The Wonderful Country es una película estadounidense en tecnicolor de 1959 basada ( con cambios sustanciales) en la novela homónima de Tom Lea de 1952 que fue producida porla productora DRM de Robert Mitchum en México . Mitchum protagoniza junto con Julie London .
El lanzador de béisbol Satchel Paige interpreta a un soldado en la película y Lea tiene un cameo como barbera.
En México, el pistolero estadounidense expatriado Martin Brady es empleado de los hermanos Castro, Marcos ( Víctor Manuel Mendoza ), un general, y Don Cipriano ( Pedro Armendáriz ), el nuevo gobernador. En un viaje de negocios a Estados Unidos para organizar la compra de un carro lleno de rifles y municiones, se retrasa cuando se rompe una pierna en un accidente en la ciudad fronteriza de Puerto, Texas. Tratado por el Dr. Stovall ( Charles McGraw ), se queda con el inmigrante alemán Ben Sterner ( John Banner ), que es el vendedor de los rifles, y el sobrino de Ben, Ludwig (Chico) (Max Slaten).
El comandante local del ejército estadounidense, el mayor Colton ( Gary Merrill ), busca la ayuda de Brady para persuadir a Cipriano Castro de cooperar con los Buffalo Soldiers de Colton en una expedición contra los apaches hostiles en México. Mientras tanto, los rifles que Brady compró para Castro han sido robados. El capitán Rucker de los Texas Rangers sabe que Brady huyó a México cuando era adolescente después de vengar el asesinato de su padre, sin saber que el hombre al que mató era un forajido. Rucker intenta reclutar a Brady como Ranger. Brady se siente atraído por la infeliz esposa de Colton, Ellen ( Julie London ). Brady le dispara a un hombre ( Chuck Roberson ) que asesinó a Ludwig y atrajo a él. Luego regresa a México para informar a Cipriano Castro sobre los rifles desaparecidos.
El mayor Colton y Helen llegan para reunirse con Cipriano, organizado por Travis Hight ( Jack Oakie ), el representante de un ferrocarril amenazado por los apaches. Helen y Brady tienen una breve aventura. Cipriano le dice a Brady que, por ley, debe pagar una deuda por los rifles y le ordena asesinar a su hermano Marcos, quien busca hacerse gobernador. Brady se niega y también se encuentra como un proscrito en México. Semanas más tarde, mientras huye, encuentra al sargento de caballería Tobe Sutton ( Satchel Paige ) y regresa con él al campamento del mayor Colton. [2]
Colton ha resultado gravemente herido en una escaramuza con los apaches, pero está decidido a reunirse con el capitán Rucker y las tropas del general Castro. En el camino recuperan los rifles robados de un pequeño grupo de apaches, pero Colton muere. Los rifles son devueltos al general Marcos, quien revela que Cipriano también está muerto y ahora es gobernador. Llamando a Brady asesino, exige que los estadounidenses lo entreguen y abandonen México de inmediato. Rucker se ofrece a ayudar a Brady a demostrar que el tiroteo en Puerto fue un caso de defensa propia, si regresa a Texas. Brady decide arriesgarse y se dirige hacia el Río Grande para estar con Helen. Cerca del río es emboscado por un pistolero al que se ve frecuentemente con Marcos. Brady lo mata pero su semental andaluz , compañero constante durante toda la historia, muere. Brady deja su arma, balas y sombrero junto al caballo y camina hacia EE.UU.
Robert Parrish acudió a Tom Lea y le preguntó si él [Parrish] podía dirigirla. El único dinero que Lea recibió por la película fue por su papel de barbero. [3]
La película fue filmada en el estado de Durango . Parrish y Lea primero pidieron a Henry Fonda y luego a Gregory Peck que asumieran el papel protagónico. Pero Mitchum realmente quería hacer la película, y después de que Fonda y Peck dijeron que no, Mitchum se hizo cargo de la producción.
Durante el rodaje en Durango, Mitchum y su doble Chuck Roberson decidieron tomar unas copas en una cantina local. Fueron testigos de un enfrentamiento violento entre dos mexicanos, en el que uno sacó una pistola y disparó al otro en la cara. Después de salir corriendo momentáneamente, el hombre herido regresó al bar y cayó muerto. El incidente sacudió tanto a Mitchum que lo convenció de seguir bebiendo en el hotel y sus alrededores. [4]
La película no fue bien recibida en taquilla ni por algunos críticos, pero otros críticos la consideraron bellamente filmada por los directores de fotografía Floyd Crosby y Alex Phillips . [5]
El 5 de noviembre de 1959 apareció una crítica entusiasta en The New York Times , en la que el crítico Howard Thompson se refirió a Mitchum como "el reparto ideal" y escribió: "Ésta es una película superior e inteligente en casi todos los aspectos... con un hermoso ritmo de Robert Parrish". Dirección y magníficamente evocadora del lugar donde se realizó, esta producción de Chester Erskine es consistentemente gratificante".
Tras su publicación, TIME dijo al respecto: "Pero el resultado es simplemente un Shane llorando. Todo lo que es verdaderamente dramático es el maravilloso país en sí" y sobre la actuación de Mitchum: "...suena como un estudiante de intercambio azteca después de seis semestres en CCNY". "El resto de la trama es tan enredado como una bola de hierba rodadora." y; "...un western más confuso que salvaje". [6]
Tras su estreno en Cuba en 1961, desató una furia ideológica debido a "dos bandidos mexicanos que se llamaban los hermanos Castro". [7]
Como señala Roger Fristoe, los críticos recientes valoran más la película que los críticos que escribieron hace más de cincuenta años. [5] Dennis Schwartz escribió en 2019 que la película es "Un western maravillosamente rico que cubre ambiciosamente muchos temas familiares y hace un buen trabajo en el desarrollo del personaje principal y su personalidad nudosa". [8]
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