Demodex bovis , también conocido como ácaro del folículo del ganado , generalmente causa demodicosis o sarna demodécica en el ganado. Esta enfermedad es común en áreas tropicales y no suele encontrarse en ambientes templados. [1] La demodicosis se caracteriza por la formación de pápulas y nódulos sobre la piel del ganado. Estas lesiones ocurren con mayor frecuencia en el cuello, los hombros y las axilas del ganado; sin embargo, a veces también aparecen en la ubre . Esta afección se encuentra a menudo en el ganado con mayor estrés por el embarazo o la lactancia . La inmunidad natural y adquirida puede provocar una disminución en la cantidad de ácaros que infestan a una vaca, así como disminuir la gravedad de los síntomas de una vaca.
La demodicosis se produce cuando los ácaros hembra ponen huevos en los folículos pilosos . Cada folículo puede contener cientos o miles de ácaros, lo que conduce a la formación de pápulas y nódulos en la piel. Estas pápulas y nódulos, o protuberancias debajo de la piel, se pueden sentir incluso antes de que se puedan ver. [2] Por lo general, las pápulas y los nódulos duran un mes y luego son reemplazados por otros nuevos. Por lo general, se encuentran en mayor número durante la primavera y el verano. [3] Su tamaño puede variar desde tan pequeños como la cabeza de un alfiler hasta tan grandes como un huevo de gallina . Los más grandes se forman cuando los quistes crecen en tamaño, formando nódulos granulomatosos, caracterizados por el bloqueo de la apertura del folículo por ácaros, queratina y otros restos. Estos quistes grandes pueden reventar, lo que provoca la formación de heridas abiertas. La sustancia espesa, similar al pus, que sale de estas llagas contiene D. bovis , que puede transmitirse a otros animales. Otra forma de propagación de los ácaros es cuando las hembras abandonan el folículo en el que se encuentran y ponen huevos en un nuevo folículo. Esta forma de transmisión puede propagar la enfermedad a diferentes folículos de una vaca ya infectada, así como a otras vacas y animales a través de la cópula u otro contacto físico. [2] Por ejemplo, los ácaros pueden transmitirse a los terneros a los pocos días de amamantar, cuando los hombros y las caderas de los terneros entran en contacto con la madre infectada. [4]
Los nódulos y pápulas reventados pueden dañar la piel del ganado, lo que resulta en pérdidas económicas debido a problemas con la producción de cuero. [2]