Un flophouse ( inglés americano ) o doss-house ( inglés británico ) es un lugar que ofrece alojamiento a muy bajo costo , brindando espacio para dormir y comodidades mínimas . [1]
Históricamente, las pensiones de mala muerte, o "doss-houses" británicas, han sido utilizadas para alojarse durante la noche por quienes necesitaban la alternativa más económica a quedarse con otras personas, en refugios o dormir a la intemperie. Por lo general, las habitaciones son pequeñas, los baños son compartidos y la ropa de cama es mínima, a veces con colchones o colchonetas en el suelo, o sábanas de lona estiradas entre dos vigas horizontales que crean una serie de camas tipo hamaca.
Las personas que hacen uso de estos lugares a menudo han sido llamadas transeúntes y han estado entre hogares. Los alojamientos suelen ser muy pequeños y pueden parecerse más a cubículos de oficina que a una habitación normal en un hotel o un edificio de apartamentos . [2] Algunas pensiones se califican como pensiones , pero solo si ofrecen comidas.
Los albergues de mala muerte en Estados Unidos datan al menos del siglo XIX, pero el término albergue en sí solo está atestiguado a principios del siglo XX, y tiene su origen en la jerga de los vagabundos . En el pasado, los albergues de mala muerte a veces se llamaban casas de hospedaje u hoteles para trabajadores y atendían a vagabundos y trabajadores transitorios, como trabajadores estacionales del ferrocarril y la agricultura , o leñadores migrantes que viajaban al oeste durante el verano para trabajar y luego regresaban a una ciudad del este o del medio oeste que pasaba por las líneas ferroviarias, como Chicago , para quedarse en un albergue de mala muerte durante el invierno. Esto se describe en la novela de 1930 The Rambling Kid de Charles Ashleigh y en el libro de 1976 The Human Cougar de Lloyd Morain . Otro tema en el libro de Morain es la gentrificación que estaba comenzando entonces y que ha llevado a las ciudades a presionar a los albergues de mala muerte para que cierren.
Algunos distritos de la ciudad con abundantes pensiones se hicieron famosos por derecho propio, como el Bowery en Manhattan , en la ciudad de Nueva York . Desde mediados del siglo XX, las reformas allí han hecho que las pensiones sean cada vez más escasas. [3] La gentrificación resultante y el mayor valor inmobiliario han erosionado aún más la capacidad de las pensiones y los hoteles económicos de tipo pensión para generar ganancias. [4]
En la década de 2010, el alto costo de la vivienda en ciudades como San Francisco provocó un aumento en la cantidad de pensiones para indigentes. Las pensiones modernas, a veces comercializadas como "cápsulas" de convivencia , suelen tener divisiones entre las camas para brindar privacidad y se crean a partir de casas o departamentos existentes. A menudo se comercializan para personas que viajan diariamente al trabajo y se quedan en la ciudad durante la semana laboral. [5]
En la década de 1950, en el Hong Kong colonial se construyeron casas-jaula para los trabajadores solteros de China continental. Las casas-jaula se describen como " jaulas de malla de alambre que se asemejan a conejeras amontonadas en un apartamento en ruinas". [6] En 2012, se estimó que el número de residentes empobrecidos en Hong Kong era de 1,19 millones, y las casas-jaula, junto con viviendas deficientes como los apartamentos-cubículo, seguían satisfaciendo una parte de las necesidades de vivienda de este sector. [6] La combinación de alquileres elevados y desigualdad de ingresos se ha aducido como una de las razones por las que persisten las casas-jaula. [7] [8] [9]
Michael Adorjan, profesor de criminología de la Universidad de Hong Kong , ha señalado que "las Naciones Unidas han calificado las casas-jaula y cubículo como un 'insulto a la dignidad humana '". [10]
Los hoteles jaula , una forma de ocupación de una sola habitación , eran comunes en Chicago a principios del siglo XX; se estima que entre 40.000 y 60.000 personas vivían en ellos durante el invierno.
Se trataba de lofts u otros edificios grandes y abiertos que se subdividían en cubículos diminutos mediante tablas o láminas de hierro corrugado . Como estas paredes siempre estaban entre uno y tres pies por debajo del suelo o el techo, el espacio abierto se cerraba con alambre de gallinero , de ahí el nombre de "hoteles jaula". [11]
Una encuesta realizada en 1958 por Christopher Jencks descubrió que los hombres sin hogar preferían los hoteles-jaula a los refugios por razones de privacidad y seguridad. [12]
A principios del siglo XX se informó de una preferencia similar por los hoteles-jaula en lugar de los refugios en la ciudad de Nueva York , donde los hombres solteros que trabajaban clasificaban sus preferencias de vivienda en el siguiente orden:
Preferían los albergues y pensiones a las jaulas, las jaulas a los dormitorios , los dormitorios a los tugurios y los tugurios a los albergues de la ciudad. Los hombres podían actuar en función de estas preferencias mudándose a medida que aumentaban sus ingresos. [13]
"Los esfuerzos regulatorios para combatir los 'hoteles jaula' de bajo costo... [han sido] un motor de la expansión de la población sin hogar en las ciudades de Estados Unidos ", según Jencks. [14] En 2021, solo uno, el Ewing Annex Hotel, permanecía en Chicago y albergaba a unos 200 hombres, muchos de los cuales de otro modo estarían sin hogar. [15]
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