Leonid Ilich Brézhnev [b] [c] (19 de diciembre de 1906 - 10 de noviembre de 1982) [4] fue un político soviético que se desempeñó como Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética desde 1964 hasta su muerte en 1982, y Presidente del Presidium del Soviet Supremo (jefe de Estado) de 1960 a 1964 y nuevamente de 1977 a 1982. Su mandato de 18 años como Secretario General fue el segundo en duración después del de José Stalin .
Brezhnev nació en una familia de clase trabajadora en Kamenskoye (actualmente Kamianske, Ucrania ) dentro de la Gobernación de Yekaterinoslav del Imperio ruso . Después de que los resultados de la Revolución de Octubre se concretaran con la creación de la Unión Soviética, Brezhnev se unió a la liga juvenil del Partido Comunista en 1923 antes de convertirse en miembro oficial del partido en 1929. Cuando la Alemania nazi invadió la Unión Soviética en junio de 1941 , se unió al Ejército Rojo como comisario y ascendió rápidamente de rango hasta convertirse en general mayor durante la Segunda Guerra Mundial. Tras el final de la guerra, Brezhnev fue ascendido al Comité Central del partido en 1952 y se convirtió en miembro de pleno derecho del Politburó en 1957. En 1964, consolidó suficiente poder para reemplazar a Nikita Khrushchev como Primer Secretario del PCUS , el puesto más poderoso del país.
Durante su mandato, el gobierno de Brezhnev mejoró la posición internacional de la Unión Soviética al tiempo que estabilizó la posición de su partido gobernante en el país. Mientras que Jruschov regularmente implementaba políticas sin consultar al Politburó, Brezhnev tuvo cuidado de minimizar el disenso entre la élite del partido al tomar decisiones por consenso, restaurando así la apariencia de liderazgo colectivo . Además, mientras presionaba por la distensión entre las dos superpotencias de la Guerra Fría , logró la paridad nuclear con los Estados Unidos y fortaleció el dominio de Moscú sobre Europa central y oriental . Además, la acumulación masiva de armas y el intervencionismo militar generalizado bajo el liderazgo de Brezhnev expandieron sustancialmente la influencia de los soviéticos en el extranjero (particularmente en Medio Oriente y África). A mediados de la década de 1970, numerosos observadores argumentaron que la Unión Soviética había superado a los Estados Unidos para convertirse en la potencia militar más fuerte del mundo.
Por el contrario, la indiferencia de Brezhnev hacia las reformas políticas dio inicio a una era de decadencia socioeconómica conocida como el estancamiento de Brezhnev . Además de la corrupción generalizada y la caída del crecimiento económico, este período se caracterizó por una brecha tecnológica cada vez mayor entre la Unión Soviética y los Estados Unidos.
Después de 1975, la salud de Brezhnev se deterioró rápidamente y se retiró cada vez más de los asuntos internacionales a pesar de mantener su control del poder. Finalmente murió el 10 de noviembre de 1982 y fue sucedido como secretario general por Yuri Andropov . Al llegar al poder en 1985, Mijail Gorbachov denunció al gobierno de Brezhnev por su ineficiencia e inflexibilidad antes de lanzar una campaña para liberalizar la Unión Soviética. A pesar de la reacción negativa a las políticas de su régimen a mediados de la década de 1980, el gobierno de Brezhnev ha recibido constantemente altos índices de aprobación en las encuestas públicas realizadas en la Rusia postsoviética.
Brezhnev nació el 19 de diciembre de 1906 en Kamenskoye (actualmente Kamianske, Ucrania ) dentro de la Gobernación de Yekaterinoslav del Imperio ruso , hijo del metalúrgico Ilya Yakovlevich Brezhnev (1874-1934) y su esposa, Natalia Denisovna Mazalova (1886-1975). Sus padres vivieron en Brezhnevo ( distrito de Kursky, óblast de Kursk , Rusia) antes de mudarse a Kamenskoye. La etnia de Brezhnev figuraba como ucraniana en algunos documentos, incluido su pasaporte, [5] [6] [7] y rusa en otros. [8] [9] Una declaración que confirma que se consideraba ruso se puede encontrar en su libro Memorias (1979), donde escribió: "Y así, según la nacionalidad, soy ruso, soy un proletario, un metalúrgico hereditario". [10]
Como muchos jóvenes en los años posteriores a la Revolución rusa de 1917 , recibió una educación técnica , primero en administración de tierras y luego en metalurgia . Se graduó en el Técnico Metalúrgico de Kamenskoye en 1935 [11] y se convirtió en ingeniero metalúrgico en las industrias del hierro y el acero del este de Ucrania.
En 1923, Brézhnev se unió a la división juvenil del Partido Comunista , el Komsomol , y en 1929 al propio Partido. [9] Entre 1935 y 1936 cumplió el período obligatorio del servicio militar. Después de realizar cursos en una escuela de tanques, sirvió como comisario político en una fábrica de tanques.
Durante la Gran Purga de Stalin , Brézhnev fue uno de los muchos apparatchiks que explotaron las aperturas resultantes en el gobierno y el partido para ascender rápidamente en las filas del régimen. [9] En 1936, se convirtió en director del Técnico Metalúrgico de Dniprodzerzhynsk (una escuela técnica) y fue transferido al centro regional de Dnipropetrovsk . En mayo de 1937, se convirtió en vicepresidente del soviet de la ciudad de Kamenskoye. En mayo de 1938, después de que Nikita Khrushchev tomara el control del partido comunista ucraniano, fue nombrado jefe del departamento de propaganda del partido comunista regional de Dnipropetrovsk y, más tarde, en 1939, secretario regional del partido, [11] a cargo de las industrias de defensa de la ciudad. Aquí, dio los primeros pasos hacia la construcción de una red de partidarios que llegó a ser conocida como la " Mafia de Dnipropetrovsk ", que ayudaría en gran medida a su ascenso al poder.
Cuando la Alemania nazi invadió la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, Brezhnev fue reclutado inmediatamente, como la mayoría de los funcionarios de rango medio del Partido. Trabajó para evacuar las industrias de Dnipropetrovsk antes de que la ciudad cayera en manos de los alemanes el 26 de agosto, y luego fue asignado como comisario político . En octubre, Brezhnev fue nombrado adjunto de la administración política del Frente Sur , con el rango de comisario de brigada (coronel). [12]
Cuando los alemanes ocuparon Ucrania en 1942, Brézhnev fue enviado al Cáucaso como subdirector de la administración política del Frente Transcaucásico . En abril de 1943 se convirtió en jefe del Departamento Político del 18.º Ejército. Más tarde ese año, el 18.º Ejército pasó a formar parte del 1.º Frente Ucraniano , cuando el Ejército Rojo recuperó la iniciativa y avanzó hacia el oeste a través de Ucrania. [13] El comisario político de mayor rango del Frente era Nikita Jruschov , que había apoyado la carrera de Brézhnev desde los años anteriores a la guerra. Brézhnev había conocido a Jruschov en 1931, poco después de unirse al Partido, y a medida que continuaba su ascenso en las filas, se convirtió en el protegido de Jruschov. [14] Al final de la guerra en Europa, Brézhnev era comisario político jefe del 4.º Frente Ucraniano , que entró en Praga en mayo de 1945, después de la rendición alemana . [12]
Brezhnev dejó el ejército soviético con el rango de mayor general en agosto de 1946. Había pasado toda la guerra como comisario político en lugar de comandante militar. En mayo de 1946, fue nombrado primer secretario del comité regional del partido de Zaporizhia , donde su adjunto era Andrei Kirilenko , uno de los miembros más importantes de la mafia de Dnipropetrovsk . [ cita requerida ] Después de trabajar en proyectos de reconstrucción en Ucrania, regresó a Dnipropetrovsk en enero de 1948 como primer secretario regional del partido. En 1950 Brezhnev se convirtió en diputado del Soviet Supremo de la Unión Soviética , el órgano legislativo más alto de la Unión Soviética. En julio de ese año fue enviado a la República Socialista Soviética de Moldavia y nombrado primer secretario del Partido Comunista de Moldavia , [15] donde fue responsable de completar la introducción de la agricultura colectiva. Konstantin Chernenko , un fiel aliado de la "mafia", trabajaba en Moldavia como jefe del departamento de agitación y propaganda , y uno de los funcionarios que Brezhnev trajo consigo desde Dnipropetrovsk fue el futuro ministro del Interior de la URSS, Nikolai Shchelokov . En 1952 se reunió con Stalin , tras lo cual Stalin promovió a Brezhnev al Comité Central del Partido Comunista como candidato a miembro del Presidium (antiguo Politburó ) [16] y lo convirtió en uno de los diez secretarios del Comité Central. Stalin murió en marzo de 1953 y, en la reorganización que siguió, Brezhnev fue degradado a primer subdirector de la dirección política del Ejército y la Marina.
El patrón de Brezhnev, Jruschov, sucedió a Stalin como secretario general, mientras que el rival de Jruschov, Georgy Malenkov, sucedió a Stalin como presidente del Consejo de Ministros . Brezhnev se puso del lado de Jruschov contra Malenkov, pero sólo durante varios años. En febrero de 1954, fue nombrado segundo secretario del Partido Comunista de la República Socialista Soviética de Kazajstán y fue ascendido a secretario general en mayo, tras la victoria de Jruschov sobre Malenkov. En la superficie, su misión era simple: hacer que las nuevas tierras fueran productivas desde el punto de vista agrícola. En realidad, Brezhnev se involucró en el desarrollo de los programas soviéticos de misiles y armas nucleares, incluido el Cosmódromo de Baykonur . La Campaña de las Tierras Vírgenes, inicialmente exitosa , pronto se volvió improductiva y no logró resolver la creciente crisis alimentaria soviética. Brezhnev fue llamado a Moscú en 1956. La cosecha en los años posteriores a la Campaña de las Tierras Vírgenes fue decepcionante, lo que habría perjudicado su carrera política si hubiera permanecido en Kazajstán. [15]
En febrero de 1956, Brézhnev regresó a Moscú y fue nombrado candidato a miembro del Politburó, asignado al control de la industria de defensa, el programa espacial , incluido el Cosmódromo de Baykonur , la industria pesada y la construcción de capital. [17] Ahora era un miembro de alto rango del séquito de Jruschov, y en junio de 1957 respaldó a Jruschov en su lucha con la vieja guardia estalinista de Malenkov en la dirección del partido, el llamado " Grupo Antipartido ". Tras la derrota de los estalinistas, Brézhnev se convirtió en miembro de pleno derecho del Politburó. En mayo de 1960, fue ascendido al puesto de Presidente del Presidium del Soviet Supremo , lo que lo convirtió en el jefe de estado nominal, aunque el poder real residía en Jruschov como Primer Secretario del Partido Comunista Soviético y Primer Ministro. [18]
La posición de Jruschov como líder del Partido fue segura hasta aproximadamente 1962, pero a medida que envejecía, se volvió más errático y su desempeño socavó la confianza de sus compañeros líderes. Los crecientes problemas económicos de la Unión Soviética también aumentaron la presión sobre el liderazgo de Jruschov. Brezhnev permaneció leal a Jruschov en apariencia, pero se involucró en un complot de 1963 para sacarlo del poder, posiblemente desempeñando un papel principal. También en 1963, Brezhnev sucedió a Frol Kozlov , otro protegido de Jruschov, como Secretario del Comité Central , posicionándolo como el probable sucesor de Jruschov. [19] Jruschov lo nombró Segundo Secretario , o líder adjunto del partido, en 1964. [20]
Tras regresar de Escandinavia y Checoslovaquia en octubre de 1964, Jruschov, sin saber nada de la conspiración, se fue de vacaciones al balneario de Pitsunda, en el Mar Negro . A su regreso, los oficiales del Presidium lo felicitaron por su trabajo en el cargo. Anastas Mikoyan visitó a Jruschov, insinuándole que no debía ser demasiado complaciente con su situación actual. Vladimir Semichastny , jefe del KGB , [21] era una parte crucial de la conspiración, ya que era su deber informar a Jruschov si alguien estaba conspirando contra su liderazgo. Nikolay Ignatov , a quien Jruschov había despedido, solicitó discretamente la opinión de varios miembros del Comité Central . Después de algunos intentos fallidos, su compañero conspirador Mikhail Suslov telefoneó a Jruschov el 12 de octubre y le pidió que regresara a Moscú para discutir el estado de la agricultura soviética . Finalmente, Jruschov comprendió lo que estaba sucediendo y le dijo a Mikoyan: "Si soy yo quien está en cuestión, no haré una pelea por ello". [22] Mientras que una minoría encabezada por Mikoyan quería remover a Khrushchev del cargo de Primer Secretario pero retenerlo como Presidente del Consejo de Ministros , la mayoría, encabezada por Brezhnev, quería eliminarlo de la política activa por completo. [22]
Brezhnev y Nikolai Podgorny apelaron al Comité Central, culpando a Jrushchov por los fracasos económicos y acusándolo de voluntarismo y comportamiento inmodesto. Influenciados por los aliados de Brezhnev, los miembros del Politburó votaron el 14 de octubre para destituir a Jrushchov de su cargo. [23] Algunos miembros del Comité Central querían que sufriera algún tipo de castigo, pero Brezhnev, a quien ya se le había asegurado el cargo de Secretario General, vio pocas razones para castigar aún más a Jrushchov. [24] Brezhnev fue nombrado Primer Secretario el mismo día, pero en ese momento se creía que era un líder de transición, que solo "mantendría el negocio" hasta que se nombrara otro líder. [25] Alexei Kosygin fue designado jefe de gobierno , y Mikoyan fue retenido como jefe de estado . [26] Brezhnev y sus compañeros apoyaron la línea general del partido adoptada después de la muerte de Stalin, pero sintieron que las reformas de Jrushchov habían eliminado gran parte de la estabilidad de la Unión Soviética. Una de las razones de la destitución de Jruschov fue que continuamente ignoraba a otros miembros del partido y, según los conspiradores, "despreciaba los ideales colectivos del partido". El periódico soviético Pravda escribió sobre nuevos temas duraderos como el liderazgo colectivo , la planificación científica, la consulta con expertos, la regularidad organizativa y el fin de los esquemas. Cuando Jruschov dejó la atención pública, no hubo conmoción popular, ya que la mayoría de los ciudadanos soviéticos, incluida la intelectualidad , esperaban un período de estabilización , un desarrollo constante de la sociedad soviética y un crecimiento económico continuo en los años venideros. [24]
El politólogo George W. Breslauer ha comparado a Jruschov y Brézhnev como líderes. Sostiene que cada uno de ellos siguió caminos diferentes para construir una autoridad legítima, dependiendo de sus personalidades y del estado de la opinión pública. Jruschov se esforzó por descentralizar el sistema de gobierno y dar poder a los líderes locales, que habían sido totalmente serviles; Brézhnev intentó centralizar la autoridad, llegando incluso a debilitar el papel de los demás miembros del Comité Central y del Politburó. [27]
Al reemplazar a Jrushchov como primer secretario del partido, Brézhnev se convirtió en la autoridad suprema de iure de la Unión Soviética. Sin embargo, inicialmente se vio obligado a gobernar como parte de un triunvirato no oficial (también conocido por su nombre ruso Troika ) junto con el primer ministro del país , Alexéi Kosygin , y Nikolai Podgorny , secretario del Comité Central del PCUS y más tarde presidente del Presidium . [28] [29] Debido a la indiferencia de Jrushchov hacia el resto del Politburó al combinar su liderazgo del partido con el del gobierno soviético, un pleno del Comité Central en octubre de 1964 prohibió a cualquier individuo ocupar los cargos de secretario general y primer ministro . [24] Este arreglo persistiría hasta fines de la década de 1970, cuando Brézhnev aseguró firmemente su posición como la figura más poderosa de la Unión Soviética.
Durante su consolidación en el poder, Brezhnev tuvo que enfrentarse primero a las ambiciones de Alexander Shelepin , ex presidente del KGB y actual jefe del Comité de Control del Partido y el Estado . A principios de 1965, Shelepin comenzó a pedir la restauración de la "obediencia y el orden" dentro de la Unión Soviética como parte de su propio intento de tomar el poder. [30] Con este fin, explotó su control sobre los órganos estatales y del partido para conseguir apoyo dentro del régimen. Reconociendo a Shelepin como una amenaza inminente a su posición, Brezhnev movilizó al liderazgo colectivo soviético para eliminarlo del Comité de Control del Partido y el Estado antes de que el organismo se disolviera por completo el 6 de diciembre de 1965. [31]
A finales de 1965, Brezhnev hizo que Podgorny fuera expulsado del Secretariado, lo que redujo significativamente la capacidad de este último para conseguir apoyo dentro del aparato del partido. [32] En los años siguientes, la red de partidarios de Podgorny se fue erosionando de forma constante a medida que los protegidos que cultivó en su ascenso al poder fueron expulsados del Comité Central. [33] En 1977, Brezhnev estaba lo suficientemente seguro en su posición como para reemplazar a Podgorny como jefe de Estado y sacarlo del Politburó. [34] [35]
Después de marginar a Shelepin y Podgorny como amenazas a su liderazgo en 1965, Brezhnev dirigió su atención a su rival político restante, Alexei Kosygin. En la década de 1960, el asesor de seguridad nacional de los EE. UU., Henry Kissinger, inicialmente percibió a Kosygin como el líder dominante de la política exterior soviética en el Politburó. En el mismo período, Kosygin también estaba a cargo de la administración económica en su papel de presidente del Consejo de Ministros. Sin embargo, su posición se debilitó después de la promulgación de varias reformas económicas en 1965 que colectivamente llegaron a ser conocidas dentro del Partido como las " reformas Kosygin ". Debido en gran parte a que coincidieron con la Primavera de Praga (cuyo marcado alejamiento del modelo soviético llevó a su represión armada en 1968), las reformas provocaron una reacción violenta entre la vieja guardia del partido, que procedió a acudir en masa a Brezhnev y fortaleció su posición dentro de la dirección soviética. [36] En 1969, Brezhnev amplió aún más su autoridad tras un enfrentamiento con el segundo secretario Mikhail Suslov, quien desde entonces nunca desafió su supremacía dentro del Politburó. [37]
Brezhnev era experto en política dentro de la estructura de poder soviética. Era un jugador de equipo y nunca actuaba precipitadamente ni a toda prisa. A diferencia de Jruschov, no tomaba decisiones sin consultar sustancialmente a sus colegas y siempre estaba dispuesto a escuchar sus opiniones. [38] A principios de la década de 1970, Brezhnev consolidó su posición interna. En 1977, forzó la jubilación de Podgorny y se convirtió una vez más en presidente del Presidium del Soviet Supremo de la Unión Soviética , lo que hizo que este puesto fuera equivalente al de un presidente ejecutivo. Mientras que Kosygin siguió siendo primer ministro hasta poco antes de su muerte en 1980 (reemplazado por Nikolai Tikhonov como primer ministro), Brezhnev fue la figura dominante en la Unión Soviética desde mediados de la década de 1970 [39] hasta su muerte en 1982. [36]
Brezhnev ha definido el icónico "socialismo desarrollado" como el socialismo de estilo soviético , que creía que había construido con éxito el socialismo en la Unión Soviética y había alcanzado la etapa de transición de Vladimir Lenin del socialismo al comunismo. Brezhnev enfatizó los desarrollos tecnológicos avanzados en la URSS con la electrificación total del país, el uso de energía nuclear en la producción, la planificación informática, así como una agricultura altamente mecanizada. Creía que todos los estratos sociales dentro de la URSS estaban más cerca entre sí que nunca debido a la fuerza productiva altamente desarrollada en el país. Por lo tanto, la dictadura del proletariado , según Brezhnev, se ha movido hacia un gobierno popular. Brezhnev creía que todos los países socialistas pasarían por el mismo desarrollo socialista y transformación social del modelo soviético independientemente de sus condiciones nacionales y materiales. [40]
La política de estabilización de Brezhnev incluyó el fin de las reformas liberalizadoras de Jruschov y la represión de la libertad cultural. [41] Durante los años de Jruschov, Brezhnev había apoyado las denuncias del líder sobre el gobierno arbitrario de Stalin, la rehabilitación de muchas de las víctimas de las purgas de Stalin y la liberalización cautelosa de la política intelectual y cultural soviética. Sin embargo, tan pronto como se convirtió en líder de la Unión Soviética, comenzó a revertir este proceso y desarrolló una actitud cada vez más autoritaria y conservadora. [42] [43]
A mediados de la década de 1970, se calculaba que había unos 5.000 presos políticos y religiosos en toda la Unión Soviética, que vivían en condiciones lamentables y padecían desnutrición. El Estado soviético consideraba que muchos de estos prisioneros eran mentalmente incapaces y estaban hospitalizados en asilos psiquiátricos de toda la Unión Soviética. Bajo el gobierno de Brezhnev, la KGB se infiltró en la mayoría, si no en todas, las organizaciones antigubernamentales, lo que aseguró que hubiera poca o ninguna oposición contra él o su base de poder. Sin embargo, Brezhnev se abstuvo de la violencia total vista bajo el gobierno de Stalin. [44] El juicio de los escritores Yuli Daniel y Andrei Sinyavsky en 1966, los primeros juicios públicos de este tipo desde el reinado de Stalin, marcó el regreso a una política cultural represiva. [42] Bajo el mando de Yuri Andropov, el servicio de seguridad del Estado (en la forma del KGB ) recuperó algunos de los poderes que había disfrutado bajo Stalin, aunque no hubo retorno a las purgas de los años 1930 y 1940, y el legado de Stalin quedó en gran medida desacreditado entre la intelectualidad soviética . [44]
Entre 1960 y 1970, la producción agrícola soviética aumentó un 3% anual. La industria también mejoró: durante el Octavo Plan Quinquenal (1966-1970), la producción de las fábricas y minas aumentó un 138% en comparación con 1960. Mientras que el Politburó se volvió agresivamente antirreformista , Kosygin pudo convencer tanto a Brezhnev como al politburó de que dejaran en paz al líder comunista reformista János Kádár de la República Popular Húngara debido a una reforma económica llamada Nuevo Mecanismo Económico (NEM), que otorgaba un permiso limitado para el establecimiento de mercados minoristas. [54] En la República Popular Polaca , se adoptó otro enfoque en 1970 bajo el liderazgo de Edward Gierek ; creía que el gobierno necesitaba préstamos occidentales para facilitar el rápido crecimiento de la industria pesada. El liderazgo soviético dio su aprobación a esto, ya que la Unión Soviética no podía permitirse mantener su subsidio masivo para el Bloque del Este en forma de exportaciones baratas de petróleo y gas. La Unión Soviética no aceptó todo tipo de reformas, un ejemplo fue la invasión de Checoslovaquia por parte del Pacto de Varsovia en 1968 en respuesta a las reformas de Alexander Dubček . [55] Bajo el gobierno de Brézhnev, el Politburó abandonó los experimentos de descentralización de Jruschov . En 1966, dos años después de tomar el poder, Brézhnev abolió los Consejos Económicos Regionales , que se organizaron para administrar las economías regionales de la Unión Soviética. [56]
El noveno plan quinquenal supuso un cambio: por primera vez, los productos de consumo industriales superaron a los bienes de capital industriales. Se produjeron en abundancia bienes de consumo como relojes, muebles y radios, pero el plan seguía dejando la mayor parte de la inversión estatal en la producción de bienes de capital industriales. La mayoría de los altos funcionarios del partido en el gobierno no consideraron este resultado como una señal positiva para el futuro del Estado soviético; en 1975, los bienes de consumo se expandían un 9% más lentamente que los bienes de capital industriales. La política continuó a pesar del compromiso de Brezhnev de hacer un rápido cambio de la inversión para satisfacer a los consumidores soviéticos y conducir a un nivel de vida aún más alto. Esto no sucedió. [57]
Durante el período 1928-1973, la Unión Soviética creció económicamente a un ritmo más rápido que Estados Unidos y Europa occidental. Sin embargo, las comparaciones objetivas son difíciles. La URSS se vio obstaculizada por los efectos de la Segunda Guerra Mundial, que había dejado a la mayor parte de la URSS occidental en ruinas; sin embargo, la ayuda occidental y el espionaje soviético en el período 1941-1945 (que culminó en entregas de dinero en efectivo, material y equipo para fines militares e industriales) habían permitido a los rusos superar a muchas economías occidentales en el desarrollo de tecnologías avanzadas, particularmente en los campos de la tecnología nuclear, las comunicaciones por radio, la agricultura y la industria pesada. A principios de la década de 1970, la Unión Soviética tenía la segunda capacidad industrial más grande del mundo y producía más acero, petróleo, hierro fundido , cemento y tractores que cualquier otro país. [58] Antes de 1973, la economía soviética se expandía a un ritmo más rápido que la economía estadounidense (aunque por un margen muy pequeño). La URSS también mantuvo un ritmo constante con las economías de Europa occidental. Entre 1964 y 1973, la economía soviética tenía aproximadamente la mitad de la producción per cápita de Europa occidental y un poco más de un tercio de la de los EE. UU. [59] En 1973, el proceso de ponerse al día con el resto de Occidente llegó a su fin, ya que la Unión Soviética se quedó cada vez más atrás en tecnología informática, lo que resultó decisivo para las economías occidentales. [60] En 1973, la Era del Estancamiento era evidente. [61]
La era del estancamiento , un término acuñado por Mijaíl Gorbachov , se atribuyó a una compilación de factores, entre ellos la "carrera armamentista" en curso ; la decisión de la Unión Soviética de participar en el comercio internacional (abandonando así la idea del aislamiento económico) ignorando los cambios que ocurrían en las sociedades occidentales; el aumento del autoritarismo en la sociedad soviética; la invasión de Afganistán ; la transformación de la burocracia en una gerontocracia poco dinámica ; la falta de reforma económica; la corrupción política generalizada y otros problemas estructurales dentro del país. [62] En el ámbito interno, el estancamiento social fue estimulado por las crecientes demandas de trabajadores no calificados, la escasez de mano de obra y una disminución de la productividad y la disciplina laboral. Si bien Brezhnev, aunque "esporádicamente", [43] a través de Alexei Kosygin , intentó reformar la economía a fines de la década de 1960 y en la de 1970, no logró producir ningún resultado positivo. Una de estas reformas fue la reforma económica de 1965 , iniciada por Kosygin, aunque sus orígenes se remontan a la era de Jruschov. La reforma fue finalmente cancelada por el Comité Central , aunque el Comité admitió que existían problemas económicos. [63] Después de convertirse en líder de la Unión Soviética, Gorbachov caracterizaría la economía bajo el gobierno de Brézhnev como "la etapa más baja del socialismo". [64]
La CIA, basándose en sus investigaciones, informó de que la economía soviética alcanzó su punto máximo en los años 1970, cuando alcanzó el 57% del PNB estadounidense. Sin embargo, a partir de 1975, el crecimiento económico empezó a declinar, al menos en parte, debido a la constante priorización por parte del régimen de la industria pesada y el gasto militar por encima de los bienes de consumo . Además, la agricultura soviética no podía alimentar a la población urbana, y mucho menos proporcionar un nivel de vida en aumento, que el gobierno prometía como fruto del "socialismo maduro" y del que dependía la productividad industrial. En última instancia, la tasa de crecimiento del PNB se desaceleró hasta el 1% o 2% anual. A medida que las tasas de crecimiento del PNB disminuyeron en los años 1970 respecto del nivel mantenido en los años 1950 y 1960, también empezaron a quedarse atrás de las de Europa occidental y Estados Unidos. Finalmente, el estancamiento llegó a un punto en el que Estados Unidos empezó a crecer una media del 1% anual por encima de la tasa de crecimiento de la Unión Soviética. [65]
El estancamiento de la economía soviética se vio alimentado aún más por la brecha tecnológica cada vez mayor de la Unión Soviética con Occidente. Debido a los engorrosos procedimientos del sistema de planificación centralizada, las industrias soviéticas eran incapaces de la innovación necesaria para satisfacer la demanda pública. [66] Esto fue especialmente notable en el campo de las computadoras. En respuesta a la falta de estándares uniformes para los periféricos y la capacidad digital en la industria informática soviética, el régimen de Brezhnev ordenó el fin de todo desarrollo informático independiente y exigió que todos los modelos futuros se basaran en el IBM/360. [67] Sin embargo, después de la adopción del sistema IBM/360, la Unión Soviética nunca fue capaz de construir suficientes plataformas, y mucho menos de mejorar su diseño. [68] [69] A medida que su tecnología seguía quedando rezagada con respecto a Occidente, la Unión Soviética recurrió cada vez más a la piratería de diseños occidentales. [67]
La última reforma significativa llevada a cabo por el gobierno de Kosygin , y algunos creen que en la era anterior a la perestroika , fue una decisión conjunta del Comité Central y el Consejo de Ministros llamada "Mejorar la planificación y reforzar los efectos del mecanismo económico en el aumento de la eficacia en la producción y la mejora de la calidad del trabajo", más comúnmente conocida como la reforma de 1979. La reforma, en contraste con la reforma de 1965, buscó aumentar la participación económica del gobierno central al mejorar los deberes y responsabilidades de los ministerios. Con la muerte de Kosygin en 1980, y debido al enfoque conservador de la economía de su sucesor Nikolai Tikhonov , muy poco de la reforma se llevó a cabo en realidad. [70]
El Undécimo Plan Quinquenal de la Unión Soviética arrojó un resultado decepcionante: un cambio en el crecimiento del 5 al 4%. Durante el Décimo Plan Quinquenal anterior , se había fijado un objetivo de crecimiento del 6,1%, pero no se cumplió. Brezhnev pudo aplazar el colapso económico comerciando con Europa occidental y el mundo árabe . [65] La Unión Soviética todavía superó a Estados Unidos en el sector de la industria pesada durante la era de Brezhnev. Otro resultado dramático del gobierno de Brezhnev fue que ciertos países del Bloque del Este se volvieron económicamente más avanzados que la Unión Soviética. [71]
La política agrícola de Brezhnev reforzó las formas tradicionales de organizar las granjas colectivas e impuso cuotas de producción de manera centralizada. Aunque durante la década de 1970 hubo una inversión estatal récord en agricultura, la evaluación de la producción agrícola siguió centrándose en la cosecha de cereales. A pesar de algunas mejoras, todavía había problemas como la producción interna insuficiente de cultivos forrajeros y una cosecha de remolacha azucarera en descenso. Brezhnev intentó abordar estos problemas aumentando la inversión estatal y permitiendo que las parcelas de propiedad privada fueran más grandes. Sin embargo, estas acciones no fueron efectivas para resolver problemas fundamentales como la escasez de trabajadores calificados, una cultura rural arruinada y una maquinaria agrícola inadecuada para las pequeñas granjas colectivas. Era necesaria una reforma significativa, pero no fue apoyada debido a consideraciones ideológicas y políticas.
La política agrícola de Brezhnev reforzó los métodos convencionales de organización de las granjas colectivas . Las cuotas de producción siguieron imponiéndose de forma centralizada. [72] Brezhnev continuó con la política de Jruschov de fusionar granjas, porque compartía la creencia de Jruschov de que los koljoses más grandes aumentarían la productividad. Brezhnev impulsó un aumento de las inversiones estatales en la agricultura, que ascendieron a un máximo histórico en la década de 1970 del 27% de toda la inversión estatal; esta cifra no incluía las inversiones en equipos agrícolas. Sólo en 1981, se invirtieron 33 mil millones de dólares estadounidenses (según el tipo de cambio actual) en la agricultura. [73]
La producción agrícola en 1980 fue un 21% superior a la tasa media de producción entre 1966 y 1970. La producción de cereales aumentó un 18%. Estos mejores resultados no eran alentadores. En la Unión Soviética, el criterio para evaluar la producción agrícola era la cosecha de cereales. La importación de cereales, que comenzó bajo Jruschov, se había convertido de hecho en un fenómeno normal según los estándares soviéticos. Cuando Brezhnev tuvo dificultades para sellar acuerdos comerciales con los Estados Unidos, se fue a otros lugares, como Argentina . El comercio era necesario porque la producción interna de cultivos forrajeros de la Unión Soviética era gravemente deficiente. Otro sector que se estaba encontrando con un muro era la cosecha de remolacha azucarera , que había disminuido un 2% en la década de 1970. La forma en que Brezhnev resolvió estos problemas fue aumentar la inversión estatal. El miembro del Politburó Gennady Voronov abogó por la división de la fuerza laboral de cada granja en lo que llamó "enlaces". [73] A estos "enlaces" se les confiarían funciones específicas, como la gestión de la unidad lechera de una granja. Su argumento era que cuanto mayor era la fuerza de trabajo, menos responsables se sentían. [73] Este programa había sido propuesto a Joseph Stalin por Andrey Andreyev en la década de 1940 y había sido rechazado por Khrushchev antes y después de la muerte de Stalin. Voronov tampoco tuvo éxito; Brezhnev lo rechazó y en 1973 fue expulsado del Politburó. [74]
La experimentación con "enlaces" no fue prohibida a nivel local, con Mijail Gorbachov , el entonces Primer Secretario del Comité Regional de Stavropol, experimentando con enlaces en su región. Mientras tanto, la participación del gobierno soviético en la agricultura fue, según Robert Service, "poco imaginativa" e "incompetente". [74] Enfrentando problemas crecientes con la agricultura, el Politburó emitió una resolución titulada "Sobre el Desarrollo Adicional de la Especialización y Concentración de la Producción Agrícola sobre la Base de la Cooperación Intergranjas y la Integración Agroindustrial". [74] La resolución ordenó a los kolkhozes cercanos entre sí que colaboraran en sus esfuerzos para aumentar la producción. Mientras tanto, los subsidios del estado al sector de alimentos y agricultura no impidieron que las granjas en quiebra operaran y los aumentos en el precio de los productos fueron compensados por aumentos en el costo del petróleo y otros recursos. Para 1977, el petróleo costaba un 84% más de lo que costaba a fines de la década de 1960. El coste de otros recursos también había aumentado a finales de la década de 1970. [74]
La respuesta de Brezhnev a estos problemas fue emitir dos decretos, uno en 1977 y otro en 1981, que exigían un aumento del tamaño máximo de las parcelas de propiedad privada dentro de la Unión Soviética a media hectárea. Estas medidas eliminaron obstáculos importantes para la expansión de la producción agrícola, pero no resolvieron el problema. Bajo Brezhnev, las parcelas privadas producían el 30% de la producción agrícola nacional cuando cultivaban solo el 4% de la tierra . Esto fue visto por algunos como una prueba de que la descolectivización era necesaria para evitar el colapso de la agricultura soviética, pero los principales políticos soviéticos se abstuvieron de apoyar medidas tan drásticas debido a intereses ideológicos y políticos. [74] Los problemas subyacentes eran la creciente escasez de trabajadores calificados, una cultura rural destruida, el pago de los trabajadores en proporción a la cantidad en lugar de la calidad de su trabajo y una maquinaria agrícola demasiado grande para las pequeñas granjas colectivas y el campo sin carreteras. Ante esto, las únicas opciones de Brezhnev eran planes como grandes proyectos de recuperación de tierras y de irrigación o, por supuesto, una reforma radical. [75]
Durante los dieciocho años que Brezhnev gobernó la Unión Soviética, el ingreso per cápita promedio aumentó a la mitad; tres cuartas partes de este crecimiento se produjeron en la década de 1960 y principios de la de 1970. Durante la segunda mitad del mandato de Brezhnev, el ingreso per cápita promedio creció una cuarta parte. [76] En la primera mitad del período de Brezhnev, el ingreso per cápita aumentó un 3,5% anual; un crecimiento ligeramente menor que el de los años anteriores. Esto se puede explicar por la reversión por parte de Brezhnev de la mayoría de las políticas de Khrushchev. [59] El consumo per cápita aumentó aproximadamente un 70% bajo el gobierno de Brezhnev, pero tres cuartas partes de este crecimiento ocurrieron antes de 1973 y solo una cuarta parte en la segunda mitad de su gobierno. [77] La mayor parte del aumento de la producción de consumo en la era temprana de Brezhnev se puede atribuir a la reforma de Kosygin . [78]
Cuando el crecimiento económico de la URSS se estancó en la década de 1970, el nivel de vida y la calidad de la vivienda mejoraron significativamente. [79] [80] En lugar de prestar más atención a la economía, el liderazgo soviético bajo Brezhnev intentó mejorar el nivel de vida en la Unión Soviética extendiendo los beneficios sociales . Esto condujo a un aumento, aunque menor, en el apoyo público. [64] El nivel de vida en la República Socialista Soviética Federativa Soviética de Rusia (RSFSR) había caído por detrás del de la República Socialista Soviética de Georgia (RSGS) y la República Socialista Soviética de Estonia (RSES) bajo Brezhnev; esto llevó a muchos rusos a creer que las políticas del gobierno soviético estaban perjudicando a la población rusa . [81] El estado generalmente trasladaba a los trabajadores de un trabajo a otro, lo que finalmente se convirtió en una característica inerradicable en la industria soviética. [82] Las industrias gubernamentales, como fábricas, minas y oficinas, estaban atendidas por personal indisciplinado que se esforzaba mucho en no hacer su trabajo; esto en última instancia condujo, según Robert Service, a una "fuerza laboral ávida de trabajo". [83] El gobierno soviético no tenía ninguna contramedida efectiva; era extremadamente difícil, si no imposible, reemplazar a los trabajadores ineficaces debido a la falta de desempleo en el país.
Aunque algunas áreas mejoraron durante la era de Brezhnev, la mayoría de los servicios civiles se deterioraron y las condiciones de vida de los ciudadanos soviéticos empeoraron rápidamente. Las enfermedades aumentaron [83] debido al decadente sistema de atención médica. El espacio habitable siguió siendo bastante pequeño para los estándares del Primer Mundo , ya que la persona soviética promedio vivía en 13,4 metros cuadrados. Miles de habitantes de Moscú se quedaron sin hogar, la mayoría de ellos viviendo en chabolas, portales y tranvías estacionados. La nutrición dejó de mejorar a fines de la década de 1970, mientras que el racionamiento de productos alimenticios básicos regresó a Sverdlovsk , por ejemplo. [84]
El Estado proporcionó instalaciones de recreación y vacaciones anuales a los ciudadanos trabajadores. Los sindicatos soviéticos recompensaron a los miembros trabajadores y a sus familias con vacaciones en las playas de Crimea y Georgia . [85]
La rigidez social se convirtió en una característica común de la sociedad soviética. Durante la era de Stalin , en los años 1930 y 1940, un trabajador común podía esperar un ascenso a un puesto de oficina si estudiaba y obedecía a las autoridades soviéticas. En la Unión Soviética de Brezhnev, esto no era así. Quienes ocupaban puestos atractivos se aferraban a ellos tanto como podían; la mera incompetencia no se consideraba una buena razón para despedir a nadie. [86] De esta manera, también la sociedad soviética que Brezhnev dejó como legado se había vuelto estática. [87]
Durante sus dieciocho años como líder de la URSS , la innovación distintiva de la política exterior de Brézhnev fue la promoción de la distensión . Si bien comparte algunas similitudes con los enfoques seguidos durante el deshielo de Jruschov , la política de Brézhnev difería significativamente del precedente de Jruschov en dos aspectos. El primero fue que era más integral y de mayor alcance en sus objetivos, e incluía la firma de acuerdos sobre control de armamentos, prevención de crisis, comercio Este-Oeste, seguridad europea y derechos humanos. La segunda parte de la política se basaba en la importancia de igualar la fuerza militar de los Estados Unidos y la Unión Soviética. [88] El gasto en defensa bajo Brézhnev entre 1965 y 1970 aumentó en un 40%, y los aumentos anuales continuaron a partir de entonces. En el año de la muerte de Brézhnev en 1982, el 12% del PNB se gastó en el ejército . [89] Bajo el gobierno de Brezhnev, el presupuesto militar de la Unión Soviética se multiplicó por ocho, lo que dio como resultado la posesión del mayor número de misiles balísticos intercontinentales, ojivas nucleares, aviones, tanques, fuerzas convencionales y más activos militares. Esta acumulación llevó a numerosos observadores, incluidos los occidentales, a afirmar que a mediados de la década de 1970 la URSS había superado a los Estados Unidos como la potencia militar más fuerte del mundo. [90] [91] [92]
En la Cumbre de Moscú de 1972 , Brezhnev y el presidente estadounidense Richard Nixon firmaron el Tratado SALT I. [93] La primera parte del acuerdo establecía límites al desarrollo de misiles nucleares por parte de cada lado. [94] La segunda parte del acuerdo, el Tratado de Misiles Antibalísticos , prohibía a ambos países diseñar sistemas para interceptar misiles entrantes, de modo que ni los EE. UU. ni la Unión Soviética se envalentonaran para atacar al otro sin temor a represalias nucleares. [95]
A mediados de los años 1970, la política de distensión de Henry Kissinger hacia la Unión Soviética estaba tambaleándose. [ ¿Según quién? ] La distensión se había basado en la suposición de que se podría encontrar un "vínculo" de algún tipo entre los dos países, y Estados Unidos esperaba que la firma del SALT I y un aumento del comercio soviético-estadounidense detendrían el crecimiento agresivo del comunismo en el tercer mundo. Esto no sucedió, como lo demuestra el continuo apoyo militar de Brezhnev a las guerrillas comunistas que luchaban contra Estados Unidos durante la guerra de Vietnam . [96]
Después de que Gerald Ford perdiera las elecciones presidenciales ante Jimmy Carter , [97] la política exterior estadounidense se volvió más abiertamente agresiva en su vocabulario hacia la Unión Soviética y el mundo comunista . También se intentó detener la financiación de gobiernos y organizaciones anticomunistas represivos que Estados Unidos apoyaba. [98] Aunque al principio defendía una disminución de todas las iniciativas de defensa, los últimos años de la presidencia de Carter aumentarían el gasto en el ejército estadounidense. [97] Cuando Brezhnev autorizó la invasión soviética de Afganistán en 1979, Carter, siguiendo el consejo de su asesor de seguridad nacional Zbigniew Brzezinski , denunció la intervención, describiéndola como el "peligro más grave para la paz desde 1945". [98] Estados Unidos detuvo todas las exportaciones de granos a la Unión Soviética y boicoteó los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 celebrados en Moscú. La Unión Soviética respondió boicoteando los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 celebrados en Los Ángeles. [98]
Durante el gobierno de Brezhnev, la Unión Soviética alcanzó la cima de su poder político y estratégico en relación con los Estados Unidos. Como resultado de los límites acordados por ambas superpotencias en el primer Tratado SALT, la Unión Soviética obtuvo la paridad en armas nucleares con los Estados Unidos por primera vez en la Guerra Fría. [99] Además, como resultado de las negociaciones durante los Acuerdos de Helsinki, Brezhnev logró asegurar la legitimación de la hegemonía soviética sobre Europa Central y Oriental. [100]
Bajo el gobierno de Nikita Khrushchev, la Unión Soviética inicialmente apoyó a Vietnam del Norte por "solidaridad fraternal". Sin embargo, a medida que la guerra se intensificaba, Khrushchev instó a los líderes norvietnamitas a abandonar la misión de liberar a Vietnam del Sur . Continuó rechazando una oferta de asistencia hecha por el gobierno norvietnamita y, en su lugar, les dijo que entablaran negociaciones en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . [101] Después del derrocamiento de Khrushchev, Brezhnev reanudó su ayuda a la resistencia comunista en Vietnam. En febrero de 1965, el primer ministro Kosygin visitó Hanoi con una docena de generales de la fuerza aérea soviética y expertos económicos. [102] Durante el transcurso de la guerra, el régimen de Brezhnev llegó a enviar armas por valor de 450 millones de dólares anuales a Vietnam del Norte . [103]
Lyndon B. Johnson le sugirió en privado a Brezhnev que él garantizaría el fin de la hostilidad de Vietnam del Sur si Brezhnev garantizaba una de Vietnam del Norte. Brezhnev se mostró interesado inicialmente en esta oferta, pero la rechazó cuando Andrei Gromyko le dijo que los norvietnamitas no estaban interesados en una solución diplomática a la guerra. La administración Johnson respondió a este rechazo ampliando la presencia estadounidense en Vietnam, pero más tarde invitó a la URSS a negociar un tratado sobre el control de armamentos. La URSS no respondió, inicialmente debido a la lucha de poder entre Brezhnev y Kosygin sobre qué figura tenía el derecho a representar los intereses soviéticos en el extranjero, y más tarde debido a la escalada de la "guerra sucia" en Vietnam. [102]
A principios de 1967, Johnson ofreció llegar a un acuerdo con Ho Chi Minh y dijo que estaba dispuesto a poner fin a los bombardeos estadounidenses en Vietnam del Norte si Ho terminaba su infiltración en Vietnam del Sur. Los bombardeos estadounidenses se detuvieron durante unos días y Kosygin anunció públicamente su apoyo a esta oferta. El gobierno norvietnamita no respondió y, debido a esto, Estados Unidos continuó con sus incursiones en Vietnam del Norte. Después de este evento, Brezhnev concluyó que buscar soluciones diplomáticas a la guerra en curso en Vietnam era inútil. Más tarde, en 1968, Johnson invitó a Kosygin a los Estados Unidos para discutir los problemas actuales en Vietnam y la carrera armamentista. La cumbre estuvo marcada por una atmósfera amistosa, pero no hubo avances concretos por ninguna de las partes. [104]
Tras el conflicto fronterizo chino-soviético, los chinos siguieron ayudando al régimen norvietnamita , pero con la muerte de Ho Chi Minh en 1969, el vínculo más fuerte de China con Vietnam del Norte había desaparecido. Mientras tanto, Richard Nixon había sido elegido presidente de los Estados Unidos. Aunque era conocido por su retórica anticomunista, Nixon dijo en 1971 que Estados Unidos " debe tener relaciones con la China comunista". [105] Su plan era una retirada lenta de las tropas estadounidenses de Vietnam del Sur, manteniendo al mismo tiempo el gobierno de Vietnam del Sur. La única forma en que creía que esto era posible era mejorando las relaciones tanto con la China comunista como con la URSS. Más tarde realizó una visita a Moscú para negociar un tratado sobre el control de armas y la guerra de Vietnam , pero sobre Vietnam no se pudo llegar a ningún acuerdo. [105] Finalmente, los años de ayuda militar soviética a Vietnam del Norte dieron sus frutos cuando el colapso moral de las fuerzas estadounidenses finalmente obligó a su retirada completa de Vietnam del Sur en 1973, [106] [107] abriendo así el camino para la unificación del país bajo el régimen comunista dos años más tarde.
Las relaciones exteriores soviéticas con la República Popular China se deterioraron rápidamente después de los intentos de Nikita Khrushchev de alcanzar un acercamiento con estados más liberales de Europa del Este como Yugoslavia y con Occidente. [108] Cuando Brezhnev consolidó su base de poder en la década de 1960, China estaba cayendo en una crisis debido a la Revolución Cultural de Mao Zedong , que llevó a la aniquilación del Partido Comunista Chino y otros cargos gobernantes. Brezhnev, un político pragmático que promovió la idea de la "estabilización", no podía comprender por qué Mao iniciaría un impulso tan "autodestructivo" para terminar la revolución socialista , según él mismo. [109] Sin embargo, Brezhnev tenía sus propios problemas en la forma de Checoslovaquia, cuya marcada desviación del modelo soviético lo impulsó a él y al resto del Pacto de Varsovia a invadir a su aliado del Bloque Oriental. Tras la invasión soviética de Checoslovaquia , que supuso el derrocamiento del gobierno reformista de la zona, la dirección soviética proclamó la Doctrina Brezhnev : cualquier amenaza al "gobierno socialista" en cualquier estado del bloque soviético en Europa central y oriental era una amenaza para todos ellos, y justificaría la intervención de los estados socialistas compañeros para eliminar por la fuerza la amenaza. Las referencias al " socialismo " significaban el control por parte de los partidos comunistas leales al Kremlin . [110] [109] Esta nueva política aumentó la tensión no sólo con el bloque oriental, sino también con los estados comunistas asiáticos. En 1969, las relaciones con otros países comunistas se habían deteriorado hasta un nivel en el que Brezhnev ni siquiera pudo reunir a cinco de los catorce partidos comunistas gobernantes para asistir a una conferencia internacional en Moscú. Tras la conferencia fallida, los soviéticos concluyeron que "no había un centro dirigente del movimiento comunista internacional". [111] El líder soviético Mijail Gorbachov repudió la Doctrina Brezhnev a finales de la década de 1980, cuando el Kremlin aceptó el derrocamiento pacífico del régimen soviético en todos sus países satélites de Europa del Este. [112]
Más tarde, en 1969, el deterioro de las relaciones bilaterales culminó en el conflicto fronterizo chino-soviético . [111] La división chino-soviética había disgustado mucho al primer ministro Alexei Kosygin , y por un tiempo se negó a aceptar su irrevocabilidad; visitó brevemente Pekín en 1969 debido al aumento de la tensión entre la URSS y China. [113] A principios de la década de 1980, tanto los chinos como los soviéticos emitieron declaraciones pidiendo una normalización de las relaciones entre los dos estados. Las condiciones dadas a los soviéticos por los chinos fueron la reducción de la presencia militar soviética en la frontera chino-soviética, la retirada de las tropas soviéticas en Afganistán y la República Popular de Mongolia ; además, China también quería que los soviéticos pusieran fin a su apoyo a la invasión vietnamita de Camboya . Brezhnev respondió en su discurso de marzo de 1982 en Tashkent , donde pidió la normalización de las relaciones. La normalización total de las relaciones chino-soviéticas llevaría años, hasta que el último gobernante soviético, Mijail Gorbachov , llegó al poder. [114]
Después de la revolución comunista en Afganistán en 1978, las acciones autoritarias impuestas a la población por el régimen comunista llevaron a la guerra civil afgana , con los muyahidines liderando la reacción popular contra el régimen. [115] La Unión Soviética estaba preocupada de que estuvieran perdiendo su influencia en Asia Central , por lo que después de que un informe de la KGB afirmara que Afganistán podría ser tomado en cuestión de semanas, Brezhnev y varios altos funcionarios del partido acordaron una intervención total . [98] Los investigadores contemporáneos tienden a creer que Brezhnev había sido mal informado sobre la situación en Afganistán. Su salud se había deteriorado, y los defensores de la intervención militar directa tomaron el control del grupo mayoritario en el Politburó haciendo trampa y utilizando pruebas falsificadas. Abogaban por un escenario relativamente moderado, manteniendo un cuadro de 1.500 a 2.500 asesores y técnicos militares soviéticos en el país (que ya habían estado allí en gran número desde la década de 1950), [116] pero no estaban de acuerdo en enviar unidades del ejército regular en cientos de miles de tropas. Algunos creen que Brezhnev firmó el decreto sin contarle toda la historia, de lo contrario nunca habría aprobado tal decisión. El embajador soviético en los EE. UU., Anatoly Dobrynin, creía que el verdadero cerebro detrás de la invasión, que informó mal a Brezhnev, era Mikhail Suslov. [117] El médico personal de Brezhnev, Mikhail Kosarev, recordó más tarde que Brezhnev, cuando estaba en su sano juicio, de hecho se resistió a la intervención a gran escala. [118] El vicepresidente de la Duma Estatal, Vladimir Zhirinovsky , declaró oficialmente que a pesar de que la solución militar era apoyada por algunos, el ministro de Defensa de línea dura, Dmitry Ustinov, era el único miembro del Politburó que insistía en enviar unidades del ejército regular. [119] Partes del estamento militar soviético se oponían a cualquier tipo de presencia militar soviética activa en Afganistán, creyendo que la Unión Soviética debía dejar la política afgana en paz.
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La primera crisis del régimen de Brézhnev llegó en 1968, con el intento de la dirección comunista en Checoslovaquia , bajo el mando de Aleksandr Dubček , de liberalizar el sistema comunista ( Primavera de Praga ). [120] En julio, Brézhnev denunció públicamente a la dirección checoslovaca como « revisionista » y «antisoviética». A pesar de sus declaraciones públicas de línea dura, Brézhnev no fue el que más presionó por el uso de la fuerza militar en Checoslovaquia cuando el tema estaba ante el Politburó. [121] La evidencia de archivo sugiere que Brézhnev [121] era uno de los pocos que buscaba un compromiso temporal con el gobierno checoslovaco, favorable a las reformas, cuando su disputa llegó a un punto crítico. Sin embargo, al final, Brézhnev concluyó que se arriesgaría a un creciente malestar a nivel nacional y dentro del bloque oriental si se abstenía o votaba en contra de la intervención soviética en Checoslovaquia. [122]
A medida que aumentaba la presión sobre él dentro de la dirección soviética para "reinstalar un gobierno revolucionario" en Praga, Brézhnev ordenó la invasión de Checoslovaquia por parte del Pacto de Varsovia y la destitución de Dubček en agosto. Tras la intervención soviética, se reunió con el reformista checoslovaco Bohumil Simon, entonces miembro del Politburó del Partido Comunista Checoslovaco , y le dijo: "Si no hubiera votado a favor de la asistencia armada soviética a Checoslovaquia, usted no estaría sentado aquí hoy, pero es muy posible que yo tampoco". [121] Sin embargo, contrariamente al efecto estabilizador previsto por Moscú, la invasión sirvió como catalizador para una mayor disidencia en el Bloque del Este .
Tras la represión de la Primavera de Praga , Brezhnev anunció que la Unión Soviética tenía derecho a interferir en los asuntos internos de sus países satélites para "salvaguardar el socialismo". Esta doctrina se conoció como la Doctrina Brezhnev , [123] aunque en realidad era una reafirmación de la política soviética existente, promulgada por Jruschov en Hungría en 1956. Brezhnev reiteró la doctrina en un discurso pronunciado en el V Congreso del Partido Obrero Unificado Polaco el 13 de noviembre de 1968: [120]
Cuando fuerzas hostiles al socialismo intentan desviar el desarrollo de algún país socialista hacia el capitalismo, esto se convierte no sólo en un problema del país en cuestión, sino en un problema y una preocupación común de todos los países socialistas.
— Brezhnev, Discurso en el V Congreso del Partido Obrero Unificado Polaco en noviembre de 1968
Más tarde, en 1980, surgió una crisis política en Polonia con el surgimiento del movimiento Solidaridad . A fines de octubre, Solidaridad tenía 3 millones de miembros y, en diciembre, tenía 9 millones. En una encuesta de opinión pública organizada por el gobierno polaco, el 89% de los encuestados apoyaba a Solidaridad. [124] Con el liderazgo polaco dividido sobre qué hacer, la mayoría no quería imponer la ley marcial , como sugirió Wojciech Jaruzelski . La Unión Soviética y otros estados del Bloque del Este no estaban seguros de cómo manejar la situación, pero Erich Honecker de Alemania del Este presionó para una acción militar. En una carta formal a Brezhnev, Honecker propuso una medida militar conjunta para controlar los crecientes problemas en Polonia. Un informe de la CIA sugirió que el ejército soviético se estaba movilizando para una invasión. [125]
En 1980-81, representantes de las naciones del Bloque del Este se reunieron en el Kremlin para discutir la situación polaca. Brezhnev finalmente concluyó el 10 de diciembre de 1981 que sería mejor dejar los asuntos internos de Polonia en paz, asegurando a los delegados polacos que la URSS intervendría solo si se lo pedían. [126] Esto marcó efectivamente el fin de la Doctrina Brezhnev. A pesar de la ausencia de una intervención militar soviética, Wojciech Jaruzelski finalmente cedió a las demandas de Moscú al imponer un estado de guerra , la versión polaca de la ley marcial, el 13 de diciembre de 1981. [127]
Los últimos años del gobierno de Brézhnev estuvieron marcados por un creciente culto a la personalidad . Su amor por las medallas (recibió más de 100) era bien conocido, por lo que en diciembre de 1966, en su 60 cumpleaños, fue galardonado con el Héroe de la Unión Soviética . Brézhnev recibió el premio, que venía con la Orden de Lenin y la Estrella de Oro, tres veces más en celebración de sus cumpleaños. [128] En su 70 cumpleaños se le concedió el rango de Mariscal de la Unión Soviética , el más alto honor militar de la Unión Soviética. Después de recibir el rango, asistió a una 18.ª reunión de veteranos del ejército, vestido con un abrigo largo y diciendo "¡Atención, viene el mariscal!". También se confirió a sí mismo la rara Orden de la Victoria en 1978, que fue revocada póstumamente en 1989 por no cumplir con los criterios para la citación. Un ascenso al rango de Generalísimo de la Unión Soviética , planeado para el septuagésimo quinto cumpleaños de Brezhnev, fue silenciosamente archivado debido a sus continuos problemas de salud. [129]
El afán de Brezhnev por una gloria inmerecida quedó demostrado en sus memorias mal escritas que recordaban su servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial, en las que trataba las batallas menores cerca de Novorossiysk como un teatro militar decisivo. [75] A pesar de las aparentes debilidades de su libro, recibió el Premio Lenin de Literatura y fue aclamado por la prensa soviética . [129] El libro fue seguido por otros dos libros , uno sobre la Campaña de las Tierras Vírgenes . [130]
El culto a la personalidad de Brezhnev crecía en un momento en que su salud estaba en rápido declive. Su condición física se estaba deteriorando; había sido un gran fumador hasta la década de 1970, [131] se había vuelto adicto a las pastillas para dormir y tranquilizantes , [132] y había comenzado a beber en exceso . Su sobrina Lyubov Brezhneva atribuyó sus dependencias y su declive general a una depresión severa causada, además del estrés de su trabajo y la situación general del país, por una vida familiar extremadamente infeliz, con conflictos casi diarios con su esposa e hijos, en particular su problemática hija Galina , cuyo comportamiento errático, matrimonios fallidos y participación en la corrupción afectaron gravemente la salud mental y física de Brezhnev. Brezhnev había considerado divorciarse de su esposa y repudiar a sus hijos muchas veces, pero la intervención de su familia extensa y del Politburó, temiendo publicidad negativa, lograron disuadirlo. Con los años había engordado . Desde 1973 hasta su muerte, el sistema nervioso central de Brezhnev sufrió un deterioro crónico y tuvo varios accidentes cerebrovasculares menores, así como insomnio . En 1975 sufrió su primer ataque cardíaco. [133] Cuando recibió la Orden de Lenin , Brezhnev caminaba temblorosamente y balbuceaba. Según un experto en inteligencia estadounidense, los funcionarios de Estados Unidos sabían desde hacía varios años que Brezhnev había sufrido arteriosclerosis severa y creían que también había sufrido otras dolencias no especificadas. En 1977, los funcionarios de inteligencia estadounidenses sugirieron públicamente que Brezhnev también había estado sufriendo de gota , leucemia y enfisema por décadas de tabaquismo intenso, [134] así como bronquitis crónica . [131] Se informó que le habían colocado un marcapasos para controlar sus anomalías del ritmo cardíaco. En ocasiones, se supo que había sufrido pérdida de memoria , problemas para hablar y tenía dificultades con la coordinación. [135] Según The Washington Post , "todo esto también está afectando el estado de ánimo de Brezhnev. Se dice que está deprimido, abatido por su propia mala salud y desanimado por la muerte de muchos de sus colegas de mucho tiempo. Para ayudar, ha recurrido a terapia regular e hipnosis por parte de una mujer asiria , una especie de Rasputín moderno ". [131]
En 1975, tras sufrir un derrame cerebral, la capacidad de Brezhnev para dirigir la Unión Soviética se vio seriamente comprometida. A medida que se debilitaba su capacidad para definir la política exterior soviética, cada vez más se sometía a las opiniones de un grupo de expertos de línea dura integrado por el presidente de la KGB, Yuri Andropov , el veterano ministro de Asuntos Exteriores , Andrei Gromyko , y el ministro de Defensa, Andrei Grechko (a quien sucedió Dmitriy Ustinov en 1976). [136] [137]
El Ministerio de Salud mantuvo médicos al lado de Brezhnev en todo momento, y lo rescataron de la muerte en varias ocasiones. En ese momento, la mayoría de los oficiales superiores del PCUS querían mantener con vida a Brezhnev. Aunque un número cada vez mayor de funcionarios estaban frustrados con sus políticas, nadie en el régimen quería correr el riesgo de un nuevo período de agitación interna que podría ser causado por su muerte. [138] Los comentaristas occidentales comenzaron a adivinar quién sería el heredero aparente de Brezhnev. Los candidatos más notables eran Mikhail Suslov y Andrei Kirilenko , que eran mayores que Brezhnev, y Fyodor Kulakov y Konstantin Chernenko , que eran más jóvenes; Kulakov murió de causas naturales en 1978. [139]
La salud de Brezhnev empeoró en el invierno de 1981-82. Mientras el Politburó estaba considerando la cuestión de quién lo sucedería, todos los indicios indicaban que el líder enfermo estaba muriendo. La elección del sucesor habría estado influida por Suslov, pero murió a la edad de 79 años en enero de 1982. Andropov ocupó el asiento de Suslov en el Secretariado del Comité Central ; en mayo, se hizo evidente que Andropov haría una oferta para el cargo de Secretario General . Con la ayuda de compañeros asociados de la KGB , comenzó a circular rumores de que la corrupción política había empeorado durante el mandato de Brezhnev como líder, en un intento de crear un ambiente hostil a Brezhnev en el Politburó. Las acciones de Andropov mostraron que no temía la ira de Brezhnev. [140]
En marzo de 1982, Brezhnev sufrió una conmoción cerebral y se fracturó la clavícula derecha mientras visitaba una fábrica en Tashkent, después de que una barandilla de metal se derrumbara bajo el peso de varios trabajadores de la fábrica, cayendo sobre Brezhnev y su equipo de seguridad. [141] Este incidente fue reportado en los medios occidentales como que Brezhnev había sufrido un derrame cerebral . [142] [143] Después de una recuperación de un mes, Brezhnev trabajó de manera intermitente hasta noviembre. El 7 de noviembre de 1982, estuvo presente de pie en el balcón del Mausoleo de Lenin durante el desfile militar anual y la manifestación de trabajadores en conmemoración del 65 aniversario de la Revolución de Octubre . [144] El evento marcó la última aparición pública de Brezhnev antes de morir tres días después tras sufrir un ataque cardíaco . [140] Fue honrado con un funeral de estado después de un período de tres días de duelo a nivel nacional. Fue enterrado en la Necrópolis de la Muralla del Kremlin en la Plaza Roja , [145] en una de las doce tumbas individuales ubicadas entre el Mausoleo de Lenin y la Muralla del Kremlin de Moscú . Varios países, entre ellos Cuba, Nicaragua, Mozambique, Afganistán, India y otros, habían declarado luto nacional por su muerte. [146] [147]
A su funeral asistieron estadistas nacionales e internacionales de todo el mundo. Su esposa y su familia también estuvieron presentes. [148] Brezhnev fue vestido para el entierro con su uniforme de mariscal junto con sus medallas. [140]
Brezhnev presidió la Unión Soviética durante más tiempo que cualquier otra persona, excepto Joseph Stalin . Se le recuerda por asumir el manto de pacificador y estadista de sentido común. [149] A menudo se le critica por la prolongada Era de Estancamiento, en la que se ignoraron los problemas económicos fundamentales y se permitió que el sistema político soviético decayera. Durante el mandato de Mijail Gorbachov como líder hubo un aumento de las críticas a los años de Brezhnev, como las afirmaciones de que Brezhnev siguió "una línea neoestalinista feroz". El discurso gorbachoviano culpó a Brezhnev por no modernizar el país y cambiar con los tiempos, [150] aunque en una declaración posterior Gorbachov aseguró que Brezhnev no era tan malo como lo pintaban, diciendo: "Brezhnev no se parecía en nada a la caricatura que se hace de él ahora". [151] La intervención en Afganistán, que fue una de las decisiones más importantes de su carrera, también socavó significativamente tanto la posición internacional como la fuerza interna de la Unión Soviética. [98] En defensa de Brezhnev, se puede decir que la Unión Soviética alcanzó niveles de poder, prestigio y calma interna sin precedentes y nunca repetidos bajo su gobierno. [152]
Brezhnev obtuvo mejores resultados en comparación con sus sucesores y predecesores en Rusia. [153] En una encuesta de 1999, fue clasificado como el mejor líder ruso del siglo XX. [153] En una encuesta de opinión realizada por VTsIOM en 2007, la mayoría de los rusos eligieron vivir durante la era de Brezhnev en lugar de cualquier otro período de la historia soviética del siglo XX. [154] En una encuesta del Centro Levada realizada en 2013, Brezhnev venció a Vladimir Lenin como el líder favorito de Rusia en el siglo XX con un 56% de aprobación. [155] En otra encuesta de 2013, Brezhnev fue votado como el mejor líder ruso del siglo XX. [156] En una encuesta de Rating Sociological Group de 2018 , el 47% de los encuestados ucranianos tenían una opinión positiva de Brezhnev. [157]
En Occidente, la hipótesis del estancamiento es generalmente aceptada con respecto al gobierno de Brezhnev. [158]
El historiador ruso Roy Medvedev destaca la mentalidad burocrática y las fortalezas de personalidad que permitieron a Brezhnev llegar al poder. Era leal a sus amigos, no deseaba el poder ceremonial y se negaba a controlar la corrupción dentro del partido. Especialmente en asuntos exteriores, Brezhnev tomó cada vez más en sus manos todas las decisiones importantes, sin decírselo a sus colegas del Politburó. [159] Presentó deliberadamente una personalidad diferente a distintas personas, lo que culminó en la glorificación sistemática de su propia carrera. [160]
La vanidad de Brezhnev lo convirtió en el blanco de muchas bromas políticas . [129] Nikolai Podgorny le advirtió de esto, pero Brezhnev respondió: "Si se están burlando de mí, significa que les gusto". [161]
Siguiendo los saludos socialistas tradicionales , Brézhnev besó a muchos políticos en los labios durante su carrera. Una de estas ocasiones, con Erich Honecker , fue el tema de Dios mío, ayúdame a sobrevivir a este amor mortal , un mural pintado en el Muro de Berlín después de su apertura y desmantelamiento. [162] [163] [164] [165]
La principal pasión de Brezhnev era conducir coches extranjeros que le habían regalado líderes de Estado de todo el mundo. Normalmente los conducía entre su dacha y el Kremlin con, según el historiador Robert Service, un flagrante desprecio por la seguridad pública. [166] Cuando visitó los Estados Unidos para una cumbre con Richard Nixon en 1973, expresó su deseo de conducir por Washington en un Lincoln Continental que Nixon acababa de regalarle; cuando le dijeron que el Servicio Secreto no se lo permitiría, dijo: "Quitaré la bandera del coche, me pondré gafas oscuras, para que no puedan ver mis cejas y conduciré como lo haría cualquier estadounidense", a lo que Henry Kissinger respondió: "He conducido contigo y no creo que conduzcas como un estadounidense". [167]
Brezhnev estuvo casado con Viktoria Denisova (1908-1995). Tuvo una hija, Galina , [166] y un hijo, Yuri . [168] Su sobrina Lyubov Brezhneva publicó unas memorias en 1995 en las que afirmaba que Brezhnev trabajó sistemáticamente para traer privilegios a su familia en términos de nombramientos, apartamentos, tiendas privadas de lujo, instalaciones médicas privadas e inmunidad ante el procesamiento. [169] Brezhnev tenía un apartamento en el 26 de Kutuzovsky Prospekt , el mismo edificio en el que vivían Mikhail Suslov y Yuri Andropov . [170] [171]
Brezhnev recibió numerosos reconocimientos y honores de su país natal y de países extranjeros. Entre sus honores extranjeros se encuentran el de Héroe de la República Popular de Mongolia y el de la Guerra de Liberación de Bangladesh .
No era el pedal del acelerador sino el volante lo que fallaba.
habían conducido a aumentos de la productividad industrial, así como a niveles de vida más elevados para la mayoría de los ciudadanos soviéticos.
Leonid Brezhnev fue el constructor del país militarmente más poderoso del mundo que es hoy la URSS, un hecho que incluso su adversario, los Estados Unidos de América, reconoce.
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