La Campaña de las Tierras Vírgenes ( en ruso : Освое́ние целины́ , romanizado : Osvoyeniye tseliny , lit. 'recuperación de tselina '; en kazajo : Тың игеру , [təŋ ɪjɡeɾʏw] ) fue el plan de Nikita Khrushchev de 1953 para aumentar drásticamente la producción agrícola de la Unión Soviética con el fin de aliviar la escasez de alimentos que afectaba a la población soviética.
Cientos de miles de jóvenes voluntarios se establecieron y cultivaron zonas de Siberia occidental y el norte de Kazajstán . Si bien el plan tuvo éxito al principio, con el tiempo resultó un fracaso para la agricultura soviética. [1]
En septiembre de 1953, un grupo del Comité Central , compuesto por Jruschov, dos ayudantes, dos editores de Pravda y un especialista en agricultura, se reunió para determinar la gravedad de la crisis agrícola en la Unión Soviética . A principios de 1953, Georgy Malenkov había recibido crédito por introducir reformas para resolver el problema agrícola en el país, incluido el aumento de los precios de adquisición que el estado pagaba por las entregas de granjas colectivas , la reducción de impuestos y el fomento de las parcelas campesinas individuales. Jruschov, irritado porque Malenkov había recibido crédito por la reforma agrícola, presentó su propio plan agrícola. El plan de Jruschov amplió las reformas que Malenkov había comenzado y propuso el arado y cultivo de 13 millones de hectáreas (130.000 km2 ) de tierra previamente no cultivada para 1956. Las tierras objetivo incluían áreas en la orilla derecha del Volga , en el norte del Cáucaso , en Siberia occidental y en el norte de Kazajstán . [2] El Primer Secretario del Partido Comunista Kazajo en el momento del anuncio de Khrushchev, Zhumabay Shayakhmetov , minimizó los rendimientos potenciales de las tierras vírgenes en Kazajstán: no quería que la tierra kazaja estuviera bajo control ruso. [3] Molotov , Malenkov , Kaganovich y otros miembros destacados del PCUS expresaron su oposición a la campaña de Tierras Vírgenes. Muchos vieron el plan como no económicamente o logísticamente factible. [4] Malenkov prefería iniciativas para hacer más productiva la tierra ya cultivada, pero Khrushchev insistió en poner enormes cantidades de nueva tierra bajo cultivo como la única forma de obtener un aumento importante en el rendimiento de los cultivos en un corto período de tiempo.
En lugar de ofrecer incentivos a los campesinos que ya trabajaban en granjas colectivas, Jruschov planeó reclutar trabajadores para las nuevas tierras vírgenes publicitando la oportunidad como una aventura socialista para la juventud soviética. Durante el verano de 1954, 300.000 voluntarios del Komsomol viajaron a las Tierras Vírgenes. [5] Después del rápido cultivo de las Tierras Vírgenes y la excelente cosecha de 1954, Jruschov aumentó la meta original de 13 millones de nuevas hectáreas de tierra bajo cultivo para 1956 a entre 28 y 30 millones de hectáreas (280.000–300.000 km2 ) . [6] Entre los años 1954 y 1958, la Unión Soviética gastó 30,7 millones de rublos en la campaña de las Tierras Vírgenes y durante el mismo tiempo el estado adquirió 48.800 millones de rublos en grano. [7] Entre 1954 y 1960, la superficie total sembrada en la URSS aumentó en 46 millones de hectáreas, debiéndose el 90% de este aumento a la campaña de Tierras Vírgenes. [6]
En general, la campaña de las Tierras Vírgenes logró aumentar la producción de cereales y aliviar la escasez de alimentos a corto plazo. La enorme escala y el éxito inicial de la campaña fueron toda una hazaña histórica. Sin embargo, las amplias fluctuaciones en la producción de cereales de un año a otro, el fracaso de las Tierras Vírgenes para superar la producción récord de 1956 y la disminución gradual de los rendimientos después de 1959 marcan la campaña de las Tierras Vírgenes como un fracaso y seguramente no estuvo a la altura de la ambición de Khrushchev de superar la producción de cereales estadounidense en 1960. [8] [ necesita cita para verificar ] Sin embargo, en perspectiva histórica, la campaña marcó un cambio permanente en la economía del norte de Kazajstán. Incluso en el nadir de 1998, se sembró trigo en casi el doble de hectáreas que en 1953, y Kazajstán es actualmente uno de los mayores productores de trigo del mundo. [9]
La primera cosecha de las Tierras Vírgenes superó las expectativas. La producción total de cereales de las regiones de las Tierras Vírgenes en 1954 fue 14.793.000 toneladas mayor y un 65% mayor que la producción media de cereales del período 1949-1953. A principios de 1955, se habían enviado 200.000 tractores a las Tierras Vírgenes, se habían creado 425 nuevos sovjoses y se había arado un total de 30 millones de hectáreas (300.000 km2 ) de tierra, de las cuales 20 millones se dedicaron al cultivo. [6]
La cosecha de Tierras Vírgenes de 1955 estuvo muy por debajo de las expectativas debido a una grave sequía en las regiones de tierras vírgenes, especialmente Kazajstán, que recibió sólo una décima parte de su precipitación normal. A pesar de que el área total sembrada en 1955 fue casi el doble de la de 1954, la cosecha de cereales se redujo en un 35% con respecto a 1954 en Kazajstán. Sin embargo, otras regiones de la Unión Soviética tuvieron un año particularmente bueno, que compensó el pobre desempeño de las Tierras Vírgenes y resultó en un aumento general de la cosecha de cereales para la Unión Soviética . Jruschov se vio obligado a reconocer la validez de algunos de los puntos de vista opuestos con respecto a la campaña de Tierras Vírgenes, pero sostuvo que mientras dos cosechas en un período de cinco años fueran buenas, el plan sería un éxito en términos de recuperación de costos y obtención de ganancias. [6]
El entusiasmo por la campaña de las Tierras Vírgenes disminuyó después de la mala cosecha de 1955. En 1956 se puso en cultivo mucha menos tierra nueva. Sin embargo, la cosecha de 1956 resultó ser la más exitosa de toda la campaña de las Tierras Vírgenes, y la cosecha más grande en la historia soviética hasta ese momento. La producción de cereales en las regiones de las Tierras Vírgenes aumentó en un 180% en comparación con el promedio de 1949-1953 y en un 90% en comparación con el promedio de 1954-1955. La producción de cereales en 1956 de toda la Unión Soviética fue un 50% mayor que el promedio de 1949-1953. [6] Alentado por el éxito, Jruschov realizó una gira por las regiones de las Tierras Vírgenes otorgando medallas a los agricultores. [10]
La cosecha de 1957 fue un fracaso. La producción de cereales de Virgin Land disminuyó un 40% con respecto a 1956, y la producción total de cereales de la Unión Soviética disminuyó un 18%. [6]
En 1958 y 1959 no se araron nuevas tierras en las regiones de tierras vírgenes. La cosecha de 1958 fue particularmente buena, pues alcanzó 58.385.000 toneladas de cereales, sólo un 8% por debajo del récord de 62.263.000 toneladas establecido en 1956. [6]
La temporada de cultivo de 1959 fue extremadamente lluviosa, lo que ocasionó muchas dificultades. Sin embargo, la cosecha no fue decepcionante. La cosecha de Virgin Land en 1959 fue de 54.571.000 toneladas, sólo un 6% inferior a la de 1958. [6]
Las dos buenas cosechas de 1958 y 1959 dieron a la campaña un nuevo impulso de apoyo. Sólo en Kazajstán se araron 1.648.000 hectáreas (16.480 km2) de nuevas tierras vírgenes. [ 6] Jruschov organizó una de las regiones de tierras vírgenes más importantes en una unidad administrativa llamada Tseliny Krai, un territorio formado por cinco provincias en el norte de Kazajstán. La capital, originalmente Akmolinsk, fue rebautizada como Tselinograd , o Ciudad de Tierras Vírgenes. Sin embargo, el año 1960 acabó siendo uno de los peores años para la agricultura durante el programa. [11]
La productividad de las Tierras Vírgenes sufrió una disminución constante después de la cosecha de 1958. En 1963, Jruschov inició una iniciativa para expandir ampliamente la producción y disponibilidad de fertilizantes en toda la Unión Soviética con el fin de aumentar la productividad de las Tierras Vírgenes. La URSS solo poseía 20 millones de toneladas de fertilizantes para 218 millones de hectáreas (2.180.000 km 2 ) a diferencia de los Estados Unidos, que poseían 35 millones de toneladas de fertilizantes para 118 millones de hectáreas (1.180.000 km 2 ) de tierra. Jruschov ordenó que se construyeran 60 nuevas fábricas de fertilizantes. [12] Aun así, la productividad de las Tierras Vírgenes continuó disminuyendo y nunca se acercó a replicar la cosecha récord de 1956. [ cita requerida ]
Las zonas de Tierras Vírgenes eran en su mayoría asentamientos rurales con poblaciones pequeñas. La increíble velocidad con la que se reclutaba y transportaba a los trabajadores de Tierras Vírgenes a las Tierras Vírgenes creó una gran escasez de viviendas y alimentos. Las malas condiciones de vida hicieron que muchos trabajadores hicieran las maletas y se fueran rápidamente en los primeros meses o años de su llegada a las Tierras Vírgenes. El número de trabajadores en las granjas estatales de Kazajstán aumentó en 322.000 entre 1954 y 1957, pero en ese tiempo sólo se construyeron 1.800.000 m2 de viviendas. [ 6] Las personas que se sintieron atraídas por los asentamientos de Tierras Vírgenes eran hombres jóvenes de aldeas pobres, huérfanos y prisioneros liberados porque, aunque las condiciones de vida eran malas, seguían siendo una mejora en sus estilos de vida. Si bien la escasez de alimentos en los asentamientos de Tierras Vírgenes se resolvió en 1956, el problema de la vivienda siguió siendo un problema más allá de finales de la década de 1950. [7]
Como consecuencia de las malas condiciones de vida y la emigración constante, hubo escasez de trabajadores en las nuevas granjas estatales de Tierras Vírgenes. Entre 1957 y 1960, 24.000 especialistas de todas las disciplinas fueron enviados a trabajar a los distritos de Tierras Vírgenes de Kazajstán, y durante el mismo período de tiempo 14.000 especialistas se fueron debido a las malas condiciones de vida. [6] Además, los trabajadores que se quedaron eran en su mayoría jóvenes e inexpertos, carentes de las habilidades para manejar la maquinaria y la granja de manera eficiente. Para abordar el problema, se emitió un decreto en Kazajstán a fines de 1959 que ordenaba la capacitación a tiempo completo de 65.000 nuevos tractoristas y 50.000 adicionales en tiempo libre. Sin embargo, debido a las limitaciones de recursos, menos de la mitad de ese número recibió capacitación. Como solución a corto plazo, el gobierno comenzó a pagar a unos 250.000 agricultores experimentados por año de las regiones del sur de Kazajstán para que vinieran a trabajar en las Tierras Vírgenes después de que completaran sus propias cosechas. [6]
A pesar de los esfuerzos de Jruschov por abastecer adecuadamente a las provincias de Tierras Vírgenes con maquinaria agrícola, enviando casi todo el equipo de nueva fabricación y requisando maquinaria de otras áreas de la Unión Soviética para las zonas de Tierras Vírgenes, todavía había una escasez importante de maquinaria agrícola. Por ejemplo, en Kazajstán en 1959, había sólo un tractor por cada 218 (2,18 km2 ) hectáreas de tierra. [6] El problema era simplemente que la industria de maquinaria agrícola en la Unión Soviética no era capaz de producir la cantidad de maquinaria que demandaba la repentina expansión de la tierra bajo cultivo. Además, las piezas de maquinaria y las instalaciones y los profesionales necesarios para la reparación de tractores también escaseaban, lo que daba como resultado que la maquinaria no se usara incluso cuando todo lo que se necesitaba era una reparación simple y barata. [6]
Las condiciones de secano en las zonas de Tierras Vírgenes, especialmente en Kazajstán, no eran propicias para la agricultura de monocultivo . La zona recibía sólo de 200 a 350 mm de lluvia al año y la mayor parte tendía a caer en julio y agosto, cuando el grano estaba madurando y en el momento de la cosecha, mientras que la sequía generalmente ocurría en primavera, cuando los brotes inmaduros necesitaban más agua. Además, el período de vegetación era corto y la zona era propensa a olas de frío y heladas hasta principios del otoño. Los fuertes vientos arrastraban la nieve de los campos en invierno y causaban erosión del suelo en primavera. El suelo también se caracterizaba por un alto contenido de sal. La agricultura intensiva de monocultivo de la campaña de Tierras Vírgenes, con el 83% del total de las tierras de cultivo en 1958-1959 cubierto por cereales, agotó el suelo de los nutrientes necesarios. [8] Esta es probablemente una de las principales causas de la disminución gradual de la productividad de las Tierras Vírgenes después de 1959. [ cita requerida ]
Antes del anuncio de la campaña de Jruschov, en las provincias de las Tierras Vírgenes existían muy pocas infraestructuras, por lo que cuando comenzó la cosecha había muy pocas instalaciones de almacenamiento para los cultivos, lo que provocó que una cantidad considerable de la cosecha se quedara en los campos para que se pudriera. Además, la falta de instalaciones de almacenamiento hizo que los agricultores cosecharan apresuradamente toda la cosecha en condiciones climáticas adecuadas, lo que a menudo hacía que el grano maduro y el verde se mezclaran, lo que aumentaba el contenido de humedad y hacía que el grano se estropeara. La pérdida de grano estropeado de esta manera (conocida como dockage ) a menudo representaba la pérdida del 10 al 15% de la producción agrícola. [8] Las cosechas en Kazajstán en 1956, 1958 y 1959 fueron respectivamente de 23,8, 21,9 y 19,9 millones de toneladas de grano, mientras que la capacidad de almacenamiento de Kazajstán en 1960 era de sólo 10 millones de toneladas de grano. [6]
Entre los opositores más enérgicos a la medida se encontraban los líderes del Partido Comunista de Kazajstán, el primer secretario Shayakhmetov y el segundo secretario Afonov, quienes eran muy conscientes de que las tierras vírgenes del norte de Kazajstán eran utilizadas por los kazajos como pasto [...].
El advenimiento de la producción agrícola a gran escala en el norte de Kazajstán se debe principalmente a un programa de desarrollo soviético masivo, la "Campaña de las Tierras Vírgenes", que siguió a la colonización anterior por parte de los rusos en el siglo XIX.Véase también la Figura 1, aunque hay que tener en cuenta que los cambios en la escala del cultivo de trigo no parecen correlacionarse con el rendimiento del trigo .
