Caballo bajo el agua (1963) es la segunda de varias novelas de espías de Len Deighton que presentan a un oficial de inteligencia británico anónimo (llamado Harry Palmer en las adaptaciones cinematográficas de otras novelas). Fue precedido por The IPCRESS File y seguido por Funeral in Berlin .
La novela está ambientada mayoritariamente en un pequeño pueblo pesquero de Portugal, durante la dictadura de António de Oliveira Salazar . Conserva el estilo de The IPCRESS File : múltiples giros argumentales, cigarrillos Gauloises , el invierno británico manchado de suciedad y hollín. Al igual que varias de las otras primeras novelas de Deighton, los títulos de los capítulos tienen un tema recurrente. En Horse Under Water estas son pistas de crucigramas, que reflejan el hábito del protagonista de escribir y reemplazar palabras sin cesar en los crucigramas. La primera edición de Horse Under Water publicada por Jonathan Cape fue más corta que la edición posterior de Penguin , que incluía una descripción detallada del curso de buceo del agente británico anónimo y también presentaba personajes que se ven más tarde en el libro, como el contramaestre Edwardes.
La trama se centra en recuperar objetos de un submarino Tipo XXI hundido frente a la costa portuguesa en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial . Inicialmente, los artículos son moneda británica y estadounidense falsificada, para financiar a bajo precio una revolución en Portugal. Más tarde, se pasa a la heroína (el "Caballo" del título) y, finalmente, se revela que el verdadero interés está en la "lista Weiss", una lista de británicos preparados para ayudar al Tercer Reich a establecer un gobierno títere en Gran Bretaña. , en caso de que Alemania prevalezca. A esto se suma la tecnología secreta de "derretimiento de hielo", que podría ser vital para los submarinos de misiles que luego comienzan a esconderse bajo el hielo marino del Ártico.
Las boyas meteorológicas secretas utilizadas generalmente por la Kriegsmarine en tiempos de guerra no eran tan sofisticadas como la descrita en la novela. No eran sumergibles y, al final de la duración prevista de la batería de dos meses, se suponía que se autodestruirían con una carga explosiva. [1] Véase también Estación meteorológica Kurt .
Se planeó una adaptación cinematográfica de 1968 de Horse Under Water , pero tras la mala recepción de Billion Dollar Brain fue abandonada.