La parasitología veterinaria es una rama de la medicina veterinaria que se ocupa del estudio de la morfología, el ciclo de vida, la patogénesis, el diagnóstico, el tratamiento y el control de los invertebrados eucariotas del reino Animalia y del taxón Protozoa que dependen de otros invertebrados y vertebrados superiores para su propagación, nutrición y metabolismo sin causar necesariamente la muerte de sus huéspedes. La parasitología moderna se centra en las respuestas de los huéspedes animales a la invasión parasitaria. Se consideran los parásitos de los animales domésticos ( ganado y animales de compañía ), así como de los animales salvajes . Los datos obtenidos de la investigación parasitológica en animales ayudan en la práctica veterinaria y mejoran la cría de animales. El objetivo principal de la parasitología veterinaria es proteger a los animales y mejorar su salud, pero debido a que una serie de parásitos animales se transmiten a los humanos, la parasitología veterinaria también es importante para la salud pública. [1] [2] [3]
Se utilizan diversos métodos para identificar parásitos en animales, utilizando muestras de heces, sangre y tejido del animal huésped. [2]
Los exámenes coprológicos implican examinar las heces de los animales para identificar y contar los huevos de parásitos. Algunos métodos comunes incluyen la flotación y sedimentación fecal para separar los huevos de la materia fecal. Otros incluyen el método McMaster, que utiliza un portaobjetos especial de dos cámaras que permite que los huevos de parásitos sean más claramente visibles y fáciles de contar. Se utiliza más comúnmente para monitorear parásitos en caballos y otros animales de pastoreo y ganado. El método Baermann es similar, pero requiere equipo más especializado y más tiempo y generalmente se utiliza para diagnosticar gusanos pulmonares y lombrices intestinales. [4]
Los exámenes hematológicos implican examinar la sangre de los animales para determinar la presencia de parásitos. Los parásitos de la sangre tienden a habitar en los eritrocitos o glóbulos blancos y es más probable que se detecten durante la fase aguda de la infección. Los parasitólogos veterinarios utilizan frotis de sangre , que consisten en colocar una gota de sangre en un portaobjetos y extenderla sobre la superficie en una película fina para examinarla bajo un microscopio. La sangre se tiñe con un tinte para que las células se puedan distinguir fácilmente. [5]
Los exámenes histopatológicos implican el examen de muestras de tejido de animales. Se coloca una pequeña porción del órgano que se sospecha que está infectado por parásitos en un portaobjetos, se tiñe y se examina con un microscopio.
Aunque técnicamente no se considera una técnica histopatológica, el raspado de piel (que implica tomar una pequeña muestra de las células epidérmicas de un perro, gato u otra mascota doméstica) se utiliza comúnmente para detectar la presencia de ácaros . [4]
Los exámenes inmunológicos, como la inmunofluorescencia indirecta , la ELISA , la inmunotransferencia ( Western blot ) y la prueba de fijación del complemento , son métodos para identificar diferentes tipos de parásitos detectando la presencia de sus antígenos sobre el parásito o dentro de él. Estos métodos de diagnóstico se utilizan junto con los exámenes coprológicos para una identificación más específica de diferentes especies de parásitos en muestras fecales. [5]
Los métodos de biología molecular implican el estudio del ADN del parásito para identificarlo. La PCR y la RFLP se utilizan para detectar y amplificar el ADN del parásito que se encuentra en las heces, la sangre o el tejido del huésped. Estas técnicas son muy sensibles, lo que resulta útil para diagnosticar parásitos incluso cuando están presentes en cantidades muy bajas; también son útiles para identificar parásitos no solo en huéspedes animales grandes sino también en insectos vectores más pequeños. [6]
La protozoología veterinaria se centra en los protozoos con relevancia veterinaria. Ejemplos de parásitos protozoarios:
La helmintología veterinaria se centra en los parásitos helmintos importantes para la veterinaria , por ejemplo:
La entomología veterinaria se centra en arácnidos , insectos y crustáceos importantes. Algunos ejemplos incluyen:
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