Trichuris vulpis es un gusano tricocéfalo que vive en el intestino grueso de los caninos en sus etapas adultas. De los diferentes tipos de gusanos, Trichuris vulpis es uno de los gusanos más pequeños con un tamaño que varía de 30 a 50 mm de longitud. Como sugiere su nombre, el gusano tiene una forma similar a un látigo con características distintivas que incluyen una cabeza anterior pequeña y estrecha, que es la parte digestiva del gusano, y una cola posterior más grande, que es la parte reproductiva del gusano. Los huevos de T. vulpis tienen forma ovalada con tapones bipolares y contienen una cáscara exterior gruesa. Sus tamaños varían de 72 a 90 μm de largo y 32 a 40 μm de ancho. [1] Debido a su cáscara exterior gruesa, los huevos de T. vulpis son muy resistentes a los extremos ambientales como la congelación o las temperaturas altas, lo que permite su larga viabilidad en el mundo exterior. [2]
El ciclo de vida de Trichuris vulpis comienza con los gusanos adultos que viven en el intestino grueso de los perros. T. vulpis pone muchos huevos en el intestino grueso y se liberan en las heces al ambiente exterior. Cuando los huevos se liberan al ambiente exterior, estos huevos no embrionados pueden formar embriones en el suelo en aproximadamente 2 a 4 semanas, momento en el que se vuelven infecciosos cuando son ingeridos por el nuevo huésped. Una larva infecciosa se desarrolla dentro del huevo antes de que este sea ingerido por el nuevo huésped. [3]
Otro canino se convierte en un nuevo huésped al ingerir el huevo que contiene la larva. Una vez ingerido, el huevo invade las células de las Criptas de Leiberkuhn en el colon. Las larvas J3 crecen y mudan mientras excavan en el epitelio hacia la superficie luminal. [4] Estos gusanos pueden invadir las células intestinales en muchos lugares, pero no hay evidencia de que los gusanos puedan desarrollarse hasta la madurez excepto en las células del colon, o que los gusanos se desarrollen en el duodeno y migren al colon. [5] Una vez que son adultos, su extremo posterior se agranda (el "mango de un látigo") y estalla en el lumen del colon. El extremo anterior en forma de látigo permanece en las células de las paredes del intestino grueso. Los tricocéfalos adultos viven dentro del ciego, el colon y el recto durante unos tres meses antes de poner huevos de forma intermitente para ser liberados en las heces, donde pueden volverse infectantes para otro huésped. [6]
T. vulpis infecta a los caninos en todo el mundo. En los Estados Unidos, se ha informado que el 14,3% de los perros de refugio están infectados con este parásito. [7] Los perros mayores normalmente tienen una mayor infección de estos gusanos que los perros más jóvenes. [8] Aunque es poco frecuente, existen algunos casos de infección humana. Los huevos de T. vulpis son frecuentes en áreas sombreadas y húmedas que han sido contaminadas por heces caninas.
Debido a que los huevos de T. vulpis son muy resistentes a la desecación, pueden vivir en el suelo hasta siete años. [9] Una vez ingeridos por el canino, los huevos eclosionan y las larvas resultantes viven en el intestino delgado. En este punto, aunque infectado, el canino todavía está asintomático. Cuando está en forma adulta, T. vulpis vive principalmente en el ciego con su extremo anterior unido a la mucosa superficial y su extremo posterior extendido hasta el lumen cecal donde consume la sangre, el líquido tisular y el epitelio mucoso del canino. Los resultados de eosinofilia e hipoproteinemia se pueden encontrar en la hematología clínica. [10] Las infecciones graves incluyen síntomas como diarrea sanguinolenta, pérdida de peso , deshidratación y anemia y, en casos extremos, la muerte.
En los raros casos en que T. vulpis infecta a humanos, puede causar larva migratoria visceral (VLM), que se presenta como eosinofilia, hepatomegalia y síntomas pulmonares. [11] Se han documentado más casos de VLM en niños con el diagnóstico basado en el mayor tamaño de los huevos encontrados en muestras de heces. [12] Sin embargo, también se han documentado casos en adultos. [13]
La infección de este parásito se puede confirmar con la detección de huevos en las heces del perro. Las hembras adultas de T. vulpis pueden producir más de 2000 huevos por día. Estos huevos se pueden detectar en las heces del perro mediante el método de flotación fecal. [14] Este método utiliza las diferencias de gravedad específica de los huevos, los restos fecales y la solución de flotación. [15] Aunque estos huevos son densos, el uso de una técnica adecuada de flotación fecal utilizando una solución de azúcar y centrifugación puede aumentar las posibilidades de identificar estos huevos en una muestra fecal. [16] Es posible que sea necesario analizar varias muestras fecales, ya que los huevos pueden desprenderse periódicamente. [17]
La infección de este parásito se puede tratar con varios medicamentos, entre ellos febantel, fenbendazol, milbemicina, moxidectina (tópica) y oxantel. Los perros necesitan repetir el tratamiento mensualmente durante 3 sesiones debido al largo período de prepatente de este parásito. También se pueden utilizar tratamientos preventivos mensuales. Estos suelen ser uno de los medicamentos anteriores combinado con un medicamento para prevenir la dirofilariosis. La eliminación de la materia fecal que contiene los huevos de Trichuris es muy importante para prevenir la recurrencia. Manual veterinario de Merck
Mantener a los perros alejados de las zonas contaminadas, especialmente de las zonas donde hay heces, puede evitar que contraigan T. vulpis . No existe una forma eficaz de matar los huevos del parásito en el suelo, por lo que puede ser necesario sustituir la tierra y limpiar las cajas de arena y las perreras con frecuencia. Las personas que limpien estas zonas deben usar guantes y lavarse las manos después de la tarea.
Los perros deben someterse a exámenes fecales y desparasitaciones según sea necesario. Si se detecta que un perro está infectado con T. vulpis , se lo debe tratar de inmediato para evitar que infecte a otros perros. También se deben limpiar sus heces de inmediato para evitar que los huevos entren en el suelo, lo que podría provocar la infección de otros perros.