No Name on the Bullet es una película de género western estadounidense de 1959 dirigida por Jack Arnold y protagonizada por Audie Murphy , Charles Drake y Joan Evans . Es una de las pocas películas de ese género dirigidas por Arnold, más conocido por sus películas de ciencia ficción de la época. Aunque es uno de losvehículos de presupuesto modesto de Universal Pictures para el héroe de la Segunda Guerra Mundial Audie Murphy , el actor principal es elegido de manera inusual, pero muy efectiva, como el villano, un pistolero a sueldo de sangre fría. [1]
Cuando el infame pistolero a sueldo John Gant (Audie Murphy) llega a la pequeña ciudad de Lordsburg, Arizona, los habitantes del lugar se quedan aterrados por su reputación y sorprendidos por lo joven que es. Aunque al sheriff Buck Hastings le gustaría arrestar a Gant, les señala a los habitantes del pueblo que Gant siempre obliga a sus rivales a sacar el arma primero, lo que le permite matarlos legalmente en "defensa propia". Mientras los hombres del pueblo especulan ansiosamente sobre el objetivo de Gant, Luke Canfield (Charles Drake), el herrero y médico del pueblo, saluda a Gant y desconoce por completo su reputación de pistolero a sueldo. Durante su primer encuentro con Gant en la herrería, Luke demuestra su puntería perfecta con un mazo.
Luke lleva con orgullo a Gant a recorrer la ciudad y acepta unirse a él más tarde para una partida de ajedrez. En casa, la prometida de Luke, Anne Benson, atiende a su padre, el juez Benson, que sufre de tuberculosis. El padre de Luke, Asa, se une a ellos para la cena, durante la cual Buck llega para advertir a Luke que se mantenga alejado de Gant. Asa advierte a Buck que no condene a Gant prematuramente, pero Buck se muestra reacio a aceptar su consejo y revela que siente que será impotente contra las habilidades superiores de Gant con las armas. Más tarde, los dueños de la mina, Earl Stricker y Thad Pierce, asumen que su socio, Ben Chaffee, ha contratado a Gant para matarlos y tomar la propiedad exclusiva de la mina. Sin embargo, cuando encuentran a Gant en el salón y le proponen una contraoferta, Gant observa que ningún hombre inocente tendría miedo y los rechaza.
Al enterarse de que Stricker y Pierce fueron vistos hablando con Gant, Chaffee asume que quieren matarlo. Le pregunta a Luke sobre Gant y, después de que Luke no logra calmarlo, el médico camina por la ciudad y nota que todos los habitantes se esconden detrás de armas y puertas cerradas. Mientras el empleado Lou Fraden y su esposa Roseanne discuten su certeza de que su exmarido ha enviado a Gant para matarlos, Luke se enfrenta a Gant y le pregunta por qué ha venido. Impresionado por la valentía e integridad de Luke, Gant explica que cree que Luke, que salva las vidas de hombres "que merecen morir", es menos ético que él. Mientras hablan, Pierce, presa del pánico, se dispara en su oficina y muere más tarde esa noche. Después de esto, Luke acusa a Gant de asesinato. Cuando Buck intenta echar a Gant de la ciudad, Gant se niega a irse. Cuando el sheriff apunta con un arma a Gant, Gant le dispara en la mano y lo deja temporalmente inútil. Cuando se le pregunta por qué Gant no lo mató, el pistolero explica que fue porque "no le pagaron para hacerlo".
Más tarde, el juez Benson aboga por utilizar la ley de los justicieros para expulsar a Gant, pero después de que Luke protesta, sugiere sacrificar al hombre que Gant persigue para salvar al resto de la ciudad. Mientras tanto, Fraden, envalentonado por el alcohol, se enfrenta a Gant, quien lo anima con calma a sacar su arma. A instancias de Luke, Fraden huye, dejando a Luke exigiendo infructuosamente que Gant abandone la ciudad. A continuación, Stricker reúne a los habitantes del pueblo para desafiar a Gant, y aunque Luke lo desaprueba, acepta liderarlos, con la esperanza de minimizar la posible violencia. Gant, enojado al ver a Luke respaldado por una turba, advierte a los hombres que si le disparan, vivirá lo suficiente para matar a Luke, al dueño del bar Henry Reeger (otro hombre que teme que Gant lo esté persiguiendo), a Asa, Stricker y a varios otros líderes del pueblo. Los hombres se disuelven en silencio. Más tarde, Luke le confiesa al juez Benson que le gusta Gant, y el juez le advierte que la crueldad de Gant es una enfermedad progresiva que no puede curar.
Al día siguiente, en la tienda, Gant se acerca a Anne y le pregunta sobre su vida familiar, pero no revela su objetivo. Al mismo tiempo, el juez especula con Luke que si el hombre perseguido se niega a defenderse, Gant podría ser arrestado legalmente por asesinato, pero Luke declara que ningún hombre puede morir sin luchar. Poco después, Chaffee mata a Stricker en un tiroteo, lo que llevó al sheriff Hastings a quitarse la placa y dejarla caer en la calle. Anne, que sospecha de su padre, el juez, lee una carta encerrada en su cajón que revela un crimen pasado. Al darse cuenta de la probabilidad de que Gant haya sido contratado para matar a su padre, va a la habitación de Gant con una pistola. Gant la engaña diciéndole que su pistola está descargada y luego se la quita fácilmente. Anne declara que el juez no se defenderá, lo que llevó a Gant a arrancar un trozo de la parte superior de su vestido.
Gant va a la casa del juez y le dice que sus "amigos del Este le envían sus respetos". El anciano admite su culpa pasada y le dice a Gant que sabe lo suficiente como para enviarse a sí mismo, al gobernador y a varios otros hombres ricos y poderosos a prisión, pero todo lo que tienen que hacer es esperar y la naturaleza hará el trabajo de Gant por él. Desafortunadamente, sus viejos asociados están impacientes. Por supuesto, el juez se niega a luchar. Gant le muestra el trozo del vestido de Anne e insinúa que la ha violado. El viejo juez se enoja lo suficiente como para agarrar un rifle y seguir a Gant afuera. El anciano tiene una tos severa y dispara un tiro descontrolado antes de desplomarse en los escalones del porche. Luke llega y ve a Gant con su arma en la mano y supone que Gant le disparó al anciano. Luke comienza a lanzarle un martillo, pero Gant le dispara en el hombro derecho. Mientras Gant se aleja caminando hacia su caballo, Luke usa su brazo izquierdo para lanzar un martillo. Justo cuando Gant se da vuelta, recibe un golpe en la parte superior del brazo que sostiene la pistola y se le rompe, por lo que ya no puede disparar. Mientras Gant monta a caballo con dificultad, Asa le dice a Luke que el anciano no recibió ningún disparo. Luke se ofrece a cuidar su brazo, pero Gant responde: "Todo llega a su fin" y se marcha. [2]
El rodaje comenzó en septiembre de 1958. En un momento dado se conoció como Stranger from Nowhere .
La película fue estrenada por Universal-International en febrero de 1959. La crítica de cine Dana M. Reemes señala que “según las reseñas comerciales, No Name on the Bullet estaba estrictamente destinada a la mitad inferior de la programación doble”. [3]
“Audie Murphy, junto con Joel McCrea y Randolph Scott , mantuvieron unidos los últimos vestigios del western de serie B durante los años cincuenta y sesenta. De hecho, Audie fue el último héroe auténtico de las películas western de doble cartel”. - El historiador de cine Lee O. Miller en The Great Cowboy Stars of Movies and Television (1979). [4]
La película ha llegado a ser considerada como una de las mejores películas de Murphy, y entre sus fanáticos se incluye el director Joe Dante . [5] El guionista de cine Jeff Stafford afirmó que, "a diferencia de la mayoría de los westerns anteriores de Murphy, No Name on the Bullet tiene un tono filosófico, lo que la hace más cercana en tono a El séptimo sello (1957) de Ingmar Bergman que a una película de seis cañones como Destry (1954)". [6]
El biógrafo Dana M. Reemes, en su libro Dirigido por Jack Arnold (1988) escribe:
Incluso los críticos más comprensivos y comprensivos pasaron por alto por completo las cualidades más interesantes de la película. Decididamente no se trata de un melodrama de acción, sino más bien de un drama altamente refinado, incluso filosófico, que examina la naturaleza del bien y del mal y la vacuidad de la moralidad meramente convencional”. [7]
Reemes observa que “ No Name on the Bullet ... cumplió su propósito como western de bajo presupuesto y fue rápidamente olvidada. Esto es lamentable, ya que el guión inteligente, las actuaciones moderadas y la dirección fluida hacen que la película parezca relativamente nueva; sin duda, su significado es tan relevante como siempre…” [8]
En 1969, Universal lo rehizo como un episodio de The Virginian titulado "Stopover", con el cantante y actor Herb Jeffries interpretando el personaje de Murphy.
El crítico de cine Dana M. Reemes formula el tema de la película de la siguiente manera: “La cuestión central del drama es bajo qué condiciones, si las hay, un hombre tiene el poder de decidir la vida o la muerte sobre sus semejantes”. [9] Reemes detalla un diálogo en el que John Gant, considerado un “famoso asesino a sueldo”, revela sus verdaderas motivaciones éticas durante una partida de ajedrez con el médico de la ciudad, el Dr. Luke Canfield (Charles Drake). Canfield descubre, para su sorpresa, que Gant es “un hombre tranquilo, inteligente y muy culto… que se expresa de manera encantadora sobre cuestiones de moralidad”. [10] El Dr. Canfield se opone a las tácticas de pistolero de Gant y lo insta a abandonar la ciudad. Gant ofrece un contraargumento:
En todo caso, Gant parece menos dogmático y más razonable que el médico. Gant plantea la siguiente pregunta hipotética: si, por un lado, un criminal elude la justicia, pero un hombre como Gant pone fin de forma permanente a sus fechorías, mientras que, por otro lado, un médico cura a ese hombre para que pueda continuar su rapacidad hacia los inocentes, ¿quién, el pistolero o el médico, es moralmente culpable? [11]
Reemes añade que “Gant es casi una fuerza metafísica que cataliza el mal inherente a los demás. Es el único ser completamente honesto e integrado en la historia”. [12]