Dionysius Lardner " Dion " Boucicault / ˈd aɪ ˌ ɒ n ˈb uː s ɪ ˌ k oʊ / [1] ( né Boursiquot ; 26 de diciembre de 1820 [2] - 18 de septiembre de 1890) fue un actor y dramaturgo irlandés famoso por sus melodramas . A finales del siglo XIX, Boucicault se había hecho conocido en ambos lados del Atlántico como uno de los actores, dramaturgos y directores de teatro de habla inglesa más exitosos de la época. El New York Times lo aclamó en su obituario como "el dramaturgo inglés más destacado del siglo XIX"; [3] él y su segunda esposa, Agnes Robertson Boucicault, solicitaron y recibieron la ciudadanía estadounidense en 1873. [4]
Boucicault nació como Dionysius Lardner Boursiquot en Dublín en 1820 , donde su familia vivía en Gardiner Street . Su madre era Anne Maria Laura Beresford, hermana del poeta y matemático George Darley . Los Darley eran una importante familia angloirlandesa de Dublín influyente en muchos campos y relacionada con los Guinness por matrimonio. Anne estaba casada con Samuel Smith Boursiquot, de ascendencia hugonote , [5] pero la identidad del padre de Dion es incierta. Probablemente fue Dionysius Lardner , [6] que era inquilino de la casa de Anne Boursiquot en un momento en que ella se había separado recientemente de su marido. [7] Lardner más tarde le dio apoyo financiero a Dion Boucicault hasta aproximadamente 1840. [8]
En 1828, Lardner fue elegido profesor de filosofía natural y astronomía en el University College de Londres , cargo que ocupó hasta que dimitió en 1831. Anne Boursiquot le siguió a Londres en 1828, llevándose consigo a todos sus hijos menos uno. [ cita requerida ]
En consecuencia, Dion Boucicault asistió a varias escuelas en Londres y sus alrededores; existe confusión sobre los detalles de su educación. Richard Fawkes ha abordado este tema en una biografía. Durante unos cuatro años, a partir de 1829, Boucicault parece haber asistido a una escuela privada muy pequeña en Hampstead dirigida por un tal Sr. Hessey; entre 1833 y 1835 estuvo en la University College School , donde comenzó su amistad con Charles Kenney. Más tarde recordó haber estado alojado en Euston Square con un tal reverendo Henry Stebbing, un historiador. Hay un vacío de dos años en el registro, cuando Fawkes cree que Boucicault pudo haber asistido a la Bruce Castle School de Rowland Hill , como se indica en el Dictionary of National Biography .
En 1837 se matriculó en Wyke House, una escuela de Sion Hill, Brentford , dirigida por un tal Dr. Alexander Jamieson . Allí apareció en una obra escolar, en el papel de Rolla en Pizarro de Sheridan . También escribió su primera obra, The Old Guard , que se representó algunos años después. [9]
Cuando Boucicault era un adolescente, su madre convenció a un primo, Arthur Lee Guinness, para que le diera a su hijo un trabajo como empleado en la cervecería de Dublín. Comenzó una relación con Guinness, [10] lo que provocó una crisis en la familia de su primo. En 1840 Boucicault regresó a Londres con mucho dinero, lo que se cree que fue el resultado de un chantaje o de que la familia le había pagado. Se inscribió como estudiante en la Academia de Dean Street. Más tarde afirmó que Guinness pagó su matrícula y lo había convertido en su heredero. La asignación se suspendió y Boucicault se quedó sin dinero. [11]
Boucicault aceptó una oferta para actuar en Cheltenham , adoptando el nombre artístico de Lee Morton. [12] Se unió a William Charles Macready e hizo su primera aparición en el escenario con Benjamin Webster en Bristol . Poco después de esto comenzó a escribir obras de teatro, ocasionalmente en conjunción con su actuación.
La primera obra de Boucicault, La leyenda del dique del diablo , se estrenó en Brighton en 1838. Tres años más tarde, tuvo un gran éxito como dramaturgo con London Assurance . Se representó por primera vez en Covent Garden el 4 de marzo de 1841 y su elenco incluía actores tan conocidos como Charles Mathews , William Farren , Mrs Nesbitt y Madame Vestris . [13]
Boucicault siguió rápidamente con una serie de otras obras, entre las que destacan La Bastilla [ sic ], una "obra posterior" (1842), Cabezas viejas y corazones jóvenes (1844), La escuela de las intrigas (1847), Confianza (1848) y El caballero Arva (1848), todas producidas en el Teatro de Su Majestad . [14] Tuvo otros grandes éxitos con Los hermanos corsos (1852, para Charles Kean ) y Luis XI (1855), ambas adaptaciones de obras francesas.
En su obra El vampiro (1852), Boucicault debutó como actor principal, interpretando al vampiro Sir Alan Raby. Aunque la obra recibió críticas mixtas, la caracterización de Boucicault fue elogiada como "una cosa terrible y extraña interpretada con un genio inmortal". [15] En 1854 escribió Andy Blake; o, El diamante irlandés y también interpretó al personaje principal. [16]
De 1854 a 1860, Boucicault residió en Estados Unidos, donde siempre fue un favorito popular. Boucicault y su esposa actriz, Agnes Robertson, viajaron por América. También escribió allí muchas obras de teatro de éxito, actuando en la mayoría de ellas. Entre ellas se encuentra la popular Jessie Brown o el socorro de Lucknow, de 1858. [16]
Desde aproximadamente 1855, su gerente comercial y socio en Nueva York fue William Stuart , un diputado irlandés expatriado y aventurero. Juntos alquilaron el Teatro Wallack en 1855-1856 y realizaron una temporada corta en el Teatro Washington en Washington DC [17] [18]
A finales de 1855, mientras su esposa actuaba en San Luis, Boucicault se convirtió en arrendatario del Teatro Varieties de Nueva Orleans. Rápidamente lo rebautizó como Gaity y tenía previsto abrir sus puertas el 28 de noviembre. Un breve retraso retrasó la noche de apertura hasta el 1 de diciembre con su obra Used Up . Durante su estancia en Nueva Orleans, empezó a circular un falso informe sobre su muerte, rumor que se demostró falso cuando días después, el 20 de diciembre, presentó The Chameleon en el Gaiety. Esta fue la primera aparición de Agnes Robertson en el Gaiety. Poco después, el 26 de febrero de 1856, Boucicault estaba en el mercado para vender su contrato de arrendamiento. El 8 de marzo ya estaba fuera y se dirigía a Nueva York. [19]
En el verano de 1859, Boucicault y William Stuart se convirtieron en arrendatarios conjuntos del Burton's New Theatre (originalmente Tripler's Theatre) en Broadway, justo debajo de Amity Street. Después de una extensa remodelación, rebautizó su nuevo lugar de espectáculos como Winter Garden Theatre . [18] Allí, el 5 de diciembre de 1859, estrenó su nueva sensación, la película de suspenso antiesclavista The Octoroon , en la que también actuó. Esta se considera la primera obra que explora las vidas de la población negra estadounidense, la mayoría de los cuales todavía estaban esclavizados. [8]
Boucicault se peleó con Stuart por cuestiones de dinero y regresó a Inglaterra. Allí produjo en el Teatro Adelphi una adaptación dramática de la novela de Gerald Griffin, The Collegians , titulada The Colleen Bawn . Esta obra, una de las más exitosas de la época, se representó en casi todas las ciudades del Reino Unido y los Estados Unidos. Julius Benedict la utilizó como base para su ópera The Lily of Killarney . Aunque la obra le reportó una considerable fortuna a Boucicault, la perdió mientras dirigía varios teatros de Londres. [13]
Después de regresar a Inglaterra, el famoso comediante estadounidense Joseph Jefferson , que también protagonizó la producción de Octoroon , le pidió a Boucicault que rehiciera la adaptación de Jefferson de Rip van Winkle de Washington Irving . Su obra se estrenó en Londres en 1865 y en Broadway en 1866. [20]
El siguiente gran éxito de Boucicault fue en el Princess's Theatre de Londres en 1864 con Arrah-na-Pogue , en la que interpretó el papel de un carretero del condado de Wicklow , Irlanda. Esto, y su admirable creación de "Conn" [21] en su obra The Shaughraun (estrenada por primera vez en el Wallacks Theatre de la ciudad de Nueva York en 1874, y luego en el Theatre Royal de Drury Lane en 1875), le valieron la reputación de ser el mejor "irlandés de teatro" de su tiempo. WS Gilbert hizo referencia al notable actor en el libreto de su opereta de 1881 Patience en el verso: "El patetismo de Paddy, tal como lo interpretó Boucicault".
Nuevamente en sociedad con William Stuart, construyó el New Park Theatre en 1873-1874. [22] [23] Sin embargo, Boucicault se retiró del negocio justo antes de que el teatro abriera. Stuart se asoció con el actor, dramaturgo y director de teatro Charles Fechter para dirigir el teatro. [24]
En 1875 Boucicault regresó a la ciudad de Nueva York, donde se estableció; durante un tiempo su representante fue Harry J. Sargent . [25] Escribió el melodrama Contempt of Court (cartel, izquierda) en 1879, pero realizó visitas ocasionales a Londres y otros lugares (por ejemplo, Toronto [26] ). Hizo su última aparición en Londres en su obra, The Jilt , en 1885.
Boucicault era un actor excelente, sobre todo en papeles patéticos. Su asombrosa habilidad para interpretar estos papeles de bajo nivel le valió el apodo de "El pequeño Dion" en los círculos teatrales. Sus obras son en su mayoría adaptaciones, pero a menudo son muy ingeniosas en su construcción. Han gozado de gran popularidad.
Boucicault se casó tres veces. Se casó con Anne Guiot, mucho mayor que él, en St Mary-at-Lambeth el 9 de julio de 1845. Afirmó que ella murió en un accidente de montañismo suizo más tarde ese mismo año, aunque de hecho pudo haber muerto tan tarde como en 1848. [27] [28] En 1853, se fugó con Agnes Kelly Robertson (1833-1916) para casarse en Nueva York. Ella era la pupila de Charles Kean ; la protagonista juvenil de su compañía [29] y una actriz de habilidad inusual. Le daría a Dion seis hijos: Dion William Boucicault (1855-1876); Eva Boucicault (1857-1909); Dion Jr. (1859-1929); Patrice Boucicault (1862-1890); Nina Boucicault (1867-1950); Aubrey (1868-1913); [30] Tres de ellos se convirtieron en actores distinguidos por derecho propio. Patrice se convirtió en cantante de sociedad y se casó con George Pitman en 1885, pero murió al dar a luz en 1890. [31] Su nieta Rene Boucicault (1898-1935), hija de Aubrey, se convirtió en actriz y actuó en películas mudas. Su hijo mayor murió en el accidente ferroviario de Abbots Ripton en la línea principal de la costa este de Inglaterra en 1876. [32]
Entre el 11 de julio y el 8 de octubre de 1885, Boucicault realizó una gira por Australia, donde vivía su hermano Arthur. [33] Hacia el final de esta gira, abandonó repentinamente a Agnes para casarse con Josephine Louise Thorndyke (c. 1864-1956), una joven actriz, el 9 de septiembre de 1885, en Sydney. [33] Esto desató un escándalo en ambos lados del océano Atlántico, ya que su matrimonio con Agnes no se disolvió definitivamente hasta el 21 de junio de 1888, por razón de "bigamia con adulterio". Los derechos de muchas de sus obras se vendieron más tarde para financiar los pagos de pensión alimenticia a su segunda esposa. [34]
Su última obra, A Tale of a Coat , se estrenó en el Teatro Daly de Nueva York el 14 de agosto de 1890 y se cerró el 13 de septiembre de 1890. [35]
Boucicault murió en 1890 en la ciudad de Nueva York y fue enterrado en el cementerio Mount Hope, Hastings, condado de Westchester, Nueva York. [3] [36] [37]
Notas
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). «Boucicault, Dion». Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons. pág. 43 – vía Wikisource .
