No Name on the Bullet es una película del oeste de CinemaScope estadounidense de 1959dirigida por Jack Arnold y protagonizada por Audie Murphy , Charles Drake y Joan Evans . Es una de las pocas películas de ese género dirigidas por Arnold, más conocido por sus películas de ciencia ficción de la época. Aunque es uno de los vehículos de presupuesto modesto de Universal Pictures parael héroe de la Segunda Guerra Mundial Audie Murphy , el actor más destacado es elegido de manera inusual, pero muy efectiva, como el villano, un asesino a sueldo de sangre fría. [1]
Cuando el infame pistolero a sueldo John Gant (Audie Murphy) llega al pequeño pueblo de Lordsburg, Arizona, los lugareños están aterrorizados por su reputación y sorprendidos por lo joven que es. Aunque al sheriff Buck Hastings le gustaría arrestar a Gant, les señala a los habitantes del pueblo que Gant siempre obliga a sus rivales a sacar sus armas primero, lo que le permite matarlos legalmente en "defensa propia". Mientras los hombres de la ciudad especulan ansiosamente sobre el objetivo de Gant, Luke Canfield (Charles Drake), el herrero y médico de la ciudad, saluda a Gant y desconoce por completo la reputación de Gant como pistolero a sueldo. Durante su primer encuentro con Gant en la herrería, Luke demuestra su perfecta puntería con un mazo.
Luke lleva con orgullo a Gant a un recorrido por la ciudad y acepta unirse a él más tarde para jugar una partida de ajedrez. En casa, la prometida de Luke, Anne Benson, atiende a su padre, el juez Benson, que sufre de tuberculosis. El padre de Luke, Asa, se une a ellos para cenar, durante la cual Buck llega para advertirle a Luke que se mantenga alejado de Gant. Asa advierte a Buck que no condene a Gant prematuramente, pero Buck se muestra reacio a aceptar su consejo y revela que siente que será impotente contra las superiores habilidades con las armas de Gant. Más tarde, los propietarios de la mina, Earl Stricker y Thad Pierce, asumen que su socio, Ben Chaffee, ha contratado a Gant para matarlos y tomar la propiedad exclusiva de la mina. Sin embargo, cuando encuentran a Gant en el salón y le proponen una contraoferta, Gant observa que ningún hombre inocente tendría miedo y los rechaza.
Al escuchar que se vio a Stricker y Pierce hablando con Gant, Chaffee supone que quieren matarlo. Le pregunta a Luke sobre Gant, y después de que Luke no logra calmarlo, el médico camina por la ciudad y observa que todos los habitantes se esconden detrás de armas y puertas cerradas. Mientras el empleado Lou Fraden y su esposa Roseanne discuten su certeza de que su exmarido ha enviado a Gant a matarlos, Luke se enfrenta a Gant y le pregunta por qué ha venido. Impresionado por la valentía y la integridad de Luke, Gant explica que cree que Luke, que salva las vidas de hombres "que merecen morir", es menos ético que él. Mientras hablan, Pierce, presa del pánico, se pega un tiro en su oficina y muere esa misma noche. Después de esto, Luke acusa a Gant de asesinato. Cuando Buck intenta echar a Gant de la ciudad, Gant se niega a irse. Cuando el sheriff apunta con un arma a Gant, Gant le dispara en la mano y lo deja inútil. Cuando se le pregunta por qué Gant no lo mató, el pistolero explica que fue porque nadie le pagaba.
Más tarde, el juez Benson aboga por el uso de la ley de vigilantes para expulsar a Gant, pero después de que Luke protesta, sugiere sacrificar al único hombre que busca Gant para salvar al resto de la ciudad. Mientras tanto, Fraden, envalentonado por el alcohol, se enfrenta a Gant, quien con calma lo anima a sacar su arma. A instancias de Luke, Fraden huye, dejando que Luke exija infructuosamente que Gant abandone la ciudad. A continuación, Stricker reúne a los habitantes del pueblo para desafiar a Gant y, aunque Luke lo desaprueba, acepta liderarlos, con la esperanza de minimizar la posible violencia. Gant, enojado al ver a Luke respaldado por una turba, advierte a los hombres que si le disparan, aún vivirá lo suficiente para matar a Luke, al dueño de la taberna Henry Reeger (otro hombre que teme que Gant lo persiga), Asa, Stricker y varios. otros líderes del pueblo. Los hombres se disuelven en silencio. Más tarde, Luke le confiesa al juez Benson que le gusta Gant, y el juez le advierte que la crueldad de Gant es una enfermedad progresiva que no puede curar.
Al día siguiente, en la tienda, Gant se acerca a Anne y le pregunta sobre su vida familiar, pero no revela su objetivo. Al mismo tiempo, el juez le especula a Luke que si el hombre perseguido se negara a defenderse, Gant podría ser arrestado legalmente por asesinato, pero Luke declara que ningún hombre podría morir sin luchar. Poco después, Chaffee mata a Stricker en un tiroteo, lo que llevó al sheriff Hastings a quitarse su placa y dejarla caer en la calle. Anne, que ha empezado a sospechar de su padre, el juez, lee una carta guardada en su cajón que revela un crimen pasado. Al darse cuenta de la probabilidad de que Gant haya sido contratado para matar a su padre, va a la habitación de Gant con un arma. Gant la engaña diciéndole que su arma está descargada y luego se la quita fácilmente. Anne declara que el juez no se defenderá, lo que llevó a Gant a arrancarle un trozo de la parte superior del vestido.
Gant va a la casa del juez y le dice que sus "amigos del Este envían sus respetos". El anciano admite su culpa pasada y le dice a Gant que sabe lo suficiente como para enviarse a sí mismo, al gobernador y a varios otros hombres ricos y poderosos a prisión, pero todo lo que tienen que hacer es esperar y la naturaleza hará el trabajo de Gant por él. Desafortunadamente, sus antiguos socios están impacientes. Por supuesto, el juez se niega a pelear. Gant luego le muestra la pieza del vestido de Anne e insinúa que la ha violado. El viejo juez está lo suficientemente enojado como para tomar un rifle y seguir a Gant afuera. El anciano tiene una tos intensa y dispara un tiro salvaje antes de desplomarse en los escalones del porche. Luke llega y ve a Gant con su arma en la mano y supone que Gant le disparó al anciano. Luke comienza a lanzarle un martillo, pero Gant le dispara en el hombro derecho. Mientras Gant se aleja hacia su caballo, Luke usa su brazo izquierdo para lanzar un martillo. Justo cuando Gant se da vuelta, recibe un golpe en la parte superior del brazo del arma y se lo rompe, por lo que Gant ya no puede disparar. Mientras Gant monta laboriosamente su caballo, Asa le dice a Luke que al anciano no le dispararon. Luke se ofrece a cuidar su brazo, pero Gant responde: "Todo llega a su fin" y se aleja. [2]
La película fue estrenada por Universal-International en febrero de 1959. La crítica de cine Dana M. Reemes señala que “según reseñas comerciales, No Name on the Bullet estaba estrictamente destinada a la mitad inferior del programa doble”. [3]
“Audie Murphy, junto con Joel McCrea y Randolph Scott , mantuvieron unidos los últimos vestigios del B-Western durante los años cincuenta y sesenta. De hecho, Audie fue el último héroe auténtico de la película del oeste de doble cartel”. - Historiador de cine Lee. O. Miller en Las grandes estrellas vaqueras del cine y la televisión. (1979). [4]
La película ha llegado a ser considerada como una de las mejores películas de Murphy, y entre sus fanáticos se encuentra el director Joe Dante . [5] El escritor de cine Jeff Stafford afirmó que, "a diferencia de la mayoría de los westerns anteriores de Murphy, No Name on the Bullet tiene un toque filosófico, lo que hace que su tono se acerque más a El séptimo sello (1957) de Ingmar Bergman que a una película de seis armas. flotador como Destry (1954)". [6]
El biógrafo Dana M. Reemes, en su libro Dirigido por Jack Arnold (1988) escribe:
Incluso los críticos más comprensivos y comprensivos pasaron por alto por completo las cualidades más interesantes de la película. Definitivamente no es un melodrama de acción, sino más bien un drama muy refinado, incluso filosófico, que examina la naturaleza del bien y del mal y el vacío de la moralidad meramente convencional”. [7]
Reemes observa que “ No Name on the Bullet ... cumplió su propósito como un western de bajo perfil y fue rápidamente olvidado. Esto es desafortunado, ya que el guión inteligente, las actuaciones comedidas y la dirección fluida dejan la película relativamente sin fecha; ciertamente su significado es tan relevante como siempre…” [8]
En 1969, Universal lo rehizo como un episodio de The Virginian titulado "Stopover", con el cantante y actor Herb Jeffries interpretando el personaje de Murphy.
La crítica de cine Dana M. Reemes formula el tema de la película de la siguiente manera: "La cuestión central del drama es bajo qué condiciones, si las hay, un hombre tiene el poder de vida y muerte sobre sus semejantes". [9] Reemes detalla un intercambio en el que John Gant, reputado como un “notorio asesino a sueldo”, revela sus verdaderas motivaciones éticas durante una partida de ajedrez con el médico de la ciudad, el Dr. Luke Canfield (Charles Drake). Canfield descubre, para su sorpresa, que Gant es "un hombre tranquilo, inteligente y muy culto... desarmantemente articulado en cuestiones de moralidad". [10] El Dr. Canfield se opone a los disparos de Gant y lo insta a abandonar la ciudad. Gant ofrece un contraargumento:
En todo caso, Gant parece menos dogmático y más razonable que el médico. Gant plantea la siguiente pregunta hipotética: Si, por un lado, un criminal elude la justicia, pero un hombre como Gant pone fin permanentemente a sus fechorías, mientras, por otro lado, un médico cura a ese hombre para que pueda continuar con su rapacidad hacia los inocentes: ¿quién, el pistolero o el médico, es moralmente culpable? [11]
Reemes añade que “Gant es casi una fuerza metafísica que cataliza el mal inherente a los demás. Es el único ser completamente honesto e integrado en la historia”. [12]