Las hermanas Duncan ( Rosetta y Vivian Duncan ) fueron un dúo de vodevil estadounidense que se hizo popular en la década de 1920 con su acto Topsy y Eva .
Rosetta (23 de noviembre de 1894 [1] - 4 de diciembre de 1959) y Vivian Duncan (17 de junio de 1897 [1] - 19 de septiembre de 1986) nacieron en Los Ángeles , California , hijas de un violinista convertido en vendedor. [2] Comenzaron sus carreras escénicas en 1911 como parte del elenco de Gus Edwards ' Kiddies' Revue .
Durante los años siguientes perfeccionaron su actuación con Rosetta como comediante con voz de sirena y Vivian como la rubia bonita pero tonta. En pocos años "maduraron hasta convertirse en artistas de vodevil de primera categoría que escribieron gran parte de su música en diálogo". [3] Posteriormente actuaron no solo en vodevil , sino también en clubes nocturnos y en el escenario tanto en Nueva York como en Londres . [2] Hicieron su primera aparición importante en Broadway en 1917 en el Winter Garden Theatre en un espectáculo con Ed Wynn y Frank Tinney titulado Doing Our Bit .
En 1923, los Duncan crearon sus papeles característicos en Topsy y Eva (Rosetta como la primera, con la cara pintada de negro , Vivian como la segunda), una comedia musical derivada de la novela La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe . Para esta producción escribieron e introdujeron las canciones «I Never Had a Mammy» y «Rememb'ring». Topsy y Eva , un gran éxito en su época, fue posteriormente adaptada en una película muda de 1927 , dirigida por Del Lord con algunas escenas adicionales de D. W. Griffith . [4]
En 1929, Metro-Goldwyn-Mayer estrenó su primer musical sonoro The Broadway Melody , protagonizado por Bessie Love y Anita Page como las hermanas Mahoney ficticias. La película resultó ser un gran éxito, por lo que MGM decidió seguirla con una película similar, esta vez protagonizada por las hermanas Duncan de la vida real en los papeles principales. El resultado fue It's a Great Life ( MGM , 1929 ), dirigida por Sam Wood y que presenta tres secuencias filmadas en Technicolor . [5] En la película, las hermanas Duncan interpretaron dos de sus canciones más populares, "I'm Following You" y "Hoosier Hop".
La revista Photoplay afirmó en su reseña:
Vivian y Rosetta Duncan han hecho una comedia ágil y divertida sobre la vida de un equipo de hermanas de vodevil en esta elaborada película. Está repleta hasta los topes de comedia de Duncan, y ellas hacen muchas de las vocalizaciones que las hicieron famosas. Escuche "Following You"; le encantará. [6]
Desafortunadamente, la película "falló en taquilla y contribuyó a acortar la carrera cinematográfica de los Duncan". [3] La película, que rara vez se vio durante décadas en parte debido a que faltaban imágenes en color, resurgió en 2010 en una copia restaurada publicada por Warner Bros. Archive. [7]
MGM eligió a los Duncan para su extravagancia estelar de 1930, La marcha del tiempo , pero esa película nunca se completó. En 1935, los Duncan regresaron a la pantalla en el corto musical ¡ Sorpresa!, que incluía imágenes de ellos interpretando a sus personajes de Topsy y Eva.
En 1930, Vivian se casó con el actor Nils Asther , que había coprotagonizado con ella y Rosetta la versión cinematográfica de Topsy y Eva. Rosetta (que era lesbiana) [8] intentó una carrera en solitario durante unos años, pero se reunió con Vivian en 1932 después del divorcio de Vivian de Asther. [3]
Aunque ya habían pasado su mejor momento, las Duncan Sisters continuaron como artistas populares en clubes nocturnos durante varias décadas más. [2] También aparecieron en varias películas sonoras [1] y también en el programa de televisión You Asked For It . A fines de la década de 1940, las Duncan escribieron y grabaron cuatro selecciones navideñas para Hollywood Recording Guild Inc.: "Dear Santy", "The Angel on the Top of the X-mas Tree", "Twimmin' de Cwis'mas Twee" y "Jolly Ole Fella". Estas aparecieron en discos para niños de 7" de reproducción extendida a 78 rpm.
En 1956, tanto Rosetta como Vivian aparecieron en el programa de televisión de Liberace . Cantaron algunas de sus canciones e hicieron su rutina de Topsy y Eva.
Su actuación terminó en 1959 cuando Rosetta murió a causa de las heridas sufridas en un accidente automovilístico, donde aparentemente se quedó dormida al volante mientras regresaba de un concierto, en Cicero , Illinois . [9] Vivian, que en ese momento se había vuelto a casar con Frank Herman, continuó actuando como solista en el circuito de clubes. [2] Murió de enfermedad de Alzheimer en 1986.
En 1946, Twentieth Century-Fox consideró hacer una biografía musical sobre la vida de las hermanas después del éxito de una película sobre otro grupo de hermanas, The Dolly Sisters . El proyecto nunca pasó de la etapa de idea.
En 1952, Paramount Pictures anunció sus planes de realizar una película biográfica sobre los Duncan, protagonizada por Betty Hutton y Ginger Rogers . La Sra. Hutton exigió una reescritura después de leer el primer borrador del guion y poco después rescindió su contrato con el estudio. Los planes de producción de la película se abandonaron y nunca se reanudaron.
