin fin a la vez. Una tira de película de 35 mm se redujo a 16 mm y se cargó en un cartucho de película de bucle sin fin similar a un visor de películas Fisher Price que utilizaba versiones silenciosas truncadas de dibujos animados de 16 mm. La parte inferior de este cartucho actuaba como la parte superior del cartucho de sonido que se encontraba debajo, que era básicamente idéntico a un de 8 pistas. La única diferencia fue que la grabación tenía el mismo formato de 2 pistas que los carros NAB mono a la misma velocidad de 3-3/4 IPS (9,5 cm/s) que una de 8 pistas con el material del programa en una pista y la imagen subsónica. cambiar el tono de automatización en la otra pista.
Las películas, tanto mudas como sonoras, en configuraciones de 8 mm y 16 mm y en formatos de sonido óptico y magnético, también eran bucles interminables, utilizados en todo, desde herramientas de venta de tapas en tiendas hasta instrucciones de ingeniería en el camino para Primeras películas de aerolíneas portátiles. En lugar de tener cualquier parte del mecanismo ubicada dentro del cartucho, la única parte ubicada allí era un espejo de 45 grados para reflejar la luz a través de la película y hacia la pantalla esmerilada interna o una pantalla externa girando otro espejo hacia adentro. redirigir la imagen.
El cartucho Lear Jet Stereo 8 fue diseñado por Richard Kraus mientras trabajaba para Lear Jet Corporation , bajo Bill Lear , en 1963. El cambio principal fue incorporar un rodillo de presión de nailon y caucho de neopreno en el cartucho en sí, en lugar de hacer que el rodillo una parte del reproductor de cintas, reduciendo la complejidad mecánica. Lear también eliminó algunas de las partes internas del cartucho Eash, como el mecanismo tensor de la cinta y un dispositivo de bloqueo que evitaba el deslizamiento de la cinta. Debido a que los cartuchos Stereo-Pak eran propensos a atascarse debido a su diseño complejo, Lear se esforzó por rediseñarlos, poniéndoles el doble de pistas, duplicando su tiempo de grabación primero a 80 minutos y luego ampliándolo a 100 minutos. [11]
Las pistas de cuatro canales y 8 se distinguían por la muesca en la esquina superior izquierda, como en la imagen de la derecha. Los espacios en blanco como este se vendieron con un espaciador blanco que ocupaba la muesca, al igual que se vendieron adaptadores de 45 rpm para convertir singles de orificios grandes de 7 pulgadas (19 cm) para que pudieran reproducirse en tocadiscos convencionales. Esta muesca activó el segundo conjunto de pistas en el nuevo cabezal que originalmente habría reproducido los Programas 3 y 4 de una cinta estéreo y los habría usado simultáneamente con cabezales que leerían los Programas 1 y 2.
Las cintas se comercializaron por primera vez para la temporada musical de otoño de 1970, lo cual es un poco extraño, debido al hecho de que las últimas cintas de cartucho Stereo-Pak de cuatro TRACK Muntz (frente a las cuadrafónicas de cuatro CANALES) todavía se estaban produciendo al mismo tiempo, al igual que las cintas regulares. Estéreo 8 cintas.
Volver a utilizar la misma cantidad de cinta para un álbum que para un Stereo-Pak era un poco molesto para los consumidores porque dos álbumes en una cinta por el mismo precio bajo (como un LP) ahora era imposible. Las ediciones cuadrafónicas de álbumes dobles de 8 pistas debían ocupar dos o incluso (en el caso de la música clásica) tres cintas.
Si un álbum duraba más de 50 minutos, la mitad del tiempo que se podía grabar en un estéreo de 8 pistas, y no había suficiente material de programa para justificar una segunda cinta, los productores editaban o eliminaban algunas canciones para que el álbum se ajustara a las 25 pistas. límite de tiempo de minutos por programa. Las grabaciones comerciales volvían a una versión ligeramente más pequeña de los mismos problemas de programas truncados que plagaban las cintas estéreo de dos pistas 20 años antes. Se experimentó con los casetes cuadrafónicos a partir de 1974, pero nunca lograron afianzarse hasta que los portaestudios de casetes se establecieron diez años después, justo antes de que despegara el formato digital.
La popularidad de los cartuchos de cuatro y ocho pistas creció gracias a la floreciente industria del automóvil. [12] En septiembre de 1965, Ford Motor Company introdujo reproductores de cintas de ocho pistas instalados en fábrica y en el concesionario como opción en tres de sus modelos de 1966 (el deportivo Mustang , el lujoso Thunderbird y el Lincoln de alta gama ), [13 ] y RCA Victor presentaron 175 cartuchos Stereo-8 de sus catálogos de artistas discográficos RCA Victor y RCA Camden. [14] Para el año modelo 1967, todos los vehículos Ford ofrecían esta opción de actualización del reproductor de cintas. La mayoría de las instalaciones iniciales de fábrica eran reproductores separados de la radio (como se muestra en la imagen), pero se ofrecieron unidades de 8 pistas montadas en el tablero en combinación con una radio AM, así como con receptores AM/FM. [15]
El formato de 8 pistas ganó popularidad constantemente debido a su conveniencia y portabilidad. Los reproductores domésticos se introdujeron en 1966 y permitieron a los consumidores compartir cintas entre sus hogares y sistemas portátiles. A finales de la década de 1960, el segmento de 8 pistas era el más grande en el mercado de electrónica de consumo de EE. UU. (Bajas ventas en el Reino Unido y Europa ya que Compact Cassette se lanzó en 1962) y la popularidad de los sistemas de 8 pistas para automóviles ayudó a generar demanda de unidades domésticas. [16] [ página necesaria ] Los reproductores portátiles tipo "Boombox" también eran populares, pero los reproductores/grabadores de ocho pistas no lograron ganar gran popularidad y pocos fabricantes los ofrecían, excepto el fabricante Tandy Corporation (para sus tiendas de electrónica Radio Shack ). Con la disponibilidad de sistemas de cartuchos para el hogar, los consumidores comenzaron a pensar en los ocho pistas como una alternativa viable a los discos de vinilo estilo álbum de 33 rpm , no sólo como una comodidad para el automóvil. También a finales de la década de 1960, los lanzamientos pregrabados en formato de cinta de 8 pistas comenzaron a llegar un mes después del lanzamiento en vinilo. El formato de 8 pistas se convirtió, con diferencia, en el más popular y ofrecía la biblioteca de música más grande de todos los sistemas de cintas de Estados Unidos. [17]
Daisuke Inoue inventó la primera máquina de karaoke en 1971 llamada Juke-8. [18] [19]
OMNI Entertainment System de Milton Bradley (MB) fue un juego de máquina de preguntas electrónico lanzado por primera vez en 1980, similar a Jeopardy! o entradas posteriores de la serie de videojuegos You Don't Know Jack , que utilizan cintas de 8 pistas para preguntas, instrucciones y respuestas, utilizan reproducción de audio y señales digitales en almacenamiento de datos en cinta magnética en las pistas restantes para cargar la respuesta correcta. para contar la puntuación. En 1978, Mego Corporation lanzó el robot de juguete 2-XL , que utilizaba pistas para determinar las respuestas correctas e incorrectas. [20] En 1977, la compañía escocesa GR International lanzó Bandmaster Powerhouse, una caja de ritmos que reproducía cartuchos de 8 pistas hechos a medida, similares a un Mellotron o Chamberlin Music Master, que contenía bucles rítmicos de batería y percusión grabados con instrumentos reales. Estos podrían someterse a cierto grado de procesamiento utilizando los controles de la caja de ritmos, que incluían el tempo y el equilibrio del instrumento. [21]
En los Estados Unidos, 1978 fue el año pico de ventas de 8 pistas, y a partir de entonces las ventas disminuyeron rápidamente. [22] Los reproductores de ocho pistas se volvieron menos comunes en hogares y vehículos a finales de la década de 1970. El casete compacto había llegado en 1963. [23]
En los EE. UU., los cartuchos de ocho pistas se retiraron gradualmente de las tiendas minoristas a finales de 1982 y principios de 1983. Sin embargo, algunos títulos todavía estaban disponibles en cintas de ocho pistas a través de los clubes discográficos Columbia House y RCA (BMG) Music Service hasta finales de 1988. Hasta 1990, Radio Shack (Tandy Corporation) continuó vendiendo cartuchos y reproductores vírgenes de ocho pistas para uso doméstico bajo su marca Realistic . [24]
Si bien fue inmensamente popular en los Estados Unidos durante un período de tiempo...
Justo cuando todos los indicios apuntaban a que el ocho pistas desbancaría al vinilo como el formato elegido por los amantes de la música en Estados Unidos, Canadá
y ,
en menor medida
, en Gran Bretaña,
llegó el casete de audio.
Fuera del Reino Unido, Canadá y algunos otros países, el uso de la tecnología de 8 pistas era prácticamente desconocido.
