Harry J. Sargent (1843-1896) fue un actor, mago, director de teatro y agente estadounidense que promocionó a varias actrices, entre ellas Madame Modjeska , Hortense Rhéa , Madame Janauschek y Adelaide Moore. También promocionó una serie de combates de exhibición entre los boxeadores John L. Sullivan y Billy Madden . Pasó sus últimos años en Inglaterra, donde murió en la pobreza.
Su verdadero nombre era Harry/Henry Sargent Jones y nació en Machiasport, Maine, el 1 de enero de 1843. Se mudó a Boston con su familia cuando todavía era un niño. Su madre era Sarah Ann Marston (c1805-1864) y su padre Thomas Jones (1794-1863). Jones se dedicó al teatro amateur y se convirtió en auxiliar en el Boston Theatre durante la temporada de 1858-59. En el censo de Boston de 1860 su ocupación fue descrita como oficinista. [1]
El 18 de abril de 1861, en Brooklyn, Jones se unió al 14.º Regimiento de la Milicia del Estado de Nueva York , Compañía F, como soldado raso. El regimiento, conocido como los Diablos de Patas Rojas , participó en algunos de los principales enfrentamientos de la Guerra Civil, incluidos Bull Run y Gettysburg. Las pérdidas del regimiento durante la guerra ascendieron a 721 hombres, incluidos muertos, heridos y desaparecidos. Jones fue ascendido a sargento y más tarde a sargento mayor, abandonando el ejército el 6 de junio de 1864. Más tarde, cuando actuaba como ilusionista, elevó su rango y se llamó a sí mismo "Coronel H. J. Sargent, el Mago del Sur". [2]
En una entrada del Washington Evening Star del 29 de septiembre de 1864 se informaba de que "H. Sargent Jones, de Nueva York, ha sido designado para un puesto de empleado de primera clase en el Departamento de Correos Generales, con un salario de 1200 dólares anuales". El 18 de octubre de 1864, Jones se casó con Ellen (Nellie) Amanda Hovey (1844-1889) en Lexington, Massachusetts. Durante este período y en los años siguientes actuó como mago y en 1869 se convirtió en arrendatario y director del Lyceum Theatre de Boston. En 1870, ahora conocido como Harry Sargent, se dedicó a la gestión de producciones teatrales en Indianápolis. De allí se trasladó al National Theatre de Cincinnati, Ohio, y después dirigió el Athenaeum de Columbus, Ohio, durante tres temporadas. En agosto de 1873, murió Alice Bell, la hija de cinco años de Harry y Ellen. En octubre del mismo año, Harry Sargent se volvió a casar con la actriz Hannah E. Bailey (1847-1900) [3] [Nota 1]
En 1875, Sargent fue representante del actor y dramaturgo Dion Boucicault , que había regresado recientemente a Estados Unidos desde Europa. Durante un descanso, Sargent fue a California para organizar una gira para el mago Robert Heller . Después de completar esto, permaneció en la costa oeste dirigiendo un espectáculo de juglares y en 1877 asistió al California Theatre (San Francisco) para ver una actuación de Helena Modjeska , interpretando a Adrienne Lecouvreur . Era una actriz polaca, nacida en 1840 en Cracovia , que se mudó a Estados Unidos con su esposo en 1876 para comenzar una nueva vida en la agricultura. No pudieron hacerlo, y Modjeska, que tenía un conocimiento limitado del idioma inglés, consiguió un papel actoral en el escenario del California Theatre. Después de ver su actuación, Sargent la contrató para una exitosa gira en la costa este. [4] Sin embargo, en noviembre de 1880, Sargent estaba en disputa con ella, buscando una restricción legal para evitar que actuara en el escenario de Londres sin su aprobación. No mucho tiempo después de esto, estuvo con otro manager, John Stetson. [5] Se convirtió en una actriz aclamada por la crítica y exitosa de la época.
Sargent fue agente durante algún tiempo de otros actores, entre ellos Rhea, Janisch, Madame Janauschek, Alma Stuart Stanley, Adelaide Moore y Mrs Scott Siddon. También promovió muchas producciones teatrales en Estados Unidos y Gran Bretaña. En 1882, Sargent firmó un contrato con el boxeador John L. Sullivan para realizar exhibiciones de sparring con Billy Maddon durante el otoño y el invierno de ese año. Se decía que a Sullivan le habían prometido 500 dólares por semana, pero en octubre surgieron disputas entre los boxeadores y Sargent y, más tarde, Maddon abandonó a Sullivan. [6]
En 1887, Sargent, que dirigía una agencia teatral en Londres, contrató a una actriz amateur inglesa llamada Emily Jane Vertue Churchill-Jodrell (1850-1895). Tenía conexiones familiares con la aristocracia, ya que su abuelo era Sir Richard Paul Jodrell, segundo baronet Lombe, de Great Melton, co. Norfolk. [7] Se le planeó una gira por Inglaterra comenzando en Liverpool con su propia compañía, dirigida por Sargent y Sidney Herberte-Basing. Su publicidad afirmaba que participaría en una gira mundial que incluía Estados Unidos y Australia. Ella y Sargent llegaron a Estados Unidos en 1888, pero el éxito los eludió. Regresaron a Inglaterra, donde Churchill-Jordell alquiló el Novelty Theatre , Great Queen Street en Londres, con Sargent como su gerente. Se le cambió el nombre a Jodrell Theatre y abrió el 22 de octubre de 1888, pero en febrero de 1889 había cerrado con pérdidas financieras. Su siguiente aventura juntos fue una forma de teatro de variedades llamado Cagliostromantheon en Waterloo House, Pall, Mall, Londres. Sargent era el propietario en esta ocasión, con Churchill-Jodrell apareciendo en el programa con un monólogo escrito para ella por Sargent y otros. En pocos meses, el proyecto fracasó y se iniciaron procedimientos de quiebra contra él en agosto de 1891. Uno de los actores a los que no se les había pagado, Arthur Playfair , intentó demandar a Churchill-Jodrell por su pérdida, alegando que ella era socia comercial de Sargent y, por lo tanto, responsable. Ella le dijo al tribunal que le había prestado a Sargent el dinero (£ 1300), pero luego le pagó £ 500 adicionales para liberarse de cualquier acuerdo de asociación. En la audiencia de quiebra posterior, se supo que Sargent y Churchill-Jodrell vivían en la misma dirección en Londres, ella había pagado unas vacaciones recientes que tomaron juntos en Montecarlo y le había prestado los anillos de diamantes que usaba. [8]
En 1890, los periódicos estadounidenses informaron de que Sargent había abandonado a su esposa y a sus dos hijos, dejándolos desamparados en Europa. [9] Una solicitud de pasaporte presentada por Hannah E. Sargent en Berlín, Alemania, con fecha de marzo de 1889, para ella y sus dos hijos, confirma que ya no podía viajar con el pasaporte de su marido. [10] El motivo de su solicitud de pasaporte fue la "legitimación". Regresó a Estados Unidos en 1890 con sus hijos y Madame Modjeska le ofreció trabajo como actriz en el teatro. [11]
Churchill-Jodrell murió en Londres el 24 de julio de 1895 y Sargent murió en Leeds, Yorkshire, el 3 de febrero de 1896. Un informe de 1894 decía que lo habían visto en Londres viviendo como un vagabundo vestido de harapos, paseando sin rumbo y abatido por la ciudad, durmiendo por la noche en un albergue del Ejército de Salvación. [12] Los informes de los periódicos después de su muerte decían que pasó sus últimos dos o tres años en Leeds, donde se había hundido en la pobreza extrema. Finalmente buscó ayuda del Fondo Benevolente de Actores, pero era demasiado tarde; lo llevaron a la enfermería, pero no pudieron salvarlo. Había estado compartiendo alojamiento con un conocido llamado Swainson que tenía poco para sí mismo, pero compartía lo que tenía. En agradecimiento, Sargent le dejó sus pertenencias, incluidas sus medallas de guerra. [13]
Hay una fotografía coloreada del Sargento Mayor Jones en la página de Facebook de la 14.ª Compañía B de Brooklyn . [14]
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