Leroy Robert " Satchel " Paige (7 de julio de 1906 - 8 de junio de 1982) fue un lanzador de béisbol profesional estadounidense que jugó en la liga negra de béisbol y en la Major League Baseball (MLB). Su carrera abarcó cinco décadas y culminó con su ingreso al Salón de la Fama del Béisbol Nacional .
Paige, lanzador diestro, jugó por primera vez para los Mobile Tigers semiprofesionales de 1924 a 1926. Comenzó su carrera de béisbol profesional en 1926 con los Chattanooga Black Lookouts de la Negra Southern League y se convirtió en uno de los jugadores más famosos y exitosos de las ligas negras. En sus giras por ciudades de Estados Unidos, Paige a veces hacía que sus jugadores del cuadro se sentaran detrás de él y luego rutinariamente ponchaban a los laterales. [3]
A los 42 años, en 1948, Paige hizo su debut con los Indios de Cleveland ; hasta el día de hoy, esto lo convierte en el debutante de mayor edad en la historia de la Liga Nacional o la Liga Americana. Además, Paige tenía 59 años cuando jugó su último partido de Grandes Ligas, lo que también es un récord que se mantiene hasta el día de hoy. Paige fue la primera lanzadora negra en jugar en la Liga Americana y fue el séptimo jugador negro en jugar en las Grandes Ligas de Béisbol. También en 1948, Paige se convirtió en el primer jugador que había jugado en las ligas negras en lanzar en la Serie Mundial; los Indios ganaron la Serie ese año. Jugó con los St. Louis Browns de 1951 a 1953, representando al equipo en el Juego de Estrellas en 1952 y 1953. Jugó su último partido profesional el 21 de junio de 1966, con los Peninsula Grays de la Liga de Carolina , dos semanas menos de 60 años. [4] En 1971 , Paige se convirtió en la primera persona elegida del Comité de la Liga Negra en ser incluida en el Salón de la Fama del Béisbol. [5]
Mientras Satchel Paige jugaba béisbol, se informaron muchas edades y fechas de nacimiento, desde 1900 hasta 1908. El propio Paige fue la fuente de muchas de estas fechas. Su fecha de nacimiento real, el 7 de julio de 1906, se determinó en 1948 cuando el propietario de los Indios de Cleveland, Bill Veeck, viajó a Mobile, Alabama , y acompañó a la familia de Paige al Departamento de Salud del condado para obtener su certificado de nacimiento. [6] El certificado de nacimiento de Paige se muestra en su autobiografía. [7]
En 1959, la madre de Paige le dijo a un periodista que él tenía 55 años en lugar de 53, y dijo que lo sabía porque lo escribió en su Biblia. Paige escribió en su autobiografía: "Parece que la Biblia de mamá lo sabría, pero ella nunca me ha mostrado la Biblia. De todos modos, tenía noventa años cuando le dijo eso al periodista y, a veces, tendía a olvidar cosas". [8]
Paige nació como Leroy Robert Page, hija de John Page, un jardinero, y Lula Page (de soltera Coleman), una trabajadora doméstica, en una sección de Mobile, Alabama, conocida como Down the Bay. [9] Lula y sus hijos cambiaron la ortografía de su nombre de Page a Paige a mediados de la década de 1920, justo antes del inicio de la carrera de béisbol de Satchel. Lula dijo: "Page se parecía mucho a la página de un libro", mientras que Paige explicó: "Mis padres empezaron deletreando su nombre 'Page' y luego pusieron la 'i' para que sonaran con un tono más alto". La introducción de la nueva ortografía coincidió con la muerte del padre de Paige y puede haber sugerido el deseo de un nuevo comienzo. [10]
Según Paige, su apodo se originó por su trabajo infantil cargando bolsas en la estación de tren. Dijo que no estaba ganando suficiente dinero ni con un centavo por bolsa, por lo que usó un palo y una cuerda para construir un artilugio que le permitía transportar hasta cuatro bolsas a la vez. Otro niño supuestamente gritó: "Pareces un árbol de cartera andante". [11] Wilber Hines, amigo de la infancia y vecino, contó una historia diferente, quien dijo que le dio a Paige el apodo después de que lo atraparon tratando de robar un bolso. [12] A la edad de 10 años, Paige jugaba "top ball", que fue lo que lo llevó al béisbol. "Top ball" era un juego de niños que usaba palos y tapas de botellas en lugar de pelotas de béisbol y bates para jugar una variación del deporte del diamante. [13] La madre de Satchel, Lula, incluso comentaba que Paige preferiría "jugar béisbol que comer. Siempre era béisbol, béisbol". [13]
El 24 de julio de 1918, apenas diecisiete días después de cumplir 12 años, Paige fue sentenciada a seis años (o hasta que cumpliera 18 años, lo que ocurriera primero) en el Reformatorio de Alabama para jóvenes negros infractores de la ley en Mount Meigs, Alabama , debido a su ausentismo escolar junto con su tendencia a robar. [14]
La persona que le enseñó a Paige a lanzar mientras estaba en el reformatorio fue el reverendo Moses Davis. Fue Davis, que también era administrador de la escuela, quien dedicó largas horas a entrenar a los niños en béisbol, y fue él quien cerró el trato con la tienda de artículos deportivos en Montgomery para conseguir los primeros uniformes del equipo. Davis era afroamericano, al igual que todo el personal docente de Mount Meigs, incluida la fundadora de la escuela, Cornelia Bowen, graduada del Instituto Tuskegee . [15] Paige fue liberada de la institución en diciembre de 1923, siete meses antes de cumplir 18 años. Resumió sus años de encarcelamiento: "Cambié cinco años de libertad para aprender a lanzar. Al menos comencé mi verdadero aprendizaje en el Monte. No fueron años desperdiciados en absoluto. Me convirtió en un verdadero hombre". [dieciséis]
Después de su liberación, Paige jugó para varios equipos semiprofesionales de Mobile. Se unió a los Mobile Tigers semiprofesionales , para los cuales su hermano Wilson ya lanzaba. [17] También lanzó para un equipo semiprofesional llamado "Down the Bay Boys", y recordó un incidente en la novena entrada de un juego de pelota 1-0 cuando sus compañeros cometieron tres errores consecutivos, llenando las bases para el otro. equipo con dos outs. Enojada, Paige dijo que pisoteó el montículo, levantando tierra. Los fanáticos comenzaron a abuchearlo, por lo que decidió que "alguien iba a tener que presentarse para eso". Llamó a sus jardineros y los hizo sentarse en el cuadro. Mientras los fanáticos y sus propios compañeros aullaban, Paige ponchó al último bateador y ganó el juego. [18]
Un antiguo amigo de Mobile, Alex Herman , era el jugador/entrenador de los Medias Blancas de Chattanooga de la Liga Negra Menor del Sur . En 1926 descubrió a Paige y se ofreció a pagarle 250 dólares al mes, de los cuales Paige cobraría 50 dólares y el resto iría a parar a su madre. También acordó pagarle a Lula Paige un anticipo de 200 dólares y ella aceptó el contrato. [19]
Los periódicos locales ( Chattanooga News y Chattanooga Times ) reconocieron desde el principio que Paige era especial. En abril de 1926, poco después de su llegada, registró nueve ponches en seis entradas contra los Atlanta Black Crackers . [20] A mitad de la temporada de 1927, el contrato de Paige se vendió a los Birmingham Black Barons de la principal Liga Nacional Negra (NNL). Según las primeras memorias de Paige, su contrato era por 450 dólares al mes, pero en la segunda dijo que era por 275 dólares. [21]
Lanzando para los Black Barons, Paige lanzó con fuerza pero era salvaje y torpe. En su primer gran juego a finales de junio de 1927, contra los St. Louis Stars , Paige provocó una pelea cuando su bola rápida golpeó la mano del receptor de St. Louis Mitchell Murray. Luego, Murray cargó contra el montículo y Paige corrió hacia el dugout, pero Murray arrojó su bate y golpeó a Paige por encima de la cadera. Se llamó a la policía y el titular del Birmingham Reporter proclamaba "Casi disturbio". [22] Paige mejoró y maduró como lanzador con la ayuda de sus compañeros de equipo, Sam Streeter y Harry Salmon, y su manager, Bill Gatewood . [23] Terminó la temporada de 1927 7-1 con 69 ponches y 26 bases por bolas en 89 1 ⁄ 3 entradas. [24]
Durante las siguientes dos temporadas, Paige tuvo marca de 12-5 y 10-9 y registró 176 ponches en 1929. [24] (Varias fuentes acreditan su total de ponches de 1929 como el récord de todos los tiempos en una sola temporada para las ligas negras, aunque hay variación entre las fuentes sobre el número exacto de ponches [25] ) El 29 de abril de esa temporada registró 17 ponches en un juego contra las Estrellas Cubanas , lo que superó lo que entonces era el récord de Grandes Ligas de 16 en poder de Noodles Hahn y Rube. Waddell . Seis días después, ponchó a 18 Nashville Elite Giants , un número que Bob Feller empató en las mayores blancas en 1938. [26] Debido a su mayor potencial de ingresos, el propietario de los Barons, RT Jackson, "alquilaría" a Paige a otros clubes de béisbol. para que uno o dos juegos atraigan a una multitud decente, y tanto Jackson como Paige se llevarán una parte. [27]
Abel Linares le ofreció a Paige $100 por juego para jugar pelota de invierno para el equipo de Santa Clara en la Liga Cubana . Los juegos de azar en los juegos de béisbol en Cuba eran un pasatiempo tan grande que a los jugadores no se les permitía beber alcohol, para que pudieran estar listos para jugar. Paige, que añoraba las juergas, odiaba la comida, despreciaba las inspecciones constantes y estaba completamente desconcertada por el idioma, obtuvo un puntaje de 6 a 5 en Cuba. [28] Dejó Cuba abruptamente antes del final de la temporada, con varias historias contadas sobre las circunstancias. Paige contó una versión en la que el alcalde de una pequeña aldea le preguntó, en español, si había perdido intencionalmente un juego en particular. Paige, sin entender una palabra del hombre, asintió y sonrió, pensando que el hombre lo estaba adulando, y luego tuvo que huir del furioso alcalde. [29] Otra versión, también contada por Paige, dice que cuando visitó a una atractiva chica local en su casa, ella y su familia interpretaron sus atenciones como un compromiso oficial y enviaron a la policía para hacer cumplirlo, lo que llevó a Paige a huir de la isla. con la policía persiguiéndolos. [30] Una tercera versión, contada por el gerente general de los Leopardos de Santa Clara, dice que abandonó Cuba apresuradamente luego de que se le imputaran cargos judiciales por un incidente amoroso con "una joven de la burguesía mulata provincial". [31]
Cuando Paige regresó a los Estados Unidos, él y Jackson revivieron su práctica de alquilarlo a varios equipos. En la primavera de 1930, Jackson lo alquiló a los Baltimore Black Sox , que habían ganado el campeonato de la Liga Negra Americana de 1929 liderados por su antesalista de piernas arqueadas Jud "Boojum" Wilson . Paige, como sureño, descubrió que era un outsider en los Black Sox y sus compañeros lo consideraban un paleto. Además, era el lanzador número dos del equipo detrás de Laymon Yokely , y a Paige no le gustaba verse eclipsada. [32]
A mediados del verano, Paige regresó a Birmingham, donde lanzó bien el resto del verano, con marca de 7-4. [24] En septiembre fue arrendado a los Chicago American Giants de la NNL para una serie en casa con los Houston Black Buffaloes de la Liga Texas-Oklahoma. Paige ganó uno y perdió uno en la serie y luego regresó a Birmingham. [33]
En la primavera de 1931, la Depresión estaba pasando factura a las ligas negras y los Black Barons se habían disuelto temporalmente. Pocos equipos podían permitirse el lujo de Paige, pero Tom Wilson, que estaba trasladando a los Nashville Elite Giants a Cleveland como Cleveland Cubs , pensó que podía. [34] Jugando en la misma ciudad que un equipo blanco de la liga mayor, Paige recordó: "Miraba el estadio de los Indios de Cleveland, llamado League Park ... Durante toda la temporada me quemaba, jugar allí a la sombra de ese estadio . "No perjudicó mi lanzamiento, pero seguro que no me hizo ningún bien".
En junio de 1931, los Crawford Colored Giants , un club independiente propiedad de la figura del hampa de Pittsburgh, Gus Greenlee , le hicieron a Paige una oferta de 250 dólares al mes. [36] El 6 de agosto, Paige hizo su debut en Crawford contra sus rivales locales, los Homestead Grays . Al ingresar al juego en la cuarta entrada, Paige mantuvo a los Grays sin anotaciones y tuvo seis ponches y ninguna base por bolas en cinco entradas de trabajo de relevo para obtener la victoria. [37]
En septiembre, Paige se unió a un equipo de estrellas negro organizado por Tom Wilson, llamado Philadelphia Giants, para jugar en la Liga de Invierno de California . Este fue el primero de nueve inviernos que jugó en una liga que ofrecía una competencia continua entre jugadores de béisbol blancos y negros de élite, incluidos jugadores de ligas mayores y menores. El 24 de octubre, Paige ganó su primer juego en California por 8-1, permitiendo cinco hits y ponchando a 11, incluido Babe Herman cuatro veces. Terminó el invierno con un récord de 6-0 y 70 ponches en 58 entradas. [38]
En 1932, Greenlee contrató a Josh Gibson , Oscar Charleston y Ted "Double Duty" Radcliffe lejos de los Homestead Grays de Cumberland Posey para formar uno de los mejores clubes de béisbol de la historia. Paige subió al montículo cuando los Crawford abrieron la temporada el 30 de abril en su estadio recién construido, Greenlee Field , el primer estadio propiedad completamente de negros en el país. Paige perdió el primer partido ante los Yankees Negros de Nueva York en un duelo de lanzadores con Jesse "Mountain" Hubbard, pero se vengó de ellos al vencerlos dos veces esa temporada, incluido el primer juego sin hits de la Liga Negra de Paige en julio. [39] Paige tuvo marca de 10-4, permitiendo 3,19 carreras por juego y ponchando a 92 en 132 2 ⁄ 3 entradas. [24]
En medio de la Depresión, la nueva Liga Este-Oeste de Cum Posey se había derrumbado a mitad de temporada y Greenlee pudo conseguir muchos de los mejores jugadores del béisbol negro. Al final de la temporada, Greenlee había firmado contratos con Cool Papa Bell , John Henry Russell , Leroy Matlock , Jake Stephens , "Boojum" Wilson, Jimmie Crutchfield , Ted Page , Judy Johnson y Rap Dixon . [40] Con los Crawford jugando contra cinco futuros miembros del Salón de la Fama, muchos historiadores de la liga negra consideran a los Crawfords de la década de 1930 como el mejor equipo en la historia de la liga negra. [41]
La temporada siguiente, Greenlee organizó una nueva Liga Nacional Negra , que sobrevivió durante 16 años. A pesar de los esfuerzos de Greenlee por controlar a su estrella más importante, Paige siguió su propio calendario y a menudo llegaba tarde a los juegos que tenía programado lanzar. En agosto, abandonó a los Crawford y aceptó una oferta del equipo semiprofesional de Dakota del Norte de Neil Churchill , los Bismarcks (a veces conocidos hoy como "Bismarck Churchills"), de 400 dólares y un coche último modelo por sólo un mes de trabajo. Fue la primera experiencia de Paige jugando con un equipo integrado en Estados Unidos. Ayudó a Bismarck a vencer a sus rivales locales en Jamestown , que también contaban con un lanzador as de la liga negra, Barney Brown. Paige no se disculpó cuando regresó a Pittsburgh en septiembre para ayudar a los Crawford a ganar el campeonato en la segunda mitad. Paige fue desairado por otros jugadores y fanáticos de la liga negra cuando no fue seleccionado para el primer Juego de Estrellas Este-Oeste . [42]
La temporada de 1934 fue quizás la mejor de la carrera de Paige, ya que tuvo marca de 14-2 en juegos de liga, permitió 2,16 carreras por juego, registró 144 ponches y concedió sólo 26 bases por bolas. [24] [43] El 4 de julio, Paige lanzó su segundo juego sin hits, esta vez contra los Homestead Grays. Ponchó a 17, y sólo una base por bolas en la primera entrada al futuro miembro del Salón de la Fama Buck Leonard y un error en la cuarta entrada impidieron que fuera un juego perfecto . Leonard, desconcertado por el movimiento ascendente de la pelota, pidió repetidamente al árbitro que revisara la pelota en busca de raspaduras. Cuando el árbitro retiró una bola del juego, Paige gritó: "También puedes tirarlas todas porque van a saltar así". [44]
El Denver Post llevó a cabo un torneo anual de béisbol (a veces conocido como la "Serie del Pequeño Mundo") que atrajo a equipos semiprofesionales y profesionales independientes de todo el país. En 1934 estuvo abierto, por primera vez, a jugadores negros. Greenlee arrendó a Paige a la Casa de David de Color , un destacado equipo de hombres blancos que representaban una comuna religiosa y llevaban barba. Su manager era el lanzador del Salón de la Fama Grover Cleveland Alexander . Paige lanzó blanqueadas en sus primeras dos aperturas, ponchando a 14 y 18. El último juego de campeonato fue su tercera apertura en cinco días y se enfrentó a los Kansas City Monarchs , en ese momento un equipo independiente y arrasador, que participaban en el torneo. con una alineación aumentada por las estrellas de la liga negra Turkey Stearnes y Sam Bankhead . Paige se enfrentó a Chet Brewer ante una multitud de 11.120 personas. Paige ganó el duelo de lanzadores 2-1, ponchando a 12 Monarchs para un total de 44 ponches en 28 entradas. El torneo de 1934 fue la primera exposición importante de Paige frente a la prensa blanca. [45]
Paige recibió su primera selección del Juego de Estrellas Este-Oeste en 1934. Jugando para el Este, Paige entró durante la sexta entrada con un hombre en segunda y el marcador empató 0-0, y procedió a ponchar a Alec Radcliffe y retirar a Turkey Stearnes. y Mule Suttles con elevados suaves. El Este anotó una carrera en la parte alta de la octava y Paige mantuvo al Oeste sin anotaciones el resto del camino, dándole su primera victoria en el Juego de Estrellas. [46] 27 años después de ganar el segundo Juego de Estrellas Este-Oeste, Paige también fue la lanzadora ganadora del Juego Este-Oeste de 1961, el penúltimo de la serie.
A pesar de una temporada sobresaliente, Paige tenía un fuerte competidor por el premio al mejor lanzador de la liga negra de 1934, Slim Jones, de 21 años, de los Philadelphia Stars , que tuvo marca de 22-3 en partidos de liga. En septiembre, se jugó una doble cartelera benéfica de cuatro equipos en el Yankee Stadium , y el segundo juego contó con un enfrentamiento entre Paige y Jones. Paige recordó haber conducido toda la noche desde Pittsburgh, haber estacionado cerca del estadio y luego quedarse dormida en el auto. Un batboy lo encontró, lo despertó y se puso el uniforme justo a tiempo para su inicio programado. En un juego que a veces se describió como el mejor juego en la historia de la liga negra, Paige y Jones lucharon por un empate 1-1 que fue cancelado debido a la oscuridad. [47] Se programó una revancha, y esta vez Paige y los Crawford vencieron a Jones y los Stars 3-1. [48]
Ese otoño, Paige se enfrentó a la estrella de las Grandes Ligas Dizzy Dean , quien esa temporada había ganado 30 juegos de temporada regular más dos más en la Serie Mundial , en varios juegos de exhibición. En Cleveland, Paige ponchó a 13 y venció a Dean 4-1, aunque en ese partido Dean jugaba con un equipo de ligas menores. Más tarde, mientras jugaba en la Liga de Invierno de California , Paige se enfrentó a Dean frente a 18.000 fanáticos en Los Ángeles, y el equipo de Dean incluía estrellas de las grandes ligas como Wally Berger . Los dos equipos lucharon durante 13 entradas, y el equipo de Paige finalmente ganó 1-0. [49] Bill Veeck, futuro propietario de los Indios de Cleveland, los Browns de St. Louis y los Medias Blancas de Chicago , estaba viendo el juego y muchos años después lo describió como "la batalla de lanzadores más grande que jamás haya visto". [50] Paige y Dean continuarían enfrentándose hasta 1945. [51] Más tarde, cuando Dean era columnista deportivo para el Chicago Tribune , llamó a Paige "la lanzadora con el mejor talento que jamás haya visto". [52]
En la primavera de 1935, Greenlee rechazó la solicitud de Paige de aumentar su salario de 250 dólares al mes, por lo que Paige decidió regresar a Bismarck por los mismos 400 dólares al mes y el mismo coche usado de último modelo que tenía antes. Churchill añadió otros jugadores de la liga negra al equipo: los lanzadores Barney Morris y Hilton Smith , el receptor Quincy Trouppe y el lanzador/receptor Double Duty Radcliffe. Paige dominó la competencia, con un récord de 29-2, 321 ponches y sólo 16 bases por bolas. En Wichita, Ray "Hap" Dumont estaba estableciendo un nuevo torneo nacional de béisbol, el Congreso Nacional de Béisbol . Dumont invitó a 32 equipos semiprofesionales y pagó 1.000 dólares para que asistieran Paige y sus compañeros de Bismarck. El torneo se llevó a cabo en el estadio Lawrence-Dumont en Wichita, Kansas y se ofreció una bolsa de 7.000 dólares. Churchill añadió otra estrella de la liga negra a su equipo: Chet Brewer, el lanzador estrella de los Kansas City Monarchs. Bismarck arrasó en el torneo en siete partidas consecutivas. Paige ganó los cuatro juegos que inició, lanzó en relevo en un quinto juego y ponchó a 60 bateadores, un récord que aún se mantiene 74 años después. [53] [54] [55]
En septiembre, Paige no pudo regresar a la NNL porque fue expulsado de la liga durante la temporada de 1935 por saltar al equipo Bismarck. JL Wilkinson , propietario de los Kansas City Monarchs independientes, contrató a Paige partido por partido hasta el final de la temporada. [56]
Ese invierno, un promotor del norte de California, Johnny Burton, contrató a Paige para encabezar un equipo llamado "Satchel Paige All-Stars", en un juego que se celebraría el 7 de febrero de 1936 en Oakland contra un equipo de estrellas blanco. El equipo contrario incluía a varios jugadores de las Grandes Ligas del Área de la Bahía , entre ellos Ernie Lombardi , Augie Galán , Cookie Lavagetto y Gus Suhr , así como la estrella de la Liga de la Costa del Pacífico Joe DiMaggio , quien estaba haciendo su última parada como jugador de ligas menores. antes de unirse a los Yankees de Nueva York . Además del receptor de la liga negra, Ebel Brooks, el equipo de Paige estaba compuesto por jugadores semiprofesionales locales. A pesar del desequilibrio de talento, Paige mantuvo el juego empatado 1-1 en nueve entradas, ponchando a 12 y permitiendo una carrera y tres hits. En la parte baja de la décima entrada, ponchó a dos más y luego le permitió un sencillo a Dick Bartell , haciendo surgir a DiMaggio. Bartell se robó la segunda con el primer lanzamiento y luego pasó a la tercera con un lanzamiento descontrolado. DiMaggio luego conectó un fuerte salto al montículo que Paige desvió; DiMaggio venció el tiro del segunda base para impulsar la carrera ganadora. Un cazatalentos de los Yankees que observaba el partido telegrafió al club ese día un informe que decía: "DiMaggio es todo lo que esperábamos que fuera: golpear a Satch uno de cuatro". [57]
En 1936, Paige regresó a Pittsburgh, donde Greenlee accedió a las demandas salariales de Paige y le dio un contrato de 600 dólares al mes, con diferencia el más alto de las ligas negras. [58] En juegos para los cuales están disponibles las puntuaciones completas, Paige tuvo marca de 5-0, permitió 3,21 carreras por juego y ponchó a 47 en 47 2 ⁄ 3 entradas. [24] Al final de la temporada, Tom Wilson hizo arreglos con los otros propietarios de la NNL para formar un equipo de estrellas que participaría en el lucrativo torneo Denver Post . El equipo incluía a Paige, Josh Gibson, Cool Papa Bell, Leroy Matlock, Buck Leonard, Felton Snow , Bill Wright y Sammy Hughes . Arrasaron en el torneo en siete juegos para ganar el premio de $5,000, y Paige ganó tres de ellos. En el juego por el título contra un equipo semiprofesional superado de Borger, Texas , Paige lanzó una blanqueada de 7-0, ponchando a 18. Las estrellas de la liga negra luego arrasaron y jugaron una serie contra un equipo de jugadores de Grandes Ligas liderados por Rogers Hornsby. . En un enfrentamiento, Paige se enfrentó a Bob Feller, de 17 años, que acababa de terminar media temporada con los Indios de Cleveland. Cada uno lanzó tres entradas y permitió un hit, con Feller ponchando a ocho y Paige siete. Más adelante en el juego, el equipo de la liga negra logró una victoria. [59]
En la primavera de 1937, los Crawford estaban entrenando en Nueva Orleans , y Paige fue abordada por el Dr. José Enrique Aybar, decano de la Universidad de Santo Domingo , diputado del congreso nacional de la República Dominicana y director de Los Dragones, un equipo de béisbol. operado por Rafael Trujillo , dictador de la República Dominicana. Aybar contrató a Paige para que actuara como agente de Trujillo en el reclutamiento de otros jugadores de la liga negra para jugar con Los Dragones. Aybar le dio a Paige 30.000 dólares para contratar tantos jugadores como pudiera. Paige reclutó a cinco de sus compañeros de equipo de Crawfords: Cool Papa Bell, Leroy Matlock, Sam Bankhead , Harry Williams y Herman Andrews, así como a Josh Gibson, quien recientemente había sido transferido a los Homestead Grays. Otros equipos dominicanos también estaban reclutando jugadores de la liga negra. Greenlee y sus compañeros propietarios prohibieron a Paige y a los demás saltadores de las ligas negras organizadas, pero no lograron disuadir a los jugadores. [60]
En República Dominicana, los jugadores estadounidenses fueron seguidos por guardias armados. Aunque el propósito de los guardias era proteger a los jugadores, los jugadores temían que Trujillo los desatara en ira si su equipo perdía el campeonato. La temporada terminó con una serie de ocho juegos entre los dos mejores equipos, los Dragones de Paige de "Ciudad Trujillo" (como Trujillo había rebautizado la ciudad capital de Santo Domingo ) y las Águilas Cibaeñas de Santiago . Los Dragones ganaron los primeros cuatro, y Paige contribuyó con dos de ellos. Las Águilas remontaron para ganar los dos siguientes y aún tenían posibilidades de ganar el campeonato si ganaban los dos últimos partidos. [61] En las memorias de Paige, recordó haber terminado el juego con dos entradas en blanco para mantener una victoria por 6-5 mientras los soldados miraban "como un pelotón de fusilamiento". [62] En realidad, sin embargo, Paige no entró en el juego hasta que hubo un out en la novena entrada, con su equipo liderando 8-3. Procedió a permitir tres carreras y tres hits antes de conseguir el tercer out con un gran lanzamiento de Bankhead. [63] Sin embargo, Paige tuvo una excelente temporada en general, liderando la liga con un récord de 8-2. [64]
Paige y los otros jugadores que regresaron de la República Dominicana enfrentaron una suspensión de la Liga Negra por saltarse sus equipos. En respuesta, formaron un equipo impresionante llamado "Trujillo's All-Stars", que más tarde fue conocido como "Satchel Paige All-Stars". Wilkinson evadió la prohibición haciendo que el promotor Ray Dean programara juegos entre los All-Stars y la Casa de David . En agosto, los All-Stars ganaron el torneo Denver Post . A finales de septiembre, Paige se enfrentó a un equipo de estrellas de la liga negra en Polo Grounds . A pesar de ponchar a ocho y permitir sólo dos carreras, perdió cuando el lanzador contrario, Johnny "Schoolboy" Taylor, lanzó un juego sin hits. Una semana después se llevó a cabo una revancha en el Yankee Stadium , y esta vez Paige venció cómodamente a Taylor. [sesenta y cinco]
En 1938, Greenlee, que todavía tenía el contrato de Paige en la NNL, volvió a intentar sin éxito fichar a Paige. Greenlee luego vendió su contrato a los Newark Eagles por 5.000 dólares, pero tampoco pudieron ficharlo. Paige en cambio se fue a jugar a la Liga Mexicana . [66]
Jorge Pasquel , ejecutivo y empresario del béisbol mexicano, y sus cuatro hermanos querían que la Liga Mexicana compitiera con las ligas mayores. Su plan para hacer eso era contratar a los mejores jugadores de la liga negra que eran ignorados por las grandes ligas, luego atacar a los equipos de las grandes ligas y a los clubes integrados en nombre del béisbol internacional. Con este objetivo, contrataron a Paige por $2,000 mensuales para jugar en el moribundo Club Agrario de la Ciudad de México , para crear una rivalidad con el Club Azules de Veracruz , un poderoso grupo liderado por Martín Dihigo . De vuelta en los Estados Unidos, Greenlee, que perdió $5,000, declaró a Paige "prohibida para siempre del béisbol". [67]
Al lanzar en Venezuela, Paige sintió dolor en el hombro derecho. Después de su llegada a México, el dolor se convirtió en la primera lesión importante de su carrera. Intentó lanzar a pesar del dolor y logró vencer a Dihigo en su primer enfrentamiento a principios de septiembre, permitiendo una carrera en ocho entradas. Dos semanas después volvieron a enfrentarse y esta vez Paige apenas podía levantar el brazo. Se las arregló para pasar más de seis entradas en un juego que el equipo de Paige finalmente perdió 10-3. Un periodista deportivo escribió que Paige parecía un "limón exprimido". [68]
Paige regresó a su habitación de hotel. Recordó que a la mañana siguiente, "Mi estómago se enfermó con el dolor que subió por mi brazo derecho. El sudor apareció por todas partes. El dolor no cedía. Intenté levantar el brazo. No pude. Simplemente me senté". allí, sudando, doliendo lo suficiente como para querer llorar, sintiéndome mal del estómago y asustado, realmente asustado, no podía levantarlo". [69] Fue examinado por médicos en México y Estados Unidos; un experto le dijo que nunca volvería a lanzar. [70]
Con el brazo herido, Paige de repente se encontró sin empleo. Buscó trabajo como directivo o entrenador, pero no lo consiguió. El dueño de un club de béisbol estaba dispuesto a darle la oportunidad de volver a jugar: JL Wilkinson de los Monarchs. Wilkinson le ofreció la modesta oportunidad de jugar, no para los Monarchs de la Liga Negra Americana , sino para un equipo de segunda fila llamado los Travelers, que ahora pasó a llamarse Satchel Paige All-Stars. Paige lanzaba cuando podía y jugaba en primera base cuando no podía. [71]
Dirigido por Newt Joseph , [2] el equipo también incluía a Byron "Mex" Johnson , pero por lo demás funcionaba principalmente como un equipo de ligas menores integrado por jugadores marginales, de edad avanzada o jóvenes. Jugando en Kansas, Missouri, las Dakotas, Illinois e incluso Utah, [2] grandes multitudes asistieron para ver a Paige lanzar una entrada o dos, confiando en bolas basura. [72] Paige recordó: "Todos habían oído que yo era una lanzadora rápida y aquí estaba yo lanzando Alley Oops y bloopers y por debajo y por el brazo y cualquier forma que pudiera para llevar la pelota al plato y pasarla, tal vez incluso por un tiempo". strike, pero incluso eso hacía que me doliera el brazo como si me rompieran un diente cada vez que lanzaba y las bolas que lanzaba nunca engañarían a nadie en las ligas negras, no sin una bola rápida que las acompañara". [73]
En algún momento de ese verano, la bola rápida de Paige regresó. El receptor de Paige, Frazier "Slow" Robinson, recordó que una tarde Paige le dijo: "Será mejor que estés listo porque yo lo estoy hoy". Paige luego lo sorprendió cuando, mientras Robinson esperaba un globo, Paige "lanzó la pelota de béisbol con tanta fuerza que me quitó el guante de la mano". [74] Los especialistas en medicina deportiva moderna sugieren que Paige sufrió un desgarro parcial del manguito rotador en el hombro causado por estrés repetitivo. La recuperación de Paige fue asistida por el entrenador de Monarch, Frank "Jewbaby" Floyd, quien fue enviado por Wilkinson para trabajar con Paige. Floyd trabajó con masajes, agua fría y caliente, ungüentos y quiropráctica . Hizo que Paige descansara su brazo lanzando menos entradas y jugando en otras posiciones. [75]
A finales del otoño, su equipo jugaba bien contra los principales equipos de la liga negra. El 22 de septiembre de 1939, en el segundo juego de un doble partido contra los poderosos Gigantes americanos , Paige ganó un juego 1-0, ponchando a 10 hombres en las siete entradas antes de que el juego fuera cancelado debido a la oscuridad. [76] Buck O'Neil , que había bateado contra Paige en 1935 y 1936 y lo enfrentó nuevamente en un juego contra los padres Monarchs, recordó una caída en la velocidad pero una mejora en el engaño. "Todavía podía lanzar con fuerza. No tan fuerte como antes, pero estamos hablando de alguien lanzado a noventa y ocho, a cien millas por hora. Pero ahora está lanzando tal vez a noventa, que sigue siendo más que el promedio". chico... ¡Era el mejor y, de hecho, era tan engañoso! Mirabas ese brazo grande y lento moviéndose y... ¡chuuu !, esa pelota estaba justo a tu lado. Y luego se acercaba y lanzaba. "Un cambio de ritmo y, oh hombre". [77]
En tan solo una temporada, Paige dejó su huella en el béisbol puertorriqueño . Llegó a Puerto Rico a finales de octubre, cuatro semanas después del inicio de la temporada de invierno de 1939-1940, y se unió a los Brujos de Guayama (los médicos brujos de Guayama). [78] [79] La ciudad de Guayama es ampliamente conocida por su santería , palo y otras prácticas religiosas espiritualistas. En un juego legendario en Guayama, Paige salió del montículo porque vio un fantasma parado a su lado. [79] [80]
Un equipo que incluía al campocorto Perucho Cepeda y al jardinero Tetelo Vargas , los Médicos Brujos de Guayama fueron los campeones de 1938-1939. En septiembre de 1939, habían ganado la "Serie Mundial" de béisbol semiprofesional en Puerto Rico contra los Duncan Cementeers. El 5 de noviembre, Paige lanzó una blanqueada contra su rival Santurce , que contaba con el jugador-manager Josh Gibson, por un marcador desigual de 23-0. [81]
En un juego de diciembre contra Mayagüez , Paige estableció un récord de la liga al ponchar a 17. Terminó la temporada con un récord de 19-3, efectividad de 1.93 y 208 ponches en 205 entradas. Las 19 victorias y 208 ponches establecieron récords de la liga en una sola temporada que nunca se han superado. Paige ayudó a su equipo a ganar la serie de playoffs del campeonato de liga, ganando dos juegos contra los Senadores de San Juan. [78] [79] [82]
El lanzador puertorriqueño Ramón Bayrón recordó: "Se necesitaban ojos especiales para ver sus lanzamientos". [80] Luis Olmo , quien más tarde jugó con los Dodgers de Brooklyn , describió a Paige ese invierno como "la mejor que he visto". [80]
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Paige regresó a los Travelers para la temporada de 1940. Abe y Effa Manley , propietarios de los Newark Eagles, todavía afirmaban que todavía tenían los derechos del contrato de la Liga Negra de Paige y tomaron represalias contra Wilkinson contratando jugadores de la Liga Negra Americana de Wilkinson. A finales de junio, los líderes de la NNL y la NAL se reunieron para discutir la situación y llegaron a un acuerdo que permitió a Paige avanzar a los Kansas City Monarchs y permitió que los Manley se quedaran con los jugadores que habían reclutado en violación de las reglas entre ligas. [83] A finales de la temporada de 1940, Paige fue ascendida a las Monarchs. El 12 de septiembre, Paige hizo su debut con las Monarchs contra los American Giants y lanzó un juego completo acortado en la oscuridad de cinco entradas. Las Monarchs ganaron 9-3 y Paige ponchó a diez. [84]
Debido al fuerte atractivo de Paige en la puerta, hubo una demanda considerable por parte de equipos externos para alquilar los servicios de Paige para lanzar en un solo juego. Con partidos de liga poco frecuentes, Wilkinson contrató a Paige para lanzar para equipos de pueblos pequeños u otros equipos de la liga negra a tarifas que iban desde un tercio de los ingresos totales hasta una tarifa fija de entre 250 y 2.000 dólares por partido, más gastos. Wilkinson compró un avión Douglas DC-3 solo para transportar a Paige a estas apariciones exteriores. Debido a la puerta más grande cuando Paige lanzaba, los dueños de las Monarchs también podrían insistir en una mayor parte de los ingresos de sus juegos fuera de casa. Wilkinson y Paige se quedaron cada uno con una parte de los honorarios. A principios de la década de 1940, las ganancias anuales estimadas de Paige eran de 40.000 dólares, lo que cuadruplicaba el salario de un jugador medio de las ligas mayores de los Yankees de Nueva York y casi igualaba el salario de su principal estrella, Joe DiMaggio. [85]
Con la esperanza de algo de publicidad para Paige, que había recibido relativamente poca cobertura mientras lanzaba en el interior con los Travelers, Wilkinson hizo arreglos para que Paige lanzara el día inaugural de 1941 para los Yankees Negros de Nueva York. Paige apareció frente a una multitud de 20.000 fanáticos en el Yankee Stadium y lanzó un juego completo, victoria por 5-3 y ponchando a ocho. Como se esperaba, el concurso generó una considerable cobertura tanto de los medios de comunicación en blanco como de los negros, incluida una sesión fotográfica de la revista Life . [86] [87]
Paige asumió el papel de lanzador as de las Monarchs, mientras que Hilton Smith , su ex as, cayó al lanzador número dos y, en ocasiones, fue relegado a relevar a Paige. Debido a la capacidad de Paige para atraer a una multitud, a menudo se le programaba para iniciar un juego y lanzar durante tres entradas, con Smith u otro compañero de equipo asignado para lanzar las últimas seis. [88] Además de Smith, los compañeros de equipo de Paige incluían al primera base Buck O'Neil , el campocorto y manager Newt Allen , y el jardinero central Willard Brown . [89] En 1941, las Monarchs ganaron su tercer campeonato consecutivo de la Liga Negra Americana. Aunque no se publicaron clasificaciones, según el historiador John Holway, tenían un récord de equipo de 24-6 para un porcentaje de victorias de .800, lo que los coloca cinco juegos por delante del segundo lugar, New Orleans/St. Luis Estrellas . [90]
El 1 de agosto de 1941, Paige hizo su primera aparición en el Juego de Estrellas Este-Oeste en cinco años, obteniendo 305.311 votos, 40.000 más que el siguiente jugador más alto, Buck Leonard. Paige entró al juego al comienzo de la octava entrada con el Este liderando 8-1 y lanzó las dos últimas entradas. El único golpe que permitió fue un pase lento al nuevo receptor titular de la NNL, Roy Campanella de los Baltimore Elite Giants . [91]
Con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Dizzy Dean salió de su retiro y formó un equipo de estrellas formado por jugadores blancos de ligas mayores y menores recientemente reclutados. El 24 de mayo, Dean se enfrentó a Paige y las Monarchs en un juego de exhibición en Wrigley Field , la primera vez que un equipo negro jugó en Wrigley. Las Monarchs derrotaron a Dean's All-Stars 3-1 frente a una multitud de 29.775 personas. El 31 de mayo, Paige se asoció con los Homestead Grays para enfrentar nuevamente a Dean's All-Stars ante 22.000 fanáticos en el Griffith Stadium . Los Grises ganaron 8-1, con Paige ponchando a siete (incluida la estrella de los Senadores de Washington, Cecil Travis ) en cinco entradas de trabajo. [92]
En el Juego de Estrellas Este-Oeste de 1942, Paige entró en la parte alta de la séptima con el marcador empatado 2-2. Lanzando las últimas tres entradas, permitió tres carreras y cinco hits y se le cargó la derrota en el juego 5-2. [93]
Las Monarchs volvieron a ganar el banderín de la Liga Negra Americana en 1942. Por primera vez desde 1927, los campeones de las dos ligas, Kansas City y Washington/Homestead , se enfrentaron en la Serie Mundial Negra . Paige inició el primer juego en Washington y lanzó cinco entradas en blanco. Las Monarchs anotaron su primera carrera en la parte alta de la sexta. En la parte inferior del cuadro, Jack Matchett relevó a Paige y terminó el juego, con Kansas City agregando siete carreras más para ganar 8-0. [94]
El segundo juego se jugó dos días después en Pittsburgh, y lo más destacado fue el dramático enfrentamiento de Paige con Josh Gibson. Al final de la sexta, Paige relevó al abridor Hilton Smith con las Monarchs adelante 2-0. En la séptima entrada permitió tres sencillos y enfrentó a Gibson con las bases llenas y dos outs. Gibson cometió falta en los dos primeros lanzamientos y luego falló en el tercero. [95] Cuando Paige contó la historia en su autobiografía, mitificó la historia. Según Paige, el ponche llegó en la novena entrada con una ventaja de una carrera, y dio base por bolas a los tres bateadores delante de Gibson para poder enfrentarlo. [96] La versión mítica fue contada por Buck Leonard y Buck O'Neil en sus memorias. [97] En el juego real, las Monarchs agregaron tres carreras en la parte superior de la octava para tomar una ventaja de 5-0, luego Paige cedió cuatro en la parte inferior del cuadro para poner el marcador 5-4. Las Monarchs agregaron otros tres en la parte alta de la novena y ganaron 8–4. [95]
Después de dos días de descanso, Paige comenzó el tercer juego, que se jugó en el Yankee Stadium. Paige permitió dos carreras en la primera y fue retirada después de dos entradas. Matchett lanzó el resto del juego, que ganaron las Monarchs, 9-3, dándoles una ventaja de 3-0 en la serie. [98] El siguiente juego de la serie se jugó una semana después en Kansas City. Cuando los Grays, plagados de lesiones, trajeron jugadores estrella de otros equipos, incluido el lanzador Leon Day , el segunda base Lenny Pearson y el jardinero Ed Stone de los Newark Eagles y el campocorto Bus Clarkson de los Philadelphia Stars, los Monarchs jugaron bajo protesta. Day y Paige lanzaron juegos completos, con Paige permitiendo cuatro carreras y ocho hits y Day permitiendo una carrera y cinco hits para la victoria de los Grays. [99] La protesta de las Monarchs fue confirmada y el juego fue anulado. El cuarto juego tuvo lugar en Shibe Park en Filadelfia y Paige estaba programado para comenzar, pero no apareció hasta la cuarta entrada. Según su autobiografía, Paige fue retrasada en Lancaster, Pensilvania por un arresto por exceso de velocidad. [100] Los Grises habían tomado una ventaja de 5-4 y Paige entró inmediatamente en el juego. En el resto del juego, no permitió un hit ni una carrera y ponchó a seis, mientras que los bateadores de las Monarchs anotaron dos carreras en el séptimo para tomar la delantera y tres más en el octavo para ganar, 9-5, y barrer la serie. [101] Paige había lanzado en los cuatro juegos oficiales de la Serie (así como en uno no oficial), trabajando 16 entradas, ponchando a 18 y permitiendo ocho hits y seis carreras. [102]
Paige fue la lanzadora abridora del Oeste en el Juego de Estrellas Este-Oeste de 1943, jugado ante un récord de 51,723 fanáticos en Comiskey Park . Lanzó tres entradas en blanco sin permitir un hit, ponchó a cuatro, dio una base por bolas y fue acreditado como el lanzador ganador en la victoria del Oeste por 2-1. Como bateador, conectó un doble para abrir la parte baja de la tercera, luego fue levantado por un corredor de lanzamiento y recibió "un atronador aplauso". [103]
La Segunda Guerra Mundial provocó que un gran número de jugadores de béisbol fueran incluidos en el servicio militar. Entre los compañeros de equipo de Paige en Kansas City, Connie Johnson , Buck O'Neil y Ted Strong ingresaron al servicio militar ese año, y Willard Brown los siguió la temporada siguiente. [104] Los registros del Servicio Selectivo de Paige muestran que durante la guerra su estado de reclutamiento evolucionó de 1-A (disponible para ser reclutado) a 2-A ("diferido en apoyo de la salud, seguridad o interés nacional") al último 4- A (demasiado mayor para el servicio, aunque cuando se registró dio como fecha de nacimiento 1908, dos años menor que su fecha de nacimiento real). [105] Paige continuó jugando, y las estadísticas disponibles muestran un descenso en el rendimiento en 1943, con un récord de 6-8 y un promedio de carreras de 4,59 (su promedio más alto desde 1929) reportado para las Monarchs. [24] La racha de cuatro banderines consecutivos de las Monarchs terminó, cuando el título de la Liga Negra Americana fue capturado por los Birmingham Black Barons en 1943 y 1944 y por los Cleveland Buckeyes en 1945. [106] En 1944, Paige ganó seis juegos mientras golpeaba superó a 85 bateadores con efectividad de 0.72. [107]
Antes del Juego de Estrellas Este-Oeste de 1944, el evento más lucrativo del béisbol negro, Paige acaparó los titulares cuando exigió que los propietarios contribuyeran con los ingresos al fondo de ayuda de guerra, amenazando con una huelga de jugadores si no accedían. Sin embargo, los propietarios pudieron poner a los otros jugadores y fanáticos en contra de Paige cuando revelaron que Paige había recibido $800 por participar en el juego de 1943 (en contraste con los $50 pagados a los otros jugadores) y había exigido un recorte adicional por el Juego de 1944 también. Paige fue eliminada de la plantilla y la huelga se evitó cuando los propietarios acordaron aumentar los pagos de los jugadores (el equipo del Este aceptó 200 dólares cada uno, mientras que los jugadores del Oeste acordaron 100 dólares). [108] [109] [110]
En 1946, muchos de los jugadores de las Monarchs, incluidos Willard Brown, Connie Johnson, Buck O'Neil, Ford Smith y Ted Strong, regresaron del servicio militar y el equipo lideró la NAL tanto en la primera como en la segunda mitad, capturando la victoria. banderín de liga. [111] O'Neil lideró la liga en promedio de bateo, Brown en jonrones, Johnson en victorias y Paige en promedio de carreras totales . [112]
Los Monarchs se enfrentaron a los Newark Eagles en la Serie Mundial Negra de 1946 . El primer partido se jugó en el Polo Grounds y Hilton Smith fue titular para las Monarchs. Las Monarchs tenían una ventaja de 1-0 en la parte baja de la sexta, cuando Smith dio boleto a Larry Doby para abrir la entrada y Paige fue llamada para relevar. Paige ponchó a Monte Irvin y Lenny Pearson, pero Doby se robó la segunda y Paige permitió un sencillo a Johnny Davis, que empató el juego. En la parte alta de la séptima, las Monarchs recuperaron la ventaja cuando Paige conectó un sencillo, avanzó a segunda por un error y anotó con un hit de Herb Souell. Paige cerró a los Eagles por el resto del juego, ponchando a ocho y permitiendo cuatro hits en cuatro entradas, y se le atribuyó la victoria. [113]
Dos días después, Paige llegó al segundo juego en una situación similar a la del primero, pero el resultado fue bastante diferente. Ford Smith comenzó el juego para los Monarchs y tenía una ventaja de 4-1 al final de la séptima. Después de permitir dos carreras y con Irvin en primera, Paige entró para proteger la ventaja de 4-3. Esta vez, sin embargo, Paige permitió cuatro hits antes del final de la entrada y cuatro carreras cruzaron el plato. Paige terminó el juego, pero se le cargó la derrota en el juego 7-4. [114]
Los siguientes dos juegos se jugaron en Kansas City, y las Monarchs ganaron el tercer juego, obteniendo un juego completo de Jim LaMarque . Ted Alexander comenzó el cuarto juego, pero dio paso a Paige en la parte alta del sexto con las Monarchs perdiendo 4-1. Paige permitió tres carreras y tres hits en la sexta, incluido un jonrón a Irvin. Continuó terminando el juego, permitiendo una carrera más en el séptimo, y las Monarchs perdieron 8-1. [115] [116]
Kansas City ganó el quinto juego y Newark ganó el sexto. Para el séptimo juego decisivo, Paige estaba ausente. Buck O'Neil creía que Paige se estaba reuniendo con Bob Feller para hablar de su próxima gira. Con Ford Smith lanzando, las Monarchs perdieron 3-2 y las Eagles reclamaron el campeonato. [115]
A finales de 1946, Bob Feller organizó la primera gira en la que se utilizaron aviones para viajar de un sitio a otro. Su gira ha sido descrita como "la empresa de béisbol más ambiciosa desde que John McGraw y Charles Comiskey idearon su viaje alrededor del mundo en 1913". [117] Para su equipo, Feller reclutó estrellas de ambas ligas mayores. Como su principal oponente, le pidió a Paige que encabezara un equipo de estrellas de la liga negra.
El equipo de Feller incluía al campeón de bateo de la Liga Americana de 1946, Mickey Vernon , en primera base, Johnny Beradino en segunda, Phil Rizzuto en el campocorto y Ken Keltner en tercera. Los jardineros fueron Jeff Heath , Charlie Keller y Sam Chapman ; Una vez terminada la Serie Mundial , el campeón de bateo de la Liga Nacional , Stan Musial, también se uniría a la gira. La captura fue compartida por Jim Hegan y Frankie Hayes . Además de Feller, el cuerpo de lanzadores incluía a Bob Lemon , Dutch Leonard , Johnny Sain , Spud Chandler y Fred Hutchinson . [118]
Con la ayuda de JL Wilkinson y Tom Baird, Paige formó un equipo que incluía al primera base Buck O'Neil , el segunda base Hank Thompson , los campocortos Chico Renfroe y Artie Wilson , los tercera base Howard Easterling y Herb Souell, los jardineros Gene Benson y Johnny Davis, el receptor. Quincy Trouppe y los lanzadores Barney Brown, Joseph Jessup , Rufus Lewis, Hilton Smith y Neck Stanley . [119]
Feller programó 35 juegos en 31 ciudades en 17 estados, todos los cuales se jugarán en 27 días. El recorrido requeriría 13.000 millas de viaje. Se iban a jugar varios partidos dobles en varias ciudades el mismo día. Feller alquiló dos aviones DC-3 , con "Bob Feller All-Stars" pintado en un fuselaje y "Satchel Paige All-Stars" en el otro. Si bien el equipo de Feller se enfrentaría a otros oponentes, la mayoría de los juegos fueron contra el equipo de Paige. Feller y Paige iniciaban cada juego siempre que era posible y normalmente lanzaban de una a cinco entradas. [120]
El primer partido se jugó en Forbes Field en Pittsburgh el 30 de septiembre, dos días después del final de la temporada de las Grandes Ligas y un día después del último partido de la Serie Mundial Negra. Paige y Feller lanzaron tres entradas cada uno y abandonaron el juego con el marcador empatado 1-1. Feller ponchó a tres y permitió dos hits, mientras que Paige ponchó a cuatro y permitió sólo un hit. El equipo de Paige rompió el empate en la séptima entrada cuando Hank Thompson recibió base por bolas y robó la segunda y Souell lo empujó a home con un sencillo por el medio. [121]
Durante los siguientes seis días, el equipo de Feller ganó juegos en Youngstown, Cleveland, Chicago, Cincinnati, Nueva York y Newark, antes de que el equipo de Paige ganara un segundo juego en Nueva York. Paige lanzó cinco entradas en blanco en el Yankee Stadium ante una multitud de 27.462 personas. Después del partido volaron a Baltimore, donde esa misma noche el equipo de Paige venció al de Feller. Al día siguiente, el equipo de Paige volvió a ganar en Columbus. A partir de ahí, el equipo de Feller ganó juegos en Dayton, Ohio , Richmond, Indiana , Council Bluffs, Iowa y Wichita, Kansas . Luego jugaron dos juegos en Kansas City, con el equipo de Paige ganando el primer juego con un jonrón de tres carreras de Johnny Davis, y el equipo de Feller ganando el segundo. Después de esa serie, el equipo de Feller continuó hacia Denver y California, mientras que la mayor parte del equipo de Paige abandonó la gira. Paige, sin embargo, continuó hacia California, donde se unió a un equipo menor, los Kansas City Royals de Chet Brewer, que estaba programado para jugar contra los All-Stars de Feller. [122]
Paige se enfrentó a Feller en Los Ángeles y San Diego y perdió ambos juegos. Otro enfrentamiento programado fue cancelado cuando Paige presentó una demanda contra Feller, alegando que Feller no había pagado parte del dinero que se le debía. [123] En general, Feller había lanzado 54 entradas contra el equipo de Paige y había permitido 15 carreras, un promedio de 2,50 por cada nueve entradas. Paige lanzó 42 entradas y permitió 18 carreras, o 3,86 por cada nueve entradas. [124]
Después de la temporada de 1947, Feller organizó otro equipo de estrellas para una gira impresionante. Esta vez, Paige no fue invitada a hacer una gira con él, y Feller optó por jugar más partidos en el Sur contra oponentes blancos. Sin embargo, Paige se enfrentó a Feller dos veces mientras jugaba con los Kansas City Royals de Chet Brewer en Los Ángeles. En el primer juego, el 15 de octubre, ambos lanzadores trabajaron cuatro entradas. Feller permitió cuatro hits y una base por bolas y ponchó a dos, mientras que Paige permitió sólo dos hits y una base por bolas y ponchó a siete. Sin embargo, Paige cargó con la derrota cuando permitió una carrera en el cuarto cuando Keltner conectó un sencillo y luego anotó con un elevado de sacrificio de Heath. El 19 de octubre, se enfrentaron nuevamente frente a una multitud de más de 12.000 personas. Ambos lanzadores trabajaron cinco entradas. Paige permitió tres hits y no dio bases por bolas, y ponchó a ocho, incluido Ralph Kiner dos veces. Dejó el juego con una ventaja de 1-0, pero el equipo de Feller regresó en las últimas entradas para ganar 2-1. [125]
El 7 de julio de 1948, el propietario de los Indios de Cleveland, Bill Veeck, trajo a Paige para que probara con el jugador y entrenador de los Indios, Lou Boudreau . Ese mismo día, en su cumpleaños número 42, Paige firmó su primer contrato de Grandes Ligas, por 40.000 dólares durante los tres meses restantes de la temporada, convirtiéndose en el primer lanzador negro en la Liga Americana y el séptimo jugador negro de Grandes Ligas en general. [126] El 9 de julio de 1948, Paige se convirtió en el hombre de mayor edad en debutar en la Liga Nacional o la Liga Americana, a la edad de 42 años y dos días. Cuando se le preguntaba sobre su edad, respondía: "Si alguien te preguntara cuántos años tienes y no supieras tu edad, ¿cuántos años creerías que tienes?". Con los St. Louis Browns venciendo a los Indios 4-1 en la parte baja de la cuarta entrada, Boudreau sacó a su lanzador abridor, Bob Lemon, y envió a Paige. Paige, sin conocer las señales y sin querer confundir a su receptor, lanzó con cautela. . Chuck Stevens conectó una línea al jardín izquierdo para un sencillo. Jerry Priddy tocó a Stevens y pasó a segunda. El siguiente fue Whitey Platt , y Paige decidió tomar el mando. Hizo un lanzamiento por encima de la cabeza para un strike y un arma lateral para otro strike. Luego, Paige lanzó su "lanzamiento de vacilación" (consulte la sección "estilo de lanzamiento" a continuación), lo que sorprendió tanto a Platt que lanzó su bate 40 pies por encima de la línea de la tercera base. El manager de los Browns, Zack Taylor, salió corriendo del dugout para hablar con el árbitro Bill McGowan sobre el lanzamiento, alegando que era un obstáculo , pero McGowan lo dejó como un strike. Luego, Paige consiguió que Al Zarilla elevara para terminar la entrada. En la siguiente entrada, permitió un sencillo inicial, pero como su receptor había simplificado sus señales, Paige consiguió que el siguiente bateador bateara para una doble matanza, seguida de un elevado. Larry Doby fue el emergente por Paige en la siguiente entrada.
Paige consiguió su primera victoria en las Grandes Ligas el 15 de julio de 1948, la noche después de lanzar en un juego de exhibición contra los Dodgers de Brooklyn frente a 65.000 personas en el Estadio Municipal de Cleveland . Ocurrió en el Shibe Park de Filadelfia . Los Indios estaban arriba 5-3 y las bases estaban llenas en la sexta entrada del segundo juego de un doble encabezado. Consiguió que Eddie Joost elevara para terminar la entrada, pero permitió dos carreras en la siguiente entrada cuando Ferris Fain duplicó y Hank Majeski conectó un jonrón . Paige se esforzó y permitió sólo un hit más durante el resto del juego, obteniendo cinco de los siguientes seis outs con elevados.
Jack Brickhouse , locutor de los Cachorros de Chicago desde hace mucho tiempo , dijo una vez divertido que Paige "hizo muchos lanzamientos que no eran del todo 'legales' ni del todo 'ilegales' " . El presidente de la Liga Americana, Will Harridge, finalmente dictaminó que el lanzamiento de vacilación era ilegal y afirmó que si Paige lanzaba volver a hacerlo, se llamaría un obstáculo. Paige dijo: "Supongo que el Sr. Harridge no quería que mostrara a esos niños que eran lo suficientemente jóvenes como para ser mis hijos". [127]
El 3 de agosto de 1948, con los Indios un juego detrás de los Atléticos, Boudreau inició a Paige contra los Senadores de Washington en Cleveland. Las 72,562 personas que vieron el juego establecieron un nuevo récord de asistencia para un juego nocturno de las Grandes Ligas. Aunque una nerviosa Paige caminó a dos de los primeros tres bateadores y permitió un triple a Bud Stewart para quedarse atrás 2-0, cuando salió en el séptimo, los Indios estaban arriba 4-2 y aguantaron para darle su segundo. victoria. Su siguiente apertura fue en Comiskey Park en Chicago. 51.013 personas pagaron para ver el partido, pero muchos miles más irrumpieron en los torniquetes y se estrellaron contra el parque, abrumando a las pocas docenas de compradores de entradas. Paige llegó hasta el final, blanqueando a los Medias Blancas, 5-0, desacreditando la suposición de que nueve entradas de lanzamiento estaban ahora más allá de sus capacidades.
Los Indios estaban en una acalorada carrera por el banderín el 20 de agosto de 1948. Al llegar al juego contra los Medias Blancas, Bob Lemon, Gene Bearden y Sam Zoldak habían lanzado blanqueadas para acumular una racha de 30 entradas sin anotaciones, 11 menos que las Grandes Ligas. registro. 201.829 personas habían acudido a ver sus últimas tres salidas. Para este juego en Cleveland, 78,382 personas vinieron a ver a Paige, 6,000 personas más que el récord de asistencia al juego de la noche anterior. Paige llegó hasta el final, permitiendo dos sencillos y un doble para su segunda blanqueada consecutiva de tres hits. En ese momento de la temporada, Paige tenía marca de 5-1 con una efectividad sorprendentemente baja de 1.33. Hizo una aparición en la Serie Mundial de 1948 . Lanzó durante dos tercios de entrada en el quinto juego [128] mientras los Indios estaban detrás de los Bravos de Boston . Paige permitió un elevado de sacrificio a Warren Spahn , fue sancionada por un obstáculo y consiguió que Tommy Holmes conectara un roletazo al campocorto Lou Boudreau. Los Indios ganaron la serie en seis juegos.
Paige terminó la temporada de 1948 con un récord de 6-1 con efectividad de 2.48, 2 blanqueadas, 43 ponches, 22 bases por bolas y 61 hits permitidos en 72 2 ⁄ 3 entradas. Hubo cierta discusión sobre la posibilidad de que Paige ganara el premio al Novato del Año. Aunque técnicamente era una "novata" en las mayores, la veterana de más de 20 años Paige consideró esa idea con desdén y consideró rechazar el premio si se lo otorgara. La cuestión resultó discutible, ya que ambas versiones del premio (la de Major League Baseball y la de Sporting News ) fueron otorgadas a otros jugadores. El año 1949 no fue tan bueno para Paige como 1948. Terminó la temporada con un récord de 4-7 y tuvo marca de 1-3 en sus aperturas con una efectividad de 3.04. Después de la temporada, con Veeck vendiendo el equipo para pagar su divorcio, los Indios le dieron a Paige su liberación incondicional.
Sin un centavo, Paige volvió a sus días de arrasamiento después de ser liberada de los indios. Cuando Veeck compró una participación del 80% en los St. Louis Browns, pronto contrató a Paige. En su primer juego de regreso a las ligas mayores, el 18 de julio de 1951, contra los Senadores de Washington, Paige lanzó seis entradas de béisbol en blanco hasta la séptima cuando permitió tres carreras. Terminó la temporada con un récord de 3-4 y una efectividad de 4.79.
En 1952, Rogers Hornsby asumió el cargo de entrenador de los Browns y, a pesar de las acusaciones pasadas de racismo, Hornsby dudaba menos en utilizar a Paige que Boudreau cuatro años antes. Paige fue tan efectiva que cuando Veeck despidió a Hornsby, su sucesor Marty Marion parecía no querer arriesgarse a pasar más de tres juegos sin usar a Paige de alguna forma. El 4 de julio, cuando Paige había trabajado en 25 juegos, Casey Stengel lo nombró para el equipo All-Star de la Liga Americana , convirtiéndolo en el primer lanzador negro en un equipo All-Star de la Liga Americana. El Juego de Estrellas se interrumpió después de cinco entradas debido a la lluvia y Paige nunca entró. Stengel decidió incluirlo en el equipo el año siguiente. Paige terminó el año 12-10 con una efectividad de 3.07 para un equipo que perdió noventa juegos. [129]
Stengel cumplió su palabra y nombró a Paige para el equipo All-Star de 1953 a pesar de que Paige no tuvo un muy buen año. Paige terminó el año con un récord decepcionante de 3 a 9. Paige fue liberada después de la temporada en la que Veeck vendió a los Browns.
Paige volvió una vez más a sus días arrasadores. Luego, el 14 de agosto de 1955, Paige firmó un contrato con los Greensboro Patriots de la Liga de Carolina .
Veeck una vez más vino al rescate de Paige cuando, después de tomar el control del equipo agrícola Triple-A de los Filis, los Miami Marlins de la Liga Internacional , firmó con Paige un contrato por $15,000 y un porcentaje de la entrada. Paige terminó la temporada 11-4 con una efectividad de 1,86 con 79 ponches y sólo 28 bases por bolas. Esta vez, cuando Veeck dejó el equipo, a Paige se le permitió quedarse dos años más.
En 1957, los Marlins terminaron en sexto lugar, pero Paige tenía un récord de 10-8 con 76 ponches versus 11 bases por bolas y efectividad de 2.42. Al año siguiente, Paige terminó 10-10, diciendo que no regresaría a Miami en 1959. En 1959, Paige regresó a sus raíces y firmó un contrato de lanzador con los Havana Cuban Stars, propiedad de Dempsey Hovland. Paige entró y salió del béisbol, lanzando esporádicamente, durante la siguiente década.
A la edad de 55 años, en 1961, Paige firmó con los Portland Beavers Triple-A de la Liga de la Costa del Pacífico , lanzando 25 entradas, ponchando a 19 y permitiendo ocho carreras limpias. No logró registrar una sola decisión en su paso por los Beavers. [130]
En 1965, el propietario de los Kansas City Athletics, Charles O. Finley, contrató a Paige, de 59 años en ese momento, para un juego. El 25 de septiembre, contra los Medias Rojas de Boston , [131] Finley invitó a varios veteranos de la liga negra, incluido Cool Papa Bell, a ser presentados antes del juego. Paige estaba en el bullpen, sentada en una mecedora, mientras una "enfermera" le servía café entre entradas. Comenzó el juego sacando a Jim Gosger con una falta emergente. El siguiente hombre, Dalton Jones , llegó a primera y pasó a segunda por un error en el cuadro, pero fue expulsado al intentar llegar a tercera con un lanzamiento en el suelo. Carl Yastrzemski duplicó y Tony Conigliaro conectó un elevado para finalizar la entrada. Los siguientes seis bateadores cayeron en orden, incluido un ponche de Bill Monbouquette . En la cuarta entrada, Paige subió al montículo, para ser retirada según lo planeado por Haywood Sullivan . Se marchó entre una gran ovación de una pequeña multitud de 9.289 personas. Las luces se atenuaron y, guiados por el locutor de megafonía, los fanáticos encendieron cerillas y encendedores mientras cantaban " The Old Grey Mare ". [132]
En 1966, Paige continuó recorriendo el país lanzando juegos de exhibición. El 19 de junio de 1966, Paige subió al montículo para los Peninsula Grays de la Liga de Carolina contra los Yankees de Greensboro en un período de exhibición de tres entradas, sin permitir un hit. El gerente general de los Grays, Marshall Fox, decidió dejar que la leyenda de casi sesenta años lanzara en un juego real, lo que hizo Satchel dos días después, atrayendo a una multitud mucho mayor de lo habitual de 3.118 [133] al War Memorial Stadium. Nuevamente frente a Greensboro, Paige comenzó el juego y lanzó dos entradas, permitiendo dos carreras y cinco hits, antes de dar paso al abridor programado (y futuro jugador de Grandes Ligas) Steve Mingori . (Desafortunadamente para los futuros historiadores, los Grays utilizaron al receptor suplente Bruce Lowell esa noche, y no a su hombre habitual detrás del plato: un chico de 18 años llamado Johnny Bench .) [134]
El espectáculo de ver a Paige lanzar se volvió aún más entretenido por el amplio repertorio de lanzamientos que desarrolló a lo largo de los años. En sus primeros años, Paige era conocido como un lanzador de recta pura. Experimentó lanzando lanzamientos desde una variedad de ángulos de brazo en ese tiempo, algo que desarrollaría más adelante a medida que agregaba más lanzamientos a la mezcla. [135] En 1933, mientras jugaba béisbol integrado en Bismarck, Dakota del Norte , The Bismarck Tribune informó que Paige utilizó "un lanzamiento retrasado complicado con gran efectividad", algo que más tarde se conocería como el famoso "lanzamiento de vacilación" de Paige. [136]
La idea se me ocurrió en un juego, cuando el bateador estaba muy tenso esperando mi bola rápida. Sabía que haría swing tan pronto como apenas me moví. Entonces, cuando me estiré, me detuve un poco más con los brazos por encima de la cabeza. Luego lancé mi pie izquierdo hacia adelante pero no pude dar la vuelta con mi brazo de inmediato. Bajé ese pie y me detuve por un segundo, antes de que el balón abandonara mi mano. Cuando mi pie tocó el suelo, ese chico comenzó a balancearse, así que cuando llegué con el látigo, ya estaba muy desviado y no podía acercarse a la pelota. Me tuve un ponche.
En 1934, antes de un enfrentamiento arrollador, se escuchó a Dizzy Dean en la radio decir que "Satchel Paige no tiene idea de cómo lanzar una curva". En realidad, Paige había estado practicando y perfeccionando su bola curva en secreto durante muchos años. Cuando Dean llegó al bate, Satchel Paige lo ponchó con nada más que curvas, agregando oficialmente el lanzamiento a su repertorio. Paige podía lanzar una variedad de bolas curvas a diferentes velocidades y ángulos de brazo. [137]
A finales de 1939, después de que Paige se recuperara de la grave lesión en el brazo que puso en peligro su carrera, rediseñó su repertorio de lanzadores para cuidar mejor su brazo. Todavía tenía una bola rápida excepcional, pero eliminó su curva rápida y decidió lanzar solo curvas lentas a partir de ese momento. Aprendió a lanzar una bola de nudillos con Cool Papa Bell , un lanzamiento que, según se informa, perfeccionó en lo que respecta a su movimiento, pero que no siempre mostró un control total. También añadió un "plomada lenta" y utilizó su tono de vacilación con más frecuencia. Junto con estas adiciones a su repertorio, Paige hizo un mayor uso de sus lanzamientos de arma y submarino, lo que lo convirtió en un lanzador más engañoso y disminuyó la tensión en su brazo de lanzar. [138] A medida que Paige crecía, tuvo que depender cada vez más de sus lanzamientos fuera de velocidad. Cuando finalmente pudo jugar en las ligas mayores, lanzó una variedad aparentemente interminable de lanzamientos, todos los cuales se movían. Era especialmente conocido por su bola rápida de cola, curva lenta, lanzamiento vacilante, un cambio fantástico y un lanzamiento eephus altamente efectivo . Según se informa, podía engañar a los bateadores lanzando bolas rápidas con una acción de muñeca curva y viceversa. [139] [140] Lanzar de esta manera le permitió a Paige ser un lanzador muy efectivo, incluso en sus cincuenta años.
Después de la temporada de 1957, Paige viajó al estado mexicano de Durango para aparecer en una película de United Artists , The Wonderful Country , protagonizada por Robert Mitchum y Julie London . Paige interpretó al sargento. Tobe Sutton, un duro sargento de caballería de los Buffalo Soldiers . [141]
A finales de 1960, Paige comenzó a colaborar con el escritor David Lipman en su autobiografía, que fue publicada por Doubleday en abril de 1962 y tuvo tres ediciones.
En 1968, Paige asumió el cargo de ayudante del sheriff en el condado de Jackson, Missouri , con el entendimiento de que no necesitaba molestarse en venir a trabajar en la oficina del sheriff. El propósito de la farsa era darle a Paige credenciales políticas. Poco después, se postuló para un escaño en la asamblea estatal de Missouri con el apoyo del club demócrata local contra el actual representante Leon Jordan . Jordan derrotó a Paige por un margen de 1.870 votos contra 382 (83-17%). [ ¿cuando? ] [142]
En 1968, Paige contactó a los veinte equipos de la MLB en ese momento para intentar unirse a uno de ellos en la lista activa para alcanzar los 158 días necesarios para calificar para el mínimo de cinco años de la pensión. El 12 de agosto, el propietario de los Bravos de Atlanta, William Bartholomay, acordó contratarlo como asesor. El 26 de febrero de 1969, la liga y la asociación de jugadores modificaron los requisitos de pensión, y uno de los requisitos establecía que cualquier jugador que hubiera jugado al menos cuatro años podía calificar para la pensión, incluidos los jugadores que habían jugado durante 1959. Rate, Paige trabajó durante el año como entrenadora asistente. [143] [144]
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Bowie Kuhn reemplazó a William Eckert como Comisionado de Béisbol en 1969. A raíz del discurso de incorporación al Salón de la Fama de Ted Williams en 1966 , instando a la incorporación de jugadores de ligas negras, y por recomendación de la Asociación de Escritores de Béisbol de América , Kuhn autorizó a diez Comité de hombres para examinar cientos de nombres y nominar al primer grupo de cuatro jugadores de la liga negra para ir al Salón de la Fama. Debido a que Paige lanzó en Península en 1966, no habría sido elegible para la consagración hasta 1971, ya que los jugadores deben estar fuera del béisbol profesional durante al menos cinco años antes de poder ser elegidos. Todos los hombres del comité estuvieron de acuerdo en que Paige tenía que ser la primera jugadora de la liga negra en ser elegida. El 9 de febrero de 1971, Kuhn anunció que Paige sería el primer miembro del ala negra del Salón de la Fama. Debido a que muchos en la prensa vieron la sugerencia de un "ala negra" como separada pero igualitaria y denunciaron a las Grandes Ligas de Béisbol por la idea, cuando llegó la incorporación de Paige el 9 de agosto, Kuhn convenció a los propietarios y al fideicomiso privado de Salón de la Fama que, después de todo, no debería haber un ala separada. Se decidió que todos los que habían sido elegidos y todos los que serían elegidos recibirían sus placas en la sección "regular" del Salón de la Fama.
Paige aceptó un trabajo en el equipo de ligas menores Tulsa Oilers en 1973 como entrenadora de lanzadores. A mediados y finales de la década de 1970, finalmente redujo el ritmo de sus viajes y sólo hizo apariciones personales ocasionales en banquetes y estadios, en su mayoría de ligas menores.
En 1980, Paige fue nombrada vicepresidenta de los Springfield Cardinals Triple-A, aunque era principalmente un puesto honorario. [¿ según quién? ]
Paige fue incluida en el Santuario de los Eternos del Relicario de Béisbol en 2001. [145]
El 26 de octubre de 1934, Paige se casó con su novia de toda la vida, Janet Howard. Se separaron unos años más tarde y ella le entregó a Paige los papeles del divorcio mientras él caminaba hacia el campo durante un juego en Wrigley Field . [146] En su cita en la corte, el 4 de agosto de 1943, el divorcio de Paige finalizó con él pagando un pago único de $ 1,500 más los $ 300 de honorarios del abogado de Howard. [147]
Paige se casó con Lucy María Figueroa durante su estancia en Puerto Rico en 1940, pero como no estaba divorciado de su primera esposa, el matrimonio con Figueroa no fue legal. [148]
En 1946 o 1947, Paige se casó con LaHoma Jean Brown. [149] Paige y LaHoma tuvieron siete hijos juntos; LaHoma también tuvo una hija de un matrimonio anterior. [150]
Paige murió de un ataque cardíaco después de un corte de energía en su casa en Kansas City el 8 de junio de 1982. [151] Está enterrado en la isla Paige en el cementerio Forest Hill Calvary en Kansas City. [152] [153]
En 2010, el periodista deportivo Joe Posnanski , que escribía para Sports Illustrated , nombró a Paige como la lanzadora más dura en la historia del béisbol. Basó esto, en parte, en el hecho de que: " Joe DiMaggio diría que Paige fue la mejor que jamás enfrentó. Bob Feller diría que Paige fue la mejor que jamás vio. Hack Wilson diría que la pelota parecía una canica. cuando cruzó el plato, Dizzy Dean diría que la bola rápida de Paige hacía que la suya pareciera un cambio". [154] Posnanski señaló además que durante la mayor parte de su carrera,
Satchel Paige no lanzó nada más que rectas. Nada. Oh, les puso diferentes nombres: Bat Dodger, Midnight Rider, Midnight Creeper, Jump Ball, Trouble Ball, pero esencialmente todas eran bolas rápidas. Y siguió siendo imbatible durante la mayor parte de 15 años. Un lanzamiento. Es muy parecido a Mariano Rivera , excepto que no lo hacía una entrada a la vez. Estaba lanzando juegos completos día tras día. Tenía que ser algún tipo de bola rápida increíble. ... [fue] quizás el lanzador más preciso en la historia del béisbol: lanzó ridículamente fuerte. Y también lanzó cientos y cientos de entradas. [154]
El miembro del Salón de la Fama Charlie Gehringer , quien se enfrentó a Paige en la cima de su carrera, dijo: "Nunca le pegué mejor a nadie". [155]
En un artículo de la revista Esquire de 1976, el periodista deportivo Harry Stein publicó un artículo titulado "All Time All-Star Argument Starter", una lista de cinco equipos étnicos de béisbol. Paige, una elección que Stein tomó más por sentimentalismo que cualquier otra cosa, fue el lanzador de relevo en su equipo negro. [156]
El episodio "The Ballad of Satchel Paige" de la serie de antología de radio Destination Freedom , con sede en Chicago, fue transmitido por la estación WMAQ el 15 de mayo de 1948. [157]
El 31 de mayo de 1981, se emitió la película de ABC hecha para televisión Don't Look Back: The Story of Leroy 'Satchel' Paige , protagonizada por Louis Gossett Jr. como Paige, Beverly Todd como Lahoma y el ex profesional de béisbol Bubba Phillips como Entrenador Hardy. Paige recibió 10.000 dólares por su historia y asesoramiento técnico. La película se basó en el libro de 1962, Maybe I'll Pitch Forever . En agosto, con grandes dificultades por problemas de salud, asistió a una reunión de jugadores de la liga negra celebrada en Ashland, Kentucky , que le rindió especial homenaje a él y a Cool Papa Bell. A la reunión asistieron Willie Mays , Buck Leonard, Monte Irvin, Judy Johnson , Chet Brewer , Gene Benson , Bob Feller y Happy Chandler .
En 1996, Paige fue interpretada por Delroy Lindo en la película de HBO hecha para televisión Soul of the Game . [158]
En 1999, ocupó el puesto 19 en la lista de Sporting News de los 100 mejores jugadores de béisbol y fue nominado como finalista para el Equipo All-Century de las Grandes Ligas de Béisbol . [159]
El 28 de julio de 2006, se inauguró una estatua de Satchel Paige en Cooper Park, Cooperstown, Nueva York, en conmemoración de las contribuciones de las ligas negras al béisbol. [160]
Fuente [161]
Nota: Compilado por Tye a partir de recortes de periódicos; algunos recortes no incluían estadísticas completas.
Fuente: [64]
Fuente: [162]
Nota: Paige sufrió una grave lesión en el brazo mientras jugaba en México.
Fuente: [163]
Fuente: [161]
Fuentes: [161] [164]
Las sedes mencionadas suman un total de 232 victorias y 89 derrotas, para un porcentaje de victorias de .723.
