Robert Golden Armstrong Jr. (7 de abril de 1917 - 27 de julio de 2012) fue un actor y dramaturgo estadounidense. Un actor veterano que apareció en docenas de westerns durante sus 40 años de carrera, quizás sea mejor recordado por su trabajo con el director Sam Peckinpah . [2] [3]
Armstrong nació en Pleasant Grove, Alabama , y se crió en una pequeña granja cerca de Birmingham . [4] Provenía de una familia de cristianos fundamentalistas y su madre quería que fuera pastor. Después de graduarse de Hueytown High School en 1935, Armstrong se matriculó inicialmente en Howard College , ahora Universidad Samford en Homewood , Alabama, donde se interesó en la actuación y luego se transfirió a la Universidad de Carolina del Norte (UNC) en Chapel Hill, Carolina del Norte . Mientras estuvo allí, comenzó a actuar en el escenario con los Carolina Playmakers . Al graduarse, asistió al Actors Studio . [2]
Armstrong quería escribir, más que actuar, y dijo en 1966: "Me esforcé mucho por ser un escritor serio". [5] Como estudiante en la UNC, escribió una obra de teatro en tres actos que se produjo. En 1966, había escrito "nueve obras de teatro de larga duración, cuatro novelas inéditas y 50 poemas inéditos". [5]
En Broadway, Armstrong interpretó al Dr. Baugh y Big Daddy en La gata sobre el tejado de zinc (1955), al Sheriff Talbott en Orpheus Descending (1957) y al Capitán Keller en The Miracle Worker (1959). [6] También comenzó a escribir sus propias obras, que se representaron fuera de Broadway.
La primera aparición cinematográfica de Armstrong fue en la película de 1954 Garden of Eden ; sin embargo, fue en la televisión donde se ganó un nombre por primera vez. Fue estrella invitada en prácticamente todas las series de televisión del oeste producidas en las décadas de 1950 y 1960, incluida Have Gun - Will Travel interpretando al Sheriff Jaffey en el T1 E28 "Killer's Widow", que se emitió el 21 de marzo de 1958, The Californians , Jefferson Drum , The Tall Man. , Riverboat , The Rifleman , Zane Gray Theatre , Wanted: Dead or Alive , The Westerner , The Big Valley , Bonanza , Maverick (como el padre del personaje de Louise Fletcher en el episodio que atrajo la mayor audiencia individual de la serie, "The Saga of Waco Williams" ), Gunsmoke (T7E10 como el duro soldado de la Unión, el Capitán Benter”), Rawhide , Wagon Train , Lawman y Bat Masterson .
Armstrong apareció en The Twilight Zone , en el episodio " Nothing in the Dark " junto con Robert Redford . Apareció en tres episodios de Perry Mason , dos veces en el papel del acusado. En 1958, apareció en el episodio "El caso de la rubia de ojos negros" como el personaje de Matthew Bartlett. En 1959, interpretó al personaje de Harry Bright en "El caso del socio petulante", luego, en 1962, interpretó a John Gregory en "El caso de la hermana suplente". Armstrong también apareció en Alfred Hitchcock Presents , The Everglades , The Andy Griffith Show , The Fugitive , Daniel Boone , THE Cat , Hawaii Five-O , Starsky and Hutch , The Dukes of Hazzard , Dynasty y en la miniserie War and Remembrance . Armstrong tuvo un papel recurrente en la segunda temporada de Millennium como un visionario solitario conocido sólo como el Viejo. A finales de la década de 1980, interpretó al personaje demoníaco recurrente "Tío Lewis Vendredi" en la serie de terror canadiense Viernes 13: La Serie .
Mientras trabajaba en The Westerner en 1960, Armstrong conoció al prometedor escritor y director Sam Peckinpah . Los dos hombres inmediatamente entablaron amistad. Peckinpah reconoció la confusión interna de Armstrong con respecto a las creencias religiosas de su familia y la utilizó con brillantez en sus películas. Armstrong casi siempre interpretaba a un cristiano fundamentalista un poco desquiciado en las películas de Peckinpah, generalmente empuñando una Biblia en una mano y una escopeta en la otra. Este arquetipo de personaje apareció en Ride the High Country (1962), Major Dundee (1965) y quizás lo más memorable en Pat Garrett y Billy the Kid (1973). Sin embargo, Armstrong también apareció en The Ballad of Cable Hogue (1970), interpretando a un personaje más simpático.
Incluso fuera del trabajo de Peckinpah, Armstrong se convirtió en un actor de primer nivel por derecho propio, apareciendo en docenas de películas a lo largo de su carrera, interpretando tanto a villanos como a personajes comprensivos. Algunos de sus papeles más memorables fuera de las películas de Peckinpah incluyen un ranchero comprensivo en El Dorado (1966), el Capitán Dan en La gran esperanza blanca (1970), el forajido Clell Miller en The Great Northfield Minnesota Raid (1972), un forajido torpe en My Name is Nobody (1973), un sheriff secreto del culto satánico en Race with the Devil (1975), The Car (1977), así como Children of the Corn (1984), Red Headed Stranger (1986) con Willie Nelson, y como General Phillips en Predator (1987). Apareció en varias de las películas de Warren Beatty , incluidas Heaven Can Wait (1978), Reds (1981) y como el personaje Pruneface en Dick Tracy (1990).
Se retiró parcialmente del cine y la televisión a fines de la década de 1990, pero continuó activo en el teatro off-Broadway en Nueva York y Los Ángeles, hasta que finalmente se retiró de la actuación en 2005 debido a su casi ceguera debido a cataratas. [ cita necesaria ]
En 1991, Armstrong obtuvo elogios de la crítica [ cita requerida ] por su interpretación del personaje principal en el vídeo musical de " Enter Sandman " de la banda de heavy metal Metallica .
Armstrong estuvo casado tres veces: [2] su primera esposa fue Ann Neale, con quien tuvo cuatro hijos; Luego estuvo casado con Susan Guthrie hasta 1976; [ cita necesaria ] estuvo casado con su tercera esposa, Mary Craven, hasta su muerte en 2003. [7]
Armstrong murió por causas naturales a la edad de 95 años el 27 de julio de 2012, en su casa de Studio City , California. [2]
