La Ley de Suspensión de Habeas Corpus , 12 Stat. 755 (1863), titulada Ley relativa al hábeas corpus y que regula los procedimientos judiciales en ciertos casos, fue una ley del Congreso que autorizó al presidente de los Estados Unidos a suspender el derecho de hábeas corpus en respuesta a la Guerra Civil estadounidense y dispuso por la liberación de los presos políticos . Comenzó en la Cámara de Representantes como un proyecto de ley de indemnización , presentado el 5 de diciembre de 1862, liberando al presidente y a sus subordinados de cualquier responsabilidad por haber suspendido el hábeas corpus sin la aprobación del Congreso. [1] El Senado enmendó el proyecto de ley de la Cámara, [2] y el compromiso informado por el comité de conferencia lo modificó para calificar la indemnización y suspender el hábeas corpus bajo la propia autoridad del Congreso. [3] Abraham Lincoln promulgó el proyecto de ley el 3 de marzo de 1863 y suspendió el hábeas corpus bajo la autoridad que le concedió seis meses después. La suspensión fue levantada parcialmente con la emisión de la Proclamación 148 por Andrew Johnson , [4] y la ley quedó inoperante con el final de la Guerra Civil. Las excepciones a la Proclamación 148 de Johnson fueron los estados de Virginia, Kentucky, Tennessee, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Florida, Alabama, Mississippi, Luisiana, Arkansas y Texas, el Distrito de Columbia y los Territorios de Nuevo México y Arizona. .
Al estallar la Guerra Civil estadounidense en abril de 1861, Washington, DC estaba en gran parte indefensa, los alborotadores en Baltimore, Maryland , amenazaron con interrumpir el refuerzo de la capital por ferrocarril y el Congreso no estaba reunido. La situación militar hizo peligroso convocar al Congreso a sesiones. [5] En ese mismo mes (abril de 1861), Abraham Lincoln , el presidente de los Estados Unidos , autorizó a sus comandantes militares a suspender el recurso de hábeas corpus entre Washington, DC y Filadelfia (y más tarde hasta la ciudad de Nueva York). . [6] [7] Numerosas personas fueron arrestadas, entre ellas John Merryman y varios comisionados de policía de Baltimore; la administración de justicia en Baltimore se llevaba a cabo a través de oficiales militares. Cuando el juez William Fell Giles del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Maryland emitió un recurso de hábeas corpus, el comandante de Fort McHenry , mayor WW Morris, escribió en respuesta: "En la fecha de emisión de su recurso, y durante dos semanas "Anteriormente, la ciudad en la que vives y donde se ha celebrado tu corte, estaba enteramente bajo el control de las autoridades revolucionarias". [8]
Los abogados de Merryman apelaron y, a principios de junio de 1861, el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, Roger Taney , escribiendo como Tribunal de Circuito de los Estados Unidos para Maryland, dictaminó ex parte Merryman que el Artículo I, sección 9 de la Constitución de los Estados Unidos reserva al Congreso el poder de suspender el hábeas corpus y, por tanto, que la suspensión del presidente era inválida. [9] El resto de la Corte Suprema no tuvo nada que ver con Merryman , y los otros dos jueces del Sur, John Catron y James Moore Wayne actuaron como unionistas ; por ejemplo, la acusación de Catron ante un gran jurado de Saint Louis, diciendo que la resistencia armada al gobierno federal era traición, fue citada en el New York Tribune del 14 de julio de 1861. [10] Los asesores del presidente dijeron que el fallo del tribunal de circuito era inválido y fue ignorado. [11]
Cuando el Congreso fue convocado a una sesión especial el 4 de julio de 1861, el presidente Lincoln emitió un mensaje a ambas cámaras defendiendo sus diversas acciones, incluida la suspensión del recurso de hábeas corpus, argumentando que era necesario y constitucional haberlo suspendido. sin Congreso. [12] [13] A principios de la sesión, el senador Henry Wilson presentó una resolución conjunta "para aprobar y confirmar ciertos actos del Presidente de los Estados Unidos, para reprimir la insurrección y la rebelión", incluida la suspensión del hábeas corpus (S. No. 1). [14] El senador Lyman Trumbull , presidente republicano del Comité Judicial del Senado , tenía reservas sobre su redacción imprecisa, por lo que la resolución, a la que también se opusieron los demócratas pacifistas, nunca fue sometida a votación. El 17 de julio de 1861, Trumbull presentó un proyecto de ley para reprimir la insurrección y la sedición que incluía la suspensión del recurso de hábeas corpus bajo la autoridad del Congreso (S. 33). Ese proyecto de ley no se sometió a votación antes de que el Congreso terminara su primera sesión el 6 de agosto de 1861, debido a la obstrucción de los demócratas, [15] [16] [17] y el 11 de julio de 1862, el Comité Judicial del Senado recomendó que tampoco se aprobó durante la segunda sesión [18] , pero la sección de suspensión de hábeas corpus propuesta formó la base de la Ley de Suspensión de hábeas corpus.
En septiembre de 1861 continuaron los arrestos, incluido un miembro en ejercicio del Congreso de Maryland, Henry May , junto con un tercio de la Asamblea General de Maryland , y Lincoln amplió la zona dentro de la cual se suspendía la orden judicial. [19] Cuando la desestimación del fallo del juez Taney por parte de Lincoln fue criticada en un editorial de ese mes por un destacado editor de un periódico de Baltimore, Frank Key Howard , nieto de Francis Scott Key y sobrino nieto por matrimonio del juez Taney, él mismo fue arrestado por tropas federales sin ensayo. Fue encarcelado en Fort McHenry , que, como señaló, era el mismo fuerte donde el Star Spangled Banner había estado ondeando "sobre la tierra de los libres" en la canción de su abuelo. [19] [20]
A principios de 1862, Lincoln dio un paso atrás en la suspensión de la controversia de hábeas corpus. El 14 de febrero ordenó la liberación de todos los presos políticos, con algunas excepciones (como el editor del periódico antes mencionado) y les ofreció amnistía por traición o deslealtad en el pasado, siempre que no ayudaran a la Confederación. En marzo de 1862, el congresista Henry May, que había sido liberado en diciembre de 1861, presentó un proyecto de ley que exigía que el gobierno federal acusara ante un gran jurado o liberara a todos los demás "presos políticos" que aún se encontraban detenidos sin hábeas corpus. [21] El proyecto de ley de May fue aprobado por la Cámara en el verano de 1862, y más tarde se incluiría en la Ley de Suspensión de Habeas Corpus, que requeriría acusaciones reales para los presuntos traidores. [22]
En septiembre, ante la oposición a su llamado a la milicia, Lincoln suspendió nuevamente el hábeas corpus, esta vez en todo el país, y sometió a la ley marcial a cualquiera acusado de interferir con el reclutamiento, desalentar el alistamiento o ayudar a la Confederación . [23] Mientras tanto, la controversia continuó con varios llamados para el procesamiento de quienes actuaron bajo la suspensión del hábeas corpus de Lincoln; El exsecretario de Guerra Simon Cameron incluso había sido arrestado en relación con una demanda por invasión de propiedad vi et armis , asalto y agresión y encarcelamiento injustificado. [24] El senador Thomas Holliday Hicks , que había sido gobernador de Maryland durante la crisis, dijo al Senado: "Creo que los arrestos y las detenciones por sí solos salvaron al estado de Maryland no sólo de una degradación mayor de la que sufrió, sino de una destrucción eterna". También dijo: "Los aprobé [los arrestos] entonces, y los apruebo ahora; y lo único que condeno a la Administración en ese asunto es que dejaron salir a algunos de estos hombres". [25]
Cuando el Trigésimo Séptimo Congreso de los Estados Unidos inauguró su tercer período de sesiones en diciembre de 1862, el representante Thaddeus Stevens presentó un proyecto de ley "para indemnizar al Presidente y a otras personas por suspender el recurso de hábeas corpus y los actos realizados en cumplimiento del mismo" (HR 591 ). Este proyecto de ley fue aprobado por la Cámara a pesar de una oposición relativamente débil el 8 de diciembre de 1862. [24] [26]
Sin embargo, cuando llegó el momento de que el Senado considerara el proyecto de ley de indemnización de Stevens, la enmienda del Comité Judicial lo sustituyó por un proyecto de ley completamente nuevo. La versión del Senado remitió todas las demandas y procesos relacionados con arrestos y encarcelamientos al tribunal regional del circuito federal con la estipulación de que nadie que actuara bajo la autoridad del presidente podría ser culpado si "existía causa razonable o probable", o si actuaba "en buena fe", hasta después de que se levante la próxima sesión del Congreso. [27] A diferencia del proyecto de ley de Stevens, no sugería que la suspensión del hábeas corpus por parte del presidente por su propia autoridad hubiera sido legal. [24]
El Senado aprobó su versión del proyecto de ley el 28 de enero de 1863, y la Cámara la retomó a mediados de febrero antes de votar para enviar el proyecto de ley a un comité conferencia el 19 de febrero. [28] La Cámara nombró a Thaddeus Stevens, John Bingham , y George H. Pendleton al comité de la conferencia. [29] El Senado acordó celebrar una conferencia al día siguiente y nombró a Lyman Trumbull, Jacob Collamer y Waitman T. Willey . [30] Stevens, Bingham, Trumbull y Collamer eran todos republicanos ; Willey era unionista ; Pendleton era el único demócrata .
El 27 de febrero, el comité de la conferencia emitió su informe. El resultado fue un proyecto de ley completamente nuevo que autorizaba la suspensión explícita del hábeas corpus.
Que sea promulgado por el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de América reunidos en el Congreso, Que durante la presente rebelión, el Presidente de los Estados Unidos, siempre que a su juicio la seguridad pública lo requiera, está autorizado a suspender el privilegio. del recurso de hábeas corpus en cualquier caso en los Estados Unidos o en cualquier parte de los mismos. Y cuando y dondequiera que se suspenda dicho privilegio, como se dijo anteriormente, ningún militar u otro oficial será obligado, en respuesta a cualquier recurso de hábeas corpus , a devolver el cuerpo de cualquier persona o personas detenidas por él por autoridad del Presidente; pero previa certificación, bajo juramento, del funcionario a cargo de cualquier persona así detenida, de que dicha persona está detenida por él como prisionera bajo la autoridad del Presidente, el juez suspenderá los procedimientos posteriores en virtud del recurso de hábeas corpus. o tribunal que haya dictado el auto mientras subsista dicha suspensión por el Presidente y continúe dicha rebelión. [31]
En la Cámara, varios miembros se marcharon, privando a la cámara de quórum . Se envió al sargento de armas para obligar a asistir y varios representantes fueron multados por su ausencia. [32] El lunes siguiente, 2 de marzo, el día antes de que el Trigésimo Séptimo Congreso votara previamente a favor de suspender la sesión , la Cámara votó a favor de aceptar el nuevo proyecto de ley, con 99 miembros votando a favor y 44 en contra. [33]
El Senado pasó la tarde del 2 de marzo hasta la madrugada del día siguiente debatiendo las enmiendas del comité conferencia. [24] [34] Allí, varios senadores demócratas intentaron un obstruccionismo . La clausura aún no se había adoptado como regla en el Senado, por lo que no había forma de evitar que una minúscula minoría retrasara los negocios al negarse a ceder la palabra . El primero en hablar fue James Walter Wall , de Nueva Jersey, hasta la medianoche, cuando Willard Saulsbury, Sr. , de Delaware, dio a los republicanos la oportunidad de rendirse y propuso levantar la sesión . Esa moción fue rechazada por 5 a 31, después de lo cual Lazarus W. Powell de Kentucky comenzó a hablar, cediendo a una moción de aplazamiento presentada por William Alexander Richardson de Illinois cuarenta minutos después, que también fue rechazada por 5 a 30. Powell continuó hablando, entreteniendo algunas preguntas hostiles de Edgar Cowan de Pensilvania que provocaron más discusión, pero manteniendo el control de la sala. A las dos y siete minutos de la mañana, James A. Bayard Jr. , de Delaware, hizo una moción para levantar la sesión, pero la moción volvió a fallar, 4 a 35, y Powell retuvo el control de la sala. Powell cedió la palabra a Bayard, quien luego comenzó a hablar. En algún momento después, Powell presentó una moción para aplazar la sesión, pero aparentemente Bayard no había cedido ante esa moción. Cuando se señaló esto, Powell le dijo a Bayard que se sentara para poder presentar la moción, asumiendo que Bayard conservaría el control de la sala si la moción fallaba, como sucedió en 4-33. El presidente, Samuel C. Pomeroy de Kansas, inmediatamente planteó la cuestión de concurrir en el informe del comité de la conferencia y declaró que los sí lo tenían, y Trumbull inmediatamente propuso que el Senado pasara a otros asuntos, moción que fue aceptada. . Los demócratas objetaron que Bayard todavía tenía la palabra, que simplemente había cedido la palabra para una moción de aplazamiento, pero Pomeroy dijo que no tenía constancia de por qué Bayard había cedido la palabra, lo que significa que la palabra estaba abierta una vez que la moción de Powell para aplazar la sesión había fracasado. lo que significa que el presidente era libre de formular la pregunta. De esta manera, el proyecto de ley fue aprobado en el Senado. [34]
Al día siguiente, los demócratas del Senado protestaron por la forma en que se había aprobado el proyecto de ley. Durante la discusión, el presidente pro témpore pidió permiso "para firmar un gran número de proyectos de ley inscritos", entre los que se encontraba la Ley de Suspensión de Habeas Corpus. La Cámara ya había sido informada de que el Senado había aprobado el proyecto de ley, y los proyectos de ley absortos fueron enviados al presidente, quien inmediatamente promulgó la Ley de Suspensión de Habeas Corpus. [35]
La ley permitía al presidente suspender el recurso de hábeas corpus mientras continuara la Guerra Civil. [36] Normalmente, un juez emitiría un recurso de hábeas corpus para obligar a un carcelero a declarar el motivo de la detención de un prisionero en particular y, si el juez no estaba convencido de que el prisionero estaba detenido legalmente, podía liberarlo. Como resultado de la ley, el carcelero ahora podría responder que un prisionero estaba bajo la autoridad del presidente y esta respuesta suspendería los procedimientos adicionales en el caso hasta que el presidente levantara la suspensión del hábeas corpus o terminara la Guerra Civil. [36]
La ley también preveía la liberación de prisioneros en una sección originalmente escrita por el congresista de Maryland Henry May , quien había sido arrestado sin recurso de hábeas en 1861, mientras servía en el Congreso. [22] Exigió a los secretarios de Estado y de Guerra que proporcionaran a los jueces de los tribunales federales de distrito y de circuito una lista de todas las personas que se encontraban detenidas como prisioneros estatales o políticos y no como prisioneros de guerra dondequiera que todavía estuvieran los tribunales federales. Operacional. [37] Si los secretarios no incluían a algún preso en la lista, el juez ordenaba su liberación. [38] Si un gran jurado no acusaba a alguien en la lista antes del final de su sesión, ese prisionero debía ser liberado, siempre y cuando prestara juramento de lealtad y jurara que no ayudaría a la rebelión. [37] Los jueces podrían, si concluyeran que la seguridad pública lo requería, fijar la fianza antes de liberar a dichos prisioneros no acusados. [37] Si el gran jurado acusara a un prisionero, esa persona aún podría ser puesta en libertad bajo fianza si fuera acusada de un delito que en tiempos de paz normalmente le haría elegible para la libertad bajo fianza. [38] Estas disposiciones para los detenidos como "presos políticos", como Henry May sentía que lo había sido, fueron propuestas por primera vez por el congresista May en un proyecto de ley en marzo de 1862. [21]
La ley restringía aún más cómo y por qué se podía demandar a los funcionarios militares y civiles. Cualquier persona que actúe a título oficial no podrá ser condenada por arresto falso , encarcelamiento falso , invasión de propiedad privada o cualquier delito relacionado con un registro e incautación ; esto se aplicó a las acciones realizadas bajo las suspensiones anteriores de hábeas corpus de Lincoln, así como a las futuras. [39] Si alguien entablara una demanda contra un funcionario civil o militar en cualquier tribunal estatal, o si los fiscales estatales los persiguieran, el funcionario podría solicitar que el juicio se llevara a cabo en el sistema judicial federal (más amigable). [40] Además, si el funcionario ganaba el caso, podría cobrar al demandante el doble de daños y perjuicios . [40] Cualquier caso podría ser apelado ante la Corte Suprema de los Estados Unidos por un auto de error . [41] Cualquier demanda que se interpusiera contra funcionarios civiles o militares debía realizarse dentro de los dos años siguientes al arresto o la aprobación de la ley, lo que ocurriera más tarde. [42]
El presidente Lincoln utilizó la autoridad que le otorgaba la Ley del 15 de septiembre de 1863 para suspender el hábeas corpus en toda la Unión en cualquier caso que involucrara a prisioneros de guerra , espías , traidores o cualquier miembro del ejército. [43] Posteriormente suspendió el hábeas corpus e impuso la ley marcial en Kentucky el 5 de julio de 1864. [44] Se hizo una objeción a la ley de que no suspendía el recurso de hábeas corpus sino que confería esa autoridad al presidente. , y que por lo tanto la Ley violaba la doctrina de no delegación que prohibía al Congreso transferir su autoridad legislativa, pero ningún tribunal adoptó esa opinión. [45] Andrew Johnson restauró los tribunales civiles en Kentucky en octubre de 1865, [46] y revocó la suspensión del hábeas corpus en estados y territorios que no se habían unido a la rebelión el 1 de diciembre de ese mismo año. [47] Al menos un tribunal ya había dictaminado que la autoridad del presidente para suspender el privilegio de la orden judicial había expirado con el fin de la rebelión un año y medio antes. [48]
Uno de los arrestados mientras se suspendía el hábeas corpus fue Lambdin P. Milligan . Milligan fue arrestado en Indiana el 5 de octubre de 1864 por conspirar con otras cuatro personas para robar armas e invadir los campos de prisioneros de guerra de la Unión para liberar a los prisioneros confederados . Fueron juzgados ante un tribunal militar , declarados culpables y condenados a la horca. En Milligan ex parte , la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que la Ley de Suspensión de Habeas Corpus no autorizaba a los tribunales militares, que como cuestión de derecho constitucional la suspensión del hábeas corpus no autorizaba en sí misma el juicio ante tribunales militares, y que ni la Ley ni las leyes de la guerra permitían la imposición de la ley marcial cuando los tribunales civiles estaban abiertos y operaban sin obstáculos. [49]
El Tribunal había evitado anteriormente las cuestiones que surgieron ex parte Milligan con respecto a la Ley de Suspensión de Habeas Corpus en un caso relacionado con el ex congresista y político Copperhead de Ohio Clement Vallandigham . El general Ambrose E. Burnside lo arrestó en mayo de 1863 alegando que sus discursos contra Lincoln y contra la guerra continuaron brindando ayuda al enemigo después de que se le advirtió que dejara de hacerlo. Vallandigham fue juzgado por un tribunal militar y condenado a dos años de prisión militar. Lincoln rápidamente conmutó su sentencia por el destierro a la Confederación. Vallandigham apeló su sentencia, argumentando que la Ley de Inscripción no autorizaba su juicio ante un tribunal militar en lugar de ante tribunales civiles ordinarios, que normalmente no estaba sujeto a un consejo de guerra y que el general Burnside no podía ampliar la jurisdicción de los tribunales militares a su cargo. propia autoridad. La Corte Suprema no abordó el fondo de la apelación de Vallandigham y, en cambio, negó que tuviera competencia para revisar los procedimientos de los tribunales militares mediante un recurso de hábeas corpus sin autorización explícita del Congreso. [50] Vallandigham fue posteriormente deportado al sur, donde se entregó para ser arrestado como ciudadano de la Unión detrás de las líneas enemigas y fue colocado en una prisión confederada. [51]
Mary Elizabeth Jenkins Surratt (mayo de 1823 - 7 de julio de 1865) fue propietaria de una pensión estadounidense que fue condenada por participar en la conspiración para asesinar al presidente Abraham Lincoln. Fue condenada a muerte pero sus abogados Clampitt y Aiken no habían terminado de intentar salvar a su cliente. En la mañana del 7 de julio, solicitaron a un tribunal del Distrito de Columbia un recurso de hábeas corpus, argumentando que el tribunal militar no tenía jurisdicción sobre su cliente. El tribunal emitió la orden a las 3 de la madrugada y se la entregó al general Winfield Scott Hancock. Se ordenó a Hancock que presentara a Surratt a las 10 de la mañana. El general Hancock envió un ayudante al general John F. Hartranft, que comandaba la prisión Old Capitol, ordenándole que no admitiera a ningún mariscal de los Estados Unidos (ya que esto impediría que el mariscal cumpliera una orden similar en Hartranft). Se informó al presidente Johnson que el tribunal había emitido la orden judicial y la canceló rápidamente a las 11:30 a. m. bajo la autoridad que le otorgaba la Ley de Suspensión de Habeas Corpus de 1863. El general Hancock y el fiscal general de los Estados Unidos, James Speed, comparecieron personalmente ante el tribunal y informó al juez de la anulación del auto. Mary Surratt fue ahorcada, convirtiéndose en la primera mujer ejecutada por el gobierno federal de los Estados Unidos.
Debido a que todas las disposiciones de la Ley se referían a la Guerra Civil, quedaron inoperantes con la conclusión de la guerra y ya no siguen en vigor. La Ley de Habeas Corpus de 1867 restauró parcialmente el hábeas corpus, extendiendo la protección federal de hábeas corpus a cualquier persona "privada de su libertad en violación de la constitución o de cualquier tratado o ley de los Estados Unidos", al tiempo que continúa negando el recurso de hábeas a cualquiera que ya hubiera sido arrestado por un delito militar o por ayudar a la Confederación. [52] [53] Las disposiciones para la liberación de prisioneros se incorporaron a la Ley de Derechos Civiles de 1871 , que autorizaba la suspensión del habeas corpus con el fin de quebrar el Ku Klux Klan . El Congreso reforzó las protecciones para los funcionarios demandados por acciones derivadas de la suspensión del habeas corpus en 1866 [54] y 1867. [55] [56] Sus disposiciones fueron omitidas en los Estatutos Revisados de los Estados Unidos , la codificación de la legislación federal vigente. a partir de 1873. [57]
