Leonard Rossiter (21 de octubre de 1926 - 5 de octubre de 1984) fue un actor inglés. Tuvo una larga carrera en el teatro, pero alcanzó su más alto perfil por sus papeles de comedia televisiva protagonizados por Rupert Rigsby en la serie de ITV Rising Damp de 1974 a 1978, y Reginald Perrin en The Fall and Rise of Reginald Perrin de la BBC de 1976 a 1979. [ 1]
Rossiter nació el 21 de octubre de 1926 en Wavertree , Liverpool , el segundo hijo de John y Elizabeth (de soltera Howell) Rossiter. [2] [3] La familia vivía en la barbería propiedad de su padre. Fue educado en la Liverpool Collegiate School (1939-1946). [4] En septiembre de 1939, cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , Rossiter fue evacuado, junto con sus compañeros de escuela, a Bangor, en el norte de Gales, donde permaneció durante 18 meses. [5] Mientras estaba en la escuela, su ambición era ir a la universidad para leer idiomas modernos y convertirse en profesor; sin embargo, su padre, que sirvió como ambulancia voluntario durante la guerra, murió en el ataque aéreo del Blitz de mayo de 1941. [6] Rossiter tuvo entonces que mantener a su madre, por lo que no pudo ocupar el lugar que le habían ofrecido en la Universidad de Liverpool . [7] En cambio, completó su Servicio Nacional como sargento, inicialmente en el Cuerpo de Inteligencia , luego en el Cuerpo de Educación del Ejército , pasando gran parte del tiempo en Alemania escribiendo cartas a casa para otros soldados. [8] Después de ser desmovilizado, trabajó durante seis años como empleado de seguros en los departamentos de reclamaciones y accidentes de Commercial Union Insurance Company . [9]
Rossiter comenzó a actuar después de que su novia, la actriz, lo desafió a intentarlo, después de que él se burlara de las actuaciones del grupo amateur en el que ella estaba. [10] Se unió al Wavertree Community Center Drama Group e hizo su primera aparición con Adastra Players en Terence. El camino de las llamaradas de Rattigan . El crítico local dijo que "fue particularmente sobresaliente, su único defecto fue la tendencia a hablar demasiado rápido en una o dos ocasiones". [11] Dejó su trabajo en seguros para inscribirse en el teatro de repertorio de Preston y se convirtió en actor profesional a la edad de 27 años. Hizo su debut teatral profesional en The Gay Dog de Joseph Colton en Preston el 6 de septiembre de 1954. [12]
Más tarde se convirtió en subdirector de escena allí y luego pasó a las compañías de repertorio de Wolverhampton y Salisbury . En sus primeros 19 meses en el negocio desempeñó unos 75 roles. Más tarde dijo: "No hubo tiempo para discutir los puntos más finos de la interpretación. Estudiaste la parte, la hiciste y luego estudiaste la siguiente parte. Desarrollé una capacidad aterradora para aprender líneas. Las obras se volvieron como Elastoplast , que Simplemente se pegaba y luego se arrancaba. Fue la preparación perfecta para ensayar una comedia de situación en televisión a razón de un episodio por semana". [13]
En 1957-58, actuó en el musical Free as Air y luego realizó una gira con The Iceman Cometh de Eugene O'Neill . Se unió al Bristol Old Vic y estuvo allí durante dos años, de 1959 a 1961, un período que describió como "la base de su carrera", seguido de otros trabajos escénicos, entre otras obras, en El extraño caso de Martin Richter . Discapacitados , El hereje , El cuidador y Semi-Detached (en Nueva York). Su actuación en el estreno de la producción teatral de Michael Blakemore de El resistible ascenso de Arturo Ui de Bertolt Brecht en 1969 recibió elogios de la crítica. [14]
Rossiter pronto se estableció como actor de carácter en cine y televisión, así como en el escenario. Dijo: "Creo que sentí desde el principio que no tenía una constitución física o facial que pudiera encajar ni remotamente en papeles heroicos o lo que solía llamarse juvenil. Siempre interpreté papeles de personajes, desde el principio. " [15] Su primer papel cinematográfico fue en A Kind of Loving (1962). En Billy Liar (1963) interpretó al jefe del personaje principal. Su primer papel importante en televisión fue el del detective inspector Bamber en la serie de televisión policial de larga duración Z-Cars . [16] También tuvo papeles invitados en series tan diversas como Los Vengadores (" Dresed to Kill ", 1963) y Steptoe and Son ("The Lead Man Cometh", 1964; "The Desperate Hours", 1972). Entre sus primeros créditos cinematográficos se encuentran cuatro películas dirigidas por Bryan Forbes , a saber, King Rat (1965), The Wrong Box (1966), The Whisperers (1967) y Deadfall (1968).
En 1968, interpretó al Sr. Sowerberry en la versión cinematográfica del musical Oliver! de Lionel Bart . y asumió uno de los pocos papeles secundarios con discurso en 2001: Odisea en el espacio como el científico ruso Smyslov. Volvió a trabajar con Stanley Kubrick en Barry Lyndon (1975), en el papel del Capitán John Quin. Apareció junto a Peter Sellers en The Pink Panther Strikes Again (1976) como el superintendente Quinlan. En 1968, apareció en la obra de televisión de Nigel Kneale The Year of the Sex Olympics , un episodio del Theatre 625 de BBC 2 , una de sus cuatro apariciones en la serie.
En Rising Damp , en ITV , Rossiter interpretó a Rupert Rigsby, el lujurioso propietario de una casa convertida en dormitorios destartalados , repitiendo el papel de la exitosa versión teatral, The Banana Box . Mientras estaba en Rising Damp, también asumió el papel principal en The Fall and Rise of Reginald Perrin , adaptada por David Nobbs de sus propias novelas cómicas y transmitida por la BBC. Rossiter recibió un homenaje sorpresa en This Is Your Life en 1975. [17] Apareció en I Tell You It's Burt Reynolds , un episodio de la serie de televisión de Yorkshire de 1977 The Galton & Simpson Playhouse , [18] así como en los cortometrajes. The Waterloo Bridge Handicap (1978) y Le Pétomane (1979), con guión de Galton y Simpson . Después de su interpretación de Reginald Perrin, los papeles no cómicos de Rossiter en televisión se volvieron menos frecuentes, aunque hubo excepciones, como el de cobrador de deudas en el thriller único de HTV Machinegunner (1976), y Frank Harris en Fearless Frank, o Tit- Fragmentos de La vida de un aventurero (1978), obra de la semana de la BBC . [19]
De 1978 a 1983, Rossiter actuó en diez comerciales de Cinzano . La serie de anuncios fue creada por el director de cine Alan Parker y, por sugerencia de Rossiter, utilizó un viejo chiste del music hall en el que derrama una bebida sobre su esposa, interpretada por Joan Collins . En el programa de Channel 4 The 100 Greatest TV Ads (2000), Terry Lovelock, director de dos de los comerciales, dijo que Rossiter solía referirse en broma a Collins como "The Prop". [3] [20]
Rossiter repitió a Rigsby para una versión cinematográfica de Rising Damp en 1980, logrando así la distinción de interpretar el mismo papel en el teatro, la televisión y el cine. Continuó haciendo un flujo constante de apariciones en películas, incluido un papel en Britannia Hospital (1982) de Lindsay Anderson . [21] Su último papel televisivo fue el de gerente de supermercado en otra comedia de ITV, Tripper's Day (1984). [22]
Realizó monólogos cómicos en La corbata verde del perrito amarillo , que fue grabado en 1982 y transmitido por Canal 4 en 1983. [23]
Rossiter también interpretó el papel principal en la producción de Shakespeare de BBC Television de La vida y muerte del rey Juan (1984). Su última aparición cinematográfica fue en Water (1985).
En la adaptación animada de The Perishers (1979), Rossiter prestó la voz para Boot the dog . [24] Narró una versión abreviada del libro de Charles Dickens A Christmas Carol , que se publicó en casete en 1979. Apareció en el programa Desert Island Discs de BBC Radio 4 en 1980. [25] En 1981, presentó un episodio de el programa With Great Pleasure de BBC Radio 4 en el que recitó algunas de sus poesías y prosas favoritas junto a su esposa, Gillian Raine , y su amigo, el actor James Grout . [26] También en 1981, narró una serie de siete partes de monólogos satíricos de cinco minutos, escrita por Barry Pilton para BBC Radio 3, titulada In a Nutshell , seguida en 1982 por una segunda serie, también escrita por Barry Pilton, esta tiempo compuesto por 8 monólogos de cinco minutos. [27] Rossiter narró una serie de tres partes del cuento infantil Harlequin and Columbine para la revista Story Teller en 1984. [28] Prestó su voz al Rey de Corazones en dos episodios de la versión de Alicia en el país de las maravillas de Anglia Television , que fue transmitida en abril de 1985, seis meses después de la muerte de Rossiter.
Rossiter mostró su ingenio ácido en dos libros: The Devil's Bedside Book (1980), [29] una colección de definiciones cínicas de diccionario al estilo de The Devil 's Dictionary de Ambrose Bierce , y The Lowest Form of Wit , (1981), [ 30] una colección de bons mots mordaces , réplicas punzantes, insultos y sarcasmo ilustrados con caricaturas de Martin Honeysett . También escribió la introducción al libro Floyd's Food de 1981 del cocinero Keith Floyd . [31]
El primer matrimonio de Rossiter fue con la actriz Josephine Tewson , con quien había trabajado muchas veces en teatro de repertorio en la década de 1950. Se casaron en 1958. El matrimonio terminó en divorcio en 1961. Su segunda esposa fue la actriz Gillian Raine , con quien tuvo una hija, Camilla, y con quien todavía estaba casado en el momento de su muerte. [32] Rossiter había conocido a Raine cuando interpretó el papel principal de Fred Midway en la obra Semi-Detached de David Turner , en una producción dirigida por Tony Richardson . La obra se estrenó el 8 de junio de 1962 en el Belgrade Theatre de Coventry y duró una semana. Durante la segunda presentación de la obra en Belgrado, en septiembre de 1963, la pareja se enamoró y se mudaron juntos, pero no se casaron hasta 1972. [33]
Rossiter era fanático del Everton . [34] [35] También era un conocedor de vinos y convirtió su ático en una especie de bodega . [36]
Después de su muerte, se reveló que durante principios de la década de 1980 Rossiter había tenido una relación de cinco años con la locutora Sue MacGregor . [37] Su esposa no había estado al tanto del asunto hasta que recibió una carta de MacGregor dándole la noticia de que sus memorias, que estaban a punto de publicarse, incluirían un relato del asunto. [3]
Desde su infancia, Rossiter había sido un entusiasta deportista de fútbol, cricket, tenis y más tarde squash. [ cita necesaria ]
El 5 de octubre de 1984, Rossiter murió de miocardiopatía hipertrófica mientras esperaba subir al escenario del Lyric Theatre de Londres , donde actuaba en la obra de Joe Orton , Loot . [1] Su funeral tuvo lugar en la iglesia de St. Mary , The Boltons , Londres. [ cita necesaria ]
El 15 de noviembre de 1984 se celebró un servicio conmemorativo en St Paul's, Covent Garden . [38] Entre los asistentes se encontraban los compañeros de reparto de Rossiter's Loot , así como Derek Nimmo , Fulton Mackay y Ned Sherrin . [39] El director de Loot , Jonathan Lynn , pronunció un elogio en el que dijo de Rossiter: "Ahora que Leonard está allí arriba, será mejor que las cosas se gestionen adecuadamente: espero que las Puertas Celestiales se abran en el momento justo y que el Coro de Ángeles esté cantando en sintonía. Será mejor que sean profesionales en Paradise. Porque, si no, seguramente se enterarán por medio de Leonard". [40]
Rossiter fue nominado póstumamente al premio Laurence Olivier a la "Actuación de comedia del año", por su papel del inspector Truscott en Loot . [41]
En 1985, se publicó el libro Leonard Rossiter del autor Robert Tanitch . El libro presentaba una colección de fotografías raras y reminiscencias de amigos y colegas de Rossiter. [42] [43]
En 2000, la serie biográfica de ITV The Unforgettable transmitió un episodio sobre la vida de Rossiter. Se entrevistó a su esposa y a su hija, así como a antiguos colegas, incluidos Don Warrington , Joan Collins y Sue Nicholls .
Una biografía de Rossiter, titulada Leonard Rossiter: Character Driven, fue publicada en 2010 por el autor Guy Adams. [44] [3]
Leonard Rossiter, uno de los actores cómicos más populares de Gran Bretaña, se desplomó durante una actuación en Londres y murió el viernes por la noche, aparentemente de un ataque cardíaco. Rossiter, que tenía 57 años, fue declarado muerto en el Hospital de Middlesex. ...
Estuve allí justo antes del final de la guerra japonesa. La guerra en Alemania había terminado, claramente por eso fui a Alemania en ese momento... para enseñar a leer y escribir a los soldados, la mayoría de los cuales habían faltado a la escuela durante la guerra. Fue realmente extraño. Inmediatamente me nombraron sargento. Bueno, tenías que tener algún tipo de rango porque, como soldado raso en el aula, enseñando a viejos soldados A, B, C, pronto te habrían desestimado. Pasé la mayor parte del tiempo escribiendo cartas a casa, ya sabes, 'Querida mamá...'
Tener a Rossiter en el papel, por cierto, se debe a una ex novia que se llama Ida. Ella estaba en un grupo de aficionados y cuando el joven Rossiter la vio en los ensayos, le dijo que pensaba que podía hacerlo mejor. '¡Supongo que podrías hacerlo mejor!' Ella chasqueó. "No podría hacerlo peor", dijo. Entonces se unió al grupo.
Leonard Rossiter, de veintisiete años, el último "hallazgo" de Reginald Salberg en Preston, fue inspector de seguros en Liverpool hasta hace unos tres meses. Durante años alimentó la ambición de convertirse en actor, y fue sólo el estrés de las circunstancias domésticas lo que frenó sus esfuerzos anteriores para alcanzar su objetivo. En agosto pasado, sus responsabilidades familiares quedaron considerablemente aliviadas y buscó una entrevista con el Sr. Salberg. Dio la casualidad de que la solicitud que le consiguió su primer pequeño papel (en 'El perro gay') llegó en el momento más oportuno. Si se hubiera hecho una semana antes, o una semana después, probablemente todavía estaría desempeñando sus funciones como asesor de reclamaciones de seguros...
Tener a Rossiter en el papel, por cierto, se debe a una ex novia que se llama Ida. Estaba en un grupo de aficionados y cuando el joven Rossiter la vio en los ensayos le dijo que pensaba que podía hacerlo mejor. '¡Supongo que podrías hacerlo mejor!' Ella chasqueó. "No podría hacerlo peor", dijo. Entonces se unió al grupo. Cuando 'This Is Your Life' llegó a Rossiter, ¿quién crees que fue uno de los invitados sorpresa? Así es. Ida.
Cuando me ofrecieron Tripper, me señalaron que no era un material terriblemente profundo, solo una comedia básica impactante en escenas cortas y nítidas. Dije que no tenía reparos en hacer cualquier cosa si me gustaba, y esto es rápido y divertido, muy bien escrito por Brian Cooke.
Por supuesto que soy evertoniano por tradición y mi familia también. Tommy Lawton fue mi héroe.
El conocedor de vinos Rossiter guarda sus varios cientos de botellas de vino añejo, sorprendentemente, en su ático en la agradable casa de campo que ha reconvertido.