Leonard Cyril Deighton ( nacido el 18 de febrero de 1929 ) es un autor británico. Entre sus publicaciones se incluyen libros de cocina y obras sobre historia, pero es más conocido por sus novelas de espías .
Después de completar su servicio nacional en la Royal Air Force , Deighton asistió a la Saint Martin's School of Art y al Royal College of Art en Londres; se graduó de este último en 1955. Tuvo varios trabajos antes de convertirse en ilustrador de libros y revistas y diseñó la portada de la primera edición británica de la obra de Jack Kerouac de 1957 On the Road . También trabajó durante un tiempo en una agencia de publicidad. Durante unas vacaciones prolongadas en Francia escribió su primera novela, The IPCRESS File , que se publicó en 1962 y fue un éxito crítico y comercial. Escribió varias novelas de espías con el mismo personaje central, un oficial de inteligencia de clase trabajadora sin nombre , cínico y duro. Entre 1962 y 1966, Deighton fue el corresponsal de alimentos de The Observer y dibujó cookstrips : recetas gráficas en blanco y negro con un número limitado de palabras. Una selección de estos fue recopilada y publicada en 1965 como Len Deighton's Action Cook Book , el primero de los cinco libros de cocina que escribió. Otros temas de no ficción incluyen la historia militar.
Muchos de los libros de Deighton han sido superventas y se le ha comparado favorablemente tanto con su contemporáneo John le Carré como con sus antecesores literarios W. Somerset Maugham , Eric Ambler , Ian Fleming y Graham Greene . La obra de ficción de Deighton se caracteriza por una estructura narrativa compleja, una investigación exhaustiva y un aire de verosimilitud.
Varias de las obras de Deighton han sido adaptadas al cine y a la radio. Entre las películas destacan The Ipcress File (1965), Funeral in Berlin (1966), Billion Dollar Brain (1967) y Spy Story (1976). En 1988, Granada Television produjo la miniserie Game, Set and Match, basada en su trilogía del mismo nombre, y en 1995, BBC Radio 4 emitió una dramatización en tiempo real de su novela Bomber (1970) .
Leonard Cyril Deighton nació en Marylebone , Londres, el 18 de febrero de 1929. [1] [2] Nació en la enfermería de un asilo de pobres, ya que el hospital local estaba lleno. [3] Su padre era el chofer y mecánico de Campbell Dodgson , el conservador de grabados y dibujos del Museo Británico ; la madre de Deighton era cocinera a tiempo parcial. En ese momento, la familia vivía en Gloucester Place Mews, cerca de Baker Street . [4] [5] En 1940, durante la Segunda Guerra Mundial , Deighton, de once años, presenció el arresto de Anna Wolkoff , una súbdita británica de ascendencia rusa para quien su madre cocinaba; Wolkoff fue detenida como espía nazi y acusada de robar correspondencia entre Winston Churchill y Franklin D. Roosevelt . [6] [a] Deighton dijo que observar su arresto fue "un factor importante en mi decisión de escribir una historia de espías en mi primer intento de ficción". [8]
Deighton se educó en las escuelas St Marylebone Grammar y William Ellis , pero fue trasladado a una escuela de emergencia durante parte de la Segunda Guerra Mundial. [9] [10] [b] Después de dejar la escuela, Deighton trabajó como empleado de ferrocarril [12] antes de ser reclutado para el servicio nacional a la edad de 17 años, que completó con la Royal Air Force (RAF). Mientras estuvo en la RAF se formó como fotógrafo, a menudo grabando escenas de crímenes con la Special Investigation Branch (SIB) como parte de sus funciones. [9] [12] Durante su trabajo con la SIB aprendió a volar y se convirtió en un buceador experimentado . [13]
Después de dos años y medio con la RAF, Deighton recibió una beca de desmovilización , lo que le permitió estudiar en la Saint Martin's School of Art , donde ganó una beca para el Royal College of Art ; se graduó de la universidad en 1955. [2] [14] Mientras estudiaba, tuvo un trabajo temporal en 1951 como pastelero en el Royal Festival Hall . [13] Trabajó como asistente de vuelo para British Overseas Airways Corporation (BOAC) entre 1956 y 1957 antes de convertirse en ilustrador profesional. Gran parte de su trabajo como ilustrador fue en publicidad (trabajó para agencias en Nueva York y Londres), pero también ilustró revistas y más de 200 portadas de libros, incluida la primera edición del Reino Unido de la obra de Jack Kerouac de 1957 On the Road . [5] [9] [15]
Mientras trabajaba en el Royal Festival Hall, Deighton hacía bocetos para recordar algunos de los pasos que daba para preparar los platos. Desarrolló la idea hasta convertirla en el concepto de " cookstrip ", una receta completa dentro de una ilustración de estilo caricatura. [16] [c] Tras la publicación de una de las cookstrips de Deighton en el Daily Express en 1961, The Observer le encargó que proporcionara una serie semanal para su propia revista, lo que hizo entre marzo de 1962 y agosto de 1966. [18] Más tarde explicó:
Estaba comprando libros de cocina caros. Soy muy desordenada y no quería llevarlos a la cocina. Así que escribí las recetas en papel y me resultó más fácil dibujar tres huevos que escribir "tres huevos". Así que dibujé tres huevos y luego puse una flecha. Para mí era una forma natural de trabajar. [17]
En 1962 se publicó la primera novela de Deighton, The IPCRESS File , escrita en 1960 durante su estancia en Dordoña , en el suroeste de Francia. [12] El libro pronto fue un éxito comercial y fue un éxito de ventas en el Reino Unido, Francia y los EE. UU.; la novela vendió más de 2,5 millones de copias en tres años. [19] [20] [21] La historia, escrita como una narración en primera persona , presentó a un protagonista de clase trabajadora , cínico y duro. [1] Deighton no quería inventar un nombre para el personaje y más tarde explicó: "Algunas personas sintieron que era una invención, pero seguí posponiendo inventar un nombre para él hasta que llegué al final del libro y me di cuenta de que podía terminar el libro sin darle un nombre". [22] [d]
En 2017, Deighton describió cómo no consideraba al personaje un antihéroe , sino "una figura romántica e incorruptible al estilo de Philip Marlowe ". [19] Deighton describió que la inspiración para utilizar a un espía de clase trabajadora entre los miembros del establishment educados en Oxbridge surgió de su época en la agencia de publicidad, cuando era el único miembro de la junta directiva de la empresa que no había sido educado en Eton . Dijo que " El Archivo IPCRESS trata sobre espías en la superficie, pero también trata realmente sobre un chico de escuela secundaria entre chicos de escuelas públicas y las dificultades a las que se enfrenta". [23] [e]
Deighton publicó dos novelas más con su protagonista anónimo: Horse Under Water (1963) y Funeral in Berlin (1964). Funeral in Berlin permaneció en la lista de best sellers del New York Times durante veinte semanas y vendió más de cuarenta mil copias en tapa dura en 1965. [15] [26] Publicó dos libros de cocina en 1965, Len Deighton's Action Cook Book (una colección de sus tiras de cocina de The Observer ) y Où est le garlic (¿Dónde está el ajo?), una colección de recetas francesas . [15] [27] [f] Siguieron dos novelas más de la serie de espías: Billion-Dollar Brain (1966) y An Expensive Place to Die (Un lugar caro para morir ) (1967), tras las cuales publicó su primera obra de no ficción histórica, The Assassination of President Kennedy (1967), coescrita con Michael Rand y Howard Loxton . [27] Durante 1967 también editó y colaboró con el London Dossier de Len Deighton , una obra que se describía a sí misma como "una auténtica guía de Londres". [28] El libro sugería que las Rowton Houses, propiedad de Rowton Hotels Ltd, eran pensiones para personas sin hogar. [g] Él y los editores Jonathan Cape fueron demandados por difamación ; se disculparon, retiraron las sugerencias hechas en el libro modificando la reclamación en ediciones no vendidas y pagaron daños sustanciales . [28]
En septiembre de 1967 escribió un artículo en The Sunday Times Magazine sobre la Operación Snowdrop , un ataque del SAS en Bengasi durante la Segunda Guerra Mundial . Deighton escribió que la incursión "sufrió una falta de seguridad" porque David Stirling , el líder de la incursión, "había insistido en hablar sobre la incursión durante dos reuniones sociales en la Embajada británica en El Cairo, aunque se le advirtió que no lo hiciera". Stirling demandó a Deighton y a Times Newspapers por difamación al año siguiente, ya que la implicación era que su indiscreción había puesto en peligro las vidas de sus hombres. Stirling explicó en el tribunal que una de las reuniones sociales fue una cena con Winston Churchill , el mariscal de campo Jan Smuts , el general Sir Alan Brooke , el general Sir Claude Auchinleck y el general Harold Alexander ; la segunda ocasión fue una conversación privada con Churchill. Deighton y Times Newspapers se disculparon, publicaron una corrección y pagaron los daños. [31]
A mediados de la década de 1960, Deighton escribió para Playboy como corresponsal de viajes y proporcionó un artículo sobre el auge de la ficción de espías ; An Expensive Place to Die se serializó en la revista en 1967. [32] En 1968, Deighton fue el productor de la película Only When I Larf , que se basó en su novela del mismo nombre . [33] Fue el escritor y coproductor de Oh! What a Lovely War en 1969, pero no disfrutó el proceso de hacer películas y su nombre fue eliminado de los créditos de la película . [5] [34] En 1970, Deighton escribió Bomber , un relato ficticio de una incursión del RAF Bomber Command que sale mal. [15] Para producir la novela, utilizó un IBM MT/ST , y es posible que esta fuera la primera novela escrita con un procesador de textos . [35] [36] Deighton fue entrevistado en Desert Island Discs en junio de 1976 por Roy Plomley . [37] [h]
Deighton escribió Fighter: The True Story of the Battle of Britain , publicado en 1977, después de que el historiador A. J. P. Taylor le aconsejara que lo hiciera . [19] [38] El libro fue bien recibido por lectores y críticos, aunque la inclusión de entrevistas con participantes alemanes provocó críticas de algunos. [19] Taylor escribió la introducción del libro, describiéndolo como un "análisis brillante"; [39] Albert Speer , una vez Ministro de Armamento de Adolf Hitler , pensó que era "un análisis excelente y muy completo". [40]
En 1978, Fighter fue seguida por otra novela, SS-GB , cuya idea surgió de Ray Hawkey , amigo de Deighton de la escuela de arte y diseñador de las portadas de varios de sus libros. Mientras los dos discutían qué habría sucedido si los alemanes hubieran ganado la Segunda Guerra Mundial, Hawkey le preguntó a Deighton si creía que podría haber una novela de historia alternativa . [18] [41] Blitzkrieg , la historia de Deighton de 1979 sobre el ascenso de los nazis y la caída de Francia , tiene un prólogo escrito por el general Walther Nehring , jefe de personal del general Heinz Guderian . [42] En 2023, su último libro de historia es Blood, Tears and Folly: An Objective Look at World War II (1993), que examina los acontecimientos de la guerra hasta 1942. [43] En una reseña para The Times , Henry Stanhope considera que la obra es "extremadamente legible", aunque cuestiona la estructura del libro, que se centra en diferentes teatros de guerra, en lugar de utilizar una historia puramente cronológica. Este enfoque, considera Stanhope, "presenta una imagen menos completa al lector". [44] El historiador Allan R. Millett considera que el libro habría mejorado con una investigación más amplia sobre los aspectos rusos, japoneses y estadounidenses de la guerra. [45]
A partir de 1983, Deighton escribió tres trilogías conectadas: Berlin Game (1983), Mexico Set (1984) y London Match (1985); Spy Hook (1988), Spy Line (1989) y Spy Sinker (1990); y Faith (1994), Hope (1995) y Charity (1996). Winter , una novela complementaria que trata sobre las vidas de una familia alemana desde 1899 hasta 1945, que también proporciona un contexto histórico para varios de los personajes de las trilogías, se publicó en 1987. Las trilogías se centran en Bernard Samson , un oficial de inteligencia del MI6 duro, cínico e irrespetuoso . [1] [46]
Deighton se casó con la ilustradora Shirley Thompson en 1960; [1] la pareja se divorció en 1976, tras no haber vivido juntos durante más de cinco años. [47] Dejó Gran Bretaña en 1969 y ha vivido en el extranjero desde entonces, incluso en Irlanda, Austria, Francia, Estados Unidos y Portugal. [2] [48] Vivió un tiempo en Blackrock , condado de Louth , [49] donde se casó con Ysabele née de Ranitz en febrero de 1980, hija de un diplomático holandés. [48] [50] La pareja tiene dos hijos. [17]
A Deighton no le gusta dar entrevistas, y estas han sido raras a lo largo de su vida; también evita aparecer en festivales literarios . [51] [52] Dice que no disfruta de ser escritor y que "Lo mejor de escribir libros es estar en una fiesta y decirle a una chica bonita que escribes libros, lo peor es sentarse frente a una máquina de escribir y realmente escribir el libro". [23] Después de completar Fe , esperanza y caridad en 1996, decidió tomarse un año libre de escribir; al final del período, decidió que escribir era "un juego de tontos" que no extrañaba y que no tenía que hacer. [53] En 2016, Deighton se había retirado de la escritura. [54] [55]
Según las monografías Gale Contemporary Novelists , Deighton y su colega John le Carré siguen la misma tradición literaria de los escritores de espionaje británicos como W. Somerset Maugham , Eric Ambler y Graham Greene . Deighton ofrece un "estilo enérgico" y su obra de ficción está marcada por una estructura narrativa compleja, según Gale. [56] Deighton investigó exhaustivamente el trasfondo y los aspectos técnicos de sus historias, y disfrutó de este lado de la producción de trabajo; en 1976 dijo "Me gusta más la investigación que escribir libros". [57] [58] La analista literaria Gina Macdonald observa que el aspecto técnico del trabajo de Deighton puede eclipsar las tramas y la caracterización en la novela cuando Deighton proporciona demasiados detalles en un pasaje corto, lo que lleva a lo que ella llama "conversaciones banales, forzadas y poco convincentes". [57] Deighton fue elegido miembro del Detection Club en 1969 y su obra Howdunit , publicada en 2020, estuvo dedicada a él. [59]
Según el historiador de cine y medios Alan Burton, The IPCRESS File —junto con la novela de le Carré de 1963 The Spy Who Came in from the Cold— "cambió la naturaleza de la ficción de espías británica", ya que introdujo "un estilo más insolente, desilusionado y cínico a la historia de espionaje". [60] La novela utilizó apéndices y notas a pie de página que, según Burton, dieron verosimilitud a la obra. [61] [i] El académico George Grella considera que las novelas de Deighton son "elegantes, ingeniosas [y] bien elaboradas", [63] y que brindan "una imagen convincentemente detallada del mundo del espionaje al tiempo que examinan cuidadosamente la ética y la moralidad de ese mundo". [64] Deighton ha expresado su admiración por el procedimiento policial , que considera que tiene una sensación auténtica, y aborda su escritura de ficción como un "procedimiento de espionaje". [65] Burton considera que The IPCRESS File es "un indicador de una nueva tendencia en la ficción de espionaje madura y realista". [61]
El académico Clive Bloom considera que después de que Funeral in Berlin se publicara en 1964, Deighton "se ganó un lugar... en la primera fila del género de espionaje, junto con Graham Greene, Ian Fleming y John le Carré". [66] Las obras posteriores de Deighton fueron menos oblicuas que las anteriores y tenían, según Bloom, "más sutileza y una caracterización más profunda". [66] Oliver Buckton, el profesor de literatura, también considera que Deighton está a la vanguardia de los escritores de espionaje de posguerra. [67] El escritor de novelas policiacas y poeta Julian Symons escribe que "el constante crujido de su diálogo convierte a Deighton en una especie de poeta de la historia de espías". [68]
Grella considera a Deighton como "el joven enojado de la novela de espionaje", [64] con los personajes centrales de sus novelas principales -el protagonista anónimo de la serie IPCRESS y Bernard Samson de las nueve novelas en las que aparece- ambos de clase trabajadora, cínicos y astutos, en contraste con los miembros superiores de clase alta e ineficaces del servicio de inteligencia en sus respectivas novelas. [60] Sus héroes de clase trabajadora también contrastan con el personaje suave y de clase alta de Fleming, James Bond , educado en Eton y Fettes . [69]
Varias de las novelas de Deighton han sido adaptadas al cine, entre ellas The Ipcress File (1965), Funeral in Berlin (1966), Billion Dollar Brain (1967) y Spy Story (1976). Todas presentan al personaje sin nombre de los libros, pero se les dio el nombre completo " Harry Palmer " para las películas; el nombre se le ocurrió al actor Michael Caine , que interpretó a Palmer en las películas, o al productor de dos de las tres películas, Harry Saltzman . [70] [71] Palmer también apareció en dos películas para televisión: Bullet to Beijing (1995) y Midnight in Saint Petersburg (1996); no se basaron en las historias de Deighton. Todas las películas, excepto Spy Story, presentan a Caine como Palmer. [72] Las manos de Deighton se usaron en The Ipcress File en lugar de las de Caine para una escena en la que Palmer rompe huevos en un bol y los bate. [73] En marzo de 2022, The Ipcress File , una adaptación televisiva de la novela de Deighton, se emitió en la televisión británica. Joe Cole fue Palmer; Lucy Boynton y Tom Hollander también aparecieron en papeles importantes. [74] [75]
Berlin Game , Mexico Set y London Match , la primera trilogía de su serie de novelas de Bernard Samson , se convirtieron en Game, Set and Match , una serie de televisión de trece partes de Granada Television en 1988. [46] [76] Aunque Quentin Tarantino expresó interés en adaptar la trilogía, [77] el proyecto no se materializó. [78] Las nueve novelas de Samson estaban en preproducción con Clerkenwell Films en 2013, con un guion de Simon Beaufoy . [79]
En 2017, la BBC adaptó la novela SS-GB de Deighton para una miniserie de cinco partes , transmitida en episodios de una hora; Sam Riley interpretó el papel principal del superintendente detective Douglas Archer. [80] En 1995, BBC Radio 4 transmitió una dramatización en tiempo real de Bomber . El drama se emitió en cuatro transmisiones, cada una de dos horas, desde las 2:30 p. m. hasta la medianoche, a lo largo de la programación de noticias y actualidad de la estación. [81] [82]
El escritor de novelas de suspense Jeremy Duns ha reconocido que la obra de Deighton influyó en su propia obra. [83] En Cartas desde Birmania , la política Aung San Suu Kyi menciona haber leído los libros de Deighton mientras se encontraba bajo arresto domiciliario . Suu Kyi escribió que le apasionaban los cuentos de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle y las novelas de espías de Le Carré y Deighton. [84] Cuando Christie's le preguntó sobre su amor por el arte indio y cómo comenzó su colección, el escritor VS Naipaul le dio crédito a Deighton. "Conocí a Len Deighton, el escritor de novelas de suspense, en una cena hace muchos años. Me demostró que el arte indio podía ser realmente accesible. Compré en... Maggs porque Len Deighton me presionó para que [ellos] fueran un comerciante muy justo, diciendo que no te cobran mucho más de lo que deberían. Es algo maravilloso que te digan". [85]
La novela Bomber de Deighton de 1970 fue incluida en la obra Ninety-Nine Novels de Anthony Burgess de 1984 como una de las 99 mejores novelas en inglés desde 1939. [86] Bomber , el tercer álbum del grupo de rock Motörhead , recibió su nombre de la novela, ya que el cantante de la banda, Lemmy , la estaba leyendo en el momento en que estaban grabando el álbum. [87]
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