Thomas Albert Ecke Van Dekker (20 de diciembre de 1905 – 5 de mayo de 1968) fue un actor y político estadounidense conocido por sus papeles en Dr. Cyclops , The Killers (1946), Kiss Me Deadly y The Wild Bunch .
Dekker nació en Brooklyn, Nueva York, hijo único de Thomas y Grace Ecke Van Dekker. Asistió a Richmond Hill High School , donde apareció en producciones teatrales. Luego asistió al Bowdoin College, donde se especializó en pre-medicina con planes de convertirse en médico. Siguiendo el consejo de un amigo, decidió dedicarse a la actuación como carrera. Hizo su debut como actor profesional en una sociedad anónima de Cincinnati en 1927. A los pocos meses, Dekker apareció en la producción de Broadway de la obra Marco Millions de Eugene O'Neill . [1]
Después de una década de apariciones teatrales, Dekker se trasladó a Hollywood en 1937 e hizo su primera película, The Great Garrick ( 1937) . [2] Pasó la mayor parte del resto de su carrera como actor en el cine, pero regresó al escenario de vez en cuando.
Reemplazó a Lee J. Cobb como Willy Loman en la producción original de Death of a Salesman de Arthur Miller , y durante un período de cinco años en Broadway a principios de la década de 1960, interpretó al Duque de Norfolk en A de Robert Bolt. Hombre para todas las estaciones .
Dekker apareció en unas 70 películas entre los años 1930 y 1960, pero sus cuatro papeles famosos en la pantalla fueron el de un científico loco en la película de terror Dr. Cyclops de 1940, el de un cerebro criminal en The Killers de 1946 , el de un peligroso traficante de combustible atómico en en Kiss Me Deadly de 1955 , y como un detective ferroviario sin escrúpulos en el western de Sam Peckinpah The Wild Bunch , estrenado en 1969. En 1959, interpretó a un Texas Ranger en The Wonderful Country . Rara vez fue elegido para papeles románticos, pero en la película Seven Sinners , que presenta un romance entre Marlene Dietrich y John Wayne , Dietrich navega con el personaje de Dekker al final de la película. Dekker fue una estrella invitada a menudo memorable (generalmente un villano) en numerosas series de televisión desde la década de 1950 hasta 1968, como Rawhide , The Man From UNCLE , Mission: Impossible , Climax! , Bonanza y Yo veo . El papel de Dekker como Pat Harrigan en The Wild Bunch fue su última aparición en pantalla; Murió más de un año antes de su lanzamiento.
El 4 de abril de 1929, Dekker se casó con la ex actriz Esther Guerini. La pareja tuvo dos hijos, John y Benjamin, y una hija, Jan; se divorciaron en 1964. [3] [4]
En abril de 1957, John, el hijo de 16 años de Dekker, se pegó un tiro con un rifle calibre 22 en la casa de la familia en Hastings-on-Hudson, Nueva York. Según los informes, llevaba un año trabajando en un silenciador para el rifle. Su muerte se consideró accidental. [4]
En su extenso libro sobre la producción de The Wild Bunch , el escritor WK Stratton describe a Dekker como "completamente loco" y posiblemente la persona más problemática en un set lleno de excéntricos. [5] Según el actor RG Armstrong , Dekker se presentó en el remoto lugar de rodaje de esa película en México en 1968 con una niña de 13 años a la que describió como su esposa, diciéndole a la gente (falsamente) que era médico, y que después del rodaje se retiraría de la actuación para ayudar a los africanos empobrecidos. [6]
El interés de Dekker fuera de la pantalla por la política lo llevó a ganar un escaño en la Asamblea del Estado de California para el Distrito 57 de la Asamblea en 1944. Dekker se desempeñó como miembro demócrata de la Asamblea hasta 1946 .
Durante la era McCarthy , fue un crítico abierto de las tácticas del senador estadounidense Joseph McCarthy . Como resultado, Dekker fue incluido en la lista negra de Hollywood y pasó la mayor parte del período de la lista negra trabajando en Broadway en lugar de en Hollywood (pero trabajó durante la década de 1950, incluido un papel en Kiss Me Deadly ). [8]
El 5 de mayo de 1968, Dekker fue encontrado muerto en su casa de Hollywood por su prometida, modelo y futura creadora de Love Boat, Jeraldine Saunders . Se había ahorcado en el baño vestido con lencería de mujer. Su cuerpo estaba cubierto de palabras explícitas y dibujos con lápiz labial rojo. [9]
Faltaban dinero y equipo fotográfico, pero no había señales de entrada forzada. La policía, calificándolo de "un caso bastante inusual", [10] originalmente dijo que se trataba de un suicidio, pero el forense adjunto no encontró evidencia de juego sucio ni ningún indicio de que planeara quitarse la vida y dictaminó que su muerte fue accidental, resultado de asfixia autoerótica. . [8] [11] [12] Dekker fue incinerado y sus restos enterrados en el Crematorio Garden State en North Bergen, Nueva Jersey. [13]
Dekker tiene una estrella en la categoría de películas en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6620 Hollywood Boulevard. [14]
