La pulga humana ( Pulex irritans ), también llamada pulga doméstica [1] , es una especie de pulga cosmopolita que, a pesar de su nombre común , tiene un amplio espectro de hospedadores . Es una de las seis especies del género Pulex ; las otras cinco se limitan a los reinos Neártico y Neotropical . [2] Se cree que la especie se originó en América del Sur , donde su hospedador original puede haber sido el conejillo de indias o el pecarí . [3]
Pulex irritans es un insecto holometábolo con un ciclo de vida de cuatro partes que consiste en huevos, larvas, pupas y adultos. Los huevos son arrojados por la hembra en el medio ambiente y eclosionan en larvas en aproximadamente 3 a 4 días. Las larvas se alimentan de desechos orgánicos en el medio ambiente. Las larvas finalmente forman pupas, que se encuentran en capullos que a menudo están cubiertos con desechos del medio ambiente (arena, guijarros, etc.). Las etapas de larva y pupa se completan en aproximadamente 3 a 4 semanas cuando los adultos eclosionan de las pupas, luego deben buscar un huésped de sangre caliente para alimentarse de sangre.
Los huevos de pulga miden aproximadamente 0,5 mm de largo, tienen forma ovalada y son de color blanco perlado. Los huevos suelen depositarse en el cuerpo del huésped, pero suelen caerse en muchos lugares diferentes. Las larvas miden aproximadamente 0,6 mm de largo y son de color blanco cremoso o amarillo. Las larvas tienen 13 segmentos con cerdas en cada segmento. Las larvas se alimentan de una variedad de desechos orgánicos. Las pupas miden alrededor de 4 x 2 mm. Después de sufrir tres mudas separadas, las larvas se transforman en pupas y luego emergen como adultos. Si las condiciones son desfavorables, una pulga envuelta en un capullo puede permanecer inactiva hasta un año en la fase de pupa. Los adultos miden aproximadamente entre 1,5 y 4 mm de largo y están aplanados lateralmente. Son de color marrón oscuro, no tienen alas y tienen piezas bucales perforantes y succionadoras que ayudan a alimentarse de la sangre del huésped. No tienen peines genales ni pronotales y la pulga adulta tiene una cabeza redondeada. La mayoría de las pulgas se distribuyen en las etapas de huevo, larva o pupa.
Las pulgas son una especie que molesta a sus huéspedes y que provoca una sensación de picazón que provoca malestar y hace que se rasquen en la zona de la picadura. Las picaduras de pulgas generalmente hacen que la piel se levante, se hinche y pique. El lugar de la picadura tiene un único punto de punción en el centro. Las picaduras suelen aparecer en grupos o en pequeñas filas y pueden permanecer inflamadas durante varias semanas.
Esta especie pica a muchas especies de mamíferos y aves, incluidas las domésticas. Se ha encontrado en perros y cánidos salvajes , monos en cautiverio, zarigüeyas , gatos domésticos , félidos salvajes en cautiverio, pollos , ratas negras y ratas noruegas , roedores salvajes , cerdos , murciélagos de cola libre y otras especies. También puede ser un huésped intermediario para el cestodo de la tenia de la pulga Dipylidium caninum .
Las pulgas pueden propagarse rápidamente y desplazarse entre zonas que incluyen las cejas, las pestañas y la región púbica.
La caída del pelo como consecuencia del picor es frecuente, sobre todo en animales salvajes y domésticos. También es posible que se produzca anemia en casos extremos de infestaciones de gran volumen.
La peste , una enfermedad que afecta a los seres humanos y a otros mamíferos, es causada por la bacteria Yersinia pestis . La pulga humana puede ser portadora de la bacteria de la peste. La peste es famosa por matar a millones de personas en Eurasia durante la Edad Media. Sin un tratamiento rápido, la enfermedad puede causar una enfermedad grave o la muerte. Hoy en día, las infecciones de peste humana siguen produciéndose en el oeste de los Estados Unidos, pero se producen muchos más casos en partes de África y Asia.
La peste es una enfermedad muy grave, pero se puede tratar con antibióticos que se encuentran disponibles en el mercado. Cuanto antes busque atención médica y reciba el paciente el tratamiento adecuado para la peste, mayores serán sus posibilidades de recuperación total.
Las personas que hayan estado en contacto cercano con pacientes muy enfermos de peste neumónica pueden ser evaluadas y posiblemente puestas bajo observación. También se les puede administrar un tratamiento antibiótico preventivo, según el tipo y el momento del contacto personal.
Los tratamientos habituales incluyen el afeitado del cuerpo y el uso de champús medicinales y el peinado. Para prevenir las pulgas, es importante tratar tanto al huésped como al entorno. Las mascotas del hogar deben recibir un tratamiento para evitar la infestación. Las alfombras y otras superficies del suelo deben lavarse con champú y aspirarse con regularidad para prevenir las pulgas. Cuando se trata de una infestación, la ropa de cama y la ropa que puedan haber estado expuestas deben lavarse a fondo con agua caliente y mantenerse alejadas de otros materiales que no hayan estado expuestos. En casos extremos, es necesaria la exterminación por parte de un profesional.
Pulex irritans se originó en América Central y del Sur, donde evolucionó con un solo huésped. [4] A pesar de los orígenes de P. irritans , ahora es una especie cosmopolita , probablemente debido al comercio de pieles después del siglo XVIII y al transporte de mascotas en décadas más recientes. [4] [5] Debido a la distribución cosmopolita de este grupo, se han realizado investigaciones para demostrar que los individuos de P. irritans , cuando se muestrearon en España y Argentina, solo mostraron diferencias significativas al comparar datos moleculares. [6] El uso de datos morfométricos, que a menudo es el método para la identificación de pulgas, no mostró niveles significativos de divergencia entre las dos poblaciones. La combinación de datos morfológicos y moleculares ha identificado la posibilidad de especies crípticas . Esto indica la necesidad de reconsiderar las clasificaciones taxonómicas de estas pulgas. Los estudios en Europa y el Mediterráneo también encontraron que esto es cierto. Se estudiaron pulgas humanas y de gatos de Europa y el Mediterráneo y muestran una variación tan grande dentro de sus propias especies que su taxonomía debería reevaluarse basándose en la heterogeneidad de los genes mitocondriales. [5]
[1] [2]