Florence Lois Weber (13 de junio de 1879 - 13 de noviembre de 1939) fue una directora, guionista, productora y actriz de cine mudo estadounidense. En algunas referencias históricas se la identifica como una de "los directores de cine más importantes y prolíficos de la era del cine mudo". [1] [2] El historiador de cine Anthony Slide también ha afirmado: "Junto con D. W. Griffith , Weber fue el primer autor genuino del cine estadounidense , un cineasta involucrado en todos los aspectos de la producción y que utilizó la película para transmitir sus propias ideas y filosofías". [3]
Weber produjo una obra que ha sido comparada con la de Griffith tanto en cantidad como en calidad [4] y llevó a la pantalla sus preocupaciones por la humanidad y la justicia social en aproximadamente 200 a 400 películas, [1] [5] de las cuales unas pocas pues se han conservado veinte. [6] [7] IMDb le atribuye haber dirigido 135 películas, haber escrito 114 y actuar en 100. [8] Weber fue "uno de los primeros directores en llamar la atención de los censores en los primeros años de Hollywood". [9]
A Weber se le atribuye ser pionera en el uso de la técnica de pantalla dividida para mostrar acción simultánea en su película Suspense de 1913 . [10] En colaboración con su primer marido, Phillips Smalley , en 1913 Weber fue "uno de los primeros directores en experimentar con el sonido", realizando las primeras películas sonoras en los Estados Unidos. [11] [12] También fue la primera mujer estadounidense en dirigir un largometraje cuando ella y Smalley dirigieron El mercader de Venecia en 1914, [13] y en 1917 la primera directora estadounidense en poseer su propio estudio de cine. . [14]
Durante los años de la guerra , Weber "logró un tremendo éxito combinando un astuto sentido comercial con una rara visión del cine como herramienta moral". [15] En su apogeo, "pocos hombres, antes o después, han retenido un control tan absoluto sobre las películas que han dirigido, y ciertamente ninguna directora ha alcanzado el estatus poderoso y omnipresente que alguna vez tuvo Lois Weber". [16] En 1920, Weber era considerada la "primera directora de cine y autora y productora de las películas que más dinero generaron en la historia del negocio cinematográfico". [14]
Entre las películas notables de Weber se encuentran: la controvertida Hipócritas , que presentó la primera escena de desnudo frontal femenino no pornográfico , en 1915; la película de 1916 ¿ Dónde están mis hijos? , que trataba sobre el aborto y el control de la natalidad y se añadió al Registro Nacional de Cine en 1993; su adaptación de la novela Tarzán de los Simios de Edgar Rice Burrough para la primera película de Tarzán de los Simios , en 1918; The Blot (1921) también se considera generalmente una de sus mejores obras. [17]
A Weber se le atribuye haber descubierto, asesorado o convertido en estrellas a varias actrices, incluidas Mary MacLaren , [18] Mildred Harris , Claire Windsor , [19] Esther Ralston , [20] Billie Dove , [21] Ella Hall , Cleo Ridgely , [22] y Anita Stewart , [23] y con la descubridora e inspiradora guionista Frances Marion . Por su contribución a la industria cinematográfica, Weber recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood el 8 de febrero de 1960.
Florence Lois Weber nació el 13 de junio de 1879, [24] [25] [26] en Allegheny City, Pensilvania , [27] la segunda de tres hijos de Mary Matilda Snaman [28] [29] [30] y George Weber , [31] un tapicero y decorador [32] que había pasado varios años en la obra misionera de calle. [33] Era la hermana menor de Elizabeth Snaman Weber Jay [34] [35] [36] [37] y hermana mayor de Ethel Weber Howland, [38] [24] [25] [39] quien luego apareció en dos de las películas de Weber en 1916 [40] y se casó con el asistente de dirección Louis A. Howland.
Los Weber eran una devota familia cristiana de clase media de ascendencia alemana de Pensilvania . [41] [42] [43]
Weber fue considerado un niño prodigio [44] y un excelente pianista. [45] Cuando era niña, la música era su pasión y su posesión más preciada era un piano de media cola . [46] Weber dejó su hogar y vivió en la pobreza mientras trabajaba como evangelista en las esquinas y activista social durante dos años con la Iglesia Evangélica Army Workers, una organización similar al Ejército de Salvación , predicando y cantando himnos en las esquinas y cantando y tocando la órgano en misiones de rescate en barrios rojos de Pittsburgh y Nueva York, [13] [33] hasta que los Church Army Workers se disolvieron en 1900. [47]
En junio de 1900, Weber tenía casi 21 años y vivía con sus padres y dos hermanas en 1717 Fremont Street, Allegheny, Pensilvania , donde estudiaba música. [48] En abril de 1903, Weber actuaba como cantante soprano y pianista. [49] Realizó una gira por los Estados Unidos como concertista de piano [50] hasta su última actuación en Charleston, Carolina del Sur , un año después. [42] [44] [51] [52] Después de que una tecla del piano se rompió durante un recital, [53] [14] Weber se retiró del escenario del concierto, habiendo perdido el valor para tocar en público. [14] [54] [55] [56]
Frustrado por la inutilidad de las conversiones uno a uno, y siguiendo el consejo de un tío en Chicago, [33] Weber decidió dedicarse a la actuación alrededor de 1904 y se mudó a la ciudad de Nueva York, donde tomó algunas lecciones de canto. Weber explicó más tarde su motivación: "Como estaba convencida de que la profesión teatral necesitaba un misionero, sugirió que la mejor manera de llegar a ellos era convertirse en uno de ellos, así que subí al escenario llena de un gran deseo de convertir a mis semejantes". [14]
Durante cinco años, Weber fue actriz de repertorio y de stock . Después de un breve período como soubrette en la comedia de farsa "Zig-Zag" para una compañía de gira con sede en Chicago, Weber renunció porque "resultó demasiado superficial para sus objetivos altruistas ". [57] [58] En 1904, Weber se unió a la compañía de gira de "Why Girls Leave Home", [47] donde se convirtió en "una prima donna de comedia musical y heroína de melodrama ". [59] Weber recibió "críticas prometedoras" por su actuación; [60] por ejemplo, The Boston Globe escribió en septiembre de 1904 que ella "cantó dos canciones muy bonitas de manera muy efectiva y obtuvo un aplauso considerable". [61]
El protagonista y director de la compañía fue Wendell Phillips Smalley (1865-1939), nieto de Oliver Wendell Holmes e hijo mayor del corresponsal de guerra y extranjero del New York Tribune, George Washburn Smalley (1833-1916) [62] [63] y Phoebe Garnaut Phillips (1841-1923), [64] [65] hija adoptiva del abolicionista Wendell Phillips . [66] [67]
Smalley, que había asistido al Balliol College de Oxford y se había graduado en la Universidad de Harvard , había sido abogado en Nueva York durante siete años y, como actor de teatro, hizo su debut profesional en el teatro en agosto de 1901 en Manhattan. [68] Apareció en producciones de Harrison Gray Fiske , Minnie Maddern Fiske y Raymond Hitchcock . [69] [70] Después de un breve conocido, justo antes de su cumpleaños número 25, Weber y Smalley, de 38 años, se casaron el 29 de abril de 1904 en Chicago, Illinois. [71]
Después de realizar inicialmente giras separadas de su marido y luego acompañarlo en sus giras, alrededor de 1906 Weber dejó su carrera en el teatro y se convirtió en ama de casa en Nueva York. [13] [72] Durante este período, Weber escribió escenarios de imágenes en movimiento de forma independiente. [60]
En 1908, Weber fue contratado por la estadounidense Gaumont Chronophones , que producía fonoescenas , [73] inicialmente como cantante de canciones grabadas para el cronofono . [74] Tanto Herbert Blaché como su esposa, Alice Guy , afirmaron más tarde haberle dado a Weber su inicio en la industria cinematográfica. [73] [75] [74]
Al final de la temporada teatral de 1908, Smalley se unió a Weber en Gaumont. [60] Pronto Weber estaba escribiendo guiones, y en 1908 Weber comenzó a dirigir fonoescenas en inglés en el Gaumont Studio en Flushing, Nueva York . [15] [76] En 1910, Weber y Smalley decidieron seguir una carrera en la industria cinematográfica infantil . Durante los siguientes cinco años, trabajaron y fueron acreditados como The Smalleys (pero normalmente Weber recibió el crédito exclusivo como escritor) en docenas de cortometrajes y largometrajes para pequeñas productoras como Gaumont, New York Motion Picture Co., Reliance Studio, Rex Motion Picture Company y Bosworth , [15] [77] donde Weber escribió escenarios y subtítulos , actuó, dirigió, diseñó decorados y vestuario , editó películas e incluso reveló negativos . Weber se quitó dos años de su fecha de nacimiento cuando firmó su primer contrato cinematográfico. [14]
Weber y Smalley tuvieron una hija, Phoebe (llamada así en honor a la madre de Smalley), que nació el 29 de octubre de 1910, pero murió en la infancia. [78]
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En 1911, Weber y Smalley trabajaban para Rex Motion Picture Company de William Swanson , con sede en 573–579 11th Avenue, Nueva York. [79] Mientras estuvo en Rex, Weber se ganó la reputación de "una seria promotora social y socia principal de la unidad Weber-Smalley". [60] En 1911, Weber actuó y dirigió su primer cortometraje mudo , A Heroine of '76 , compartiendo las funciones de dirección con Smalley y Edwin S. Porter . [80] En el momento de la fusión de Rex con otros cinco estudios para formar Universal Film Manufacturing Company el 30 de abril de 1912, Weber y Smalley eran los " jefes prima facie de Rex", [81] [82] [83] y habían se trasladó a Los Ángeles. [60]
Rex continuó como una subsidiaria de Universal, con Weber y Smalley dirigiéndola, [32] haciendo una película de dos carretes cada semana, [60] hasta que dejaron Rex en septiembre de 1912. [84] Carl Laemmle sorprendió a la industria cinematográfica con su uso y defensa de las directoras y productoras, incluidas Weber, Ida May Park y Cleo Madison . [85] En el otoño de 1913, [86] poco después de la incorporación de Universal City , [87] Weber fue elegido su primer alcalde en una reñida contienda que requirió un recuento, [32] [88] [89] [90] y Laura Oakley como jefa de policía. [91] En ese momento, el departamento de publicidad de Universal afirmó que Universal City era "el único municipio en el mundo que posee un equipo completo de funcionarias". [87]
En marzo de 1913, Weber protagonizó la primera versión en inglés de El retrato de Dorian Gray de Oscar Wilde , que fue producida para New York Motion Picture Co., dirigida por Smalley a partir de una adaptación de Weber y con Wallace Reid como Dorian. Gris. [92]
En 1913, Weber y Smalley colaboraron en la dirección de un thriller de diez minutos, Suspense , basado en la obra Au Telephone de André de Lorde , que había sido filmada en 1908 como Heard over the 'Phone de Edwin S. Porter. [93] Adaptado por Weber, utilizó múltiples imágenes y tomas en espejo para hablar de una mujer (Weber) amenazada por un ladrón (Sam Kaufman). [94]
A Weber se le atribuye ser pionero en el uso de la técnica de pantalla dividida para mostrar acción simultánea en esta película, [10] pero las "mencionadas tomas tríptico ya se habían utilizado en las películas danesas" La trata de blancas "(Den hvide Slavehandel) (1910), y para conversaciones telefónicas." [95] Según Tom Gunning, [96] [97] Profesor emérito del Departamento de Cine y Medios de la Universidad de Chicago y autor de DW Griffith and the Origins of American Narrative Film , "Ninguna película realizada antes de la Primera Guerra Mundial muestra una dominio más fuerte del estilo cinematográfico que el Suspense [que] supera incluso a Griffith en cuanto a realización cinematográfica involucrada emocionalmente". [98] Suspense fue lanzado el 6 de julio de 1913. [95]
A finales de 1913, Weber y Smalley hicieron La Navidad del judío , una película muda de tres carretes que dramatiza el conflicto entre los valores judíos tradicionales y las costumbres y valores estadounidenses, [99] ilustrando los desafíos de la asimilación cultural , especialmente el conflicto generacional sobre el matrimonio interreligioso y el abandono de la fe y las costumbres de sus antepasados por parte de la segunda generación. [100] En "la primera interpretación de un rabino en una película estadounidense", [101] The Jew's Christmas contó la historia de un rabino ortodoxo (Smalley) que condena al ostracismo a su hija (Weber) por casarse con un gentil , pero se reconcilia doce años Más tarde, en Nochebuena, conoce a una niña pequeña empobrecida, que resulta ser su nieta. [102] Esforzándose por combatir la discriminación racial y el antisemitismo , la película tiene como objetivo mostrar que el amor es más fuerte que cualquier vínculo religioso, [103] y que "el vínculo de sangre supera el orgullo y el prejuicio de la religión". [104] [105] En su afirmación de "idealismo crisol" por su aprobación de los matrimonios mixtos entre personas de diferentes religiones, [106] la película fue considerada controvertida en el momento de su estreno [104] [107] el 18 de diciembre , 1913. [13]
En 1914, año en el que dirigió 27 películas, Weber se convirtió en "uno de los primeros directores en llamar la atención de la censura". [9] Ese año, Weber codirigió una adaptación de El mercader de Venecia de Shakespeare con Smalley, quien también interpretó a Shylock. convirtiéndola en la primera mujer estadounidense en dirigir un largometraje en los Estados Unidos, [108] [109] y la primera persona que "dirigió el primer largometraje de comedia de Shakespeare". [110] En febrero de 1914, Universal estrenó la película muda Rex de cuatro carretes [111] que también fue adaptada por Weber y Smalley, [112] y también fue producida, dirigida y protagonizada por Weber como Portia y Smalley como Shylock. La película contó con Douglas Gerrard , Rupert Julian y Jeanie MacPherson , quien desempeñaría un papel importante en el cine como el guionista favorito de Cecil B. DeMille. [113]
Un "prominente rabino de Chicago se opuso firmemente basándose en que la obra 'más que cualquier otro libro, más que cualquier otra influencia en la historia del mundo, es responsable del prejuicio mundial contra los judíos'", [114] pero la película fue elogiada en ese momento como "una adaptación suprema de Shakespeare". [115] Robert Hamilton Ball consideró la película "cuidadosa, respetuosa, digna, pero carente de pasión y poesía", lo que atribuye a la dificultad que tuvo para satisfacer a la censura, y a que la película fue un estreno especial y no un lanzamiento en el programa regular, los expositores tuvieron que pagar más por él, lo que puede haber contribuido a su rápida desaparición. [114] El mercader de Venecia ahora se considera una película perdida . [116]
Una película que ilustra la naturaleza paradójica del papel y las películas de Weber fue su película de 1914 The Spider and Her Web , donde defiende tanto la modestia como el maternalismo. En esta película, Weber interpreta a "La Araña", un vampiro que vive la "alta vida ultramoderna" que seduce y arruina a hombres intelectuales hasta que, asustados, adoptan un bebé huérfano, lo que resulta en la salvación del personaje principal a través de la maternidad. [117]
Como Universal se resistía a realizar largometrajes, [117] en el verano de 1914 , Julia Crawford Ivers , la primera mujer directora general de un estudio cinematográfico, convenció a Weber para que se mudara a la compañía Bosworth , [6] [32] [ 14] para asumir las tareas de producción de Hobart Bosworth [118] con un contrato de 50.000 dólares al año, convirtiéndola en "la más conocida, más respetada y mejor pagada" de la docena de directoras que había en Hollywood en ese momento. [14]
En 1914, Bertha Smith estimó que la audiencia de Weber era de entre cinco y seis millones por semana. [119] De hecho, en 1915 Weber era tan famoso como DW Griffith y Cecil B. de Mille . [6] Mientras estaban en Bosworth, Weber y Smalley hicieron seis largometrajes y un corto, The Traitor . [120]
"Energizada por el celo evangelístico y la conciencia social", [121] desde el principio de su carrera, Weber vio las películas como "un vehículo para la evangelización", [72] y "una oportunidad para predicar a las masas", [122] y animarla. audiencia para involucrarse en causas progresistas . [72]
En una entrevista de 1914, Weber declaró: "En las películas he encontrado el trabajo de mi vida. Encuentro inmediatamente una salida para mis emociones y mis ideales. Puedo predicar hasta el fondo de mi corazón y, con la oportunidad de escribir la obra, actuar como papel protagónico y dirigir toda la producción, si mi mensaje no llega a alguien, sólo puedo culparme a mí mismo". [123] Como muchas de las películas de Weber se centraban en un tema moral, "a menudo se la confundía con una fundamentalista cristiana , pero era más libertaria , se oponía a la censura y la pena de muerte y defendía el control de la natalidad. La necesidad de una sociedad fuerte y amorosa y un hogar acogedor también se promovió claramente y si había una máxima que subyacía en cada película era que el egoísmo y el egocentrismo erosionan al individuo y a la comunidad". [14]
Aunque no era un científico cristiano practicante , [124] Weber asistía regularmente a la iglesia de la Ciencia Cristiana, según Adela Rogers St. Johns , [125] y, en al menos dos de sus películas, Jewel (1915) y su nueva versión, A Chapter in Her Life (1923), la Ciencia Cristiana juega un papel destacado. [120] [126] La impecable reputación de Weber y sus "impresionantes credenciales de clase media" le permitieron una considerable libertad artística en la presentación de temas controvertidos. [127]
En 1914, Weber realizó su primer largometraje importante, [117] una controvertida versión de Hipócritas , un drama alegórico de cuatro carretes rodado en Universal City [120] que ella escribió, dirigió y produjo, abordando temas sociales y lecciones morales consideradas atrevidas para el público. tiempo. Hypocrites incluyó la primera película sobre desnudez femenina frontal , inspirada en la pintura alegórica de Jules Joseph Lefebvre de 1870, La Vérité , [128] con la verdad retratada en la figura fantasmal de la Verdad Desnuda, mostrada literalmente por una mujer desnuda no identificada (Margaret Edwards). . [129] [130]
Margaret Sinclair Edwards (nacida en 1877 en la ciudad de Nueva York - fallecida el 14 de enero de 1929 en la ciudad de Nueva York), conocida en el escenario como "Daisy Sinclair", apareció con las compañías teatrales de Edward Harrigan , Eddie Foy y Gus Edwards , entre otros. . Su marido, John Edwards, inválido, murió el mismo año que ella (1929). Apareció como Marguerite Edwards en A Physical Culture Romance en 1914, y en Sunshine Molly de Weber en 1915. [131] [132] [133] [134] Aunque la desnudez fue hecha con buen gusto [135] (fue aprobada por la Junta Nacional of Review of Motion Pictures después de un retraso de dos meses), [136] todavía estaba prohibido en Ohio; provocó disturbios en Nueva York; y James Michael Curley , el alcalde de Boston, [137] exigió que cada fotograma que mostrara la figura desnuda de Truth fuera pintado a mano para vestir a la actriz entonces no identificada. [138]
Hypocrites fue estrenada finalmente por Bosworth el 15 de enero de 1915, [139] y se estrenó en el prestigioso Teatro Longacre de Manhattan , [136] y fue "celebrado como un hito cultural, artístico y moral para la industria cinematográfica", [117] y " elogiado por su uso de múltiples exposiciones y complejo montaje cinematográfico". [140] Si bien su costo negativo fue de 18.000 dólares, obtuvo 119.000 dólares en ventas sólo en los Estados Unidos y convirtió a Weber en "un nombre familiar". [136] En una entrevista de 1917, Weber negó que la película fuera indecente y la defendió: "Hipócritas no es una bofetada a ninguna iglesia o credo; es una bofetada a los hipócritas, y su eficacia se demuestra por la protesta entre aquellos a quienes golpea". "Lo más difícil es que paren la película". [141]
"Lois Weber había trabajado con su propia unidad [de producción] en Universal City y rápidamente había alcanzado prominencia como directora principal de ese enorme lote. Sus películas abordaban temas tan controvertidos como el control de la natalidad, el divorcio y el aborto, y al mismo tiempo levantaban tormentas de La controversia y la censura atrajeron millones de dólares a las arcas de Universal. En 1917, tenía el poder de exigir que la compañía patrocinara un estudio privado para ella, el Sunset Boulevard Studio. Weber controlaba todos los aspectos de la producción, incluso actuaba en ellos cuando el tiempo lo permitía. ..."—El historiador de cine Richard Koszarski en Directores de Hollywood: 1914-1940 (1976) [142]
En abril de 1915, Weber y Smalley abandonaron Bosworth cuando el fundador abandonó la empresa por problemas de salud. [14] Después de que Carl Laemmle les prometiera que podrían hacer largometrajes , regresaron a Universal Pictures . [143] La primera película de Weber para Universal fue Scandal , protagonizada por Weber y Smalley, que presentaba las consecuencias de los chismes. [122]
En 1916, Weber dirigió diez largometrajes para Universal, nueve de los cuales también escribió, y también se convirtió en la directora mejor pagada de Universal Studios , ganando 5.000 dólares a la semana. [6] Ella "disfrutaba de total libertad para supervisar la mayoría de las etapas del proceso de realización de la película: elección de historias y actores, escritura de guiones (que invariablemente hacía ella misma), así como la dirección". [144] El director de Universal, Carl Laemmle, "que era más conocido por su frugalidad y su astuto sentido comercial que por su filantropía", dijo de Weber: "Confiaría a la señorita Weber cualquier suma de dinero que necesitara para hacer cualquier película que quisiera". "Estaría seguro de que ella lo traería de vuelta". [145] También en 1916, Weber se convirtió en la primera y única mujer incluida en la Asociación de Directores de Cine .
En 1916, Weber explicó su filosofía a la hora de dirigir películas: "Nunca estaré convencida de que el público en general prefiere entretenimiento serio a entretenimiento frívolo" y "Un verdadero director debe ser absoluto. Él (o ella en este caso) solo". sabe los efectos que quiere producir, y sólo él debe tener autoridad en el arreglo, corte, título o cualquier otra cosa que parezca necesario hacer al producto terminado. ¿Qué otro artista ha interferido en su trabajo por alguien más?... Debemos darnos cuenta de que el trabajo de un director de cine, digno de un nombre, es creativo". [3]
En febrero de 1916, Weber y Smalley fueron transferidos a la marca Bluebird Photoplays de Universal, donde realizaron una docena de largometrajes, [120] entre ellos La chica tonta de Portici (también conocida como Pavlowa ), adaptada por Weber de la ópera La muette de Daniel Auber de 1828. de Portici , [147] única aparición en pantalla de la bailarina rusa Anna Pavlova , [148] que fue dirigida para satisfacción de Pavlova por Weber. [13] La película también fue protagonizada por Rupert Julian como Masaniello . [149] Lanzado con gran éxito popular, se estrenó el 3 de abril de 1916 en el Globe Theatre de Manhattan. [150]
Con la esperanza de "convertirse en la página editorial del estudio", [120] y "provocar un sentido de responsabilidad de la clase media hacia los menos afortunados que ellos, y estimular reformas morales", [151] Weber se especializó en realizar películas que enfatizaran tanto de alta calidad como de rectitud moral, incluidas películas sobre los "temas sociales y morales candentes del momento", [144] entre ellos temas tan controvertidos como el aborto, la eugenesia y el control de la natalidad en ¿Dónde están mis hijos? (1916), [74] influenciado por el juicio de Charles Stielow, un hombre inocente que casi fue ejecutado, oposición a la pena capital basada en pruebas circunstanciales en The People vs. John Doe ; [152] y el alcoholismo y la adicción al opio en Hop, the Devil's Brew , que tuvieron éxito en taquilla, [144] pero, aunque fueron adoptados por los reformadores de la industria cinematográfica, "provocaron la ira de los conservadores". [153] A pesar del predominio de mujeres fuertes en sus películas, en 1916 Weber se desvinculó del movimiento por el sufragio femenino . [154]
En ¿Dónde están mis hijos? ( título provisional : The Illborn ), que se publicó el 16 de abril de 1916, Weber defiende la pureza social, el control de la natalidad y la eugenesia para evitar el "deterioro de la raza" y la "proliferación de las clases bajas", y hace "un argumento indirecto a favor del control de la natalidad o quizás incluso a favor de abortos legalizados y seguros". [155] La película fue protagonizada por Tyrone Power Sr. y su entonces esposa Helen Riaume; La futura estrella Mary MacLaren hizo su debut. También hace uso de varias escenas fotográficas con trucos , con énfasis en exposiciones múltiples para transmitir información o emociones visualmente. Como motivo recurrente , cada vez que un personaje queda embarazada, la cara de un niño queda doblemente expuesta sobre su hombro. [ cita necesaria ]
En marzo de 1916, la Junta Nacional de Revisión expresó su desaprobación de la película para proyecciones para audiencias mixtas, pero luego la aprobó para proyecciones para adultos. [156] Fue prohibida en Pensilvania con el argumento de que "tendía a degradar o corromper la moral", pero Universal ganó un caso en Brooklyn, Nueva York , en 1916 para proyectar la película después de que el fiscal de distrito presentara una demanda contra el director del teatro y el presidente de la Bolsa Universal. [156] Controversia, amenaza de censura y prohibición de ¿ Dónde están mis hijos? en algunas localizaciones ayudó a impulsar el éxito de taquilla de la película, que se estima recaudó más de 3 millones de dólares, [157] en una época en la que los precios de las entradas eran inferiores a 50 centavos cada una, [13] y "impulsaron el nombre de Weber a audiencias más amplias, mayores ganancias en taquilla y unos ingresos anuales aún mayores". [158] La película difundió la fama de Weber a nivel internacional. Por ejemplo, Kevin Brownlow indica que esta película atrajo a 30.000 en Preston, Lancashire , 40.000 en Bradford, Yorkshire , y 100.000 en dos semanas en Sydney. [159] En 2000, el Centro de Conservación de Películas de la Biblioteca del Congreso registró derechos de autor sobre una copia de preservación reconstruida a partir de varias copias incompletas. [160]
Shoes , una película "sociológica" estrenada en junio de 1916 que Weber dirigió para Bluebird Photoplays , se basó enel cuento del mismo nombre de Stella Wynne Herron , que había sido publicado en la revista Collier's a principios de ese año. Herron se inspiró enel libro de 1912 de la destacada reformadora social Jane Addams, Una nueva conciencia y un mal antiguo . [161] El libro de no ficción describe las luchas de las mujeres de la clase trabajadora por los bienes de consumo y la movilidad ascendente y sus dudosas actividades sexuales, incluida la prostitución. [74] [162] Protagonizada por Mary Maclaren como Eva Meyer, una dependienta pobre que mantiene a su familia de cinco miembros, que necesita reemplazar su único par de zapatos y está tan desesperada que vende su virginidad por un par nuevo, [ 163] resultó ser la producción de Bluebird más reservada de 1916. [162] Una versión restaurada digitalmente a partir de tres fragmentos existentes por EYE Film Institute Netherlands , [164] hizo su debut en Norteamérica en julio de 2011. [165]
La Sociedad de Restauración de Pershing Square ha utilizado una escena de los "Zapatos" restaurados que muestra el diseño de 1910 del arquitecto John B. Parkinson para Pershing Square en el centro de Los Ángeles para promover su campaña para restaurar el parque histórico. [166]
Después de otra importante batalla contra la censura y una vigorosa campaña publicitaria de Universal, el 13 de mayo de 1917, Universal estrenó La mano que mece la cuna , "una de las películas más contundentes jamás realizadas en apoyo de la legalización del control de la natalidad", una continuación. al producto que más dinero generó para Universal el año anterior, ¿ Dónde están mis hijos? Dirigida por Weber y Smalley basándose en su guión original, protagonizada por Smalley y Weber, en su última aparición en pantalla, como la esposa de un médico arrestada y encarcelada por difundir ilegalmente información sobre planificación familiar. [167] Influenciada por el reciente juicio y encarcelamiento de la pionera defensora del control de la natalidad Margaret Sanger , [74] la película se basó explícitamente en su activismo que generó titulares. [167]
La película se estrenó sólo unas semanas después de que la propia película de Sanger, Birth Control , fuera prohibida en virtud de un fallo de 1915 de la Corte Suprema de los Estados Unidos de que las películas "no constituían libertad de expresión", [168] y el fallo de la Corte de Apelaciones de Nueva York que una película sobre planificación familiar puede ser censurada "en interés de la moralidad, la decencia y la seguridad y el bienestar públicos". Sensible a las opiniones de las comunidades locales y con la esperanza de evitar las poderosas juntas de censura del noreste y el medio oeste, La mano que mece la cuna se distribuyó principalmente en las regiones del sur y el oeste de los Estados Unidos, por lo que no alcanzó el asistencia récord establecida por ¿ Dónde están mis hijos? el año previo. [167] Cuando La mano que mece la cuna se estrenó en el Auditorio de Clune en Los Ángeles en junio de 1917, Weber apareció en el escenario, denunciando amargamente los intentos de alterar o suprimir su película. Si bien La mano que mece la cuna ahora está perdida, el guión que se conserva y los materiales de marketing que lo acompañan dejan claro que Weber planteó un argumento incansable a favor de la "maternidad voluntaria". [167]
En junio de 1917, Weber se convirtió en la primera directora estadounidense en establecer y dirigir su propio estudio cinematográfico [14] cuando formó su propia productora , Lois Weber Productions, [169] con la ayuda financiera de Universal. [32] Alquiló una finca independiente y construyó oficinas, camerinos, salas escénicas y de propiedad, y un escenario de rodaje de 12.000 pies cuadrados (1.100 m 2 ) . [170] [171] [172] Smalley fue nombrado director del estudio y los Smalley establecieron su hogar en el lote del estudio [14] en 1550 N. Sierra Bonita Avenue. [173]
Según la historiadora de cine Shelley Stamp, si bien Weber y Smalley fueron a menudo coacreditados como directores, fue "la esposa quien claramente tenía la visión artística para impulsar la asociación comercial". [172] En ese momento, el "matrimonio colaborativo idealizado" de Weber con Smalley había comenzado a mostrar signos de deterioro, lo que se aceleró por el creciente enfoque de críticos y periodistas en Weber como el cineasta dominante, a expensas de Smalley, después de 1916. [174] y Weber se atribuyó cada vez más el mérito de sus contribuciones después de 1917. [15] Sin embargo, ya en 1913, algunos veían a Weber como el "cerebro fértil" de la sociedad, y Smalley era visto como un mujeriego indolente "que perseguía a todas las mujeres en la suerte", lo que derivó en discusiones y peleas a gritos. [117]
Weber se resistió conscientemente al movimiento de la industria hacia la realización de películas en estudio al estilo de una línea de montaje. "Al concentrarse en una sola producción a la vez y movilizar a toda su fuerza laboral en torno a ese esfuerzo, Weber apuntó a una realización cinematográfica de calidad en lugar de una contabilidad eficiente". La independencia de Weber le permitió rodar sus películas en secuencia, como ella prefería (en lugar de hacerlo desordenadamente para adaptarse a los cronogramas de producción). [172] William D. Routt indica que "Lois Weber Productions fue una buena inversión y rentable. La compañía hizo películas a bajo costo: en años posteriores al menos filmó en exteriores incluso para interiores, utilizó un elenco pequeño y trabajó rápido. Es un poco temas y títulos sensacionales garantizaron al menos un modesto retorno de taquilla, y en ocasiones pueden haberlo hecho mucho mejor que eso." [83]
Karen Mahar atribuye el éxito de las películas de Weber de la década de 1910 a su representación del "conflicto generacional de la época" entre la visión tradicional de las mujeres y la de las libertades de la emergente " Nueva Mujer y la emergente cultura de consumo". [117] Mahar sostiene que "la vida de Weber fue una expresión de esta división generacional: ella era una artista de teatro y una trabajadora del ejército de la iglesia, una cineasta y una matrona de clase media, una defensora del control de la natalidad sin hijos que 'irradia domesticidad'". Si bien Weber era claramente una Mujer Nueva en virtud de su carrera, también fue identificada públicamente como la esposa y colaboradora de su primer marido. [117]
Shelley Stamp sostiene que la "imagen de Weber fue fundamental para definir tanto su lugar particular en las prácticas cinematográficas como los roles de las mujeres en el Hollywood temprano en general", y que su "personaje de esposa y burguesa , relativamente conservadora y seria, reflejaba la concepción idealizada de la industria cinematográfica". de sus nuevos clientes: mujeres blancas, casadas y de clase media percibidas como árbitros del gusto en sus comunidades". [175] Si bien las creencias de Weber reflejaban valores modernos, al igual que su carrera como cineasta que era atípica para las mujeres de su época, ella había "internalizado gran parte de lo que los victorianos consideraban un comportamiento adecuado para las mujeres", y hay "elementos fuertes de la Código victoriano sobre la feminidad en sus películas". [176] Los Smalley ejemplificaron y promovieron el ideal victoriano del matrimonio como compañerismo y sociedad. [176]
Desde 1917, Weber apoyó activamente el recién creado Hollywood Studio Club , una residencia para aspirantes a estrellas en apuros . [177] Después de que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, Weber formó parte de la junta directiva de la Motion Picture War Service Association, encabezada por DW Griffith y que incluía a Mack Sennett , Charlie Chaplin , Mary Pickford , Douglas Fairbanks , William S. Hart , Cecil B. DeMille y William Desmond Taylor . La Asociación recaudó fondos para la construcción de un hospital de mil camas. [178]
En 1918, Fox Film Corporation contrató a Weber para dirigir Queen of the Seas , [179] en la que Annette Kellerman nadaba y se zambullía desnuda. Sin embargo, finalmente fue reemplazada por John G. Adolfi . [180] En septiembre de 1918, Weber se rompió el brazo izquierdo en dos lugares cuando resbaló en el suelo y cayó en Barker Brothers , [181] una tienda de muebles en el centro de Los Ángeles , lo que la obligó a ser hospitalizada en el Hospital de California . [182] [183] [184] El brazo de Weber todavía le causaba problemas siete meses después. [185]
A pesar de seguir trabajando en Universal y alquilar su estudio a otros productores independientes, incluido Marshall Neilan , a Weber le resultó difícil pagar las cuentas y encontrar el capital para financiar sus propias producciones. [14] En diciembre de 1918, Weber había dejado Universal y firmó un contrato con Louis B. Mayer para dirigir Anita Stewart por 3.500 dólares a la semana. [186] [187] En una carta a Weber, Mayer proclamó: "Mi política inmutable será una gran estrella, un gran director, una gran obra, un gran reparto. Estás autorizado a conseguirlos sin restricciones ni límites. No escatimes en nada, ni en gastos, tiempo o esfuerzo. Lo único que busco son resultados". [188] Weber hizo dos películas con Stewart como protagonista: A Midnight Romance y Mary Regan , ambas estrenadas en 1919 con críticas mixtas. [189]
Al necesitar financiación, en julio de 1919 Weber firmó un contrato con Famous Players-Lasky para dirigir cinco películas que se distribuirían a través de Paramount-Artcraft por 50.000 dólares cada una, [14] [157] [190] [191] más un tercio de las ganancias. [192] y reservas garantizadas de estreno en los cines de Paramount. [189] En enero de 1920, Smalley y Weber compraron una casa de dos niveles en 1917 N. Ivar Avenue, Hollywood, [193] [194] más tarde la casa de Preston Sturges en la década de 1940. [195]
En octubre de 1920, Weber compró las instalaciones del estudio en 4634 Santa Monica Boulevard en Los Ángeles, cerca de Sunset Boulevard, que había estado alquilando durante los tres años anteriores. [196] [197] [198]
En febrero de 1921, Weber estaba en el cenit de su carrera, [199] considerada "tan valiente en la producción de sus películas como lo fue alguna vez en su lucha por ganarse la vida, y su posición indudable es la de una de las mejores directoras de la pantalla." [46] Un periódico escribió: "Lois Weber no es sólo la directora más destacada, es toda la obra", y atribuyó su éxito a tener "un toque femenino que falta en la mayoría de las películas hechas por el hombre". [200] En un esfuerzo por proteger la industria cinematográfica estadounidense, en 1921 Weber abogó por la prohibición de la importación de todas las películas europeas a los Estados Unidos. [201] En mayo de 1921, Weber anticipó la posibilidad tanto de películas en color como de " películas tridimensionales ". [202]
Siguiendo "la reflexión cinematográfica sobre el matrimonio moderno iniciada por Cecil B. DeMille " [203] y al igual que otros cineastas de la posguerra, Weber dirigió su atención hacia el matrimonio y la vida doméstica para honrar su contrato con Famous Players-Lasky con melodramas como To Please. Una mujer , ¿qué vale la pena? Esposas demasiado sabias y ¿qué quieren los hombres? [189] [203] Sin embargo, cuando Estados Unidos entró en la era del jazz en la década de 1920, Weber pasó a ser vista como pasada de moda, en parte debido a su "propensión al didactismo" [204] pero también porque sus "valores se volvieron cada vez más arcaicos". ; su tono moralizante y propagandístico no se adaptaba a la época de las chicas 'flapper' y de un hedonismo que parecía tanto más urgente". [205]
En ese momento, sus "películas moralmente rectas aburrían al público moderno", su cruzada no era deseada y sus puntos de vista se consideraban "pintorescos". [206] Su caída en desgracia también se debió a su incapacidad o falta de voluntad para adaptarse a los gustos cambiantes de la audiencia, [14] y "su negativa a presentar estrellas de renombre o glamorizar el exceso consumista en sus películas". [207]
Después de una proyección anticipada en febrero de 1921, los ejecutivos de Paramount decidieron no distribuir la cuarta película de su acuerdo con Weber, What Do Men Want? [207] un melodrama doméstico sobre un marido mujeriego y una esposa fiel [189] ( Claire Windsor ), y cancelar su acuerdo con Weber para distribuir sus películas. [32]
Después de hacer 13 películas, [208] en abril de 1921, Lois Weber Productions colapsó y Weber se vio obligada a despedir a todo su personal contratado, con la excepción de dos actores novatos. [209] Si bien dirigiría algunas otras películas, efectivamente su carrera como directora de Hollywood había terminado. [206]
Después de leer los artículos "Enseñanza universitaria empobrecida" y "Boicot al ministerio" en la edición del 30 de abril de 1921 de Literary Digest sobre el pago insuficiente de los educadores y el clero, Weber, con la guionista Marion Orth , elaboró una narrativa melodramática para llevar el tema a La vida en La mancha . [210] Protagonizada por Claire Windsor y Louis Calhern , [211] The Blot fue su obra maestra, [72] su película más exitosa de este período [212] y probablemente la película más conocida de Weber en la actualidad. [207] La película "rechaza los valores de la América capitalista que mide el valor de las personas en riqueza y propiedad" al describir los compromisos y las decisiones que las mujeres empobrecidas se ven obligadas a tomar para lograr la movilidad social y la seguridad financiera. [212] "Condena el materialismo capitalista y vincula el consumismo con la explotación sexual", [157] y aborda la clase, el dinero y el origen étnico. [213] " El espíritu básicamente cristiano de Weber brilla claramente a través de esta trama: el texto desaprueba tanto a la nueva clase inmigrante consumista como a la antigua clase aristocrática". [205] A pesar de los supuestos xenófobos, [214] Weber aboga por el aprendizaje, el ascetismo y el servicio a los necesitados. [205]
Según el historiador de cine Kevin Brownlow en The Blot, "la técnica de Weber recuerda a la de William C. deMille , con su tranquilidad, su uso de los detalles y su énfasis en el naturalismo. Weber también utilizó el mismo método de dirección al filmar. en continuidad." [215] Para contar con el máximo realismo esta historia de la familia de un profesor universitario, trabajadora pero con escasos ingresos, Weber filmó en casas reales, utilizando un equipo de iluminación especial , y dio papeles secundarios a no actores. [216] Para enfatizar que esta película era una narrativa centrada en la mujer, en un "desvío radical de la práctica de Hollywood", Weber utilizó el punto de vista cortado desde la perspectiva de la esposa del profesor. [4] Weber también utilizó primeros planos extremos y un final ambiguo, que Richard Combs describe The Blot como "tan poco griffithiano que parece casi modernistamente abierto", mientras que otros lo ven como casi surrealista , declarándolo " los Olvidados de la clase media literalmente deprimida". [4]
Debido al colapso de su acuerdo de distribución con Paramount, Weber se vio obligada a distribuir The Blot a través de FB Warren Corporation, una pequeña empresa independiente recién formada que también distribuiría una película de las productoras canadienses Nell Shipman y May Tully, más tarde en 1921. [ 207] The Blot se estrenó el 4 de septiembre de 1921, pero no fue bien recibido por la crítica y obtuvo poca taquilla, y desapareció después de su emisión. Después de The Blot , las películas de Weber no generaron ingresos en taquilla. [217] Durante décadas, The Blot fue considerada una película perdida , hasta que fue redescubierta por el American Film Institute en 1975 y fue reconstituida y restaurada por Robert Gitt del UCLA Film & Television Archive en 1986 a partir de un negativo incompleto y una impresión incompleta. . [210] [215] The Blot fue luego producido para video por Kevin Brownlow y David Gill de Photoplay Productions , y lanzado en video casero y DVD. [210]
Como parte del acuerdo para distribuir The Blot , FB Warren también lanzó What Do Men Want? [218] [219] Después del estreno de la película en el Lyric Theatre de Manhattan el 13 de noviembre de 1921, The New York Times , aunque elogió a Weber por su casting y los aspectos técnicos de la película, y también por la actuación de Claire Windsor, descartó la película. como un "sermón simplificado" que proporciona "respuestas sencillas" que ignoran "los hechos reales de la vida", que considera "incompetentes, irrelevantes e inmateriales". [220]
Poco después del estreno en Nueva York de The Blot , y en un intento por salvar su problemático matrimonio, Weber y Smalley zarparon hacia Europa [221] con la hermana y el cuñado de Weber, Ethel y Louis A. Howland. Finalmente viajaron durante seis meses por Europa, Egipto, China y la India. [222] A finales de diciembre de 1921, estaban en Roma, con planes de viajar a Oriente. [223]
Weber y Smalley regresaron a los Estados Unidos el 7 de abril de 1922. [224] El 24 de junio de 1922, Weber obtuvo el divorcio en secreto de Smalley, [225] [226] quien fue descrito como alcohólico y abusivo, [227] pero lo mantuvo como amigo y compañero. [14] Su divorcio se hizo público el 12 de enero de 1923 por el Los Angeles Examiner . [225]
A su regreso a Hollywood, Weber encontró una "'industria en transición', evidente en el hecho de que Erich von Stroheim estaba en desgracia, DW Griffith estaba gradualmente más marginado y Rex Ingram , como von Stroheim, no podía adaptarse a los cambios de producción. que demandan los estudios consolidados." Como explica Shelley Stamp, "En una era de conglomeración de estudios e integración vertical , pocos independientes podían sobrevivir, una realidad que afectó especialmente a las mujeres: tanto Alice Guy-Blaché como Nell Shipman también cerraron sus productoras durante este período. Will Hays , recién instalado en el MPPDA , también comenzaba a ejercer un mayor control sobre los lanzamientos de estudio". [228] [222]
En noviembre de 1922, Weber regresó a Universal, [14] [222] donde dirigió Un capítulo en su vida , [229] basada en la novela Jewel: A Chapter in her Life de 1903 de Clara Louise Burnham, [230] y una nueva versión . de una película de 1915 llamada Jewel , que había dirigido anteriormente con Smalley. Un capítulo en su vida fue parte de "una serie de adaptaciones literarias que Universal lanzó ese año, encabezadas por El jorobado de Notre Dame de Lon Chaney y comercializadas bajo el lema "Grandes imágenes hechas a partir de grandes libros con grandes vínculos de explotación " . 228] La película protagonizada por Claude Gillingwater se estrenó el 17 de septiembre de 1923. [230] [231]
Sin embargo, según Stamp, "sin una cadena de salas bajo su control, como los gigantes emergentes de los estudios MGM y Paramount, Universal ocupaba ahora una posición de mercado significativamente diferente de la que tenía durante el apogeo de la carrera de Weber allí a mediados de la década de 1910. La mayor parte de los cines urbanos de estreno estaban cerrados a Universal, el estudio ahora dependía de teatros independientes ubicados principalmente en pueblos pequeños y áreas rurales. Tampoco el estudio albergaba el talento director femenino que alguna vez había sido: Weber ahora estaba solo. " [228] En consecuencia, los anuncios comerciales de Universal hicieron un discurso claro hacia los exhibidores de ciudades pequeñas, ofreciéndoles imágenes de "calidad" a precios razonables, brindándoles acceso a películas de estreno que muchos estudios reservaban para sus grandes espacios urbanos. Un capítulo en su vida está disponible en vídeo casero y DVD de Nostalgia. [232]
Si bien Weber fue elogiada por su dirección en Un capítulo en su vida , "los críticos sintieron que el tema de la película -una joven cuyo amor y fe transforman a los adultos con problemas en su vida- estaba en última instancia fuera de sintonía con los tiempos. Film Daily apodó el material "anticuado", y otros críticos objetaron los temas de " Pollyanna " de la película". [228] Weber posteriormente dejó Universal, prometiendo no producir ninguna película por un tiempo, con la intención de escribir obras de teatro y una novela. Viajó nuevamente a Europa y pasó un tiempo en la casa de verano de Colorado de su amiga, la novelista Margaretta Tuttle , quien había escrito la novela Pies de arcilla (luego llevada al cine en 1924 por Cecil B. deMille ), diciendo que permanecería de vacaciones hasta los censores "recobraron el sentido". [228]
En su momento, Weber se quejó tanto del control ejercido por los estudios consolidados como de la censura cada vez más estricta del Código Hays : "He recibido muchas ofertas, pero en cada caso me encuentro con demasiadas condiciones... Los productores seleccionan las historias, seleccionan el reparto, te dicen cuánto puedes pagar por una película y cuánto tiempo tienes para hacerla. Todo esto se puede soportar, pero cuando te dicen que también cortarán tu película. , eso es demasiado." [233] [228] [222]
La revista especializada Film Mercury declaró que "sería interesante saber por qué [Weber] no ha hecho películas durante el último año", señalando que "es casi un crimen que material tan maravilloso de un director permanezca inactivo mientras terceros Los evaluadores inundan la pantalla con basura". [234] Después de sufrir un colapso nervioso en 1923, Weber no hizo películas hasta 1925. [32] Durante este período, cuando Weber aparentemente "se retiró de la vida pública", se rumoreaba que Weber había intentado suicidarse y había ingresado en un centro psiquiátrico para tratar su depresión mental. [235]
A finales de enero de 1925, Weber anunció su compromiso con el capitán Harry Gantz (nacido en Deadwood, Dakota del Sur , el 4 de septiembre de 1887; fallecido el 11 de agosto de 1949 en Cairns, Queensland, Australia ), [236] [237] [ 238] [239] un oficial del ejército retirado que había servido como segundo teniente en la policía de Filipinas de 1907 a 1911, [240] luego como segundo teniente en la compañía C del 23.º de Infantería de 1912 a 1915. [241]
En octubre de 1914, Gantz fue transferido del 23º de Infantería a la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de EE. UU. y se convirtió en un aviador pionero durante la Expedición de Pancho Villa , lo que lo convirtió en uno de los primeros en la aviación . El 1 de septiembre de 1915, Gantz se casó con Beatrice Wooster Miller. En el momento de su compromiso con Weber, Gantz era un rico ranchero de naranjas y propietario del rancho El Dorado de 140 acres en Fullerton, California . [242] [243] [244] A Gantz se le atribuye haber sacado a Weber "de un retiro que era más bien un retiro abatido de la vida pública". [226] Sin embargo, Anthony Slide indica que Gantz era "una especie de oportunista, que persuadió a Weber para que se casara con él y, casualmente, le dejó administrar su considerable fortuna". [245]
En enero de 1925, Weber regresó una vez más a Universal, contratado por Carl Laemmle para hacerse cargo de todo el desarrollo de la historia de una iniciativa de producción de 5 millones de dólares basada en la adaptación de novelas populares. [222] [246] Universal estrenó una película importante de gran presupuesto cada año, incluida El jorobado de Notre-Dame (1923) y El fantasma de la ópera (1925), [247] ambas protagonizadas por Lon Chaney Sr. Después de dos avances fallidos , en 1925 Weber y Maurice Pivar fueron asignados para reeditar El fantasma de la ópera antes de su estreno final en septiembre de 1925. [248] Otra novela que Universal decidió filmar fue La cabaña del tío Tom , para la cual Weber completó una adaptación cinematográfica. que sería dirigida en 1926 por Harry A. Pollard , [249] quien había interpretado al Tío Tom en una versión de 1913 y era, en 1923, el principal director de Universal, con nueve éxitos consecutivos. [247]
En 1926, Weber firmó un nuevo acuerdo de distribución con Universal, convirtiéndola en "una de las mujeres mejor pagadas del negocio". [229] Una de sus primeras películas de "regreso" fue The Marriage Clause , que Weber adaptó del cuento "Technic" de Dana Burnet en The Saturday Evening Post del 16 de mayo de 1925. [250] Protagonizada por Francis X. Bushman y llevó a la jugadora contratada Billie Dove a la prominencia internacional. [229] [251] Fue lanzado el 12 de septiembre de 1926.
En junio de 1926, Weber firmó para dirigir Sensation Seekers , un drama romántico basado en la novela Egipto de Ernest Pascal , [252] que también protagonizó Billie Dove . Sin embargo, justo antes de su boda, Weber reemplazó a Pollard como director de La cabaña del tío Tom , [253] ya que había sido hospitalizado en Manhattan con una intoxicación sanguínea y la mandíbula destrozada [254] [255] causada por el "maltrato" de una infección dental. por un dentista de Nueva York. [256] Weber dejó de trabajar en Sensation Seekers y estuvo dispuesta a interrumpir su luna de miel para viajar a Luisiana para dirigir las escenas de locaciones de La cabaña del tío Tom . [257]
El 15 de junio, Los Angeles Times informó que Gantz había obtenido una licencia para casarse con Weber. [258] El 30 de junio de 1926, un juez de paz casó a la pareja en una ceremonia en Enchanted Hill, la casa de la guionista Frances Marion en Santa Ana, California . [14] [259] En su boda, Weber redujo su edad en nueve años a 38 para coincidir con la de su nuevo marido. [260] En 1927, Smalley se casó con la profesora de música Phyllis Lorraine Ephlin. [261] [262] [263]
Después de cinco meses durante los cuales su vida estuvo en grave peligro, [264] y de seis operaciones de mandíbula, [255] Pollard salió del hospital "desfigurado de por vida, pero impertérrito, listo una vez más para retomar su megáfono". [256] Weber ya no era necesario para La cabaña del tío Tom . [265] Weber volvió a dirigir Sensation Seekers , que se estrenó el 20 de marzo de 1927. [266]
En noviembre de 1926, Weber se unió a United Artists para dirigir una película de comedia llamada Topsy and Eva basada en una obra popular del mismo nombre escrita por Catherine Chisholm Cushing , [267] en la que aparecían las hermanas Duncan vestidas de negro . [268] [269]
Weber había adaptado la novela original cuando la adjuntaron a la versión Universal de La cabaña del tío Tom . Intentó hacer otra adaptación seria, pero el estudio decidió que debería ser una comedia en lugar de un drama. Después de algunas filmaciones de Weber, pensó que algunas de las escenas que se filmarían eran insultantes para los afroamericanos, incluido un "humor racista como el de una cigüeña que arroja a un bebé negro a un bote de basura". [13] Topsy y Eva fueron reasignadas a Del Lord para que las dirigiera, con algunas escenas adicionales de DW Griffith. [270]
En 1927, Weber aconsejó a las mujeres jóvenes que evitaran la carrera cinematográfica. [271] En 1927, DeMille Pictures contrató a Weber para dirigir su última película muda, El ángel de Broadway , en la que participaba Leatrice Joy , [272] [273] estrenada el 3 de octubre de 1927. [274]
Sin embargo, la llegada de la tecnología del sonido y la desaparición de las películas mudas, junto con algunas críticas negativas y pobres ingresos de taquilla, pusieron fin al regreso de Weber en 1927. [14] Por ejemplo, Variety creía que el sentimentalismo de El ángel de Broadway atraería a los espectadores. masas, pero no para un público urbano sofisticado: "Para Nueva York este título es un fiasco, pero en el interior del país bien puede ser apreciado en taquilla. Pathe tiene, de hecho, una muy buena propiedad comercial para el territorio al oeste de Hoboken ". [275]
En febrero de 1927, Weber era propietario y operaba Lois Weber's Garden Village en 4633 Santa Monica Boulevard en Los Ángeles. [276] A fines de la década de 1920, Weber y Gantz subdividieron el rancho El Rancho, creando el exclusivo "Brookdale Heights" (ahora en West Brookfield Place), Fullerton, con 300 a 400 lotes residenciales anunciados por $ 1,500 a $ 3,000 cada uno. y casas con precios de entre 8.000 y 9.000 dólares cada una. En otra parte de su superficie, los Gantz construyeron una residencia de estilo español con una torre de retiro para Weber en 225 W. Union Ave. [277]
Cuando le preguntaron a Weber en abril de 1928 cuándo podría volver a dirigir, respondió "cuando encuentre un productor que crea que tengo la inteligencia suficiente para dejarme en paz y seguir adelante con mi propia unidad". [278] Pasaron cinco años antes de que Weber volviera a tener la oportunidad. Si bien Weber y Gantz parecían disfrutar de armonía doméstica en marzo de 1930, [279] poco después Weber se separó de Gantz y vivía con su madre y su sobrino en Los Ángeles. [280] En 1931, Gantz vendió el rancho El Dorado a C. Stanley Chapman, hijo de Charles C. Chapman . [281] En 1932, Weber todavía estaba separado de Gantz y administraba un edificio de apartamentos en Fullerton, California .
En febrero de 1932, Universal lanzó una versión condensada de Shoes llamada The Unshod Maiden , [282] completa con una narración satírica. [283]
Gracias a la intervención de Frances Marion , a principios de junio de 1932 Weber fue contratado por United Artists como guionista [14] para trabajar en Cynara [284] con Marion. [285]
En febrero de 1933, Universal contrató a Weber para buscar nuevos talentos y dirigir pruebas de pantalla. [22] [32] [286] En unas semanas, Weber había entrevistado a 250 niñas y mujeres jóvenes de escuelas de teatro. [287]
En 1933, Universal le ofreció a Weber otro contrato de dirección, asignándola a Glamour de Edna Ferber , [288] pero fue retirada abruptamente del proyecto y transferido a un reacio William Wyler . [289]
Weber y Gantz pasaron cinco semanas en Kauai, Hawaii , desde el 24 de agosto de 1933, [290] [291] ya que ella había sido contratada por Seven Seas Corporation para dirigir a Virginia Cherrill (entonces la prometida de Cary Grant ) [292] y Mona Maris en Cane Fire , [293] una historia de prejuicios raciales y mestizaje en una plantación de azúcar hawaiana. [294] Realizada con un presupuesto bajo en las plantaciones de Kekaha Sugar Company y Waimea Sugar Company y en la finca Lawai Kai de Alexander McBryde, [295] fue la primera película rodada en la isla de Kauai. Fue estrenada como White Heat [296] por Pinnacle Production Company el 15 de junio de 1934, con un "éxito comercial y crítico" limitado, [297] y se cita a Weber diciendo en ese momento que la película "no fue un éxito, pero lo será". no perder dinero". [298]
White Heat resultó ser su última película y su única película sonora . Se mostró en televisión el viernes 21 de junio de 1940 en la estación W2XBS de NBC, pero ahora se considera una película perdida . [299]
Weber y Gantz se divorciaron alrededor de 1935. [226] [300]
En noviembre de 1939, Weber ingresó en el Hospital del Buen Samaritano en estado crítico, sufriendo una dolencia estomacal que la había aquejado durante años. [301] [14] Murió casi dos semanas después, el lunes 13 de noviembre de 1939, indigente, [297] a causa de una úlcera sangrante. Ella tenía 60 años. Su hermana menor, Ethel Howland, y sus amigas Frances Marion y Veda Terry, estaban junto a su cama. [14]
Su muerte fue pasada por alto en gran medida, con su obituario de Variety de sólo dos breves párrafos [14] [302] y una breve mención en el Los Angeles Examiner . [303] La columnista de chismes Hedda Hopper contribuyó con un homenaje más sustancial en Los Angeles Times . [304]
El viernes 17 de noviembre de 1939, más de 300 personas asistieron al funeral de Weber, [305] [306] que fue pagado por Frances Marion. [14] [297] Después del funeral, Weber fue incinerada en el Crematorio de Los Ángeles [307] y se desconoce la ubicación de sus restos. [305] [306]
Weber escribió unas memorias, The End of the Circle , que debían publicarse poco antes de su muerte [308] , pero finalmente no se publicó, a pesar de los esfuerzos de su hermana, Ethel Howland, y luego fue robada en la década de 1970. [3] Por su contribución a la industria cinematográfica, el 8 de febrero de 1960, Weber recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6518 Hollywood Blvd. [309]
El Festival de Cine Fantástico Buffalo Dreams otorga el Premio Lois Weber en su honor desde 2017. [310]
Una obra de teatro de una sola mujer, Tea with Lois , se basa en las charlas de Weber en el Hollywood Studio Club . Escrita, producida y dirigida por Susan Kurtz, fue grabada y proyectada en el 53º Festival de Cine Cinecon en 2017. [311] [312]
La Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania instaló un marcador histórico de Lois Weber frente a la Biblioteca Carnegie Free de Allegheny . [313]
Producida y presentada por Elizabeth Banks , dirigida por Svetlana Cvetko, Yours Sincerely, Lois Weber , un documental de 6 minutos, que ganó el premio al mejor documental en el Festival Internacional de Cine LA Shorts 2017, contado a través del personaje ficticio de un joven fotógrafo de revista que espera Para impresionar a Weber, examina la carrera de Lois Weber, para I'll Take You There , una novela de Wally Lamb con temática de Hollywood , lanzada por primera vez como una aplicación iOS para Metabook . [314] [315] [316] [317] [318] [319] [320] [321]
El 13 de abril de 2022, el American Film Institute anunció una nueva iniciativa relativa a los cortometrajes de las épocas del cine mudo y sonoro: el proyecto recibió el nombre de "Detrás del velo" en honor a una película perdida de Weber de 1914. [322] [323]
Libro
en DVD
Blu-rayOCLC 1077206039 OCLC 1100589636 OCLC 1206364129 [324] [325]
Lois Weber, escritora de cine
Lois Weber, exigencia de escritura
Número 54 de Contribuciones al estudio de la cultura popular,
Lois Weber, escritora de cine
"Atentamente, Lois Weber" de Svetlana Cvetko (EE.UU., 6 min.) Este documental, producido por Elizabeth Banks, examina los logros de la directora de cine mudo mejor pagada de Universal en 1916, Lois Weber. Se cuenta a través del personaje ficticio de un joven fotógrafo de revista que espera impresionarla.
