Bomber es una novela de Len Deighton publicada en el Reino Unido en 1970. Se trata del relato novelado de "los acontecimientos relacionados con el último vuelo de un bombardero de la RAF sobre Alemania en la noche del 31 de junio de 1943", [1] una fecha deliberadamente inexistente, en la que unbombardeo de la RAF sobre la zona del Ruhr , en el oeste de Alemania, sale mal. En cada capítulo, la trama avanza al ver el desarrollo del día a través de los ojos de los protagonistas de ambos lados del conflicto.
Bomber fue la primera novela escrita en un procesador de textos , el IBM MT/ST . [2]
Sam Lambert es un experimentado piloto de Avro Lancaster del Mando de Bombardeo de la RAF con base en East Anglia . Ha volado casi cincuenta misiones de bombardeo sobre Alemania como parte de la Ofensiva Combinada de Bombardeo desde el comienzo de la guerra. A medida que Lambert se acerca al final de su período, comienza a mostrar signos de agotamiento. Lambert es un jugador de críquet consumado y el comandante de la estación necesita su participación para asegurar la victoria contra un rival. Las negativas de Lambert a hacerlo hacen que su comandante de vuelo, un teniente de vuelo ambicioso y sin escrúpulos , lo obligue a dejar de volar reemplazando a los mejores tripulantes de Lambert por otros de bajo rendimiento. Al mismo tiempo, su tripulación lo venera y cree que es el único factor que asegurará su supervivencia.
Al otro lado del Mar del Norte , el Oberleutnant Victor Löwenherz, un piloto de caza nocturno Junkers Ju 88 que intercepta bombarderos de la RAF en Defensa del Reich , detesta a los bárbaros nazis que gobiernan la Patria. Su compañero piloto, el Unteroffizier Christian Himmel, se indigna al enterarse de que los médicos de la Luftwaffe participan en la experimentación humana nazi con prisioneros de los campos de concentración. Himmel roba los resultados de un experimento y envía copias a otros oficiales, incluido Hermann Göring ; está seguro de que el Reichsmarschall detendrá tales desgracias al honor de la fuerza aérea una vez que se entere de ellas, aunque Löwenherz duda de que eso suceda.
Cerca de la frontera holandesa, los habitantes de la pequeña ciudad alemana de Altgarten están al tanto del progreso de la guerra, pero no han sido bombardeados, a diferencia de Colonia y otras grandes ciudades de la industrializada cuenca del Ruhr . El teniente August Bach comanda una unidad de radar Freya en la costa holandesa que rastrea las oleadas de bombarderos británicos en sus incursiones nocturnas contra Alemania. Es un veterano de la Primera Guerra Mundial altamente condecorado que sirve voluntariamente como oficial de menor rango lejos de las líneas del frente, es viudo y tiene un hijo mayor en el frente oriental. Durante una breve visita a su casa en Altgarten, Bach le propone matrimonio a la joven miembro de la Sociedad de Fe y Belleza que cuida de su hijo menor.
En el Altgarten, el Bürgermeister ultima los preparativos para su propio banquete de cumpleaños en un restaurante de la plaza medieval de la ciudad. Mientras que el hospital de la ciudad trata a los heridos de guerra y sus ingenieros TENO ( Technische Nothilfe o "Defensa Civil") trabajan a menudo en la cuenca del Ruhr y tienen experiencia en ataques aéreos, el cuerpo de bomberos no tiene tanta experiencia.
La RAF está organizando un gran ataque a Krefeld , en la cuenca del Ruhr. Las tripulaciones de los bombarderos se relajan y se preparan para la dura prueba. Los hombres, sus aviones, armas, responsabilidades, actitudes, pensamientos y temores se describen con gran detalle. Hay frecuentes referencias a las condiciones meteorológicas, fenómenos meteorológicos y pronósticos que contribuyen a la sensación de aprensión de la trama.
Se cargan las bombas en los Lancaster, los radares alemanes se "calientan" y los pilotos de caza ajustan su visión nocturna. Se respetan supersticiones, ritos y rituales mientras los combatientes se preparan.
La corriente de bombarderos británicos se forma y evita las concentraciones de fuego antiaéreo conocidas y las baterías de reflectores. A pesar de la meticulosa planificación, las cosas salen mal de inmediato: un Lancaster casi se estrella al despegar; un Ju 88 se estrella en el mar después del impacto de un pájaro sobre el IJsselmeer ; otro es derribado por un barco antiaéreo amigo. Mientras el radar alemán rastrea a los bombarderos, diminutos fragmentos de metralla de un proyectil antiaéreo de 88 mm destruyen los Lancaster, cada uno con un coste de más de 42.000 libras (2,11 millones de dólares en 2023). Un Mosquito explorador es derribado y las bombas marcadoras que lleva explotan al sureste de Altgarten; con poco fuego antiaéreo y claras condiciones de bombardeo, se colocan pirotecnia marcadora de árbol de Navidad sobre el objetivo equivocado. El Creepback provoca el bombardeo en masa de una ciudad de 5.000 habitantes por una fuerza diseñada para una ciudad.
Las dos oleadas de la incursión provocan una tormenta de fuego que destruye Altgarten; muchos de los personajes principales de ambos bandos mueren o pierden a sus allegados. A pesar de que el ataque no alcanza por completo su objetivo industrial, nadie es castigado por el fracaso, pero Himmel y Lambert son ejecutados y degradados, respectivamente, por razones no relacionadas con el combate. El libro termina con un epílogo que da detalles de la vida de los personajes principales después de la incursión.
Bomber es muy valorada por algunos críticos. Anthony Burgess , en Ninety-nine Novels , la citó como una de las 99 mejores novelas en inglés desde 1939. [3]
En 1979, el líder de Motörhead , Lemmy , dedicó el tercer álbum de la banda, Bomber, a Len Deighton, ya que fue su novela la que inspiró la canción principal.
El 1 de febrero de 2010 se anunció que Bomber era uno de los veintiún títulos preseleccionados para el « Premio Lost Man Booker » de 1970, un concurso que se retrasó cuarenta años porque una reorganización de las reglas de la incipiente competición ese año descalificó casi un año de ficción de alta calidad para su consideración. [4] El libro no llegó a la lista de finalistas.
En 1995, la BBC Radio 4 transmitió una dramatización "en tiempo real" de la novela documental de Deighton Bomber , que cubría la acción de la novela después del despegue del bombardero Lancaster O-Orange de la RAF en 1943, la vida en la ciudad alemana que era su objetivo asignado, el bombardeo y el regreso del avión por la noche. El drama se desarrolló a lo largo de la programación inmutable de noticias y asuntos de actualidad de la estación desde la mañana temprano hasta la medianoche. [5] Protagonizada por Tom Baker como narrador, Frank Windsor como el mariscal del aire Harris, Samuel West como Lambert, Emma Chambers y Jack Shepherd , contaba cómo el ataque había "cambiado las vidas" de muchos hombres y mujeres, británicos y alemanes. Se repitió en Radio 4 Extra el Día del Armisticio de 2011.